Элора сама сказала об этом. Как же всё глупо, но воевать с бессмертным духом, это как объявить войну самой Асаю. Почему боги до сих пор вмешиваются в дела людей, не дают жить свободно. Эх если б не сильфида, инквизитор бы уже спал, несмотря на все свои колдовские штучки».
«... А теперь Элора забрала первосвященника с соратниками – покинув замок». «Итак, враг по ту сторону стен. Впрочем, где они, неизвестно; ни одному шпиону так и не удалось вернуться назад с донесением». – «Боги всевластные всемогущие, зачем вам играть с людьми!» – В ярости Баурток ударил себя кулаком по левой ладони. «На данный момент в замке свыше десяти тысяч человек».
– «Будь это не его гвардия, генерал бы не волновался. Но сейчас с ним люди – прошедшие не одну кампанию: верные, бесстрашные. Они станут началом его новой армии. Провизии в замке на две недели, а что потом. Останется либо сдаться, либо пробиваться с боем». – Генерал не хотел терять элитные войска, но другого выхода нет. Правда была ещё возможность – найти подземный ход ведущий из пограничного замка». – «Главное вывести гвардию», – остальное генерала не волновало; он уже продумал новый план по захвату королевства. Последнюю неделю Баурток провел в библиотеке. – «В следующий раз он учтет всё, и больше не допустит ошибок». – Вельможа никогда не считал Люси важной фигурой; ведь она даже не волшебница; но кто знал, что у полукровки в подчинении наследственный дух, да ещё такой мощный. За дни осады, генерал перечитал все книги касательно бессмертных и теперь знал о них почти всё.
– «Наследственных элементалей получали лишь дети магов – для их защиты. Духи могли охранять, как мальчиков, так и девочек, но лишь женщины получали Высших, по наследству. Пока ребенок не становился волшебником, наследственные духи были очень сильны. Обычно элементаль не может далеко отойти от хозяина, как и любой призрак от места; где находится отпечаток его сути; но наследственные духи – хранят свой образ не только в голове ребенка, но и в сознании его ближних родственников, что позволяет наследственному элементалю, иметь неограниченную свободу действий. Однако стоит волшебнице заключить контракт с богами, как сила наследственного духа идёт на убыль. По сути дела, он, впадает в спячку, до тех пор, пока у волшебницы не родится сын, или дочь».
– «Говорят скоро принцесса эльфов отправится в леса, чтоб присягнуть Великому древу, после чего потеряет наследственного духа, а значит, пока Люси не обзаведется собственным ребенком – Элора будет спать. С полукровкой всё понятно, но вот королева. Мать Атарии, Амалия – жрица Асаю, пропала много лет назад, сразу после рождения дочери. Что с ней произошло так и осталось тайной. Ребенок родился, но наследственного элементаля так и не получил; по крайней мере по имеющимся у генерала сведениям, Атария не разу, не вызывала его. Сама королева, богам не присягала, но вскоре должна пройти обучение в академии. Но раз у неё, нет наследственного духа значит, и её сын, рожденный от Тьера, тоже его не имеет».
– «Итак, проблема лишь в Люси – следовательно нужно поспособствовать, чтоб она быстрей покинула Варию. И скорей всего для этого, придётся навести шороху в лесах эльфов…» – «Есть у него пара знакомых браконьеров, ненавидящих остроухих. Если их спонсировать на небольшую войну... наверняка полукровка, сразу кинется на помощь родственникам».
– «Отличный план», – генерал улыбнулся своим мыслям. – Всё будет просто прекрасно. Ральф, конечно, помеха, но он обычный жрец, а влияние Гертеи ослабевает по всей Тамире. Главным образом это связано с появлением в Анторосе неких кудесников. Говорят – эти чародеи пришли через разлом из другого мира, хотя, это может быть просто группа колдунов-фанатиков – Безумного бога». – Самаритянам, генерал не верил – слишком дружелюбны. – «Так прямо всем готовы помочь, ничего не прося взамен! Подозрительно».
Впрочем, в Варии пока кудесников не было. – «Скорей всего боятся Ральфа», – злорадно подумал вельможа. – «Интересно захотели бы чародеи обосноваться в стране, если б первосвященник пропал? Теперь он этого не узнает», – Баурток лениво посмотрел на прикованного к стене узника. – «Парень свыше недели без воды, и пищи, странно как ещё жив». – Генерал бы и не вспомнил о предателе, если б не понадобился подземный ход. – «Сейчас палач старается привести юношу в чувство, но похоже побои мало помогают».
– Дай ему воды Гур, – распорядился Баурток вставая со скамьи и подходя ближе к пленнику. –Палач отцепил от пояса флягу и запрокинув голову Тона вверх, капнул между его губ немного жидкости. – Юноша пошевелился, потянувшись к живительной струйке; зазвенели цепи, видно пленник – хотел схватить флягу руками. Гур вылил остатки воды в рот Тона; пару раз ударив юношу по щекам. Глаза узника открылись. Генерал приказал Гуру – отойти.
– Баурток, – с трудом вымолвил Тон облизывая губы. – Что тебе нужно, – прохрипел он.
– Господин позволь я научу его молчать пока не спросят, – проревел Гур срываясь с места, но генерал остановил его, легко отшвырнув к стене. – Хозяин, – удивлено вымолвил палач, потирая ушибленный затылок. – Гур ты слишком резок с нашим гостем, – произнес вельможа, хватая юношу за волосы и резко вздергивая его голову. – Помни, пока Совет, не лишил его рыцарского звания, он остаётся благородным лордом, – пояснил генерал, отпуская руку. Голова юноши упала на грудь, но Тон сделал усилие и поднял её, взглянув в глаза Бауртоку.
– Я смотрю ты совсем очнулся предатель, – пробормотал генерал.
– Странно столько времени без воды и пищи, а выглядишь довольно свежим. Хотелось бы мне знать почему. Ну да сейчас не время выяснять такие мелочи, всё, что мне нужно знать, где в замке подземный туннель, – спросил Баурток, рассматривая в свете факелов перстни; украшавшие его руки.
– Ход, – удивленно спросил Тон. – Никогда о таком не слышал, – нахмурился он.
– Мм понятно, такой ответ я, и ждал, – лениво произнес генерал, полируя большой брильянт в перстне; на среднем пальце. – Гур сними с лорда оковы и отнеси на стол, – распорядился он. Палач покорно кивнул. Тон расслабился. – «Выходит его пока не убьют», – Гур присел возле ног рыцаря, и подложив под цепь камень, несколькими ударами молота сбил кандалы; закрепленные на лодыжках. Тон закусил губу. Палач подергал цепи на руках юноши. – Господин эти заклепаны слишком хорошо, – обратился к генералу он. – Баурток отвлекся от созерцания брильянта.
– И как быстро справишься, – спросил он.
– Господин я могу перебить цепи ближе к кистям лорда, а кандалы снять позже. – Хорошо делай, как знаешь, – ответил Баурток возвращаясь к полировке драгоценностей. – Тон попробовал приподняться, но ноги его не слушались. Ему снова хотелось пить. Палач подтянул правую цепь ближе к стене и ударил по ней молотом. Полетели искры. Гур бил долго с отмашкой, он старался держать цепь ближе к стене, но мягкий камень крошился и продавливался.
– Что ты там возишься, – проворчал генерал, подходя ближе, и осматривая результаты работы. – Минут пять прошло, а железо даже не поцарапал, – рассердился он. – Господин это Валенсийская сталь, – оправдывался палач, – знаю, ответил генерал, но времени возится – нет. «Если не получится разбить цепи, отруби ему кисти», — приказал вельможа. Тон вздрогнул с ужасом посмотрев на Бауртока. – Я действительно не знаю, – простучал зубами он.
– Не делай этого, нет не надо! – Юноша забился в цепях. Гур уже затягивал его правую руку веревкой чуть ниже локтя. – Не бойтесь сир, больно не будет, – пробормотал палач, снимая с пояса острый тесак. – Лучше сразу убейте, – закричал Тон, пытаясь – порвать цепи. Генерал усмехнулся. – Это было бы слишком просто для вас сир, – сказал он. – Не хотелось бы портить сюрприз раньше времени, но вас отнесут в пыточную. Поверьте, я не хотел начинать с этого, для воина лишится рук сильный шок, да и потеря крови снизит боль, что сделает последующие пытки менее эффективными, – взгрустнул генерал. – Опять же Гур, будет сильно обижен. Он, любит загонять иголки под ногти аристократов, – Баурток театрально вздохнул, поглядев на палача.
– Тон перестал вырываться. Он был слишком слаб, чтоб сопротивляться. Происходящее всё ещё казалось ему сном. Он смотрел как палач оттянул цепь в сторону, как заносит тесак примериваясь, где рубить. Ему даже было интересно куда он ударит ближе к запястью, или к месту, перевязанному веревкой. Генерал одобрительно кивнул. – Вы смелый человек сир! К сожалению, у меня не так много времени, чтоб играть в благородство, а потому…, – Баурток сделал паузу дав возможность юноше всё рассказать, но тот молчал.
– Что ж тогда не вините за грубость, – выругался генерал, дав сигнал палачу: продолжить...
– Тон приготовился к боли – сжав зубы. Он решил, что не станет кричать; не доставит такой радости палачам. Лезвие пошло вниз. Юноше казалось, оно опускается очень медленно. Он смотрел как прогибается его кожа под лезвием. – «Вот сейчас на ней – раскроется алый рот, а потом хлынет кровь». «Нет он не может на это смотреть». – «Что это, рука палача остановилась?»
– Гур недоуменно смотрит, как его пальцы разжимаются, и тесак соскальзывает вниз. – Палач хотел наклониться, чтоб поднять орудие, но не мог этого сделать. Генерал заозирался вокруг. Тон смотрел на тонкую белую полоску на своей коже, – «и это после такого удара»!
– «Как так, кисть на месте?» – Гур поднял тесак, недоуменно уставившись на него, затем снова взялся правой рукой за цепь – оттянув. – «Может промахнулся, ударил по кандалам», – думал палач. – «Что ж в этот раз, он точно отрубит эту холёную ручку». – Достаточно, – произнес прекрасный женский голос; и рядом с горлом – Гура, возник воздушный клинок. Палач оглянулся на генерала, который умудрился одновременно кивнуть, и поклонится в пустоту.
– Моё почтение неизвестный дух, – саркастически произнёс генерал.
– палач затрясся, упав на колени. Баурток сложил руки на груди – гордо выпрямившись.
– Я смотрю бессмертным больше заняться нечем, как лезть в мои дела, – сердито пробормотал вельможа, указывая на свободный стул.
– Воздух замерцал, явив, силуэт жрицы в серебристом одеянии, державшей в каждой руке по клинку-молнии.
– Тон, не отрываясь смотрел на свою спасительницу; нимфа подлетела к нему, молнией мелькнули мечи; оковы упали к ногам юноши. – Зачарованная Валенсийская сталь, – безумно хохотнул генерал, пиная правой ногой кусочек разрубленной цепи.
– Я так понимаю Вы, точней ваша хозяйка, к несчастью, не знаю её высокочтимого имени, имеете какой-то интерес к этой игрушке, – уточнил генерал, нащупывая за поясом «амулет поглощения». Нимфа кивнула.
– Ория, – представилась она. – «Наследственный дух леди – Яналии, дочери госпожи Беатричи», —произнесла женщина, убирая клинки.
– Генерал кивнул. – Значит мне опять не повезло влезть в игру Высших, – холодно спросил он. – И полагаю вновь служанка Асаю, – усмехнулся Баурток, намекнув на мечи.
– Нет, – ответила нимфа, – госпожа Яналия, жрица воды – в академии Антораса, а эти атрибуты… мою прежнею хозяйку, ещё называют – Богиней двух стихий, – поведала элементаль.
– Понимаю. Чего не могу понять, этот криворотый лорд, тут каким боком? Хотя он, что-то бормотал в бреду о «Третьем испытании», – вспомнил генерал.
– Этот человек как-то помог госпоже Яналии, потому, виконтесса, решила наградить его, – кратко поведала нимфа.
– Ясно, – весело сказал Баурток. – Ещё одна пешка, ставшая ферзём. Я так понимаю, раз вы здесь, его испытания закончены.
– Нимфа откинула капюшон, глянув на генерала из-под серебристой челки. – Сегодня милостью её величества, рыцарь Тон, получил титул герцога Гайского, с соответствующими землями, – пояснила она. Баурток вздрогнул побледнев.
– А, что произошло с предыдущим владельцем? – Дрожа от ярости спросил он.
– Советник погиб. «Соболезную», — смиренно произнесла нимфа. – Кроме вас единственного наследника земель и титула, никого не осталось, и вы знаете почему, – хмурясь, сказала она.
– Баурток знал. Он сам позаботился чтоб дядя не женился, потакая его слабостям в отношении мальчиков. – «Стоп, но раз Глава мёртв, неважно что произошло, он следующий, кто должен наследовать титул, разве, что...»
«... Нет этого не может быть». – Генерал взглянул на нимфу. – «Уже прочитала мысли», – понял он.
– Ория согласно кивнула. – Всё верно, вы изменник. – Да, теперь, как члена Совета, вас не могут казнить, однако по обвинению в использование запретного эльфийского зелья, принцесса Инталия, своей властью, приказала снести двенадцатую башню в Вантирии...
– Что! – Прервал её Баурток. – Священный столп! Но ведь на это требуется согласие Троицы. – Баурток не понимал, что происходит, – «Неужели помимо прочего, его лишат, и наследия предков?»
– Всё верно генерал, – ответила нимфа. – Не знаю, чем вы прогневали – Элору, но Асаю, потребовала от Гертеи и Далусо, расторжения договора с вашим домом. Я вижу, вы мысленно спрашиваете от чего умер ваш дядя. Хорошо отвечу, – нимфа сделала паузу, – эльфийский порошок. Да именно тот который он доставал для вас. И драконье масло, очень много масла. Как я понимаю, его тоже привезли по вашей просьбе. – Так он сгорел! – удивился генерал.
Нимфа вздохнула. – Лорда советника, нашли в подвале, где он был полностью погружен, в одну из бочек с маслом. Когда его вытащили, в крови нашли столько запретного зелья, что хватило бы на развоплощение любого волшебника. Тревогу поднял дух башни, когда понял, что связь с хозяином ослабла. Он попытался сам проникнуть в комнату, но там было столько эльфийского порошка... В общем голему, пришлось обратиться за помощью к людям. Комната была заперта изнутри, что исключает убийство. Впрочем, расследование ещё идёт...
– Вам известно генерал, – холодно продолжила нимфа. – Место в Совете Лордов – является наследственным, и сейчас дух земли, должен перейти в ваше полное распоряжение. Поэтому дабы не дать вам такую власть, было решено снести двенадцатую башню, – пояснила нимфа, аккуратно беря Тона на руки. – А теперь прощайте. Я отнесу герцога Гайского, моей госпоже Яналии, что уже готовится к свадьбе.
– Ория остановилась как, что-то вспоминая. – Ах да, вы будете в безопасности пока башню не разрушат, но едва это произойдёт, вас лишат должности, регалий и званий. Конечно, ваше имя останется при вас, но всё же, покиньте страну, – посоветовала дева, исчезая, во внезапно открывшимся в стене проходе...
– «Бежать, нужно успеть на поезд». – Айя знала уроки закончились, – «но почему нет звонка?» Она одна спускалась по лестнице. – «Все ученики уже ушли? Но куда? И зачем транспорт? До её дома – идти два квартала». «Но ей так нужно на станцию!» – «Что-то не так». – Как-то бледно, мрачно, и это, несмотря на яркие солнечные лучи, освещающие мраморную лестницу. Почему стены зеленые? – Странный ядовитый цвет, буквально выжигает глаза. Белый потолок. – «Нет, вроде всё в порядке, так и должно быть. Ладно, нужно идти». – Школьница перекинула сумку через плечо, бросившись к выходу. Большой двор, залитый солнцем, чистое голубое небо. Но тишина нарушается лишь пеньем птиц, и как-то необычно пусто, ни учеников, ни прохожих. Даже деревья аллеи возле школы, причудливо странные: листва, ветки, тени, как образуют в кронах чьи-то образы; и в кустах, обрамляющих двор, тоже, как, что-то затаилось.
«... А теперь Элора забрала первосвященника с соратниками – покинув замок». «Итак, враг по ту сторону стен. Впрочем, где они, неизвестно; ни одному шпиону так и не удалось вернуться назад с донесением». – «Боги всевластные всемогущие, зачем вам играть с людьми!» – В ярости Баурток ударил себя кулаком по левой ладони. «На данный момент в замке свыше десяти тысяч человек».
– «Будь это не его гвардия, генерал бы не волновался. Но сейчас с ним люди – прошедшие не одну кампанию: верные, бесстрашные. Они станут началом его новой армии. Провизии в замке на две недели, а что потом. Останется либо сдаться, либо пробиваться с боем». – Генерал не хотел терять элитные войска, но другого выхода нет. Правда была ещё возможность – найти подземный ход ведущий из пограничного замка». – «Главное вывести гвардию», – остальное генерала не волновало; он уже продумал новый план по захвату королевства. Последнюю неделю Баурток провел в библиотеке. – «В следующий раз он учтет всё, и больше не допустит ошибок». – Вельможа никогда не считал Люси важной фигурой; ведь она даже не волшебница; но кто знал, что у полукровки в подчинении наследственный дух, да ещё такой мощный. За дни осады, генерал перечитал все книги касательно бессмертных и теперь знал о них почти всё.
– «Наследственных элементалей получали лишь дети магов – для их защиты. Духи могли охранять, как мальчиков, так и девочек, но лишь женщины получали Высших, по наследству. Пока ребенок не становился волшебником, наследственные духи были очень сильны. Обычно элементаль не может далеко отойти от хозяина, как и любой призрак от места; где находится отпечаток его сути; но наследственные духи – хранят свой образ не только в голове ребенка, но и в сознании его ближних родственников, что позволяет наследственному элементалю, иметь неограниченную свободу действий. Однако стоит волшебнице заключить контракт с богами, как сила наследственного духа идёт на убыль. По сути дела, он, впадает в спячку, до тех пор, пока у волшебницы не родится сын, или дочь».
– «Говорят скоро принцесса эльфов отправится в леса, чтоб присягнуть Великому древу, после чего потеряет наследственного духа, а значит, пока Люси не обзаведется собственным ребенком – Элора будет спать. С полукровкой всё понятно, но вот королева. Мать Атарии, Амалия – жрица Асаю, пропала много лет назад, сразу после рождения дочери. Что с ней произошло так и осталось тайной. Ребенок родился, но наследственного элементаля так и не получил; по крайней мере по имеющимся у генерала сведениям, Атария не разу, не вызывала его. Сама королева, богам не присягала, но вскоре должна пройти обучение в академии. Но раз у неё, нет наследственного духа значит, и её сын, рожденный от Тьера, тоже его не имеет».
– «Итак, проблема лишь в Люси – следовательно нужно поспособствовать, чтоб она быстрей покинула Варию. И скорей всего для этого, придётся навести шороху в лесах эльфов…» – «Есть у него пара знакомых браконьеров, ненавидящих остроухих. Если их спонсировать на небольшую войну... наверняка полукровка, сразу кинется на помощь родственникам».
– «Отличный план», – генерал улыбнулся своим мыслям. – Всё будет просто прекрасно. Ральф, конечно, помеха, но он обычный жрец, а влияние Гертеи ослабевает по всей Тамире. Главным образом это связано с появлением в Анторосе неких кудесников. Говорят – эти чародеи пришли через разлом из другого мира, хотя, это может быть просто группа колдунов-фанатиков – Безумного бога». – Самаритянам, генерал не верил – слишком дружелюбны. – «Так прямо всем готовы помочь, ничего не прося взамен! Подозрительно».
Впрочем, в Варии пока кудесников не было. – «Скорей всего боятся Ральфа», – злорадно подумал вельможа. – «Интересно захотели бы чародеи обосноваться в стране, если б первосвященник пропал? Теперь он этого не узнает», – Баурток лениво посмотрел на прикованного к стене узника. – «Парень свыше недели без воды, и пищи, странно как ещё жив». – Генерал бы и не вспомнил о предателе, если б не понадобился подземный ход. – «Сейчас палач старается привести юношу в чувство, но похоже побои мало помогают».
– Дай ему воды Гур, – распорядился Баурток вставая со скамьи и подходя ближе к пленнику. –Палач отцепил от пояса флягу и запрокинув голову Тона вверх, капнул между его губ немного жидкости. – Юноша пошевелился, потянувшись к живительной струйке; зазвенели цепи, видно пленник – хотел схватить флягу руками. Гур вылил остатки воды в рот Тона; пару раз ударив юношу по щекам. Глаза узника открылись. Генерал приказал Гуру – отойти.
– Баурток, – с трудом вымолвил Тон облизывая губы. – Что тебе нужно, – прохрипел он.
– Господин позволь я научу его молчать пока не спросят, – проревел Гур срываясь с места, но генерал остановил его, легко отшвырнув к стене. – Хозяин, – удивлено вымолвил палач, потирая ушибленный затылок. – Гур ты слишком резок с нашим гостем, – произнес вельможа, хватая юношу за волосы и резко вздергивая его голову. – Помни, пока Совет, не лишил его рыцарского звания, он остаётся благородным лордом, – пояснил генерал, отпуская руку. Голова юноши упала на грудь, но Тон сделал усилие и поднял её, взглянув в глаза Бауртоку.
– Я смотрю ты совсем очнулся предатель, – пробормотал генерал.
– Странно столько времени без воды и пищи, а выглядишь довольно свежим. Хотелось бы мне знать почему. Ну да сейчас не время выяснять такие мелочи, всё, что мне нужно знать, где в замке подземный туннель, – спросил Баурток, рассматривая в свете факелов перстни; украшавшие его руки.
– Ход, – удивленно спросил Тон. – Никогда о таком не слышал, – нахмурился он.
– Мм понятно, такой ответ я, и ждал, – лениво произнес генерал, полируя большой брильянт в перстне; на среднем пальце. – Гур сними с лорда оковы и отнеси на стол, – распорядился он. Палач покорно кивнул. Тон расслабился. – «Выходит его пока не убьют», – Гур присел возле ног рыцаря, и подложив под цепь камень, несколькими ударами молота сбил кандалы; закрепленные на лодыжках. Тон закусил губу. Палач подергал цепи на руках юноши. – Господин эти заклепаны слишком хорошо, – обратился к генералу он. – Баурток отвлекся от созерцания брильянта.
– И как быстро справишься, – спросил он.
– Господин я могу перебить цепи ближе к кистям лорда, а кандалы снять позже. – Хорошо делай, как знаешь, – ответил Баурток возвращаясь к полировке драгоценностей. – Тон попробовал приподняться, но ноги его не слушались. Ему снова хотелось пить. Палач подтянул правую цепь ближе к стене и ударил по ней молотом. Полетели искры. Гур бил долго с отмашкой, он старался держать цепь ближе к стене, но мягкий камень крошился и продавливался.
– Что ты там возишься, – проворчал генерал, подходя ближе, и осматривая результаты работы. – Минут пять прошло, а железо даже не поцарапал, – рассердился он. – Господин это Валенсийская сталь, – оправдывался палач, – знаю, ответил генерал, но времени возится – нет. «Если не получится разбить цепи, отруби ему кисти», — приказал вельможа. Тон вздрогнул с ужасом посмотрев на Бауртока. – Я действительно не знаю, – простучал зубами он.
– Не делай этого, нет не надо! – Юноша забился в цепях. Гур уже затягивал его правую руку веревкой чуть ниже локтя. – Не бойтесь сир, больно не будет, – пробормотал палач, снимая с пояса острый тесак. – Лучше сразу убейте, – закричал Тон, пытаясь – порвать цепи. Генерал усмехнулся. – Это было бы слишком просто для вас сир, – сказал он. – Не хотелось бы портить сюрприз раньше времени, но вас отнесут в пыточную. Поверьте, я не хотел начинать с этого, для воина лишится рук сильный шок, да и потеря крови снизит боль, что сделает последующие пытки менее эффективными, – взгрустнул генерал. – Опять же Гур, будет сильно обижен. Он, любит загонять иголки под ногти аристократов, – Баурток театрально вздохнул, поглядев на палача.
– Тон перестал вырываться. Он был слишком слаб, чтоб сопротивляться. Происходящее всё ещё казалось ему сном. Он смотрел как палач оттянул цепь в сторону, как заносит тесак примериваясь, где рубить. Ему даже было интересно куда он ударит ближе к запястью, или к месту, перевязанному веревкой. Генерал одобрительно кивнул. – Вы смелый человек сир! К сожалению, у меня не так много времени, чтоб играть в благородство, а потому…, – Баурток сделал паузу дав возможность юноше всё рассказать, но тот молчал.
– Что ж тогда не вините за грубость, – выругался генерал, дав сигнал палачу: продолжить...
***
– Тон приготовился к боли – сжав зубы. Он решил, что не станет кричать; не доставит такой радости палачам. Лезвие пошло вниз. Юноше казалось, оно опускается очень медленно. Он смотрел как прогибается его кожа под лезвием. – «Вот сейчас на ней – раскроется алый рот, а потом хлынет кровь». «Нет он не может на это смотреть». – «Что это, рука палача остановилась?»
– Гур недоуменно смотрит, как его пальцы разжимаются, и тесак соскальзывает вниз. – Палач хотел наклониться, чтоб поднять орудие, но не мог этого сделать. Генерал заозирался вокруг. Тон смотрел на тонкую белую полоску на своей коже, – «и это после такого удара»!
– «Как так, кисть на месте?» – Гур поднял тесак, недоуменно уставившись на него, затем снова взялся правой рукой за цепь – оттянув. – «Может промахнулся, ударил по кандалам», – думал палач. – «Что ж в этот раз, он точно отрубит эту холёную ручку». – Достаточно, – произнес прекрасный женский голос; и рядом с горлом – Гура, возник воздушный клинок. Палач оглянулся на генерала, который умудрился одновременно кивнуть, и поклонится в пустоту.
– Моё почтение неизвестный дух, – саркастически произнёс генерал.
– палач затрясся, упав на колени. Баурток сложил руки на груди – гордо выпрямившись.
– Я смотрю бессмертным больше заняться нечем, как лезть в мои дела, – сердито пробормотал вельможа, указывая на свободный стул.
– Воздух замерцал, явив, силуэт жрицы в серебристом одеянии, державшей в каждой руке по клинку-молнии.
– Тон, не отрываясь смотрел на свою спасительницу; нимфа подлетела к нему, молнией мелькнули мечи; оковы упали к ногам юноши. – Зачарованная Валенсийская сталь, – безумно хохотнул генерал, пиная правой ногой кусочек разрубленной цепи.
– Я так понимаю Вы, точней ваша хозяйка, к несчастью, не знаю её высокочтимого имени, имеете какой-то интерес к этой игрушке, – уточнил генерал, нащупывая за поясом «амулет поглощения». Нимфа кивнула.
– Ория, – представилась она. – «Наследственный дух леди – Яналии, дочери госпожи Беатричи», —произнесла женщина, убирая клинки.
– Генерал кивнул. – Значит мне опять не повезло влезть в игру Высших, – холодно спросил он. – И полагаю вновь служанка Асаю, – усмехнулся Баурток, намекнув на мечи.
– Нет, – ответила нимфа, – госпожа Яналия, жрица воды – в академии Антораса, а эти атрибуты… мою прежнею хозяйку, ещё называют – Богиней двух стихий, – поведала элементаль.
– Понимаю. Чего не могу понять, этот криворотый лорд, тут каким боком? Хотя он, что-то бормотал в бреду о «Третьем испытании», – вспомнил генерал.
– Этот человек как-то помог госпоже Яналии, потому, виконтесса, решила наградить его, – кратко поведала нимфа.
– Ясно, – весело сказал Баурток. – Ещё одна пешка, ставшая ферзём. Я так понимаю, раз вы здесь, его испытания закончены.
– Нимфа откинула капюшон, глянув на генерала из-под серебристой челки. – Сегодня милостью её величества, рыцарь Тон, получил титул герцога Гайского, с соответствующими землями, – пояснила она. Баурток вздрогнул побледнев.
– А, что произошло с предыдущим владельцем? – Дрожа от ярости спросил он.
– Советник погиб. «Соболезную», — смиренно произнесла нимфа. – Кроме вас единственного наследника земель и титула, никого не осталось, и вы знаете почему, – хмурясь, сказала она.
– Баурток знал. Он сам позаботился чтоб дядя не женился, потакая его слабостям в отношении мальчиков. – «Стоп, но раз Глава мёртв, неважно что произошло, он следующий, кто должен наследовать титул, разве, что...»
«... Нет этого не может быть». – Генерал взглянул на нимфу. – «Уже прочитала мысли», – понял он.
– Ория согласно кивнула. – Всё верно, вы изменник. – Да, теперь, как члена Совета, вас не могут казнить, однако по обвинению в использование запретного эльфийского зелья, принцесса Инталия, своей властью, приказала снести двенадцатую башню в Вантирии...
– Что! – Прервал её Баурток. – Священный столп! Но ведь на это требуется согласие Троицы. – Баурток не понимал, что происходит, – «Неужели помимо прочего, его лишат, и наследия предков?»
– Всё верно генерал, – ответила нимфа. – Не знаю, чем вы прогневали – Элору, но Асаю, потребовала от Гертеи и Далусо, расторжения договора с вашим домом. Я вижу, вы мысленно спрашиваете от чего умер ваш дядя. Хорошо отвечу, – нимфа сделала паузу, – эльфийский порошок. Да именно тот который он доставал для вас. И драконье масло, очень много масла. Как я понимаю, его тоже привезли по вашей просьбе. – Так он сгорел! – удивился генерал.
Нимфа вздохнула. – Лорда советника, нашли в подвале, где он был полностью погружен, в одну из бочек с маслом. Когда его вытащили, в крови нашли столько запретного зелья, что хватило бы на развоплощение любого волшебника. Тревогу поднял дух башни, когда понял, что связь с хозяином ослабла. Он попытался сам проникнуть в комнату, но там было столько эльфийского порошка... В общем голему, пришлось обратиться за помощью к людям. Комната была заперта изнутри, что исключает убийство. Впрочем, расследование ещё идёт...
– Вам известно генерал, – холодно продолжила нимфа. – Место в Совете Лордов – является наследственным, и сейчас дух земли, должен перейти в ваше полное распоряжение. Поэтому дабы не дать вам такую власть, было решено снести двенадцатую башню, – пояснила нимфа, аккуратно беря Тона на руки. – А теперь прощайте. Я отнесу герцога Гайского, моей госпоже Яналии, что уже готовится к свадьбе.
– Ория остановилась как, что-то вспоминая. – Ах да, вы будете в безопасности пока башню не разрушат, но едва это произойдёт, вас лишат должности, регалий и званий. Конечно, ваше имя останется при вас, но всё же, покиньте страну, – посоветовала дева, исчезая, во внезапно открывшимся в стене проходе...
Глава 29. В глубине радуги.
– «Бежать, нужно успеть на поезд». – Айя знала уроки закончились, – «но почему нет звонка?» Она одна спускалась по лестнице. – «Все ученики уже ушли? Но куда? И зачем транспорт? До её дома – идти два квартала». «Но ей так нужно на станцию!» – «Что-то не так». – Как-то бледно, мрачно, и это, несмотря на яркие солнечные лучи, освещающие мраморную лестницу. Почему стены зеленые? – Странный ядовитый цвет, буквально выжигает глаза. Белый потолок. – «Нет, вроде всё в порядке, так и должно быть. Ладно, нужно идти». – Школьница перекинула сумку через плечо, бросившись к выходу. Большой двор, залитый солнцем, чистое голубое небо. Но тишина нарушается лишь пеньем птиц, и как-то необычно пусто, ни учеников, ни прохожих. Даже деревья аллеи возле школы, причудливо странные: листва, ветки, тени, как образуют в кронах чьи-то образы; и в кустах, обрамляющих двор, тоже, как, что-то затаилось.
