Он дарил ей цветы, рассказывал истории, читал поэмы, а она подтрунивала над его северным произношением. Когда пришло время уходить, герцог слегка обнял её за плечи. А когда луна скрылась за тучами, она набралась смелости и поцеловав его, убежала. Зачем она так поступила. Неужели влюбилась?» – «А теперь ей предстоит стать женой какого-то варвара». – «Ну нет, даже король средь бойцов, ничто для валькирий».
– Атария выпрямилась, мужчина тоже поднялся. Он слегка прихрамывал на правую ногу. Они смотрели в глаза друг другу, и девушке уже показалась, что она узнаёт его…
… но здесь северянин кинулся вперёд, и ей стало не до размышлений...
– мужчина в прыжке попытался ухватить её за обе руки, но она подняла их высоко над головой; сжав кулаки. По инерции бродяга пролетел вперед и вдруг развернувшись, обнял девушку. Она улыбнулась ему; со всего размаху опустив тяжелые наручи, на его плечи. Мужчина присел; стараясь смягчить удар, а леди тем временем ударила его коленом по больному месту. Северянин охнул; зажимая открывшуюся рану, а Атария со всего размаху двинула – его второй ногой, в подбородок и отбросив к стене; даже не дожидаясь когда он упадет, подпрыгнула в воздух и оттолкнувшись от широкой спины мужчины, повисла; уцепившись руками за край ямы.
– вот она подтянулась; готовая встать, но здесь; бродяга, ухватившись рукой за рубаху девушки –дернул вниз. Нежная ткань не выдержала, и порвалась; оставив на принцессе лишь «каб» – передник, что едва прикрывал промежность.
– Тьер сидел, сгорбившись в луже глины. Его плечи, и шея – дико болели. – «Надо же несмотря на боевой опыт, отшлёпан девчонкой!» – «А фигурка у неё ничего!» – «Прикрыть глаза, не смотреть?» – «Впрочем, они почти супруги», – улыбнулся герцог.
– «Однако сильна, возможно, не стоит, идти, в лобовую атаку», – решил воин, собираясь с силой, чтоб последовать за нареченной.
– Тем временем Антария подтянулась и выбралась из ямы. Она нашарила меч, но не могла сжать рукоять; пальцы не слушались. Её лицо, волосы, и передник – перемазаны в глине. – «Хорошо хоть, все спят; было бы неприлично устраивать шоу, на глазах у толпы».
– «Этот северянин так хочет забрать её поместье и дом, ну нет, она этого варвара на куски порвёт».
– Девушка с трудом встала на колени. Правая рука не сгибалась, и она взяла меч в левую.
– «Интересно сможет ли она сейчас размахнуться. Ещё и эти волосы. Почему не убрала в сетку. Именно из-за них она, и, оказалась в яме», – первым порывом девушки было отсечь надоедливые пряди, но потом она вспомнила, как нравились герцогу – её локоны, и передумала.
– Нет, не стоит из-за какого-то варвара портить прическу. – Дева оторвала от «каб» – оборку, связав ей волосы в конский хвост. Узел получился чуть ниже, чем нужно, но главное теперь кудряшки, не лезли в глаза.
– Закончив приготовления, девушка взяла меч, медленно подойдя к яме. Мужчина сидел на дне в том же положении, в каком она его оставила.
– «Он всё ещё не пришёл в себя», – радостно подумала она. – Может плюнуть на всё и просто уйти, пусть сидит здесь, не обязательно – убивать». – «Конечно бродяга не признал поражения, но по умолчанию она, уже выиграла», – решила принцесса, пожалев парня.
– Эй ты, как там тебя сдавайся, и награжу, – пообещала девушка; с трудом удерживаясь в вертикальном положении; при помощи меча.
– Северянин поднял голову улыбнувшись, затем сказал:
– Я, не ошибся, ты действительно достойна, стать матерью моих детей, – мелодичным голосом произнес он.
– «Издевается, она уже вымоталась, а варвар, здоров как огурчик? Разгибается, потягивается, на губах ироничная ухмылка. А-а да что б тебя – притворялся!»
– Атария запаниковала. Ванна и завтрак в её видениях, уплывали, и она не могла их догнать.
– «Кажется он настроен серьезно». – «Каплпак, вот глупая! Оставить в яме кучу доспехов. Конечно, ему их не одеть, но тот же: шипастый сапог, уже можно использовать как палицу...»
– Мужчина распрямился и согнул колени. – «Он снова хочет – уцепится за край ямы? Неужели всё заново». – Лихорадочно думала девушка.
– «В прошлый раз, воин прыгнул, и оттолкнувшись ногами, повис на другом краю противоположном от неё». – «Нельзя дать ему выбраться. Надо перехитрить этого северянина. наверняка он снова оттолкнется от стены». – «Значит надо перепрыгнуть яму, рубанув, по рукам». «Она ударит клинком плашмя, так, лишь кости сломаются». – «Не хватало, чтоб её доспехи там внизу, проржавели от его крови». – «Внутренняя подкладка лат, итак, уже впитала в себя грязную воду; служанки в обморок упадут».
– «Решено, как только он ухватится, она ломает ему руки, и идёт завтракать. Позже слуги вытащат незадачливого жениха, выпорют, и отпустят восвояси». – «А тело у него ничего. Может она даже поприсутствует на экзекуции». – «Конечно, после хорошей ванны», – решила девушка, накручивая на указательный палец; выбившуюся из прически, золотую прядь.
– О смотри, как напряглись его мышцы, будет прыгать? – Атария приготовилась к броску.
– Стоп, а если он уцепится за край, где – она? Не стоит торопиться! Пусть сначала прыгнет, там будет ясно куда – переместиться.
– «Ага, присел, выпрямляется. Он что кузнечик?», – удивлено подумала девушка, видя, как мужчина, оттолкнувшись от дна ямы, и высоко взлетев над ней; сделал кульбит, развернулся в воздухе, и, упал перекатившись; оказавшись, за её спиной.
– Красивые волосы, – произнес парень, погладив суженную по голове.
– Принцесса резко обернулась, на её лице читалось недоверие и страх.
– Ты монстр! – С ужасом произнесла Атария, отступая к краю ямы...
– «К счастью, сейчас на ней нет доспехов, а значит легко убежит. После, можно поднять тревогу!»
– «Но какой знакомый голос и эти: глаза, губы. А когда он её поймал на руки, и обнял... нет не станет герцог ради жалких денег мараться в грязи. Неужели все северяне так похожи. Но ведь говорят Тьер вообще из другого мира». – «Этот воин не просто силён, он за гранью физических возможностей любого человека».
– «Но даже будь он сам Каплпак, она не сдастся!» – Атария присела, и выполнив сальто назад, оказалась на противоположном конце ямы. Её большие зеленые глаза – радостно заблестели.
– «Получилось, невероятно, но у неё получилось. Правда упади она вниз – лежать ей со сломанной шеей!» – Мужчина замер. Он во все глаза смотрел на девушку, совершившую столь необдуманный поступок. – «Нет так не пойдет! Всё же для осуществления планов, ему нужна жена, а не хладный труп».
– Убиться надумала? – наконец спросил он. Она промолчала.
– Хорошо, вижу этот бой, никогда не кончится. – Северянин подошел к своему плащу; лежавшему на земле, достав из него торбу; размером с голову.
– Я хотел завоевать тебя по вашим традициям, но вижу, если продолжим – лишусь любимой.
– Атария покраснела. – «Этот мешок, даже сквозь ткань пробивается свет. Неужели там что-то ценное. Он настолько богат! Но раз так, ему нужна она, не приданное!» – «А вдруг жалкая уловка?» – «Хочет усыпить бдительность, но этот блеск, точно не подделка!» – «Что может так светиться – артефакт! Явный свет магии, уж ей то, дочери жрицы, такого не знать». «А Каплпак с золотом, его у семьи полно. Всё же, она любит лишь одного человека и готова, сражаться за него...».
– Девушка гордо выпрямилась, выставив впереди себя меч. – «Конечно фигура, осанка воина, так похожи на возлюбленного, но, если у неё родится мальчик он не получит титула. А-а, сколько всего в голове. Нет, нужно выиграть эту схватку ради будущего сына. Боги, о чем она вообще думает, надо сосредоточиться на поединке!». – «Ровное дыхание, концентрация, меч у бедра, защитная стойка. Ни одного лишнего движения, учитель фехтования ей бы гордился». – Девушка встряхнула конским хвостом, подняв голову. Перед глазами что-то мелькнуло. Её меч сам выпал из рук. Она хотела сдвинуться, но была крепко зажата в его объятьях. Атария попробовала вывернуться, но его руки крепко держали её.
– Ты действительно достойна стать женой, – произнес северянин, крепко целуя принцессу. Атария сделала вид, что расслабилась; но как только он её отпустил; обеими руками ударила парню в грудь; перекатилась: упав на землю; попутно подобрала меч, и перекувырнувшись через голову, вновь, замерла – в защитной стойке.
– Тьер едва успел увернуться от острых шипов на её наручнях и – «новая напасть. Вот ведь дикая кошка», – с восхищением подумал он, глядя, как красавица, сдувает с глаз непослушный локон».
– «Но, если так продолжиться кто ни будь точно пострадает», – решил герцог.
– «Нападает», – и вновь инстинкты – спасли его, но, от быстрого перемещения всё тело болезненно ныло.
– Ну всё хватит! – Тьер, поднял мешок, швырнув его под ноги девушки. Та не тронулась с места, однако её зрачки двигались, наблюдая за ним. Командующий; хромая, подошел к плащу и, подобрав его, накинул на плечи. Затем он обернулся к девушке, быстро метнув в её сторону стелет. Атария хотела уклониться, но клинок летел слишком низко и опасности не представлял.
– Ты так слаб, даже попасть не можешь, – с вызовом улыбнулась она; затрепетав ресницами.
Герцог, глянул на суженую, и тоже улыбнулся. – Посмотри вниз, – подсказал он.
– Атария ожидая подвоха, лишь скосила глаза. Под ногами что-то блеснуло. – «Какая-то уловка!»
– Девушка шагнула вперёд, не выпуская мужчину из поля зрения, и ахнула:
– Острый стелет, распорол ткань мешка и теперь перед глазами Атарии сверкали – драгоценности достойные самой королевы.
– Вау! Да тут состояние! – девушка забыла о бое; блеск артефактов, заворожил её. Атария отбросила меч, опустилась на колени, и выцепив из кучи – кристальную диадему, водрузила её, на чумазую голову. – Жаль, что здесь нет зеркал. – Подумала она, отыскав в груде сокровищ колье...
– Наконец Атария оторвалась от созерцания своего богатства. То, что украшения теперь её, дева не сомневалась. – «Боги, да она повелась, он обдурил её. Но такое богатство! Да как от него отказаться! Одна диадема стоит как королевство!» – «Но хватит! Воин ещё здесь, а она цирк устроила!» – «Конечно он заплатил, но, пока не муж», – вспомнила девушка, прикрывшись руками.
– Тьер усмехнулся. – «Не так он себе всё представлял. Бой должен был закончиться сразу, а уже почти рассвело. Но нужно, чтоб хоть концовка мизансцены соответствовала его сценарию.
– Командующий гордо выпрямился, нашарив в складках плаща – перстень.
– Он, бросил кольцо удивленной девушке, и она машинально поймала его в ладошки. – Готовься к свадьбе, теперь, ты герцогиня Равиская, – торжественно произнес Тьер, и подмигнув невесте, как растворился в воздухе...
– Атария машинально одела кольцо на руку, и теперь слепо смотрела на герб Равии, изображавший: двух львов – вступивших в схватку; на зеленом поле. Животные были выполнены из золота, а сам перстень из драгоценного бериллия. Уже само по себе кольцо стоило состояние. Атария подняла глаза, но герцога нигде не было. Она обвела глазами пустынный двор; без тени, и деревца; где можно спрятаться; заглянула в яму; прохромав до решетки – осмотрела улицу...
– «Куда он делся?» – «Ворота закрыты!» – «Перемахнул через ограду?» – «Острые металлические пики, соединенные между собой, в два раза, превышают рост человека, впрочем, для такого кузнечика... А может, прокрался в дом? Бессмыслица, двери заперты. На окнах особняка стальные ставни. Это ведь не парадный вход, а тыльная сторона здания». – Девушка ещё раз осмотрела гладкую стену трехэтажного особняка. – Из окна мансарды за ней наблюдали.
– «Люси! Её ученица! Бедная девочка наверно перепугалась, но может она, что видела» – «надо спросить», – решила Атария, помахав подруге. Люси закрыла лицо руками. – Я довела до слез свою крошку, – с ужасом думала принцесса...
– Девушка подбежала к двери отперев, и вошла; закрыв её за собой. Её подопечная уже была внизу и, как предполагала Атария – с красными от слёз глазами. Увидев наставницу Люси, кинулась к ней и обняла за колени; со все силой хрупкого тела.
– Не плачь всё хорошо, – успокаивала ученицу Атария; с трудом удерживая равновесие. – «В левой руке меч, в правой – мешок с драгоценностями. Даже не приласкать. Но может работа, её отвлечёт», – решила принцесса, сказав:
– Приготовь-ка ванну, чистый наряд, и для себя тоже, – приказала она; но девочка её словно не слышала. Она начала с ног, постепенно вставая, ощупывая по ходу продвижения всё тело госпожи, пока не поднялась в рост, обнимая, и лаская наставницу; по-видимому, уже не собираясь её отпускать
... Будущая герцогиня смогла лишь улыбнуться подруге, и отключилась...
– Спустя час, когда девушка пришла в себя, её успели: вымыть, причесать, сделать массаж и даже нарядить в новую тунику эльфийского шелка. Доспехи достали из ямы, бросив в кадку с известью; отмокать.
Едва Атария проснулась, Люси прогнала всех и села рядом с подругой. Она уже примерила диадему, и сейчас красовалась в самых дорогих украшениях из свёртка. Будущая герцогиня оглядела подаренные Тьером драгоценности, уже мысленно прощаясь с ними; ведь, если Люси нравилась – какая вещичка, она добивалась её всеми правдами и не правдами.
– «Лучше уж отдать всё сразу, чем потом видеть милое личико подруги печальным в течение многих дней». – Нет, Люси никогда ничего не просила. Она лишь одевала драгоценности на себя, и носила их до тех пор, пока ей их не дарили. Она не снимала их даже в ванной, или постели. Впрочем, ученица, принадлежала Атарии душой и телом и готова была отдать жизнь за свою госпожу. Девушка – на половину эльфийка. От отца она унаследовала роскошные серебристые волосы; с фиолетовым оттенком; такие же глаза и брови; а от матери; северянки – неземную красоту и любовь к дорогим вещам. Матовая кожа девочки была почти прозрачной.
– «Прикосновение её губ как касание лепестков роз». – Какие бы не были драгоценности у герцогини; ставшей впоследствии королевой, это сокровище она берегла пуще всего.
– Люси любила свою госпожу. Её забрали ещё ребенком и продали как куклу, для дочери лорда Диуна. Работорговец, вероятно, был глуп раз не знал какой ценностью владеет. Он нашел корзину, в которой лежал ребенок рядом с женщиной; казавшейся мертвой. Роженица была очень красивой, но совсем не дышала, и мужчина решил с ней не возиться. А вот девочку он взял с собой: знатные Лорды Варии часто покупали – бесхозных детей.
– Сайрон даже нашел для малышки козьего молока. Им и питалась Люси (тогда правда ещё никто не знал её имя; его она получит позже в храме Гиртеи) пока караван не достиг столицы Варии.
– В Арувии работорговец сразу же нашел лорда Диуна. Он знал, что у вельможи есть дочь, что просит – живую куклу.
– За малышку заплатили десять талов, после чего отнесли в храм; где подвыпивший жрец нарек её; даже не глянув в табличку; которую вместе с Люси, и поместили в дом лорда; положив рядом с Атарией. В то время никто не знал, что новая кукла госпожи эльфийской крови. Девочка выглядела, как обычный ребенок, разве, что очень красивый. Её глаза были карими, а волосы светло-русыми, как у матери...
– Но вскоре всё изменилось, спустя год в дом лорда проникло два человека. Охрана рассказывала, о прекрасной музыке; от которой – сразу хотелось прилечь.
– Атария выпрямилась, мужчина тоже поднялся. Он слегка прихрамывал на правую ногу. Они смотрели в глаза друг другу, и девушке уже показалась, что она узнаёт его…
… но здесь северянин кинулся вперёд, и ей стало не до размышлений...
***
– мужчина в прыжке попытался ухватить её за обе руки, но она подняла их высоко над головой; сжав кулаки. По инерции бродяга пролетел вперед и вдруг развернувшись, обнял девушку. Она улыбнулась ему; со всего размаху опустив тяжелые наручи, на его плечи. Мужчина присел; стараясь смягчить удар, а леди тем временем ударила его коленом по больному месту. Северянин охнул; зажимая открывшуюся рану, а Атария со всего размаху двинула – его второй ногой, в подбородок и отбросив к стене; даже не дожидаясь когда он упадет, подпрыгнула в воздух и оттолкнувшись от широкой спины мужчины, повисла; уцепившись руками за край ямы.
– вот она подтянулась; готовая встать, но здесь; бродяга, ухватившись рукой за рубаху девушки –дернул вниз. Нежная ткань не выдержала, и порвалась; оставив на принцессе лишь «каб» – передник, что едва прикрывал промежность.
– Тьер сидел, сгорбившись в луже глины. Его плечи, и шея – дико болели. – «Надо же несмотря на боевой опыт, отшлёпан девчонкой!» – «А фигурка у неё ничего!» – «Прикрыть глаза, не смотреть?» – «Впрочем, они почти супруги», – улыбнулся герцог.
– «Однако сильна, возможно, не стоит, идти, в лобовую атаку», – решил воин, собираясь с силой, чтоб последовать за нареченной.
– Тем временем Антария подтянулась и выбралась из ямы. Она нашарила меч, но не могла сжать рукоять; пальцы не слушались. Её лицо, волосы, и передник – перемазаны в глине. – «Хорошо хоть, все спят; было бы неприлично устраивать шоу, на глазах у толпы».
– «Этот северянин так хочет забрать её поместье и дом, ну нет, она этого варвара на куски порвёт».
– Девушка с трудом встала на колени. Правая рука не сгибалась, и она взяла меч в левую.
– «Интересно сможет ли она сейчас размахнуться. Ещё и эти волосы. Почему не убрала в сетку. Именно из-за них она, и, оказалась в яме», – первым порывом девушки было отсечь надоедливые пряди, но потом она вспомнила, как нравились герцогу – её локоны, и передумала.
– Нет, не стоит из-за какого-то варвара портить прическу. – Дева оторвала от «каб» – оборку, связав ей волосы в конский хвост. Узел получился чуть ниже, чем нужно, но главное теперь кудряшки, не лезли в глаза.
– Закончив приготовления, девушка взяла меч, медленно подойдя к яме. Мужчина сидел на дне в том же положении, в каком она его оставила.
– «Он всё ещё не пришёл в себя», – радостно подумала она. – Может плюнуть на всё и просто уйти, пусть сидит здесь, не обязательно – убивать». – «Конечно бродяга не признал поражения, но по умолчанию она, уже выиграла», – решила принцесса, пожалев парня.
– Эй ты, как там тебя сдавайся, и награжу, – пообещала девушка; с трудом удерживаясь в вертикальном положении; при помощи меча.
– Северянин поднял голову улыбнувшись, затем сказал:
– Я, не ошибся, ты действительно достойна, стать матерью моих детей, – мелодичным голосом произнес он.
– «Издевается, она уже вымоталась, а варвар, здоров как огурчик? Разгибается, потягивается, на губах ироничная ухмылка. А-а да что б тебя – притворялся!»
– Атария запаниковала. Ванна и завтрак в её видениях, уплывали, и она не могла их догнать.
– «Кажется он настроен серьезно». – «Каплпак, вот глупая! Оставить в яме кучу доспехов. Конечно, ему их не одеть, но тот же: шипастый сапог, уже можно использовать как палицу...»
***
– Мужчина распрямился и согнул колени. – «Он снова хочет – уцепится за край ямы? Неужели всё заново». – Лихорадочно думала девушка.
– «В прошлый раз, воин прыгнул, и оттолкнувшись ногами, повис на другом краю противоположном от неё». – «Нельзя дать ему выбраться. Надо перехитрить этого северянина. наверняка он снова оттолкнется от стены». – «Значит надо перепрыгнуть яму, рубанув, по рукам». «Она ударит клинком плашмя, так, лишь кости сломаются». – «Не хватало, чтоб её доспехи там внизу, проржавели от его крови». – «Внутренняя подкладка лат, итак, уже впитала в себя грязную воду; служанки в обморок упадут».
– «Решено, как только он ухватится, она ломает ему руки, и идёт завтракать. Позже слуги вытащат незадачливого жениха, выпорют, и отпустят восвояси». – «А тело у него ничего. Может она даже поприсутствует на экзекуции». – «Конечно, после хорошей ванны», – решила девушка, накручивая на указательный палец; выбившуюся из прически, золотую прядь.
– О смотри, как напряглись его мышцы, будет прыгать? – Атария приготовилась к броску.
– Стоп, а если он уцепится за край, где – она? Не стоит торопиться! Пусть сначала прыгнет, там будет ясно куда – переместиться.
– «Ага, присел, выпрямляется. Он что кузнечик?», – удивлено подумала девушка, видя, как мужчина, оттолкнувшись от дна ямы, и высоко взлетев над ней; сделал кульбит, развернулся в воздухе, и, упал перекатившись; оказавшись, за её спиной.
– Красивые волосы, – произнес парень, погладив суженную по голове.
– Принцесса резко обернулась, на её лице читалось недоверие и страх.
– Ты монстр! – С ужасом произнесла Атария, отступая к краю ямы...
***
– «К счастью, сейчас на ней нет доспехов, а значит легко убежит. После, можно поднять тревогу!»
– «Но какой знакомый голос и эти: глаза, губы. А когда он её поймал на руки, и обнял... нет не станет герцог ради жалких денег мараться в грязи. Неужели все северяне так похожи. Но ведь говорят Тьер вообще из другого мира». – «Этот воин не просто силён, он за гранью физических возможностей любого человека».
– «Но даже будь он сам Каплпак, она не сдастся!» – Атария присела, и выполнив сальто назад, оказалась на противоположном конце ямы. Её большие зеленые глаза – радостно заблестели.
– «Получилось, невероятно, но у неё получилось. Правда упади она вниз – лежать ей со сломанной шеей!» – Мужчина замер. Он во все глаза смотрел на девушку, совершившую столь необдуманный поступок. – «Нет так не пойдет! Всё же для осуществления планов, ему нужна жена, а не хладный труп».
– Убиться надумала? – наконец спросил он. Она промолчала.
– Хорошо, вижу этот бой, никогда не кончится. – Северянин подошел к своему плащу; лежавшему на земле, достав из него торбу; размером с голову.
– Я хотел завоевать тебя по вашим традициям, но вижу, если продолжим – лишусь любимой.
– Атария покраснела. – «Этот мешок, даже сквозь ткань пробивается свет. Неужели там что-то ценное. Он настолько богат! Но раз так, ему нужна она, не приданное!» – «А вдруг жалкая уловка?» – «Хочет усыпить бдительность, но этот блеск, точно не подделка!» – «Что может так светиться – артефакт! Явный свет магии, уж ей то, дочери жрицы, такого не знать». «А Каплпак с золотом, его у семьи полно. Всё же, она любит лишь одного человека и готова, сражаться за него...».
– Девушка гордо выпрямилась, выставив впереди себя меч. – «Конечно фигура, осанка воина, так похожи на возлюбленного, но, если у неё родится мальчик он не получит титула. А-а, сколько всего в голове. Нет, нужно выиграть эту схватку ради будущего сына. Боги, о чем она вообще думает, надо сосредоточиться на поединке!». – «Ровное дыхание, концентрация, меч у бедра, защитная стойка. Ни одного лишнего движения, учитель фехтования ей бы гордился». – Девушка встряхнула конским хвостом, подняв голову. Перед глазами что-то мелькнуло. Её меч сам выпал из рук. Она хотела сдвинуться, но была крепко зажата в его объятьях. Атария попробовала вывернуться, но его руки крепко держали её.
– Ты действительно достойна стать женой, – произнес северянин, крепко целуя принцессу. Атария сделала вид, что расслабилась; но как только он её отпустил; обеими руками ударила парню в грудь; перекатилась: упав на землю; попутно подобрала меч, и перекувырнувшись через голову, вновь, замерла – в защитной стойке.
– Тьер едва успел увернуться от острых шипов на её наручнях и – «новая напасть. Вот ведь дикая кошка», – с восхищением подумал он, глядя, как красавица, сдувает с глаз непослушный локон».
– «Но, если так продолжиться кто ни будь точно пострадает», – решил герцог.
***
– «Нападает», – и вновь инстинкты – спасли его, но, от быстрого перемещения всё тело болезненно ныло.
– Ну всё хватит! – Тьер, поднял мешок, швырнув его под ноги девушки. Та не тронулась с места, однако её зрачки двигались, наблюдая за ним. Командующий; хромая, подошел к плащу и, подобрав его, накинул на плечи. Затем он обернулся к девушке, быстро метнув в её сторону стелет. Атария хотела уклониться, но клинок летел слишком низко и опасности не представлял.
– Ты так слаб, даже попасть не можешь, – с вызовом улыбнулась она; затрепетав ресницами.
Герцог, глянул на суженую, и тоже улыбнулся. – Посмотри вниз, – подсказал он.
– Атария ожидая подвоха, лишь скосила глаза. Под ногами что-то блеснуло. – «Какая-то уловка!»
– Девушка шагнула вперёд, не выпуская мужчину из поля зрения, и ахнула:
– Острый стелет, распорол ткань мешка и теперь перед глазами Атарии сверкали – драгоценности достойные самой королевы.
– Вау! Да тут состояние! – девушка забыла о бое; блеск артефактов, заворожил её. Атария отбросила меч, опустилась на колени, и выцепив из кучи – кристальную диадему, водрузила её, на чумазую голову. – Жаль, что здесь нет зеркал. – Подумала она, отыскав в груде сокровищ колье...
– Наконец Атария оторвалась от созерцания своего богатства. То, что украшения теперь её, дева не сомневалась. – «Боги, да она повелась, он обдурил её. Но такое богатство! Да как от него отказаться! Одна диадема стоит как королевство!» – «Но хватит! Воин ещё здесь, а она цирк устроила!» – «Конечно он заплатил, но, пока не муж», – вспомнила девушка, прикрывшись руками.
– Тьер усмехнулся. – «Не так он себе всё представлял. Бой должен был закончиться сразу, а уже почти рассвело. Но нужно, чтоб хоть концовка мизансцены соответствовала его сценарию.
– Командующий гордо выпрямился, нашарив в складках плаща – перстень.
– Он, бросил кольцо удивленной девушке, и она машинально поймала его в ладошки. – Готовься к свадьбе, теперь, ты герцогиня Равиская, – торжественно произнес Тьер, и подмигнув невесте, как растворился в воздухе...
***
– Атария машинально одела кольцо на руку, и теперь слепо смотрела на герб Равии, изображавший: двух львов – вступивших в схватку; на зеленом поле. Животные были выполнены из золота, а сам перстень из драгоценного бериллия. Уже само по себе кольцо стоило состояние. Атария подняла глаза, но герцога нигде не было. Она обвела глазами пустынный двор; без тени, и деревца; где можно спрятаться; заглянула в яму; прохромав до решетки – осмотрела улицу...
– «Куда он делся?» – «Ворота закрыты!» – «Перемахнул через ограду?» – «Острые металлические пики, соединенные между собой, в два раза, превышают рост человека, впрочем, для такого кузнечика... А может, прокрался в дом? Бессмыслица, двери заперты. На окнах особняка стальные ставни. Это ведь не парадный вход, а тыльная сторона здания». – Девушка ещё раз осмотрела гладкую стену трехэтажного особняка. – Из окна мансарды за ней наблюдали.
***
– «Люси! Её ученица! Бедная девочка наверно перепугалась, но может она, что видела» – «надо спросить», – решила Атария, помахав подруге. Люси закрыла лицо руками. – Я довела до слез свою крошку, – с ужасом думала принцесса...
***
– Девушка подбежала к двери отперев, и вошла; закрыв её за собой. Её подопечная уже была внизу и, как предполагала Атария – с красными от слёз глазами. Увидев наставницу Люси, кинулась к ней и обняла за колени; со все силой хрупкого тела.
– Не плачь всё хорошо, – успокаивала ученицу Атария; с трудом удерживая равновесие. – «В левой руке меч, в правой – мешок с драгоценностями. Даже не приласкать. Но может работа, её отвлечёт», – решила принцесса, сказав:
– Приготовь-ка ванну, чистый наряд, и для себя тоже, – приказала она; но девочка её словно не слышала. Она начала с ног, постепенно вставая, ощупывая по ходу продвижения всё тело госпожи, пока не поднялась в рост, обнимая, и лаская наставницу; по-видимому, уже не собираясь её отпускать
... Будущая герцогиня смогла лишь улыбнуться подруге, и отключилась...
***
– Спустя час, когда девушка пришла в себя, её успели: вымыть, причесать, сделать массаж и даже нарядить в новую тунику эльфийского шелка. Доспехи достали из ямы, бросив в кадку с известью; отмокать.
Едва Атария проснулась, Люси прогнала всех и села рядом с подругой. Она уже примерила диадему, и сейчас красовалась в самых дорогих украшениях из свёртка. Будущая герцогиня оглядела подаренные Тьером драгоценности, уже мысленно прощаясь с ними; ведь, если Люси нравилась – какая вещичка, она добивалась её всеми правдами и не правдами.
– «Лучше уж отдать всё сразу, чем потом видеть милое личико подруги печальным в течение многих дней». – Нет, Люси никогда ничего не просила. Она лишь одевала драгоценности на себя, и носила их до тех пор, пока ей их не дарили. Она не снимала их даже в ванной, или постели. Впрочем, ученица, принадлежала Атарии душой и телом и готова была отдать жизнь за свою госпожу. Девушка – на половину эльфийка. От отца она унаследовала роскошные серебристые волосы; с фиолетовым оттенком; такие же глаза и брови; а от матери; северянки – неземную красоту и любовь к дорогим вещам. Матовая кожа девочки была почти прозрачной.
***
– «Прикосновение её губ как касание лепестков роз». – Какие бы не были драгоценности у герцогини; ставшей впоследствии королевой, это сокровище она берегла пуще всего.
***
– Люси любила свою госпожу. Её забрали ещё ребенком и продали как куклу, для дочери лорда Диуна. Работорговец, вероятно, был глуп раз не знал какой ценностью владеет. Он нашел корзину, в которой лежал ребенок рядом с женщиной; казавшейся мертвой. Роженица была очень красивой, но совсем не дышала, и мужчина решил с ней не возиться. А вот девочку он взял с собой: знатные Лорды Варии часто покупали – бесхозных детей.
– Сайрон даже нашел для малышки козьего молока. Им и питалась Люси (тогда правда ещё никто не знал её имя; его она получит позже в храме Гиртеи) пока караван не достиг столицы Варии.
– В Арувии работорговец сразу же нашел лорда Диуна. Он знал, что у вельможи есть дочь, что просит – живую куклу.
– За малышку заплатили десять талов, после чего отнесли в храм; где подвыпивший жрец нарек её; даже не глянув в табличку; которую вместе с Люси, и поместили в дом лорда; положив рядом с Атарией. В то время никто не знал, что новая кукла госпожи эльфийской крови. Девочка выглядела, как обычный ребенок, разве, что очень красивый. Её глаза были карими, а волосы светло-русыми, как у матери...
– Но вскоре всё изменилось, спустя год в дом лорда проникло два человека. Охрана рассказывала, о прекрасной музыке; от которой – сразу хотелось прилечь.
