Работа с бандитами закончилась гибелью жены и ребенка от их рук. Больше такой оплошности он не допустит. Когда Кэсси говорит, что Антон убьет ее безумного бывшего, она не шутит и не преувеличивает.
— Понимаю, — неохотно соглашаюсь, ковыряя носком ботинка влажную землю.
Подруга обнимает меня за плечи, утешительно гладя по голове.
— У тебя все будет хорошо, Кейт. В жизни черные полосы сменяют белые, — я вымученно улыбаюсь. — В твоей черных было слишком много. Однажды настанет одна большая, нескончаемая белая, вот увидишь, — утешает она. — Появится человек, который принесет тебе свет.
— Хочется верить, — шмыгаю носом, поддавшись эмоциям.
Кэсси берет набор ракеток и дает одну мне.
— Сыграем?
— Ну нихрена себе тут завал! — практически проорала я, как только мы зашли в помещение архива.
Для маленького городка количество коробок с делами оказалось достаточно внушительным.
— Проблема в том, что большинство информации ценности не представляет, — раздосадованно заметил Люцифер.
— Надеюсь, вдвоем мы осилим архив быстрее, — я задумчиво осмотрелась. — В этом точно есть смысл? Места поджогов. Они дадут нам какую-то информацию? — попытала я счастье, в надежде, что Люцифер откажется от своей затеи.
— Учитывая, что их виновник умер... — он снял пальто, аккуратно сложив его на спинку стула. — Не знаю. Вдруг, получится наткнуться на что-то интересное. Не связанное с поджогами.
Он деловито осмотрел полки, полный уверенности в полезности нашего занятия. Я тоже разделась, кинув парку поверх его пальто.
— Итак, — уперев руки в бока, прикинула фронт работ. — Поджоги и зоосадизм?
— Да, — Люцифер достал одну из коробок с полки и поставил на стол. — Может еще что-то интересное.
— Хорошо.
Я уселась на стол рядом с коробкой и достала первую папку. В воздух взвилось облачко архивной пыли. Я громко чихнула и потерла глаза, неприятно поцарапанные отпечатком застарелости документов. День обещал быть томным.
Мы копошились в бесчисленных документах, как оказалось, находящихся в сущем бардаке. Вплоть до того, что бумаги в деле могли частично отсутствовать, либо среди них лежали листы, не относящиеся к делу.
Через пару часов энтузиазма у меня поубавилось. Под изучение пошла вторая коробка дел, не представлявших ровным счетом ничего интересного для нас. Вдвоем, конечно, мы справлялись быстрее, но не настолько, чтобы легко разобраться с архивом в ближайшие недели.
— Слушай, — я понизила голос и разочарованно убрала очередное дело в сторону. — К разговору о церкви.
Люцифер заинтересованно поднял взгляд.
— Если мы подозреваем даже священника и его сына, — я нагнулась над столом, переходя на заговорщический шепот, — почему мы не подозреваем шерифа?
Я стрельнула глазами на дверь и выпучилась, слегка перепуганно ожидая ответ. Что если маньяк сам блюститель закона? Сидит в своем кабинете и насмехается над нашими нелепыми попытками поиграть в детективов. Он знает, как обмануть закон, замести следы на месте преступления. В конце концов, он приехал как раз, когда начались убийства.
— Кто сказал, что мы его не подозреваем? — Люцифер иронично приподнял бровь.
— Ты не говорил, — я понизила голос сильнее, переходя не то, что на шепот, а на китовью частоту.
— У меня под подозрением все, — отбил он с непоколебимой уверенностью. — Кроме Джека, пожалуй. С логической точки зрения, он не подходит.
— Вдруг он будет водить нас за нос?
— Птичка, — Люцифер расплылся в загадочной улыбке. — Я сам кого хочешь провожу, — понизил голос, вкладывая в тон очевидный сексуальный намек. — И не только за нос.
Я рассмеялась слишком громко для человека, читающего уголовные дела. Люцифер приложил палец к губам, я спохватилась, беря себя в руки, тем не менее, позволяя легкой улыбке остаться на губах.
Он устало запыхтел, открыв очередную папку, и пробежался глазами по содержимому.
— В пятнадцать тридцать пять на пульт дежурного поступила жалоба на обнаженного мужчину, передвигающегося по Мэдоу Лэйн. Патруль, прибывший на место, обнаружил мужчину, быстрым шагом направляющегося на север. Им оказался Мистер Фостер, задержанный за нарушение правопорядка. В ходе выяснения обстоятельств он пояснил, что экстренно покинул жилье своей любовницы — миссис Симонс, ввиду возвращения домой ее мужа.
Зачитал он протокольным тоном, убедился, что больше в папке не содержится других документов, и с лукавой улыбкой закрыл ее, откладывая в сторону уже просмотренных. Я усмехнулась, понимая, что от скуки сама начала вчитываться в протоколы.
— Мистер Вильямс заявляет, что его сосед мистер Кэвин Уотсон незаконно похитил и присвоил себе десять голов кур. Мистер Кэвин Уотсон, в свою очередь, утверждает, что куры добровольно сели в его грузовик, тем самым изъявив желание сменить место жительства.
— Потрясающе, — Люцифер словно преисполнился энтузиазмом после истории о курах. — Не найдем чего-то ценного, хотя бы повеселимся.
— И на том спасибо, — не стала спорить я, выуживая из коробки очередную папку.
Без особой надежды и воодушевления прочла первые строки заявления, глаза расширились от удивления, жадно забегав по дальнейшей информации. Кровь застыла в жилах, мозг принялся лихорадочно обрабатывать информацию.
— Кирп-и-ич мне в рот, — протянула я. — Вот это поворот!
Люцифер громко хлопнул папкой, которую держал, и кинул ее в стопку.
— Судя по твоей реакции, нашлось нечто занимательное.
— Да ты только посмотри!
Я вскочила, взбудораженная своей находкой, обогнула стол и затрясла документами прямо перед его носом.
— Я не буду утверждать наверняка, но, судя по возрасту и чертам лица, это сестра Билли Беккера! — голос наполнился визгливыми нотками паники.
Люцифер перехватил маячившую перед лицом бумагу и начал вчитываться.
— Хм, — брови задумчиво съехались на переносице. — Она пропала пятнадцать лет назад. Тело так и не найдено, — он жадно проглатывал строку за строкой. — На Хэллоуин, — ошеломленно оповестил Люцифер, поднимая на меня глаза.
— Нужно поговорить с матерью Беккера, — руки нервно зачесались, кожу закололо тысячами раздражающих иголочек. — Вдруг это важно? Он ведь на Хэллоуин... — озарение выбило почву из-под ног. Мне перестало хватать воздуха, сердце и вовсе норовило выскочить из груди, как после бега. — Застрелился, — подытожила я.
— Попробую узнать у шерифа. Он здесь всего лишь два года. Но вдруг что-то слышал.
Люцифер в несколько широких шагов оказался в коридоре, нацеливаясь на кабинет блюстителя порядка. Я скакала следом практически вприпрыжку, перебирая в голове варианты возможной связи с нашим делом.
Шериф угрюмо рассматривал фотографии, разложенные на столе, почти не двигаясь и не мигая. Ступор мужчины сняло только наше эффектное появление.
— Шериф! — Люцифер потряс находкой. — Вы знали, что у Беккера пятнадцать лет назад пропала сестра?
Мужчина медленно моргнул, еще и еще, выходя из транса раздумий. Я обратила внимание, что материалы на его столе относятся к гибели Линды.
— Нет, — заметив мою заинтересованность, он поспешно накрыл фотографии бумагами. — Какое это имеет значение?
— Понятия не имею, — Люцифер принялся мерить кабинет шагами. — Эта история может иметь отношение к нашей.
— Вряд ли нынешние убийства могут быть…
— Вы не можете утверждать наверняка! — голос Люцифера стал негодующим.
Он выглядел гончей, напавшей на след, смутный, неясный, почти неуловимый. Инстинкты во всю трубили о необходимости проверить информацию досконально.
Шериф примирительно поднял руки.
— Не могу. О пропаже девочки не знаю.
— Где живет его мать? Мне надо поговорить с ней, — Люцифер стоял посреди кабинета, напряженный, как курок на взводе.
— Это... Гм... — мужчина поерзал в кресле. — У них сегодня похороны. Я бы не стал.
— Твою мать.
Люцифер опять начал суетливо вышагивать по пространству.
— Можно проверить информацию по Беккеру? — он замер. — Судя по всему, у них с сестрой небольшая разница в возрасте.
Шериф повел бровью, ничего не ответил, молча повернулся к старенькому компьютеру и начал печатать на клавиатуре.
— Вот, — коротко оповестил он.
Мы с Люцифером сгрудились вокруг мерцающего экрана, с которого на нас смотрели водительские права Билли Беккера. Я пробежалась глазами по информации.
— Какая дата рождения у сестры? — кивнула на папку с делом в руке Люцифера.
Цифры показались мне знакомыми.
— Семнадцатое марта девяносто первого года, — зачитал он.
— Они близнецы, — шокировано произнесла я. — Похожи внешне, — заглянув в материалы дела, сверила фото.
Однозначно, нынешний Билли стал потрепанным жизнью и гораздо старше, но общие черты без труда прослеживались между ним и девочкой на фото.
— Я заберу материалы, — заявил Люцифер. — Поговорю с матерью Беккера на днях. Это может быть очень важно.
— Если будет нужна моя помощь, я к вашим услугам, — откликнулся шериф.
— Спасибо.
Люцифер, всполошенный находкой, был полон энергии и энтузиазма. В какой-то мере она его замотивировала и обнадежила. На волне успеха мы перерыли целых три коробки, к сожалению, так ничего больше не обнаружив.
Дома, после быстрого ужина, Люцифер занялся наведением порядка в личных делах, требующих не меньшего внимания, чем расследование.
Я переключилась на дневник, в надежде, что очень скоро станет понятно, кто такой этот некий Х.
15 ноября.
Взяла у Х номер телефона. Не знаю зачем. На что рассчитывать. Между нами словно тяга.
17 ноября.
Переписывались весь день. У нас так много общего, это невероятно. Он потрясающий собеседник. С Томом у нас нет такого глубокого взаимопонимания. Думаю, Том вообще не мой человек.
20 ноября.
Сегодня приезжал Х. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, стоило его увидеть. Он предложил сходить вдвоем куда-нибудь в Ист-Лэйк. С нетерпением жду свидания.
22 ноября.
Свидание прошло великолепно. Мы оба волновались, чтобы нас никто не увидел вместе, но все прошло гладко. Х довез меня до дома, пришлось выйти за пару кварталов и пройтись пешком. Плохо, когда приходится скрываться. Уверена, если мы поймем, что созданы друг для друга, преграды можно будет устранить.
— Есть что-то интересное? — голос Люцифера, отчужденный и далекий, вывел меня из мира Линды.
— Этот Икс, — я прочла последнюю запись за двадцать второе ноября. — Они почему-то могли видеться только тайком.
— Тайком?
— Да. На свидание ездили в Ист-Лэйк. Оба волновались о приватности. Само собой, — я кивнула, соглашаясь со своими рассуждениями, — у Линды есть парень. Только у меня впечатление, что этот чувак тоже не свободен.
— Почему? — заинтересовался Люцифер, отвлекаясь от ноутбука.
— Линда пишет: «Уверена, если мы поймем, что созданы друг для друга, преграды можно будет устранить», — зачитала я. — Я не психолог, не следователь, наверняка не могу утверждать, только предполагать. Меня смущает формулировка «мы».
— Та-а-ак, — подталкивал мои размышления Люцифер.
— Судя по ранним записям, отношения с Томом ее не устраивали, как мне показалось. Она была более чем готова к их разрыву, — мне вспомнился мой опыт болезненных отношений, в которых я никак не могла поставить точку, снедаемая страхами и сомнениями.
— Рассуждай вслух. Озвучивай все, что придет в голову.
Люцифер поставил ноутбук на столик, выражая глубокий интерес к моим мыслям. Я встала с дивана, начиная вышагивать взад-вперед от стены к стене, точь-в-точь как он сегодня в участке.
— Теоретически, Линда вполне могла разорвать свои отношения сразу же. Но они были вместе давно, и это не так просто, как кажется, — высказала я догадку.
— Не так просто? — Люцифер выгнул бровь, не улавливая мою логику.
— Да.
— Поясни.
— Когда находишься в отношениях с человеком очень долго, — я добавляла паузы между предложениями, медленно оформляя кучковавшиеся в голове мысли, — вы прикипаете друг к другу. В итоге, если становится тяжело, и посещают мысли расстаться, жалеешь потраченное время. Поэтому оттягиваешь момент.
— Не понимаю.
Люцифер моргнул, хмурясь на странную для него логику.
— Ты как бы... — я остановилась и начала крутить рукой, ища определение, которое все объяснит. — Как бы думаешь: «Может что-то изменится все-таки».
— Но ведь тебе плохо, — он пожал плечами. — Что изменится?
— Не знаю, — я вновь начала мельтешить возле дивана, где он сидел. — У тебя никогда такого не было?
Тень задумчивости легла на его лицо. Люцифер отстранился в свои думы, раскапывая нечто в глубине. Вероятно, даже вскрывая болезненные раны.
— Это как... Как… — я пыталась выдать подходящую ассоциацию. — Чемодан без ручки. И нести тяжело, и выкинуть жалко.
Он вынырнул из омута памяти, сменяя задумчивость на озарение.
— Странно, но я понял тебя.
Люцифер взъерошил пальцами волосы, размял плечи, избегая смотреть мне в глаза, поднялся и подошел к окну, рассматривая непроглядную ночь.
— Во всем этом знаешь, что странно? — я попыталась отогнать от него гнетущие думы.
— М-м-м?
Он отошел к столу, взял папку с делом, по-видимому, чтобы занять руки хоть чем-то.
— Если Линде так сильно нравился этот мистер Икс, настолько, что она очень-очень хотела быть с ним, почему она не сорвалась и не бросила парня?
Я остановилась, вопросительно разводя руки по сторонам.
— Хороший вопрос, — Люцифер возвел глаза к потолку. — Что им могло мешать начать нормальные отношения?
Я взяла дневник, перечитала еще раз записи, на которых остановилась.
— После свидания он довез ее не до порога, а высадил за несколько кварталов. Почему?
— Линда жила с отцом?
— Насколько я знаю, да, — я села на диван, раз за разом вчитываясь в запись после свидания.
Люцифер устроился рядом.
— Плюс, она пишет про какие-то преграды, мешающие быть вместе, — я ткнула пальцем в запись.
Он опустил глаза на ровные строчки, медленно, вдумчиво их читая.
— Что если у него тоже есть девушка? — логичное предположение напрашивалось само собой.
— Тогда они оба не могут позволить себе вольностей, — Люцифер устало откинул голову на спинку дивана, загружаясь вдобавок к своему расследованию. — Звучит логично.
«Черт, грузанула нас обоих в итоге».
— Слушай, — Кейт медленно закрыла дневник, прошлась глазами по фото на стене, тяжело сглотнув, и вернула взгляд ко мне. — Давай проедемся.
— Проедемся? — не понял я.
— Да, — она кивнула уже увереннее. — Сменим обстановку. Представим, что ничего этого, — она, не глядя, махнула рукой на стену, — нет. Есть только мы двое, ночь, дорога, музыка и скорость.
Я удивился такому предложению. Несильно страдал романтическими дорожными порывами, хотя мчаться в густую ночную тьму, вжимая педаль в пол, безумно люблю. Есть в этом нечто отрешающее тебя от реальности, ее жестокой, стальной хватки на твоем горле. Путь без цели и смысла, который однажды закончится.
— Если хочешь, не вопрос, — я кинул папку с делом на стол.
— А ты будто нет.
Кейт насупилась, по-детски надувая губы. Я слегка наклонился, разгладил указательным пальцем морщинку между ее бровей, залегающую там каждый раз, когда она хмурится.
— Я хочу быть там, где ты, Уилсон.
Она округлила глаза, секундой позже вспыхивая румянцем.
— Заварю чай, — Кейт вскочила на ноги, суетливо вышагивая в сторону двери. — На улице холодно, замерзнем еще.
В своей квартире Уилсон заметалась, одеваясь потеплее, погремела шкафчиками на кухне, отыскав там маленький термос, и поставила греться воду.
— Понимаю, — неохотно соглашаюсь, ковыряя носком ботинка влажную землю.
Подруга обнимает меня за плечи, утешительно гладя по голове.
— У тебя все будет хорошо, Кейт. В жизни черные полосы сменяют белые, — я вымученно улыбаюсь. — В твоей черных было слишком много. Однажды настанет одна большая, нескончаемая белая, вот увидишь, — утешает она. — Появится человек, который принесет тебе свет.
— Хочется верить, — шмыгаю носом, поддавшись эмоциям.
Кэсси берет набор ракеток и дает одну мне.
— Сыграем?
***
— Ну нихрена себе тут завал! — практически проорала я, как только мы зашли в помещение архива.
Для маленького городка количество коробок с делами оказалось достаточно внушительным.
— Проблема в том, что большинство информации ценности не представляет, — раздосадованно заметил Люцифер.
— Надеюсь, вдвоем мы осилим архив быстрее, — я задумчиво осмотрелась. — В этом точно есть смысл? Места поджогов. Они дадут нам какую-то информацию? — попытала я счастье, в надежде, что Люцифер откажется от своей затеи.
— Учитывая, что их виновник умер... — он снял пальто, аккуратно сложив его на спинку стула. — Не знаю. Вдруг, получится наткнуться на что-то интересное. Не связанное с поджогами.
Он деловито осмотрел полки, полный уверенности в полезности нашего занятия. Я тоже разделась, кинув парку поверх его пальто.
— Итак, — уперев руки в бока, прикинула фронт работ. — Поджоги и зоосадизм?
— Да, — Люцифер достал одну из коробок с полки и поставил на стол. — Может еще что-то интересное.
— Хорошо.
Я уселась на стол рядом с коробкой и достала первую папку. В воздух взвилось облачко архивной пыли. Я громко чихнула и потерла глаза, неприятно поцарапанные отпечатком застарелости документов. День обещал быть томным.
Мы копошились в бесчисленных документах, как оказалось, находящихся в сущем бардаке. Вплоть до того, что бумаги в деле могли частично отсутствовать, либо среди них лежали листы, не относящиеся к делу.
Через пару часов энтузиазма у меня поубавилось. Под изучение пошла вторая коробка дел, не представлявших ровным счетом ничего интересного для нас. Вдвоем, конечно, мы справлялись быстрее, но не настолько, чтобы легко разобраться с архивом в ближайшие недели.
— Слушай, — я понизила голос и разочарованно убрала очередное дело в сторону. — К разговору о церкви.
Люцифер заинтересованно поднял взгляд.
— Если мы подозреваем даже священника и его сына, — я нагнулась над столом, переходя на заговорщический шепот, — почему мы не подозреваем шерифа?
Я стрельнула глазами на дверь и выпучилась, слегка перепуганно ожидая ответ. Что если маньяк сам блюститель закона? Сидит в своем кабинете и насмехается над нашими нелепыми попытками поиграть в детективов. Он знает, как обмануть закон, замести следы на месте преступления. В конце концов, он приехал как раз, когда начались убийства.
— Кто сказал, что мы его не подозреваем? — Люцифер иронично приподнял бровь.
— Ты не говорил, — я понизила голос сильнее, переходя не то, что на шепот, а на китовью частоту.
— У меня под подозрением все, — отбил он с непоколебимой уверенностью. — Кроме Джека, пожалуй. С логической точки зрения, он не подходит.
— Вдруг он будет водить нас за нос?
— Птичка, — Люцифер расплылся в загадочной улыбке. — Я сам кого хочешь провожу, — понизил голос, вкладывая в тон очевидный сексуальный намек. — И не только за нос.
Я рассмеялась слишком громко для человека, читающего уголовные дела. Люцифер приложил палец к губам, я спохватилась, беря себя в руки, тем не менее, позволяя легкой улыбке остаться на губах.
Он устало запыхтел, открыв очередную папку, и пробежался глазами по содержимому.
— В пятнадцать тридцать пять на пульт дежурного поступила жалоба на обнаженного мужчину, передвигающегося по Мэдоу Лэйн. Патруль, прибывший на место, обнаружил мужчину, быстрым шагом направляющегося на север. Им оказался Мистер Фостер, задержанный за нарушение правопорядка. В ходе выяснения обстоятельств он пояснил, что экстренно покинул жилье своей любовницы — миссис Симонс, ввиду возвращения домой ее мужа.
Зачитал он протокольным тоном, убедился, что больше в папке не содержится других документов, и с лукавой улыбкой закрыл ее, откладывая в сторону уже просмотренных. Я усмехнулась, понимая, что от скуки сама начала вчитываться в протоколы.
— Мистер Вильямс заявляет, что его сосед мистер Кэвин Уотсон незаконно похитил и присвоил себе десять голов кур. Мистер Кэвин Уотсон, в свою очередь, утверждает, что куры добровольно сели в его грузовик, тем самым изъявив желание сменить место жительства.
— Потрясающе, — Люцифер словно преисполнился энтузиазмом после истории о курах. — Не найдем чего-то ценного, хотя бы повеселимся.
— И на том спасибо, — не стала спорить я, выуживая из коробки очередную папку.
Без особой надежды и воодушевления прочла первые строки заявления, глаза расширились от удивления, жадно забегав по дальнейшей информации. Кровь застыла в жилах, мозг принялся лихорадочно обрабатывать информацию.
— Кирп-и-ич мне в рот, — протянула я. — Вот это поворот!
Люцифер громко хлопнул папкой, которую держал, и кинул ее в стопку.
— Судя по твоей реакции, нашлось нечто занимательное.
— Да ты только посмотри!
Я вскочила, взбудораженная своей находкой, обогнула стол и затрясла документами прямо перед его носом.
— Я не буду утверждать наверняка, но, судя по возрасту и чертам лица, это сестра Билли Беккера! — голос наполнился визгливыми нотками паники.
Люцифер перехватил маячившую перед лицом бумагу и начал вчитываться.
— Хм, — брови задумчиво съехались на переносице. — Она пропала пятнадцать лет назад. Тело так и не найдено, — он жадно проглатывал строку за строкой. — На Хэллоуин, — ошеломленно оповестил Люцифер, поднимая на меня глаза.
— Нужно поговорить с матерью Беккера, — руки нервно зачесались, кожу закололо тысячами раздражающих иголочек. — Вдруг это важно? Он ведь на Хэллоуин... — озарение выбило почву из-под ног. Мне перестало хватать воздуха, сердце и вовсе норовило выскочить из груди, как после бега. — Застрелился, — подытожила я.
— Попробую узнать у шерифа. Он здесь всего лишь два года. Но вдруг что-то слышал.
Люцифер в несколько широких шагов оказался в коридоре, нацеливаясь на кабинет блюстителя порядка. Я скакала следом практически вприпрыжку, перебирая в голове варианты возможной связи с нашим делом.
Шериф угрюмо рассматривал фотографии, разложенные на столе, почти не двигаясь и не мигая. Ступор мужчины сняло только наше эффектное появление.
— Шериф! — Люцифер потряс находкой. — Вы знали, что у Беккера пятнадцать лет назад пропала сестра?
Мужчина медленно моргнул, еще и еще, выходя из транса раздумий. Я обратила внимание, что материалы на его столе относятся к гибели Линды.
— Нет, — заметив мою заинтересованность, он поспешно накрыл фотографии бумагами. — Какое это имеет значение?
— Понятия не имею, — Люцифер принялся мерить кабинет шагами. — Эта история может иметь отношение к нашей.
— Вряд ли нынешние убийства могут быть…
— Вы не можете утверждать наверняка! — голос Люцифера стал негодующим.
Он выглядел гончей, напавшей на след, смутный, неясный, почти неуловимый. Инстинкты во всю трубили о необходимости проверить информацию досконально.
Шериф примирительно поднял руки.
— Не могу. О пропаже девочки не знаю.
— Где живет его мать? Мне надо поговорить с ней, — Люцифер стоял посреди кабинета, напряженный, как курок на взводе.
— Это... Гм... — мужчина поерзал в кресле. — У них сегодня похороны. Я бы не стал.
— Твою мать.
Люцифер опять начал суетливо вышагивать по пространству.
— Можно проверить информацию по Беккеру? — он замер. — Судя по всему, у них с сестрой небольшая разница в возрасте.
Шериф повел бровью, ничего не ответил, молча повернулся к старенькому компьютеру и начал печатать на клавиатуре.
— Вот, — коротко оповестил он.
Мы с Люцифером сгрудились вокруг мерцающего экрана, с которого на нас смотрели водительские права Билли Беккера. Я пробежалась глазами по информации.
— Какая дата рождения у сестры? — кивнула на папку с делом в руке Люцифера.
Цифры показались мне знакомыми.
— Семнадцатое марта девяносто первого года, — зачитал он.
— Они близнецы, — шокировано произнесла я. — Похожи внешне, — заглянув в материалы дела, сверила фото.
Однозначно, нынешний Билли стал потрепанным жизнью и гораздо старше, но общие черты без труда прослеживались между ним и девочкой на фото.
— Я заберу материалы, — заявил Люцифер. — Поговорю с матерью Беккера на днях. Это может быть очень важно.
— Если будет нужна моя помощь, я к вашим услугам, — откликнулся шериф.
— Спасибо.
Люцифер, всполошенный находкой, был полон энергии и энтузиазма. В какой-то мере она его замотивировала и обнадежила. На волне успеха мы перерыли целых три коробки, к сожалению, так ничего больше не обнаружив.
***
Дома, после быстрого ужина, Люцифер занялся наведением порядка в личных делах, требующих не меньшего внимания, чем расследование.
Я переключилась на дневник, в надежде, что очень скоро станет понятно, кто такой этот некий Х.
15 ноября.
Взяла у Х номер телефона. Не знаю зачем. На что рассчитывать. Между нами словно тяга.
17 ноября.
Переписывались весь день. У нас так много общего, это невероятно. Он потрясающий собеседник. С Томом у нас нет такого глубокого взаимопонимания. Думаю, Том вообще не мой человек.
20 ноября.
Сегодня приезжал Х. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, стоило его увидеть. Он предложил сходить вдвоем куда-нибудь в Ист-Лэйк. С нетерпением жду свидания.
22 ноября.
Свидание прошло великолепно. Мы оба волновались, чтобы нас никто не увидел вместе, но все прошло гладко. Х довез меня до дома, пришлось выйти за пару кварталов и пройтись пешком. Плохо, когда приходится скрываться. Уверена, если мы поймем, что созданы друг для друга, преграды можно будет устранить.
— Есть что-то интересное? — голос Люцифера, отчужденный и далекий, вывел меня из мира Линды.
— Этот Икс, — я прочла последнюю запись за двадцать второе ноября. — Они почему-то могли видеться только тайком.
— Тайком?
— Да. На свидание ездили в Ист-Лэйк. Оба волновались о приватности. Само собой, — я кивнула, соглашаясь со своими рассуждениями, — у Линды есть парень. Только у меня впечатление, что этот чувак тоже не свободен.
— Почему? — заинтересовался Люцифер, отвлекаясь от ноутбука.
— Линда пишет: «Уверена, если мы поймем, что созданы друг для друга, преграды можно будет устранить», — зачитала я. — Я не психолог, не следователь, наверняка не могу утверждать, только предполагать. Меня смущает формулировка «мы».
— Та-а-ак, — подталкивал мои размышления Люцифер.
— Судя по ранним записям, отношения с Томом ее не устраивали, как мне показалось. Она была более чем готова к их разрыву, — мне вспомнился мой опыт болезненных отношений, в которых я никак не могла поставить точку, снедаемая страхами и сомнениями.
— Рассуждай вслух. Озвучивай все, что придет в голову.
Люцифер поставил ноутбук на столик, выражая глубокий интерес к моим мыслям. Я встала с дивана, начиная вышагивать взад-вперед от стены к стене, точь-в-точь как он сегодня в участке.
— Теоретически, Линда вполне могла разорвать свои отношения сразу же. Но они были вместе давно, и это не так просто, как кажется, — высказала я догадку.
— Не так просто? — Люцифер выгнул бровь, не улавливая мою логику.
— Да.
— Поясни.
— Когда находишься в отношениях с человеком очень долго, — я добавляла паузы между предложениями, медленно оформляя кучковавшиеся в голове мысли, — вы прикипаете друг к другу. В итоге, если становится тяжело, и посещают мысли расстаться, жалеешь потраченное время. Поэтому оттягиваешь момент.
— Не понимаю.
Люцифер моргнул, хмурясь на странную для него логику.
— Ты как бы... — я остановилась и начала крутить рукой, ища определение, которое все объяснит. — Как бы думаешь: «Может что-то изменится все-таки».
— Но ведь тебе плохо, — он пожал плечами. — Что изменится?
— Не знаю, — я вновь начала мельтешить возле дивана, где он сидел. — У тебя никогда такого не было?
Тень задумчивости легла на его лицо. Люцифер отстранился в свои думы, раскапывая нечто в глубине. Вероятно, даже вскрывая болезненные раны.
— Это как... Как… — я пыталась выдать подходящую ассоциацию. — Чемодан без ручки. И нести тяжело, и выкинуть жалко.
Он вынырнул из омута памяти, сменяя задумчивость на озарение.
— Странно, но я понял тебя.
Люцифер взъерошил пальцами волосы, размял плечи, избегая смотреть мне в глаза, поднялся и подошел к окну, рассматривая непроглядную ночь.
— Во всем этом знаешь, что странно? — я попыталась отогнать от него гнетущие думы.
— М-м-м?
Он отошел к столу, взял папку с делом, по-видимому, чтобы занять руки хоть чем-то.
— Если Линде так сильно нравился этот мистер Икс, настолько, что она очень-очень хотела быть с ним, почему она не сорвалась и не бросила парня?
Я остановилась, вопросительно разводя руки по сторонам.
— Хороший вопрос, — Люцифер возвел глаза к потолку. — Что им могло мешать начать нормальные отношения?
Я взяла дневник, перечитала еще раз записи, на которых остановилась.
— После свидания он довез ее не до порога, а высадил за несколько кварталов. Почему?
— Линда жила с отцом?
— Насколько я знаю, да, — я села на диван, раз за разом вчитываясь в запись после свидания.
Люцифер устроился рядом.
— Плюс, она пишет про какие-то преграды, мешающие быть вместе, — я ткнула пальцем в запись.
Он опустил глаза на ровные строчки, медленно, вдумчиво их читая.
— Что если у него тоже есть девушка? — логичное предположение напрашивалось само собой.
— Тогда они оба не могут позволить себе вольностей, — Люцифер устало откинул голову на спинку дивана, загружаясь вдобавок к своему расследованию. — Звучит логично.
«Черт, грузанула нас обоих в итоге».
***
— Слушай, — Кейт медленно закрыла дневник, прошлась глазами по фото на стене, тяжело сглотнув, и вернула взгляд ко мне. — Давай проедемся.
— Проедемся? — не понял я.
— Да, — она кивнула уже увереннее. — Сменим обстановку. Представим, что ничего этого, — она, не глядя, махнула рукой на стену, — нет. Есть только мы двое, ночь, дорога, музыка и скорость.
Я удивился такому предложению. Несильно страдал романтическими дорожными порывами, хотя мчаться в густую ночную тьму, вжимая педаль в пол, безумно люблю. Есть в этом нечто отрешающее тебя от реальности, ее жестокой, стальной хватки на твоем горле. Путь без цели и смысла, который однажды закончится.
— Если хочешь, не вопрос, — я кинул папку с делом на стол.
— А ты будто нет.
Кейт насупилась, по-детски надувая губы. Я слегка наклонился, разгладил указательным пальцем морщинку между ее бровей, залегающую там каждый раз, когда она хмурится.
— Я хочу быть там, где ты, Уилсон.
Она округлила глаза, секундой позже вспыхивая румянцем.
— Заварю чай, — Кейт вскочила на ноги, суетливо вышагивая в сторону двери. — На улице холодно, замерзнем еще.
В своей квартире Уилсон заметалась, одеваясь потеплее, погремела шкафчиками на кухне, отыскав там маленький термос, и поставила греться воду.
