Это ещё больше раздражало Лоли. Полукровка отошла назад, выдохнула и напала с новой силой. Когда она попыталась ударить ногой в живот, Азуса поймала её лодыжку и дёрнула вниз. Вскрикнув, Лоли повалилась на землю, ощутив спиной твёрдость. А лицо Азусы оставалось невозмутимым.
— Что здесь происходит? — строго спросила Мэрлина, скрестив руки на груди.
— Мне бы это тоже хотелось знать, — произнёс подошедший Азиан. — Хотя вы остановились на самом интересном.
Ирия и Лиам, ничего не понимая, наблюдали за происходящим. С чего Азуса и Лоли устроили драку? Полукровка чем-то разозлила вампиршу, из-за чего они решили устранить конфликт дракой?
— Это не то, о чём вы подумали! — Лоли поднялась на ноги, отряхнула штаны и, тараторя, объяснила: — Понимаете, я хочу улучшить свои бойцовские навыки, поэтому попросила Азусу помочь мне! Это был спарринг!
Азуса кивнула, подтверждая её слова.
— Что-то у вас это плохо получается, — съязвил Азиан, нагло усмехнувшись. — А из тебя, кровососка, учитель никудышный!
На такое заявление Азуса сжала руки в кулаки, оскалилась, показывая длинные, острые клыки, и посмотрела на демона, сверкнув красными глазами.
— Не тебе судить, лис, — прорычала она. — Сначала блох выведи, затем и виляй своей метёлкой!
— Что ты сказала? — гневно прорычал демон. Он оскалился, показывая длинные и острые клыки, ничуть не уступающие вампирским. Лис и вампирша скалились друг на друга, словно грозя укусить. Ирия заметила, как Мэрлина раздражённо массировала пальцами висок. У главы кончалось терпение, и она была готова громко отчитать всех неугомонных.
К счастью, спор прервал сизый голубь, прямиком упавший в руки Азиана. Лис недоумённо посмотрел на птицу.
— С каких пор голуби падают с неба?
— Это же почтовый голубь! — Мэрлина отобрала птицу и аккуратно сняла с лапки привязанный конверт. Едва получив свободу, он упорхнул ввысь и улетел прочь, будто боясь, что его съедят. Глава раскрыла конверт и прочитала короткое письмо. Когда она нахмурилась, подопечные поняли: что-то случилось.
— Что там? — осторожно спросила Ирия.
— У нас новое задание от очень знатной дворянской семьи. Семьи Сайтос.
Скоро весь гильдийский состав собрался в гостиной, где Мэрлина кратко изложила суть.
— Сайтос, хм-м… Вроде бы это очень старинный, знатный род, славящаяся не только своими богатствами, но и идеалами красоты, — задумчиво произнёс Ланс, потирая подбородок.
— Разочарую тебя, очкарик, но это всем известно! — откликнулась Лоли.
— Прекрати меня так называть! — возмутился маг нитей, поправив скользнувшие с носа очки.
— И что же этой семейке от нас понадобилось? — задал вопрос Азиан.
— Задание скажут на месте, в особняке Сайтос. Заказчик приглашает нас туда, — ответила глава и обвела всех присутствующих взглядом, потом, подумав, сказала: — Тогда на задание отправятся все. Есть возражения? — ответом ей послужило молчание. — Аками, будешь ответственной.
Хранительница кивнула в знак согласия.
— Мэрлина, а ты не отправишься с нами? — спросил Лиам.
— Увы, меня снова вызывают на собрание гильдий, — вздохнула глава и недовольно нахмурилась, поскольку не любила их. Потом она вернула себе спокойствие и сказала подопечным: — Поторопитесь, поезд скоро уедет.
Поезд ехал по рельсам, шумя колёсами и слегка покачиваясь. Пассажиры сидели в купе и тихо занимались своими делами.
Ирия сидела на мягком сиденье, неотрывно читая старинный фолиант по магии. Напротив неё находились Кайл и Иоак. Кайл поглаживал спящего на коленях Хака. Свернувшись калачиком, дракончик дремал, посапывая и шмыгая носиком. Иоак же молчал и смотрел в потолок, думая о чём-то далёком. Он хотел курить, но Мэрлина, будучи верной своему слову, забрала у него все сигареты. Теперь полубогу нечем заняться.
Тут к Ирии подсел Азиан. Лис взглянул на волшебницу, заметив её старательное чтение.
— Что это ты читаешь? — спросил демон. Ирия отвлеклась от текста и перевела взгляд на него.
— Пытаюсь разобраться в истории магии, о чём мне рассказала Мэрлина. Я хочу узнать больше о Великой Неизвестной Магии. Мне интересно, что это за сила и можно ли с её помощью бороться с Древним Злом.
Глаза Азиана удивлённо расширились. Кайл и Иоак тоже с той же эмоцией подняли на волшебницу глаза. Даже Хак распахнул глазки-бусинки и уставился. Ирия не поняла их реакцию. Чему они так удивились?
— Ты что, серьёзно? — выдал Азиан. — Ты просто пытаешься прыгнуть выше своей головы! Великая Неизвестная Магия — это лишь легенда. А даже если она существует, то никто не способен её подчинить!
— Он прав, — серьёзным тоном, который редко можно было услышать, произнёс Иоак. — Наш наставник рассказывал об этой магии. Утверждал, что такой силой никто не способен владеть потому, что она уничтожает даже бессмертных. Иными словами, никому не совладать с её мощью.
— Что же это за магия такая, которой никто не может владеть? — тихо задал вопрос Кайл, будто спрашивая самого себя. Хак в ответ лишь тихо пискнул.
Ирия повернулась к окну и посмотрела на мелькающие за стеклом пейзажи.
Действительно, что это за сила? Существует ли она? И если да, то как овладеть ею?
Наконец поезд остановился на станции вокзала города Сайтос. Да, этот старинный город был назван в честь местный дворянский семьи. Семья Сайтос пользовалась в городе большим авторитетом и, можно сказать, являлась главной.
Гильдийцы вышли из поезда и отправились прямиком в особняк. Спрашивать о направлении к нему не стоило, потому что позолоченная крыша дворянского дома виднелась издалека и ярко светилась на солнце. Горожане выглядели уставшими и недружелюбными. Они провожали чужаков угрюмыми взглядами, словно врагов, но не приближались и ничего не говорили. Гильдийцы не понимали, чем не угодили этим людям, если видели их впервые. Но останавливаться и спрашивать не было времени, ведь заказчик ждал.
Впереди предстала огромная решёточная изгородь с большими золотыми воротами, которые были немного приоткрыты. Гильдийцы прошли через ворота, вошли в большой цветущий сад, за которым тщательно ухаживали, и остановились перед огромным особняком, больше похожим на дворец. Да ещё какой!
— Ничего себе домик! — восхищённо присвистнула Лоли, что было неприлично. Но остальные тоже увлеклись рассматриванием родового поместья Сайтос, поэтому никто не стал ругать полукровку за свист. Фрай вообще распахнул рот от изумления, но его быстро закрыла Джесси.
У дверей посетителей ждал пожилой дворецкий.
— Вы из гильдии «Лайт-Дарк»? Позвольте проводить вас. Хозяева не любят ждать, — сказал он, открыл двери и вошёл в дом. Гильдийцы последовали за ним.
Пока они шли, Ирия рассматривала содержание роскошных залов и коридоров. Повсюду были белые мраморные скульптуры, большие пейзажные картины и портреты в золотых рамах, фарфоровые фигуры, древние красивые вазы и прочие дорогие, но бесполезные вещи.
«Совсем как в особняке Эсмардл» — сравнила волшебница. Её настиг неприятный холод, и некое тёмное чувство зародилось в глубине души. Неожиданно ей стало очень мрачно, противно и одиноко. Эти стены, такие же красивые, но тяжёлые и холодные, давили и душили, как и в доме Эсмардл. От этих богатых и красивых убранств закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Казалось, будто стены следили за каждым её шагом. За красивой оболочкой скрывалась гниль хозяев. Аристократы любят жить роскошно и хвастаться перед другими своим богатством, строить из себя высших и значимых, когда в их душах нет никаких богатств. Ирия возненавидела особняк Сайтос с первого взгляда. Интересно, что из себя представляла их семья?
Наконец они пришли в просторную богатую гостиную. Пол покрывали разноцветные ковры. У окон висели тяжёлые фиолетовые шторы. Стены закрывали такие же огромные картины в золотых рамах, что и в коридорах. С потолка свисала огромная хрустальная люстра, на свету переливающаяся цветами радуги. На полках стояли фарфор, бронза и мрамор. Эти дорогие вещички стояли просто так, для красоты. Из мебели здесь были три широких дивана и стол на коротких ножках с вазой цветов на столешнице.
— Приветствую вас.
На диване сидела семья Сайтос. Глава семьи был красивым мужчиной средних лет с тёмными, приглаженными назад волосами и синими глазами. Справа от него сидела красивая элегантная женщина, со светлыми волосами, собранными в безупречную причёску. Зелёные глаза сияли каким-то особым блеском, не предвещающим ничего хорошего. В ушах, на шее и на руках блестели украшения. Придав лицу подобие улыбки, женщина помахивала веером. А с другой стороны сидела девушка со светлыми волосами и синими глазами. Она тоже была наряжена в красивое платье и обвешана драгоценностями, так же приторно сладко улыбалась и помахивала веером. Эти люди и правда являлись красивыми, но в них таилось нечто мерзкое и нехорошее, а глаза смотрели холодно и оценивающе. На лице старшей дамы мелькнула тень брезгливости, которую она тут же скрыла. А юная красавица особенно пристально рассматривала мужскую часть гильдийского состава, и её взгляд остановился на Азиане. В глазах тут же появились смесь интереса, кокетства и похоти.
Аками вышла вперёд. Как ответственная за задание, хранительница должна был обсудить детали дела с заказчиком. Её лицо ничего не выражало.
— Приветствуем вас. Мы прибыли сюда, чтобы узнать о предстоящем задании, — чётко произнесла она.
Господин Сайтос кивнул и с холодной вежливостью улыбнулся.
— Что ж, тогда перейдём сразу к делу. Ещё вчера вечером в наше поместье проникли воры и обокрали нас! Но вряд ли они убежали далеко. Ваша задача: догнать воров, наказать их и вернуть украденное. Вознаграждением будет двести златинов, не больше. Вы выполните это?
— Конечно. Мы приступим к заданию сейчас же, — кивнула Аками, сохраняя невозмутимое выражение.
— Замечательно, — одобрительно кивнул глава семьи.
«Не нравятся мне эти люди», — мрачно подумала Ирия. Особенно дочка этой пары, которая продолжала пожирать взглядом Азиана, пока матушка за спиной мужа не шлёпнула её по руке. К счастью, Азиан на это не обратил внимания.
— Здесь и произошло преступление. Вы можете всё осмотреть. Может, найдёте какие-нибудь следы. Мой дворецкий останется здесь. Если возникнут вопросы, обращайтесь к нему, — сказал мужчина и быстро ушёл. Дворецкий поклонился ему и остался у дверей, замерев, как статуя.
Ирия окинула взглядом помещение. Если раньше здесь находилось много золота и драгоценностей, то после ограбления нет и гроша. Воры каким-то образом вынесли отсюда всё, что здесь лежало. Получается, людей было несколько, у каждого имелся большой мешок, в котором унесли украденное, и, возможно, это были мужчины. Чтобы унести большой вес золота, нужно быть сильным. Тогда возникал вопрос: как воры незаметно проникли в сокровищницу? Ведь их никто не видел ни в саду, ни в особняке. Гильдийцы принялись тщательно осматривать место преступления. Только одна Лоли стояла в углу и хмурилась. Лансу, заметивший такое поведение полукровки, это показалось странным.
— А ты почему ничего не ищешь? — спросил он. Лоли одарила его мрачным взглядом, закусила губу и отвернулась. У неё что-то творилось в душе, но делиться мыслями она не собиралась.
— Воры были здесь ночью, — сказал Азиан, передвигаясь по пустому помещению и постоянно принюхиваясь. — Их запах всё ещё силён. Но он есть только здесь, по дому я его не чувствовал.
— Вопрос в том, как они сюда пробрались, — задумчиво произнесла Аками, внимательно рассматривая каменную статую, которую воры, наверное, не смогли унести.
Азиан обошёл комнату и вдруг остановился. Острый нюх уловил запах сырости, земли и пыли. Откуда-то исходил слабый ветерок, неся этот запах. Так пахли подземелья. Лис прислушался к ощущениям. Где-то здесь было отверстие, из которого исходил неприятный аромат.
— О, смотрите! Здесь вход в пещеру! — раздался весёлый голос Джесси. Она что-то разглядывала за большим гобеленом. Азиан подошёл, схватил гобелен и рывком сорвал его со стены, полностью открывая то, что он закрывал. Никто не обратил внимания на возмущённого дворецкого, поскольку все сейчас смотрели на то, что скрывалось за гобеленом. Это и правда был вход в тёмный туннель. Именно из него веяло запахом, который почуял Азиан. Дворецкий прекратил возмущаться и ошеломлённо посмотрел на проход в подземелье. Видимо, он не знал о нём.
— Это не пещера, а тайный проход, — сказала Аками.
— Вот и ответ. Воры проникли сюда через него. И их запах исходит оттуда, — откликнулся Азиан.
— Отправимся туда, — решила Аками и повернулась к дворецкому. — Передайте господину Сайтос, что мы отправимся по следам воров. Это займёт какое-то время.
Дворецкий поклонился и быстро покинул сокровищницу.
Азиан зажёг в руке алый огонь. Огненный шар полетел в мрачный туннель, освещая путь. Креволл превратился в меч и оказался на поясе Аками. Хранительница удовлетворённо улыбнулась ему, проведя пальцами по ножнам. Азиан окинул взглядом команду, кивнул и первым вошёл в туннель.
Вдруг Лера спряталась за спину Фрая.
— Я темноты боюсь… — испуганно пролепетала целительница. Если вспомнить, так же она вела себя в Замке Тёмной Башни.
— Не бойся, — успокаивающе улыбнулся ей Фрай. — Если хочешь, я буду держать тебя за руку.
Лера смущённо покраснела, но протянула и вложила маленькую ручку в широкую ладонь парня. Джесси тихо назвала их сладкой парочкой.
Войдя в туннель, Ирия ощутила холод, точно как в пещере. Здесь было очень мрачно, холодно и влажно. Но алый огонь Азиана разгонял тьму и даже добавлял тепла. Азуса подняла голову и поглядела на каменные своды. Кроваво-алые глаза вампирши зловеще сверкали в полумраке, из-за чего некоторым стало не по себе. А Фрай, как обещал, держал Леру за руку.
Ирия, следуя за Азианом, внимательно смотрела в его спину.
«Он всегда кажется грубым и чёрствым эгоистом, — думала она. — Я поначалу и считала его таким. Но за дни в гильдии поняла, что он совсем не такой. Азиан заботливый и надёжный… Я доверяю ему. Но мне всё равно многое непонятно».
Ирия так глубоко задумалась, что не заметила, как Азиан остановился, и врезалась ему в спину. Лис стоял и что-то рассматривал впереди.
— Что случилось, Азиан? — спросила Аками и посмотрела демону за плечо. Там открывалась широкая бездонная пропасть, над которой висел шаткий верёвочный мост. Казалось, он мог развалиться от любого мимолётного прикосновения. Азиан ещё раз посмотрел в бездонную пропасть и, повернувшись к спутникам, сказал:
— Что бы ни случилось, не смотрите вниз.
Лис зашёл на мост, сделал пару шагов, остановился, удерживая равновесие на закачавшемся мосту, и пошёл по нему вперёд. Мост пугающе скрипел и качался, но держался. Все по очереди пошли по мосту и, как сказал Азиан, старались не смотреть вниз, во тьму пропасти. Сколько ни смотри, ничего не увидеть. Но казалось, будто нечто наблюдало за ними из тьмы. Впрочем, это просто воображение. Какое живое существо может обитать в бездне?
— Что здесь происходит? — строго спросила Мэрлина, скрестив руки на груди.
— Мне бы это тоже хотелось знать, — произнёс подошедший Азиан. — Хотя вы остановились на самом интересном.
Ирия и Лиам, ничего не понимая, наблюдали за происходящим. С чего Азуса и Лоли устроили драку? Полукровка чем-то разозлила вампиршу, из-за чего они решили устранить конфликт дракой?
— Это не то, о чём вы подумали! — Лоли поднялась на ноги, отряхнула штаны и, тараторя, объяснила: — Понимаете, я хочу улучшить свои бойцовские навыки, поэтому попросила Азусу помочь мне! Это был спарринг!
Азуса кивнула, подтверждая её слова.
— Что-то у вас это плохо получается, — съязвил Азиан, нагло усмехнувшись. — А из тебя, кровососка, учитель никудышный!
На такое заявление Азуса сжала руки в кулаки, оскалилась, показывая длинные, острые клыки, и посмотрела на демона, сверкнув красными глазами.
— Не тебе судить, лис, — прорычала она. — Сначала блох выведи, затем и виляй своей метёлкой!
— Что ты сказала? — гневно прорычал демон. Он оскалился, показывая длинные и острые клыки, ничуть не уступающие вампирским. Лис и вампирша скалились друг на друга, словно грозя укусить. Ирия заметила, как Мэрлина раздражённо массировала пальцами висок. У главы кончалось терпение, и она была готова громко отчитать всех неугомонных.
К счастью, спор прервал сизый голубь, прямиком упавший в руки Азиана. Лис недоумённо посмотрел на птицу.
— С каких пор голуби падают с неба?
— Это же почтовый голубь! — Мэрлина отобрала птицу и аккуратно сняла с лапки привязанный конверт. Едва получив свободу, он упорхнул ввысь и улетел прочь, будто боясь, что его съедят. Глава раскрыла конверт и прочитала короткое письмо. Когда она нахмурилась, подопечные поняли: что-то случилось.
— Что там? — осторожно спросила Ирия.
— У нас новое задание от очень знатной дворянской семьи. Семьи Сайтос.
Скоро весь гильдийский состав собрался в гостиной, где Мэрлина кратко изложила суть.
— Сайтос, хм-м… Вроде бы это очень старинный, знатный род, славящаяся не только своими богатствами, но и идеалами красоты, — задумчиво произнёс Ланс, потирая подбородок.
— Разочарую тебя, очкарик, но это всем известно! — откликнулась Лоли.
— Прекрати меня так называть! — возмутился маг нитей, поправив скользнувшие с носа очки.
— И что же этой семейке от нас понадобилось? — задал вопрос Азиан.
— Задание скажут на месте, в особняке Сайтос. Заказчик приглашает нас туда, — ответила глава и обвела всех присутствующих взглядом, потом, подумав, сказала: — Тогда на задание отправятся все. Есть возражения? — ответом ей послужило молчание. — Аками, будешь ответственной.
Хранительница кивнула в знак согласия.
— Мэрлина, а ты не отправишься с нами? — спросил Лиам.
— Увы, меня снова вызывают на собрание гильдий, — вздохнула глава и недовольно нахмурилась, поскольку не любила их. Потом она вернула себе спокойствие и сказала подопечным: — Поторопитесь, поезд скоро уедет.
Поезд ехал по рельсам, шумя колёсами и слегка покачиваясь. Пассажиры сидели в купе и тихо занимались своими делами.
Ирия сидела на мягком сиденье, неотрывно читая старинный фолиант по магии. Напротив неё находились Кайл и Иоак. Кайл поглаживал спящего на коленях Хака. Свернувшись калачиком, дракончик дремал, посапывая и шмыгая носиком. Иоак же молчал и смотрел в потолок, думая о чём-то далёком. Он хотел курить, но Мэрлина, будучи верной своему слову, забрала у него все сигареты. Теперь полубогу нечем заняться.
Тут к Ирии подсел Азиан. Лис взглянул на волшебницу, заметив её старательное чтение.
— Что это ты читаешь? — спросил демон. Ирия отвлеклась от текста и перевела взгляд на него.
— Пытаюсь разобраться в истории магии, о чём мне рассказала Мэрлина. Я хочу узнать больше о Великой Неизвестной Магии. Мне интересно, что это за сила и можно ли с её помощью бороться с Древним Злом.
Глаза Азиана удивлённо расширились. Кайл и Иоак тоже с той же эмоцией подняли на волшебницу глаза. Даже Хак распахнул глазки-бусинки и уставился. Ирия не поняла их реакцию. Чему они так удивились?
— Ты что, серьёзно? — выдал Азиан. — Ты просто пытаешься прыгнуть выше своей головы! Великая Неизвестная Магия — это лишь легенда. А даже если она существует, то никто не способен её подчинить!
— Он прав, — серьёзным тоном, который редко можно было услышать, произнёс Иоак. — Наш наставник рассказывал об этой магии. Утверждал, что такой силой никто не способен владеть потому, что она уничтожает даже бессмертных. Иными словами, никому не совладать с её мощью.
— Что же это за магия такая, которой никто не может владеть? — тихо задал вопрос Кайл, будто спрашивая самого себя. Хак в ответ лишь тихо пискнул.
Ирия повернулась к окну и посмотрела на мелькающие за стеклом пейзажи.
Действительно, что это за сила? Существует ли она? И если да, то как овладеть ею?
Наконец поезд остановился на станции вокзала города Сайтос. Да, этот старинный город был назван в честь местный дворянский семьи. Семья Сайтос пользовалась в городе большим авторитетом и, можно сказать, являлась главной.
Гильдийцы вышли из поезда и отправились прямиком в особняк. Спрашивать о направлении к нему не стоило, потому что позолоченная крыша дворянского дома виднелась издалека и ярко светилась на солнце. Горожане выглядели уставшими и недружелюбными. Они провожали чужаков угрюмыми взглядами, словно врагов, но не приближались и ничего не говорили. Гильдийцы не понимали, чем не угодили этим людям, если видели их впервые. Но останавливаться и спрашивать не было времени, ведь заказчик ждал.
Впереди предстала огромная решёточная изгородь с большими золотыми воротами, которые были немного приоткрыты. Гильдийцы прошли через ворота, вошли в большой цветущий сад, за которым тщательно ухаживали, и остановились перед огромным особняком, больше похожим на дворец. Да ещё какой!
— Ничего себе домик! — восхищённо присвистнула Лоли, что было неприлично. Но остальные тоже увлеклись рассматриванием родового поместья Сайтос, поэтому никто не стал ругать полукровку за свист. Фрай вообще распахнул рот от изумления, но его быстро закрыла Джесси.
У дверей посетителей ждал пожилой дворецкий.
— Вы из гильдии «Лайт-Дарк»? Позвольте проводить вас. Хозяева не любят ждать, — сказал он, открыл двери и вошёл в дом. Гильдийцы последовали за ним.
Пока они шли, Ирия рассматривала содержание роскошных залов и коридоров. Повсюду были белые мраморные скульптуры, большие пейзажные картины и портреты в золотых рамах, фарфоровые фигуры, древние красивые вазы и прочие дорогие, но бесполезные вещи.
«Совсем как в особняке Эсмардл» — сравнила волшебница. Её настиг неприятный холод, и некое тёмное чувство зародилось в глубине души. Неожиданно ей стало очень мрачно, противно и одиноко. Эти стены, такие же красивые, но тяжёлые и холодные, давили и душили, как и в доме Эсмардл. От этих богатых и красивых убранств закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Казалось, будто стены следили за каждым её шагом. За красивой оболочкой скрывалась гниль хозяев. Аристократы любят жить роскошно и хвастаться перед другими своим богатством, строить из себя высших и значимых, когда в их душах нет никаких богатств. Ирия возненавидела особняк Сайтос с первого взгляда. Интересно, что из себя представляла их семья?
Наконец они пришли в просторную богатую гостиную. Пол покрывали разноцветные ковры. У окон висели тяжёлые фиолетовые шторы. Стены закрывали такие же огромные картины в золотых рамах, что и в коридорах. С потолка свисала огромная хрустальная люстра, на свету переливающаяся цветами радуги. На полках стояли фарфор, бронза и мрамор. Эти дорогие вещички стояли просто так, для красоты. Из мебели здесь были три широких дивана и стол на коротких ножках с вазой цветов на столешнице.
— Приветствую вас.
На диване сидела семья Сайтос. Глава семьи был красивым мужчиной средних лет с тёмными, приглаженными назад волосами и синими глазами. Справа от него сидела красивая элегантная женщина, со светлыми волосами, собранными в безупречную причёску. Зелёные глаза сияли каким-то особым блеском, не предвещающим ничего хорошего. В ушах, на шее и на руках блестели украшения. Придав лицу подобие улыбки, женщина помахивала веером. А с другой стороны сидела девушка со светлыми волосами и синими глазами. Она тоже была наряжена в красивое платье и обвешана драгоценностями, так же приторно сладко улыбалась и помахивала веером. Эти люди и правда являлись красивыми, но в них таилось нечто мерзкое и нехорошее, а глаза смотрели холодно и оценивающе. На лице старшей дамы мелькнула тень брезгливости, которую она тут же скрыла. А юная красавица особенно пристально рассматривала мужскую часть гильдийского состава, и её взгляд остановился на Азиане. В глазах тут же появились смесь интереса, кокетства и похоти.
Аками вышла вперёд. Как ответственная за задание, хранительница должна был обсудить детали дела с заказчиком. Её лицо ничего не выражало.
— Приветствуем вас. Мы прибыли сюда, чтобы узнать о предстоящем задании, — чётко произнесла она.
Господин Сайтос кивнул и с холодной вежливостью улыбнулся.
— Что ж, тогда перейдём сразу к делу. Ещё вчера вечером в наше поместье проникли воры и обокрали нас! Но вряд ли они убежали далеко. Ваша задача: догнать воров, наказать их и вернуть украденное. Вознаграждением будет двести златинов, не больше. Вы выполните это?
— Конечно. Мы приступим к заданию сейчас же, — кивнула Аками, сохраняя невозмутимое выражение.
— Замечательно, — одобрительно кивнул глава семьи.
«Не нравятся мне эти люди», — мрачно подумала Ирия. Особенно дочка этой пары, которая продолжала пожирать взглядом Азиана, пока матушка за спиной мужа не шлёпнула её по руке. К счастью, Азиан на это не обратил внимания.
Глава 55. Следы.
Глава Сайтос открыл замок и распахнул двери в сокровищницу, впуская туда гильдийцев. Помещение оказалось достаточно просторным, чтобы все уместились.
— Здесь и произошло преступление. Вы можете всё осмотреть. Может, найдёте какие-нибудь следы. Мой дворецкий останется здесь. Если возникнут вопросы, обращайтесь к нему, — сказал мужчина и быстро ушёл. Дворецкий поклонился ему и остался у дверей, замерев, как статуя.
Ирия окинула взглядом помещение. Если раньше здесь находилось много золота и драгоценностей, то после ограбления нет и гроша. Воры каким-то образом вынесли отсюда всё, что здесь лежало. Получается, людей было несколько, у каждого имелся большой мешок, в котором унесли украденное, и, возможно, это были мужчины. Чтобы унести большой вес золота, нужно быть сильным. Тогда возникал вопрос: как воры незаметно проникли в сокровищницу? Ведь их никто не видел ни в саду, ни в особняке. Гильдийцы принялись тщательно осматривать место преступления. Только одна Лоли стояла в углу и хмурилась. Лансу, заметивший такое поведение полукровки, это показалось странным.
— А ты почему ничего не ищешь? — спросил он. Лоли одарила его мрачным взглядом, закусила губу и отвернулась. У неё что-то творилось в душе, но делиться мыслями она не собиралась.
— Воры были здесь ночью, — сказал Азиан, передвигаясь по пустому помещению и постоянно принюхиваясь. — Их запах всё ещё силён. Но он есть только здесь, по дому я его не чувствовал.
— Вопрос в том, как они сюда пробрались, — задумчиво произнесла Аками, внимательно рассматривая каменную статую, которую воры, наверное, не смогли унести.
Азиан обошёл комнату и вдруг остановился. Острый нюх уловил запах сырости, земли и пыли. Откуда-то исходил слабый ветерок, неся этот запах. Так пахли подземелья. Лис прислушался к ощущениям. Где-то здесь было отверстие, из которого исходил неприятный аромат.
— О, смотрите! Здесь вход в пещеру! — раздался весёлый голос Джесси. Она что-то разглядывала за большим гобеленом. Азиан подошёл, схватил гобелен и рывком сорвал его со стены, полностью открывая то, что он закрывал. Никто не обратил внимания на возмущённого дворецкого, поскольку все сейчас смотрели на то, что скрывалось за гобеленом. Это и правда был вход в тёмный туннель. Именно из него веяло запахом, который почуял Азиан. Дворецкий прекратил возмущаться и ошеломлённо посмотрел на проход в подземелье. Видимо, он не знал о нём.
— Это не пещера, а тайный проход, — сказала Аками.
— Вот и ответ. Воры проникли сюда через него. И их запах исходит оттуда, — откликнулся Азиан.
— Отправимся туда, — решила Аками и повернулась к дворецкому. — Передайте господину Сайтос, что мы отправимся по следам воров. Это займёт какое-то время.
Дворецкий поклонился и быстро покинул сокровищницу.
Азиан зажёг в руке алый огонь. Огненный шар полетел в мрачный туннель, освещая путь. Креволл превратился в меч и оказался на поясе Аками. Хранительница удовлетворённо улыбнулась ему, проведя пальцами по ножнам. Азиан окинул взглядом команду, кивнул и первым вошёл в туннель.
Вдруг Лера спряталась за спину Фрая.
— Я темноты боюсь… — испуганно пролепетала целительница. Если вспомнить, так же она вела себя в Замке Тёмной Башни.
— Не бойся, — успокаивающе улыбнулся ей Фрай. — Если хочешь, я буду держать тебя за руку.
Лера смущённо покраснела, но протянула и вложила маленькую ручку в широкую ладонь парня. Джесси тихо назвала их сладкой парочкой.
Войдя в туннель, Ирия ощутила холод, точно как в пещере. Здесь было очень мрачно, холодно и влажно. Но алый огонь Азиана разгонял тьму и даже добавлял тепла. Азуса подняла голову и поглядела на каменные своды. Кроваво-алые глаза вампирши зловеще сверкали в полумраке, из-за чего некоторым стало не по себе. А Фрай, как обещал, держал Леру за руку.
Ирия, следуя за Азианом, внимательно смотрела в его спину.
«Он всегда кажется грубым и чёрствым эгоистом, — думала она. — Я поначалу и считала его таким. Но за дни в гильдии поняла, что он совсем не такой. Азиан заботливый и надёжный… Я доверяю ему. Но мне всё равно многое непонятно».
Ирия так глубоко задумалась, что не заметила, как Азиан остановился, и врезалась ему в спину. Лис стоял и что-то рассматривал впереди.
— Что случилось, Азиан? — спросила Аками и посмотрела демону за плечо. Там открывалась широкая бездонная пропасть, над которой висел шаткий верёвочный мост. Казалось, он мог развалиться от любого мимолётного прикосновения. Азиан ещё раз посмотрел в бездонную пропасть и, повернувшись к спутникам, сказал:
— Что бы ни случилось, не смотрите вниз.
Лис зашёл на мост, сделал пару шагов, остановился, удерживая равновесие на закачавшемся мосту, и пошёл по нему вперёд. Мост пугающе скрипел и качался, но держался. Все по очереди пошли по мосту и, как сказал Азиан, старались не смотреть вниз, во тьму пропасти. Сколько ни смотри, ничего не увидеть. Но казалось, будто нечто наблюдало за ними из тьмы. Впрочем, это просто воображение. Какое живое существо может обитать в бездне?
