— Не мне решать это. На всё воля богов. И я стар. Очень скоро меня сместят с поста Светоносца.
— Насколько помню, у вас есть два кандидата.
— Да, оба — мои ученики. Я планирую сделать своим преемником Криста. Он очень добрый, мудрый и понимающий. Вот только после окончания обучения и принятия сана, Крист отправился в путешествие, сказав, что хочет повидать мир. А второй мой ученик, Иден, тоже умён, но слишком амбициозен и хитёр. Меня беспокоят его злые слова о тех, кто слишком отличается от людей. Боюсь, если я назначу его своим преемником, то это может плохо кончиться для Зилата.
— Другими словами, вы хотите назначить Светоносцем Криста, но поскольку он отсутствует, вы боитесь, что Иден займёт ваше место?
— Вы очень понимающие, Ваше величество, — кивнул Сириций.
Королева задумалась. Она поняла, что со старым Светоносцем может произойти всё, что угодно. Боги смерти скорое придут за ним. Иден, став Светоносцем, вряд ли согласиться помогать в войне, узнав о дружбе с демонами. А вот Крист вполне мог докончить дело наставника, если бы только присутствовал в Зилате. Иначе говоря, следовало принять меры, чтобы именно Крист принял сан Светоносца после кончины Сириция.
Ролланда выстроила стратегию.
— Вам не стоит беспокоиться. Послушайте, что я вам скажу…
Аудиенция длилась несколько часов. Вечером, когда солнце клонилось к закату, Сириций наконец вернулся в Зилат. Королева помогла ему порталом. Переместившись из королевского кабинета в тронный зал своего замка, старик облегчённо выдохнул, чувствуя в груди спокойствие, что потерял за последние дни. Её величество не осудила его выбор, даже помогла словами. Теперь Сириций знал, что должен сделать в ближайшем будущем.
А в тронном зале уже проходило собрание зилатских жрецов. Все собрались перед троном, на котором восседал сухопарый мужчина в жреческом одеянии. Его чёрные приглаженные волосы доставали до плеч. Крючковатый нос и острый взор тёмных глаз напоминали профиль ястреба.
Сириций нахмурился. Иден начал действовать, пока он отсутствовал.
— Что здесь происходит? — строго спросил Светоносец, пройдя в зал. Все как по команде обернулись и посмотрели на него. Иден же вскочил с трона, как ужаленный.
— О, Ваше Преосвященство! Вы вернулись? В ваше отсутствие мы обсуждали прошедшие события и обдумывали следующие действия, — быстро ответил ученик.
Сириций пристально посмотрел на него. Иден любезно улыбался, изображая из себя вежливого и покладистого человека, коим совершенно не являлся. Светоносец уже не помнил, когда Иден так сильно изменился. Или он всегда таким был? За спиной бывшего наставника Иден уже строил козни, готовясь занять его место. Её величество права: действовать нужно быстро и осторожно.
— Я рад, что вы все заботитесь о Зилате, — спокойным голосом ответил Светоносец. — Мне приятно знать, что город в надёжных руках. Надеюсь, впредь будет так же, — он пристально посмотрел на Идена. — А сейчас прошу меня простить, я пойду в свои покои, ибо утомился после длинного дня.
Жрецы поклонились и пожелали градоправителю приятного отдыха.
Но никто не заметил тёмного взгляда Идена на Светоносце.
Покинув зал, Сириций действительно направился в свои покои. Но не для отдыха, а для важного дела, которое следовало закончить сейчас же. Старик молил богов, чтобы они дали ему ещё немного времени. Он чувствовал следующую за ним тень смерти.
Войдя в покои, Сириций быстро сел за стол, достал чистый пергамент, макнул перо в чернило и принялся писать. Его пальцы слегка подрагивали, от чего слова на бумаге получались немного корявыми. Но Светоносцу было важно записать свою волю на бумагу, чтобы Иден или кто-нибудь из врагов не смог навредить Зилату. Закончив с завещанием, Светоносец достал ещё один пергамент и написал на нём письмо. В нём он просил Криста, где бы тот не был, как можно скорее вернуться в Зилат.
Закончив с письмом, Сириций покинул комнату и отправился в голубятню. Там он взял двух голубей и каждому привязал к лапке по пергаменту. Одна птица полетела в Мир, а вторая в неизвестном направлении, лишь зная лицо получателя письма.
Проводив улетевших голубей взглядом, Сириций выдохнул. Дело сделано.
Теперь он может быть спокоен.
И тогда в дверь голубятни постучались.
Глава 25. Интриги.
Вероника напряжённо сидела и пустым взглядом смотрела в столешницу. Все слова пролетали мимо ушей, не доходя до сознания. Её мысли блуждали где-то далеко.
Сейчас проходило собрание Ордена Зла. Вероника видела знакомых и множество незнакомых лиц. Венрус, как лидер, говорил о дальнейших планах и воле Древнего Зла. Верлор, Лоретта и Лин внимательно слушали его. Лаб открыто зевал, за что получал толчки от Лоретты. Анна, которой было скучно, рассматривала свои ухоженные ногти. Маргарита тоже слушала, но, видимо, это наводило на неё скуку. Кром спокойно сидел, а Энола, удобно устроившись на его коленях и положив голову ему на плечо, тихо сопела.
Больше никого Сайтос не знала. Она подумать не могла, что в Ордене Зла столько порочных людей, полукровок и существ. Что их привело сюда? Чего каждый из них хотел добиться? Всех объединяла ненависть к богам и к собственной судьбе, что жестоко и несправедливо обошлась с ними. Им не хватило воли, чтобы побороть беды. Вместо этого они выбрали служение древнему злому существу, что могло исполнить их желания. По крайней мере, так говорили.
Сама Вероника сомневалась в правильности своих решений. После того ужаса, когда она вырезала целую семью, девушка никак не могла прийти в себя. Раньше она считала, что больше ни за что не усомнится и без жалости сможет убить любого, лишь бы добиться своей цели. Но теперь Вероника поняла, что не способна на это. Она так и осталась слабой и одинокой девушкой, у которой теперь руки по локоть в крови.
Знакомство с Ирией Лайтс заставило её посмотреть на всё по-другому. Вероника узнала, что Ирия выросла в таких же условиях, тоже в приёмной семье, что жестоко с ней обходилась, как и с ней. Но вопреки трудностям, Ирия не озлобилась на всех и предпочла жить в кругу друзей. Она не горела желанием отомстить. Откуда в такой нежной с виду девушке столько стойкости? Разве она не чувствовала ненависти и злобы на обидчиков? Почему не пожелала их наказать?
Теперь Вероника поняла: Ирия Лайтс достаточно сильна, чтобы противостоять злу и жестокости мира. У неё имелась та сила, которой у Сайтос не было.
Вероника поняла, что ей нужно бежать из Ордена Зла. Куда угодно, пока её душа окончательно не впала в порок. Именно об этом предупреждала её Маргарита. Жаль, она приняла совет ведьмы слишком поздно.
— На этом всё, — закончил речь Венрус. — Да прибудет с нами воля Древнего Зла!
Собравшиеся повторили за ним слова, как священную мантру, затем встали, поклонились и разошлись.
Маргарита быстро покинула зал, словно торопясь куда-то. А Веронике как раз хотелось поговорить с ней. Ведьма была единственной в Ордене Зла, кому Вероника по-настоящему доверяла. Только ей можно было рассказать правду.
Последовав за Маргаритой, Вероника почти вышла из зала, как заметила, что к Венрусу подошла прекрасная женщина в открытой одежде, что не скрывала женственной, соблазнительной фигуры. Это была аловласая демоница Лилит. Вероника видела её только один раз, но чётко запомнила водопад алых, как кровь, волос и горящие красные глаза. А аура, окружавшая демоницу, была невероятно злой, тяжёлой, давящей, из-за чего по всему телу Веронику пробивала сильная дрожь страха. Эта демоница была по-настоящему опасна.
Венрус учтиво поцеловал женскую руку, на что Лилит довольно улыбнулась, затем они перекинулись парой слов и куда-то пошли. Любопытство неожиданно настигло Веронику и она, забыв обо всём, последовала за ними.
Пройдя через несколько мрачных коридоров и поднявшись по лестнице, колдун и демоница зашли в комнату, прикрыв дверь. Затаив дыхание, Вероника подкралась к двери и прислушалась. И очень удивилась, когда услышала из комнаты не два, а три голоса.
— Надо же, кто вернулся. Долго тебя не было, — насмешливо прозвучал голос Венруса. — Тебя не было на сегодняшнем собрании, а там обсуждали нечто важное.
— Я отсутствовал по важному делу, что мне поручила госпожа. Я не собираюсь вам ничего объяснять. Лучше скажите, что такого важного говорили на собрании?
Голос был мужским, молодым, грубым и надменным. Этот голос показался Веронике необычным, хотя она не слышала его раньше. Она бы его точно запомнила.
— Мы не обязаны ничего пояснять тебе, как и ты нам, справедливо? — насмешливо произнесла Лилит.
— Твоего мнения никто не спрашивал, шлюха! Говорите нормально, а не загадками! — похоже, незнакомец начал терять терпение.
— Ну что ты, загадки для тебя слишком сложны…
— Прекратите оба, — холодный голос Венруса оборвал назревающий конфликт. — Кое-что важное ты должен знать. Госпожа нашла себе идеальный сосуд. Её имя — Ирия Лайтс. Госпожа давно следила за родом Магнольских и наконец дождалась её появления.
Незнакомец хмыкнул, выражая скепсис.
— Что такого особенного в этой девке?
— На самом деле, Ирия Лайтс…
Далее Венрус поведал незнакомцу шёпотом. Как Вероника не прислушивалась, она не разобрала и слова. Ей так же было не понятно, чем Ирия Лайтс привлекла внимание Древнего Зла, но это явно было нечто важное. Когда колдун закончил, незнакомец усмехнулся.
— И вы всерьёз полагаете, что в маленькой неопытной магичке может храниться такая сила?
— Проверь и убедись сам.
Незнакомец дерзко хмыкнул и направился к двери.
Услышав приближающиеся шаги, Вероника быстро убежала и спряталась за колонной. Дверь хлопнула, незнакомец вышел из комнаты и скрылся в темноте коридора. Когда шаги стихли, Вероника вернулась к двери и посмотрела в щёлочку, поскольку дверь полностью не закрыли. А в комнате назревало самое интересное.
Венрус сел на кровать и устало выдохнул. Видно, собрание сильно утомило его.
Лилит же разувалась, откинув в сторону сапоги, с блаженством потянулась, а потом оседлала бёдра Венруса. Она провела пальцами по волосам мужчины, и наклонилась к его лицу. Тот никак не возражал против её действий, словно ждал этого.
— Ах, Венрус, я так соскучилась, — томно прошептала демоница, проведя по его щеке ладонью.
— Я-то не против, Лилит, — ухмыльнулся Венрус, подхватив и сжав сильными пальцами упругие женские бёдра. — Но у тебя ещё есть муж. Он не удовлетворяет тебя?
Лилит замерла, явно поражённая его словами, а потом расхохоталась, откинув назад голову и придерживаясь за чужие крепкие плечи. Её смех был весёлым, но от него у Вероники побежали неприятные мурашки.
— Ой, насмешил! Муж мне не помеха! — заявила демоница и жадно впилась в губы мужчины, не желая больше ничего слышать от него. Венрус прикрыл глаза и принялся отвечать на поцелуй, так же жадно и страстно.
Лилит, обняв колдуна за шею, ещё сильнее прижалась к нему, словно желая слияния их тел. Венрус блуждал руками по телу демоницы, надавливая на кожу и ласкай её, оставляя на ней красные следы, а потом проник под ткань и сжал её пышную, сочную грудь, такую мягкую и упругую на ощупь. От его действия Лилит издала стон сквозь поцелуй и выгнулась в спине. Она заёрзала на его паху, чем провоцировала на более быстрые, решительные действия.
Венрус, разорвав поцелуй, резко кинул любовницу на кровать, навис над ней и принялся стягивать с неё одежду, которой и так было мало. Лилит и не думала сопротивляться. Наоборот, ей нравилось. Она всегда обожала грубых и сильных любовников, коим и являлся Венрус. Он же никогда не жалел женщин и делал с ними всё, что хотел. Это в нём и нравилось Лилит.
Мужчина быстро стянул с тела демоницы все тряпки и снял с себя верхнюю одежду. Белые пышные груди открылись его взору, соблазнительно качнувшись. Алые пряди упали на них, ещё более подчёркивая эту красоту.
Лилит позволила полностью раздеть себя, ни чуть не смущаясь своей наготы. Демоница лежала под колдуном, приняв соблазнительную позу, представляя его взору все изгибы и прелести своего тела, и томно улыбалась. Она знала, как влиять на противоположный пол. Мужчины, едва узрев её страстное, полу-открытое тело, не могли оставаться равнодушными. В их глазах загоралась похоть, что сейчас появилась и в глазах Венруса.
— Вижу, ты уже возбудился, а, Венрус? — игриво спросила Лилит, проведя ногой по паху мужчины. Венрус сжал зубы, сдерживая сдавленный стон. У него внизу уже покалывало и горело. Один взгляд на обнажённое женское тело возбудил его. Его дразнил прищуренный взгляд Лилит. Хотелось сейчас же войти в эту высокомерную женщину и заставить её надрывать голос от страстных криков. Но он знал, что всё не так просто. Мужчина хотел, чтобы демоница испытала то же самое возбуждение.
Венрус поймал женскую ногу и поцеловал кожу на колене. Лилит удивлённо замерла, ожидая, что будет дальше. А дальше Венрус принялся прокладывать дорожку поцелуев по ноге демоницы. Постепенно, он опустился до бедра и поцеловал кожу на внутренней стороне. Лилит издала тихий вздох удовольствия. Ей это нравилось. Но затем мужчина прикусил кожу, оставляя красный след, и прислонился ртом к заветному месту женщины.
— Что ты… Ах! — Лилит не успела договорить, как воскликнула от кольнувшего ощущения внизу. Венрус ласкал ее языком между ног, проникая внутрь. Чтобы женщина не сопротивлялась, он схватил и сжал её бёдра. Лилит была захвачена и подвержена сладким пыткам, которые Венрус творил только своим ртом. Лилит извивалась и стонала, не в состоянии высвободиться. Однако ей это приносило лишь сплошное удовольствие.
— Ах! О, да, Вернус! Это… М-м! — Лилит кричала и стонала, совершенно наплевав на то, что их могут услышать. Её ничего не волновало, пока её тело горело от удовольствия, а Венрус ласкал её. Сжатие на бёдрах доказывали, что сейчас он главный в игре. И он жаждал довести демоницу до удовлетворённого измождения.
Вероника, неотрывно смотрящая в дверную щёлочку, сгорала от стыда, не понимала куда деваться. Ей было одновременно и стыдно, и интересно. Такого зрелища ей никогда не доводилось видеть. Раньше, ещё в Военной Академии, она слышала, как парни и девушки делились друг с другом интимным опытом. Но их рассказы — детский лепет по сравнению с тем, что она наблюдала сейчас!
— Венрус, глубже! — потребовала демоница. Колдун послушался и ускорил движения языком. Тогда же Лилит издала почти животный визг. Удовольствие настигло её. Венрус отпустил демоницу и без всякой брезгливости облизнул губы, будто отведал лакомое блюдо.
Лилит, придя в себя после полученного удовольствия, разочарованно посмотрела на любовника.
— И это всё? Куда подевалась твоя выносливость, Венрус? — насмешливо спросила она.
Колдун усмехнулся, а затем жадно поцеловал её. Лилит удивилась внезапному порыву мужчины, но ответила ему с неменьшей страстью.
— Ты та ещё стерва. Да и шлюха тоже… Но мне это нравится в тебе, — произнёс Венрус, отстранившись от красных губ.
— А ты льстец, — улыбнулась Лилит.
— Тебе же нравится то, что я делаю с тобой.
— Если бы мне не нравилось, я бы давно тебя убила на месте.
— В таком случае ты тоже должна показать свои умения.
