Червь, конечно же, не хотел. Он напал на Ламара Логона, но тот оказался по магии во сто крат сильнее. Червь оказался повержен, обесточен и на грани смерти.
«Хочешь жить? Или хочешь умереть, мучительно? У тебя нет выбора, мальчишка. Если хочешь жить — убьёшь Серого Рыбака. Если хочешь умереть мучительно — умрёте вы оба».
Серый Рыбак был ослаблен и изранен. Он прошептал «Умри...» Червю, когда их взгляды последний раз встретились.
Серый Рыбак не хотел, чтобы Червь оставался рабом Ламара Логона и рабом Чёрного Ордена. Он посчитал, что лучше ему будет сразу покончить с собой, чем жить рабом.
Зелёный Червь думал иначе.
«Мне никто не вправе приказывать, кого я должен или не должен убивать, тем более себя, даже ты, мастер!» — прошептал он. И назло себе, назло Серому Рыбаку и на потеху Логону, выкрикнул в исступлении: «Я буду жить. Я — Чёрный, я — Червь, и я живучий!». Ламар Логон, ухмыляясь, вложил в руку Червю нож и дал ему ровно столько магических и жизненных сил, чтобы Червь смог подняться, нанести роковой смертоносный удар по Серому Рыбаку. Червь перерезал ему горло одним движением, Серый Рыбак умер моментально, не мучаясь.
«Прекрасно. Каждое последующее убийство будет делать тебя более сильным, более жестоким. Я сделаю так, что ты будешь обожать убийства!» — шелестел над его ухом Ламар Логон.
Червь снова потерял силы, упал и больше не вставал.
А когда встал — стал полноценным членом Чёрного Ордена.
Логон
Ламар Логон направлял его на задания. Он заставлял Червя убивать разных людей и анхомов. Червь справлялся хорошо. Ещё через какое-то время Ламар Логон познакомил Червя с Масочником, и Масочник назначил его как тренера по подготовке и обучению детей и подростков боевым навыкам. Этих детей Масочник рассматривал как кандидатуры в подразделение машин-убийц — томберов-наёмников, которые должны уметь отлично драться, не знать страха, милосердия и совести. Деятельность Червя нужно было прикрывать, поэтому во всех базах данных должность Вермиса Верте значилась как тренер секции единоборств для детей и подростков.
Червь был на хорошем счету у томберов. Масочник ценил его, давал ему довольно обширные полномочия. Червь просто выполнял свою работу. Те задания, которые ему давали, он делал добросовестно: убивал, выслеживал подходящие кандидатуры, кого можно завербовать, участвовал в ритуалах томберов, где требовалось применять или демонстрировать магию. Жизнь Червя приобрела некую стабильность, и это его угнетало. Он не привык сидеть без дела.
В декабре, месяца три назад, Червь получил задание завербовать в Чёрный Орден и к томберам непроявленную юную Охотницу Воздуха, Мрию Дункалс. Отдельно некоторые из Русалок дали дополнительное, противоречащее задание — убить эту девушку или принести им в жертву. Червь втёрся к Мрие в доверие — это было легче лёгкого. Но незаметно для себя он чем-то проникся к беззащитной наивной девушке. Он применил на неё Мантию Обаяния, силу своего магического влияния, фактически влюбил её в себя. Сначала его это забавляло, но потом он представил — а что, если кто-то его так же полюбит, примет, но без всякой приворотной магии?
Когда морок спал с Мрии, та возненавидела и испугалась его. Ненавидит до сих пор и заслуженно — он обманом и с помощью ментального воздействия промыл ей мозги, заставил уйти из дома и стать сектанткой-томберкой. Тогда же к Червю стала присматриваться демонесса Августа. Она хотела понять, что он за фрукт, на что способен, будет ли он полезен. Червь сразу понял, что с Августой ему точно не по пути. Он старался держаться подальше от неё и её любовника — молодого чернокнижника Дарти Халла. Кончилось всё тем, что Червь ушёл от Масочника и томберов, и его прибрала к рукам русалка Блэки, предложила работать персонально с ней. Червь чувствовал себя как пёс, который сбежал от одних хозяев, но его заарканила другая хозяйка. Поделать он ничего не мог — проклятый Контракт держал тисками.
Пока Червь занимался делами томберов и пытался украсть у Белых Мрию Дункалс, сделать её Чёрной, он встретил ещё кое-кого. Сорвиголову. Странную девушку, которая, как и Удав, не знала о том, что она анхом. И которая почему-то не шарахалась от него. Его мысли то и дело возвращались к ней, а в последнее время Блэки только о ней и говорила. Русалки вынашивали планы заполучить её к себе в Чёрный Орден. Сорвиголова оказалась очень сильной магичкой, но так как была всё ещё Серой, то есть не выбравшей ничью Сторону, Чёрные очень хотели, чтобы она принадлежала им. Раз она такая сильная, размышлял Червь, я сам завербую её, и сделаю так, что она будет верна моей власти.
Сейчас он думал, возможно ли избавиться от любой власти вообще. В частности, от власти Чёрного Контракта. Ламар Логон внушил ему тогда, что это невозможно. Но чем опытнее и сильнее становился Червь — тем меньше он верил Логону. Сейчас уже Логон не пугал его совсем. Червь подозревал, что по уровню владения магии, коварству и изощрённости он вполне сравнился с ним и может даже бросить ему вызов. Но требовался план. Требовалось всё как следует продумать. Например, что Червь будет делать после того, как убьёт Логона. Его не оставят в покое. Ему не дадут жить так, как он хочет. Раз подписал Чёрный Контракт — будь добр творить зло вместе со всеми. Только Серые могли и имели права жить так, как хотят.
Серые. А ещё вампиры и вервольфы. Даже те, кто заключал Тёмный Контракт с Мрака Творцом, по-своему свободны.
«Мастер Уильсон, он же Дрэгон. Нужно разыскать его и покумекать», — думал Червь. — «Это единственный, к кому я могу обратиться с вопросом, можно ли порвать Чёрный Контракт. Дрэгону удалось большее — он родился Чёрным, но стал Тёмным, потому что отказался от существенной части своей вампирской природы. А я родился Серым, значит, я могу стать кем угодно».
Червь знал, где искать Дрэгона. Томберы и Русалки вычислили место, где он иногда живёт. Усадьба Адская Кухня в окрестностях города Рака. Там его можно застать. Правда, у Усадьбы сильная Стена Защиты. Но Червь умеет выжидать. И он уверен, что точно сможет убедить Дрэгона поговорить с ним.
Он уже собрался выходить, но ему не дали. Когда Зелёный Червь направился в прихожую и к двери, выводящей прочь из пустой холодной квартиры, эта дверь вдруг распахнулась сама. С диким шумом и воем ветра дверь раскрылась настежь, и в дверном проёме показался Ламар Логон, собственной персоной.
Зелёный Червь давно не видел ненавистного «наставничка». С того самого дня, как Ламар Логон отрекомендовал его томберам, около 5 лет назад. То, что Ламар Логон пришёл к нему лично прямо сейчас — когда Червь был уверен, что он никому не нужен и поэтому может свободно пойти поговорить с Дрэгоном — напомнило Червю, насколько он пока ещё раб.
Ламар Логон сейчас такой же сущий дьявол во плоти, как и тогда. Он презрительно и снисходительно оглядел Червя с ног до головы и прохрипел насмешливо:
— Куда это ты собрался, мальчишка? Не думал же ты сбежать от меня, не настолько же ты глуп?
Зелёный Червь еле удержался, чтобы не выругаться. На его лице вместо этого изобразилась страшная усталость и досада. Зелёный Червь изо всех сил показывал, как он не рад его видеть.
— Чего тебе надо, Логон?
— Чего тебе надо, Логон, — передразнил, переходя на раздражающий фальцет, чёрный маг. И проговорил нормальным, угрожающим хриплым голосом: — На твоём месте я был бы поучтивее со своим наставником, мальчишка. Я сделал для тебя слишком многое. Если бы не я — ты бы сгинул, сгнил, не стал бы таким вот влиятельным. Слышал о твоих успехах — ты был одним из Королей, Первых лиц у Масочника, а сейчас ты и вовсе в фаворе у русалок, чуть ли не правая рука Блэки. Очень похвально. И всё это — только благодаря мне. Ты должен уметь быть благодарным, мальчишка. Но я не буду пичкать тебя нотациями, мозги у тебя есть, применишь их по назначению и подумаешь. Очень хорошо, что ты оделся и собрался, всё в масть. Идём.
— Я никуда с тобой не пойду, — Зелёный Червь с угрозой посмотрел на Логона исподлобья.
— Пойдёшь как миленький, — усмехнулся Логон. — Тебе очень повезло. Я рассказал о тебе своему другу, который очень гениален и имеет гениальные планы. Ты приглашён в его проект. Его зовут Дейл Крамп, и он желает тебя увидеть. Да и ещё. В ближайшее время ты будешь работать с Августиной Симболи. Ты должен радоваться, мальчишка, Августина очень милая. Ты уже с ней работал, небось соскучился по ней? — Логон откровенно издевался.
Червю стоило больших усилия и самообладания, чтобы не испепелить его Чёрным Огнём. Логон и эти мысли прочитал. Его взгляд сделался колючим, настороженным и нехорошим. Логон погрозил пальцем:
— Даже не думай, мальчишка. Кто руку поднимет на собрата — тот подлый предатель, и будет иметь дело с самой Чёрной Богиней на Чёрном Суде.
Внезапно тон Логона сделался завлекающим и весёлым:
— Идём же! Будет забавно. Ты тут уже пылью, я смотрю, покрываешься, негоже червю лежать в банке без дела, адреналин у червя появляется, когда он навешен на крючок, ха-ха-ха-ха-ха!
Логон запанибрата взял Червя за плечи и вывел на лестничную клетку:
— Там есть всё, что ты только захочешь. Дармовая выпивка, элитная еда, сауна, джакузи, девушки! Что же ты такой смурный? Ты должен благодарить меня, подобострастно смотреть мне в рот!
Зелёный Червь внутренне почти сжигал себя от бессилия. Он заблуждался, жестоко ошибался, когда полагал, что стал достаточно сильным, чтобы справиться с Логоном. Логон имел над ним несокрушимую власть. Попав в его ауру, Зелёный Червь превратился всё в того же 17-летнего мальчишку — растерянного, запутавшегося, беспомощного. Все его навыки крутого убийцы оказались позабыты, а его Чёрное Пламя — напрочь погашено и блокировано в присутствии Логона. Даже демонесса Августа, которую на всей планете могли убить только два анхома, показалась сейчас Червю безобидным котёнком.
Это именно Логон сделал Червя рабом Чёрного Контракта и своим личным рабом. И хоть Логон все 5 лет не появлялся, Червь продолжал оставаться его рабом. Червь поклялся себе в тот момент сделать всё, чтобы убить Логона и избавиться от рабства.
Кок
Моя интуиция вовсю кричала мне — «Читай». Эту самую книгу. Мне хотелось прочесть её как можно быстрее, как можно более жадно и внимательно. Там содержится ответ, шифр, подсказка. Про эту книгу — про пиратов — мне говорил Продавец книг из моего сна. Я решила, что если я что-то в этой книге найду — немедленно расскажу Онилии, и это нам поможет узнать тайну Медальона.
Но буквы расплываются. Что за наваждение? Книга ведь не такая, чтобы от неё сразу хотелось спать, напротив.
Через несколько секунд я попала в иной мир! Я основательно растерялась, когда обнаружила себя прикованной цепями к деревянной стене. Чувствую качку. Я плыву? На корабле? Дрожит свет в болтающейся вверху керосиновой лампе. Я оглядела себя. Рваные грязные лохмотья на мне. Еще я чувствую дикую боль во всём теле. Будто меня избивали. Оглядываю окрестности. Ящики. Я в трюме? Или в тюрьме?
Вдруг слышу приближающиеся шаги, топот. Со скрипом и грохотом открывается дверь. Вваливаются двое. Один из них кажется мне подозрительно знакомым. Он в бондане, высокий, загорелый, взгляд тёмных глаз исподлобья. Он очень знакомым голосом удивлённо обращается ко мне:
— Эй, приятель, кто это тебя так и за что?
Взмахиваю головой, надеясь прогнать странные видения. Ведь понимаю, что сон! Но они никуда не исчезли, и я не просыпаюсь.
Становится не по себе. Вдруг не сон, а меня правда куда-то затянуло?!
— Да это же старина Леонард! — радостно вскрикнул второй, в дупель пьяный, который меня не узнал. — Тысяча чертей, до чего пронырливый мальчишка! Наверняка это дело рук Варзо-собаки!
— Леонард?! Гром и молния, да, это он! Здорово, старина, будь я проклят! Я тебя не признал! — и человек в бондане подошёл ко мне.
— Варзо я ещё лично скормлю акулам, он у меня по доске ещё попляшет!
Осознанный сон прервался. Я снова оказалась в бильярдной, сидящей на диване. Увидела книгу, раскрытую и рядом с собой, и прочитала совершенно машинально свою единственную на странице реплику:
— Весёлый Роджер? И ты здесь?
И остолбенела. Роджер, вот кто это был! Ну и чертовщина иногда снится!
— Дай-ка сюда свои руки, Леонард!
Сон продолжился! Моё сознание раздваивалось. Так и до шизофрении недалеко. Снова я на корабле, передо мной склонился Роджер. Выражение его лица выглядит озабоченным. Но я — не я. Я — какой-то Леонард, мальчишка!
Невольно протягиваю скованные руки. И человек в бондане взялся за каждый наручник и… порвал их! Как тот замок на двери чёрного хода в гостиницу «Рассвет». Успокаиваюсь немного. Игра мозга! Я увидела и удивилась, как Роджер порвал замок, и вот мне приснилось нечто подобное.
Тем временем Роджер мне — Леонарду — говорит:
— Я здесь главный кок, и в моих руках — желудки всех здесь находящихся. Пойдём отравим Варзо.
И тут же снова я очнулась, сидя на диване и разглядывая свои руки в том месте, где были путы, которые Роджер из сна порвал как тот замок на двери. Книга раскрыта на той странице, где меня застало это видение. Я прочла:
«Мальчик был безумно рад, что встретил старого друга, и кок рассказал ему свою историю. Варзо протрезвел и вспомнил, что кого-то поймал и запер в трюме. Он пошёл проверить».
Я не успела поразмыслить над этим, как услышала бодренький голосок Рози:
— Клотти! — она подлетела ко мне словно на крыльях. — Я там такое нашла! Танцы, музыка! Клотти, пойдём потанцуем!
Какие ещё танцы-шманцы? Разве анхом может думать о танцах? Эх, Рози, мне бы твои заботы! Хотя, почему бы и нет? Я отложила книгу и пошла за сестрой. Во всяком случае, мой долг — сделать всё, чтобы Рози было здесь комфортно. Она воспринимает всё как игру, весёлое приключение, пока ещё ни разу не высказала испуга или беспокойства о том, что её могут искать. Возможно, мои друзья из ТДВГ устроили так, что родители Рози уверены, что она в безопасности. Я догадалась, почему Онилия мягко держит Рози здесь как бы в плену: Рози связана с этим артефактом, Медальоном, и должна помочь нам раскрыть его тайну.
Рози привела меня в одну из комнат наверху, находящуюся по соседству с оружейной. Там стоял древнейший граммофон. Рози поставила пластинку. Заиграла приятная романтическая музыка.
— Клот, ты первая! Ну-ка, станцуй! — Рози, улыбаясь, встала в позе жюри и критично упёрла руки в боки.
Почему бы и нет? Необходимо разгрузиться и отдохнуть. А ещё необходимо тренироваться. Я почувствовала прилив энергии, принялась выделывать импровизированные па, потом прыгать и кружиться. Рози сначала недоумённо смотрела, а потом расхохоталась от души.
— Эй, в чём дело? — спросила я со смехом и продолжила плясать.
— Тебе явно нужен не партнёр, а противник! Ты сейчас с кем-то дерёшься или танцуешь? — спросила Рози.
— Я танцую! И да, это боевой танец!
— Так агрессивно и жутко! Да если тебя привести на дискотеку, ты такими танцами всех забияк там распугаешь!
— А как надо? — спросила я и подскочила к ней.
— Нужно изящество, грация, плавность и женственность! Нужно чувствовать ритм! — и Рози, вдохновлённая, поплыла по комнате.
Я даже слов таких не знала, как изящество и женственность, а Рози тут была явным профессионалом. Ещё бы! С пяти лет в танцевальных кружках. Танец — её стезя, её талант и призванье.
«Хочешь жить? Или хочешь умереть, мучительно? У тебя нет выбора, мальчишка. Если хочешь жить — убьёшь Серого Рыбака. Если хочешь умереть мучительно — умрёте вы оба».
Серый Рыбак был ослаблен и изранен. Он прошептал «Умри...» Червю, когда их взгляды последний раз встретились.
Серый Рыбак не хотел, чтобы Червь оставался рабом Ламара Логона и рабом Чёрного Ордена. Он посчитал, что лучше ему будет сразу покончить с собой, чем жить рабом.
Зелёный Червь думал иначе.
«Мне никто не вправе приказывать, кого я должен или не должен убивать, тем более себя, даже ты, мастер!» — прошептал он. И назло себе, назло Серому Рыбаку и на потеху Логону, выкрикнул в исступлении: «Я буду жить. Я — Чёрный, я — Червь, и я живучий!». Ламар Логон, ухмыляясь, вложил в руку Червю нож и дал ему ровно столько магических и жизненных сил, чтобы Червь смог подняться, нанести роковой смертоносный удар по Серому Рыбаку. Червь перерезал ему горло одним движением, Серый Рыбак умер моментально, не мучаясь.
«Прекрасно. Каждое последующее убийство будет делать тебя более сильным, более жестоким. Я сделаю так, что ты будешь обожать убийства!» — шелестел над его ухом Ламар Логон.
Червь снова потерял силы, упал и больше не вставал.
А когда встал — стал полноценным членом Чёрного Ордена.
Логон
Ламар Логон направлял его на задания. Он заставлял Червя убивать разных людей и анхомов. Червь справлялся хорошо. Ещё через какое-то время Ламар Логон познакомил Червя с Масочником, и Масочник назначил его как тренера по подготовке и обучению детей и подростков боевым навыкам. Этих детей Масочник рассматривал как кандидатуры в подразделение машин-убийц — томберов-наёмников, которые должны уметь отлично драться, не знать страха, милосердия и совести. Деятельность Червя нужно было прикрывать, поэтому во всех базах данных должность Вермиса Верте значилась как тренер секции единоборств для детей и подростков.
Червь был на хорошем счету у томберов. Масочник ценил его, давал ему довольно обширные полномочия. Червь просто выполнял свою работу. Те задания, которые ему давали, он делал добросовестно: убивал, выслеживал подходящие кандидатуры, кого можно завербовать, участвовал в ритуалах томберов, где требовалось применять или демонстрировать магию. Жизнь Червя приобрела некую стабильность, и это его угнетало. Он не привык сидеть без дела.
В декабре, месяца три назад, Червь получил задание завербовать в Чёрный Орден и к томберам непроявленную юную Охотницу Воздуха, Мрию Дункалс. Отдельно некоторые из Русалок дали дополнительное, противоречащее задание — убить эту девушку или принести им в жертву. Червь втёрся к Мрие в доверие — это было легче лёгкого. Но незаметно для себя он чем-то проникся к беззащитной наивной девушке. Он применил на неё Мантию Обаяния, силу своего магического влияния, фактически влюбил её в себя. Сначала его это забавляло, но потом он представил — а что, если кто-то его так же полюбит, примет, но без всякой приворотной магии?
Когда морок спал с Мрии, та возненавидела и испугалась его. Ненавидит до сих пор и заслуженно — он обманом и с помощью ментального воздействия промыл ей мозги, заставил уйти из дома и стать сектанткой-томберкой. Тогда же к Червю стала присматриваться демонесса Августа. Она хотела понять, что он за фрукт, на что способен, будет ли он полезен. Червь сразу понял, что с Августой ему точно не по пути. Он старался держаться подальше от неё и её любовника — молодого чернокнижника Дарти Халла. Кончилось всё тем, что Червь ушёл от Масочника и томберов, и его прибрала к рукам русалка Блэки, предложила работать персонально с ней. Червь чувствовал себя как пёс, который сбежал от одних хозяев, но его заарканила другая хозяйка. Поделать он ничего не мог — проклятый Контракт держал тисками.
Пока Червь занимался делами томберов и пытался украсть у Белых Мрию Дункалс, сделать её Чёрной, он встретил ещё кое-кого. Сорвиголову. Странную девушку, которая, как и Удав, не знала о том, что она анхом. И которая почему-то не шарахалась от него. Его мысли то и дело возвращались к ней, а в последнее время Блэки только о ней и говорила. Русалки вынашивали планы заполучить её к себе в Чёрный Орден. Сорвиголова оказалась очень сильной магичкой, но так как была всё ещё Серой, то есть не выбравшей ничью Сторону, Чёрные очень хотели, чтобы она принадлежала им. Раз она такая сильная, размышлял Червь, я сам завербую её, и сделаю так, что она будет верна моей власти.
Сейчас он думал, возможно ли избавиться от любой власти вообще. В частности, от власти Чёрного Контракта. Ламар Логон внушил ему тогда, что это невозможно. Но чем опытнее и сильнее становился Червь — тем меньше он верил Логону. Сейчас уже Логон не пугал его совсем. Червь подозревал, что по уровню владения магии, коварству и изощрённости он вполне сравнился с ним и может даже бросить ему вызов. Но требовался план. Требовалось всё как следует продумать. Например, что Червь будет делать после того, как убьёт Логона. Его не оставят в покое. Ему не дадут жить так, как он хочет. Раз подписал Чёрный Контракт — будь добр творить зло вместе со всеми. Только Серые могли и имели права жить так, как хотят.
Серые. А ещё вампиры и вервольфы. Даже те, кто заключал Тёмный Контракт с Мрака Творцом, по-своему свободны.
«Мастер Уильсон, он же Дрэгон. Нужно разыскать его и покумекать», — думал Червь. — «Это единственный, к кому я могу обратиться с вопросом, можно ли порвать Чёрный Контракт. Дрэгону удалось большее — он родился Чёрным, но стал Тёмным, потому что отказался от существенной части своей вампирской природы. А я родился Серым, значит, я могу стать кем угодно».
Червь знал, где искать Дрэгона. Томберы и Русалки вычислили место, где он иногда живёт. Усадьба Адская Кухня в окрестностях города Рака. Там его можно застать. Правда, у Усадьбы сильная Стена Защиты. Но Червь умеет выжидать. И он уверен, что точно сможет убедить Дрэгона поговорить с ним.
Он уже собрался выходить, но ему не дали. Когда Зелёный Червь направился в прихожую и к двери, выводящей прочь из пустой холодной квартиры, эта дверь вдруг распахнулась сама. С диким шумом и воем ветра дверь раскрылась настежь, и в дверном проёме показался Ламар Логон, собственной персоной.
Зелёный Червь давно не видел ненавистного «наставничка». С того самого дня, как Ламар Логон отрекомендовал его томберам, около 5 лет назад. То, что Ламар Логон пришёл к нему лично прямо сейчас — когда Червь был уверен, что он никому не нужен и поэтому может свободно пойти поговорить с Дрэгоном — напомнило Червю, насколько он пока ещё раб.
Ламар Логон сейчас такой же сущий дьявол во плоти, как и тогда. Он презрительно и снисходительно оглядел Червя с ног до головы и прохрипел насмешливо:
— Куда это ты собрался, мальчишка? Не думал же ты сбежать от меня, не настолько же ты глуп?
Зелёный Червь еле удержался, чтобы не выругаться. На его лице вместо этого изобразилась страшная усталость и досада. Зелёный Червь изо всех сил показывал, как он не рад его видеть.
— Чего тебе надо, Логон?
— Чего тебе надо, Логон, — передразнил, переходя на раздражающий фальцет, чёрный маг. И проговорил нормальным, угрожающим хриплым голосом: — На твоём месте я был бы поучтивее со своим наставником, мальчишка. Я сделал для тебя слишком многое. Если бы не я — ты бы сгинул, сгнил, не стал бы таким вот влиятельным. Слышал о твоих успехах — ты был одним из Королей, Первых лиц у Масочника, а сейчас ты и вовсе в фаворе у русалок, чуть ли не правая рука Блэки. Очень похвально. И всё это — только благодаря мне. Ты должен уметь быть благодарным, мальчишка. Но я не буду пичкать тебя нотациями, мозги у тебя есть, применишь их по назначению и подумаешь. Очень хорошо, что ты оделся и собрался, всё в масть. Идём.
— Я никуда с тобой не пойду, — Зелёный Червь с угрозой посмотрел на Логона исподлобья.
— Пойдёшь как миленький, — усмехнулся Логон. — Тебе очень повезло. Я рассказал о тебе своему другу, который очень гениален и имеет гениальные планы. Ты приглашён в его проект. Его зовут Дейл Крамп, и он желает тебя увидеть. Да и ещё. В ближайшее время ты будешь работать с Августиной Симболи. Ты должен радоваться, мальчишка, Августина очень милая. Ты уже с ней работал, небось соскучился по ней? — Логон откровенно издевался.
Червю стоило больших усилия и самообладания, чтобы не испепелить его Чёрным Огнём. Логон и эти мысли прочитал. Его взгляд сделался колючим, настороженным и нехорошим. Логон погрозил пальцем:
— Даже не думай, мальчишка. Кто руку поднимет на собрата — тот подлый предатель, и будет иметь дело с самой Чёрной Богиней на Чёрном Суде.
Внезапно тон Логона сделался завлекающим и весёлым:
— Идём же! Будет забавно. Ты тут уже пылью, я смотрю, покрываешься, негоже червю лежать в банке без дела, адреналин у червя появляется, когда он навешен на крючок, ха-ха-ха-ха-ха!
Логон запанибрата взял Червя за плечи и вывел на лестничную клетку:
— Там есть всё, что ты только захочешь. Дармовая выпивка, элитная еда, сауна, джакузи, девушки! Что же ты такой смурный? Ты должен благодарить меня, подобострастно смотреть мне в рот!
Зелёный Червь внутренне почти сжигал себя от бессилия. Он заблуждался, жестоко ошибался, когда полагал, что стал достаточно сильным, чтобы справиться с Логоном. Логон имел над ним несокрушимую власть. Попав в его ауру, Зелёный Червь превратился всё в того же 17-летнего мальчишку — растерянного, запутавшегося, беспомощного. Все его навыки крутого убийцы оказались позабыты, а его Чёрное Пламя — напрочь погашено и блокировано в присутствии Логона. Даже демонесса Августа, которую на всей планете могли убить только два анхома, показалась сейчас Червю безобидным котёнком.
Это именно Логон сделал Червя рабом Чёрного Контракта и своим личным рабом. И хоть Логон все 5 лет не появлялся, Червь продолжал оставаться его рабом. Червь поклялся себе в тот момент сделать всё, чтобы убить Логона и избавиться от рабства.
Кок
Моя интуиция вовсю кричала мне — «Читай». Эту самую книгу. Мне хотелось прочесть её как можно быстрее, как можно более жадно и внимательно. Там содержится ответ, шифр, подсказка. Про эту книгу — про пиратов — мне говорил Продавец книг из моего сна. Я решила, что если я что-то в этой книге найду — немедленно расскажу Онилии, и это нам поможет узнать тайну Медальона.
Но буквы расплываются. Что за наваждение? Книга ведь не такая, чтобы от неё сразу хотелось спать, напротив.
Через несколько секунд я попала в иной мир! Я основательно растерялась, когда обнаружила себя прикованной цепями к деревянной стене. Чувствую качку. Я плыву? На корабле? Дрожит свет в болтающейся вверху керосиновой лампе. Я оглядела себя. Рваные грязные лохмотья на мне. Еще я чувствую дикую боль во всём теле. Будто меня избивали. Оглядываю окрестности. Ящики. Я в трюме? Или в тюрьме?
Вдруг слышу приближающиеся шаги, топот. Со скрипом и грохотом открывается дверь. Вваливаются двое. Один из них кажется мне подозрительно знакомым. Он в бондане, высокий, загорелый, взгляд тёмных глаз исподлобья. Он очень знакомым голосом удивлённо обращается ко мне:
— Эй, приятель, кто это тебя так и за что?
Взмахиваю головой, надеясь прогнать странные видения. Ведь понимаю, что сон! Но они никуда не исчезли, и я не просыпаюсь.
Становится не по себе. Вдруг не сон, а меня правда куда-то затянуло?!
— Да это же старина Леонард! — радостно вскрикнул второй, в дупель пьяный, который меня не узнал. — Тысяча чертей, до чего пронырливый мальчишка! Наверняка это дело рук Варзо-собаки!
— Леонард?! Гром и молния, да, это он! Здорово, старина, будь я проклят! Я тебя не признал! — и человек в бондане подошёл ко мне.
— Варзо я ещё лично скормлю акулам, он у меня по доске ещё попляшет!
Осознанный сон прервался. Я снова оказалась в бильярдной, сидящей на диване. Увидела книгу, раскрытую и рядом с собой, и прочитала совершенно машинально свою единственную на странице реплику:
— Весёлый Роджер? И ты здесь?
И остолбенела. Роджер, вот кто это был! Ну и чертовщина иногда снится!
— Дай-ка сюда свои руки, Леонард!
Сон продолжился! Моё сознание раздваивалось. Так и до шизофрении недалеко. Снова я на корабле, передо мной склонился Роджер. Выражение его лица выглядит озабоченным. Но я — не я. Я — какой-то Леонард, мальчишка!
Невольно протягиваю скованные руки. И человек в бондане взялся за каждый наручник и… порвал их! Как тот замок на двери чёрного хода в гостиницу «Рассвет». Успокаиваюсь немного. Игра мозга! Я увидела и удивилась, как Роджер порвал замок, и вот мне приснилось нечто подобное.
Тем временем Роджер мне — Леонарду — говорит:
— Я здесь главный кок, и в моих руках — желудки всех здесь находящихся. Пойдём отравим Варзо.
И тут же снова я очнулась, сидя на диване и разглядывая свои руки в том месте, где были путы, которые Роджер из сна порвал как тот замок на двери. Книга раскрыта на той странице, где меня застало это видение. Я прочла:
«Мальчик был безумно рад, что встретил старого друга, и кок рассказал ему свою историю. Варзо протрезвел и вспомнил, что кого-то поймал и запер в трюме. Он пошёл проверить».
Я не успела поразмыслить над этим, как услышала бодренький голосок Рози:
— Клотти! — она подлетела ко мне словно на крыльях. — Я там такое нашла! Танцы, музыка! Клотти, пойдём потанцуем!
Какие ещё танцы-шманцы? Разве анхом может думать о танцах? Эх, Рози, мне бы твои заботы! Хотя, почему бы и нет? Я отложила книгу и пошла за сестрой. Во всяком случае, мой долг — сделать всё, чтобы Рози было здесь комфортно. Она воспринимает всё как игру, весёлое приключение, пока ещё ни разу не высказала испуга или беспокойства о том, что её могут искать. Возможно, мои друзья из ТДВГ устроили так, что родители Рози уверены, что она в безопасности. Я догадалась, почему Онилия мягко держит Рози здесь как бы в плену: Рози связана с этим артефактом, Медальоном, и должна помочь нам раскрыть его тайну.
Рози привела меня в одну из комнат наверху, находящуюся по соседству с оружейной. Там стоял древнейший граммофон. Рози поставила пластинку. Заиграла приятная романтическая музыка.
— Клот, ты первая! Ну-ка, станцуй! — Рози, улыбаясь, встала в позе жюри и критично упёрла руки в боки.
Почему бы и нет? Необходимо разгрузиться и отдохнуть. А ещё необходимо тренироваться. Я почувствовала прилив энергии, принялась выделывать импровизированные па, потом прыгать и кружиться. Рози сначала недоумённо смотрела, а потом расхохоталась от души.
— Эй, в чём дело? — спросила я со смехом и продолжила плясать.
— Тебе явно нужен не партнёр, а противник! Ты сейчас с кем-то дерёшься или танцуешь? — спросила Рози.
— Я танцую! И да, это боевой танец!
— Так агрессивно и жутко! Да если тебя привести на дискотеку, ты такими танцами всех забияк там распугаешь!
— А как надо? — спросила я и подскочила к ней.
— Нужно изящество, грация, плавность и женственность! Нужно чувствовать ритм! — и Рози, вдохновлённая, поплыла по комнате.
Я даже слов таких не знала, как изящество и женственность, а Рози тут была явным профессионалом. Ещё бы! С пяти лет в танцевальных кружках. Танец — её стезя, её талант и призванье.
