Внезапно сзади напали и стали душить. Йэн резко развернулся — а вервольф чертовски силён — и шмякнул нападающего о стеллаж. Тут он увидел в бильярдной ещё троих типов, выряженных во всё чёрное. Лиц не видно — головы скрыты под подобием обтягивающей весь череп маски. Они лихо кувыркались, будто находились в цирке, и приближались кувырками и колёсами к нему. Они напали все трое разом. Но Йэн легко отразил атаки и стал наносить удары направо и налево. Все они попадали в цель. Нападающие применяли искусные приёмы боевой акробатики, пытались точечно бить по уязвимым частям тела, однако боевые навыки вервольфа оказались выше.
Сражаясь, Йэн он услышал шум внизу. Сшибив лбами двух, скинув на торшер третьего и вырубив четвёртого, он поспешил туда.
Вервольф не заметил, как четыре тела объялись пламенем и сгорели сами по себе.
Лейла
Дверь медленно-медленно приоткрывалась. Я вспомнила о том, что Онилия предупреждала о возможном нападении. Мне стало страшно: если это нападение — я не знаю, кто нападёт, сколько их и как с ними драться. Я надеялась и почти молилась, чтобы был кто-то из своих! Например, Йэн, который тактично сейчас заглянет и спросит, не желаю ли я перекусить. Или Роджер, который хочет украдкой понаблюдать, как я тренируюсь, а потом подкрасться и предложить дружеский поединок. А может, дверь открылась из-за сквозняка? Я выжидала. Очень долгое время никто не входил. Я уже приготовилась сама подойти к двери, как вдруг…
Тот, кто за ней стоял, стремительно вошёл. Это был тип, одетый в чёрный обтягивающий костюм, который скрывал даже лицо. Он передвигался резво, ловко, размахивал тонкой саблей. Сабля со свистом рассекала воздух, тип, похожий на ниндзя, угрожающе двигаясь на меня.
У меня в руках короткий меч. Но я не очень хорошо им владела — всего лишь несколько базовых движений, которые я изучила в порядке тренировки. Я опомнилась, постаралась унять испуг, стала медленно отступать вглубь комнаты. В какой-то момент кончик его сабли летал прямо перед моим носом! Медлить нельзя: человек вот-вот отсечёт мне черепушку или выколет глаза. Что это вообще за «гость»?
Я резко ударила мечом по сабле. Всё следующее произошло в один момент: мой меч соскользнул и на полном ходу вошёл в живот незваному гостю. Наверное, сыграл своё фактор испуга — я не успела толком прицелиться и сообразить, как и куда бить. Когда клинок вошёл ему в живот, испугаться сильнее я тоже не успела. Этот тип в чёрном вдруг обуялся пламенем, стал стремительно сгорать, как газета, брошенная в костёр! Всё это происходило в абсолютном молчании — он просто всяких криков и звуков превратился в пламенный столб и ещё через секунды три испарился! Я не помню, как успела выдернуть из него меч — иначе я бы тоже, наверное, обожглась, если не сгорела целиком. Меч пришлось выронить — лезвие оказалось раскалённым докрасна.
На полу образовалась горстка пепла. К ней я прикасаться не стала, а подняла свой меч, который успел чуть-чуть остыть, и побежала к выходу. В холле меня ждал ещё один «сюрприз». Из-за угла на меня побежал такой же ниндзя. Не добежав несколько шагов, он подпрыгнул, сделал сальто и полетел на меня. Я мгновенно выставила меч вперёд в защитном движении. Снова мне повезло — ниндзя напоролся на него. Я подумала о том, что они не обладают разумом, а действуют как роботы.
Успела вытащить меч и отбежать. Меч вытащился легко — будто ножик из плавленого сыра. После этого человек, точнее, его подобие, сгорело. Я, уже успевшая попривыкнуть к такому феномену, выбежала вниз по лестнице и вскоре оказалась в бильярдной. Здесь небольшой погром. И четыре горстки пепла.
Осторожно озираясь, я побежала вниз.
Там, в холле на первом этаже, кипела настоящая битва. Десятка два или три этих чёрных безликих ниндзя прыгали, махали руками, ногами и клинками. Часть их с острым оружием, часть без. Ещё там были Роджер и Йэн, против которых ополчилась вся эта непонятная свора. Я поспешила к ним на подмогу. Пока они меня не видели, но я была готова дать голову на отсечение, что это к лучшему! Иначе они бы велели мне оставаться на месте и прятаться. А может и нет...
Первого из ниндзя я сразила сразу. Второму вдруг повезло больше, чем мне. Он подскочил ко мне сбоку, больно ударил по рёбрам, едва не вышибая из меня дух. Это меня разозлило, и я со всей силы хрястнула по нему мечом. Меч хорошо наточен, поэтому он легко рассёк создание пополам. Пока я сражалась, у меня в голове метался вопрос: кто эти типы, и почему их так легко убивать? Они же не призраки вроде, вон как у меня болит тело! Да и клинки их реально острые! Даже если их не убить, а просто ранить, они сгорают! Это я поняла, когда увидела, как Йэн отсёк одному из них полноги.
Какой смысл им нападать на нас? На людей не похожи: действуют как саранча, в их поведении — ни капли здравого смысла! Они не разговаривают, не издают звуков, просто нападают и просто... сами, словно намеренно, напарываются на оружие!
Роджер совсем разошёлся. Он бил их топором. Головы летели направо и налево, превращаясь в пепел ещё в полёте. Йэн легко хватал подскакивающих к нему ниндзя поочерёдно голыми руками и сворачивал им шеи — от этого они тоже сгорали.
В какой-то момент сражение было закончено! Мы остались втроём. Вокруг нас горы пепла. Мы подбежали друг к другу. Роджер невозмутимо вытаскивал из спины какие-то мелкие толстые стрелы. Йэн спросил:
— Есть раненые?
— Нет. Вы в порядке? — спросила я в свою очередь.
— Кажется, я лучше всех, — ответил весело Роджер, Йэн же просто кивнул.
— Что это было? — задала я вопрос. — Есть какие-нибудь догадки?
— Они — чьи-то гомункулусы, — ответил вервольф утвердительно.
— Кто?
— Существа, созданные из кусочков чьей-то ауральной магии. Материализованные образы, наделённые плотью с помощью магического тока. Или материализованная эктоплазма. И их хозяин сейчас запросто может находиться в доме. Или где-то рядом.
— Значит, это тот, кто разрушает Стену Защиты? — уточнила я.
— Уже разрушил, — мрачно отозвался Йэн.
— Тысяча чертей, ребята, никто из вас не видел Онилию? — спросил Роджер, вспомнив о существовании собственной тёти.
Вдруг…
Со стороны входной двери прямо на нас вылетел огромный огненный шар. Мы втроём еле успели упасть, пригнуться и прикрыть головы, и он с глухим грохотом врезался в стену, объяв её пламенем. Чуть приподнявшись, мы с изумлением взглянули на источник шара.
На пороге стояла девица. Невероятно красивая, высокая, стройная и сексапильно одетая. С длинными белыми волосами, изящной фигурой, узкими округлыми плечами и почти осиной талией. На шее её украшение-ошейник с шипами, на голове — кожаная повязка, кожаные перчатки необычный костюмчик, подчеркивающий всю её женскую привлекательность: латексное боди с корсетом, сапоги из кожи до колен, колготы в сеточку, обтягивающие идеальные модельные ноги. Примечательно, что изделия из кожи на ней ярко-красного цвета. На поясе висела булава с шипами. Огромные глаза, которые казались светло-серыми или светло-голубые, приоткрытый рот, в целом очень миловидное точёное лицо, но довольно злое.
Она посмотрела на нас с презрительной и игривой ухмылкой, а затем выпустила из правой руки уже три шара поменьше. Я и Йэн успели увернуться, Роджер не успел. Я едва не вскрикнула в ужасе, увидев, как шар попадает в вампира, Роджер на миг превращается в пламя, но... через секунду пламя исчезает, а с вампиром, кажется, ничего не случилось. Он стоит, весьма разозлённый и напряжённый, а с его одежды идёт дым.
— Роджеру повезло, он у нас огневик, и эта мадам — тоже, — шепнул мне Йэн.
Девица с шипами стала приближаться. Она шла с явным намерением нас подпалить. На Роджера она не смотрела, видимо, поняв, что его поджигать не интересно. Зато очень уж хищно разглядывала меня и Йэна. И тут мы услышали размеренный громкий и властный голос:
— Добро пожаловать в мой дом!
Я втайне выдохнула с облегчением. С княгиней всё в порядке, она здесь, и она очень уверена в себе. Подкрепление прибыло!
Онилия выходит из дверного проёма, ведущего на кухню. Девица поворачивает на неё голову и вдруг… как закувыркается в нашу сторону! Она быстро и ловко кувыркается, сальто за сальто, колесо за колесом, а позади неё остаётся огненная дорожка, делящая холл на две половины. Не допрыгав до Онилии пять шагов, она останавливается. И начинает двумя руками ваять из воздуха огненный шарик, очень уж раскалённый и сверкающий ярче, чем предыдущие!
— Оставь, Лейла. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях, — молвит ей на это спокойно Онилия.
Из чего я заключаю, что, наверное, это какая-то подружка нашей ведьмы. Довольно истеричная и нервная, но раз Онилия её знает, значит, всё под контролем.
Однако, княгиня не спешит принять подружку с распростёртыми объятиями. Она тоже что-то мастерит руками: между её ладонями появляется чёрный аморфный сгусток энергии или вещества. Блондинка Лейла выпускает раскалённый шарик. Онилия в тот же миг — свою субстанцию. Они столкнулись в воздухе под потолком и разлетелись на осколки.
— Чёрт! Почему не сегодня? — восклицает капризно девица.
Она досадовала: её планы поразить Онилию нарушились.
— Не сегодня, не завтра и никогда, — говорит Онилия.
— Хорошо, — смиряется «гостья». — Но учти, Ведьма Земли! Бой ты выиграла, но войну проиграла! — она усмехнулась. — Мы ещё встретимся, и ты заплатишь мне.
Лейла резко разворачивается и кувыркается уже от нас. Внезапно она влетает в кувырке в свою тень на полу, в миг исчезая.
— Что это было? — задаю я глупый, но актуальный вопрос.
— Лейла. Чёрный Охотник Огня. К сожалению, я — её добыча. Да, добыча, а не враг: моя Стихия — Земля, а Огонь сжигает Землю. Я только могу защищаться. Против неё может пойти только представитель Стихии Воды.
— Онилия, она приходила, чтобы пометаться шаровыми молниями? — спросил Йэн.
— Конечно же, нет. Йэн, Роджер, затушите стену. Клот, быстро со мной.
Мы с Онилией ринулись наверх. Меч всё ещё у меня в руке. Мы пробежали по коридору, вбежали в бильярдную. Я не сразу поняла, в чём дело, пока не вспомнила — Медальон! Сначала Онилия клала его на стол, потом я...
Его не было.
Во мне всё сжалось. Наверное, это очень плохо. И сейчас ведьма меня за это превратит в какое-нибудь противное существо. Или даже вещество.
Но Онилия медленно и сосредоточенно проговорила:
— Если я ошиблась в своих предположениях, то это очень плохой знак.
— А если… не ошиблась? — запинаясь от волнения, спросила я.
— Тогда ещё не всё потеряно. Идём.
Ведьма ни слова не сказала по поводу того, что я должна была лучше следить за медальоном и не разбрасываться им. Но не носить же мне его при себе или на себе? Тем более что он странно воздействует на меня.
Мы спустились вниз. Роджер и Йэн затушили стену.
— Она ведь пришла за тем, за чем хотела? — спросил Роджер.
— И получила то, что хотела, — мрачно ответила Онилия. — Она забрала Медальон.
— Зачем ей подделка? — Роджер глубоко задумался.
— Затем, что они хотят провернуть афёру. Подмену. И они провернут её, если у них окажется настоящий Медальон. Тот, который не подделка. Первый, — вздохнула Онилия.
— Где настоящий? — шёпотом спросила я.
— Не важно, где он сейчас, Клот. Но очень важно, чтобы он был у меня вот здесь, — Онилия многозначительно показала на свою грудную клетку.
— Ты собралась проглотить его? — сострил Роджер.
Его тётя посмотрела на вампира убийственно — ещё страшнее, чем эта Лейла. Но Роджеру от этого стало ещё веселее.
Тайны семейных реликвий
Пит не зря гордо носит боевое прозвище Сыщик. При всей природной скромности он уже привык не стесняться называть себя детективом. Стать детективом — его мечта, и он принял для себя решение быть им, ещё даже не окончив школу. Пит, конечно, понимал, что его навыков слишком мало для детективной работы, но делал всё возможное, чтобы их развить. И прежде всего — наблюдательность.
Уже вторые сутки он ломал голову над тем, что произошло вчера в Большом Выставочном Центре на конкурсе красоты. Пит разглядывал людей, упражнялся в уме в навыке чтения характеров, определения психологии и мотивов людей по их одежде и внешнему виду. И вдруг заметил среди толпы разряженных конкурсанток, их родственников, зрителей, администраторов и охранников Зелёного Червя.
Он и Джейн имели неприятность с ним познакомиться в декабре. Когда Августина Симболи, демоница, восставшая из ада, приняла облик их подруги Клотильды, она повела Пита и Джейн в отдалённую часть парка. Там их вовсю разглядывал Зелёный Червь. Позже выяснилось, что он мог убить их, но не стал — по своим внутренним соображениям. На тот момент Пит хорошо запомнил его лицо. И вот он увидел Зелёного Червя снова — на конкурсе красоты!
Сначала Пит засомневался. Возможно, просто похожий на него человек? Он хотел сообщить о своём открытии девочкам — Джейн и Клотильде, даже отозвал их в сторонку. Но тут их отвлекли. Потом Пит сам отвлёкся, упустил из виду, решил, что ему показалось. Тем более, что Зелёного Червя больше нигде не было.
Он сидел с Лилиан, Заком и Джейн, аплодировал Рози, которая выиграла в конкурсе. Совсем скоро к ним пробрался Ром, он тоже вовсю поддерживал Розалин Итчи. Рози говорила несколько слов в микрофон, а потом часть толпы сзади вскрикнула. Раздался шум. Кто-то уронил поднос. Кто-то закричал, кто-то завизжал. Туда устремились охранники. Возникла небольшая заминка, но происшествие оказалось совсем не опасным. Ходили слухи, что кто-то упал, неся поднос, или даже что кому-то стало плохо из-за духоты, и человек упал в обморок.
Ром первый заметил, что Клотильда не с ними.
— А где Клот? — спросил он.
Джейн, Пит, Зак и Лилиан недоумённо переглянулись. Они только сейчас заметили, что Клот нет.
— Она пошла за соком, — ответил троюродный брат Клотильды и виновато опустил глаза. Ведь он едва не поссорился с женой — сестрой Пита из-за этого сока. И Клотильда, чтобы предотвратить семейный конфликт, отправилась за соком сама.
— Да, она ещё тебя хотела поискать. Наверное, ищет тебя, вы с ней разминулись, — говорила Джейн Рому.
Потом Пит снова увидел Зелёного Червя снова. В этот момент Рози спускалась со сцены, её остановили фотографы, администраторы. Зак и Лилиан поспешили к ней, чтобы привести её к ребятам. А Пит смотрел на Зелёного Червя, как он смотрит на Рози. Джейн и Ром пошли искать Клот. Скоро они вернулись и сказали, что её нигде нет. Они были встревожены. Джейн взяла её рюкзак, вещи. Тут у Клот зазвонил телефон — звонила её мама. Джейн ответила, сказала, что всё в порядке, что Клот и Рози куда-то отошли шушукаться, что Рози выиграла. У госпожи Итчи, мамы Клотильды, очень хорошие отношения с Джейн. Пит попросил передать от себя привет.
Ром высказал предположение, что Клот могли вызвать на задание, например, что с ней связался кто-то из начальства.
— Зачем вызвать? И куда? И почему она нам не сказала? Вдруг что-то случилось? — заволновалась Джейн.
— Это вряд ли. С Клот вряд ли что-то может случиться. Я не успел ей сказать, но вчера на Базу заходил агент Стимвитз. Он о ней спрашивал. Вернее, я не сказал, чтобы для Клот это было сюрпризом, она ведь любит задания. Я не думаю, что что-то случилось, — убедительно заявил Ром.
Сражаясь, Йэн он услышал шум внизу. Сшибив лбами двух, скинув на торшер третьего и вырубив четвёртого, он поспешил туда.
Вервольф не заметил, как четыре тела объялись пламенем и сгорели сами по себе.
Лейла
Дверь медленно-медленно приоткрывалась. Я вспомнила о том, что Онилия предупреждала о возможном нападении. Мне стало страшно: если это нападение — я не знаю, кто нападёт, сколько их и как с ними драться. Я надеялась и почти молилась, чтобы был кто-то из своих! Например, Йэн, который тактично сейчас заглянет и спросит, не желаю ли я перекусить. Или Роджер, который хочет украдкой понаблюдать, как я тренируюсь, а потом подкрасться и предложить дружеский поединок. А может, дверь открылась из-за сквозняка? Я выжидала. Очень долгое время никто не входил. Я уже приготовилась сама подойти к двери, как вдруг…
Тот, кто за ней стоял, стремительно вошёл. Это был тип, одетый в чёрный обтягивающий костюм, который скрывал даже лицо. Он передвигался резво, ловко, размахивал тонкой саблей. Сабля со свистом рассекала воздух, тип, похожий на ниндзя, угрожающе двигаясь на меня.
У меня в руках короткий меч. Но я не очень хорошо им владела — всего лишь несколько базовых движений, которые я изучила в порядке тренировки. Я опомнилась, постаралась унять испуг, стала медленно отступать вглубь комнаты. В какой-то момент кончик его сабли летал прямо перед моим носом! Медлить нельзя: человек вот-вот отсечёт мне черепушку или выколет глаза. Что это вообще за «гость»?
Я резко ударила мечом по сабле. Всё следующее произошло в один момент: мой меч соскользнул и на полном ходу вошёл в живот незваному гостю. Наверное, сыграл своё фактор испуга — я не успела толком прицелиться и сообразить, как и куда бить. Когда клинок вошёл ему в живот, испугаться сильнее я тоже не успела. Этот тип в чёрном вдруг обуялся пламенем, стал стремительно сгорать, как газета, брошенная в костёр! Всё это происходило в абсолютном молчании — он просто всяких криков и звуков превратился в пламенный столб и ещё через секунды три испарился! Я не помню, как успела выдернуть из него меч — иначе я бы тоже, наверное, обожглась, если не сгорела целиком. Меч пришлось выронить — лезвие оказалось раскалённым докрасна.
На полу образовалась горстка пепла. К ней я прикасаться не стала, а подняла свой меч, который успел чуть-чуть остыть, и побежала к выходу. В холле меня ждал ещё один «сюрприз». Из-за угла на меня побежал такой же ниндзя. Не добежав несколько шагов, он подпрыгнул, сделал сальто и полетел на меня. Я мгновенно выставила меч вперёд в защитном движении. Снова мне повезло — ниндзя напоролся на него. Я подумала о том, что они не обладают разумом, а действуют как роботы.
Успела вытащить меч и отбежать. Меч вытащился легко — будто ножик из плавленого сыра. После этого человек, точнее, его подобие, сгорело. Я, уже успевшая попривыкнуть к такому феномену, выбежала вниз по лестнице и вскоре оказалась в бильярдной. Здесь небольшой погром. И четыре горстки пепла.
Осторожно озираясь, я побежала вниз.
Там, в холле на первом этаже, кипела настоящая битва. Десятка два или три этих чёрных безликих ниндзя прыгали, махали руками, ногами и клинками. Часть их с острым оружием, часть без. Ещё там были Роджер и Йэн, против которых ополчилась вся эта непонятная свора. Я поспешила к ним на подмогу. Пока они меня не видели, но я была готова дать голову на отсечение, что это к лучшему! Иначе они бы велели мне оставаться на месте и прятаться. А может и нет...
Первого из ниндзя я сразила сразу. Второму вдруг повезло больше, чем мне. Он подскочил ко мне сбоку, больно ударил по рёбрам, едва не вышибая из меня дух. Это меня разозлило, и я со всей силы хрястнула по нему мечом. Меч хорошо наточен, поэтому он легко рассёк создание пополам. Пока я сражалась, у меня в голове метался вопрос: кто эти типы, и почему их так легко убивать? Они же не призраки вроде, вон как у меня болит тело! Да и клинки их реально острые! Даже если их не убить, а просто ранить, они сгорают! Это я поняла, когда увидела, как Йэн отсёк одному из них полноги.
Какой смысл им нападать на нас? На людей не похожи: действуют как саранча, в их поведении — ни капли здравого смысла! Они не разговаривают, не издают звуков, просто нападают и просто... сами, словно намеренно, напарываются на оружие!
Роджер совсем разошёлся. Он бил их топором. Головы летели направо и налево, превращаясь в пепел ещё в полёте. Йэн легко хватал подскакивающих к нему ниндзя поочерёдно голыми руками и сворачивал им шеи — от этого они тоже сгорали.
В какой-то момент сражение было закончено! Мы остались втроём. Вокруг нас горы пепла. Мы подбежали друг к другу. Роджер невозмутимо вытаскивал из спины какие-то мелкие толстые стрелы. Йэн спросил:
— Есть раненые?
— Нет. Вы в порядке? — спросила я в свою очередь.
— Кажется, я лучше всех, — ответил весело Роджер, Йэн же просто кивнул.
— Что это было? — задала я вопрос. — Есть какие-нибудь догадки?
— Они — чьи-то гомункулусы, — ответил вервольф утвердительно.
— Кто?
— Существа, созданные из кусочков чьей-то ауральной магии. Материализованные образы, наделённые плотью с помощью магического тока. Или материализованная эктоплазма. И их хозяин сейчас запросто может находиться в доме. Или где-то рядом.
— Значит, это тот, кто разрушает Стену Защиты? — уточнила я.
— Уже разрушил, — мрачно отозвался Йэн.
— Тысяча чертей, ребята, никто из вас не видел Онилию? — спросил Роджер, вспомнив о существовании собственной тёти.
Вдруг…
Со стороны входной двери прямо на нас вылетел огромный огненный шар. Мы втроём еле успели упасть, пригнуться и прикрыть головы, и он с глухим грохотом врезался в стену, объяв её пламенем. Чуть приподнявшись, мы с изумлением взглянули на источник шара.
На пороге стояла девица. Невероятно красивая, высокая, стройная и сексапильно одетая. С длинными белыми волосами, изящной фигурой, узкими округлыми плечами и почти осиной талией. На шее её украшение-ошейник с шипами, на голове — кожаная повязка, кожаные перчатки необычный костюмчик, подчеркивающий всю её женскую привлекательность: латексное боди с корсетом, сапоги из кожи до колен, колготы в сеточку, обтягивающие идеальные модельные ноги. Примечательно, что изделия из кожи на ней ярко-красного цвета. На поясе висела булава с шипами. Огромные глаза, которые казались светло-серыми или светло-голубые, приоткрытый рот, в целом очень миловидное точёное лицо, но довольно злое.
Она посмотрела на нас с презрительной и игривой ухмылкой, а затем выпустила из правой руки уже три шара поменьше. Я и Йэн успели увернуться, Роджер не успел. Я едва не вскрикнула в ужасе, увидев, как шар попадает в вампира, Роджер на миг превращается в пламя, но... через секунду пламя исчезает, а с вампиром, кажется, ничего не случилось. Он стоит, весьма разозлённый и напряжённый, а с его одежды идёт дым.
— Роджеру повезло, он у нас огневик, и эта мадам — тоже, — шепнул мне Йэн.
Девица с шипами стала приближаться. Она шла с явным намерением нас подпалить. На Роджера она не смотрела, видимо, поняв, что его поджигать не интересно. Зато очень уж хищно разглядывала меня и Йэна. И тут мы услышали размеренный громкий и властный голос:
— Добро пожаловать в мой дом!
Я втайне выдохнула с облегчением. С княгиней всё в порядке, она здесь, и она очень уверена в себе. Подкрепление прибыло!
Онилия выходит из дверного проёма, ведущего на кухню. Девица поворачивает на неё голову и вдруг… как закувыркается в нашу сторону! Она быстро и ловко кувыркается, сальто за сальто, колесо за колесом, а позади неё остаётся огненная дорожка, делящая холл на две половины. Не допрыгав до Онилии пять шагов, она останавливается. И начинает двумя руками ваять из воздуха огненный шарик, очень уж раскалённый и сверкающий ярче, чем предыдущие!
— Оставь, Лейла. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях, — молвит ей на это спокойно Онилия.
Из чего я заключаю, что, наверное, это какая-то подружка нашей ведьмы. Довольно истеричная и нервная, но раз Онилия её знает, значит, всё под контролем.
Однако, княгиня не спешит принять подружку с распростёртыми объятиями. Она тоже что-то мастерит руками: между её ладонями появляется чёрный аморфный сгусток энергии или вещества. Блондинка Лейла выпускает раскалённый шарик. Онилия в тот же миг — свою субстанцию. Они столкнулись в воздухе под потолком и разлетелись на осколки.
— Чёрт! Почему не сегодня? — восклицает капризно девица.
Она досадовала: её планы поразить Онилию нарушились.
— Не сегодня, не завтра и никогда, — говорит Онилия.
— Хорошо, — смиряется «гостья». — Но учти, Ведьма Земли! Бой ты выиграла, но войну проиграла! — она усмехнулась. — Мы ещё встретимся, и ты заплатишь мне.
Лейла резко разворачивается и кувыркается уже от нас. Внезапно она влетает в кувырке в свою тень на полу, в миг исчезая.
— Что это было? — задаю я глупый, но актуальный вопрос.
— Лейла. Чёрный Охотник Огня. К сожалению, я — её добыча. Да, добыча, а не враг: моя Стихия — Земля, а Огонь сжигает Землю. Я только могу защищаться. Против неё может пойти только представитель Стихии Воды.
— Онилия, она приходила, чтобы пометаться шаровыми молниями? — спросил Йэн.
— Конечно же, нет. Йэн, Роджер, затушите стену. Клот, быстро со мной.
Мы с Онилией ринулись наверх. Меч всё ещё у меня в руке. Мы пробежали по коридору, вбежали в бильярдную. Я не сразу поняла, в чём дело, пока не вспомнила — Медальон! Сначала Онилия клала его на стол, потом я...
Его не было.
Во мне всё сжалось. Наверное, это очень плохо. И сейчас ведьма меня за это превратит в какое-нибудь противное существо. Или даже вещество.
Но Онилия медленно и сосредоточенно проговорила:
— Если я ошиблась в своих предположениях, то это очень плохой знак.
— А если… не ошиблась? — запинаясь от волнения, спросила я.
— Тогда ещё не всё потеряно. Идём.
Ведьма ни слова не сказала по поводу того, что я должна была лучше следить за медальоном и не разбрасываться им. Но не носить же мне его при себе или на себе? Тем более что он странно воздействует на меня.
Мы спустились вниз. Роджер и Йэн затушили стену.
— Она ведь пришла за тем, за чем хотела? — спросил Роджер.
— И получила то, что хотела, — мрачно ответила Онилия. — Она забрала Медальон.
— Зачем ей подделка? — Роджер глубоко задумался.
— Затем, что они хотят провернуть афёру. Подмену. И они провернут её, если у них окажется настоящий Медальон. Тот, который не подделка. Первый, — вздохнула Онилия.
— Где настоящий? — шёпотом спросила я.
— Не важно, где он сейчас, Клот. Но очень важно, чтобы он был у меня вот здесь, — Онилия многозначительно показала на свою грудную клетку.
— Ты собралась проглотить его? — сострил Роджер.
Его тётя посмотрела на вампира убийственно — ещё страшнее, чем эта Лейла. Но Роджеру от этого стало ещё веселее.
Тайны семейных реликвий
Пит не зря гордо носит боевое прозвище Сыщик. При всей природной скромности он уже привык не стесняться называть себя детективом. Стать детективом — его мечта, и он принял для себя решение быть им, ещё даже не окончив школу. Пит, конечно, понимал, что его навыков слишком мало для детективной работы, но делал всё возможное, чтобы их развить. И прежде всего — наблюдательность.
Уже вторые сутки он ломал голову над тем, что произошло вчера в Большом Выставочном Центре на конкурсе красоты. Пит разглядывал людей, упражнялся в уме в навыке чтения характеров, определения психологии и мотивов людей по их одежде и внешнему виду. И вдруг заметил среди толпы разряженных конкурсанток, их родственников, зрителей, администраторов и охранников Зелёного Червя.
Он и Джейн имели неприятность с ним познакомиться в декабре. Когда Августина Симболи, демоница, восставшая из ада, приняла облик их подруги Клотильды, она повела Пита и Джейн в отдалённую часть парка. Там их вовсю разглядывал Зелёный Червь. Позже выяснилось, что он мог убить их, но не стал — по своим внутренним соображениям. На тот момент Пит хорошо запомнил его лицо. И вот он увидел Зелёного Червя снова — на конкурсе красоты!
Сначала Пит засомневался. Возможно, просто похожий на него человек? Он хотел сообщить о своём открытии девочкам — Джейн и Клотильде, даже отозвал их в сторонку. Но тут их отвлекли. Потом Пит сам отвлёкся, упустил из виду, решил, что ему показалось. Тем более, что Зелёного Червя больше нигде не было.
Он сидел с Лилиан, Заком и Джейн, аплодировал Рози, которая выиграла в конкурсе. Совсем скоро к ним пробрался Ром, он тоже вовсю поддерживал Розалин Итчи. Рози говорила несколько слов в микрофон, а потом часть толпы сзади вскрикнула. Раздался шум. Кто-то уронил поднос. Кто-то закричал, кто-то завизжал. Туда устремились охранники. Возникла небольшая заминка, но происшествие оказалось совсем не опасным. Ходили слухи, что кто-то упал, неся поднос, или даже что кому-то стало плохо из-за духоты, и человек упал в обморок.
Ром первый заметил, что Клотильда не с ними.
— А где Клот? — спросил он.
Джейн, Пит, Зак и Лилиан недоумённо переглянулись. Они только сейчас заметили, что Клот нет.
— Она пошла за соком, — ответил троюродный брат Клотильды и виновато опустил глаза. Ведь он едва не поссорился с женой — сестрой Пита из-за этого сока. И Клотильда, чтобы предотвратить семейный конфликт, отправилась за соком сама.
— Да, она ещё тебя хотела поискать. Наверное, ищет тебя, вы с ней разминулись, — говорила Джейн Рому.
Потом Пит снова увидел Зелёного Червя снова. В этот момент Рози спускалась со сцены, её остановили фотографы, администраторы. Зак и Лилиан поспешили к ней, чтобы привести её к ребятам. А Пит смотрел на Зелёного Червя, как он смотрит на Рози. Джейн и Ром пошли искать Клот. Скоро они вернулись и сказали, что её нигде нет. Они были встревожены. Джейн взяла её рюкзак, вещи. Тут у Клот зазвонил телефон — звонила её мама. Джейн ответила, сказала, что всё в порядке, что Клот и Рози куда-то отошли шушукаться, что Рози выиграла. У госпожи Итчи, мамы Клотильды, очень хорошие отношения с Джейн. Пит попросил передать от себя привет.
Ром высказал предположение, что Клот могли вызвать на задание, например, что с ней связался кто-то из начальства.
— Зачем вызвать? И куда? И почему она нам не сказала? Вдруг что-то случилось? — заволновалась Джейн.
— Это вряд ли. С Клот вряд ли что-то может случиться. Я не успел ей сказать, но вчера на Базу заходил агент Стимвитз. Он о ней спрашивал. Вернее, я не сказал, чтобы для Клот это было сюрпризом, она ведь любит задания. Я не думаю, что что-то случилось, — убедительно заявил Ром.
