- В лягушку. – раздался мой тихий шёпот, после достаточного продолжительного молчания.
После моего ответа в комнате установилась гнетущая тишина. А мне внезапно стало как-то уж совсем муторно. Наверное, оттого, что в глубине души у меня было понимание, что много лет назад я знатно сглупила, не рассказав ничего родителям.
- Ну, это было вполне ожидаемо. – вдруг прозвучал задумчивый голос брата.
- Что тут было ожидаемо? – неожиданно для себя взъярилась. – Лягушка, Костий! Лягушка! Это даже не змея! Тебе-то, конечно, легко говорить! Ты-то у нас ворон!
- Лиска, второй облик всегда связан с сутью. – перебил меня он. – Скажи, ты, может, как наша матушка, головы направо и налево рубить любишь? Али как я да отец мертвяков одним движением пальца поднимать? Ты волшбу да зелья для себя ещё в детстве выбрала. Ты в травах да настоях намного больше, чем я и родители, понимаешь. Почему же ты вороном должна оборачиваться?
- А лягушка значит мои познания лучше отражает, да?
- Ну как бы их же почти в каждое второе зелье добавляют? Разве нет?
Я аж задохнулась от гнева. Это меня подбодрить должно было? Нет, определённо, иногда мой брат бывает настоящим тугодумом и абсолютно не понимает, что несёт.
- Ну, Лиска, понимаю, звучит ужасно. – пересел ко мне на лавку этот дурак и обхватил мои дрожащие от злости руки своими. – Но ты же не будешь отрицать, что лягушка – это символ зельеваров? У нас до сих пор некоторые закостенелые одарённые заставляют своих учеников их живьём проглатывать, дабы познания в колдовстве улучшить.
- Замолчи. – прошипела я на это заявление. Именно поэтому я и считала свою ипостась жалкой, оттого, что квакушки – расходный материал у ведьм. А что может быть хорошего в том, чтобы в этот материал и оборачиваться? – Так ты мне поможешь?
Брат задумался и почесал заросший щетиной подбородок.
- Костий, родной мой, прошу тебя, мочи нет терпеть эту боль! У меня будто все кости разом ломаются, да кожа горит, словно в огне полыхает. - охватившее меня волнение от неприятных мне воспоминаний заставило подскочить с лавки да нервно заходить по комнате. – Я ж, когда на план Яги соглашалась, никак не думала, что меня столь мерзкая подлянка ждёт.
- Откажись.
- От чего отказаться? У меня уже выбора нет из-за этой метки! Мне нужно выяснить, чем грозит мне ритуал. Яга сказала все ответы в царских палатах искать. А в своём девичьем обличье в этом гадюшнике находиться у меня нет никакого желания. Я вначале идею тётки дуростью посчитала, особенно, когда выяснилось, что Иван сразу понял, что нет на мне никакого проклятья. Вдруг и отец его столь же прозорлив? Но потом, смекнула, что на столь знаменательное событие съедутся все, кому не лень, в надежде на жён царевичей поглядеть. Ведь ни каждый день стрелы пускают, дабы судьбу свою найти. Всем интересно же, что за избранницы богами были выбраны. И вот в чём штука, у меня там половина двора окажется моими покупателями. А для меня это чревато, знаешь ли. Ко мне же не только за зельями красоты да приворотами ходят. Мне из них каждый второй рот захочет заткнуть, дабы их грязные делишки не всплыли. А я, право слово, плохо умею свою суть сдерживать, когда мне угрожают.
- Морок наведи.
- Опасно. Если вдруг колдуны учуют что-то, то беды не избежать. Да и уверенности у меня нет, что среди сыска царского али прибывших нет людей, как мой муженёк, который прекрасно сквозь наведённую личину видит. Не хочется мне рисковать.
- Рассуждаешь ты здраво, не спорю. Однако ты действительно хочешь прибыть в столицу лягушкой?
- А что такого? Знаешь ли, пораздумав, я сплошную выгоду вижу в таком варианте.
- Было бы намного лучше, Лиска, если бы ты эту выгоду увидела раньше. Желательно, в тот же день, что ты и обратилась. Стольких проблем можно было избежать.
- Да, сглупила я, согласна. Но что горевать о прошлом? Мне уж туда не вернуться, да ошибку свою никак не исправить. – от того, что приходилось оправдываться, в глубине души вновь зародилось раздражение, а ещё, пожалуй, стыд.
Вспоминая то время, было немного неловко осознавать, насколько мне кружило голову моё тщеславие. В этом Костий был абсолютно прав. Тогда моё желание выглядеть как можно лучше для окружающих полностью помутило мой рассудок. Настолько овладело, что заставило делать ошибку за ошибкой. Благо, Яга и родители меня вовремя образумили. Однако мои выборы уже тогда имели последствия. Ну что ж. Это стало хорошим уроком на будущее. Не поддаваться минутным пагубным страстям и думать холодной головой, если хочу прожить жизнь без едкого чувства вины и сожаления. История с оборотом лишь подтвердило моё убеждение.
- Правильно говоришь. – рассеянно отозвался брат, барабаня пальцами по лавке. – Однако ж мне подумать надо, что сейчас делать. Способ, который Яга предложила, возможен, но тогда стоит с отцом посоветоваться.
- Батюшка будет гневаться, а матушка так вообще в ужасе будет. – уныло отозвалась, не желая, чтобы родители были посвящены в эту историю.
- Почему это? – прозвучал удивлённый голос ведьмака. – Ну насчёт отца, согласен, по головке он тебя не погладит. А матушка чему должна ужасаться?
- Ты же знаешь, она жаб на дух не переносит.
Да, мать моя ненавидела этих тварей всей своей душой. В целом, все гады, столь любимые ведьмами, для неё были отвратительны, но жабы более всего. Хотя иногда у меня возникали мысли, что за столь горячей неприязнью прячется обычное малодушие. А великой воительнице, не боящейся ни крови, ни трупов, ни запрещённого чернокнижия, не престало испытывать страх пред какими-то земноводными. На смех подымут, если кто узнает. А быть осмеянной из-за такой нелепицы моей родительнице уж никак не хотелось. Унижения она не терпит.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила сколь странный взгляд бросил на меня Костий. А если увидела, то, вероятно, вновь бы взъярилась. Ибо жалость для меня была оскорбительна, даже от самых близких. Она раздувала в моей душе пожар бессильной злости, а никак не благодарности. Однако мой брат слишком хорошо меня знал, чтобы столь откровенно выражать сердобольность и кидаться меня утешать да по голове гладить, поэтому он просто спокойно произнёс:
- Так-то жабы, а ты в лягушку оборачиваешься. Это разные вещи.
- Думаешь, есть различие?
- Конечно, лягушки же красивые, гладкие, с яркой окраской да поют к тому же неплохо, а жабы – толстые, с кучей бородавок и голосок у них ещё тот. Ты знаешь, захочешь – не перепутаешь. К тому же я уверен, что ты и в таком облике невероятная. По-другому и быть не может.
Он рассказывал всю эту ерунду со столь серьёзным видом, с такой уверенностью, что моё сердце ёкнуло от переполнившей меня в этот момент нежности. Я подошла к мужчине, которого, уверена, совсем скоро будут столь же бояться, как и нашего отца, абсолютно не понимая, сколь золотое у него сердце. Села на лавку рядом с ним и чмокнула его в щеку.
- У меня самый лучший брат, даже меня не видя, он считает, что я самая прекрасная.
- Кстати, насчёт этого. Я очень надеюсь, что второй облик ты мне всё же покажешь. А то меня терзает глубокое чувство обиды, что первый его увидел какой-то там царевич, а не я.
В комнате раздался мой весёлый смех. Настолько уморительно была жалоба Костия.
- Обязательно, как только ты придумаешь, как мне обернуться безболезненно.
- Переговорю с отцом. Только тогда тебе нужно будет уговорить своего муженька ещё на один день здесь остаться. Я-то про ритуал со шкуркой выясню, но сегодня уж точно его не успею подготовить.
- Думаю, это вполне возможно. Тем более дело тут есть. Но к нему мы вернёмся после того, как ты поешь. А то я сразу на тебя с просьбами напала, а ты, наверняка, с утра толком и не трапезничал.
- Да, по правде сказать, со вчерашнего вечера. – задумчиво отозвался ведьмак.
- Тем более.
К тому же, одна знакомая мне девица уж за дверью минут пять стоит, и пытается уши погреть, дабы любопытство своё утолить. Однако безрезультатно. Я, не понаслышке зная сколь много тайн можно выяснить из чужих разговоров, свои беседы никогда без волшбы на тишину не веду. Ибо сведения важные, оказавшись не в тех руках, могут знатно испортить жизнь человеку, если вообще эту жизнь не отнять.
Резко открыв дверь, я увидела отпрыгнувшую подавальщицу.
- Похвальное желание разузнать побольше, в тереме царском оно пригодится. Только если и дальше так неуклюже будешь его воплощать, то репутация у тебя будет не ахти.
Услышав мои слова, Зоряна заалела, как маков цвет, и едва слышно пробормотала:
- Да я понять хотела, уснул ли постоялец али ему можно еду нести.
- Неси еду, да побольше. И питьё не забудь.
Девчонка закивала и умчалась вниз. Через пару мгновений на лестнице послышались её шаги, и она вновь появилась перед моими глазами с тяжеленным подносом, доверху нагруженным различной едой. Расставив всё на столе, ведьма быстро исчезла. Костий же, словно оголодавший волк, бросился на ароматную стряпню. Всё это время мы провели в молчании. Я с умилением смотрела, как жадно братец ест, но при этом довольно аккуратно, несмотря на явную торопливость. Всё же вбитые с детства правила, становятся второй натурой. Дождавшись, когда он утолит основной голод и растянется на лавке, вновь вернулась к незаконченному разговору.
- Я пока на болоте суженого своего ждала, неожиданно для себя в дело одно влезла. – вкратце пересказав историю с мавкой, да не упустив предложение русалки, с мольбой посмотрела: - Поможешь? А то жалко родителей, да и девчонку тоже.
- Отчего не помочь. Тем более с муженьком твоим пообщаться, страсть, как хочется.
- Только не переусердствуй.
- Ты за кого меня принимаешь? Пока точных сведений о ритуале у тебя не будет, я его и пальцем не трону.
Кивнув на его слова, я принялась медленно попивать морс, отмечая про себя, что пока мы болтали, внизу поднялась суета. Вечер. Часть деревни стянулась в единственную корчму обсудить новости да выпить кружку другую, дабы расслабиться после тяжелого дня. Однако всё равно было слишком шумно. Даже здесь, под пологом заклинания, поставленного, чтобы не отвлекаться на громкий гогот пьянчуг, слышны были выкрики.
По комнате разлилась сила брата. Нити тёмной волшбы окутали помещение и устремились вниз, в просторный зал, где заседали и суровые мужи, и говорливые бабы, разносящие сплетни, будто сороки. Именно сейчас там начиналось самое главное веселье.
- Скажи, Лиска, это же ты причастна к тому, что сейчас я ощущаю ещё одного представителя царской крови в этой, богами забытой, деревне? Что-то мне не верится, что столь знатная особа решила тут поохотиться на монстров, местным мужикам помочь. – с интересом спросил меня Костий, уже, думаю, зная какой ответ он получит.
Глядя прямо в его залитые тьмой глаза, я холодно улыбнулась. Как прекрасно, что столь ожидаемый мной путник добрался до корчмы вечером, а не глубокой ночью. Иначе его появление не было бы таким впечатляющим. Надеюсь, Зоряна меня не подведёт, да верно оценит обстановку, а не натворит глупостей. Хотя, в любом случае, брат прав, эта глушь – не царский двор, здесь соглядатаев боярских нет. Я могу пустить тот слух, что мне нужен, никто слова поперёк сказать не успеет. А когда очнуться власть имущие, то сделать уж ничего не смогут. Их глас потонет в гомоне толпы. Ведь наш народ более всего на свете любит и верит в сказки. Я эту сказку им дам.
- Это племянничек царя пожаловал.
- И зачем?
- Невесту свою забирать.
Костий приподнялся с лавки и требовательно взглянул на меня.
- Мне нужна была та, кто примет на себя первый удар и станет моими глазами и ушами в женской части царских палат. Неизвестно, что с моим браком дальше будет, может и действительно мы с Иваном сойдётся. И мне не хотелось бы тогда ощутить на себе весь гнев светлых боярских родов. Поэтому я подсобила своему новоиспечённому родственнику в выборе жены. Той, кто немного всколыхнёт этот гадюшник своей мастью, но не посеет сильный раздор. Кого стерпят, так как будут думать, что она опасности не представляет. А кто лучше всего на эту роль подходит? Правильно, бедная девчонка из глубинки, не имеющая ни рода знатного, ни родни сильной. Эти напыщенные светлые идиоты просто не возьмут её в расчёт, необразованной деревенщиной считать будут, но тронуть не посмеют – за ней будет стоять народ, который их кормит. Ведь намного лучше сделать из этого показательную свадьбу для простого люда, создать иллюзию, что в царском тереме всех достойных без из исключения привечают, никого по волшбе да статусу не делят.
- А могут девчонку спрятать сразу, да внимание на что-то другое отвлечь.
- Не получится. – с уверенностью заявила я. – Вести у нас быстро разносятся, особенно, если их нужным людям на ушко шепнуть. Сегодня уж ночью вся столица гудеть будет. А потом, если всё как надо пройдет, никто и слово сказать плохого не посмеет, когда окажется, что младший царевич женат на ведьме. К тому времени, уже будет слишком показательный пример, который они сами огласке и придали, дабы себя в лучшем свете показать. Сами себя в ловушку загонят.
На лице Костия после моих слов расплылась злорадная ухмылка. Да, у нашей семьи были напряженные отношения с некоторыми царскими колдунами, отчего жалости никто из нас к ним не имел.
Вниз я так и не спустилась. Нечего мне перед царским племянничком мелькать. Ещё в тереме свидимся. Однако слуги мои – духи теневые – донесли мне всё, что требовалось. Молодой паренёк оказался не столь надменен, как можно было ожидать, зная убеждения его отца. Ведьму из простого рода принял спокойно, нос не воротил. Наоборот, был учтив, улыбчив и щедр, даже когда их никто не видел. Оставил родным Зоряны кошель с золотом, да клятву стребовал, что они невесту его более по пустякам беспокоить не будут. Умно. Видимо, не одна я синяки на руках девчонки заметила. А от такой родни, действительно, лучше подальше держаться, да только подарки на праздники высылать.
Зоряна же от взглядов будущего мужа то бледнела, то краснела, в общем, вела себя, как по уши влюблённая девица. Неудивительно. Как там Яга говорила? Что чувства к выбранному спутнику сразу возникнут, как только молодые друг друга увидят? Не обманула старая карга. Иначе и не могу объяснить, как столь говорливая да беззастенчивая подавальщица враз стала молчаливой и стеснительной девушкой. Надеюсь, однако, что она всё же придёт в себя, да характер свой покажет, иначе немного от неё толку в тереме будет.
Что было для меня удивительно, так, то что Иван со своим родственником не пересёкся. Он вернулся в корчму, уже когда его двоюродный брат отправился в столицу вместе со своей избранницей. Сказать по правде, сделал он это довольно быстро, и часа не прошло после их встречи с Зоряной. Но я бы на месте колдуна тоже не горела желанием оставаться в этой глуши дольше требуемого. Так что нет ничего удивительного в том, что паренёк хочет в комфорте выспаться. Интересно только, сразу в отчий дом поведёт, али сначала в царские палаты заглянет?
Ещё когда начиналось со стрелой представление внизу, я решила времени зря не терять. Призвала тени да нашептала что и кому нужно было передать. Не забыла и про царицу. Весточку ей послала, дабы она девчонку не обижала, а наоборот к себе приблизила.
После моего ответа в комнате установилась гнетущая тишина. А мне внезапно стало как-то уж совсем муторно. Наверное, оттого, что в глубине души у меня было понимание, что много лет назад я знатно сглупила, не рассказав ничего родителям.
- Ну, это было вполне ожидаемо. – вдруг прозвучал задумчивый голос брата.
- Что тут было ожидаемо? – неожиданно для себя взъярилась. – Лягушка, Костий! Лягушка! Это даже не змея! Тебе-то, конечно, легко говорить! Ты-то у нас ворон!
- Лиска, второй облик всегда связан с сутью. – перебил меня он. – Скажи, ты, может, как наша матушка, головы направо и налево рубить любишь? Али как я да отец мертвяков одним движением пальца поднимать? Ты волшбу да зелья для себя ещё в детстве выбрала. Ты в травах да настоях намного больше, чем я и родители, понимаешь. Почему же ты вороном должна оборачиваться?
- А лягушка значит мои познания лучше отражает, да?
- Ну как бы их же почти в каждое второе зелье добавляют? Разве нет?
Я аж задохнулась от гнева. Это меня подбодрить должно было? Нет, определённо, иногда мой брат бывает настоящим тугодумом и абсолютно не понимает, что несёт.
- Ну, Лиска, понимаю, звучит ужасно. – пересел ко мне на лавку этот дурак и обхватил мои дрожащие от злости руки своими. – Но ты же не будешь отрицать, что лягушка – это символ зельеваров? У нас до сих пор некоторые закостенелые одарённые заставляют своих учеников их живьём проглатывать, дабы познания в колдовстве улучшить.
- Замолчи. – прошипела я на это заявление. Именно поэтому я и считала свою ипостась жалкой, оттого, что квакушки – расходный материал у ведьм. А что может быть хорошего в том, чтобы в этот материал и оборачиваться? – Так ты мне поможешь?
Прода от 31.03.2024, 17:30
Брат задумался и почесал заросший щетиной подбородок.
- Костий, родной мой, прошу тебя, мочи нет терпеть эту боль! У меня будто все кости разом ломаются, да кожа горит, словно в огне полыхает. - охватившее меня волнение от неприятных мне воспоминаний заставило подскочить с лавки да нервно заходить по комнате. – Я ж, когда на план Яги соглашалась, никак не думала, что меня столь мерзкая подлянка ждёт.
- Откажись.
- От чего отказаться? У меня уже выбора нет из-за этой метки! Мне нужно выяснить, чем грозит мне ритуал. Яга сказала все ответы в царских палатах искать. А в своём девичьем обличье в этом гадюшнике находиться у меня нет никакого желания. Я вначале идею тётки дуростью посчитала, особенно, когда выяснилось, что Иван сразу понял, что нет на мне никакого проклятья. Вдруг и отец его столь же прозорлив? Но потом, смекнула, что на столь знаменательное событие съедутся все, кому не лень, в надежде на жён царевичей поглядеть. Ведь ни каждый день стрелы пускают, дабы судьбу свою найти. Всем интересно же, что за избранницы богами были выбраны. И вот в чём штука, у меня там половина двора окажется моими покупателями. А для меня это чревато, знаешь ли. Ко мне же не только за зельями красоты да приворотами ходят. Мне из них каждый второй рот захочет заткнуть, дабы их грязные делишки не всплыли. А я, право слово, плохо умею свою суть сдерживать, когда мне угрожают.
- Морок наведи.
- Опасно. Если вдруг колдуны учуют что-то, то беды не избежать. Да и уверенности у меня нет, что среди сыска царского али прибывших нет людей, как мой муженёк, который прекрасно сквозь наведённую личину видит. Не хочется мне рисковать.
- Рассуждаешь ты здраво, не спорю. Однако ты действительно хочешь прибыть в столицу лягушкой?
- А что такого? Знаешь ли, пораздумав, я сплошную выгоду вижу в таком варианте.
- Было бы намного лучше, Лиска, если бы ты эту выгоду увидела раньше. Желательно, в тот же день, что ты и обратилась. Стольких проблем можно было избежать.
- Да, сглупила я, согласна. Но что горевать о прошлом? Мне уж туда не вернуться, да ошибку свою никак не исправить. – от того, что приходилось оправдываться, в глубине души вновь зародилось раздражение, а ещё, пожалуй, стыд.
Вспоминая то время, было немного неловко осознавать, насколько мне кружило голову моё тщеславие. В этом Костий был абсолютно прав. Тогда моё желание выглядеть как можно лучше для окружающих полностью помутило мой рассудок. Настолько овладело, что заставило делать ошибку за ошибкой. Благо, Яга и родители меня вовремя образумили. Однако мои выборы уже тогда имели последствия. Ну что ж. Это стало хорошим уроком на будущее. Не поддаваться минутным пагубным страстям и думать холодной головой, если хочу прожить жизнь без едкого чувства вины и сожаления. История с оборотом лишь подтвердило моё убеждение.
- Правильно говоришь. – рассеянно отозвался брат, барабаня пальцами по лавке. – Однако ж мне подумать надо, что сейчас делать. Способ, который Яга предложила, возможен, но тогда стоит с отцом посоветоваться.
- Батюшка будет гневаться, а матушка так вообще в ужасе будет. – уныло отозвалась, не желая, чтобы родители были посвящены в эту историю.
- Почему это? – прозвучал удивлённый голос ведьмака. – Ну насчёт отца, согласен, по головке он тебя не погладит. А матушка чему должна ужасаться?
- Ты же знаешь, она жаб на дух не переносит.
Да, мать моя ненавидела этих тварей всей своей душой. В целом, все гады, столь любимые ведьмами, для неё были отвратительны, но жабы более всего. Хотя иногда у меня возникали мысли, что за столь горячей неприязнью прячется обычное малодушие. А великой воительнице, не боящейся ни крови, ни трупов, ни запрещённого чернокнижия, не престало испытывать страх пред какими-то земноводными. На смех подымут, если кто узнает. А быть осмеянной из-за такой нелепицы моей родительнице уж никак не хотелось. Унижения она не терпит.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила сколь странный взгляд бросил на меня Костий. А если увидела, то, вероятно, вновь бы взъярилась. Ибо жалость для меня была оскорбительна, даже от самых близких. Она раздувала в моей душе пожар бессильной злости, а никак не благодарности. Однако мой брат слишком хорошо меня знал, чтобы столь откровенно выражать сердобольность и кидаться меня утешать да по голове гладить, поэтому он просто спокойно произнёс:
- Так-то жабы, а ты в лягушку оборачиваешься. Это разные вещи.
- Думаешь, есть различие?
- Конечно, лягушки же красивые, гладкие, с яркой окраской да поют к тому же неплохо, а жабы – толстые, с кучей бородавок и голосок у них ещё тот. Ты знаешь, захочешь – не перепутаешь. К тому же я уверен, что ты и в таком облике невероятная. По-другому и быть не может.
Он рассказывал всю эту ерунду со столь серьёзным видом, с такой уверенностью, что моё сердце ёкнуло от переполнившей меня в этот момент нежности. Я подошла к мужчине, которого, уверена, совсем скоро будут столь же бояться, как и нашего отца, абсолютно не понимая, сколь золотое у него сердце. Села на лавку рядом с ним и чмокнула его в щеку.
- У меня самый лучший брат, даже меня не видя, он считает, что я самая прекрасная.
- Кстати, насчёт этого. Я очень надеюсь, что второй облик ты мне всё же покажешь. А то меня терзает глубокое чувство обиды, что первый его увидел какой-то там царевич, а не я.
В комнате раздался мой весёлый смех. Настолько уморительно была жалоба Костия.
- Обязательно, как только ты придумаешь, как мне обернуться безболезненно.
- Переговорю с отцом. Только тогда тебе нужно будет уговорить своего муженька ещё на один день здесь остаться. Я-то про ритуал со шкуркой выясню, но сегодня уж точно его не успею подготовить.
- Думаю, это вполне возможно. Тем более дело тут есть. Но к нему мы вернёмся после того, как ты поешь. А то я сразу на тебя с просьбами напала, а ты, наверняка, с утра толком и не трапезничал.
- Да, по правде сказать, со вчерашнего вечера. – задумчиво отозвался ведьмак.
- Тем более.
К тому же, одна знакомая мне девица уж за дверью минут пять стоит, и пытается уши погреть, дабы любопытство своё утолить. Однако безрезультатно. Я, не понаслышке зная сколь много тайн можно выяснить из чужих разговоров, свои беседы никогда без волшбы на тишину не веду. Ибо сведения важные, оказавшись не в тех руках, могут знатно испортить жизнь человеку, если вообще эту жизнь не отнять.
Резко открыв дверь, я увидела отпрыгнувшую подавальщицу.
- Похвальное желание разузнать побольше, в тереме царском оно пригодится. Только если и дальше так неуклюже будешь его воплощать, то репутация у тебя будет не ахти.
Услышав мои слова, Зоряна заалела, как маков цвет, и едва слышно пробормотала:
- Да я понять хотела, уснул ли постоялец али ему можно еду нести.
- Неси еду, да побольше. И питьё не забудь.
Девчонка закивала и умчалась вниз. Через пару мгновений на лестнице послышались её шаги, и она вновь появилась перед моими глазами с тяжеленным подносом, доверху нагруженным различной едой. Расставив всё на столе, ведьма быстро исчезла. Костий же, словно оголодавший волк, бросился на ароматную стряпню. Всё это время мы провели в молчании. Я с умилением смотрела, как жадно братец ест, но при этом довольно аккуратно, несмотря на явную торопливость. Всё же вбитые с детства правила, становятся второй натурой. Дождавшись, когда он утолит основной голод и растянется на лавке, вновь вернулась к незаконченному разговору.
- Я пока на болоте суженого своего ждала, неожиданно для себя в дело одно влезла. – вкратце пересказав историю с мавкой, да не упустив предложение русалки, с мольбой посмотрела: - Поможешь? А то жалко родителей, да и девчонку тоже.
- Отчего не помочь. Тем более с муженьком твоим пообщаться, страсть, как хочется.
- Только не переусердствуй.
- Ты за кого меня принимаешь? Пока точных сведений о ритуале у тебя не будет, я его и пальцем не трону.
Кивнув на его слова, я принялась медленно попивать морс, отмечая про себя, что пока мы болтали, внизу поднялась суета. Вечер. Часть деревни стянулась в единственную корчму обсудить новости да выпить кружку другую, дабы расслабиться после тяжелого дня. Однако всё равно было слишком шумно. Даже здесь, под пологом заклинания, поставленного, чтобы не отвлекаться на громкий гогот пьянчуг, слышны были выкрики.
По комнате разлилась сила брата. Нити тёмной волшбы окутали помещение и устремились вниз, в просторный зал, где заседали и суровые мужи, и говорливые бабы, разносящие сплетни, будто сороки. Именно сейчас там начиналось самое главное веселье.
- Скажи, Лиска, это же ты причастна к тому, что сейчас я ощущаю ещё одного представителя царской крови в этой, богами забытой, деревне? Что-то мне не верится, что столь знатная особа решила тут поохотиться на монстров, местным мужикам помочь. – с интересом спросил меня Костий, уже, думаю, зная какой ответ он получит.
Глядя прямо в его залитые тьмой глаза, я холодно улыбнулась. Как прекрасно, что столь ожидаемый мной путник добрался до корчмы вечером, а не глубокой ночью. Иначе его появление не было бы таким впечатляющим. Надеюсь, Зоряна меня не подведёт, да верно оценит обстановку, а не натворит глупостей. Хотя, в любом случае, брат прав, эта глушь – не царский двор, здесь соглядатаев боярских нет. Я могу пустить тот слух, что мне нужен, никто слова поперёк сказать не успеет. А когда очнуться власть имущие, то сделать уж ничего не смогут. Их глас потонет в гомоне толпы. Ведь наш народ более всего на свете любит и верит в сказки. Я эту сказку им дам.
- Это племянничек царя пожаловал.
- И зачем?
- Невесту свою забирать.
Костий приподнялся с лавки и требовательно взглянул на меня.
- Мне нужна была та, кто примет на себя первый удар и станет моими глазами и ушами в женской части царских палат. Неизвестно, что с моим браком дальше будет, может и действительно мы с Иваном сойдётся. И мне не хотелось бы тогда ощутить на себе весь гнев светлых боярских родов. Поэтому я подсобила своему новоиспечённому родственнику в выборе жены. Той, кто немного всколыхнёт этот гадюшник своей мастью, но не посеет сильный раздор. Кого стерпят, так как будут думать, что она опасности не представляет. А кто лучше всего на эту роль подходит? Правильно, бедная девчонка из глубинки, не имеющая ни рода знатного, ни родни сильной. Эти напыщенные светлые идиоты просто не возьмут её в расчёт, необразованной деревенщиной считать будут, но тронуть не посмеют – за ней будет стоять народ, который их кормит. Ведь намного лучше сделать из этого показательную свадьбу для простого люда, создать иллюзию, что в царском тереме всех достойных без из исключения привечают, никого по волшбе да статусу не делят.
- А могут девчонку спрятать сразу, да внимание на что-то другое отвлечь.
- Не получится. – с уверенностью заявила я. – Вести у нас быстро разносятся, особенно, если их нужным людям на ушко шепнуть. Сегодня уж ночью вся столица гудеть будет. А потом, если всё как надо пройдет, никто и слово сказать плохого не посмеет, когда окажется, что младший царевич женат на ведьме. К тому времени, уже будет слишком показательный пример, который они сами огласке и придали, дабы себя в лучшем свете показать. Сами себя в ловушку загонят.
На лице Костия после моих слов расплылась злорадная ухмылка. Да, у нашей семьи были напряженные отношения с некоторыми царскими колдунами, отчего жалости никто из нас к ним не имел.
Глава 10
Вниз я так и не спустилась. Нечего мне перед царским племянничком мелькать. Ещё в тереме свидимся. Однако слуги мои – духи теневые – донесли мне всё, что требовалось. Молодой паренёк оказался не столь надменен, как можно было ожидать, зная убеждения его отца. Ведьму из простого рода принял спокойно, нос не воротил. Наоборот, был учтив, улыбчив и щедр, даже когда их никто не видел. Оставил родным Зоряны кошель с золотом, да клятву стребовал, что они невесту его более по пустякам беспокоить не будут. Умно. Видимо, не одна я синяки на руках девчонки заметила. А от такой родни, действительно, лучше подальше держаться, да только подарки на праздники высылать.
Зоряна же от взглядов будущего мужа то бледнела, то краснела, в общем, вела себя, как по уши влюблённая девица. Неудивительно. Как там Яга говорила? Что чувства к выбранному спутнику сразу возникнут, как только молодые друг друга увидят? Не обманула старая карга. Иначе и не могу объяснить, как столь говорливая да беззастенчивая подавальщица враз стала молчаливой и стеснительной девушкой. Надеюсь, однако, что она всё же придёт в себя, да характер свой покажет, иначе немного от неё толку в тереме будет.
Что было для меня удивительно, так, то что Иван со своим родственником не пересёкся. Он вернулся в корчму, уже когда его двоюродный брат отправился в столицу вместе со своей избранницей. Сказать по правде, сделал он это довольно быстро, и часа не прошло после их встречи с Зоряной. Но я бы на месте колдуна тоже не горела желанием оставаться в этой глуши дольше требуемого. Так что нет ничего удивительного в том, что паренёк хочет в комфорте выспаться. Интересно только, сразу в отчий дом поведёт, али сначала в царские палаты заглянет?
Ещё когда начиналось со стрелой представление внизу, я решила времени зря не терять. Призвала тени да нашептала что и кому нужно было передать. Не забыла и про царицу. Весточку ей послала, дабы она девчонку не обижала, а наоборот к себе приблизила.
