Через пару минут комнату вновь осветили красные лучи вечернего солнца, а на творившуюся волшбу уже ничего не указывало, пожалуй, кроме белого, будто обескровленного, лица девушки, да её широко открытых от испуга глаз. Когда кровоточащий порез медленно затянулся на её руке, не оставляя даже намёк на шрам, я знала, что в ближайшем будущем у меня будет абсолютно верный мне человек в царском тереме – клятва была принята.
Кинув на подавальщицу целебную волшбу, дабы успокоить её, трясущуюся от пережитого потрясения, стала аккуратно зачаровывать артефакт на девичью кровь. Работа эта была муторной, но мне привычной, оттого и не заняла много времени. Мерцающая золотым светом стрела, которую я передала в ещё немного дрожащие руки девушки, вызывала у той невероятное чувство восторга и заставила забыть весь ужас, который она испытала сегодня. Мертвенная бледность постепенно уходила, щеки окрасились румянцем, а едва заметная мечтательная улыбка блуждала на губах. Глаза же Зоряны светились от счастья, будто она получила в дар мешок золота или вовсе целый дворец. Можно сказать, так и было, если упустить ту деталь, что за вещь колдовскую с неё взяли дорогую плату. И девчонка пока не поняла, на мой взгляд, сколь дорогую. Посчитала, что она в выигрыше осталась. Отнюдь. Я нисколько не продешевила.
Хотя как знать. Это только мне так может видеться. В отличие от семьи деревенской ведьмы, у моих родных не было недостатка в деньгах. Именно поэтому я иначе смотрю на мир, где драгоценный метал лишь средство для достижения желаемого, а никак не высшая ценность. Когда ты нищий, ты думаешь, что злато все твои проблемы решить может. К сожалению, нет. Оно лишь сделает твою жизнь удобней. Да только удобство это приедается, и если душа твоя болью али злостью отравлена, то плохо тебе, что в гнилой избе, что в царском тереме. Зоряна тоже это поймёт, и именно тогда осознает, сколь высокую цену заплатила за то, чтобы жить в роскоши. Однако, возможно, ей она покажется справедливой.
- Совет хочу тебе дать. – сказала я, видя, как девушка всё ещё наглядеться на артефакт не может, счастью своему не верит. – В царских палатах тебе нелегко придётся, знаний хватать не будет. Из-за чего любой твой проступок злые языки месяцами полоскать будут. Обидно будет – жуть. Так вот, гони в три шеи эти мысли, в которых себя будешь считать неумёхой и недостойной. Никто не хвалит, лишь придирками мучает? Так сама себя хвали: за правильно сделанный шаг, за вовремя сказанное слово – за всё. Плохо тебе станет, так к зеркалу подойди, и своему отражению выговаривай, какая ты прекрасная, да как справляешься с трудностями хорошо. Уж чего-чего, а недостатка зеркал у тебя в тереме не будет. Да и учись, хорошо учись. Знание – это сила, имея которую ты сможешь обрести вес в любом обществе, особенно, если уметь мыслить при этом. А научиться своей головой думать придётся, иначе на кривую дорожку ступишь. Среди людей много желающих будет тебе вещи правильные подсказать, ведь каждый себя знающим мнит. И некоторые из советов действительно дельными будут, не спорю, но в основном – ненужный сор. Ты должна уметь понимать, что гниль, а что злато. Перебирать все поучения будто зерно и выкидывать дурное. Ибо из плохих продуктов полезной каши не сваришь. Так и в жизни. А если не научишься искусству такому, то любой тобой руководить сможет да жизнь твою испортить.
- Я запомню. – дрожащим от переполняющих её чувств голосом ответила Зоряна, услышав мою речь, а потом широко улыбнулась, встала и поклонилась в пол со словами: - Благодарю, госпожа, за жизнь новую да советы нужные. Век не забуду того, что вы для меня сделали. Верной служкой буду.
- Ты ступай, ступай. – похлопала я её по плечу, когда эта малахольная после поклона целовать мне подол платья кинулась. – Жених твой скоро пожалует. – не может же его Яга бесконечно кругами водить. – Встреть его достойно.
Девчонка усилено закивала, поклонилась ещё раз и быстро бросилась к двери, отчего её длинные светло-русые косы взметнулись вверх, а после хлестнули по девичьей спине. После ухода ведьмы в комнате воцарилась блаженная тишина, отчего я наконец-то смогла растянуться на лавке и устало выдохнуть.
Ещё одно дело было сделано. Да дело непростое, а существенно меняющее в дальнейшем расстановку сил в царских палатах, если всё удачно сложиться. Да и судьбу девице устроила. Сказку и ей, и простому люду подарила. А сможет ли Зоряна эту жизнь счастливой для себя сделать, или же только плохое подмечать будет – от меня более не зависит. Всё, что с ней произойдёт в дальнейшем, будет результатом только её выборов.
Бессонная ночь, суетливый, насыщенный событиями день, да и напряженная волшба свалили меня с ног. Решив прилечь на минуту, я совсем не заметила, как уснула. Мне не помешала ни жесткая лавка, ни свет, заливающий комнату, ни незнакомая обстановка. Однако несмотря на безумную усталость, сон всё же вышел неспокойным, муторным, и вовсе не принёс облегчения. Поэтому, когда раздался стук в дверь, я с радостью вынырнула из цепких объятий кошмара.
- Госпожа. – раздался тихий голос Зоряны за дверью. – Госпожа, вас тут спрашивают.
Подскочив и скинув с себя остатки сна, я огляделась и мимоходом отметила, что царевич до сих пор не пришёл. Не то, что я за него переживала, всё же он не беззащитный мальчик, но его столь долгое отсутствие было странным. Хотя убитые горем родители, это не те люди, которые чётко смогут сведения нужные выдать. Так что ведьмак у них и до ночи застрять может.
Тяжелое состояние раздражало. Голова была дурная, гудела, оттого я не сразу поняла, что голосок подавальщицы мне не приснился. Боги, надеюсь, хоть в царских палатах мне дадут нормально выспаться, а не то ещё несколько столь загруженных дней просто сведут меня в могилу. Или же заставят послать к чёрту и Ягу, и Ивана. Хотя от последнего сейчас никак не отвязаться.
- Заходи. – прохрипела ломким голосом девице.
Она, услышав мой ответ, тихо проскользнула в комнату. В этот момент мои мысли занимал процесс поиска нужного мне зелья в необъятной, почти бездонной сумке, поэтому не с руки мне было на вошедшую глядеть. А когда я всё же посмотрела, то была удивлена, сколь странно она себя вела. Зоряна была явно чем-то взбудоражена: мяла фартук да чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, лицо раскраснелось, а в глазах плясал восторг. Можно было подумать, что наконец-то до этой глуши добрался столь мною ожидаемый племянничек царя, но, думаю, тогда бы подавальщица не выполняла бы роль посыльного. Интересно. Что такого ещё могло произойти пока я спала?
- Так кто спрашивал? – с настороженностью уточнила.
Девчонка подпрыгнула от моего вопроса, и благоговейным шёпотом выдохнула:
- Бессмертный.
На такое заявление моё сердце совершило кульбит. Пожалуй, стоит винить в этом отсутствие отдыха, но первая пришедшая мне в голову мысль была о том, что батюшка вернулся раньше положенного времени. А у меня абсолютно не было намерения становиться вдовой в ближайшие месяцы. Как же тогда с Яги стребовать мои три желания? Но потом в коридоре раздался голос Костия, и я облегчённо выдохнула.
- Тьфу ты. Напугала. Пришла такая взбудораженная, я уж думала жених твой появился, царской кровью так восхищаешься.
- Тю. Да этих царевичей в каждом поколении орава. – презрительно хмыкнула она. – А Кощеев сын, он один такой. – поучительно подняла вверх палец дурочка, отчего меня едва не задушил смех, а потом девчонка опомнилась и резко затараторила. - Госпожа, но я ничего ему про вас не говорила, богами клянусь! Он сначала стал про вашего путника спрашивать, а потом вдруг меня увидел и приказал вам о себе доложить. Я так и не поняла, как он узнал.
Волшбу мою узрел, тут даже думать не надо. Из-за того, что в детстве мы с братом друг на друге часто отрабатывали уроки, данные нам наставниками, то он мои чары нюхом чует, как и я его.
- Да, да. Верю, верю. - прозвучал мой слегка насмешливый голос. – Ты иди, разберусь.
Подавальщица низко поклонилась, и резво выбежала, будто её черти болотные гнали. Однако разминуться с Костием она не успела. Совсем рядом с дверью раздался судорожный женский вздох, а потом тихое и испуганное ойканье.
Да, репутация у брата в гиблых местах была отменная. Не раз плечом к плечу на рейды с местными колдунами да ведьмаками выходил, дабы самых прожорливых хищников отловить. Но и то, о его статусе все узнали, лишь когда он сил набрался, да невероятным искусником в плетении чар стал. До этого батюшка на всех, кто языки длинные имел и слухи распускал, просто смертельное проклятье навешивал, сопровождаемое немотой. Меня же скрывали ото всех до сих пор. Знали только избранные, кем мне великий ведьмак Кощей приходится. И то, в основном, те, кто с Ягой был связан, как, например, царица Беляна. Но, думаю, у неё желания рассказать эту тайну тоже не возникало. Тайны тётки разглашать было чревато. Мало приятного в том, чтобы откусить себе язык и захлебнуться собственной кровью.
Я пригладила растрепавшиеся волосы, поправила венец на голове и встала, дабы узреть напротив прохода в комнату брата, привалившегося к стене. В запыленной одежде, уставший, с тёмной щетиной он совсем не выглядел, как великий сын Кощея, скорей, как бандит с большой дороги, а на самом же деле, как ведьмак после многодневной вылазки на редкую нежить. Отчего у меня так руки и чесались отдать ему найденную настойку на бодрость.
Костий внимательно меня осмотрел, особенно задержался взглядом на правом запястье, отчего лёгкая улыбка на его губах померкла, а выражение лица враз стало хмурым и озабоченным.
- Где будем говорить? Здесь? Или в комнате, которую мне великодушно предложил корчмарь для трапезы?
- У тебя. Хочу поесть нормально и размяться, желательно, не под внимательным взглядом царевича, который скоро уж вернуться должен.
- А он всех на уши не поднимет, что жена пропала?
- Он шум-то поднять может, только мне от этого что? И передо мной, и перед другими дураком себя только выставит. Я ему прислужница что ли, рядом с ним всегда быть? – хмыкнула насмешливо да даже зло. Всё же отсутствие сна мой характер совсем не красит. – А если бы со мной что-то случилось дурное, так он бы первым и узнал. Бают, что из-за вязи проклятой в случае опасности всю боль да эмоции избранника своего ощущать будешь.
- Да, ходят по свету такие слухи. – мужчина подбросил в ладони выданный ему ключ и направился к комнате в конце коридора. Распахнул массивную дверь, пропуская меня вперёд, и как только она со скрипом захлопнулась, Костий устало произнёс: - Ну, рассказывай, Лиска, как сильно ты вляпалась.
- Почему сразу вляпалась? – искренне возмутилась я. – У меня всё под контролем.
- Ты меня в этом убедить хочешь с такой красотой на своём запястье? – с иронией переспросил меня брат, указывая на мою руку. – Когда мы с тобой в последний раз беседовали, ты меня уверяла, что муж у тебя будет фальшивый. А что я вижу сейчас? Неужто так быстро поменялись планы?
На моё лицо наползла тень. Костий надавил на больное. Да, брак у меня случился вовсе не так, как я себе могла раньше представить. Не было ни ухаживаний, ни подарков, ни сватов к батюшке засланных. Просто в одно мгновение уже женой оказалась. Всё в разрез правил произошло. Любовь уж даже упоминать не стоит. Обряд нас с царевичем связавший романтики в наши отношения нисколько не добавил. Хотя, подозрения у меня есть, что лишь я так считаю. Иван почему-то совсем не выглядит опечаленным. Но это пока.
У меня же прочно в голове засели предостережения Яги по поводу испытаний. Да и сердцем чую, что ритуал брачный мне боком выйдет. Поэтому сказать, что всё у меня гладко выходит, было бы сильным преувеличением. Но на уныние и жалость к себе у меня сейчас абсолютно не было времени.
- Со свадебным обрядом этим решили, меня не спрашивая, к сожалению. Бабка муженька моего нечаянного накрутила дел, а мне расхлёбывай.
- И кто же эта бабка? Уж не Кровопийца ли? – зло прищурив глаза, спросил меня Костий, усаживаясь на лавку.
- Она самая. Но, пожалуйста, не нужно так смотреть. Знаю я это твоё выражение лица. Не лезь. Яга сказала, что о ней позаботится. А ты знаешь, сколь моя наставница хитра на выдумки. Уж жизнь она царице-матери так осложнит, что не позавидовать будет.
- О, да. – в комнате раздался веселый смешок ведьмака. – Яга, если захочет, чью угодно жизнь в муку может превратить, так что смерть покажется избавлением. Если, конечно, не знать, кем старая карга на самом деле является. От неё и в навь сбежать не получится. Хоть я и не одобряю методов тётки, но в случае с царицей, даже чувствую радость, что ведьма за неё наконец-то взялась. Давно пора было. Но что с браком делать?
- Ничего. Испытания проходить. Яга сказала, что обручили меня по правилам, поэтому деваться мне некуда. К мужу буду испытывать искреннюю симпатию, так как он мне чуть ли не богами выбран, а на других и смотреть не смогу. Единственная деталь мне непонятная – испытания. О них ничего не известно, но у меня есть подозрение, что одно из них со смертью связано.
- Почему так думаешь?
- Тётка пару раз странно обмолвилась. А она ничего просто так не делает. Да и в саму идею истинной любви вписывается. Как там бают, что ей и смерть не страшна?
Брат после этого ещё сильнее нахмурился.
- Всё настолько серьёзно?
- Я, в случае чего, свою смерть смогу обмануть. Но как на мне гибель царевича отразится, пока представить не могу. Однако думается мне, что из-за связавших нас пут, это ничем хорошим не обернётся. – досадливо призналась в своих страхах. – На руках у меня лишь сплошные недомолвки и слухи об этом обряде, да, к тому же, друг-другу часто противоречащие. Яга ничего толкового рассказать не смогла. Подтвердила только самые худшие мои опасения. Самой выяснять придётся все тонкости. Однако пустой этот разговор, Костий, мне от тебя другая помощь сейчас нужна. - набравшись духу, я выпалила: - Ты сможешь мне помочь со шкуркой для превращения?
- Можешь мне даже не говорить, кто тебе предложил эту дурацкую идею, и так понятно – Яга постаралась. - брат презрительно скривился. – Однако такие знания всегда внутри семьи хранятся, никому другому ты их передать не сможешь. Они бесполезны будут. У каждого рода свои особенности этого дара.
- Это нужно мне.
- Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что ты обернулась? Быть такого не может. Это всегда до совершеннолетия происходит. – но увидев, как моё лицо залил пунцовый румянец, ведьмак запнулся и от души выругался, а потом как рявкнул: - Лиска, ты просто невероятная дурында!
От столь неожиданного вывода, я аж воздухом подавилась от удивления. Не то, что мы с братом друг друга не обзывали, но бывало это редко и, в основном, шутя. Сейчас же Костий негодовал совсем по-настоящему.
- В кого? В кого ты превратилась? – яростно накинулся на меня он. – Я же тебя знаю, будь у тебя зверь какой-нибудь дивный, ты бы в ту же минуту к нам прибежала, дабы похвастаться. А ты скрыла.
- Вообще-то он дивный. – выдавила я из себя.
- Если бы этот дивный зверь не задевал твою тщеславную душу своим видом, то я бы о нём знал уже много лет назад. Так в кого ты превращаешься?
Кинув на подавальщицу целебную волшбу, дабы успокоить её, трясущуюся от пережитого потрясения, стала аккуратно зачаровывать артефакт на девичью кровь. Работа эта была муторной, но мне привычной, оттого и не заняла много времени. Мерцающая золотым светом стрела, которую я передала в ещё немного дрожащие руки девушки, вызывала у той невероятное чувство восторга и заставила забыть весь ужас, который она испытала сегодня. Мертвенная бледность постепенно уходила, щеки окрасились румянцем, а едва заметная мечтательная улыбка блуждала на губах. Глаза же Зоряны светились от счастья, будто она получила в дар мешок золота или вовсе целый дворец. Можно сказать, так и было, если упустить ту деталь, что за вещь колдовскую с неё взяли дорогую плату. И девчонка пока не поняла, на мой взгляд, сколь дорогую. Посчитала, что она в выигрыше осталась. Отнюдь. Я нисколько не продешевила.
Хотя как знать. Это только мне так может видеться. В отличие от семьи деревенской ведьмы, у моих родных не было недостатка в деньгах. Именно поэтому я иначе смотрю на мир, где драгоценный метал лишь средство для достижения желаемого, а никак не высшая ценность. Когда ты нищий, ты думаешь, что злато все твои проблемы решить может. К сожалению, нет. Оно лишь сделает твою жизнь удобней. Да только удобство это приедается, и если душа твоя болью али злостью отравлена, то плохо тебе, что в гнилой избе, что в царском тереме. Зоряна тоже это поймёт, и именно тогда осознает, сколь высокую цену заплатила за то, чтобы жить в роскоши. Однако, возможно, ей она покажется справедливой.
- Совет хочу тебе дать. – сказала я, видя, как девушка всё ещё наглядеться на артефакт не может, счастью своему не верит. – В царских палатах тебе нелегко придётся, знаний хватать не будет. Из-за чего любой твой проступок злые языки месяцами полоскать будут. Обидно будет – жуть. Так вот, гони в три шеи эти мысли, в которых себя будешь считать неумёхой и недостойной. Никто не хвалит, лишь придирками мучает? Так сама себя хвали: за правильно сделанный шаг, за вовремя сказанное слово – за всё. Плохо тебе станет, так к зеркалу подойди, и своему отражению выговаривай, какая ты прекрасная, да как справляешься с трудностями хорошо. Уж чего-чего, а недостатка зеркал у тебя в тереме не будет. Да и учись, хорошо учись. Знание – это сила, имея которую ты сможешь обрести вес в любом обществе, особенно, если уметь мыслить при этом. А научиться своей головой думать придётся, иначе на кривую дорожку ступишь. Среди людей много желающих будет тебе вещи правильные подсказать, ведь каждый себя знающим мнит. И некоторые из советов действительно дельными будут, не спорю, но в основном – ненужный сор. Ты должна уметь понимать, что гниль, а что злато. Перебирать все поучения будто зерно и выкидывать дурное. Ибо из плохих продуктов полезной каши не сваришь. Так и в жизни. А если не научишься искусству такому, то любой тобой руководить сможет да жизнь твою испортить.
- Я запомню. – дрожащим от переполняющих её чувств голосом ответила Зоряна, услышав мою речь, а потом широко улыбнулась, встала и поклонилась в пол со словами: - Благодарю, госпожа, за жизнь новую да советы нужные. Век не забуду того, что вы для меня сделали. Верной служкой буду.
- Ты ступай, ступай. – похлопала я её по плечу, когда эта малахольная после поклона целовать мне подол платья кинулась. – Жених твой скоро пожалует. – не может же его Яга бесконечно кругами водить. – Встреть его достойно.
Девчонка усилено закивала, поклонилась ещё раз и быстро бросилась к двери, отчего её длинные светло-русые косы взметнулись вверх, а после хлестнули по девичьей спине. После ухода ведьмы в комнате воцарилась блаженная тишина, отчего я наконец-то смогла растянуться на лавке и устало выдохнуть.
Ещё одно дело было сделано. Да дело непростое, а существенно меняющее в дальнейшем расстановку сил в царских палатах, если всё удачно сложиться. Да и судьбу девице устроила. Сказку и ей, и простому люду подарила. А сможет ли Зоряна эту жизнь счастливой для себя сделать, или же только плохое подмечать будет – от меня более не зависит. Всё, что с ней произойдёт в дальнейшем, будет результатом только её выборов.
Глава 9
Бессонная ночь, суетливый, насыщенный событиями день, да и напряженная волшба свалили меня с ног. Решив прилечь на минуту, я совсем не заметила, как уснула. Мне не помешала ни жесткая лавка, ни свет, заливающий комнату, ни незнакомая обстановка. Однако несмотря на безумную усталость, сон всё же вышел неспокойным, муторным, и вовсе не принёс облегчения. Поэтому, когда раздался стук в дверь, я с радостью вынырнула из цепких объятий кошмара.
- Госпожа. – раздался тихий голос Зоряны за дверью. – Госпожа, вас тут спрашивают.
Подскочив и скинув с себя остатки сна, я огляделась и мимоходом отметила, что царевич до сих пор не пришёл. Не то, что я за него переживала, всё же он не беззащитный мальчик, но его столь долгое отсутствие было странным. Хотя убитые горем родители, это не те люди, которые чётко смогут сведения нужные выдать. Так что ведьмак у них и до ночи застрять может.
Тяжелое состояние раздражало. Голова была дурная, гудела, оттого я не сразу поняла, что голосок подавальщицы мне не приснился. Боги, надеюсь, хоть в царских палатах мне дадут нормально выспаться, а не то ещё несколько столь загруженных дней просто сведут меня в могилу. Или же заставят послать к чёрту и Ягу, и Ивана. Хотя от последнего сейчас никак не отвязаться.
- Заходи. – прохрипела ломким голосом девице.
Она, услышав мой ответ, тихо проскользнула в комнату. В этот момент мои мысли занимал процесс поиска нужного мне зелья в необъятной, почти бездонной сумке, поэтому не с руки мне было на вошедшую глядеть. А когда я всё же посмотрела, то была удивлена, сколь странно она себя вела. Зоряна была явно чем-то взбудоражена: мяла фартук да чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, лицо раскраснелось, а в глазах плясал восторг. Можно было подумать, что наконец-то до этой глуши добрался столь мною ожидаемый племянничек царя, но, думаю, тогда бы подавальщица не выполняла бы роль посыльного. Интересно. Что такого ещё могло произойти пока я спала?
- Так кто спрашивал? – с настороженностью уточнила.
Девчонка подпрыгнула от моего вопроса, и благоговейным шёпотом выдохнула:
- Бессмертный.
На такое заявление моё сердце совершило кульбит. Пожалуй, стоит винить в этом отсутствие отдыха, но первая пришедшая мне в голову мысль была о том, что батюшка вернулся раньше положенного времени. А у меня абсолютно не было намерения становиться вдовой в ближайшие месяцы. Как же тогда с Яги стребовать мои три желания? Но потом в коридоре раздался голос Костия, и я облегчённо выдохнула.
- Тьфу ты. Напугала. Пришла такая взбудораженная, я уж думала жених твой появился, царской кровью так восхищаешься.
- Тю. Да этих царевичей в каждом поколении орава. – презрительно хмыкнула она. – А Кощеев сын, он один такой. – поучительно подняла вверх палец дурочка, отчего меня едва не задушил смех, а потом девчонка опомнилась и резко затараторила. - Госпожа, но я ничего ему про вас не говорила, богами клянусь! Он сначала стал про вашего путника спрашивать, а потом вдруг меня увидел и приказал вам о себе доложить. Я так и не поняла, как он узнал.
Волшбу мою узрел, тут даже думать не надо. Из-за того, что в детстве мы с братом друг на друге часто отрабатывали уроки, данные нам наставниками, то он мои чары нюхом чует, как и я его.
- Да, да. Верю, верю. - прозвучал мой слегка насмешливый голос. – Ты иди, разберусь.
Подавальщица низко поклонилась, и резво выбежала, будто её черти болотные гнали. Однако разминуться с Костием она не успела. Совсем рядом с дверью раздался судорожный женский вздох, а потом тихое и испуганное ойканье.
Да, репутация у брата в гиблых местах была отменная. Не раз плечом к плечу на рейды с местными колдунами да ведьмаками выходил, дабы самых прожорливых хищников отловить. Но и то, о его статусе все узнали, лишь когда он сил набрался, да невероятным искусником в плетении чар стал. До этого батюшка на всех, кто языки длинные имел и слухи распускал, просто смертельное проклятье навешивал, сопровождаемое немотой. Меня же скрывали ото всех до сих пор. Знали только избранные, кем мне великий ведьмак Кощей приходится. И то, в основном, те, кто с Ягой был связан, как, например, царица Беляна. Но, думаю, у неё желания рассказать эту тайну тоже не возникало. Тайны тётки разглашать было чревато. Мало приятного в том, чтобы откусить себе язык и захлебнуться собственной кровью.
Я пригладила растрепавшиеся волосы, поправила венец на голове и встала, дабы узреть напротив прохода в комнату брата, привалившегося к стене. В запыленной одежде, уставший, с тёмной щетиной он совсем не выглядел, как великий сын Кощея, скорей, как бандит с большой дороги, а на самом же деле, как ведьмак после многодневной вылазки на редкую нежить. Отчего у меня так руки и чесались отдать ему найденную настойку на бодрость.
Костий внимательно меня осмотрел, особенно задержался взглядом на правом запястье, отчего лёгкая улыбка на его губах померкла, а выражение лица враз стало хмурым и озабоченным.
- Где будем говорить? Здесь? Или в комнате, которую мне великодушно предложил корчмарь для трапезы?
- У тебя. Хочу поесть нормально и размяться, желательно, не под внимательным взглядом царевича, который скоро уж вернуться должен.
- А он всех на уши не поднимет, что жена пропала?
- Он шум-то поднять может, только мне от этого что? И передо мной, и перед другими дураком себя только выставит. Я ему прислужница что ли, рядом с ним всегда быть? – хмыкнула насмешливо да даже зло. Всё же отсутствие сна мой характер совсем не красит. – А если бы со мной что-то случилось дурное, так он бы первым и узнал. Бают, что из-за вязи проклятой в случае опасности всю боль да эмоции избранника своего ощущать будешь.
- Да, ходят по свету такие слухи. – мужчина подбросил в ладони выданный ему ключ и направился к комнате в конце коридора. Распахнул массивную дверь, пропуская меня вперёд, и как только она со скрипом захлопнулась, Костий устало произнёс: - Ну, рассказывай, Лиска, как сильно ты вляпалась.
Прода от 28.03.2024, 23:31
- Почему сразу вляпалась? – искренне возмутилась я. – У меня всё под контролем.
- Ты меня в этом убедить хочешь с такой красотой на своём запястье? – с иронией переспросил меня брат, указывая на мою руку. – Когда мы с тобой в последний раз беседовали, ты меня уверяла, что муж у тебя будет фальшивый. А что я вижу сейчас? Неужто так быстро поменялись планы?
На моё лицо наползла тень. Костий надавил на больное. Да, брак у меня случился вовсе не так, как я себе могла раньше представить. Не было ни ухаживаний, ни подарков, ни сватов к батюшке засланных. Просто в одно мгновение уже женой оказалась. Всё в разрез правил произошло. Любовь уж даже упоминать не стоит. Обряд нас с царевичем связавший романтики в наши отношения нисколько не добавил. Хотя, подозрения у меня есть, что лишь я так считаю. Иван почему-то совсем не выглядит опечаленным. Но это пока.
У меня же прочно в голове засели предостережения Яги по поводу испытаний. Да и сердцем чую, что ритуал брачный мне боком выйдет. Поэтому сказать, что всё у меня гладко выходит, было бы сильным преувеличением. Но на уныние и жалость к себе у меня сейчас абсолютно не было времени.
- Со свадебным обрядом этим решили, меня не спрашивая, к сожалению. Бабка муженька моего нечаянного накрутила дел, а мне расхлёбывай.
- И кто же эта бабка? Уж не Кровопийца ли? – зло прищурив глаза, спросил меня Костий, усаживаясь на лавку.
- Она самая. Но, пожалуйста, не нужно так смотреть. Знаю я это твоё выражение лица. Не лезь. Яга сказала, что о ней позаботится. А ты знаешь, сколь моя наставница хитра на выдумки. Уж жизнь она царице-матери так осложнит, что не позавидовать будет.
- О, да. – в комнате раздался веселый смешок ведьмака. – Яга, если захочет, чью угодно жизнь в муку может превратить, так что смерть покажется избавлением. Если, конечно, не знать, кем старая карга на самом деле является. От неё и в навь сбежать не получится. Хоть я и не одобряю методов тётки, но в случае с царицей, даже чувствую радость, что ведьма за неё наконец-то взялась. Давно пора было. Но что с браком делать?
- Ничего. Испытания проходить. Яга сказала, что обручили меня по правилам, поэтому деваться мне некуда. К мужу буду испытывать искреннюю симпатию, так как он мне чуть ли не богами выбран, а на других и смотреть не смогу. Единственная деталь мне непонятная – испытания. О них ничего не известно, но у меня есть подозрение, что одно из них со смертью связано.
- Почему так думаешь?
- Тётка пару раз странно обмолвилась. А она ничего просто так не делает. Да и в саму идею истинной любви вписывается. Как там бают, что ей и смерть не страшна?
Брат после этого ещё сильнее нахмурился.
- Всё настолько серьёзно?
- Я, в случае чего, свою смерть смогу обмануть. Но как на мне гибель царевича отразится, пока представить не могу. Однако думается мне, что из-за связавших нас пут, это ничем хорошим не обернётся. – досадливо призналась в своих страхах. – На руках у меня лишь сплошные недомолвки и слухи об этом обряде, да, к тому же, друг-другу часто противоречащие. Яга ничего толкового рассказать не смогла. Подтвердила только самые худшие мои опасения. Самой выяснять придётся все тонкости. Однако пустой этот разговор, Костий, мне от тебя другая помощь сейчас нужна. - набравшись духу, я выпалила: - Ты сможешь мне помочь со шкуркой для превращения?
- Можешь мне даже не говорить, кто тебе предложил эту дурацкую идею, и так понятно – Яга постаралась. - брат презрительно скривился. – Однако такие знания всегда внутри семьи хранятся, никому другому ты их передать не сможешь. Они бесполезны будут. У каждого рода свои особенности этого дара.
- Это нужно мне.
- Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что ты обернулась? Быть такого не может. Это всегда до совершеннолетия происходит. – но увидев, как моё лицо залил пунцовый румянец, ведьмак запнулся и от души выругался, а потом как рявкнул: - Лиска, ты просто невероятная дурында!
От столь неожиданного вывода, я аж воздухом подавилась от удивления. Не то, что мы с братом друг друга не обзывали, но бывало это редко и, в основном, шутя. Сейчас же Костий негодовал совсем по-настоящему.
- В кого? В кого ты превратилась? – яростно накинулся на меня он. – Я же тебя знаю, будь у тебя зверь какой-нибудь дивный, ты бы в ту же минуту к нам прибежала, дабы похвастаться. А ты скрыла.
- Вообще-то он дивный. – выдавила я из себя.
- Если бы этот дивный зверь не задевал твою тщеславную душу своим видом, то я бы о нём знал уже много лет назад. Так в кого ты превращаешься?
