Потому сперва положила своё новое платье на кровать, заодно пощупав приятную ткань одеяла, затем закрылась сперва с одной стороны вагона, а затем с другой, и только после этого сняла с себя наряд старшей служанки.
С ним всё было сложнее, чем тогда с серым – я была для него слишком худой, из-за чего пришлось намотать на живот и грудь несколько слоев ткани, взятой с моего старого платья. Иначе всё болталось бы, как колокол вокруг собственного языка.
Мысли всё время останавливались вокруг слов господина. Жениться? На мне? Я даже мечтать о таком боялась, не то, чтобы так открыто… ещё и сказала ему, когда выходила.
Вода была немного горячей. Сперва я потрогала её пальцами, и только после того, как умылась и нашла мыло на её ободе, догадалась, что можно залезть в неё целиком. Так было удобнее мыть волосы и даже можно было нырнуть.
Однако, долго сидеть я не стала – выжала волосы, собрала с тела всю влагу и оделась, даже немного полюбовавшись собственным отражением в воде.
Туфли надевать не стала, стоило на них взглянуть, как вспомнила те, что были в коробке под платьем. Их я взять не подумала.
После всего этого сложила старый наряд, заплела волосы в косу и заглянула в следующий вагон, где должен был быть мальчик. Там оказалась странная комната без окон, в которой ничего не было, кроме двух кресел со странной спинкой и одного деревянного стула, а ещё шкафчика с закрытыми дверцами. Пришлось пройти дальше и заглянуть уже в простой коридор, чем-то напоминающий тот вагон, в котором была комната Весты и Мери.
В нём нашелся слуга и те две девушки, которые мне не понадобились.
- Я кхм… закончила, - сообщила ему и вернулась в спальню, пройдя по странной комнате.
Интересно, для чего она нужна? И не та ли это комната с люком на крыше? Я даже вернулась, чтобы посмотреть.
Она. Люк сейчас был немного приоткрыт, из-за чего в вагоне не было темно.
Долго заставлять себя ждать было нехорошо, потому я собрала своё старое платье, ткань и туфли и пошла обратно к лорду, неся с собой просто огромную благодарность и… смущение, потому как сказала ему… когда выходила.
Но если он хочет на мне жениться, то… такое вообще возможно?
- …обречена! Практически потеряет всё, милорд! Как же вы это не понимаете! – возмущался врач.
- Меня крайне раздражает твоя бессовестно-подслушивающая натура, Арзт, однако тебе стоит пойти к чёрту при любом раскладе, - холодный тон лорда, - я способен понять те доводы, о которых ты мне толкуешь уже который день. И мой ответ неизменен.
- Вы не даёте ей и шанса! – на этих словах я шагнула в тот вагон, в котором находились они вдвоём.
И интересовал меня даже не их диалог, а то, о чём я и спросила:
- Как вы оказались в этом вагоне, господин Арзт? Вы уходили через эту дверь, - я указала взглядом на ту, что сейчас была позади меня.
- Приближенные к милорду господа и слуги иногда передвигаются по крыше, госпожа, - ответил он, - не вы одна настолько храбрая.
Его лицо посетила улыбка. Усы смешно дёрнулись от этого. Я не смогла сдержаться в ответ, после чего, так же улыбаясь, подошла к прошлому своему дивану, держа у груди вещи.
- Почему ты босиком? – удивлённо спросил молчавший до этого Оушен.
Я смутилась, заглянула в коробку и вынула оттуда новые туфли уже на более высоком каблучке. Прошлые мои вещи попали в короб, взамен им.
- Я забыла туфли, милорд, - сказала ему, не в силах посмотреть на маску.
Стоило мне убрать от груди вещи, как оба мужчины сперва застыли, а после резко отвернулись, буквально через секунду. Лорд даже выдохнул с шумом.
- Госпоже уже стоит носить… корсет, - первым выпал из смущения краснощёкий врач, - вы достаточно рано сформировались для своего возраста.
Я прикусила щеку изнутри.
- Это платье выше щиколотки, - усмехнулся, кажется, над собой Оушен, - оно детское. Я предполагал, что должно подойти по возрасту и комплекции.
- Если бы вы дали мне провести осмотр, милорд, - начал было врач, но замолчал, стоило господину Эшелона начать поворачивать к нему голову.
Я в этот момент обувалась.
- Тебе стоит переодеться, Луана, - прохладно произнёс лорд.
Я поджала губы, но решила спросить:
- Я… у меня есть ткань, которая будет… которая всё прикроет. Я могу?..
После некоторых раздумий он кивнул, пусть поворачиваться для этого не стал.
- Мы выйдем на необходимое время в кабинет, - поднялся он на ноги, обращая маску к окну, - позвать слугу?
Я мотнула головой и добавила:
- Нет, господин. Спасибо.
Он промолчал, двинувшись к двери и подав знак врачу, который успокаиваться не стал, а потому продолжил:
- Меня смущают некоторые аспекты, госпожа Луана. Первый – ваша кровь уже пошла?
- Арзт! – почти зарычал лорд.
После чего вытолкнул мужчину за дверь и закрыл её, продолжив говорить ему что-то очень злое.
Я же ответила самой себе в мыслях, начав переодеваться: не пошли. И не пойдут. Сестра из-за этого называла меня больной. Но я была внучкой травницы и могла понять, что моя худоба влияет на многое. Так и на кровь, которая потом поможет сделать во мне ребёнка.
Стоило постучать в дверь, как Оушен позвал меня, а не вернулся в гостиную сам:
- Заходи, Лу.
- Вы позволяете мне лечить вас, но так несгибаемы до простой диагностики для госпожи, - сидел на диване напротив стола врач.
Лорд откинулся головой на спинку своего кресла за столом и скрестил руки на груди.
- Ты уже опостылел мне, Арзт, - устало ответил он, - не хочу, чтобы это произошло и с ней.
Господин поджал губы.
- Позвольте один вопрос, и клянусь, больше не произнесу ни одного слова в отношении госпожи, - взмолил мужчина.
Лорд только дёрнул щекой и кивнул, так и не меняя позы.
- Сколько вам полных лет, госпожа Луана? Надеюсь, со мной вы будете честны, - внимательный взгляд врача на меня.
Я робко села на диван подальше от него, положила руки на колени и взглянула в упор на Оушена. Мне нужно было узнать то, как поведёт себя именно он.
- Двадцать один, - выдавила я.
Лорд усмехнулся. Врач удивленно раскрыл глаза.
- Вы обещали, милорд, - напомнила ему я.
- О чём же? – не поднимая головы.
- О том, что если я скажу вам свой настоящий возраст, то и вы скажете свой, - я затаила дыхание.
Он молчал, плотно сжимая губы.
- Девяносто четыре, - холодный ответ, - но я, в отличие от тебя, не солгал и не прибавил себе десяток лет.
Я нахмурилась.
- Я не знаю таких цифр, но мне кажется, что вы должны выглядеть… старше, милорд, - уставилась на него я.
- Вам следует срочно сменить рацион питания, госпожа! У вас чистой воды анорексия! – заголосил господин.
Я не знала, что ему ответить.
- Успокойся, Арзт, - прохладно сказал Оушен, - я работаю над её «рационом». И ты обещал отстать.
Я благодарно ему кивнула и вновь нахмурилась.
- Это из-за вашей болезни, господин? – догадалась я.
Он даже поднял голову, чтобы взглянуть на меня через маску и прошипеть с долей злости:
- Мне следует оставить вас вдвоем, чтобы вы мучали вопросами друг друга, не создавая неудобств мне! Да. Это из-за болезни, Лу, - он повернул голову к мужчине, - она наврала тебе, Арзт! Как и мне несколько раз до этого. А теперь вон отсюда! Оба!
Я вскочила на ноги первая. Почему-то поклонилась, чего не делала ни разу до этого, видимо потому, что так сделали те две девушки. После чего практически добежала до двери в нужную мне сторону и скрылась за ней, отрезав:
- Простите, господин. Доброго дня.
Вдогонку мне понеслись слова врача, обращённые к господину:
- Вы её обидели, милорд.
- С чего ты решил? – задумчивый ответ.
Хотелось вернуться и сказать, что это неправда, однако меня уже выгнали, а дверь захлопнулась. Пришлось идти сперва забирать коробку, а затем на кухню. Нужно было сказать Весте, что всё в порядке. Да и мою работу никто не отменял.
В этот раз солдаты меня даже не оглядели – продолжили заниматься своими делами, не поднимая голов. Путь был прямой, пусть с коробом бежать было достаточно трудно. Ещё и более высокие каблучки мешали это делать, как и коса, непривычно хлещущая по спине. Я успела отвыкнуть от неё за то время, пока прятала её за платьем на спине.
Был уже обед, потому я притормозила и пошла по столовым, полным солдат, уже без спешки. Тем дольше и неприятнее пришлось терпеть взгляды мужчин со всех сторон, иногда сопровождающиеся ухмылками.
Мне, как бы странно это не было, становилось от этого не так плохо, стоило в голове мелькнуть мысли о том, что Оушен не такой. На его лице никогда не было грязной или издевательской улыбки, рот никогда не говорил что-то плохое, а в мыслях точно не было святотатства. Он был чист душой, уверен и непоколебим настолько, насколько крепло в моей груди восхищение им.
Однако, самым удивительным было то, что он сказал мне о возможности нашего брака. Брака – самой настоящей связи душ, способной породить искреннюю любовь и в его сердце.
Дежурным сегодня был Джеки и ещё один мужчина, которого я видела несколько раз, но не смогла запомнить имени. Я улыбнулась им двоим и шагнула к двери, подметив поджатые губы и нахмуренные брови.
- Иное платье! – первое, что воскликнула Веста, приметив меня в дверях, - как-никак то…
- Оно в коробке, - махнула ею перед собой я, - а ещё лорд подарил мне туфли и позволил искупаться в своей ванной и… у платья есть пуговица! – я подбежала к столу и опустила на него коробку, после чего повернулась к ней спиной и задрала косу вверх, - вот! А ещё… - тут я запнулась, не решаясь рассказать ей про его слова, - а ещё он не такой, как вы говорили, - я улыбнулась Шаге, - он хороший, разговаривает со мной и… ещё дал почитать книгу!
Её я показывать не стала. Но мысль, что мне её негде и некогда читать в голове промелькнула.
Все, кто был в этот момент на кухне, застыли, разглядывая меня.
- Как он выглядит? – дёрнулась в мою сторону девушка, перестав мыть посуду в тазу, - он снял эту свою… маску?
Я кивнула ей, по какой-то причине решив молчать про болезнь господина, и подошла к подтирающей слёзы Весте.
- Что-то случилось? – мягко спросила я у неё.
И получила только метнувшуюся из стороны в сторону голову.
- А вагоны его? Дорогие? – не унималась Шага.
Я снова кивнула.
- Ты плачешь из-за меня? – шагнула я к поварихе.
Она вновь помотала головой и плюхнулась на скрипучий табурет, чтобы вытирать слёзы краем фартука.
- Последние расходятся, - зашёл в кухню Джеки.
Я в этот момент садилась коленями на пол перед Вестой, чувствуя огромный комок вины за её переживания.
- Так начинай собирать, - резко вскинула голову Шага, смерив его злыми глазами, - чего застыл?
- Ты бы заткнулась от греха подальше, - прошипел он на неё, при этом всё ещё стоя у входа.
- Я ему интересна, - шепнула я так, чтобы никто больше не услышал, - и он никогда меня не обидит. Я хотела бы познакомить вас, чтобы ты не переживала, но только…
- Но только что? – рассмеялся Джеки, - мы рожей не вышли для такой, как ты? А, графская внучка?
Я испуганно опустила глаза к полу, не понимая, что происходит, пока над головой не прогремел смех Шаги, заставивший меня вздрогнуть.
- Так ты сам-то куда полез? – не переставая гогот начала она, - обижают у нас не мелкую тихую Лушку, а она всех! Поди и господина так обидит! Ха-ха! Только и разговоров, что о ней! Невинная, хорошая, работящая, да и самому лорду по вкусу пришлась! Что, Джеки, на простых уже не тянет?
Я положила руку на колено поварихи, которая начала упрямо сверлить их двоих взглядом, уже почти не плача.
- На тебя точно нет! – рыкнул он ей и рывком открыл дверь, чтобы почти с размаху врезаться в личного слугу Оушена, - простите, - оправился Джеки и уступил дорогу тому, кто был выше по положению.
- По твою душу, - пробормотала Веста.
Я быстро поднялась на ноги, встречая посланца с очередным приказом.
- Лорд приносит свои извинения, госпожа, - поклонился мне мальчик, - и просит вас о прощении.
Я застыла, держась за руку поварихи и не зная, что мне на это отвечать.
- Эмм… я его и не винила… ни за что, - промямлила я, вспомнив последние слова врача, которые я услышала, - передайте ему, что он ни в чём не виноват. И я не смею обижаться на него.
Слуга кивнул. Но остался стоять на месте.
- Милорд приглашает вас отобедать в его личной столовой, госпожа, - вновь поклонился он, - мне отнести ваши вещи в вашу комнату? – он заметил стоящую рядом с ним коробку.
Мне оставалось только кивнуть. Но очень хотелось спросить:
- Это приказ господина, или я могу… я хотела бы остаться на кухне… сейчас, - выдохнула я.
Мальчик замер, поднял коробку с пола и выпрямился, оглядев меня почему-то просящим видом. Его глаза забегали, ища помощи у всех, кто был на кухне.
- Вы можете остаться, госпожа, - обрадовал меня он, - но… прошу вас идите… иначе… он уже сейчас разозлился на господина Арзта когда… он сказал, что вы обиделись… а если вы не пойдёте, то… будет злиться и на меня…
Я тяжело вздохнула, понимая, что выбора у меня теперь точно нет. А после повернулась к Весте:
- Не волнуйся. Мы просто разговариваем. И… он никогда меня не коснётся, - заверила её, кивая на каждом слове, - клянусь. И… прости, что опять не помогаю тебе.
Я выдавила улыбку и кивнула мальчику на вопрос с коробкой, которую он всё ещё держал в руках.
- Спасибо, - прошла мимо него я, - положите, пожалуйста, на кровать.
Он встрепенулся, дёрнулся в сторону двери и остановился, вернув взгляд на меня.
- Все высшие слуги будут счастливы, если вы… останетесь с господином, - он снова рванул к противоположной двери, ловко отворил её и исчез, быстро шагая по соседнему вагону.
Я же не смогла сдержать улыбки, после которой направилась обратно в комнаты господина, крутя в голове слова о том, что мы с ним были похожи и непохожи сразу – в нём не было того страха, всегда присутствующего во мне, а во мне не было такой мудрости, какая была у него.
- Я сойду с Эшелона, - окликнула меня Веста дрожащим голосом, - мы вдвоём схоронимся даже от дьявола, Лушка. Только скажи мне, когда поплохеет.
От её слов было горько на душе, но я нашла в себе силы выйти в пустую столовую, в которой медленно слонялись двое мужчин, собирающих посуду и даже не поднявших глаз на проскользнувшую дальше меня.
В этот раз я решила постучаться в первую дверь возле которой не было ни души. Неуверенный стук заставил меня беспокойно дождаться чёткого звука шагов, выдохнуть и улыбнуться открывшему мне лорду.
- Арзт сказал, что ты долго будешь меня прощать, - держать мне дверь он не стал, быстро преодолев первый вагон и дойдя сразу до кабинета, - престарелый лжец.
Я посеменила за ним.
- Я совсем не обижалась на вас, милорд! – заверила его, - и… мне казалось, что вы назвали свой возраст и… вы не настолько младше господина врача!
Оушен разместился за своим столом, указав мне на пустой диван напротив.
- Полагаю, эта колкость с твоей стороны была ненамеренной, - лениво усмехнулся мужчина, - впрочем, ты ошиблась – я старше Арзта ровно вдвое.
Я заинтересованно подалась вперед.
- Вдвое это… ещё два года к его мм-м…годам? – руки впились в мягкую вышитую ткань сиденья.
- Арифметика – не твоя сильная черта, Лу, - вновь лёгкий смешок от него, - нужно не прибавлять, а умножать.
Я нахмурила брови и решила промолчать, не задавая больше вопросов.
- Однако, вернёмся к прошлой нашей теме:
С ним всё было сложнее, чем тогда с серым – я была для него слишком худой, из-за чего пришлось намотать на живот и грудь несколько слоев ткани, взятой с моего старого платья. Иначе всё болталось бы, как колокол вокруг собственного языка.
Мысли всё время останавливались вокруг слов господина. Жениться? На мне? Я даже мечтать о таком боялась, не то, чтобы так открыто… ещё и сказала ему, когда выходила.
Вода была немного горячей. Сперва я потрогала её пальцами, и только после того, как умылась и нашла мыло на её ободе, догадалась, что можно залезть в неё целиком. Так было удобнее мыть волосы и даже можно было нырнуть.
Однако, долго сидеть я не стала – выжала волосы, собрала с тела всю влагу и оделась, даже немного полюбовавшись собственным отражением в воде.
Туфли надевать не стала, стоило на них взглянуть, как вспомнила те, что были в коробке под платьем. Их я взять не подумала.
После всего этого сложила старый наряд, заплела волосы в косу и заглянула в следующий вагон, где должен был быть мальчик. Там оказалась странная комната без окон, в которой ничего не было, кроме двух кресел со странной спинкой и одного деревянного стула, а ещё шкафчика с закрытыми дверцами. Пришлось пройти дальше и заглянуть уже в простой коридор, чем-то напоминающий тот вагон, в котором была комната Весты и Мери.
В нём нашелся слуга и те две девушки, которые мне не понадобились.
- Я кхм… закончила, - сообщила ему и вернулась в спальню, пройдя по странной комнате.
Интересно, для чего она нужна? И не та ли это комната с люком на крыше? Я даже вернулась, чтобы посмотреть.
Она. Люк сейчас был немного приоткрыт, из-за чего в вагоне не было темно.
Долго заставлять себя ждать было нехорошо, потому я собрала своё старое платье, ткань и туфли и пошла обратно к лорду, неся с собой просто огромную благодарность и… смущение, потому как сказала ему… когда выходила.
Но если он хочет на мне жениться, то… такое вообще возможно?
- …обречена! Практически потеряет всё, милорд! Как же вы это не понимаете! – возмущался врач.
- Меня крайне раздражает твоя бессовестно-подслушивающая натура, Арзт, однако тебе стоит пойти к чёрту при любом раскладе, - холодный тон лорда, - я способен понять те доводы, о которых ты мне толкуешь уже который день. И мой ответ неизменен.
- Вы не даёте ей и шанса! – на этих словах я шагнула в тот вагон, в котором находились они вдвоём.
И интересовал меня даже не их диалог, а то, о чём я и спросила:
- Как вы оказались в этом вагоне, господин Арзт? Вы уходили через эту дверь, - я указала взглядом на ту, что сейчас была позади меня.
- Приближенные к милорду господа и слуги иногда передвигаются по крыше, госпожа, - ответил он, - не вы одна настолько храбрая.
Его лицо посетила улыбка. Усы смешно дёрнулись от этого. Я не смогла сдержаться в ответ, после чего, так же улыбаясь, подошла к прошлому своему дивану, держа у груди вещи.
- Почему ты босиком? – удивлённо спросил молчавший до этого Оушен.
Я смутилась, заглянула в коробку и вынула оттуда новые туфли уже на более высоком каблучке. Прошлые мои вещи попали в короб, взамен им.
- Я забыла туфли, милорд, - сказала ему, не в силах посмотреть на маску.
Стоило мне убрать от груди вещи, как оба мужчины сперва застыли, а после резко отвернулись, буквально через секунду. Лорд даже выдохнул с шумом.
- Госпоже уже стоит носить… корсет, - первым выпал из смущения краснощёкий врач, - вы достаточно рано сформировались для своего возраста.
Я прикусила щеку изнутри.
- Это платье выше щиколотки, - усмехнулся, кажется, над собой Оушен, - оно детское. Я предполагал, что должно подойти по возрасту и комплекции.
- Если бы вы дали мне провести осмотр, милорд, - начал было врач, но замолчал, стоило господину Эшелона начать поворачивать к нему голову.
Я в этот момент обувалась.
- Тебе стоит переодеться, Луана, - прохладно произнёс лорд.
Я поджала губы, но решила спросить:
- Я… у меня есть ткань, которая будет… которая всё прикроет. Я могу?..
После некоторых раздумий он кивнул, пусть поворачиваться для этого не стал.
- Мы выйдем на необходимое время в кабинет, - поднялся он на ноги, обращая маску к окну, - позвать слугу?
Я мотнула головой и добавила:
- Нет, господин. Спасибо.
Он промолчал, двинувшись к двери и подав знак врачу, который успокаиваться не стал, а потому продолжил:
- Меня смущают некоторые аспекты, госпожа Луана. Первый – ваша кровь уже пошла?
- Арзт! – почти зарычал лорд.
После чего вытолкнул мужчину за дверь и закрыл её, продолжив говорить ему что-то очень злое.
Я же ответила самой себе в мыслях, начав переодеваться: не пошли. И не пойдут. Сестра из-за этого называла меня больной. Но я была внучкой травницы и могла понять, что моя худоба влияет на многое. Так и на кровь, которая потом поможет сделать во мне ребёнка.
Стоило постучать в дверь, как Оушен позвал меня, а не вернулся в гостиную сам:
- Заходи, Лу.
- Вы позволяете мне лечить вас, но так несгибаемы до простой диагностики для госпожи, - сидел на диване напротив стола врач.
Лорд откинулся головой на спинку своего кресла за столом и скрестил руки на груди.
- Ты уже опостылел мне, Арзт, - устало ответил он, - не хочу, чтобы это произошло и с ней.
Господин поджал губы.
- Позвольте один вопрос, и клянусь, больше не произнесу ни одного слова в отношении госпожи, - взмолил мужчина.
Лорд только дёрнул щекой и кивнул, так и не меняя позы.
- Сколько вам полных лет, госпожа Луана? Надеюсь, со мной вы будете честны, - внимательный взгляд врача на меня.
Я робко села на диван подальше от него, положила руки на колени и взглянула в упор на Оушена. Мне нужно было узнать то, как поведёт себя именно он.
- Двадцать один, - выдавила я.
Лорд усмехнулся. Врач удивленно раскрыл глаза.
- Вы обещали, милорд, - напомнила ему я.
- О чём же? – не поднимая головы.
- О том, что если я скажу вам свой настоящий возраст, то и вы скажете свой, - я затаила дыхание.
Он молчал, плотно сжимая губы.
- Девяносто четыре, - холодный ответ, - но я, в отличие от тебя, не солгал и не прибавил себе десяток лет.
Я нахмурилась.
- Я не знаю таких цифр, но мне кажется, что вы должны выглядеть… старше, милорд, - уставилась на него я.
- Вам следует срочно сменить рацион питания, госпожа! У вас чистой воды анорексия! – заголосил господин.
Я не знала, что ему ответить.
- Успокойся, Арзт, - прохладно сказал Оушен, - я работаю над её «рационом». И ты обещал отстать.
Я благодарно ему кивнула и вновь нахмурилась.
- Это из-за вашей болезни, господин? – догадалась я.
Он даже поднял голову, чтобы взглянуть на меня через маску и прошипеть с долей злости:
- Мне следует оставить вас вдвоем, чтобы вы мучали вопросами друг друга, не создавая неудобств мне! Да. Это из-за болезни, Лу, - он повернул голову к мужчине, - она наврала тебе, Арзт! Как и мне несколько раз до этого. А теперь вон отсюда! Оба!
Я вскочила на ноги первая. Почему-то поклонилась, чего не делала ни разу до этого, видимо потому, что так сделали те две девушки. После чего практически добежала до двери в нужную мне сторону и скрылась за ней, отрезав:
- Простите, господин. Доброго дня.
Вдогонку мне понеслись слова врача, обращённые к господину:
- Вы её обидели, милорд.
- С чего ты решил? – задумчивый ответ.
Хотелось вернуться и сказать, что это неправда, однако меня уже выгнали, а дверь захлопнулась. Пришлось идти сперва забирать коробку, а затем на кухню. Нужно было сказать Весте, что всё в порядке. Да и мою работу никто не отменял.
В этот раз солдаты меня даже не оглядели – продолжили заниматься своими делами, не поднимая голов. Путь был прямой, пусть с коробом бежать было достаточно трудно. Ещё и более высокие каблучки мешали это делать, как и коса, непривычно хлещущая по спине. Я успела отвыкнуть от неё за то время, пока прятала её за платьем на спине.
Был уже обед, потому я притормозила и пошла по столовым, полным солдат, уже без спешки. Тем дольше и неприятнее пришлось терпеть взгляды мужчин со всех сторон, иногда сопровождающиеся ухмылками.
Мне, как бы странно это не было, становилось от этого не так плохо, стоило в голове мелькнуть мысли о том, что Оушен не такой. На его лице никогда не было грязной или издевательской улыбки, рот никогда не говорил что-то плохое, а в мыслях точно не было святотатства. Он был чист душой, уверен и непоколебим настолько, насколько крепло в моей груди восхищение им.
Однако, самым удивительным было то, что он сказал мне о возможности нашего брака. Брака – самой настоящей связи душ, способной породить искреннюю любовь и в его сердце.
Дежурным сегодня был Джеки и ещё один мужчина, которого я видела несколько раз, но не смогла запомнить имени. Я улыбнулась им двоим и шагнула к двери, подметив поджатые губы и нахмуренные брови.
- Иное платье! – первое, что воскликнула Веста, приметив меня в дверях, - как-никак то…
- Оно в коробке, - махнула ею перед собой я, - а ещё лорд подарил мне туфли и позволил искупаться в своей ванной и… у платья есть пуговица! – я подбежала к столу и опустила на него коробку, после чего повернулась к ней спиной и задрала косу вверх, - вот! А ещё… - тут я запнулась, не решаясь рассказать ей про его слова, - а ещё он не такой, как вы говорили, - я улыбнулась Шаге, - он хороший, разговаривает со мной и… ещё дал почитать книгу!
Её я показывать не стала. Но мысль, что мне её негде и некогда читать в голове промелькнула.
Все, кто был в этот момент на кухне, застыли, разглядывая меня.
- Как он выглядит? – дёрнулась в мою сторону девушка, перестав мыть посуду в тазу, - он снял эту свою… маску?
Я кивнула ей, по какой-то причине решив молчать про болезнь господина, и подошла к подтирающей слёзы Весте.
- Что-то случилось? – мягко спросила я у неё.
И получила только метнувшуюся из стороны в сторону голову.
- А вагоны его? Дорогие? – не унималась Шага.
Я снова кивнула.
- Ты плачешь из-за меня? – шагнула я к поварихе.
Она вновь помотала головой и плюхнулась на скрипучий табурет, чтобы вытирать слёзы краем фартука.
- Последние расходятся, - зашёл в кухню Джеки.
Я в этот момент садилась коленями на пол перед Вестой, чувствуя огромный комок вины за её переживания.
- Так начинай собирать, - резко вскинула голову Шага, смерив его злыми глазами, - чего застыл?
- Ты бы заткнулась от греха подальше, - прошипел он на неё, при этом всё ещё стоя у входа.
- Я ему интересна, - шепнула я так, чтобы никто больше не услышал, - и он никогда меня не обидит. Я хотела бы познакомить вас, чтобы ты не переживала, но только…
- Но только что? – рассмеялся Джеки, - мы рожей не вышли для такой, как ты? А, графская внучка?
Я испуганно опустила глаза к полу, не понимая, что происходит, пока над головой не прогремел смех Шаги, заставивший меня вздрогнуть.
- Так ты сам-то куда полез? – не переставая гогот начала она, - обижают у нас не мелкую тихую Лушку, а она всех! Поди и господина так обидит! Ха-ха! Только и разговоров, что о ней! Невинная, хорошая, работящая, да и самому лорду по вкусу пришлась! Что, Джеки, на простых уже не тянет?
Я положила руку на колено поварихи, которая начала упрямо сверлить их двоих взглядом, уже почти не плача.
- На тебя точно нет! – рыкнул он ей и рывком открыл дверь, чтобы почти с размаху врезаться в личного слугу Оушена, - простите, - оправился Джеки и уступил дорогу тому, кто был выше по положению.
- По твою душу, - пробормотала Веста.
Я быстро поднялась на ноги, встречая посланца с очередным приказом.
- Лорд приносит свои извинения, госпожа, - поклонился мне мальчик, - и просит вас о прощении.
Я застыла, держась за руку поварихи и не зная, что мне на это отвечать.
- Эмм… я его и не винила… ни за что, - промямлила я, вспомнив последние слова врача, которые я услышала, - передайте ему, что он ни в чём не виноват. И я не смею обижаться на него.
Слуга кивнул. Но остался стоять на месте.
- Милорд приглашает вас отобедать в его личной столовой, госпожа, - вновь поклонился он, - мне отнести ваши вещи в вашу комнату? – он заметил стоящую рядом с ним коробку.
Мне оставалось только кивнуть. Но очень хотелось спросить:
- Это приказ господина, или я могу… я хотела бы остаться на кухне… сейчас, - выдохнула я.
Мальчик замер, поднял коробку с пола и выпрямился, оглядев меня почему-то просящим видом. Его глаза забегали, ища помощи у всех, кто был на кухне.
- Вы можете остаться, госпожа, - обрадовал меня он, - но… прошу вас идите… иначе… он уже сейчас разозлился на господина Арзта когда… он сказал, что вы обиделись… а если вы не пойдёте, то… будет злиться и на меня…
Я тяжело вздохнула, понимая, что выбора у меня теперь точно нет. А после повернулась к Весте:
- Не волнуйся. Мы просто разговариваем. И… он никогда меня не коснётся, - заверила её, кивая на каждом слове, - клянусь. И… прости, что опять не помогаю тебе.
Я выдавила улыбку и кивнула мальчику на вопрос с коробкой, которую он всё ещё держал в руках.
- Спасибо, - прошла мимо него я, - положите, пожалуйста, на кровать.
Он встрепенулся, дёрнулся в сторону двери и остановился, вернув взгляд на меня.
- Все высшие слуги будут счастливы, если вы… останетесь с господином, - он снова рванул к противоположной двери, ловко отворил её и исчез, быстро шагая по соседнему вагону.
Я же не смогла сдержать улыбки, после которой направилась обратно в комнаты господина, крутя в голове слова о том, что мы с ним были похожи и непохожи сразу – в нём не было того страха, всегда присутствующего во мне, а во мне не было такой мудрости, какая была у него.
- Я сойду с Эшелона, - окликнула меня Веста дрожащим голосом, - мы вдвоём схоронимся даже от дьявола, Лушка. Только скажи мне, когда поплохеет.
От её слов было горько на душе, но я нашла в себе силы выйти в пустую столовую, в которой медленно слонялись двое мужчин, собирающих посуду и даже не поднявших глаз на проскользнувшую дальше меня.
В этот раз я решила постучаться в первую дверь возле которой не было ни души. Неуверенный стук заставил меня беспокойно дождаться чёткого звука шагов, выдохнуть и улыбнуться открывшему мне лорду.
- Арзт сказал, что ты долго будешь меня прощать, - держать мне дверь он не стал, быстро преодолев первый вагон и дойдя сразу до кабинета, - престарелый лжец.
Я посеменила за ним.
- Я совсем не обижалась на вас, милорд! – заверила его, - и… мне казалось, что вы назвали свой возраст и… вы не настолько младше господина врача!
Оушен разместился за своим столом, указав мне на пустой диван напротив.
- Полагаю, эта колкость с твоей стороны была ненамеренной, - лениво усмехнулся мужчина, - впрочем, ты ошиблась – я старше Арзта ровно вдвое.
Я заинтересованно подалась вперед.
- Вдвое это… ещё два года к его мм-м…годам? – руки впились в мягкую вышитую ткань сиденья.
- Арифметика – не твоя сильная черта, Лу, - вновь лёгкий смешок от него, - нужно не прибавлять, а умножать.
Я нахмурила брови и решила промолчать, не задавая больше вопросов.
- Однако, вернёмся к прошлой нашей теме:
