Хотя мальчишка вряд ли догадывается, что именно благодаря ему ещё жив, ведь в том переулке вполне мог встретить свою смерть, не прикрой советник его щитом от магической бури.
Решение приблизить Кира к себе было правильным: в его отсутствие парень что-то искал. И хоть Сиери не поймал его за руку, но прекрасно помнил расположение всех вещиц в своём кабинете. А свитки и документы на его столе были сдвинуты вбок, что и служило неоспоримым доказательством шпионажа.
В тот бред, что поведал мальчишка, Сиери, естественно, не поверил, хотя и пришлось строить из себя полного кретина. Но ради победы иногда приходится идти на жертвы и, увы, не всегда приятные.
- Лой!
- Да, хозяин?
От советника отделилась тень, скользнула в сторону и, неестественно вытянувшись, обрела человеческий силуэт. Красные буркала в ожидании пялились на хозяина.
- Проследи за нашем гостем, - распорядился Сиери. - Убивать не смей! - предупредил тень сразу, а то с той ещё станется придушить мальчишку, а потом сказать, что так и было. - Просто узнай, к кому он отправился.
- Все исполню, хозяин...
Едва Лой исчез, Сиери устроился в кресле, снял маску и, откинувшись на мягкую спинку, прикрыл глаза.
Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать страх парня - достаточно лишь поймать затравленный взгляд. Так смотрят на монстра. Кир явно его боится и чувствует опасность. Но что заставляет мальчишку и дальше шпионить за ним? Что может быть сильнее того ужаса, который он испытывает? Вряд ли это деньги, здесь что-то посерьёзнее будет.
Ничего, скоро всё прояснится. Осталось немного подождать.
Я шла по тёмным улицам столицы и поминутно оглядывалась. Что-то злое, хищное, первобытное всё время следовало за мной по пятам, но не нападало, словно чего-то ждало. Я ощущала его присутствие спиной, но так и не смогла разглядеть в сгустившейся темноте.
Было несложно догадаться, кто мог послать за мной это существо. Таггар Сиери каким-то образом понял, что я покинула дом и наконец решил узнать, на кого шпионит его новый помощник. Но привести за собой хвост я не могла, хотя лишь предки ведают, как хотелось! Кариастеля Реджина я ненавидела и презирала. Он бросил в пыточную моего брата, разрушил мой привычный мир и посадил меня на поводок. И каждый раз, когда петля сжималась на шее, я ненавидела его пуще прежнего, хотя, казалось бы, куда уж сильнее?..
Он заслуживал справедливого наказания, но...
Проблема в том, что я боялась разоблачения, и этот страх не давал спокойно дышать. Может быть, однажды я наберусь смелости и признаюсь во всем советнику, но не раньше, чем Шери окажется в безопасности. Рисковать жизнью брата я не могу.
Оторваться от слежки не получалось. В какой-то момент появилась мысль вернуться в дом королевского советника и сделать вид, что я решила погулять перед сном и подышать свежим воздухом. Но я тут же её отбросила. Мне необходимо встретиться с инквизитором сегодня, потом...
Потом может быть слишком поздно.
И тут меня озарило! У меня ведь есть отводящий глаза амулет - подарок матери! Как я могла про него забыть? Впрочем, здесь не только память растерять, здесь свихнуться недолго. Конечно, не факт, что слабая магия амулета в этот раз подействует, но попробовать всё-таки стоит. И если мыслить логически: хотела бы эта тварь напасть - уже бы напала. Так что бояться нечего.
Резко скользнув в подворотню, я втиснулась между двумя ветхими сараями и сжала в руке амулет. Оставалось надеяться, что удача и в этот раз мне улыбнется.
Тварь(иначе назвать это нечто язык не поворачивался) подкралась бесшумно и застыла в нескольких метрах от моего укрытия. Размытый силуэт, лишь отдаленно напоминающий человеческий, озирался по сторонам, пытаясь определить, в каком направлении я скрылась. Немигающий взгляд красных глаз остановился на мне, и я почувствовала, как лоб покрылся испариной. Но продлилось это недолго. Спустя секунду странное бестелесное существо устремилось дальше, и я перевела дух.
Подождав ещё немного, я покинула своё укрытие и побежала в противоположную сторону. Сколько пройдет времени, прежде чем тварь смекнёт, что я обвела ее вокруг пальца. Минута? Две? Я должна успеть добраться до дома инквизитора раньше, чем она снова нападёт на след!
Дома сменялись один за другим. Я начинала впадать в отчаяние. Неужели все напрасно? Да нет! Быть такого не может! Реджин точно живёт где-то здесь. Надо просто успокоиться и оглядеться.
Я пошла вдоль заборов и наконец-то свернула на уже знакомую улицу, а вскоре заметила и дом инквизитора.
Калитка была не заперта. Я пробежала по гранитной дорожке, взлетела на мраморное крыльцо и удивилась, заметив приоткрытую дверь. Странно. Неужели слуга Кариастеля Реджина настолько халатно относится к своим обязанностям? Что-то не верится. В первую встречу мужчина показался мне ответственным. Такие люди в лепёшку расшибутся, но работу свою сделают на совесть. А тут...
Ладно, проблемы господина инквизитора меня сейчас мало волновали. Даже хорошо, что дверь оказалась открыта - это сэкономило мне уйму времени. А так кто его знает, сколько мне пришлось бы топтаться на пороге?..
Я зашла и прикрыла за собой дверь. В доме было тихо. Слышно было лишь тиканье настенных часов, да треск горящих поленьев в камине. На стенах плясали тени от огня, придавая холлу мрачное очарование.
- Есть здесь кто-нибудь? - на всякий случай крикнула я. - Господин Рэджин, вы дома?
Но ответа не последовало. Я постояла в холле ещё немного и, решив больше не ждать, поднялась по лестнице. Должно быть, инквизитор уже спит. Что ж, придётся его разбудить. Ждать, пока он проснётся не вариант. Мое время ограничено. Я должна успеть вернуться в дом королевского советника до рассвета. Хотя теперь я не знала, как возвращаться. Он явно в курсе моего отсутствия...
Ладно, сейчас об этом думать не буду. Возможно, мне и возвращаться не придется, если инквизитора удовлетворит добытая мной информация.
Дверь в спальню Рэджина была открыта, но я так и застыла на пороге...
Он стоял возле камина без рубашки и задумчиво смотрел на огонь. Распущенные чёрные волосы длинной до лопаток разметались по плечам. Стройный, сильный и опасный настолько, что становилось не по себе.
- Проходи, Кирайя, - не оборачиваясь, произнес он. - Я знал, что ты придешь.
- Знали? - опешила я, но всё же перешагнула порог его спальни. Отвела взгляд, стараясь не пялиться на обнажённую мужскую грудь. Это что же, он меня соблазнить пытается? Звучит абсурдно, но если учитывать осведомлённость Реджина о моём приходе, у него было время одеться. Однако этого он не сделал...
- На тебе моя печать, Кирайя. Я знаю не только где ты, но и что ты чувствуешь. В тебе так и кипит ненависть, - инквизитор таки оторвался от созерцания огня и окинул меня оценивающим взглядом. - Забавно выглядишь, дорогая. Сними морок.
Мысленно выругалась. Вот какая ему разница, как я выгляжу? Я сюда не на свидание пришла! Но спорить с инквизитором себе дороже - это я уже уяснила. Морок пришлось развеять.
Я приблизилась к окну и выглянула на улицу. Город спал. Тишину нарушали лишь редкие крики ночных птиц и стрекот сверчков. Где-то там рыщет тварь, посланная советником за мной следить.
Я не знала, с чего начать. И, вообще, предавать Сиери не хотелось. Он, в отличие от инквизитора, не сделал мне ничего плохого. Но, боюсь, времени успокаивать совесть у меня нет.
Внезапно сильные руки обвили талию и прижали меня к мужской груди. Кариастель подошёл бесшумно, а я была слишком поглощена царящими во мне противоречиями, чтобы заметить его приближение.
- Думаю, дела немного подождут, - горячее дыхание обожгло висок, заставив затаить дыхание. - Что скажешь, ведьмочка?
Попыталась вырваться, но мне не дали. Напротив, объятия стали крепче. Как же я ненавидела в эту минуту его и себя! Себя - за то, что не могла защититься и вынуждена играть по чужим правилам, его - за то, что он вообще есть!
- Как же ты меня ненавидишь, - он вдохнул запах моих волос и прикоснулся к ключице. Клеймо мгновенно отозвалось слабым покалыванием. - Я бы мог и заставить...
- У меня есть для вас информация, - выпалила на одном дыхании, пытаясь направить его мысли в другое русло. Так и знала, что одним только шпионажем не отделаюсь. Но стоило представить, что придется разделить с ним постель, как меня передёргивало от отвращения. И даже понимая, что он ощущает мои эмоции, не могла себя пересилить. Пусть знает, как я его презираю! - Или, как я понимаю, вас больше не интересует Таггар Сиери?
В наступившей тишине отчётливо прозвучал скрип зубов. Я вся внутренне сжалась, ожидая удара. И каково же было мое удивление, когда стальные объятия разжались, а я получила возможность отойти на безопасное расстояние.
- Что ж, так даже интересней, - облокотившись на подоконник, сказал он. Страсть в синих глазах медленно таяла, уступая место уже привычному холоду. - Я слушаю.
Я рассказала ему все, что произошло за этот день. И о нападении, и о поглотителе магии, и как Сиери расправился с магами. Рассказала, что теперь живу в его в доме и о том, что была почти поймана с поличным в кабинете. Также упомянула о твари, устроившей за мной слежку.
Инквизитор слушал, не перебивая. И даже когда я замолчала, не спешил задавать вопросы.
- Разве вы не понимаете? Он знает о шпионаже, - подытожила я. - А раз так, от меня будет мало толку.
- Ошибаешься, Кирайя, - хмыкнул Кариастель Реджин. Синие глаза прожигали насквозь. - Как раз только от тебя толк и будет.
- Да он убьёт меня, как только выяснит, на кого я работаю!
- Ты хочешь спасти своего брата? - неожиданно спросил он и тут же сам себе ответил: - Хочешь. Тогда молча исполняй мои приказы, и всё для Шермана закончится благополучно.
Ну, кто бы сомневался! На самом деле, я ждала подобного ответа, но всё-таки надеялась, что инквизитор отступится и освободит моего брата. И только сейчас я поняла, что Реджин обмолвился о хорошем исходе только для Шери. О моей же дальнейшей судьбе не было сказано ни слова...
- Документы меня не интересуют, - тем временем продолжил он. - Меня больше заботит все необычное и подозрительное, связанное с ним. Возможно, какие-то вещи или действия. Будь внимательней, Кирайя, и обязательно заметишь что-то странное.
- На это могут уйти года, - поджала губы от досады. Вот раньше нельзя было сказать, что на документы ему глубоко плевать? - Я даже не знаю, в каком направлении искать.
- О его силе лишний раз говорить тебе не надо. Ты и так примерно догадываешься, на что он способен.
Я кивнула, не совсем понимая, к чему он ведёт.
- Но его сила лишь верхушка айсберга. У Сиери много тайн. И самая главная заключена в его бессмертии. Да, дорогая, ты не ослышалась. Таггар Сиери - бессмертен. И я хочу, чтобы ты узнала, благодаря чему это так.
Покинув дом инквизитора, я шла по улице и думала. То, что сказал мне Реджин, просто в голове не укладывалось. Бессмертных не бывает! Да, чем сильнее маг, тем продолжительность его жизни дольше. Но всему есть предел. Триста лет - максимум. Дольше маги не живут. Но Таггар Сиери не обычный маг - я поняла это в тот момент, когда его аура вышла на свободу. Да и в том, что он человек, я тоже сильно сомневалась. Может, именно поэтому он и скрывает лицо?
Впрочем, неважно. Сейчас на повестке дня проблема посущественней. Я не знала, как возвращаться к королевскому советнику. Что ему сказать? Снова придётся врать, смотря в залитые тьмой глаза, и уповать на бездонное терпение? Глупо было бы думать, что он и в этот раз сделает вид, что верит мне, раз уж послал тварь для слежки.
Небо начинало светлеть, когда я подошла к дому советника, и у меня, наконец, появилась возможность его рассмотреть.
Двухэтажное здание было обвито плющом и, в сравнении с домом инквизитора, выглядело довольно таки жалко. Никаких тебе фонтанов и скульптур, беседок и вычурной лепнины на фасаде. Высокий забор, дорожка к дому, каменное крыльцо и среднего размера окна. Дом выглядел слишком просто для одного из первых лиц государства. И это удивляло.
Я перелезла через забор и добежала до окна выделенной мне каморки. Хорошо хоть первые лучи рассвета ещё не разогнали сумрак, и моё возвращение пока останется незамеченным. Возможно, этого времени хватит, чтобы придумать очередную ложь...
В комнате было темно, и кровать пришлось искать на ощупь. Ударившись бедром о тумбочку и сбив канделябр, я все-таки добралась до цели.
Плащ мгновенно полетел в сторону, затем туда же отправились сапоги. Я же быстро легла в кровать и укрылась, притворяясь спящей. Может, все ещё обойдется ,и в этот раз я снова выпутаюсь?..
Яркий свет ударил в глаза, на мгновение ослепив и заставив зажмуриться. От неожиданности я подскочила в кровати, сердце забилось, как сумасшедшее. А когда проморгалась и снова обрела возможность видеть...
Ох, лучше бы я действительно ослепла! Потому что прислонившись к двери и сложив на груди руки в каморке стоял советник. Под недобрым взглядом я похолодела, а кончики пальцев стало неприятно покалывать.
- Ну, рассказывай, - зло процедил он. - Где был? Что делал?
Кажется, игры кончились. И сейчас меня будут прессовать по полной...
Я молчала, не зная, что сказать. От страха дар речи был потерян, как и способность дышать.
- На кого ты работаешь? - В два шага он оказался возле кровати и, схватив меня за воротник, притянул к себе. - И не смей мне больше врать! Ещё хоть одно слово лжи, и останешься без языка. Поверь, жизнь после этого кардинально изменится. И не в лучшую сторону.
В то, что он воплотит свои угрозы в жизнь, безоговорочно верилось. И может, стоило бы всё уже рассказать, но слова предательски застряли в горле. Я впала в какое-то оцепенение, а клеймо на груди запульсировало, причиняя боль.
Проклятый инквизитор! Он все предвидел и заранее подстраховался! Даже если захочу о нём рассказать, всё равно не смогу - печать не позволит.
- Молчишь? - прошипел советник. - Страшно? Чувствую, страшно. Вот только не пойму, ради кого ты рискуешь собственной жизнью? Кто так для тебя важен? Отвечай!
Вот и всё. Сейчас он превратит меня в кучку пыли, и на этом всё закончится...
Я набралась смелости и взглянула в агатово-чёрные глаза. Вместо ярости в них застыла какая-то безысходность.
- Почему именно ты? - прорычал Сиери. - Проклятье!
Я упала обратно на кровать и испуганно забилась в угол.
- Рано или поздно, я все равно узнаю, - пообещал он. - Собирайся! Мы отправляемся к Разлому.
***
Сиери вышел, хлопнув дверью, а я ещё какое-то время сидела в углу кровати и бессмысленно пялилась в одну точку. Мина молчала, и я была ей благодарна. Сейчас мне только ворчания и поучений для полного счастья не хватало. Все накопившиеся за последнее время эмоции могли в любой момент вырваться наружу, а срываться на тыквочке я не хотела. Она-то уж точно в моих проблемах не виновата.
Решение приблизить Кира к себе было правильным: в его отсутствие парень что-то искал. И хоть Сиери не поймал его за руку, но прекрасно помнил расположение всех вещиц в своём кабинете. А свитки и документы на его столе были сдвинуты вбок, что и служило неоспоримым доказательством шпионажа.
В тот бред, что поведал мальчишка, Сиери, естественно, не поверил, хотя и пришлось строить из себя полного кретина. Но ради победы иногда приходится идти на жертвы и, увы, не всегда приятные.
- Лой!
- Да, хозяин?
От советника отделилась тень, скользнула в сторону и, неестественно вытянувшись, обрела человеческий силуэт. Красные буркала в ожидании пялились на хозяина.
- Проследи за нашем гостем, - распорядился Сиери. - Убивать не смей! - предупредил тень сразу, а то с той ещё станется придушить мальчишку, а потом сказать, что так и было. - Просто узнай, к кому он отправился.
- Все исполню, хозяин...
Едва Лой исчез, Сиери устроился в кресле, снял маску и, откинувшись на мягкую спинку, прикрыл глаза.
Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать страх парня - достаточно лишь поймать затравленный взгляд. Так смотрят на монстра. Кир явно его боится и чувствует опасность. Но что заставляет мальчишку и дальше шпионить за ним? Что может быть сильнее того ужаса, который он испытывает? Вряд ли это деньги, здесь что-то посерьёзнее будет.
Ничего, скоро всё прояснится. Осталось немного подождать.
***
Я шла по тёмным улицам столицы и поминутно оглядывалась. Что-то злое, хищное, первобытное всё время следовало за мной по пятам, но не нападало, словно чего-то ждало. Я ощущала его присутствие спиной, но так и не смогла разглядеть в сгустившейся темноте.
Было несложно догадаться, кто мог послать за мной это существо. Таггар Сиери каким-то образом понял, что я покинула дом и наконец решил узнать, на кого шпионит его новый помощник. Но привести за собой хвост я не могла, хотя лишь предки ведают, как хотелось! Кариастеля Реджина я ненавидела и презирала. Он бросил в пыточную моего брата, разрушил мой привычный мир и посадил меня на поводок. И каждый раз, когда петля сжималась на шее, я ненавидела его пуще прежнего, хотя, казалось бы, куда уж сильнее?..
Он заслуживал справедливого наказания, но...
Проблема в том, что я боялась разоблачения, и этот страх не давал спокойно дышать. Может быть, однажды я наберусь смелости и признаюсь во всем советнику, но не раньше, чем Шери окажется в безопасности. Рисковать жизнью брата я не могу.
Оторваться от слежки не получалось. В какой-то момент появилась мысль вернуться в дом королевского советника и сделать вид, что я решила погулять перед сном и подышать свежим воздухом. Но я тут же её отбросила. Мне необходимо встретиться с инквизитором сегодня, потом...
Потом может быть слишком поздно.
И тут меня озарило! У меня ведь есть отводящий глаза амулет - подарок матери! Как я могла про него забыть? Впрочем, здесь не только память растерять, здесь свихнуться недолго. Конечно, не факт, что слабая магия амулета в этот раз подействует, но попробовать всё-таки стоит. И если мыслить логически: хотела бы эта тварь напасть - уже бы напала. Так что бояться нечего.
Резко скользнув в подворотню, я втиснулась между двумя ветхими сараями и сжала в руке амулет. Оставалось надеяться, что удача и в этот раз мне улыбнется.
Тварь(иначе назвать это нечто язык не поворачивался) подкралась бесшумно и застыла в нескольких метрах от моего укрытия. Размытый силуэт, лишь отдаленно напоминающий человеческий, озирался по сторонам, пытаясь определить, в каком направлении я скрылась. Немигающий взгляд красных глаз остановился на мне, и я почувствовала, как лоб покрылся испариной. Но продлилось это недолго. Спустя секунду странное бестелесное существо устремилось дальше, и я перевела дух.
Подождав ещё немного, я покинула своё укрытие и побежала в противоположную сторону. Сколько пройдет времени, прежде чем тварь смекнёт, что я обвела ее вокруг пальца. Минута? Две? Я должна успеть добраться до дома инквизитора раньше, чем она снова нападёт на след!
Дома сменялись один за другим. Я начинала впадать в отчаяние. Неужели все напрасно? Да нет! Быть такого не может! Реджин точно живёт где-то здесь. Надо просто успокоиться и оглядеться.
Я пошла вдоль заборов и наконец-то свернула на уже знакомую улицу, а вскоре заметила и дом инквизитора.
Калитка была не заперта. Я пробежала по гранитной дорожке, взлетела на мраморное крыльцо и удивилась, заметив приоткрытую дверь. Странно. Неужели слуга Кариастеля Реджина настолько халатно относится к своим обязанностям? Что-то не верится. В первую встречу мужчина показался мне ответственным. Такие люди в лепёшку расшибутся, но работу свою сделают на совесть. А тут...
Ладно, проблемы господина инквизитора меня сейчас мало волновали. Даже хорошо, что дверь оказалась открыта - это сэкономило мне уйму времени. А так кто его знает, сколько мне пришлось бы топтаться на пороге?..
Я зашла и прикрыла за собой дверь. В доме было тихо. Слышно было лишь тиканье настенных часов, да треск горящих поленьев в камине. На стенах плясали тени от огня, придавая холлу мрачное очарование.
- Есть здесь кто-нибудь? - на всякий случай крикнула я. - Господин Рэджин, вы дома?
Но ответа не последовало. Я постояла в холле ещё немного и, решив больше не ждать, поднялась по лестнице. Должно быть, инквизитор уже спит. Что ж, придётся его разбудить. Ждать, пока он проснётся не вариант. Мое время ограничено. Я должна успеть вернуться в дом королевского советника до рассвета. Хотя теперь я не знала, как возвращаться. Он явно в курсе моего отсутствия...
Ладно, сейчас об этом думать не буду. Возможно, мне и возвращаться не придется, если инквизитора удовлетворит добытая мной информация.
Дверь в спальню Рэджина была открыта, но я так и застыла на пороге...
Он стоял возле камина без рубашки и задумчиво смотрел на огонь. Распущенные чёрные волосы длинной до лопаток разметались по плечам. Стройный, сильный и опасный настолько, что становилось не по себе.
- Проходи, Кирайя, - не оборачиваясь, произнес он. - Я знал, что ты придешь.
***
- Знали? - опешила я, но всё же перешагнула порог его спальни. Отвела взгляд, стараясь не пялиться на обнажённую мужскую грудь. Это что же, он меня соблазнить пытается? Звучит абсурдно, но если учитывать осведомлённость Реджина о моём приходе, у него было время одеться. Однако этого он не сделал...
- На тебе моя печать, Кирайя. Я знаю не только где ты, но и что ты чувствуешь. В тебе так и кипит ненависть, - инквизитор таки оторвался от созерцания огня и окинул меня оценивающим взглядом. - Забавно выглядишь, дорогая. Сними морок.
Мысленно выругалась. Вот какая ему разница, как я выгляжу? Я сюда не на свидание пришла! Но спорить с инквизитором себе дороже - это я уже уяснила. Морок пришлось развеять.
Я приблизилась к окну и выглянула на улицу. Город спал. Тишину нарушали лишь редкие крики ночных птиц и стрекот сверчков. Где-то там рыщет тварь, посланная советником за мной следить.
Я не знала, с чего начать. И, вообще, предавать Сиери не хотелось. Он, в отличие от инквизитора, не сделал мне ничего плохого. Но, боюсь, времени успокаивать совесть у меня нет.
Внезапно сильные руки обвили талию и прижали меня к мужской груди. Кариастель подошёл бесшумно, а я была слишком поглощена царящими во мне противоречиями, чтобы заметить его приближение.
- Думаю, дела немного подождут, - горячее дыхание обожгло висок, заставив затаить дыхание. - Что скажешь, ведьмочка?
Попыталась вырваться, но мне не дали. Напротив, объятия стали крепче. Как же я ненавидела в эту минуту его и себя! Себя - за то, что не могла защититься и вынуждена играть по чужим правилам, его - за то, что он вообще есть!
- Как же ты меня ненавидишь, - он вдохнул запах моих волос и прикоснулся к ключице. Клеймо мгновенно отозвалось слабым покалыванием. - Я бы мог и заставить...
- У меня есть для вас информация, - выпалила на одном дыхании, пытаясь направить его мысли в другое русло. Так и знала, что одним только шпионажем не отделаюсь. Но стоило представить, что придется разделить с ним постель, как меня передёргивало от отвращения. И даже понимая, что он ощущает мои эмоции, не могла себя пересилить. Пусть знает, как я его презираю! - Или, как я понимаю, вас больше не интересует Таггар Сиери?
В наступившей тишине отчётливо прозвучал скрип зубов. Я вся внутренне сжалась, ожидая удара. И каково же было мое удивление, когда стальные объятия разжались, а я получила возможность отойти на безопасное расстояние.
- Что ж, так даже интересней, - облокотившись на подоконник, сказал он. Страсть в синих глазах медленно таяла, уступая место уже привычному холоду. - Я слушаю.
Я рассказала ему все, что произошло за этот день. И о нападении, и о поглотителе магии, и как Сиери расправился с магами. Рассказала, что теперь живу в его в доме и о том, что была почти поймана с поличным в кабинете. Также упомянула о твари, устроившей за мной слежку.
Инквизитор слушал, не перебивая. И даже когда я замолчала, не спешил задавать вопросы.
- Разве вы не понимаете? Он знает о шпионаже, - подытожила я. - А раз так, от меня будет мало толку.
- Ошибаешься, Кирайя, - хмыкнул Кариастель Реджин. Синие глаза прожигали насквозь. - Как раз только от тебя толк и будет.
- Да он убьёт меня, как только выяснит, на кого я работаю!
- Ты хочешь спасти своего брата? - неожиданно спросил он и тут же сам себе ответил: - Хочешь. Тогда молча исполняй мои приказы, и всё для Шермана закончится благополучно.
Ну, кто бы сомневался! На самом деле, я ждала подобного ответа, но всё-таки надеялась, что инквизитор отступится и освободит моего брата. И только сейчас я поняла, что Реджин обмолвился о хорошем исходе только для Шери. О моей же дальнейшей судьбе не было сказано ни слова...
- Документы меня не интересуют, - тем временем продолжил он. - Меня больше заботит все необычное и подозрительное, связанное с ним. Возможно, какие-то вещи или действия. Будь внимательней, Кирайя, и обязательно заметишь что-то странное.
- На это могут уйти года, - поджала губы от досады. Вот раньше нельзя было сказать, что на документы ему глубоко плевать? - Я даже не знаю, в каком направлении искать.
- О его силе лишний раз говорить тебе не надо. Ты и так примерно догадываешься, на что он способен.
Я кивнула, не совсем понимая, к чему он ведёт.
- Но его сила лишь верхушка айсберга. У Сиери много тайн. И самая главная заключена в его бессмертии. Да, дорогая, ты не ослышалась. Таггар Сиери - бессмертен. И я хочу, чтобы ты узнала, благодаря чему это так.
Глава 6
Покинув дом инквизитора, я шла по улице и думала. То, что сказал мне Реджин, просто в голове не укладывалось. Бессмертных не бывает! Да, чем сильнее маг, тем продолжительность его жизни дольше. Но всему есть предел. Триста лет - максимум. Дольше маги не живут. Но Таггар Сиери не обычный маг - я поняла это в тот момент, когда его аура вышла на свободу. Да и в том, что он человек, я тоже сильно сомневалась. Может, именно поэтому он и скрывает лицо?
Впрочем, неважно. Сейчас на повестке дня проблема посущественней. Я не знала, как возвращаться к королевскому советнику. Что ему сказать? Снова придётся врать, смотря в залитые тьмой глаза, и уповать на бездонное терпение? Глупо было бы думать, что он и в этот раз сделает вид, что верит мне, раз уж послал тварь для слежки.
Небо начинало светлеть, когда я подошла к дому советника, и у меня, наконец, появилась возможность его рассмотреть.
Двухэтажное здание было обвито плющом и, в сравнении с домом инквизитора, выглядело довольно таки жалко. Никаких тебе фонтанов и скульптур, беседок и вычурной лепнины на фасаде. Высокий забор, дорожка к дому, каменное крыльцо и среднего размера окна. Дом выглядел слишком просто для одного из первых лиц государства. И это удивляло.
Я перелезла через забор и добежала до окна выделенной мне каморки. Хорошо хоть первые лучи рассвета ещё не разогнали сумрак, и моё возвращение пока останется незамеченным. Возможно, этого времени хватит, чтобы придумать очередную ложь...
В комнате было темно, и кровать пришлось искать на ощупь. Ударившись бедром о тумбочку и сбив канделябр, я все-таки добралась до цели.
Плащ мгновенно полетел в сторону, затем туда же отправились сапоги. Я же быстро легла в кровать и укрылась, притворяясь спящей. Может, все ещё обойдется ,и в этот раз я снова выпутаюсь?..
Яркий свет ударил в глаза, на мгновение ослепив и заставив зажмуриться. От неожиданности я подскочила в кровати, сердце забилось, как сумасшедшее. А когда проморгалась и снова обрела возможность видеть...
Ох, лучше бы я действительно ослепла! Потому что прислонившись к двери и сложив на груди руки в каморке стоял советник. Под недобрым взглядом я похолодела, а кончики пальцев стало неприятно покалывать.
- Ну, рассказывай, - зло процедил он. - Где был? Что делал?
Кажется, игры кончились. И сейчас меня будут прессовать по полной...
Я молчала, не зная, что сказать. От страха дар речи был потерян, как и способность дышать.
- На кого ты работаешь? - В два шага он оказался возле кровати и, схватив меня за воротник, притянул к себе. - И не смей мне больше врать! Ещё хоть одно слово лжи, и останешься без языка. Поверь, жизнь после этого кардинально изменится. И не в лучшую сторону.
В то, что он воплотит свои угрозы в жизнь, безоговорочно верилось. И может, стоило бы всё уже рассказать, но слова предательски застряли в горле. Я впала в какое-то оцепенение, а клеймо на груди запульсировало, причиняя боль.
Проклятый инквизитор! Он все предвидел и заранее подстраховался! Даже если захочу о нём рассказать, всё равно не смогу - печать не позволит.
- Молчишь? - прошипел советник. - Страшно? Чувствую, страшно. Вот только не пойму, ради кого ты рискуешь собственной жизнью? Кто так для тебя важен? Отвечай!
Вот и всё. Сейчас он превратит меня в кучку пыли, и на этом всё закончится...
Я набралась смелости и взглянула в агатово-чёрные глаза. Вместо ярости в них застыла какая-то безысходность.
- Почему именно ты? - прорычал Сиери. - Проклятье!
Я упала обратно на кровать и испуганно забилась в угол.
- Рано или поздно, я все равно узнаю, - пообещал он. - Собирайся! Мы отправляемся к Разлому.
***
Сиери вышел, хлопнув дверью, а я ещё какое-то время сидела в углу кровати и бессмысленно пялилась в одну точку. Мина молчала, и я была ей благодарна. Сейчас мне только ворчания и поучений для полного счастья не хватало. Все накопившиеся за последнее время эмоции могли в любой момент вырваться наружу, а срываться на тыквочке я не хотела. Она-то уж точно в моих проблемах не виновата.
