Мужчина был молод, но всё-таки старше меня. Тонкие черты придавали лицу хищное выражение, темные волосы были убраны назад и стянуты лентой.
- Сатарен?..
В голосе моего работодателя послышалось удивление. Получается, он знает этого человека?
- Это ещё не всё, Сиери! - с ненавистью выплюнул мужчина. - Ещё не все...
В груди снова разлилась пустота, а затем я поняла, что магия исчезла. Причем точно так же, как и при встречах с инквизитором. Неужели кто-то сумел создать поглотитель магии? Но ведь такое невозможно! Просто быть не может! Если такой артефакт попадёт в руки инквизиции, несложно догадаться, к чему это приведёт. Инквизиторы станут у власти и снова начнут диктовать законы. И, по-видимому, такой поглотитель уже есть у Кариастеля Реджина...
Но на владельца действие поглотителя почему-то не распространялось, и Таггар Сиери застыл, скованный заклинанием противника.
- Всесильных не бывает, Сиери, - прохрипел маг, освобождаясь из захвата. - Как и бессмертных. И в этом ты скоро убедишься.
"Это всё, конец," - промчалась в голове мысль прежде, чем я схватила увесистый булыжник и запустила в голову мага. Камень пролетел несколько метров и попал точно в цель.
Мужчина покачнулся и стал заваливаться набок. Тут же магия хлынула мощным потоком, и я испытала облегчение, будто долгое время находилась в затхлом подземелье и, наконец, вдохнула глоток свежего воздуха.
Заклинание, сковывающее Сиери, развеялось. Он вскинул руку, и его аура, словно цунами, устремилась к стоящим в стороне магам.
Я с ужасом наблюдала, как в считанные секунды мужчины старели и, подобно сломанным куклам, падали на мостовую. Я больше не ощущала в них магии, как и жизни. Они были мертвы. Все до единого.
Как? Как такое может быть? Я затравленно посмотрела на королевского советника. Кто же прячется за маской на самом деле? Явно не человек...
А вдруг, закончив с магами, его аура доберётся и до меня?
Иррациональный ужас, который я сейчас испытывала, был намного сильнее страха перед инквизитором.
Стоило магической сети лопнуть, как я устремилась прочь. Подальше от этого места. Подальше от Сиери. Подальше от того кошмара, которому я стала свидетельницей.
Несколько кварталов я пробежала, не оглядываясь, и остановилась только тогда, когда дыхание сбилось, а в боку закололо. Я пыталась отдышаться, успокоиться, но не могла. Меня колотило крупной дрожью, по телу разлилась слабость, в горле застрял ком.
- Далеко собрался? - хмыкнули за спиной, и я обернулась.
Воздух вокруг Сиери трещал, будто наполненный электрическими разрядами. Обычно такой эффект оставался после использования мгновенного портала.
Какая же я наивная! Надеялась сбежать, но он всё равно нашёл. Ему даже напрягаться не пришлось.
- Далеко...
Я взглянула в заполненные тьмой глаза советника и инстинктивно попятилась. Было что-то жуткое во всем его облике.
- Дай руку!
Он протянул ладонь, но я не могла заставить себя ее коснуться. Так и стояла, затравленно глядя на советника. Хотелось забыть всё, что произошло несколько минут назад. Забыть гибель стольких людей. Забыть и больше не помнить. Но нет, память во всех подробностях, снова и снова, рисовала их смерть. Ужас в их глазах я не забуду уже никогда.
- Боишься меня? - и снова этот изучающий взгляд, от которого кровь леденеет в жилах. - Почему?
Почему?! Он ещё спрашивает! Да любой здравомыслящий человек будет его бояться. Теперь я поняла: не маска пугала людей, и вовсе не высокая должность заставляла всех без исключения склонять перед ним головы, а сила, равной которой в мире не было! Один щелчок пальцами мог лишить магии и отобрать жизнь. И как после такого его не бояться? Как?!
- Они все мертвы, - прошептала я. - Все до единого...
- Ну ты-то жив и этому радуйся, - прищурившись, спокойно сказал он. - Дай мне руку. Третий раз повторять не буду.
Я не стала спорить и что-то доказывать - не в том положении нахожусь. Протянула руку, коснулась теплой мужской ладони и тут же отдернула, ощутив небольшой разряд тока.
- Что это было? - ошеломлённо спросил он.
Значит, не только я ощутила этот импульс, но и он тоже.
Я пожала плечами. И ведь действительно не знаю. Такого прежде не случалось. Но вряд ли мне поверят...
Сиери смерил меня долгим пронизывающим взглядом, а затем молча схватил за предплечье и толкнул в образовавшийся портал.
Перед глазами вспыхнуло пламя, а потом всё исчезло.
В лицо ударил холод, и я словно оказалась в каком-то вакууме, где полностью отсутствовал свет и звук. Лишь рука советника оставалась тем якорем, что не позволял раствориться в окружающей пустоте.
Неизвестность пугала, ходить сквозь порталы мне ещё не приходилось. Да и не по силам такое обычной ведьме. Впрочем, как и рядовым магам.
Инстинктивно я вцепилась в его рукав, а в следующий миг ко мне вновь вернулось зрение.
Оказалось, я вышла за Сиери из портала в незнакомой комнате, после чего пространственный разрыв сразу же схлопнулся и исчез. Я выдернула руку из цепкой хватки мага, едва сдержавшись, чтобы не высказать ему всё, что о нём думаю. Но всё же вовремя вспомнила, что с ним лучше вести себя вежливо.
Огляделась. Стены комнаты были отделаны тёмным деревом. В центре стоял большой стол и несколько стульев с резными спинками. За ними аж до самого потолка возвышались полки, заваленные свитками и книгами различной толщины и степени истрёпанности. В углу притулилась софа, на которой лежал аккуратно сложенный плед. Потолок украшала хрустальная люстра. Свет проникал через наполовину зашторенное окно с видом на соседний дом. Ближайшую от нас стену украшала карта Райвена, да такая реалистичная, что мне казалось, я вижу волнующееся море и парящих над ним чаек.
- Это мой кабинет, - произнёс Сиери. - Ты что, испугался перехода через портал?
Я пожала плечами. Не так, чтобы очень уж сильно. За день случилось столько всего, что сил бояться у меня попросту не осталось.
- Насколько я понял, жить тебе негде.
- Как негде?! - возмутилась я, но тут же прикусила язык.
Согласно наспех сколоченной легенде, я совсем недавно приехала и недвижимости в городе не имею. Как же сложно выдавать себя за другого человека, лгать и изворачиваться! Если бы не жизнь брата, находящаяся в опасности, инквизитор уже давно шел бы лесом. И плевать на все его угрозы! А так мне приходится терпеть и выкручиваться. И если бы всё шло, как по маслу... Но Сиери не дурак. Сколько пройдёт времени, прежде чем он смекнёт, что к чему? День - два? Хватит ли мне этого, чтобы найти на него компромат? Вряд ли...
- Я остановился на постоялом дворе, - тут же исправила свою оплошность я и серьёзно посмотрела в глаза советника. - Там меня вполне устраивает.
Не дайте, предки, он почувствует ложь и тогда... Думать об этом не хотелось, потому что перспективы радужными не казались.
- Ты будешь жить здесь, - отчеканил он. - И это не обсуждается.
Я не нашлась, что ответить. Просто стояла и молчала. По идее, мне это на руку, но жить в одном доме с королевским советником я желанием не горела. Да и выдавать себя за парня теперь будет намного сложнее. Придётся постоянно контролировать каждое слово, каждый жест, и я уже молчу о бинтах, которые стягивают грудь и доставляют дискомфорт.
- Пойдем, покажу твою комнату, - приняв мое молчание за знак согласия, продолжил он. - Пару часов можешь отдохнуть, затем поговорим.
- Я не устал, - буркнула, следуя за ним по тёмному коридору. - Разговор можно не откладывать...
- Позже, - кисло протянул Сиери. - Сейчас у меня есть более важные дела.
По широкой лестнице мы спустились на первый этаж. Миновав зеркальный холл и просторную столовую, оказались в узком коридорчике.
- Проходи, располагайся, - с этими словами он распахнул последнюю дверь и отошёл в сторону. - Жить будешь здесь. С прислугой познакомлю позже.
Как только я зашла в комнату, дверь захлопнулась. Я осталась одна в небольшом помещении. В отличие от кабинета советника намёка на роскошь здесь не было и в помине. Узкое окно с выцветшими занавесками, канделябр на узкой тумбочке, одноместная кровать, застеленная шерстяным одеялом. На двери - крючки для верхней одежды, на полу - старый коврик.
Обвела комнату тоскливым взглядом и вздохнула. Неважно, всё это неважно. Главное, выполнить задание инквизитора и освободить брата. И пусть чистить чужие сапоги не комильфо - я вытерплю и это, потому что ради брата готова на все.
А ведь он всё ещё в застенках Дома Правосудия, и я не знала, сдержал ли Кариастель Реджин данное мне слово. А вдруг нет? Что, если моего брата так и продолжают пытать?..
Стоило вспомнить о Шери, как на глаза навернулись непрошеные слёзы. Я зло их смахнула и уставилась в противоположную стену. Я вытащу его из лап инквизиции, чего бы мне это ни стоило!
Ненависть к Реджину поглощала, будила в душе неведомое и пугающее. Однажды он заплатит за всё. Ведьмы прощать не умеют. Но полностью погрузиться в мечты о сладкой мести мне так и не дали...
- Ну, и как долго ты планируешь меня здесь держать? - зашевелилась тыква в кармане. - До второго Катаклизма?
Я мрачно усмехнулась, припомнив, что Катаклизм произошёл тысячу лет назад и принёс такие разрушения, что не только изменил ландшафт материков, но и их очертания. В воцарившемся хаосе исчезли некоторые древние народы, в том числе и альфары - раса, обладающая крыльями и безграничным могуществом. В старых рукописях сохранились упоминания, что именно война между крылатыми привела к чудовищным последствиям, которые разделили существование мира на до и после. Церковники же утверждают, что Катаклизм - кара Триединого, которая повторится снова, если люди не раскаются в грехах и не ступят на путь праведный.
Я вытащила Мину из кармана и устроила на тумбочке, заодно вернув ей прежнюю форму. Глаза тыквы мгновенно засветились, разогнав мрак помещения.
- Ты чего грустишь? - прищурилась тыква.
- А чему мне радоваться? - я легла на кровать и свернулась калачиком. Не было даже обиды за то, что она меня укусила. - Сегодня я чуть не погибла. И, вообще, не знаю, что будет дальше. Я между двух огней. Не прикопает инквизитор, так это сделает советник, как только узнает о шпионаже.
- Не узнает, если будешь вести себя осторожно, - заверила тыква. - Пока он ни о чём не догадывается, и нам это на руку. Надо подумать, как избавиться от удавки инквизитора, и тогда все проблемы решатся.
- Я не знаю как... У него Шери...
- Я вот о чём подумала, - Мина обвела комнату взглядом и нахмурилась. - А что если рассказать обо всем советнику?
- Смерти моей хочешь? - я подскочила на кровати и посмотрела на неё, как на умалишённую. - Да я вообще не знаю, что от него ожидать! Ты видела, на что он способен? Его аура за несколько мгновений уничтожила всех противников, а они, между прочим, магами были не слабыми. Ты даже представить себе не можешь, какой это ужас видеть, как люди в считанные секунды превращаются в прах, и понимать, что и тебя в любой момент может постигнуть их участь. - Я чувствовала, что накатывает истерика, но не могла взять себя в руки. - Я до сих пор не знаю, остановилась бы его аура, высосав жизнь из последнего мага, или двинулась бы ко мне...
- Тише, девонька, все уже позади, - попыталась успокоить меня Мина. - Вдохни поглубже...
Последовала ее совету, и стало немного легче. Как же ей объяснить, что мне страшно до помутнения?
- Даже если я рискну и расскажу все Сиери, это не поможет Шери, - прошептала я. - Советнику нет дела до моего брата. Всё только усугубится. Да и не факт, что он мне поверит...
- Это да, - вздохнула тыква.
- Но хуже всего, что я не знаю, когда моё прикрытие раскроется. Что будет тогда? Таггар Сиери не страдает милосердием, в этом я уже убедилась, - с трудом сдерживая слёзы, взглянула на тыкву. - Что мне делать, Мина? Как быть?
- Для начала - успокоиться, - назидательно произнесла тыква. - А теперь давай рассуждать трезво. Что нужно инквизитору?
- Компромат на советника.
- Если найти этот компромат, он отпустит Шери?
- Вряд ли, - буркнула я. - Скорее всего, нас обоих ждёт быстрая смерть в застенках Дома Правосудия.
- Ну, это ещё неизвестно. Может, он сдержит слово. А ты не теряй время и поищи компромат, пока Сиери нет дома. Думаю, начать надо с кабинета.
Что ж, она права, другого шанса может уже не представиться. К счастью, где находится кабинет, я уже знала. Уменьшив тыкву и снова отправив её в карман, я выглянула из комнаты. В коридоре никого не было. Стараясь ступать как можно тише, я миновала столовую, пересекла холл и поднялась на второй этаж. Возле двери в кабинет я остановилась, боясь услышать чужие шаги или голоса. Но было тихо, и это придало немного уверенности.
Толкнув дверь, я вошла в освещённое помещение.
- Да, вряд ли здесь что-то найдёшь, - присвистнула Мина, как только я вытащила её из кармана. - На это и жизни не хватит...
- Но начать с чего-то надо.
Я подошла к полкам и развернула ближайший свиток. В нём были какие-то расчёты, и я отложила его в сторону. Зато во втором я нашла упоминания о Разломе и рвущихся из него тварях. По всему выходило, что он расположен возле реки, на берегу которой была найдена карета моих родителей.
- Мина? Тебе что-нибудь известно о Разломе?
- Нет, в первый раз слышу, - тыква подкатилась ближе. - А ну, дай посмотреть.
Я положила свиток на стол и придержала края, чтобы тот не скрутился.
- Как ты думаешь, исчезновение моих родителей как-то связано с Разломом?
- Не знаю, девонька. И вряд ли мы когда-нибудь это узнаем.
- Я до сих пор не понимаю, как они могли нас бросить?
- Значит, вам не угрожала опасность, - серьезно ответила Мина. - Посмотри на ситуацию с другой стороны: ты и твой брат живы, а судьба твоих родителей неизвестна. Вы избежали их участи, и за это благодари предков.
Я мысленно хмыкнула, но спорить не стала. Да и не до споров сейчас было. Советник скоро должен вернуться, а мы с Миной так ничего и не нашли.
Я бегло просматривала свитки и документы, но не могла выкинуть мысли о Разломе из головы. Напротив, появилось много вопросов. Например, если Разлом - реальная угроза, то почему об этом до сих пор не известно всем и каждому? Почему об этом молчат королевские глашатаи? Правящая верхушка боится паники? Или существует какая-то другая причина?
Я уже собралась поделиться своими мыслями с Миной, но воздух в кабинете неожиданно затрещал и заискрился.
Через секунду Сиери будет здесь, шагнув через портал! - поняла я и заметалась по кабинету.
Добежать до двери я бы при всём желании не успела, поэтому, схватив тыкву, бросилась под стол. Сжавшись и боясь дышать, я молилась предкам, чтобы советнику не пришло в голову откинуть скатерть и заглянуть под столешницу. Боюсь, сюрприз, который там ожидает, вряд ли приведёт его в восторг.
- Сатарен?..
В голосе моего работодателя послышалось удивление. Получается, он знает этого человека?
- Это ещё не всё, Сиери! - с ненавистью выплюнул мужчина. - Ещё не все...
В груди снова разлилась пустота, а затем я поняла, что магия исчезла. Причем точно так же, как и при встречах с инквизитором. Неужели кто-то сумел создать поглотитель магии? Но ведь такое невозможно! Просто быть не может! Если такой артефакт попадёт в руки инквизиции, несложно догадаться, к чему это приведёт. Инквизиторы станут у власти и снова начнут диктовать законы. И, по-видимому, такой поглотитель уже есть у Кариастеля Реджина...
Но на владельца действие поглотителя почему-то не распространялось, и Таггар Сиери застыл, скованный заклинанием противника.
- Всесильных не бывает, Сиери, - прохрипел маг, освобождаясь из захвата. - Как и бессмертных. И в этом ты скоро убедишься.
"Это всё, конец," - промчалась в голове мысль прежде, чем я схватила увесистый булыжник и запустила в голову мага. Камень пролетел несколько метров и попал точно в цель.
Мужчина покачнулся и стал заваливаться набок. Тут же магия хлынула мощным потоком, и я испытала облегчение, будто долгое время находилась в затхлом подземелье и, наконец, вдохнула глоток свежего воздуха.
Заклинание, сковывающее Сиери, развеялось. Он вскинул руку, и его аура, словно цунами, устремилась к стоящим в стороне магам.
Я с ужасом наблюдала, как в считанные секунды мужчины старели и, подобно сломанным куклам, падали на мостовую. Я больше не ощущала в них магии, как и жизни. Они были мертвы. Все до единого.
Как? Как такое может быть? Я затравленно посмотрела на королевского советника. Кто же прячется за маской на самом деле? Явно не человек...
А вдруг, закончив с магами, его аура доберётся и до меня?
Иррациональный ужас, который я сейчас испытывала, был намного сильнее страха перед инквизитором.
Стоило магической сети лопнуть, как я устремилась прочь. Подальше от этого места. Подальше от Сиери. Подальше от того кошмара, которому я стала свидетельницей.
Несколько кварталов я пробежала, не оглядываясь, и остановилась только тогда, когда дыхание сбилось, а в боку закололо. Я пыталась отдышаться, успокоиться, но не могла. Меня колотило крупной дрожью, по телу разлилась слабость, в горле застрял ком.
- Далеко собрался? - хмыкнули за спиной, и я обернулась.
Глава 4
Воздух вокруг Сиери трещал, будто наполненный электрическими разрядами. Обычно такой эффект оставался после использования мгновенного портала.
Какая же я наивная! Надеялась сбежать, но он всё равно нашёл. Ему даже напрягаться не пришлось.
- Далеко...
Я взглянула в заполненные тьмой глаза советника и инстинктивно попятилась. Было что-то жуткое во всем его облике.
- Дай руку!
Он протянул ладонь, но я не могла заставить себя ее коснуться. Так и стояла, затравленно глядя на советника. Хотелось забыть всё, что произошло несколько минут назад. Забыть гибель стольких людей. Забыть и больше не помнить. Но нет, память во всех подробностях, снова и снова, рисовала их смерть. Ужас в их глазах я не забуду уже никогда.
- Боишься меня? - и снова этот изучающий взгляд, от которого кровь леденеет в жилах. - Почему?
Почему?! Он ещё спрашивает! Да любой здравомыслящий человек будет его бояться. Теперь я поняла: не маска пугала людей, и вовсе не высокая должность заставляла всех без исключения склонять перед ним головы, а сила, равной которой в мире не было! Один щелчок пальцами мог лишить магии и отобрать жизнь. И как после такого его не бояться? Как?!
- Они все мертвы, - прошептала я. - Все до единого...
- Ну ты-то жив и этому радуйся, - прищурившись, спокойно сказал он. - Дай мне руку. Третий раз повторять не буду.
Я не стала спорить и что-то доказывать - не в том положении нахожусь. Протянула руку, коснулась теплой мужской ладони и тут же отдернула, ощутив небольшой разряд тока.
- Что это было? - ошеломлённо спросил он.
Значит, не только я ощутила этот импульс, но и он тоже.
Я пожала плечами. И ведь действительно не знаю. Такого прежде не случалось. Но вряд ли мне поверят...
Сиери смерил меня долгим пронизывающим взглядом, а затем молча схватил за предплечье и толкнул в образовавшийся портал.
Перед глазами вспыхнуло пламя, а потом всё исчезло.
В лицо ударил холод, и я словно оказалась в каком-то вакууме, где полностью отсутствовал свет и звук. Лишь рука советника оставалась тем якорем, что не позволял раствориться в окружающей пустоте.
Неизвестность пугала, ходить сквозь порталы мне ещё не приходилось. Да и не по силам такое обычной ведьме. Впрочем, как и рядовым магам.
Инстинктивно я вцепилась в его рукав, а в следующий миг ко мне вновь вернулось зрение.
Оказалось, я вышла за Сиери из портала в незнакомой комнате, после чего пространственный разрыв сразу же схлопнулся и исчез. Я выдернула руку из цепкой хватки мага, едва сдержавшись, чтобы не высказать ему всё, что о нём думаю. Но всё же вовремя вспомнила, что с ним лучше вести себя вежливо.
Огляделась. Стены комнаты были отделаны тёмным деревом. В центре стоял большой стол и несколько стульев с резными спинками. За ними аж до самого потолка возвышались полки, заваленные свитками и книгами различной толщины и степени истрёпанности. В углу притулилась софа, на которой лежал аккуратно сложенный плед. Потолок украшала хрустальная люстра. Свет проникал через наполовину зашторенное окно с видом на соседний дом. Ближайшую от нас стену украшала карта Райвена, да такая реалистичная, что мне казалось, я вижу волнующееся море и парящих над ним чаек.
- Это мой кабинет, - произнёс Сиери. - Ты что, испугался перехода через портал?
Я пожала плечами. Не так, чтобы очень уж сильно. За день случилось столько всего, что сил бояться у меня попросту не осталось.
- Насколько я понял, жить тебе негде.
- Как негде?! - возмутилась я, но тут же прикусила язык.
Согласно наспех сколоченной легенде, я совсем недавно приехала и недвижимости в городе не имею. Как же сложно выдавать себя за другого человека, лгать и изворачиваться! Если бы не жизнь брата, находящаяся в опасности, инквизитор уже давно шел бы лесом. И плевать на все его угрозы! А так мне приходится терпеть и выкручиваться. И если бы всё шло, как по маслу... Но Сиери не дурак. Сколько пройдёт времени, прежде чем он смекнёт, что к чему? День - два? Хватит ли мне этого, чтобы найти на него компромат? Вряд ли...
- Я остановился на постоялом дворе, - тут же исправила свою оплошность я и серьёзно посмотрела в глаза советника. - Там меня вполне устраивает.
Не дайте, предки, он почувствует ложь и тогда... Думать об этом не хотелось, потому что перспективы радужными не казались.
- Ты будешь жить здесь, - отчеканил он. - И это не обсуждается.
Я не нашлась, что ответить. Просто стояла и молчала. По идее, мне это на руку, но жить в одном доме с королевским советником я желанием не горела. Да и выдавать себя за парня теперь будет намного сложнее. Придётся постоянно контролировать каждое слово, каждый жест, и я уже молчу о бинтах, которые стягивают грудь и доставляют дискомфорт.
- Пойдем, покажу твою комнату, - приняв мое молчание за знак согласия, продолжил он. - Пару часов можешь отдохнуть, затем поговорим.
- Я не устал, - буркнула, следуя за ним по тёмному коридору. - Разговор можно не откладывать...
- Позже, - кисло протянул Сиери. - Сейчас у меня есть более важные дела.
По широкой лестнице мы спустились на первый этаж. Миновав зеркальный холл и просторную столовую, оказались в узком коридорчике.
- Проходи, располагайся, - с этими словами он распахнул последнюю дверь и отошёл в сторону. - Жить будешь здесь. С прислугой познакомлю позже.
Как только я зашла в комнату, дверь захлопнулась. Я осталась одна в небольшом помещении. В отличие от кабинета советника намёка на роскошь здесь не было и в помине. Узкое окно с выцветшими занавесками, канделябр на узкой тумбочке, одноместная кровать, застеленная шерстяным одеялом. На двери - крючки для верхней одежды, на полу - старый коврик.
Обвела комнату тоскливым взглядом и вздохнула. Неважно, всё это неважно. Главное, выполнить задание инквизитора и освободить брата. И пусть чистить чужие сапоги не комильфо - я вытерплю и это, потому что ради брата готова на все.
А ведь он всё ещё в застенках Дома Правосудия, и я не знала, сдержал ли Кариастель Реджин данное мне слово. А вдруг нет? Что, если моего брата так и продолжают пытать?..
Стоило вспомнить о Шери, как на глаза навернулись непрошеные слёзы. Я зло их смахнула и уставилась в противоположную стену. Я вытащу его из лап инквизиции, чего бы мне это ни стоило!
Ненависть к Реджину поглощала, будила в душе неведомое и пугающее. Однажды он заплатит за всё. Ведьмы прощать не умеют. Но полностью погрузиться в мечты о сладкой мести мне так и не дали...
***
- Ну, и как долго ты планируешь меня здесь держать? - зашевелилась тыква в кармане. - До второго Катаклизма?
Я мрачно усмехнулась, припомнив, что Катаклизм произошёл тысячу лет назад и принёс такие разрушения, что не только изменил ландшафт материков, но и их очертания. В воцарившемся хаосе исчезли некоторые древние народы, в том числе и альфары - раса, обладающая крыльями и безграничным могуществом. В старых рукописях сохранились упоминания, что именно война между крылатыми привела к чудовищным последствиям, которые разделили существование мира на до и после. Церковники же утверждают, что Катаклизм - кара Триединого, которая повторится снова, если люди не раскаются в грехах и не ступят на путь праведный.
Я вытащила Мину из кармана и устроила на тумбочке, заодно вернув ей прежнюю форму. Глаза тыквы мгновенно засветились, разогнав мрак помещения.
- Ты чего грустишь? - прищурилась тыква.
- А чему мне радоваться? - я легла на кровать и свернулась калачиком. Не было даже обиды за то, что она меня укусила. - Сегодня я чуть не погибла. И, вообще, не знаю, что будет дальше. Я между двух огней. Не прикопает инквизитор, так это сделает советник, как только узнает о шпионаже.
- Не узнает, если будешь вести себя осторожно, - заверила тыква. - Пока он ни о чём не догадывается, и нам это на руку. Надо подумать, как избавиться от удавки инквизитора, и тогда все проблемы решатся.
- Я не знаю как... У него Шери...
- Я вот о чём подумала, - Мина обвела комнату взглядом и нахмурилась. - А что если рассказать обо всем советнику?
- Смерти моей хочешь? - я подскочила на кровати и посмотрела на неё, как на умалишённую. - Да я вообще не знаю, что от него ожидать! Ты видела, на что он способен? Его аура за несколько мгновений уничтожила всех противников, а они, между прочим, магами были не слабыми. Ты даже представить себе не можешь, какой это ужас видеть, как люди в считанные секунды превращаются в прах, и понимать, что и тебя в любой момент может постигнуть их участь. - Я чувствовала, что накатывает истерика, но не могла взять себя в руки. - Я до сих пор не знаю, остановилась бы его аура, высосав жизнь из последнего мага, или двинулась бы ко мне...
- Тише, девонька, все уже позади, - попыталась успокоить меня Мина. - Вдохни поглубже...
Последовала ее совету, и стало немного легче. Как же ей объяснить, что мне страшно до помутнения?
- Даже если я рискну и расскажу все Сиери, это не поможет Шери, - прошептала я. - Советнику нет дела до моего брата. Всё только усугубится. Да и не факт, что он мне поверит...
- Это да, - вздохнула тыква.
- Но хуже всего, что я не знаю, когда моё прикрытие раскроется. Что будет тогда? Таггар Сиери не страдает милосердием, в этом я уже убедилась, - с трудом сдерживая слёзы, взглянула на тыкву. - Что мне делать, Мина? Как быть?
- Для начала - успокоиться, - назидательно произнесла тыква. - А теперь давай рассуждать трезво. Что нужно инквизитору?
- Компромат на советника.
- Если найти этот компромат, он отпустит Шери?
- Вряд ли, - буркнула я. - Скорее всего, нас обоих ждёт быстрая смерть в застенках Дома Правосудия.
- Ну, это ещё неизвестно. Может, он сдержит слово. А ты не теряй время и поищи компромат, пока Сиери нет дома. Думаю, начать надо с кабинета.
Что ж, она права, другого шанса может уже не представиться. К счастью, где находится кабинет, я уже знала. Уменьшив тыкву и снова отправив её в карман, я выглянула из комнаты. В коридоре никого не было. Стараясь ступать как можно тише, я миновала столовую, пересекла холл и поднялась на второй этаж. Возле двери в кабинет я остановилась, боясь услышать чужие шаги или голоса. Но было тихо, и это придало немного уверенности.
Толкнув дверь, я вошла в освещённое помещение.
- Да, вряд ли здесь что-то найдёшь, - присвистнула Мина, как только я вытащила её из кармана. - На это и жизни не хватит...
- Но начать с чего-то надо.
Я подошла к полкам и развернула ближайший свиток. В нём были какие-то расчёты, и я отложила его в сторону. Зато во втором я нашла упоминания о Разломе и рвущихся из него тварях. По всему выходило, что он расположен возле реки, на берегу которой была найдена карета моих родителей.
- Мина? Тебе что-нибудь известно о Разломе?
- Нет, в первый раз слышу, - тыква подкатилась ближе. - А ну, дай посмотреть.
Я положила свиток на стол и придержала края, чтобы тот не скрутился.
- Как ты думаешь, исчезновение моих родителей как-то связано с Разломом?
- Не знаю, девонька. И вряд ли мы когда-нибудь это узнаем.
- Я до сих пор не понимаю, как они могли нас бросить?
- Значит, вам не угрожала опасность, - серьезно ответила Мина. - Посмотри на ситуацию с другой стороны: ты и твой брат живы, а судьба твоих родителей неизвестна. Вы избежали их участи, и за это благодари предков.
Я мысленно хмыкнула, но спорить не стала. Да и не до споров сейчас было. Советник скоро должен вернуться, а мы с Миной так ничего и не нашли.
Я бегло просматривала свитки и документы, но не могла выкинуть мысли о Разломе из головы. Напротив, появилось много вопросов. Например, если Разлом - реальная угроза, то почему об этом до сих пор не известно всем и каждому? Почему об этом молчат королевские глашатаи? Правящая верхушка боится паники? Или существует какая-то другая причина?
Я уже собралась поделиться своими мыслями с Миной, но воздух в кабинете неожиданно затрещал и заискрился.
Через секунду Сиери будет здесь, шагнув через портал! - поняла я и заметалась по кабинету.
***
Добежать до двери я бы при всём желании не успела, поэтому, схватив тыкву, бросилась под стол. Сжавшись и боясь дышать, я молилась предкам, чтобы советнику не пришло в голову откинуть скатерть и заглянуть под столешницу. Боюсь, сюрприз, который там ожидает, вряд ли приведёт его в восторг.
