-О ком? – совсем растерялся сэр Никколас. – Ваше величество, просветите нас, кто наш враг?
-Принц де Горр! – объявил Артур с видом триумфатора. – Мы уничтожим его!
Моргана с глухим стоном в наступившей тишине уронила голову на столешницу.
-Я с ней согласен, - не выдержал обычно сдержанный Голиард. – Ваше величество, земли принца де Горра – это убийство армии!
-Тем более, сейчас! – влез главный казначей с лёгким смущением, - ваше величество, у нас недостаточно средств для восстановления Камелота, и для армии. Придётся выбирать.
-Жертвовать на армию! – беспечно махнул рукой Артур. – В землях де Горр есть богатые залежи в кладовых.
-А если мы не победим? – тихо подал голос Эжон.
-То есть как это «если»? – взвился кто-то, невидимый Моргане, не узнанный ею.
-Мы не победим, без «если»! – серьёзно влез Голиард. – Ваше величество, это опрометчиво! Это безумно.
-Ваше величество, – влез Ланселот, отрезвляясь от услышанного, - земли де Горр – гибельное место. Мы были на востоке, когда ездили с Морганой послами к Монтгомери…там очень сложный путь, конные армии не выдержат его!
-С Морга…- Артур смерил Ланселота подозрительным взглядом, вспоминая, - а, да.
Сама Моргана предпочла не подавать признаков жизни, потому что знала, что придумал Артур и это ей, мягко говоря, не нравилось.
-Друзья, вы считаете своего короля безумцем? – вступил Артур всё с той же счастливой улыбкой. – Или идиотом?
-Отвечать обязательно? – Моргана подняла голову, обращаясь к пустоте, прекрасно зная, что при первой же возможности Артур снова будет груб с нею, в отместку за такую насмешку. Но она не жалела.
-Моргана! – Артур слегка хлопнул фею по спине, показывая свою весёлость, - я придумал! Я долго размышлял.
-Кто же знал, что ты умеешь! – не сдалась фея.
-Моргана, ещё одно слово, я выгоню тебя вон! – рявкнул Артур, и она поняла, что переборщила.
-Так вот, - продолжил король мягко, - друзья, я придумал! Мы выманим Мелеаганта на другую территорию, где приготовим ему засаду.
Ланселот окончательно протрезвел и пожалел об этом. Среди рыцарей и членов совета произошло движение и перешелесты. Это могло сработать, если только знать, как…
-А как вы выманите принца? – спросил Голиард, и все обратились в слух, желая услышать ответ.
-это будет знать только определённая группа людей! – широко улыбнулся Артур. – Видите, всё не так безнадёжно. Правда?
-Ну, может сработать, - Гавейн кивнул. – Ваше величество, простите за резкость.
-Да к чёрту! – не выдержала Моргана, поднимаясь.
-Что ты творишь? – не понял Артур. – Моргана, сядь!
-А то что? Выгонишь? – ехидно осведомилась она. – Выгоняй!
Круто повернувшись, Моргана последовала к дверям.
-Стой! – приказал Артур, и в этом приказе было больше мольбы. – Моргана, я умоляю тебя! Подожди! Ты поступаешь глупо!
-Знаешь, Гавейн, - Моргана обернулась к рыцарю, - ты сказал, что женщине не место в совете, когда я пришла, что управление – это мужское дело! Так вот…ты был прав. Я слишком глупа и вспыльчива. Я слишком жестока, если желаю покинуть это место и этого короля. Я слишком глупа…
-Моргана! – Артур подошёл к ней, пытаясь сохранять спокойствие, - мы же уже всё обсудили. Успокойся, родная…
-Пошёл ты! – сухо отозвалась она, толкнула его в грудь. – Артур хочет выманить принца на Гвиневру!
-Что? – Ланселот вскочил. Поднялась суматоха. Гавейн вскрикнул:
-Ваше величество?!
Кто-то судорожно вздохнул:
-Но почему? Так нельзя, мы рискуем королевой. Ваше величество.
-Это подло!
-Это приказ, - рявкнул Артур и грубо схватил Моргану за горло, - довольна?!
-Довольна! – прохрипела она, не сдаваясь и не жалея.
-Ваше величество! – взмолился Голиард, подскакивая, - вы задушите сестру.
-И мать своего ребёнка.
Ланселот, услышав о Гвиневре, не смог сдержать чувств. Наплевав на то, что будет обнаруженным, он вскочил, попытался осознать и увидел, как Артур сжал Моргану. Это было уже чересчур.
Ланселот скользнул к ним, с чётким намерением, по меньшей мере, ударить короля, но тот, словно бы почувствовав это, отпустил её.
-Моргана пошутила! – объявил Артур, бледный и яростный. – Королева хочет вернуть своего отца в герцогство Кармелида, и побыть с ним. Мелеагант придёт за ней, чтобы отомстить мне, а мы будем ждать его.
Это слегка успокоило часть рыцарей, которые не были изначально расположены к битве и геройству, но Ланселот, сэр Никколас, Голиард и Эжон мрачно переглянулись, понимая друг друга без слов.
Гавейн стоял опустошенный, не зная, как быть и во что верить.
-Моргана, родная моя, - Артур присел к сестре, которая с ненавистью смотрела на него, и отодвинул прядь волос ей за ухо, - ну чего ты людей пугаешь? Тебе нужно отдохнуть и вернуться к совету.
Моргана не отреагировала, сверля Артура самым злобным взором, на который была способна.
Артур наклонился к её уху и шёпотом сказал:
-Тебе придётся очень постараться, чтобы я тебя простил, но я верю в твою любовь к королю.
-Вы собираетесь рискнуть Гвиневрой? – не верил Ланселот, тревожно глядя за Морганой.
Артур поднял её, словно бы она ничего не весила, удержал.
-Я собираюсь сделать то, что должен, Ланселот. Не пытайтесь понять, вы не король.
-Позвольте, я провожу Моргану, - Ланселот сдержал себя, подошёл к фее, и та благодарно взглянула на него. – Она выглядит измученной.
-В самом деле, - кивнул король, оглядывая её. – Нет, мой друг. Зайдите к Моргане позже…лучше всего – завтра. Я сам провожу.
-Но мне нужно поговорить с ней! – в отчаянии выкрикнул Ланселот, пытаясь подобрать слова, пытаясь спасти её. – Пожалуйста, ваше величество.
-О чём? – спросил Артур, прижимая Моргану к себе. – О чём вам так срочно нужно поговорить?
-Ланселот, мы поговорим завтра, - тихо сказала фея, понимая, что тот терзается из-за неё. Хватит! Слишком много мучения и смертей рядом с Морганой, пусть он не страдает хоть за это. В конце концов, он всегда был к ней добр и щедр.
-Ваше высочество! – Ланселот с ужасом взглянул на неё, не понимая, почему она не пытается ему помочь освободить себя хоть ненадолго от Артура.
-Рыцарь, я вам сказала – завтра! Какая часть моих слов вам не ясна? – взорвалась Моргана и в ярости её на самом дне таились слёзы.
«Ну, пойми же, пойми» - молила Моргана.
Он понял. Понял, что она добровольно сдаётся и отказывается от сопротивления, давая ему время на то, чтобы…
Придумать? Что придумать? как спасти Гвиневру?
Сделать? Что? Куда…как?
Мелеагант! пусть Мелеагант!
Она медленно кивнула ему. Её глаза сверкнули благодарностью, и Ланселот вспомнил, что в мгновения особенно сильные в эмоциональном плане, Моргана умеет читать мысли. Значит, он угадал.
-Всё, все свободны, прошу вернуться к делам, - Артур лучился счастьем и, держа Моргану за талию, вывел её из залы.
-Ты едва не сорвала мне всё, - мрачно заявил король, ведя её – безвольную по коридорам. – Зачем?
-Я не хочу, чтобы Гвиневра пострадала, - призналась Моргана. – У неё итак…муж – ты. Ты знал, что в дни, когда она лежала больная, после вашей ссоры, она отходила от выкидыша? Она сама не знает о том, что могла быть матерью. Я только знаю. И Мерлин знал.
-Что? – Артур грубо перехватил запястье Морганы и заставил её вжаться в холодную стену из камня. – Что?
-Ты мог быть отцом! – торжествующе блеснула глазами Моргана. - Сам всё испортил, разрушил!
На Артура это произвело весомое впечатление. Он замер на мгновение, не зная, как быть, затем вжал Моргану в камень сильнее, она вскрикнула от боли.
-Ты уверена?
-Да, - выдохнула Моргана. – Артур, мне больно!
-Я знаю, - холодно отозвался он. – Но ты сама виновата, не надо было так себя вести! Ты подрываешь доверие к королю.
-Я всегда буду такой, какая есть! – Моргана слабо задрожала. – Убей, если хочешь. Но я не изменюсь.
-Убить? – Артур с усмешкой взглянул на неё. – Нет, я не смогу жить без твоей ненависти. Я тебя ненавижу, Моргана. И люблю.
-Делай что хочешь, - сдалась фея. – Моя жизнь в твоих руках. Мне всё равно. Боль так боль. Смерть так смерть.
-Нет, - Артур ударил кулаком по стене рядом с головой Морганы, но она, под приступом усталости и тяжести в душе даже не дёрнулась. – Нет, Моргана! я не хочу причинять тебе боли. Я хочу, чтобы ты любила меня, и тогда я буду нежен с тобой.
-Не нравится мне твои идеи, - признала Моргана. – Я не смогу полюбить тебя. Я буду ненавидеть и страдать. Я привязана к тебе странным плетением…ненавижу, но не могу без тебя.
-Я всё равно буду нежен с тобой, - Артур аккуратно коснулся щеки Морганы. – Даже если для этого придётся лить кровь других, я всё равно буду рядом.
-Что же с нами не так…- Моргана усмехнулась – криво и мрачно. – Ты готов отдать на заклание свою жену.
-Плевать, - отмахнулся Артур. – Если ты захочешь, я отдам на смерть кого угодно.
Моргана позволила Артуру коснуться своей шеи губами, выждала и спросила насмешливо:
-Даже Кея?
-Кея? – Артур оторвался от шеи Морганы, с изумлением глядя на неё.- Причём здесь он.
-Просто скажи, - капризно потребовала Моргана. – Убьёшь ли ты Кея ради меня?
-Ты хочешь, чтобы я его убил? – не понял Артур. – За что? Он безумен и не понимает, что делает!
-Убил бы? – Моргана притянула Артура к себе и жарко зашептала ему в ухо:
-Кей – это позор для твоего трона, все смеются над ним и тобой. И надо мной. Ведь я…
Моргана задержала дыхание, чтобы выдать положенное слово.
-Ведь я – твоя. Все смеются над нами, осуждают.
-Нет. Всё не…ах.- Артур сжал Моргану за талию, притягивая к себе ещё плотнее, а она всё шептала ему, настраивая лишь чуточку, слегка.
-Я просто спросила, - усмехнулась Моргана. – Забудь!
Он точно не забудет, и для верности Моргана, стремясь сопроводить свои слова, сделать их незабываемыми, поселить сомнения в Артуре, сама сорвала с Артура плащ и сунула руку под его рубашку.
-Боже…- простонал Артур, не понимая, что попадает в ловушку. – Ты меня уничтожишь.
«Надеюсь!»- подумала Моргана, яростно целуя, терзая Артура.
-Нет, ну вы совсем ненормальные! – Кей появился как по заказу! Вовремя. Очень вовремя.
Артур, с трудом отрываясь от Морганы, повернулся к нему:
-Ты что тут делаешь? – сурово спросил он.
-Я? – удивился Кей и даже обиделся. – Иду. А вы…это же общий коридор! Совсем стыд потеряли!
-Пошёл ты! – огрызнулся Артур, и Моргана не сдержала смешка, глядя на Кея торжествующе. – Не смей мне указывать!
Кей даже рот разинул от удивления.
-Ты не понял?- разъярился Артур, поворачиваясь к нему. – Пошёл вон, идиот!
Кей с подозрением взглянул на Моргану и прочёл в её глазах столько насмешки, что не мог не понять, откуда идёт этот поток ненависти и ярости в Артуре.
«Дрянь!» - подумал Кей и заторопился прочь. Моргана же воспользовалась паузой и вывернулась.
-Не понял! – возмутился Артур, - ты куда? Моргана!
-Я так не могу! – она сымитировала в голосе слёзы. – Кей появился, у меня нет ни настроения, ни желания. Он меня спутал!
Закрыв рукой лицо, притворившись плачущей, а на деле – с трудом подавляя смех, Моргана нырнула в галерею и побежала к Гвиневре, уверенная в том, что Ланселот уже там.
Кей упал на три ступеньки в глазах Артура. Первая – письма. Вторая – науськивание Морганы в очень острый для Артура момент нервной взволнованности и третья – облом всего, что уже успел представить Артур, самым грубым способом. Моргана знала, что Кей, скорее всего, появится в этом коридоре – он всегда ходил им, человек привычки! близился обеденный час, и он должен был пройти здесь! Артур очень удачно для неё завел её в этот коридор, а Моргана сумела
протянуть время, чтобы и всколыхнуть его и самой не перейти за черту, когда отступать уже поздно.
Моргана остановилась от тяжелого бега по ступеням, прислонилась к стене, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и пошла к королеве.
Часть 40
Моргана почти вломилась в покои королевы, напрочь проигнорировав двери и спешащую к ней навстречу леди Вивьен. Фея как-то вывернулась, вытолкнула придворную даму из залы и скользнула за дверь.
-Нашлась пропажа! – усмехнулся Мелеагант, поднимаясь, завидев Моргану, застывшую в дверном проёме.
В самом деле было от чего застыть. Королева валяется почти без чувств в кресле, над нею хлопочет Лилиан и…Лея? Допустим. Мелеагант сидит в другом кресле, потягивая фландрийское вино, а Ланселот и…Голиард? – склонились над столом и изучают какие-то листы.
-Ты что здесь делаешь? – хмуро спросила Моргана, обращаясь сразу ко всем. – Ланселот – ладно. Гвиневра здесь живёт. А остальные?
-Я связался с Мелеагантом с помощью Леи, - сообщил Ланселот, отрываясь от изучения чего-то на столе. – Я не знал, что делать.
-А Лея, откуда? – глядя прямо на танцовщицу в упор, спросила Моргана.
-Я ушла из лазарета, - шёпотом, избегая взгляда на Моргану, ответила девушка. – Мне легче. Простите.
-Забыли, - коротко бросила фея, которой было очень неприятно вспоминать недавний всплеск чувств у Леи.- Мелеагант, а что до Лилиан?
-Когда Ланселот рассказал мне про план Артура, я предположил, что мне понадобится либо успокаивающее зелье, либо пробуждающее. Лилиан здесь очень вовремя. Голиард находился же со мной.
-И ты привёл его? – не поверила фея. – Сюда? К королеве?
-Ну да, - легко согласился Мелеагант, возвращаясь в своё кресло. – А что?
-Моргана, успокойтесь, хуже не будет, - Голиард оторвался от изучения бумаг и обратился к советнице. – Меня не трогают игры королей, у меня своя цель.
Гвиневра слабо застонала, по-видимому, возвращаясь в чувство. Ланселот бросился к ней, опустился на колени, тревожно вглядываясь в любимые черты.
-Я сейчас сойду с ума, - выдохнула Моргана, оглядываясь в поиске чего-то или кого-то, кто развеет сомнения, успокоит.
-Могу предложить фландрийское, - любезно сообщил Мелеагант, наливая Моргане кубок. – А вообще, я, мягко говоря, впечатлён тем, что услышал. Большего абсурда и представить сложно! Вы собрались брать мои земли? Серьёзно? Выманивать меня на Гвиневру? Вы нормальные? Нет, не так! На сколько вы ненормальные?
-Не мы, - мрачно прервал Ланселот. – Артур!
-Забавный человек! – Мелеагант не стал спорить. – А, впрочем, мир ему судья.
-Надо действовать! – Ланселот поднялся от приходящей в себя Гвиневры и обратился к Мелеаганту, - когда ты будешь готов выступать?
-Куда выступать? – слабо поинтересовалась Моргана, больше всего на свете не желая услышать ответ. Она знала. Она предвидела. Обещала не строить препятствий. Но знать что-то о будущем и видеть, что кошмары из него подкрадываются к ногам тёмной водой – разные вещи.
-Медлить нельзя! Пока Артур готовится нанести удар по Мелеаганту, мы опередим его! – пылко выкрикнул Голиард. Его глаза горели странным огоньком. – Знаете, я живу уже не первую жизнь, но, чёрт возьми, я должен был дожить до этого короля! Теперь и уходить не стыдно!
-Не первую? – слабо-слабо простонала Гвиневра, до которой слова доходили медленно, словно сквозь облако ваты. Ещё бы – осознание той новости, что муж готов отдать её на приманку к Мелеаганту – не самый слабый удар ко всему прочему.
Голиард косо взглянул на неё, помедлил с ответом, но, наконец, сказал:
