В себя Теламаэль приходил медленно. Зрение возвращалось постепенно: малиновые точки пропадали, позволяя увидеть мир вокруг. Незнакомый мир.
Ни крепостных стен Вилея, за которыми они должны были очутиться, ни озёр из зеркала, куда их могло бы выбросить, если бы вмешалась чужая магия.
Теаль тут же попытался увеличить свой перочинный ножик до размера меча, но не смог. Сила не отзывалась. Дроу перевёл растерянный взгляд на Рена и увидел, что перед ним не белый лис, а голый парень, весь покрытый потом. Он прерывисто дышал, мышцы на руках и ногах непроизвольно сокращались. Видеть друга в таком состоянии Теламаэлю было тяжело. Абсолютно беззащитный и уязвимый. Дроу скинул свой камзол и накинул на оборотня, потом опустился к нему.
– Высочество! Рен! Рентаро! – Теаль тряс друга за плечо.
Он был холодным, но глаза приоткрыл.
– Заткнись. Дай полежать немного. Скоро отпустит, – еле-еле выговорил оборотень.
Живой, уже проще. Пока Рентаро с силами собирается, надо понять, куда их занесло. Тёмный эльф медленно повернулся по кругу, старясь выцепить хотя бы малейший намёк на опасность. Но, кажется, кроме них тут никого нет. Дроу, оборотень и болотистый лес. Совершенно незнакомый лес.
– Теаль, дай воды, – голос Рена был надломленным и слабым.
Тёмный эльф тут же протянул ему фляжку, висевшую на поясе. Рентаро закашлялся, но всё же выпил немного.
– Я не знаю, что произошло, но меня только что выбросило из ипостаси лиса обратно в человека и без магии. У меня только что изменились и переломались все кости без магической анестезии! На живую, – хрипло произнёс принц, тяжело садясь.
– А я не смог увеличить нож до меча. Здесь нет магии. И звуков леса нет. Я не знаю, где мы, но на Энелот не похоже.
– Зеркало?
Теаль полез за артефактом, но вместо озёрного пейзажа оно показывало какую-то чёрную рябь.
Рен же сунулся в свои вещи. Надо одеться и решать, что делать дальше.
– Знаешь, что мы дураки? – протягивая камзол обратно дроу, воскликнул Рентаро. – Я решил, что дракона никто не одолеет, а у тебя всегда под рукой нож, из которого можно меч сделать, и не взял оружие. Подумал, что мы сами оружие… А теперь получается, что мы два магических мужика в каком-то непонятном месте, где магии нет. Ещё нет моих крыльев, чешуи и когтей, и твоего дара.
– Получается, так. Ты только не забывай, что ты в рукопашной всегда отлично справлялся, а я не зря пару столетий Хранителя эльфов защищал. Мы всё ещё оружие, просто не такое мощное. Надо быть осторожными и разобраться, что тут происходит.
– Из необычного в сегодняшнем перемещении было только зеркало и сама ситуация. Раз тут оказались, значит, это зачем-то нужно.
– Осталось выяснить зачем. Давай пока осмотримся и решим куда двигаться дальше.
Рен не знал, правда ли Теаль такой непробиваемый или прикидывается. На душе принца спокойствия не было. Раз в жизни решил ввязаться в авантюру и на тебе – она может стать последней. Без магии оборотни не выживают. Его до сих пор потряхивало из-за насильственного оборота.
Больше всего хотелось вернуться к советникам и послушать пару сотен идей организации новогоднего приёма.
Но мы начинаем ценить то, что имели только, когда потеряем.
Выбора нет, придётся искать выход из сложившейся ситуации и учиться жить в ладу с этой антимагической точкой.
Насколько хватало обзора – вокруг заболоченный лес. Старые кряжистые деревья, поросшие таким ярко-зелёным мхом, что он казался ненастоящим. Под ногами, если сделать неосторожный шаг в сторону, – тут же начинала хлюпать какая-то жижа.
– Не самое гостеприимное местечко, – заключил Теаль, тоже завершивший беглый осмотр. – Куда дальше, высочество?
– На север.
– Почему на север?
– Я же северный дракон, – хмыкнул Рен, понимая, что для логического выбора сейчас слишком мало вводных данных.
– Север, так север, – рассмеялся дроу. – А где север-то?
– Так, – Рен указал куда-то вправо.
– С чего ты взял? Тут же не солнца, ни звёзд, никаких ориентиров.
– Мне так кажется. Какая разница вообще? Ориентиров-то действительно нет. Будем считать, что север там, и мы идём к нему.
– Не буду спорить. Идей лучше пока нет.
Прода от 02.01
Часть пятая. Фею вызывали? Ошибочка вышла…
Первые сутки пути не принесли никаких результатов. Кроме того, что у путников закончилась вода, а еду они вообще не брали, потому что не планировали застрять в необитаемой топи.
Всё та же болотистая местность с большими сучковатыми деревьями, поросшими неестественно-ярким зелёным мхом.
Путники вымотались и морально, и физически. Оба не привыкли к бессмысленным походам.
– Есть идеи? – Рен устало опустился на сухую кочку, в животе жалобно заурчало.
– Одна есть, но она основана на чистой вере в удачу и граничит с безумием.
– Думаю, самое время для таких методов. Мы забрели непонятно куда, непонятно зачем, что делать дальше версий нет. Давай свой чудодейственный план.
Теаль понимал, что идея плохая, что, если и получится, это закончится мировыми сложностями, а если не получится, он просто раскроет наследнику другого государства, пусть и дружественного, секретные данные. Но и помирать в этом лесу без магии не хотелось. Что делать с новыми знаниями Рена, можно решить позже. Главное, чтобы это позже наступило.
Возможно, ничего не выйдет, и Рентаро решит, что его друг спятил. Сейчас Теламаэлю и самому казалось, что идея абсурдная, но вдруг сработает?
– Если ты сейчас читаешь или пишешь о нас, пожалуйста, пошли какой-нибудь знак, как отсюда выбраться! Нам нужна помощь. Любой знак, а лучше подробную записку, какого демона тут творится! – Крик тёмного эльфа разнёсся далеко по округе.
– Кого ты зовёшь? – насторожился Рен.
– Ладно, высочество, расскажу. Но это государственная тайна. Мне Ная уши оторвёт, если узнает, что рассказал тебе.
– Не дури, у нас особые обстоятельства.
– Согласен. В общем, помимо Энелота есть ещё один мир, называется Земля. На этой Земле магии, как таковой, нет, но есть люди с особыми способностями. Одна из таких вот людей со способностями открыла портал к нам в замок. Её зовут Ася, и она может подглядывать за Энелотом. Откуда-то она знает, что тут происходит и записывает всё. Считай, летопись нашего мира ведёт. То ли сбывается то, что она пишет, то ли она пишет то, что потом сбудется. Природу её дара до конца не поняли, но Ася нам не враг. Вот я и подумал, что, если она напишет или уже написала о том, что происходит, то сможет помочь.
– Бредово звучит, в курсе? – Рен с подозрением рассматривал лицо друга, выискивая признаки того, что это шутка.
Хотя очевидно, что шутить в подобной ситуации дроу бы не стал.
– В курсе. Но правда не всегда похожа на правду.
– А мне почему не рассказали?
– Ты будущий правитель другого государства. Рен, как бы мы тебя ни любили, а долг перед страной всегда выше личных чувств. Знания о новом мире надо держать в секрете. Особенно о мире, который может вторгаться в наш, но в который не можем вторгнуться мы.
Рен понимал мотивы друзей, но ему всё равно было обидно и больно, только он этого не покажет.
– А мы не могли оказаться на этой Земле? Может, поэтому магия и не работает.
Признаваться Рентаро и в том, что уже бывал в том мире, Теламаэль не стал. Да, там не существовало привычной магии, но их силы не исчезали, как сейчас, они ослабевали, становились менее разнообразными, но сохранялись. Металлом дроу смог бы повелевать, а вот плести какие-то сложные заклятия – уже нет.
– Не думаю, хотя, кто знает…
– Я знаю, – мужчины вздрогнули от неожиданности и, как по команде, синхронно оглянулись на голос.
Чуть позади стояла девушка с короткими пышными малиновыми волосами, одетая в белый врачебный халат. Из-под распахнутого халата виднелось коричневое платье, украшенное шестерёнками. Гостья из другого мира с трудом балансировала в туфельках на высоком и очень тонком каблуке. Такая обувь явно не предназначалась для прогулок по болотам. Ещё ей мешали большая бутылка воды и пакет, от которого вкусно пахло едой.
– Сработало? – заторможено уточнил тёмный эльф, разглядывая свою земную знакомую.
– Ну, если у вас не голодные глюки, то да. Кстати, вот вода и еда, – девушка протянула незадачливым избранным пятилитровку и мешок съедобной разности, которую специально для них заказала из ближайшего к работе ресторана. – Вы, конечно, те ещё продуманы… Я понимаю, что у вас тут порталы, и провиант можно не таскать, но не до такой же степени!
– Ась, ты наша спасительница! – Теаль кинулся к воде так, будто не пил неделю, а не сутки. – Как ты дверь в антимагическую точку открыла, и где мы вообще?
– Вы на Энелоте. А я открыла её с Земли, как и всегда. У меня не магия, у меня способности. Не спрашивай. Открыла и открыла, главное, что сработало.
За спиной Аси можно было легко различить дверь, парящую посреди леса. По ту сторону был обычный кабинет. Стеллажи с книгами, стол, заваленный разными бумагами, изрисованными разноцветными выделителями текста. Посреди всего этого безобразия возвышался большой монитор. Под столом тихо гудел системный блок с красивой подсветкой. Всё это Теламаэль уже видел раньше, а Рену пока не до разглядывания другого мира.
– Так что у нас происходит? – очнулся Рен.
– Давайте вы пока перекусите, а я расскажу, что знаю. Предупреждаю, знаю я не всё, а только то, что написала.
Все трое устроились на небольшой возвышенности. Ася быстренько раздала оголодавшим приключенцам одноразовые контейнерочки с едой.
– Итак, из того, что я смогла выяснить – на Энелоте завелась временная аномалия. На самом деле, вы попали туда, куда и планировали, только не в то время, точнее, не то время попало сюда раньше вас. Это прошлое вашего мира. До появления источников магии Энелот выглядел вот так. Если ничего не предпринять, весь мир превратится в лесистое болото. Возможно, когда-нибудь этим всё и закончится, если источники иссякнут, но то, что происходит сейчас – неправильно. Это умысел одного хрономага из будущего. Его ещё можно остановить.
– А как? – Рен пообещал себе ничему не удивляться и воспринимать всё, как должное. Удивляться и рефлексировать можно будет потом.
Другой мир, путешествия во времени, маг со способностью перемещать время…
– Он не может путешествовать физически, но способен посылать сюда свои аномалии. Вам нужно собрать устройство, которое заглушит его влияние, и мир будет спасён.
– И ты знаешь, что за устройство? – обрадовался Теаль.
– Думаешь, всё так просто? Теалюшка, ну я ж не фея… Знаю, что нужно найти три артефакта и объединить их. Знаю, что они находятся в разных точках Энелота. Я написала, что один – Глас незатухающего огня, второй – Око, следящее за светом, а третий – Звук остывших воспоминаний, вот только понятия не имею, что это значит, – Аська запустила руку в свои короткие малиновые волосы.
Казалось, девушка, на самом деле переживает. Иногда она ненавидела свою способность. Вот там, где надо было расписать подробнее, лишь туманный намёк. Поможет ли это спасти Энелот? Асе не хотелось, чтобы этот сказочный мир лишился своей магии. Иногда она мечтала скинуть груз ответственности и поменять свою силу на какую-нибудь другую, пусть даже дурацкую. Ну здорово было бы, если бы она говорила, а образы из её речей материализовывались? Она бы сейчас рассказывала про артефакты, а они бы становились реальными… Или хоть какие-нибудь подсказки из её слов появлялись… А не вот этот бесконечный конец света. Она уже помогла спасти Энелот однажды, вдруг и теперь выйдет? Правда, тогда Ася так поступила, потому что левой пятке захотелось, вообще не задумалась о последствиях и рисках. Больше этого не повторится.
– Зато я знаю. Во всяком случае, понял, где хранится второй артефакт. Он у нас в Аквалисе, – задумчиво произнёс дроу.
– А я догадываюсь, где первый, – обрадовался Рен. – Только вот всё это далеко отсюда. Да и как из этого болота выбраться вообще?
– Ладно уж, так и быть, побуду всё-таки феей для вас. Проведу до Аквалиса. Пойдёмте. А то без магии ваш мир такой же безнадёжный, как наш. Грустно это.
Рен опасался делать шаг в новый мир, но ещё больше боялся остаться в непонятном времени без сил.
Теламаэль же наоборот возвращался на Землю с лёгким сердцем. В глубине души он наделся, что сможет там кое-кого увидеть, пока спасает свою реальность. Но это план максимум…
На Земле жители Энелота пробыли недолго. Ася просто закрыла одну дверь и открыла другую – в замок Аквалиса. Рен попытался оглядеться, но малинововолосая его выставила, заявив, что у неё мультик с детьми и ей пора бежать. Что это за важный ритуал такой, дракон не понял, но решил не выяснять.
– Не советую попадаться на глаза Владыкам, если хотите продолжить играть в шпионов, – на прощанье посоветовала Ася и закрыла дверь, которая тут же растворилась, словно её и не было никогда.
– Легко сказать, – покачал головой Теаль. – Артефакт, который нам нужен – это око наблюдения за Священным Лесом эльфов. Так Ная присматривает за отцом. Хранит она его в своей художественной мастерской.
– Зачем ей в мастерской следилка за отцом?
– Потому что в её хаосе при всём желании никто найти ничего не может. Идеальная защита без защиты.
– Эта остроухая так же гениальна, как и безумна.
– За это мы её и любим. Пойдём, попытаем счастья с поисками. Если не выйдет, придётся рассказать все Владыкам.
– Ну уж нет! Это наша миссия, – Рен решительно зашагал в сторону нужной башни.
Мастерская не запиралась на ключ, возле неё не дежурили стражи. На первый взгляд похищение артефакта казалось простым. Ровно до тех пор, пока герои-воришки не зашли внутрь.
Огромная круглая комната, заваленная разнообразными красками, холстами, карандашами, книгами, странными штуками и набросками, раскиданными повсюду. Рен с удивлением заметил несколько своих портретов.
– Она продолжает меня рисовать, –заметил принц.
– Не только тебя, – Теаль порылся и поднял свой портрет с пола, – Я тоже есть. А ещё стражники, послы и все, кого она хоть раз видела. Только теперь все в одежде. Больше никаких голых мужиков. Вот, что любовь с художником делает…
– Да уж, а раньше какая смелая была, всех раздевала и рисовала. Эх, старые-добрые студенческие денёчки.
– Давай потом повспоминаем. У нас тут мир опять загнуться решил, спасать надо. Ищем артефакт. Он на самом деле похож на глаз, не перепутаешь.
И они принялись перерывать мастерскую.
Рабочее место эльфийки больше напоминало смесь взрыва радуги и какой-то ремесленной лавки игрушечных дел мастера. Чего в этой комнате только не было: какие-то книжки, отрезы тканей, вазочки, тарелочки, свечки, подсвечники, кандалы, одежда, драгоценные камни. Рен заметил статуэтку, которую подарил Нае на свадьбу. Ну, хоть она стояла на почётном месте, а не валялась в ворохе другого барахла. Тут на самом деле было всё. Кроме чего-то, похожего на глаз.
В мастерской горе-воришки провели больше двух часов, но так ничего и не нашли.
– Да что ж вы непутёвые такие? – раздражённый голос Аси, вновь появившейся из ниоткуда, уже никого не напугал.
Девушка процокала высоченными каблучками уже других чистых туфель в дальнюю часть комнаты, порылась немного и вытащила нужный предмет.
