Из короткого диалога Амина вынесла главное: всех студентов нагло обманывали, а в Магистериуме творилось что-то крайне занимательное. Грязюка убрала телефон, достала ключ и взмыла к потолку, застыв у люка в оцепенении от внезапно прозвучавшего «ой!». Перепуганная Амина бросилась на выход, взволнованная химичка преградила ей дорогу волшебной стеной, и когда та плюхнулась на пол, нависла над девушкой с угрожающим видом.
А потом одна злилась и угрожала, другая извинялась, но при этом напоминала, что вообще-то Лидия Владиславовна обманывала, умалчивая об опасном артефакте. Затем обе в нерешительности замолчали, раздумывая над сложившейся ситуацией. Студентка понимала: могут быть проблемы, педагог осознавала: помощница не помешает. Артефакт надо хранить, беречь, следить за ним по возможности, а у Лидии Владиславовны слишком идеальная репутация, чтобы часто появляться в гараже. Возникнут подозрения, а они ей ни к чему.
Рассудив и взяв слово со студентки молчать, они заключили договор: Амина отвечает за артефакт, а химичка помогает сдать экзамен у Кар-Кара. Физиогномика у Амины не шла, а Карл Карлович не уступал Лидии Владиславовне в суровости. Правда минутой позднее выяснилось, что у студентки есть ещё одно условие, но на него химичка тоже согласилась. Как считала Амина, та очень дорожила репутацией.
– Наверно стремится занять место главы Совета волшебников, – предположила черноволосая. – Я слышала, там переизбрание, а Грязюка по всем рейтингам бьёт остальных претендентов.
– Подожди! – перебила рассказ Дианы русалка, – Амина узнала, что ты не Грязюка?
– Узнала… – вздохнула та, – но мы с ней тоже договор заключили.
Друзья переглянулись.
– И какой же? – спросила фея.
– Она молчит о моей… проделке и помогает Ранийе с Грязюкой, а я молчу о комнате и подменяю Амину на практике. Через неделю. У неё свидание с кем-то.
– У неё есть парень? – удивился Тёма и явно расстроился.
– Да, мы многого о ней не знали, – ответила Диана. – Парень есть, какая-то знаменитость, по её же словам, но я не слишком в это верю. А ещё у Амины тяжёлые отношения с родственниками, и поэтому она собственно живёт в потайной комнате МВД.
– Какая она вредная, мы знаем, – сказала Лиза, – а насчёт парня тоже не верю. И зачем ты сказала про Ранийю?
– А как я без помощи справлюсь? – резонно заметила Диана. – Тем более, Амина дружит с артефакторами, а я представилась студенткой их потока.
– В общем, всё верно, – подумав, признала Маша. – С артефакторами мы бы конечно и сами помогли. У нас теперь есть Лёша, но так тоже весьма неплохо.
– Я тогда не знала, что Арина встретит Лёшу.
– Так чё с парнем? – вернулся к наиболее животрепещущей для себя теме оборотень.
– Неважно, что там с парнем! – заявила Маша, – теперь про артефакт рассказывай. И почему ты в облике Амины? И как тебе удалось попасть в комнату? Она же в люке на потолке, я верно поняла?
Диана кивнула:
– Облик Амины я приняла целенаправленно. Вы же тогда предлагали пытаться управлять превращением. Я попыталась. Вроде нормально, но посмотрим, как дальше пойдёт.
– Ясно. Воспользовалась мудрым советом, а заодно провела эксперимент перед будущей неделей, желая не подвести Амину и не выдать себя с головой, а заодно и всех нас.
– Да, Маш, как-то так.
– А про люк? Я тоже не поняла. Ты же летать не можешь! – Арина задумалась.
– Не могу. Мне ключ помог, – волшебница изо всех сил старалась не замечать погрустневшего оборотня, но тот отчаянно громко водил чайной ложкой по дну кружки. – Тёма, говори, – повернулась к парню.
– Ничё, Алмазик, у меня просто… живот скрутило.
– Тём, про тебя и Амину все давно догадались, так что можешь не обманывать.
Тот демонстративно отставил кружку и встал у окна:
– Я волнуюсь за неё, всё-таки не первый год знакомы, вот и всё. А чего вы там надумали, не знаю.
– Ну ладно, – пожала плечами Диана, – тогда я продолжу рассказ.
– Алмазик, а кто он – этот парень, она не говорила? Ну, может, намекала там…
– Это ты спрашиваешь, потому что волнуешься?
– Исключительно из этих побуждений, – ответила за него ухмыльнувшаяся русалка.
– Так чё?
– Не намекала, но объяснила, что на практику физически не успеет – свидание в Колопятке.
– Все дороги ведут в Колопятку, – заметила Лиза.
– Колопятка громадная, – ещё больше погрустнел Тёма.
– Колопятка – да, – не стала спорить Диана, – а Нежное лето – не очень.
– Так там правда знаменитости живут, – напомнила Арина, – может, Амина действительно с каким намечающимся певцом встречается. С этим, например, который на рекламном щите вампирского клуба.
– Оборотнем Самюэлем, – догадался Тёма и зло добавил: – Урод…
– Очень даже симпатичный, – не согласилась Лиза.
– Но точно бездарный, – сказал оборотень.
– Ладно, ты выражай ревность доступным тебе способом, а мы вернёмся к самому интересному, – русалка уставилась на Диану.
– На чём я остановилась?
– На полёте. Кстати, как ты догадалась о нахождении люка?
Диана улыбнулась:
– По правде говоря случайно. Вспомнила детективный сериал про волшебниц с Зеленой опушки. Помните, они расследовали кражу драгоценностей, и изучая пространство натолкнулись на люк в потолке?
Головы дружно закивали.
– Ну вот, я и предположила.
– Прикольно, – выразил всеобщее восхищение Тёма.
– Ага. Только я, маги-перемаги, не ожидала встретить Амину, а потом ещё и увидеть опасный артефакт. До сих пор не могу поверить, что маленький куб обладает такой мощью…
– Заинтриговала, рассказывай! – оживился Тёма, – что же в нём такого опасного? О чём преподы умалчивали?
Диана положила в рот игли и продолжила рассказ.
Артефакт чёрной магии с давних времён считался сильнейшим среди прочих. С него начинались войны, геноцид и конфликты мелкого масштаба, вроде проклятия, наложенного на прабабку Дианы, Ангелину Дмитриевну. Вроде с войной не сравнится, подумаешь, проклятие, но именно оно ввело моду на подобные наказания и кроме того, что намного хуже, заинтересовало безумных колдунов.
Первое время те обходились превращениями врагов в насекомых и грызунов, но обладание артефактом чёрной магии позволяло видоизменять заклинания, доводя до ненормального совершенства. Так появились монстрообразные существа, о которых все слышали, но ни разу не видели. Поговаривали, будто эти твари являются лишь к проклятым душам за несколько дней до того, как уничтожить.
Владислав Кольцов был тем, кто запечатал артефакт, осознавая весь риск его свободного использования. Хранить теперь уже бесполезную вещь решил в Магистериуме. Во-первых, всегда под наблюдением одного из волшебников Совета. Во-вторых, так надёжнее. В случае, если вдруг когда-нибудь появится прОклятый, узнавший секрет, как избавиться от своей тяжкой доли, стены Магистериума не позволят артефакту выбраться за пределы, а колдуну пробраться внутрь и овладеть артефактом.
– Ого! – прервала рассказ Арина, – получается этот артефакт каким-то образом усиливает колдуна и поэтому его нельзя отдавать в руки тёмного?
– Нет. Артефакт нужен для снятия проклятия. Он забирает силу.
– Чью?
– Не знаю, – пожала плечиками Диана. – Амина тоже не знает. Никто не знает. Наверно, какого-то очень сильного волшебника. Только… – задумалась, – я не понимаю, причём здесь Никита? У него в роду нет особо одарённых. Он обычный волшебник.
– Алмазик, с чего ты решила, что колдуну нужен твой парень? Пусть туман принадлежал ему, но может, у него какие свои счёты с Никитосом. Чё, если артефакт не связан с вашей историей?
– Если бы… – вздохнула Диана, – я почти уверена, что не ошибаюсь. Слишком много совпадений. Артефакт заработал шестого мая, рамка в кафе сломалась, в Риту вселился дух, разговор этот Грязюки с кем-то по телефону. Они же говорили о Мастите – колдуна которого вы сегодня видели, зовут именно так. И туман на даче… Он был направлен на лишение Никиты эмоциональных переживаний, связанных со мной. Понимаете?
– Нет, – честно ответил Тёма.
Лица остальных выражали такое же непонимание.
– У меня есть предположение, – напомнил о себе Филипп, – но оно вам не понравится.
22
– Говори! – потребовали одновременно.
Филипп прожевал гриб, важно надул сытое пузо и не менее важно произнёс:
– В Кузнецове ничего такого нет. Но не зря же его заставили забыть нашу Диану? Вероятно, они как-то связаны. Их энергия, магия, вероятно, работает намного лучше, когда они вместе, а не когда порознь.
– Разумно. Но тогда мне не совсем ясен один момент: если они вместе сильнее, зачем их разлучили?
– Согласен с Машкой. Чё-то нелогично.
– Эксперимент, – уверенно заявил жук. – Колдун хотел удостовериться в работе магии.
– И использовал разные виды эмоций, – догадалась Диана.
Тот кивнул:
– Тебя злили, заставляли ревновать, расстраиваться, переживать. С Никитой твоим делали тоже самое, но при этом стирали память о ваших отношениях.
– Нет. Я чё-то запутался. Зачем?
– Как-то сложно, – согласилась фея, – и зачем вселять духа в Риту? Если это произошло год назад, когда она лишилась обоняния, то получается, что колдун заранее её выбрал? Или это совпадение? Случайность?
– Удобная случайность, – ухмыльнулся Тёма.
– Тоже верно, – задумчиво произнесла Маша, – целый год потратить на то, чтобы дух начал управлять Ритой лишь для того, чтобы вызвать ревность у Дианы? Странное поведение у колдуна. Весьма и весьма странное. И вообще, вам не кажется, что такого неуловимого преступника чрезвычайно легко поймали? И, кстати, что он совершил?
– Родители не рассказывали.
– А попался он вроде по глупости, не так?
– Да, Тёма. Но откуда колдун знал, что мы пойдём к нему в дом? Мы не собирались. Решили спонтанно. Изначально в наших планах была лишь разведка, но…
– Но дверь оказалась открыта, – перехватила её мысль Арина, – а сам он лежал на полу, притворяясь больным стариком.
– Прочёл мысли? – предположила Лиза.
Диана нахмурилась:
– Не помню, чтобы тёмные обладали такой способностью.
– Не обладают, – уверенно заявила Маша. – У меня единственной «отлично» по теории тёмной магии. Я знаю, о чём говорю.
– Он мог видеть меня у забора! – всполошилась Арина, – когда я шла в лес, то рассматривала дом. Собиралась войти, но передумала. Если предположить, что он наблюдал за мной, то…
– То какая-то ерунда получается, – вставил Тёма. – Подумаешь, девчонка остановилась у его дома. И что? К тому же, как он мог знать, что ты вернёшься, да ещё не одна, а с компанией?
– Бред, – согласилась Диана.
Наступила тишина. Догадка, прозвучавшая под мерный задумчивый хруст Тёмы, доедавшего последнее печенье, прозвучала ошеломительно.
– Среди нас есть предатель.
Все уставились на Филиппа.
– Подумайте сами. Это единственное разумное объяснение.
– Как в сериале… – выдохнула фея. – А почему бы и нет? Я соглашусь с Филиппом. Это многое бы объясняло.
– Фигня, – сказал Тёма.
– Ты бы о других подумал. Все игли, маги-перемаги, слопал. А мне ужин не оставили!
– Ну, Алмазик, прости. Я на нервах.
– Я тоже, – смахнула крошки в ладонь и ушла на кухню.
– А что, если колдуну нужна была Диана, а использовал он Никиту, чтобы добраться до неё? – шёпотом спросила Лиза у присутствующих.
– Фигня, – так же тихо повторил оборотень, – Алмазик из сильного рода и сама сильная, одарённая, но как-то это сложно и не по-взрослому, что ли.
– Соглашусь, – подхватила Маша, – совершенно по-детски.
– А если предположить, что у колдуна психическое отклонение?
– Нет, Лиз, ерунда какая-то.
– О чём шепчетесь? – в комнату, держа в руках пакет зефира, вернулась Диана.
Друзья молчали, активно делая вид, будто сильно заняты мыслительным процессом.
– О тебе, – легко всех сдал Филипп.
– А?
– Рассуждают, а не ты ли цель колдуна?
– А? – повторила Диана.
– Б! – не выдержал Тёма. – Это тоже бы многое объясняло. Посуди сама. Ты – одарённая из великого рода…
– Такого уж и великого.
– Знаменитого, Алмазик, стопудово. Волшебство у тебя мощное. Наверняка, одной твоей магии хватит на снятие проклятия.
– Допу-у-устим, – неуверенно протянула Диана, – но зачем тогда подбираться к Никите? Не проще ли сразу со мной работать? Ту же Риту наслать? Я ведь к ней, маги-перемаги, нормально относилась до шестого мая. Пошла бы с ней куда угодно и ничего не заподозрила.
– Как раз об этом подумала, – вздохнула Маша, – как ни крути, получается абсурдная ситуация. Колдуну зачем-то понадобилась магия студентов, для этого он использовал ещё одну студентку… Чушь.
– Чушь, – согласился Тёма. – Давайте дождёмся процесса над колдуном и всё узнаем. Алмазик, если родители раньше что-то по делу сообщат, свистни, а? Очень заинтриговали вы меня с этой историей.
– Жутко интересно узнать правду, – подхватила Лиза.
Диана кивнула.
– Хорошо. Подведём итоги, – начала Маша, – колдуна поймали, Никиту лечат, Риту ищут. Ведь ищут?
Снова кивок.
– Замечательно. Скоро дело закроют, и мы забудем обо всём, как о страшном сне. А ты, Диана, снова будешь со своим парнем. Расходимся?
– Стойте! – вскрикнул жук, – а как же версия с предателем?
– Несостоятельна, – уверенно произнесла русалка. – Пете я верю, а на Лёшу сам гримуар указал. Не мог же он ошибиться?
– Не мог, – пробурчал Филипп. – И всё-таки, никого не смущает то, каким образом колдун вас заманил в дом, или то, как Мастита своевременно поймали? Артефакт заработал тоже удачно...
– Смущает, – призналась Диана, – но версий нет. Артефакт уже должны были забрать родители. Амину тоже собирались проверить. Рядом с чёрным кубом долго находиться опасно: он магию вытягивает. Утром, а если повезёт, то поздним вечером отец с матерью вернутся и что-то да расскажут. К тому моменту, наверняка, сумеют выяснить хоть какую-то информацию.
Жук нахмурился, замолчал. Происходящее ему не нравилось, но ничего дельного он предложить не мог.
– Хотя… – Диана погладила жука, – Филиппушка, не сердись, я верю твоей интуиции и поэтому прямо сейчас попрошу родителей проверить нет ли в Магистериуме жучков?
Филипп вытаращился на волшебницу.
– Я имею ввиду прослушку.
– Ты меня чуть инфарктом не наградила. Я уже решил, ты с ума сошла. Я же единственный жук фамильяр, а в Магистериуме вообще насекомых нет.
Арина взяла разнервничавшегося жука на ладонь:
– Ты особенный и самый умный. О прослушке мы не подумали. Ты идею подкинул. Молодец.
– Вероятнее всего идея принесёт успех, – сказала Маша, подготавливая ванну к полёту. – Такой вариант наиболее приемлемый из всего ранее предложенного. Прослушивающие устройства объясняли бы как минимум осведомлённость колдуна. Не удивлюсь, если жучок есть у одного из нас прямо в квартире.
– Это как? Чё-то я не понял, кто мог пробраться ко мне домой?
– К тебе никто, – спокойно пояснила русалка, – а к Арине Рита могла поставить прослушивающее устройство.
– Ой, – прикрыла ведьмочка рот ладонью.
– Неприятно, но, маги-перемаги, это и правда бы многое объясняло!
– Верно, Диан. В конце концов не думаете же вы, будто Лёша или Петя ко всему этому причастны? Невероятно. Глупо. Неправдоподобно. Всё. Не знаю, кто как, а я полечу в больницу. Проведаю Петю или хотя бы побеседую с доктором.
– А я тоже очень к Лёше хочу, но… лучше жучки поищу, – сказала Арина, – и… всхлипнула, – попытаюсь ещё раз поискать сестру с помощью гримуара. Может… раз колдуна схватили, влияние духа на неё ослабло, и она найдётся?
А потом одна злилась и угрожала, другая извинялась, но при этом напоминала, что вообще-то Лидия Владиславовна обманывала, умалчивая об опасном артефакте. Затем обе в нерешительности замолчали, раздумывая над сложившейся ситуацией. Студентка понимала: могут быть проблемы, педагог осознавала: помощница не помешает. Артефакт надо хранить, беречь, следить за ним по возможности, а у Лидии Владиславовны слишком идеальная репутация, чтобы часто появляться в гараже. Возникнут подозрения, а они ей ни к чему.
Рассудив и взяв слово со студентки молчать, они заключили договор: Амина отвечает за артефакт, а химичка помогает сдать экзамен у Кар-Кара. Физиогномика у Амины не шла, а Карл Карлович не уступал Лидии Владиславовне в суровости. Правда минутой позднее выяснилось, что у студентки есть ещё одно условие, но на него химичка тоже согласилась. Как считала Амина, та очень дорожила репутацией.
– Наверно стремится занять место главы Совета волшебников, – предположила черноволосая. – Я слышала, там переизбрание, а Грязюка по всем рейтингам бьёт остальных претендентов.
– Подожди! – перебила рассказ Дианы русалка, – Амина узнала, что ты не Грязюка?
– Узнала… – вздохнула та, – но мы с ней тоже договор заключили.
Друзья переглянулись.
– И какой же? – спросила фея.
– Она молчит о моей… проделке и помогает Ранийе с Грязюкой, а я молчу о комнате и подменяю Амину на практике. Через неделю. У неё свидание с кем-то.
– У неё есть парень? – удивился Тёма и явно расстроился.
– Да, мы многого о ней не знали, – ответила Диана. – Парень есть, какая-то знаменитость, по её же словам, но я не слишком в это верю. А ещё у Амины тяжёлые отношения с родственниками, и поэтому она собственно живёт в потайной комнате МВД.
– Какая она вредная, мы знаем, – сказала Лиза, – а насчёт парня тоже не верю. И зачем ты сказала про Ранийю?
– А как я без помощи справлюсь? – резонно заметила Диана. – Тем более, Амина дружит с артефакторами, а я представилась студенткой их потока.
– В общем, всё верно, – подумав, признала Маша. – С артефакторами мы бы конечно и сами помогли. У нас теперь есть Лёша, но так тоже весьма неплохо.
– Я тогда не знала, что Арина встретит Лёшу.
– Так чё с парнем? – вернулся к наиболее животрепещущей для себя теме оборотень.
– Неважно, что там с парнем! – заявила Маша, – теперь про артефакт рассказывай. И почему ты в облике Амины? И как тебе удалось попасть в комнату? Она же в люке на потолке, я верно поняла?
Диана кивнула:
– Облик Амины я приняла целенаправленно. Вы же тогда предлагали пытаться управлять превращением. Я попыталась. Вроде нормально, но посмотрим, как дальше пойдёт.
– Ясно. Воспользовалась мудрым советом, а заодно провела эксперимент перед будущей неделей, желая не подвести Амину и не выдать себя с головой, а заодно и всех нас.
– Да, Маш, как-то так.
– А про люк? Я тоже не поняла. Ты же летать не можешь! – Арина задумалась.
– Не могу. Мне ключ помог, – волшебница изо всех сил старалась не замечать погрустневшего оборотня, но тот отчаянно громко водил чайной ложкой по дну кружки. – Тёма, говори, – повернулась к парню.
– Ничё, Алмазик, у меня просто… живот скрутило.
– Тём, про тебя и Амину все давно догадались, так что можешь не обманывать.
Тот демонстративно отставил кружку и встал у окна:
– Я волнуюсь за неё, всё-таки не первый год знакомы, вот и всё. А чего вы там надумали, не знаю.
– Ну ладно, – пожала плечами Диана, – тогда я продолжу рассказ.
– Алмазик, а кто он – этот парень, она не говорила? Ну, может, намекала там…
– Это ты спрашиваешь, потому что волнуешься?
– Исключительно из этих побуждений, – ответила за него ухмыльнувшаяся русалка.
– Так чё?
– Не намекала, но объяснила, что на практику физически не успеет – свидание в Колопятке.
– Все дороги ведут в Колопятку, – заметила Лиза.
– Колопятка громадная, – ещё больше погрустнел Тёма.
– Колопятка – да, – не стала спорить Диана, – а Нежное лето – не очень.
– Так там правда знаменитости живут, – напомнила Арина, – может, Амина действительно с каким намечающимся певцом встречается. С этим, например, который на рекламном щите вампирского клуба.
– Оборотнем Самюэлем, – догадался Тёма и зло добавил: – Урод…
– Очень даже симпатичный, – не согласилась Лиза.
– Но точно бездарный, – сказал оборотень.
– Ладно, ты выражай ревность доступным тебе способом, а мы вернёмся к самому интересному, – русалка уставилась на Диану.
– На чём я остановилась?
– На полёте. Кстати, как ты догадалась о нахождении люка?
Диана улыбнулась:
– По правде говоря случайно. Вспомнила детективный сериал про волшебниц с Зеленой опушки. Помните, они расследовали кражу драгоценностей, и изучая пространство натолкнулись на люк в потолке?
Головы дружно закивали.
– Ну вот, я и предположила.
– Прикольно, – выразил всеобщее восхищение Тёма.
– Ага. Только я, маги-перемаги, не ожидала встретить Амину, а потом ещё и увидеть опасный артефакт. До сих пор не могу поверить, что маленький куб обладает такой мощью…
– Заинтриговала, рассказывай! – оживился Тёма, – что же в нём такого опасного? О чём преподы умалчивали?
Диана положила в рот игли и продолжила рассказ.
***
Артефакт чёрной магии с давних времён считался сильнейшим среди прочих. С него начинались войны, геноцид и конфликты мелкого масштаба, вроде проклятия, наложенного на прабабку Дианы, Ангелину Дмитриевну. Вроде с войной не сравнится, подумаешь, проклятие, но именно оно ввело моду на подобные наказания и кроме того, что намного хуже, заинтересовало безумных колдунов.
Первое время те обходились превращениями врагов в насекомых и грызунов, но обладание артефактом чёрной магии позволяло видоизменять заклинания, доводя до ненормального совершенства. Так появились монстрообразные существа, о которых все слышали, но ни разу не видели. Поговаривали, будто эти твари являются лишь к проклятым душам за несколько дней до того, как уничтожить.
Владислав Кольцов был тем, кто запечатал артефакт, осознавая весь риск его свободного использования. Хранить теперь уже бесполезную вещь решил в Магистериуме. Во-первых, всегда под наблюдением одного из волшебников Совета. Во-вторых, так надёжнее. В случае, если вдруг когда-нибудь появится прОклятый, узнавший секрет, как избавиться от своей тяжкой доли, стены Магистериума не позволят артефакту выбраться за пределы, а колдуну пробраться внутрь и овладеть артефактом.
– Ого! – прервала рассказ Арина, – получается этот артефакт каким-то образом усиливает колдуна и поэтому его нельзя отдавать в руки тёмного?
– Нет. Артефакт нужен для снятия проклятия. Он забирает силу.
– Чью?
– Не знаю, – пожала плечиками Диана. – Амина тоже не знает. Никто не знает. Наверно, какого-то очень сильного волшебника. Только… – задумалась, – я не понимаю, причём здесь Никита? У него в роду нет особо одарённых. Он обычный волшебник.
– Алмазик, с чего ты решила, что колдуну нужен твой парень? Пусть туман принадлежал ему, но может, у него какие свои счёты с Никитосом. Чё, если артефакт не связан с вашей историей?
– Если бы… – вздохнула Диана, – я почти уверена, что не ошибаюсь. Слишком много совпадений. Артефакт заработал шестого мая, рамка в кафе сломалась, в Риту вселился дух, разговор этот Грязюки с кем-то по телефону. Они же говорили о Мастите – колдуна которого вы сегодня видели, зовут именно так. И туман на даче… Он был направлен на лишение Никиты эмоциональных переживаний, связанных со мной. Понимаете?
– Нет, – честно ответил Тёма.
Лица остальных выражали такое же непонимание.
– У меня есть предположение, – напомнил о себе Филипп, – но оно вам не понравится.
22
– Говори! – потребовали одновременно.
Филипп прожевал гриб, важно надул сытое пузо и не менее важно произнёс:
– В Кузнецове ничего такого нет. Но не зря же его заставили забыть нашу Диану? Вероятно, они как-то связаны. Их энергия, магия, вероятно, работает намного лучше, когда они вместе, а не когда порознь.
– Разумно. Но тогда мне не совсем ясен один момент: если они вместе сильнее, зачем их разлучили?
– Согласен с Машкой. Чё-то нелогично.
– Эксперимент, – уверенно заявил жук. – Колдун хотел удостовериться в работе магии.
– И использовал разные виды эмоций, – догадалась Диана.
Тот кивнул:
– Тебя злили, заставляли ревновать, расстраиваться, переживать. С Никитой твоим делали тоже самое, но при этом стирали память о ваших отношениях.
– Нет. Я чё-то запутался. Зачем?
– Как-то сложно, – согласилась фея, – и зачем вселять духа в Риту? Если это произошло год назад, когда она лишилась обоняния, то получается, что колдун заранее её выбрал? Или это совпадение? Случайность?
– Удобная случайность, – ухмыльнулся Тёма.
– Тоже верно, – задумчиво произнесла Маша, – целый год потратить на то, чтобы дух начал управлять Ритой лишь для того, чтобы вызвать ревность у Дианы? Странное поведение у колдуна. Весьма и весьма странное. И вообще, вам не кажется, что такого неуловимого преступника чрезвычайно легко поймали? И, кстати, что он совершил?
– Родители не рассказывали.
– А попался он вроде по глупости, не так?
– Да, Тёма. Но откуда колдун знал, что мы пойдём к нему в дом? Мы не собирались. Решили спонтанно. Изначально в наших планах была лишь разведка, но…
– Но дверь оказалась открыта, – перехватила её мысль Арина, – а сам он лежал на полу, притворяясь больным стариком.
– Прочёл мысли? – предположила Лиза.
Диана нахмурилась:
– Не помню, чтобы тёмные обладали такой способностью.
– Не обладают, – уверенно заявила Маша. – У меня единственной «отлично» по теории тёмной магии. Я знаю, о чём говорю.
– Он мог видеть меня у забора! – всполошилась Арина, – когда я шла в лес, то рассматривала дом. Собиралась войти, но передумала. Если предположить, что он наблюдал за мной, то…
– То какая-то ерунда получается, – вставил Тёма. – Подумаешь, девчонка остановилась у его дома. И что? К тому же, как он мог знать, что ты вернёшься, да ещё не одна, а с компанией?
– Бред, – согласилась Диана.
Наступила тишина. Догадка, прозвучавшая под мерный задумчивый хруст Тёмы, доедавшего последнее печенье, прозвучала ошеломительно.
– Среди нас есть предатель.
Все уставились на Филиппа.
– Подумайте сами. Это единственное разумное объяснение.
– Как в сериале… – выдохнула фея. – А почему бы и нет? Я соглашусь с Филиппом. Это многое бы объясняло.
– Фигня, – сказал Тёма.
– Ты бы о других подумал. Все игли, маги-перемаги, слопал. А мне ужин не оставили!
– Ну, Алмазик, прости. Я на нервах.
– Я тоже, – смахнула крошки в ладонь и ушла на кухню.
– А что, если колдуну нужна была Диана, а использовал он Никиту, чтобы добраться до неё? – шёпотом спросила Лиза у присутствующих.
– Фигня, – так же тихо повторил оборотень, – Алмазик из сильного рода и сама сильная, одарённая, но как-то это сложно и не по-взрослому, что ли.
– Соглашусь, – подхватила Маша, – совершенно по-детски.
– А если предположить, что у колдуна психическое отклонение?
– Нет, Лиз, ерунда какая-то.
– О чём шепчетесь? – в комнату, держа в руках пакет зефира, вернулась Диана.
Друзья молчали, активно делая вид, будто сильно заняты мыслительным процессом.
– О тебе, – легко всех сдал Филипп.
– А?
– Рассуждают, а не ты ли цель колдуна?
– А? – повторила Диана.
– Б! – не выдержал Тёма. – Это тоже бы многое объясняло. Посуди сама. Ты – одарённая из великого рода…
– Такого уж и великого.
– Знаменитого, Алмазик, стопудово. Волшебство у тебя мощное. Наверняка, одной твоей магии хватит на снятие проклятия.
– Допу-у-устим, – неуверенно протянула Диана, – но зачем тогда подбираться к Никите? Не проще ли сразу со мной работать? Ту же Риту наслать? Я ведь к ней, маги-перемаги, нормально относилась до шестого мая. Пошла бы с ней куда угодно и ничего не заподозрила.
– Как раз об этом подумала, – вздохнула Маша, – как ни крути, получается абсурдная ситуация. Колдуну зачем-то понадобилась магия студентов, для этого он использовал ещё одну студентку… Чушь.
– Чушь, – согласился Тёма. – Давайте дождёмся процесса над колдуном и всё узнаем. Алмазик, если родители раньше что-то по делу сообщат, свистни, а? Очень заинтриговали вы меня с этой историей.
– Жутко интересно узнать правду, – подхватила Лиза.
Диана кивнула.
– Хорошо. Подведём итоги, – начала Маша, – колдуна поймали, Никиту лечат, Риту ищут. Ведь ищут?
Снова кивок.
– Замечательно. Скоро дело закроют, и мы забудем обо всём, как о страшном сне. А ты, Диана, снова будешь со своим парнем. Расходимся?
– Стойте! – вскрикнул жук, – а как же версия с предателем?
– Несостоятельна, – уверенно произнесла русалка. – Пете я верю, а на Лёшу сам гримуар указал. Не мог же он ошибиться?
– Не мог, – пробурчал Филипп. – И всё-таки, никого не смущает то, каким образом колдун вас заманил в дом, или то, как Мастита своевременно поймали? Артефакт заработал тоже удачно...
– Смущает, – призналась Диана, – но версий нет. Артефакт уже должны были забрать родители. Амину тоже собирались проверить. Рядом с чёрным кубом долго находиться опасно: он магию вытягивает. Утром, а если повезёт, то поздним вечером отец с матерью вернутся и что-то да расскажут. К тому моменту, наверняка, сумеют выяснить хоть какую-то информацию.
Жук нахмурился, замолчал. Происходящее ему не нравилось, но ничего дельного он предложить не мог.
– Хотя… – Диана погладила жука, – Филиппушка, не сердись, я верю твоей интуиции и поэтому прямо сейчас попрошу родителей проверить нет ли в Магистериуме жучков?
Филипп вытаращился на волшебницу.
– Я имею ввиду прослушку.
– Ты меня чуть инфарктом не наградила. Я уже решил, ты с ума сошла. Я же единственный жук фамильяр, а в Магистериуме вообще насекомых нет.
Арина взяла разнервничавшегося жука на ладонь:
– Ты особенный и самый умный. О прослушке мы не подумали. Ты идею подкинул. Молодец.
– Вероятнее всего идея принесёт успех, – сказала Маша, подготавливая ванну к полёту. – Такой вариант наиболее приемлемый из всего ранее предложенного. Прослушивающие устройства объясняли бы как минимум осведомлённость колдуна. Не удивлюсь, если жучок есть у одного из нас прямо в квартире.
– Это как? Чё-то я не понял, кто мог пробраться ко мне домой?
– К тебе никто, – спокойно пояснила русалка, – а к Арине Рита могла поставить прослушивающее устройство.
– Ой, – прикрыла ведьмочка рот ладонью.
– Неприятно, но, маги-перемаги, это и правда бы многое объясняло!
– Верно, Диан. В конце концов не думаете же вы, будто Лёша или Петя ко всему этому причастны? Невероятно. Глупо. Неправдоподобно. Всё. Не знаю, кто как, а я полечу в больницу. Проведаю Петю или хотя бы побеседую с доктором.
– А я тоже очень к Лёше хочу, но… лучше жучки поищу, – сказала Арина, – и… всхлипнула, – попытаюсь ещё раз поискать сестру с помощью гримуара. Может… раз колдуна схватили, влияние духа на неё ослабло, и она найдётся?
