Та невольно поёжилась. Взгляд незнакомца буквально пригвоздил её к месту, заставляя всё внутри сворачиваться в тугую спираль. В это мгновение Маша поняла чувства парня, боровшегося с приступом тошноты во время полёта. Её буквально выворачивало наизнанку. Нашла дряхлый стул и опустилась, тяжело вздыхая. Петя оставил старика и сжал пальцы русалки.
– Ты в порядке? – забеспокоился он, всматриваясь в её побелевшее лицо.
Кивнула.
– Старость – не радость, правда? – прозвучал старческий голос.
Маша перевела взгляд на старика, а тот медленно поднялся, подошёл к столу и принялся жадно поглощать остатки воды. Опустевшая бутылка полетела на пол.
– Может, вам скорую? – спросила Арина.
– Всё хорошо. Спасибо, – ответил тот, – старость – она такая: сложная штука, да и врачи не всегда помогут, – и снова бросил взгляд в сторону русалки.
У Маши сложилось устойчивое ощущение, что он видит её насквозь. Видит и мучает, будто наказывая за обман.
– А что вы здесь делаете? В моём доме?
– Дверь была открыта, и мы…
– Забеспокоились, – подхватил слова Пети Лёша.
– Какая отзывчивая молодёжь… – улыбнулся старик. Студенты попятились, Маша откинулась на спинку стула. В этой улыбке было столько эмоций: и все чёрные мрачные, источающие яд.
– Мы тогда пойдём, – Арина развернулась к выходу, но голос окрепший властный произнёс:
– Не так быстро.
– Бегите! – раздалось одновременно отовсюду. Ребята бросились прочь.
Дверь захлопнулась перед носом Пети. Ругаясь, он принялся речитативом произносить заклинание. Его скорость спасла от цепких костлявых пальцев Машу, переключив внимание с неё на парня.
– Я задержу! – в воздухе возник портал, и из него, шевеля губами, показался Макс. В руках он держал увесистую книгу, светящуюся алым цветом.
– Не уйдёте! – закричал старик и тоже что-то зашептал.
По дому, набирая скорость, задвигались в бешеном танце чёрная и белая магия.
20
– Не уйдёте! – продолжал кричать старик, вращая мебель. Та падала, загораживая проход к двери. Петя спиной прикрывал Машу, Лёша – Арину, а Макс «бил» заклинаниями в старика.
– Сдавайся, колдун! – потребовал хранитель, – не трать зря силы. Полиция в пути! Через минуту-другую они будут здесь!
– Мне нужна ваша магия! – сотрясал колдун стены, – отдайте её, и я вас отпущу!
Макс вспомнил свои успехи в футболе, сформировал шар волшебства и кручёным мячом запустил в колдуна.
– Надо его отвлечь, – шепнул Петя Лёше, – я отвлеку, а ты прожги дверь.
– Понял, – Лёша вытащил брелок.
– Хочешь мою силу? Возьми! – закричал Петя, и огибая Макса, бросился на старика.
– Давай сюда! – довольно оскалился тот и на секунду ослабил «стену». Хранитель тут же повторил финт с мячом, шатнув защиту. Лёша молниеносным движением выжег отверстие как раз такое, чтобы пролезли девчонки, и подталкивая обеих к выходу, приготовился бороться с колдуном.
– А ты? – глупо заморгала Арина, буквально выпав за порог дома.
– Бегите! – рявкнул парень и скрылся в ярких всплесках. Вскоре три светлых потока стали биться с одним чёрным.
Маша, словно скинула груз, а заодно и плохое самочувствие, как только оказалась вне мрачных стен. Она схватила подругу и потащила прочь. Арина пыталась сопротивляться, но русалка держала крепко. Превозмогая боль в суставах, она уводила ведьмочку всё дальше и дальше – так ей казалось. На деле обе рухнули чуть дальше злосчастного забора: Маша, лишившись сил, Арина, споткнувшись о камень.
Со стороны посёлка, визжа тормозами, неслась целая вереница машин. Беспорядочно мигая, сопровождаемая мощными волнами волшебства, она остановилась у забора. Одновременно хлопнуло около десятка дверей, мужские, женские ноги рванули на территорию дома, раздался выстрел, громкий монолог на непечатном и не волшебном, а следом потоки магии взвились в небо, ломая древесину, кроша стёкла, вырывая с корнем траву и деревья, взметая в воздух пыль и землю, а заодно и всех, кто в тот момент находился в доме.
Арина с Машей вскрикнули, и обе зажмурились. Немного успокоиться удалось только, когда убедились, что на парнях магические жилеты, защищающие от падения, о чём им сообщили родители Дианы, тряся Арину за плечо. Машу приняли за старушку и на всякий случай повели в машину скорой измерять давление и поить корвалолом. Уже там под непрекращаемым наблюдением целых пяти специалистов и действием волшебства, вернули русалке облик, а заодно и ванну, найденную в лесу. Затем выслушали краткую историю о том, как студенты оказались в доме колдуна, естественно, приукрашенную неправдой, и то и дело вздыхая, выразили благодарность за поимку преступника.
– Но, но мы же ничего не делали! – объясняла Арина, ежесекундно выглядывая из машины. Лёшу она до сих пор не видела, хотя по идее его и Петю уже должны были доставить в соседнюю скорую.
– Не делали? – удивилась мама Дианы, – странно. Вызов поступил минут пятнадцать назад. Наверно, это Максим. Но на самом деле это неважно, – устало улыбнулась женщина и закрыла глаза.
– Главное, мы его поймали, – сказал Андрей Сергеевич, – вы не представляете, девушки, сколько времени мы угробили на его поиски. – А тут прямо чудо. Сначала Диана позвонила с артефактом, потом насчёт колдуна. Всё-таки есть справедливость в этом мире, – откинулся на спинку и тоже улыбнулся.
– И правда чудо… – Маша задумалась. – А вам не кажется всё это подозрительным? И какой ещё артефакт?
– Чёрной магии, – пояснили родители в один голос.
– Который не работает? – уточнила Маша.
Арина выбежала из скорой – увидела Лёшку: его везли на каталке, Пети с ним не было.
– Он самый, – ответил Андрей Сергеевич.
– Машенька, мы вас сейчас домой отвезём, а завтра Диана всё расскажет. Сегодня всем нужен отдых, – Лила Ибрагимовна открыла глаза, коснулась Машиной руки. Русалка хотела спросить причём здесь бесполезный предмет, но краем глаза увидела Петю и ринулась к нему.
– У тебя кровь!
– Бывает, – улыбнулся парень, – но твой котик в порядке. Сама знаешь, на оборотнях все раны заживают в два счёта.
– Знаю, – всхлипнула она.
– А в образе старушки ты была ничего.
Вместе рассмеялись.
– Девушка, поговорите потом, нам надо его обследовать, – рядом возник мед. работник и покатил Петю в машину.
– Я с вами, – Маша снова всхлипнула.
– Нет, я не хочу, чтобы ты скучала в палате. Давай-ка домой.
Русалка насупилась, промолчала. Петю вкатили в машину. Маша помахала ему рукой, вздохнула, наблюдая, как удаляются огни скорой.
– Ненавижу Лёшу… – прозвучал рядом голос Арины.
– Что? Почему?
– Потому что его ударило собственным артефактом!
Русалка ошеломлённо хлопала ресницами.
– Да-да! Он превратился в белку, а когда он – белка, то такой неуклюжий! Если бы не этот брелок отделался бы меньшими травмами! Идиот! И ехать с ним запретил!
Маша вздохнула и обняла подругу:
– Тоже самое. Но не переживай. На оборотнях…
– Знаю, – прошептала Арина.
Ещё какое-то время девушки постояли молча, затем сели в машину Алмазовых и отправились домой. Зловещие руины провожали их всплеском алой магии, заставляя сердце биться в тревоге. Казалось, даже те малые частицы, что сохранились после магического взрыва, способны нанести вред.
– А что с колдуном? – спросила Маша, наблюдая, как последние всполохи тают в дали. – Я его не видела. Вы его взяли?
– Взяли, – успокоила её мама Дианы, – пытался бежать во двор за вашей белкой. Это же ваша?
Арина смутилась.
– Между прочим, если бы парень не догадался стать зверьком и прыгнуть на ветку, то скорее всего мы бы опять колдуна упустили, но старик полез на дерево и не удержался. Так мы его и сцапали.
– Глупо, – добавил Андрей Сергеевич.
– А Макс?
– С ним... всё будет в порядке, – с заминкой ответила Лила Ибрагимовна и перевела взгляд на мужа: – Позвони Диане, скажи мы скоро приедем и уточни, как долго Амина находилась рядом с артефактом.
– Амина? – в один голос воскликнули подруги.
– Она тут причём? – удивилась Маша.
– Я и сама толком не знаю, – ответила Лила Ибрагимовна, – но именно она показала артефакт Диане.
Ехали долго – Алмазовы объяснили, что порталы по-прежнему не работают. Хранителю удалось переместиться лишь потому, что он находился в мире людей. Там его родители ловили неугомонного подростка – нового подопечного. Волшебник без спроса пролез в портал и пытался творить чудеса на глазах у людей, но Обуховы вовремя заперли способности мальчишки, пообещав вернуть магию, когда тот начнёт слушаться.
Что касалось Онелии и Колопятки, то возможности «нырять» в пространство по-прежнему не было. Из не очень-то подробного рассказа Лилы Ибрагимовны получалось, что колдун собирался провести какой-то ритуал, используя всю свободную энергию. По этой причине встали порталы и часть магического транспорта, а некоторые предметы временно лишились магических свойств.
У Маши оставалось ещё много вопросов, но нервы дали о себе знать, заставив ресницы сомкнуться. Последнее, о чем подумала русалка перед тем, как погрузиться в сон – это откуда колдун узнал, что они войдут в дом, если они сами этого не знали.
– Катастрофовна, ты как, нормально? – услышала голос Тёмы и открыла глаза. Оборотень обнимал Арину. Ведьмочка медленно кивала.
– О, Маша проснулась! – обрадовался Тёма, – а ты как?
– Хорошо… вроде, – неуверенно ответила русалка и огляделась по сторонам. Они были в комнате Дианы. – Почему мы не у себя дома?
– Ты чё, вытерпишь до завтра? Разве не любопытно разобраться в том, что произошло? Лично я сгораю от нетерпения. Алмазик, ты где там? И где Лиза? – Тёма выглянул в открытое окно.
– Чай несу! – послышалось с кухни, и в комнату вошла Амина.
– Диана?!
– Да, Маш. Не спрашивай… – вздохнула, бросив гневный взгляд на Арину.
– Катастрофовна, Катастрофовна… – ухмыльнулся Тёма.
– Без меня? – прозвучал обиженный голосок, и на подоконник влетела Лиза.
– Без тебя мы никуда, – оборотень отошёл от окна, взял игли, предложил фее. Затем повернулся к Маше с Ариной, – ну а теперь рассказывайте по порядку. Чё там у вас за история?
21
– Расскажем, но чуть позже, – пообещала русалка и повернулась к Диане, – а где твои родители? И как мы с Ариной сюда попали?
– Перенеслись колдовством гримуара. Сотрудники нашли его в развалинах и сразу передали моему отцу, но в машине вы так были заняты переживаниями за парней, что никто не удосужился спросить, где книга.
Арина стыдливо покраснела, протянула руку, погладив обложку родовой гримории.
– Ясно. А где родители? Они собирались к тебе.
– Собирались, – вздохнула волшебница, – приехали, спросили, как я, сказали, что Никита в больнице, потому как туман в доме Железновых оказался туманом этого колдуна. Имя забыла… Мастит! Точно! И сразу поехали в участок. Впрочем, как всегда.
– Ну, всё-таки опасного преступника поймали. Это их долг, – заметила Лиза.
Диана грустно улыбнулась. Тёма протянул ей игли.
Филипп, освобождённый от магической клетки, жующий ливничку, но всё ещё посматривающий на хозяйку с обидой, хмуро поинтересовался:
– Когда вы уже расскажете, что у вас там такое приключилось? Кто колдуна поймал? Какие руины? Что я пропустил?
Друзья переглянулись и наконец всё рассказали. А история получилась следующей.
Пока оборотни, русалка и ведьма «общались» с колдуном, две волшебницы изучали артефакт чёрной магии. Диана на тот момент бывшая всё ещё Грязюкой, продолжала притворяться строгой химичкой, умирающей от жажды проверить Амину на знания об артефакте.
– Напомни мне, чем он отличается от остальных? Что в нём особенного? В общем, рассказывай всё, что помнишь, – потребовала она, язвительно улыбаясь, как это делала сама химичка при каждом удобном случае, а особенно часто во время промежуточных экзаменов.
– Ой, вы меня проверить решили? Сомневаетесь, что я подходящая кандидатура? Хорошо, Лидия Владиславовна, я всё-всё помню. Ни одной вашей пары не пропустила.
Тут Диана могла бы поспорить: сама видела Амину в «Хмуром еже», где все они дружно, студенты обеих групп будущих следователей, прогуливали тему «Химические формулы, как основа мироздания», наслаждаясь пирожными, очень схожими по словам хранителя, с человеческими буше. Макс тоже был в кафе, но не прогуливал, а заслуженно отдыхал во время перерыва между парами. Курса с третьего сетка занятий значительно изменялась, и друзья не могли дождаться момента, когда вместо чередующихся пар с семи до десяти, настанут «окна», а занятия с трёх до пяти – дополнительные, специфические, перейдут на более подходящее время от двенадцати до двух. Больше всех изменений ждали парни, поскольку футбольные тренировки начинались в теже злополучные три часа дня, и каждый раз им приходилось выбирать: то ли от пары откосить, то ли от футбола. А поскольку футбол они обожали, а разбираться в особенностях фамильяров не очень, то выбор делали не в пользу последних.
– Явится к вам на допрос фамильяр со способностями выше среднего, – негодовал Кирилл Арсеньевич, – и начнёт дурить голову, а вы и не поймёте ничего! Чтобы не пропускали больше!
– Ну это же дополнительные пары, – канючил Тёма, – я вот не собираюсь работать в отделе с ведьмами. Пойду сразу к оборотням.
– И я тоже, – поддакивал Никита.
– А фамильяры и в футбол отлично играют, – продолжал наседать педагог, – особенно коты. Они чаще всего ведьмам помогают. Обдурят вас в игре, тогда вспомните меня.
– В нашей команде нет ведьм, – говорил Тёма, – и колдунов нет, так что фамильяры вряд ли появятся.
– Да как ты с преподавателем разговариваешь?! – возмущался Кирилл Арсеньевич, – совсем обалдели первокурснички… – хмурился, так, что брови в одну линию смыкались и уходил.
Будило ли это совесть парней? Нет.
Амина тоже скучала на лекциях о фамильярах, а пирожные и вообще посидеть в «еже», слушая музыку, особенно «Алую паутину» любила. Но напоминать об этом Диана не решилась, помня, что на данный момент представляет собой химичку.
Амина ни о чём не догадалась, продемонстрировав поистине шикарные знания, вызвавшие зависть и лёгкое недоумение. Диана не подозревала, что черноволосая волшебница настолько образованная. Они ведь только магией мерялись, да обоюдно пакостничали, а на деле с самой школы друг о друге ничего не знали.
Девушка же рассказала такое, о чём Диана не имела ни малейшего понятия. В МВД говорили лишь одно: артефакт испорчен, много лет не работает и беспокоиться о его силе не стоит, но Амина узнала правду.
Случайно.
Шестого мая она пришла на экзамен раньше всех, хотела навредить Диане и сидела в гараже, придумывая гадость. Заговоренные нитки надоели уже и ей, и Алмазовой, и Амина воодушевлённо учила новое заклинание. Она особо и не пряталась. Сидела в углу, листала учебник, когда в гараж, не замечая ничего вокруг вошла Лидия Владиславовна, что-то активно бубня об артефакте чёрной магии. Химичка разговаривала по телефону. Амине стало любопытно, и она навострила уши, тем более, что говорила педагог взволнованно, на нервах.
Разговор был следующим: Грязюка говорила о проснувшейся силе и о том, что артефакт нужно понадёжнее спрятать, а ей криком отвечали о необходимости хранить молчание и оставить в секрете всё, относительно Мастита.
– Вы должны его вычислить и поймать. Колдун опасен, – химичка волновалась.
– Знаю! – буркнули на том конце провода, и связь отключилась.
– Ты в порядке? – забеспокоился он, всматриваясь в её побелевшее лицо.
Кивнула.
– Старость – не радость, правда? – прозвучал старческий голос.
Маша перевела взгляд на старика, а тот медленно поднялся, подошёл к столу и принялся жадно поглощать остатки воды. Опустевшая бутылка полетела на пол.
– Может, вам скорую? – спросила Арина.
– Всё хорошо. Спасибо, – ответил тот, – старость – она такая: сложная штука, да и врачи не всегда помогут, – и снова бросил взгляд в сторону русалки.
У Маши сложилось устойчивое ощущение, что он видит её насквозь. Видит и мучает, будто наказывая за обман.
– А что вы здесь делаете? В моём доме?
– Дверь была открыта, и мы…
– Забеспокоились, – подхватил слова Пети Лёша.
– Какая отзывчивая молодёжь… – улыбнулся старик. Студенты попятились, Маша откинулась на спинку стула. В этой улыбке было столько эмоций: и все чёрные мрачные, источающие яд.
– Мы тогда пойдём, – Арина развернулась к выходу, но голос окрепший властный произнёс:
– Не так быстро.
– Бегите! – раздалось одновременно отовсюду. Ребята бросились прочь.
Дверь захлопнулась перед носом Пети. Ругаясь, он принялся речитативом произносить заклинание. Его скорость спасла от цепких костлявых пальцев Машу, переключив внимание с неё на парня.
– Я задержу! – в воздухе возник портал, и из него, шевеля губами, показался Макс. В руках он держал увесистую книгу, светящуюся алым цветом.
– Не уйдёте! – закричал старик и тоже что-то зашептал.
По дому, набирая скорость, задвигались в бешеном танце чёрная и белая магия.
20
– Не уйдёте! – продолжал кричать старик, вращая мебель. Та падала, загораживая проход к двери. Петя спиной прикрывал Машу, Лёша – Арину, а Макс «бил» заклинаниями в старика.
– Сдавайся, колдун! – потребовал хранитель, – не трать зря силы. Полиция в пути! Через минуту-другую они будут здесь!
– Мне нужна ваша магия! – сотрясал колдун стены, – отдайте её, и я вас отпущу!
Макс вспомнил свои успехи в футболе, сформировал шар волшебства и кручёным мячом запустил в колдуна.
– Надо его отвлечь, – шепнул Петя Лёше, – я отвлеку, а ты прожги дверь.
– Понял, – Лёша вытащил брелок.
– Хочешь мою силу? Возьми! – закричал Петя, и огибая Макса, бросился на старика.
– Давай сюда! – довольно оскалился тот и на секунду ослабил «стену». Хранитель тут же повторил финт с мячом, шатнув защиту. Лёша молниеносным движением выжег отверстие как раз такое, чтобы пролезли девчонки, и подталкивая обеих к выходу, приготовился бороться с колдуном.
– А ты? – глупо заморгала Арина, буквально выпав за порог дома.
– Бегите! – рявкнул парень и скрылся в ярких всплесках. Вскоре три светлых потока стали биться с одним чёрным.
Маша, словно скинула груз, а заодно и плохое самочувствие, как только оказалась вне мрачных стен. Она схватила подругу и потащила прочь. Арина пыталась сопротивляться, но русалка держала крепко. Превозмогая боль в суставах, она уводила ведьмочку всё дальше и дальше – так ей казалось. На деле обе рухнули чуть дальше злосчастного забора: Маша, лишившись сил, Арина, споткнувшись о камень.
Со стороны посёлка, визжа тормозами, неслась целая вереница машин. Беспорядочно мигая, сопровождаемая мощными волнами волшебства, она остановилась у забора. Одновременно хлопнуло около десятка дверей, мужские, женские ноги рванули на территорию дома, раздался выстрел, громкий монолог на непечатном и не волшебном, а следом потоки магии взвились в небо, ломая древесину, кроша стёкла, вырывая с корнем траву и деревья, взметая в воздух пыль и землю, а заодно и всех, кто в тот момент находился в доме.
Арина с Машей вскрикнули, и обе зажмурились. Немного успокоиться удалось только, когда убедились, что на парнях магические жилеты, защищающие от падения, о чём им сообщили родители Дианы, тряся Арину за плечо. Машу приняли за старушку и на всякий случай повели в машину скорой измерять давление и поить корвалолом. Уже там под непрекращаемым наблюдением целых пяти специалистов и действием волшебства, вернули русалке облик, а заодно и ванну, найденную в лесу. Затем выслушали краткую историю о том, как студенты оказались в доме колдуна, естественно, приукрашенную неправдой, и то и дело вздыхая, выразили благодарность за поимку преступника.
– Но, но мы же ничего не делали! – объясняла Арина, ежесекундно выглядывая из машины. Лёшу она до сих пор не видела, хотя по идее его и Петю уже должны были доставить в соседнюю скорую.
– Не делали? – удивилась мама Дианы, – странно. Вызов поступил минут пятнадцать назад. Наверно, это Максим. Но на самом деле это неважно, – устало улыбнулась женщина и закрыла глаза.
– Главное, мы его поймали, – сказал Андрей Сергеевич, – вы не представляете, девушки, сколько времени мы угробили на его поиски. – А тут прямо чудо. Сначала Диана позвонила с артефактом, потом насчёт колдуна. Всё-таки есть справедливость в этом мире, – откинулся на спинку и тоже улыбнулся.
– И правда чудо… – Маша задумалась. – А вам не кажется всё это подозрительным? И какой ещё артефакт?
– Чёрной магии, – пояснили родители в один голос.
– Который не работает? – уточнила Маша.
Арина выбежала из скорой – увидела Лёшку: его везли на каталке, Пети с ним не было.
– Он самый, – ответил Андрей Сергеевич.
– Машенька, мы вас сейчас домой отвезём, а завтра Диана всё расскажет. Сегодня всем нужен отдых, – Лила Ибрагимовна открыла глаза, коснулась Машиной руки. Русалка хотела спросить причём здесь бесполезный предмет, но краем глаза увидела Петю и ринулась к нему.
– У тебя кровь!
– Бывает, – улыбнулся парень, – но твой котик в порядке. Сама знаешь, на оборотнях все раны заживают в два счёта.
– Знаю, – всхлипнула она.
– А в образе старушки ты была ничего.
Вместе рассмеялись.
– Девушка, поговорите потом, нам надо его обследовать, – рядом возник мед. работник и покатил Петю в машину.
– Я с вами, – Маша снова всхлипнула.
– Нет, я не хочу, чтобы ты скучала в палате. Давай-ка домой.
Русалка насупилась, промолчала. Петю вкатили в машину. Маша помахала ему рукой, вздохнула, наблюдая, как удаляются огни скорой.
– Ненавижу Лёшу… – прозвучал рядом голос Арины.
– Что? Почему?
– Потому что его ударило собственным артефактом!
Русалка ошеломлённо хлопала ресницами.
– Да-да! Он превратился в белку, а когда он – белка, то такой неуклюжий! Если бы не этот брелок отделался бы меньшими травмами! Идиот! И ехать с ним запретил!
Маша вздохнула и обняла подругу:
– Тоже самое. Но не переживай. На оборотнях…
– Знаю, – прошептала Арина.
Ещё какое-то время девушки постояли молча, затем сели в машину Алмазовых и отправились домой. Зловещие руины провожали их всплеском алой магии, заставляя сердце биться в тревоге. Казалось, даже те малые частицы, что сохранились после магического взрыва, способны нанести вред.
– А что с колдуном? – спросила Маша, наблюдая, как последние всполохи тают в дали. – Я его не видела. Вы его взяли?
– Взяли, – успокоила её мама Дианы, – пытался бежать во двор за вашей белкой. Это же ваша?
Арина смутилась.
– Между прочим, если бы парень не догадался стать зверьком и прыгнуть на ветку, то скорее всего мы бы опять колдуна упустили, но старик полез на дерево и не удержался. Так мы его и сцапали.
– Глупо, – добавил Андрей Сергеевич.
– А Макс?
– С ним... всё будет в порядке, – с заминкой ответила Лила Ибрагимовна и перевела взгляд на мужа: – Позвони Диане, скажи мы скоро приедем и уточни, как долго Амина находилась рядом с артефактом.
– Амина? – в один голос воскликнули подруги.
– Она тут причём? – удивилась Маша.
– Я и сама толком не знаю, – ответила Лила Ибрагимовна, – но именно она показала артефакт Диане.
***
Ехали долго – Алмазовы объяснили, что порталы по-прежнему не работают. Хранителю удалось переместиться лишь потому, что он находился в мире людей. Там его родители ловили неугомонного подростка – нового подопечного. Волшебник без спроса пролез в портал и пытался творить чудеса на глазах у людей, но Обуховы вовремя заперли способности мальчишки, пообещав вернуть магию, когда тот начнёт слушаться.
Что касалось Онелии и Колопятки, то возможности «нырять» в пространство по-прежнему не было. Из не очень-то подробного рассказа Лилы Ибрагимовны получалось, что колдун собирался провести какой-то ритуал, используя всю свободную энергию. По этой причине встали порталы и часть магического транспорта, а некоторые предметы временно лишились магических свойств.
У Маши оставалось ещё много вопросов, но нервы дали о себе знать, заставив ресницы сомкнуться. Последнее, о чем подумала русалка перед тем, как погрузиться в сон – это откуда колдун узнал, что они войдут в дом, если они сами этого не знали.
***
– Катастрофовна, ты как, нормально? – услышала голос Тёмы и открыла глаза. Оборотень обнимал Арину. Ведьмочка медленно кивала.
– О, Маша проснулась! – обрадовался Тёма, – а ты как?
– Хорошо… вроде, – неуверенно ответила русалка и огляделась по сторонам. Они были в комнате Дианы. – Почему мы не у себя дома?
– Ты чё, вытерпишь до завтра? Разве не любопытно разобраться в том, что произошло? Лично я сгораю от нетерпения. Алмазик, ты где там? И где Лиза? – Тёма выглянул в открытое окно.
– Чай несу! – послышалось с кухни, и в комнату вошла Амина.
– Диана?!
– Да, Маш. Не спрашивай… – вздохнула, бросив гневный взгляд на Арину.
– Катастрофовна, Катастрофовна… – ухмыльнулся Тёма.
– Без меня? – прозвучал обиженный голосок, и на подоконник влетела Лиза.
– Без тебя мы никуда, – оборотень отошёл от окна, взял игли, предложил фее. Затем повернулся к Маше с Ариной, – ну а теперь рассказывайте по порядку. Чё там у вас за история?
21
– Расскажем, но чуть позже, – пообещала русалка и повернулась к Диане, – а где твои родители? И как мы с Ариной сюда попали?
– Перенеслись колдовством гримуара. Сотрудники нашли его в развалинах и сразу передали моему отцу, но в машине вы так были заняты переживаниями за парней, что никто не удосужился спросить, где книга.
Арина стыдливо покраснела, протянула руку, погладив обложку родовой гримории.
– Ясно. А где родители? Они собирались к тебе.
– Собирались, – вздохнула волшебница, – приехали, спросили, как я, сказали, что Никита в больнице, потому как туман в доме Железновых оказался туманом этого колдуна. Имя забыла… Мастит! Точно! И сразу поехали в участок. Впрочем, как всегда.
– Ну, всё-таки опасного преступника поймали. Это их долг, – заметила Лиза.
Диана грустно улыбнулась. Тёма протянул ей игли.
Филипп, освобождённый от магической клетки, жующий ливничку, но всё ещё посматривающий на хозяйку с обидой, хмуро поинтересовался:
– Когда вы уже расскажете, что у вас там такое приключилось? Кто колдуна поймал? Какие руины? Что я пропустил?
Друзья переглянулись и наконец всё рассказали. А история получилась следующей.
Пока оборотни, русалка и ведьма «общались» с колдуном, две волшебницы изучали артефакт чёрной магии. Диана на тот момент бывшая всё ещё Грязюкой, продолжала притворяться строгой химичкой, умирающей от жажды проверить Амину на знания об артефакте.
– Напомни мне, чем он отличается от остальных? Что в нём особенного? В общем, рассказывай всё, что помнишь, – потребовала она, язвительно улыбаясь, как это делала сама химичка при каждом удобном случае, а особенно часто во время промежуточных экзаменов.
– Ой, вы меня проверить решили? Сомневаетесь, что я подходящая кандидатура? Хорошо, Лидия Владиславовна, я всё-всё помню. Ни одной вашей пары не пропустила.
Тут Диана могла бы поспорить: сама видела Амину в «Хмуром еже», где все они дружно, студенты обеих групп будущих следователей, прогуливали тему «Химические формулы, как основа мироздания», наслаждаясь пирожными, очень схожими по словам хранителя, с человеческими буше. Макс тоже был в кафе, но не прогуливал, а заслуженно отдыхал во время перерыва между парами. Курса с третьего сетка занятий значительно изменялась, и друзья не могли дождаться момента, когда вместо чередующихся пар с семи до десяти, настанут «окна», а занятия с трёх до пяти – дополнительные, специфические, перейдут на более подходящее время от двенадцати до двух. Больше всех изменений ждали парни, поскольку футбольные тренировки начинались в теже злополучные три часа дня, и каждый раз им приходилось выбирать: то ли от пары откосить, то ли от футбола. А поскольку футбол они обожали, а разбираться в особенностях фамильяров не очень, то выбор делали не в пользу последних.
– Явится к вам на допрос фамильяр со способностями выше среднего, – негодовал Кирилл Арсеньевич, – и начнёт дурить голову, а вы и не поймёте ничего! Чтобы не пропускали больше!
– Ну это же дополнительные пары, – канючил Тёма, – я вот не собираюсь работать в отделе с ведьмами. Пойду сразу к оборотням.
– И я тоже, – поддакивал Никита.
– А фамильяры и в футбол отлично играют, – продолжал наседать педагог, – особенно коты. Они чаще всего ведьмам помогают. Обдурят вас в игре, тогда вспомните меня.
– В нашей команде нет ведьм, – говорил Тёма, – и колдунов нет, так что фамильяры вряд ли появятся.
– Да как ты с преподавателем разговариваешь?! – возмущался Кирилл Арсеньевич, – совсем обалдели первокурснички… – хмурился, так, что брови в одну линию смыкались и уходил.
Будило ли это совесть парней? Нет.
Амина тоже скучала на лекциях о фамильярах, а пирожные и вообще посидеть в «еже», слушая музыку, особенно «Алую паутину» любила. Но напоминать об этом Диана не решилась, помня, что на данный момент представляет собой химичку.
Амина ни о чём не догадалась, продемонстрировав поистине шикарные знания, вызвавшие зависть и лёгкое недоумение. Диана не подозревала, что черноволосая волшебница настолько образованная. Они ведь только магией мерялись, да обоюдно пакостничали, а на деле с самой школы друг о друге ничего не знали.
Девушка же рассказала такое, о чём Диана не имела ни малейшего понятия. В МВД говорили лишь одно: артефакт испорчен, много лет не работает и беспокоиться о его силе не стоит, но Амина узнала правду.
Случайно.
Шестого мая она пришла на экзамен раньше всех, хотела навредить Диане и сидела в гараже, придумывая гадость. Заговоренные нитки надоели уже и ей, и Алмазовой, и Амина воодушевлённо учила новое заклинание. Она особо и не пряталась. Сидела в углу, листала учебник, когда в гараж, не замечая ничего вокруг вошла Лидия Владиславовна, что-то активно бубня об артефакте чёрной магии. Химичка разговаривала по телефону. Амине стало любопытно, и она навострила уши, тем более, что говорила педагог взволнованно, на нервах.
Разговор был следующим: Грязюка говорила о проснувшейся силе и о том, что артефакт нужно понадёжнее спрятать, а ей криком отвечали о необходимости хранить молчание и оставить в секрете всё, относительно Мастита.
– Вы должны его вычислить и поймать. Колдун опасен, – химичка волновалась.
– Знаю! – буркнули на том конце провода, и связь отключилась.
