Ньюнис уже собиралась расплакаться, как вдруг в её комнату дверь открывалась и забежала Катарина.
- Мне сказали, что ты меня искала, - счастливо улыбалась принцесса, плюхнувшись рядом с ней на кровать.
Подружка отчего-то сияла, но Ньюнис первым делом осмотрела её наряд - красивое платье, со скромным вырезом у самого горлышка. Ничего нигде не сверкает, как у неё самой из-за чертового выреза. Почему Бернард счёл наряд Катарины вульгарным? Просто потому что её длинная изящная шея не прикрыта чёртовым шарфиком?!
- Со мной сегодня такое случилось! Можно сначала я расскажу, а потом ты расскажешь, зачем меня искала? А то я лопну, если не расскажу! Я целый день ждала, чтоб все тебе рассказать! Так, можно, да? - ерзала она на одном месте и, разумеется, Ньюнис не стала ей запрещать.
Да это при любом раскладе и не вышло б - принцессу слишком распирало.
- У меня сегодня был первый в жизни поцелуй! - выпалила Катарина и счастливо засмеялась. - Так здорово оказывается, когда тебя целуют! Мне очень понравилось! Это плохо, что я ещё хочу? Приличные девочки так себя не ведут, да? Я ж пропустила все уроки этикета по таким вопросам, и не знаю совсем, что дальше делать, и как себя вести, и вообще... Может какие-то ритуалы есть?
- Катарина, - засмеялась Ньюнис, с трудом сдерживая настоящие эмоции, которые ураганом крутились в душе, - ну какие ритуалы?
- А мне откуда знать? - пожала она плечами, - говорю же - не знаю я ничего! Расскажи мне, что дальше?
- Сначала ты расскажи: кто тебя поцеловал, куда и где.
- Что значит кто? Генри, конечно же! Я, как ты на днях посоветовала, убрала ему воспоминания о первом поцелуе с его бывшей девушкой, и близость их первую тоже. И знаешь, ты оказалась права, ему это очень помогло. Генри как будто другим человеком стал. И сегодня привёз мне шикарный букет алых роз, пригласил меня на прогулку по саду, к фонтанам, и, вручая мне цветочки, нежно поцеловал меня в щеку.
- Что? Всего лишь?! - опешила Ньюнис. - В щёку?! Не в губы?! Не в шею? Ни в засос?! А просто в щеку?!
Катарина от её вопросов опешила, и даже как-то испугалась. Ньюнис не сразу поняла, что орёт на неё как ошалевшая. Бернард так унизил её просто потому, что увидел, как кто-то поцеловал Катарину в щеку?! Что он делал сам у фонтанов-то? Ему там делать нечего! Откуда он шёл, если возвращался по той дороге в замок?!
Чтобы объяснить свое поведение, Ньюнис рассказала Катарине, как её унизил муж, и подружка разозлилась не меньше ее самой, и что особо приятно - поддержала её. И даже сказала:
- В моей стране тоже раньше были обязательным ношение шарфиков и платков. Особенно нельзя чтоб хоть кто-то увидел волосы. Но мама в корне поменяла моду в Нагорье, и вот уже как лет пятнадцать никто шарфик и не носит, а о платках так и вовсе забыли. А здесь... Кто что хочет, то и носит. Даже твои фрейлины. Некоторые носят шарфики на шее, некоторые в сумочках. Постоянно носит только Йорис, и то я сама видела, как она часто поправляет его, мол, душно ей в нем.
- Я это тоже видела, - буркнула Ньюнис. - Но Бернарду не докажешь!
- А какое ему дело до меня? С кем хочу с тем и целуюсь! В следующий раз назло ему поцелую Генри в засос!.. Кстати... А это как?
Ньюнис засмеялась. Вот что Катарина за человек такой? Вот вроде и злишься, а она одним своим вопросом всю злость как по велению волшебной палочки снимет. Ньюнис её обожала... Но на всякий случай сказала:
- Ты ещё маленькая для таких вещей. И в чем-то Бернард прав. Я думала, что отношения с кем-нибудь тебя взбодрят, но тебе нужно больше думать о своей репутации. Ведь если что-то случится, то перед твоим отцом отвечать нам.
- Только не говори, что мне нельзя больше видеться с Генри... - обиделась Катарина.
- Конечно, можно. Только не теряй голову. В конце концов, поцелуй в щёчку может носить и максимально дружественный характер.
- Да?.. - изумленно спросила Катарина. - А я и не знала...
Ньюнис вновь расхохоталась, потому что Катарина выглядела до того нелепо в своём изумлении, что сдержаться просто невозможно. А когда Ньюнис немного успокоилась, рассказала, что сегодня принёс ей сихит Даборш. Катарина слушала её с восторгом! Ей очень понравилось, что свободу от ордена смогут получить как можно больше людей.
А когда Ньюнис закончила об этом рассказывать, то Катарина спросила, видела ли она интервью, которое дала Йорис в популярном журнале. Ньюнис её видела, смысл и посыл знала. Да и как можно не знать, если теперь все об этом только и судачат на каждом шагу? Но её это просто не волновало, и она не стала скрывать от подруги почему.
- Только не говори, что ты решила убить Йорис, - жалобно попросила Катарина.
- Я не вижу другого выхода, - честно призналась Ньюнис. - Я этого не хочу, правда. Но она погубит меня.
- Я думала об этом очень много, и мне ничего не приходит в голову кроме того, что тебе с ней нужно поговорить. Объяснить все.
- Катарина, разговорами тут не поможешь.
- О нас полгода назад тоже можно было бы так сказать! - горячо вспыхнула Катарина. - Но мы поговорили! Я сделала к тебе первый шаг и, поверь, ни капли не жалею! И может, если ты сделаешь шаг к Йорис, то вдруг тоже не пожалеешь? Ты же не узнаешь этого, пока не сделаешь. Ну посуди сама, если не выйдет, ты всегда успеешь решить вопрос силой, но я уверена на все сто процентов, что сила не понадобится. Йорис добрая, отзывчивая девушка. Она чуткая, несмотря на свою колкость. И она не один раз уже закрывала глаза на твои дела. Ты ей уже и так многим обязана! Не мне тебе напоминать об этом. И ты не можешь быть настолько не благодарной, чтоб теперь хладнокровно выдать приказ о её смерти. Поговори с ней, пожалуйста. Я помогу! Я буду рядом и поддержу тебя! Вместе мы сумеем убедить её молчать!
- А если она не согласится. Что тогда?
- Она согласится, - уверенно заявила Катарина.
- Ну а если нет? Что тогда?
- Ньюнис, да согласится она. Не делай из неё монстра. Йорис не такая! Была б она монстром, она б никогда тебя не поддерживала! И она б никогда тебя не защищала!
- Катарина, её мать умерла, потому что предала мужа. И Йорис её покрывала! Именно из-за этого у неё конфликт с отцом! И теперь, переживая все это, думаешь, она согласится покрывать и меня? Думаешь, жизнь её вот настолько ничему не учит? – серьезно спросила Ньюнис.
- Я знаю, что случилось с её мамой. Я все знаю. Но Йорис не... Она добрая, - уже не так уверенно, но все равно настаивала на своём Катарина. - Она не заслужила смерти!
- Да знаю я, - тяжело вздохнула Ньюнис. - Но угрозами её не прошибешь. Да и было бы еще, чем угрожать... Прости, но просто во вселенскую доброту человеческой души я не поверю. Это ты у нас добрый ягненок, а Йорис... Она из такого же теста, как и я. Доброта в нас есть, но это ещё ничего не значит. Прости... Если и не убить её, то должно быть, чем её шантажировать, а у меня действительно ничего на неё нет. Хотя...
Ньюнис даже привстала с подушек. Села ровно... Мысль, которая сейчас проскочила в её голове, навеивая некоторые воспоминания, заставила подумать, что вообще-то кое-что есть. От раздумий её отвлек тихий и жалобный голосок Катарины:
- Скажи, что ты придумала добрый и милый план, как все уладить, где никто не пострадает?
- Ну почти, - сказала Ньюнис, посмотрев на нее. - И только если Йорис откажется мне помогать. Ты права, я поговорю с ней. Я объясню ей все. И если она откажется молчать, то это уже будет её проблемой. Одно могу пообещать тебе твердо: никто не умрёт.
- Это самое важное, - мгновенно заулыбалась Катарина и тут же потянулась к ней обняться. - Я очень рада!
Ньюнис ответила ей - тоже обняла. Но поймала себя на мысли, что шантаж дело, конечно, хорошее, но по-настоящему решить вопрос можно только прихлопнув врага. Все-таки нет тела - нет дела. Но с другой стороны, Ньюнис ведь обещала поменять ход мышления, и шантаж в этом деле теперь её лучший друг и помощник.
- Позвать её к тебе сейчас? - спросила Катарина.
- Нет. Мне сначала нужно собраться с мыслями. Да и к тому же сегодня я уже очень устала. Лучше лягу спать пораньше.
- Помочь тебе переодеться? Давай поужинаем вместе?
- Есть я не хочу, а вот если ты поможешь мне с застежками, буду очень благодарна.
Утром Ньюнис хотела позавтракать в одиночестве, но догадывалась, что к ней может прибежать Катарина. От её компании она бы ни за что не отказалась. Но подружка не пришла, и Ньюнис смогла поесть быстро, без лишних бесед с новой волной обсуждения всех сплетен за последние дни. Устала от сплетен, но не устала от Катарины и к обеду без подружки Ньюнис уже успела заскучать, а потому и отправилась в общие залы, где Катерина обычно проводит время вместе с другими фаворитками и Мейли Лан.
Фаворитки здесь есть, проводили собрание насчёт грядущих праздников в городе. Все они выглядели достойно – каждая с шарфиком на шее. И слишком очевидно то, что их собрание затеяно только для того, чтоб умаслить Ньюнис. Ей это понравилось. Она не стала им грубить, как вчера, как и не стала запрещать планировать праздники. Ньюнис была им за это даже благодарна - ответственность за все эти мероприятия лежат на ней, но времени заниматься ими совершенно не хватает. А дамам дома скучно и так приятно, что они создали комитет ей в помощь. Ньюнис слушала их идеи, и ей безумно все нравилось, она с большим удовольствием хвалила всех подряд от души. И так заболталась с придворными дамами, что и забыла о Катарине. И вспомнить о ней сегодня - было не суждено, потому что едва ли Ньюнис перешагнула вечером порог своей комнаты, как к ней пришло приглашение от мужа - Бернард хочет, чтоб они поужинали вместе.
На самом деле после вчерашнего ей бы ещё неделю его не видеть. Но отказываться не хотелось. Может, Бернард решил извиниться?
Ньюнис принарядилась для встречи с ним. И даже шарфик откопала нужный в своём гардеробе и прикрыла им шею. Не удобно, но после вчерашнего могла ли она в самом деле позволить себе быть без него в присутствии Бернарда? Если б хотела выпендриваться – да, но ей хотелось совсем обратного... Ей хотелось, чтоб муж видел её старания, чтоб уважал её и любил. И если дело в несчастном шарфике, то несложно его надеть. Йорис же вон ходит в нём, не снимая. Даже, наверное, спит с ним...
Ньюнис появилась в комнате мужа с вежливой улыбкой, и заметила мгновенно, с каким одобрением Бернард посмотрел на неё, заметив на её шее шарфик. Всё же ради такого взгляда, его точно стоило надеть.
Он ласково ей улыбнулся, даже прошёл к ней вперёд, поцеловал её руку и галантно помог ей сесть за накрытый стол.
- Ты чудесно выглядишь, - нежничал Бернард. - Мне очень нравится.
- Я рада это слышать, - не стала скрывать своего удовольствия от происходящего Ньюнис, понимая, что ведётся на его улыбочки как дурочка.
Это после вчерашней ссоры, сегодня, ей стоило увидеть только один его добрый взгляд и обиды как не бывало! Нужно собраться и вести себя более сдержанно, но как, если этот проходимец так вежлив, так добр, так ласков, учтив, нежен, и улыбается...
- Спасибо, что пришла. Я очень счастлив тебя видеть. Как твоё здоровье? Как наш малыш?
- Всё хорошо. Беременность протекает спокойно. Малыш временами пинается, но ничего серьёзного. Со мной все в полном порядке. Тебе не о чем переживать.
- Я не могу не переживать. Каждый день в походе я думаю только о тебе. И я должен заранее извиниться за то, что снова уеду завтра.
- Куда на этот раз?
- Всё туда же. К сихиту Кьюмесу.
- Зачем? Он достаточно твёрдо обозначил свою позицию. Он отказался от твоей помощи. И зачем тебе сидеть рядом с ним - я не понимаю.
- Он мой Голос, Ньюнис. Я должен быть рядом с ним в эту трудную минуту. Даже несмотря на то, что есть хорошие новости, я все равно поеду к нему и буду его поддерживать, пока все это не закончится.
- Какие новости? - спросила Ньюнис.
- Интервью мит Йорис очень быстро дало результат. Судя по донесению от разведчиков, узнав правду, многие вассалы сихита Кьюмеса передумали и выделили своих людей ему в поддержку. А со стороны Талоса множество потерь: его вассалы наоборот покидают его, отзывая свои войска.
- Вот и зачем тебе тогда ехать? Сихит Кьюмес справится без тебя. Я вообще не понимаю, как ты можешь поддерживать предателя. Он позволяет себе говорить гадости у тебя за спиной, он публично отказался от твоей помощи, а ты словно собачонка за ним гоняешься. Зачем? Я правда не понимаю, Бернард, как ты можешь так много ему прощать.
Обычно когда Ньюнис заводила подобную шарманку, муж злился, обрывал её на полу слове, и велел даже не заикаться на эту тему. А сегодня мало того, что дал договорить, так и смотрит на неё с интересом. Словно ждёт, что она ещё скажет. И ей есть что сказать.
- Помнишь Софию?
- Конечно. И нашу ссору, и эту женщину очень сложно забыть.
- Верно... Так вот. Расследованием весьма её странной гибели занимался сихит Кьюмес. И я не знаю, что он там такого нашёл, но я сама лично видела, как он бросал в огонь какие-то улики.
- Что конкретно ты видела? - опешил Бернард. - И когда? И почему молчала все это время?
- По порядку расскажу, - закивала на все его вопросы Ньюнис. - Когда мы с тобой в прошлом году вернулись из Огненногорья, я была морально раздавлена нашей с тобой ситуацией. До этого, ещё в Огненногорье, сихит Шейн пришёл ко мне и рассказал, что тебя отравили. Расспрашивал меня обо всем, намекая, что я могу быть к этому причастна. А я правда ни при чем. Тогда он взялся спрашивать за Софию, а я ж тогда думала, что она твоя любовница... Ну и выдала все, что думала, только говорила совсем не думая. Что было на душе, то и несла без остановки... И тогда ещё сихит Шейн относился ко мне хорошо, по-человечески, я б даже сказала. Вот... Обещал во всем разобраться и дал мне несколько советов, как мне себя вести с тобой. Советы его были... Ну... Не в моем характере, если честно, - Ньюнис посмотрела на мужа и, видя, что он жаждет подробностей, сказала все как есть, - он уже тогда сказал, что ты хочешь видеть меня молчаливой серой мышкой.
- Я никогда не хотел, чтоб ты была такой. Просто тогда я уже ощутил, насколько хорошо ты прикормила министров, что меня они в упор не замечают и не понимают, почему я жду от них каких-либо отчётов. Ну и отравление... Сама понимаешь, как все это выглядело со стороны.
- Конечно, - кивнула Ньюнис. - Теперь я все понимаю, тогда обижалась, но сейчас... Все уже совсем иначе. Но и ты помнишь, что молчать я не стала. Носилась за тобой, чтоб поговорить, и в итоге мы наорали друг на друга на корабле по пути домой.
- Я очень хорошо помню тот наш разговор, - кивнул Бернард.
- Вот... И я очень страдала от того, что не послушалась советов сихита Кьюмеса. Он тогда был прав. Мне не нужно было к тебе лезть, не нужно было на тебя кричать.
- Наоборот, тот наш разговор многое расставил на свои места, - возразил Бернард.
- Тогда я об этом не знала. И думала, что совершила ошибку. А не зная к кому обратиться за помощью, я пришла к человеку, который уже пытался меня поддержать. А именно сихит Шейн. Он как раз собирался идти к тебе, он сам так сказал. Какие-то документы тебе хотел отдать. Я задержала его всего минуток на десять.
- Мне сказали, что ты меня искала, - счастливо улыбалась принцесса, плюхнувшись рядом с ней на кровать.
Подружка отчего-то сияла, но Ньюнис первым делом осмотрела её наряд - красивое платье, со скромным вырезом у самого горлышка. Ничего нигде не сверкает, как у неё самой из-за чертового выреза. Почему Бернард счёл наряд Катарины вульгарным? Просто потому что её длинная изящная шея не прикрыта чёртовым шарфиком?!
- Со мной сегодня такое случилось! Можно сначала я расскажу, а потом ты расскажешь, зачем меня искала? А то я лопну, если не расскажу! Я целый день ждала, чтоб все тебе рассказать! Так, можно, да? - ерзала она на одном месте и, разумеется, Ньюнис не стала ей запрещать.
Да это при любом раскладе и не вышло б - принцессу слишком распирало.
- У меня сегодня был первый в жизни поцелуй! - выпалила Катарина и счастливо засмеялась. - Так здорово оказывается, когда тебя целуют! Мне очень понравилось! Это плохо, что я ещё хочу? Приличные девочки так себя не ведут, да? Я ж пропустила все уроки этикета по таким вопросам, и не знаю совсем, что дальше делать, и как себя вести, и вообще... Может какие-то ритуалы есть?
- Катарина, - засмеялась Ньюнис, с трудом сдерживая настоящие эмоции, которые ураганом крутились в душе, - ну какие ритуалы?
- А мне откуда знать? - пожала она плечами, - говорю же - не знаю я ничего! Расскажи мне, что дальше?
- Сначала ты расскажи: кто тебя поцеловал, куда и где.
- Что значит кто? Генри, конечно же! Я, как ты на днях посоветовала, убрала ему воспоминания о первом поцелуе с его бывшей девушкой, и близость их первую тоже. И знаешь, ты оказалась права, ему это очень помогло. Генри как будто другим человеком стал. И сегодня привёз мне шикарный букет алых роз, пригласил меня на прогулку по саду, к фонтанам, и, вручая мне цветочки, нежно поцеловал меня в щеку.
- Что? Всего лишь?! - опешила Ньюнис. - В щёку?! Не в губы?! Не в шею? Ни в засос?! А просто в щеку?!
Катарина от её вопросов опешила, и даже как-то испугалась. Ньюнис не сразу поняла, что орёт на неё как ошалевшая. Бернард так унизил её просто потому, что увидел, как кто-то поцеловал Катарину в щеку?! Что он делал сам у фонтанов-то? Ему там делать нечего! Откуда он шёл, если возвращался по той дороге в замок?!
Чтобы объяснить свое поведение, Ньюнис рассказала Катарине, как её унизил муж, и подружка разозлилась не меньше ее самой, и что особо приятно - поддержала её. И даже сказала:
- В моей стране тоже раньше были обязательным ношение шарфиков и платков. Особенно нельзя чтоб хоть кто-то увидел волосы. Но мама в корне поменяла моду в Нагорье, и вот уже как лет пятнадцать никто шарфик и не носит, а о платках так и вовсе забыли. А здесь... Кто что хочет, то и носит. Даже твои фрейлины. Некоторые носят шарфики на шее, некоторые в сумочках. Постоянно носит только Йорис, и то я сама видела, как она часто поправляет его, мол, душно ей в нем.
- Я это тоже видела, - буркнула Ньюнис. - Но Бернарду не докажешь!
- А какое ему дело до меня? С кем хочу с тем и целуюсь! В следующий раз назло ему поцелую Генри в засос!.. Кстати... А это как?
Ньюнис засмеялась. Вот что Катарина за человек такой? Вот вроде и злишься, а она одним своим вопросом всю злость как по велению волшебной палочки снимет. Ньюнис её обожала... Но на всякий случай сказала:
- Ты ещё маленькая для таких вещей. И в чем-то Бернард прав. Я думала, что отношения с кем-нибудь тебя взбодрят, но тебе нужно больше думать о своей репутации. Ведь если что-то случится, то перед твоим отцом отвечать нам.
- Только не говори, что мне нельзя больше видеться с Генри... - обиделась Катарина.
- Конечно, можно. Только не теряй голову. В конце концов, поцелуй в щёчку может носить и максимально дружественный характер.
- Да?.. - изумленно спросила Катарина. - А я и не знала...
Ньюнис вновь расхохоталась, потому что Катарина выглядела до того нелепо в своём изумлении, что сдержаться просто невозможно. А когда Ньюнис немного успокоилась, рассказала, что сегодня принёс ей сихит Даборш. Катарина слушала её с восторгом! Ей очень понравилось, что свободу от ордена смогут получить как можно больше людей.
А когда Ньюнис закончила об этом рассказывать, то Катарина спросила, видела ли она интервью, которое дала Йорис в популярном журнале. Ньюнис её видела, смысл и посыл знала. Да и как можно не знать, если теперь все об этом только и судачат на каждом шагу? Но её это просто не волновало, и она не стала скрывать от подруги почему.
- Только не говори, что ты решила убить Йорис, - жалобно попросила Катарина.
- Я не вижу другого выхода, - честно призналась Ньюнис. - Я этого не хочу, правда. Но она погубит меня.
- Я думала об этом очень много, и мне ничего не приходит в голову кроме того, что тебе с ней нужно поговорить. Объяснить все.
- Катарина, разговорами тут не поможешь.
- О нас полгода назад тоже можно было бы так сказать! - горячо вспыхнула Катарина. - Но мы поговорили! Я сделала к тебе первый шаг и, поверь, ни капли не жалею! И может, если ты сделаешь шаг к Йорис, то вдруг тоже не пожалеешь? Ты же не узнаешь этого, пока не сделаешь. Ну посуди сама, если не выйдет, ты всегда успеешь решить вопрос силой, но я уверена на все сто процентов, что сила не понадобится. Йорис добрая, отзывчивая девушка. Она чуткая, несмотря на свою колкость. И она не один раз уже закрывала глаза на твои дела. Ты ей уже и так многим обязана! Не мне тебе напоминать об этом. И ты не можешь быть настолько не благодарной, чтоб теперь хладнокровно выдать приказ о её смерти. Поговори с ней, пожалуйста. Я помогу! Я буду рядом и поддержу тебя! Вместе мы сумеем убедить её молчать!
- А если она не согласится. Что тогда?
- Она согласится, - уверенно заявила Катарина.
- Ну а если нет? Что тогда?
- Ньюнис, да согласится она. Не делай из неё монстра. Йорис не такая! Была б она монстром, она б никогда тебя не поддерживала! И она б никогда тебя не защищала!
- Катарина, её мать умерла, потому что предала мужа. И Йорис её покрывала! Именно из-за этого у неё конфликт с отцом! И теперь, переживая все это, думаешь, она согласится покрывать и меня? Думаешь, жизнь её вот настолько ничему не учит? – серьезно спросила Ньюнис.
- Я знаю, что случилось с её мамой. Я все знаю. Но Йорис не... Она добрая, - уже не так уверенно, но все равно настаивала на своём Катарина. - Она не заслужила смерти!
- Да знаю я, - тяжело вздохнула Ньюнис. - Но угрозами её не прошибешь. Да и было бы еще, чем угрожать... Прости, но просто во вселенскую доброту человеческой души я не поверю. Это ты у нас добрый ягненок, а Йорис... Она из такого же теста, как и я. Доброта в нас есть, но это ещё ничего не значит. Прости... Если и не убить её, то должно быть, чем её шантажировать, а у меня действительно ничего на неё нет. Хотя...
Ньюнис даже привстала с подушек. Села ровно... Мысль, которая сейчас проскочила в её голове, навеивая некоторые воспоминания, заставила подумать, что вообще-то кое-что есть. От раздумий её отвлек тихий и жалобный голосок Катарины:
- Скажи, что ты придумала добрый и милый план, как все уладить, где никто не пострадает?
- Ну почти, - сказала Ньюнис, посмотрев на нее. - И только если Йорис откажется мне помогать. Ты права, я поговорю с ней. Я объясню ей все. И если она откажется молчать, то это уже будет её проблемой. Одно могу пообещать тебе твердо: никто не умрёт.
- Это самое важное, - мгновенно заулыбалась Катарина и тут же потянулась к ней обняться. - Я очень рада!
Ньюнис ответила ей - тоже обняла. Но поймала себя на мысли, что шантаж дело, конечно, хорошее, но по-настоящему решить вопрос можно только прихлопнув врага. Все-таки нет тела - нет дела. Но с другой стороны, Ньюнис ведь обещала поменять ход мышления, и шантаж в этом деле теперь её лучший друг и помощник.
- Позвать её к тебе сейчас? - спросила Катарина.
- Нет. Мне сначала нужно собраться с мыслями. Да и к тому же сегодня я уже очень устала. Лучше лягу спать пораньше.
- Помочь тебе переодеться? Давай поужинаем вместе?
- Есть я не хочу, а вот если ты поможешь мне с застежками, буду очень благодарна.
Утром Ньюнис хотела позавтракать в одиночестве, но догадывалась, что к ней может прибежать Катарина. От её компании она бы ни за что не отказалась. Но подружка не пришла, и Ньюнис смогла поесть быстро, без лишних бесед с новой волной обсуждения всех сплетен за последние дни. Устала от сплетен, но не устала от Катарины и к обеду без подружки Ньюнис уже успела заскучать, а потому и отправилась в общие залы, где Катерина обычно проводит время вместе с другими фаворитками и Мейли Лан.
Фаворитки здесь есть, проводили собрание насчёт грядущих праздников в городе. Все они выглядели достойно – каждая с шарфиком на шее. И слишком очевидно то, что их собрание затеяно только для того, чтоб умаслить Ньюнис. Ей это понравилось. Она не стала им грубить, как вчера, как и не стала запрещать планировать праздники. Ньюнис была им за это даже благодарна - ответственность за все эти мероприятия лежат на ней, но времени заниматься ими совершенно не хватает. А дамам дома скучно и так приятно, что они создали комитет ей в помощь. Ньюнис слушала их идеи, и ей безумно все нравилось, она с большим удовольствием хвалила всех подряд от души. И так заболталась с придворными дамами, что и забыла о Катарине. И вспомнить о ней сегодня - было не суждено, потому что едва ли Ньюнис перешагнула вечером порог своей комнаты, как к ней пришло приглашение от мужа - Бернард хочет, чтоб они поужинали вместе.
На самом деле после вчерашнего ей бы ещё неделю его не видеть. Но отказываться не хотелось. Может, Бернард решил извиниться?
Ньюнис принарядилась для встречи с ним. И даже шарфик откопала нужный в своём гардеробе и прикрыла им шею. Не удобно, но после вчерашнего могла ли она в самом деле позволить себе быть без него в присутствии Бернарда? Если б хотела выпендриваться – да, но ей хотелось совсем обратного... Ей хотелось, чтоб муж видел её старания, чтоб уважал её и любил. И если дело в несчастном шарфике, то несложно его надеть. Йорис же вон ходит в нём, не снимая. Даже, наверное, спит с ним...
Ньюнис появилась в комнате мужа с вежливой улыбкой, и заметила мгновенно, с каким одобрением Бернард посмотрел на неё, заметив на её шее шарфик. Всё же ради такого взгляда, его точно стоило надеть.
Он ласково ей улыбнулся, даже прошёл к ней вперёд, поцеловал её руку и галантно помог ей сесть за накрытый стол.
- Ты чудесно выглядишь, - нежничал Бернард. - Мне очень нравится.
- Я рада это слышать, - не стала скрывать своего удовольствия от происходящего Ньюнис, понимая, что ведётся на его улыбочки как дурочка.
Это после вчерашней ссоры, сегодня, ей стоило увидеть только один его добрый взгляд и обиды как не бывало! Нужно собраться и вести себя более сдержанно, но как, если этот проходимец так вежлив, так добр, так ласков, учтив, нежен, и улыбается...
- Спасибо, что пришла. Я очень счастлив тебя видеть. Как твоё здоровье? Как наш малыш?
- Всё хорошо. Беременность протекает спокойно. Малыш временами пинается, но ничего серьёзного. Со мной все в полном порядке. Тебе не о чем переживать.
- Я не могу не переживать. Каждый день в походе я думаю только о тебе. И я должен заранее извиниться за то, что снова уеду завтра.
- Куда на этот раз?
- Всё туда же. К сихиту Кьюмесу.
- Зачем? Он достаточно твёрдо обозначил свою позицию. Он отказался от твоей помощи. И зачем тебе сидеть рядом с ним - я не понимаю.
- Он мой Голос, Ньюнис. Я должен быть рядом с ним в эту трудную минуту. Даже несмотря на то, что есть хорошие новости, я все равно поеду к нему и буду его поддерживать, пока все это не закончится.
- Какие новости? - спросила Ньюнис.
- Интервью мит Йорис очень быстро дало результат. Судя по донесению от разведчиков, узнав правду, многие вассалы сихита Кьюмеса передумали и выделили своих людей ему в поддержку. А со стороны Талоса множество потерь: его вассалы наоборот покидают его, отзывая свои войска.
- Вот и зачем тебе тогда ехать? Сихит Кьюмес справится без тебя. Я вообще не понимаю, как ты можешь поддерживать предателя. Он позволяет себе говорить гадости у тебя за спиной, он публично отказался от твоей помощи, а ты словно собачонка за ним гоняешься. Зачем? Я правда не понимаю, Бернард, как ты можешь так много ему прощать.
Обычно когда Ньюнис заводила подобную шарманку, муж злился, обрывал её на полу слове, и велел даже не заикаться на эту тему. А сегодня мало того, что дал договорить, так и смотрит на неё с интересом. Словно ждёт, что она ещё скажет. И ей есть что сказать.
- Помнишь Софию?
- Конечно. И нашу ссору, и эту женщину очень сложно забыть.
- Верно... Так вот. Расследованием весьма её странной гибели занимался сихит Кьюмес. И я не знаю, что он там такого нашёл, но я сама лично видела, как он бросал в огонь какие-то улики.
- Что конкретно ты видела? - опешил Бернард. - И когда? И почему молчала все это время?
- По порядку расскажу, - закивала на все его вопросы Ньюнис. - Когда мы с тобой в прошлом году вернулись из Огненногорья, я была морально раздавлена нашей с тобой ситуацией. До этого, ещё в Огненногорье, сихит Шейн пришёл ко мне и рассказал, что тебя отравили. Расспрашивал меня обо всем, намекая, что я могу быть к этому причастна. А я правда ни при чем. Тогда он взялся спрашивать за Софию, а я ж тогда думала, что она твоя любовница... Ну и выдала все, что думала, только говорила совсем не думая. Что было на душе, то и несла без остановки... И тогда ещё сихит Шейн относился ко мне хорошо, по-человечески, я б даже сказала. Вот... Обещал во всем разобраться и дал мне несколько советов, как мне себя вести с тобой. Советы его были... Ну... Не в моем характере, если честно, - Ньюнис посмотрела на мужа и, видя, что он жаждет подробностей, сказала все как есть, - он уже тогда сказал, что ты хочешь видеть меня молчаливой серой мышкой.
- Я никогда не хотел, чтоб ты была такой. Просто тогда я уже ощутил, насколько хорошо ты прикормила министров, что меня они в упор не замечают и не понимают, почему я жду от них каких-либо отчётов. Ну и отравление... Сама понимаешь, как все это выглядело со стороны.
- Конечно, - кивнула Ньюнис. - Теперь я все понимаю, тогда обижалась, но сейчас... Все уже совсем иначе. Но и ты помнишь, что молчать я не стала. Носилась за тобой, чтоб поговорить, и в итоге мы наорали друг на друга на корабле по пути домой.
- Я очень хорошо помню тот наш разговор, - кивнул Бернард.
- Вот... И я очень страдала от того, что не послушалась советов сихита Кьюмеса. Он тогда был прав. Мне не нужно было к тебе лезть, не нужно было на тебя кричать.
- Наоборот, тот наш разговор многое расставил на свои места, - возразил Бернард.
- Тогда я об этом не знала. И думала, что совершила ошибку. А не зная к кому обратиться за помощью, я пришла к человеку, который уже пытался меня поддержать. А именно сихит Шейн. Он как раз собирался идти к тебе, он сам так сказал. Какие-то документы тебе хотел отдать. Я задержала его всего минуток на десять.
