Деньгами мне за эту работу не платили, но всегда можно было хорошо поужинать и взять еды с собой для отца. Трактирщик мне не платил нарочно, потому что все время приговаривал «Зачем я буду платить своей будущей жене!». Он был славным, с ним я лишилась невинности, и не жалела. Скорее всего, если б не орден, за него замуж бы и вышла. Папа не хотел, чтоб я выходила за него, потому что считал разницу в возрасте слишком большой, но меня это не смущало. Ещё папа говорил, что Тайхэ достаточно богат, а я нищенка, и однажды Тайхэ обязательно будет меня этим попрекать. И ко всем плюсам Тайхэ - это было его минусом. Я понимала, что папа был прав. И прежде чем выходить замуж за Тайхэ я хотела хорошо заработать, чтоб мы с ним были наравне. Не знаю, удалось бы мне это на улице или нет. Не знаю, стала бы я женой Тайхэ или нет. Не знаю, какой была б моя судьба, если б не орден, но даже если рассмотреть самый худший вариант и я б стала шлюхой, то знаете, Лаурита, на вид может судьба и не достойная, но это не значит, что другие так не живут, и это не значит, что они несчастны. У них есть гордость, есть свобода, и есть самое важное - семья. Им не запрещают выходить замуж, не запрещают иметь детей. Да они нищие, но приходя домой, они видят родные лица. А у нас с вами даже дома своего нет... У нас с вами вообще ничего нет.
- У нас есть орден.
- И что? Когда нужна поддержка, чем поможет орден? Ничем. И я мечтаю о собственном доме, семье и детях, не потому что моя жизнь из-за ордена сытая, как вы выразились. Я мечтаю о простом женском счастье, потому что я такая. Это моя суть. С самого детства я просто мечтала о ребенке, о маленькой девочке, которой заплетала бы косички и выбирала бы какой бантик к её платью подходит лучше. Вот предел моих мечтаний! Никаких амбиций по достижению чего-то там, никакого героизма, и прочей ереси. Просто ребёночек. Просто маленькая девочка. Просто косички. И все. А меня этого лишили. Такого простого - обманом украли. Почему? За что? Для чего? Просто потому что кто-то, не я, а кто-то решил, что знает лучше, что мне нужно. И это, по-вашему, справедливо? По-вашему, выходит, я должна благоговеть от ордена? Почему? Объясните мне, почему?
Ньюнис внимательно следила за Лауритой. Слова Мейли Лан её без сомнения тронули, но что она скажет? Как ответит? На что ещё пойдёт, лишь бы попытаться добиться своего. Лаурита как застывшая смотрела на Мейли Лан, о чем-то думала, но молчала. И по итогу ничего и не захотела сказать. Развернулась и прошла к своему месту. Тяжело опустилась на стул, всем видом давая понять, что говорить больше не будет. Ньюнис хотела бы возликовать, но что-то мешало. Было в Лаурите что-то такое, что ликовать с победой над ней мешало.
- Думаю, - холодно проговорил Ло Юн, - самое время дать высказаться послам. Если кто-то хочет выразить согласие, как я, с международным пактом против ордена, то сейчас самое время об этом сказать. Если кому-то из вас есть что-то добавить, мы внимательно слушаем. Начнём по порядку.
Первым от Ло Юна сидел посол из Огненногорья. И сначала мужчина скосился на Йорис, после на Лауриту, на Мейли Лан. Подумал немного и сказал:
- Я записал все, что счёл нужным из фактов по этому слушанью. Я составлю отчёт, копию которого и власть Долинного Простора, и орден получит в ближайшем будущем. Оригинал отчёта отправлю главе Огненногорья, но какой будет ответ - я знать заранее не могу. Но я отражу в своём отчёте, что меня лично судьба мит Мейли Лан тронула. Я ей верю. Но это все, что я могу сказать от себя лично. Итоговое решение принимаю не я.
- Благодарим вас за честность, - сказал Ло Юн.
Подобный ответ был ещё у пятерых послов из других стран. Некоторые выразили склонность верить Лаурите, но не в том, что Мейли Лан сама могла убить своего отца, а в том, что её жизнь без ордена не была б такой богатой, как сейчас. Все-таки тех денег, которые зарабатывала юная Мейли Лан не могло хватать на нормальную жизнь, и ей никогда не заработать столько, чтоб стать ровней хотя бы трактирщику. Поимели б, пока не надоела и выбросили б на улицу - вот её судьба, на их мнение.
Посол Нагорья прежде чем дать ответ долго переговаривался в сторонке с Катариной. И, конечно же, она сама продиктовала все, что ему нужно сказать и что нужно написать её отцу. Сама Катарина хоть и принцесса, но властью не уполномочена подписывать или официально выражать согласия от имени отца подобные документы, как международный пакт против ордена, но разумеется её папа не сможет не учесть пожелания дочери. А потому Ньюнис с радостью записала ещё один голос «за» себе в копилку. И очень порадовали Южное Жемчужное Побережье, и Разделённые Красные Земли, обе части - послы чуть ли не хором сказали, что их правители поступят в этом вопросе так, как прикажет им азгинский царь.
На этом слушанье было окончено. У журналистов оставались ещё вопросы, но всех выпроводили на улицу, обещая дать ответы чуть позже. Все послы тоже ушли, и Лаурита ушла, чуть ли не самой первой. В большом зале остались только Ло Юн, Гу Рин, Мейли Лан, Ньюнис, Катарина и Мавен с Йорис.
И когда дверь захлопнулась за последним послом, Мейли Лан с огромной долей восхищения спросила:
- Гу Рин ты-то здесь откуда, дорогая моя? Тебя Квентин прислал?
- Нет! - фыркнула та. - Если б он попросил, я б его послала! Я здесь просто потому, что пришла к своему жениху! Я не думала, что это собрание продлится так долго. Думала, посижу тихонько в уголочке, посмотрю, как он будет важничать, а тут надо же... Меня зацепили. Ну как я буду молчать?
Гу Рин говорила жалобно, ныла даже больше, чем говорила. А в конце посмотрела на... Ло Юна.
- Это твой жених? - поразилась Мейли Лан. - Ло Юн?!
- Почему каждый раз, где ты появляешься, о тебе говорят, что ты невеста Белой Птахи? - прошипел Ло Юн, довольно зло, глядя на Гу Рин. - Сколько это еще будет продолжаться?! И зачем вообще ты пришла?!
- Ты обед дома забыл, - виновато достала Гу Рин из своей большой сумочки контейнер с какой-то едой. - А я же знаю, что тебе не нравится буфет в посольстве... Ну я и принесла домашнего.
Ньюнис не знала даже как на все это реагировать. Кто б знал, что возникнет такая ситуация. Всё на парочку сюл'акрийцев смотрели точно такими же глазами, как если бы прямо здесь и прямо сейчас начался бы звездопад.
- Ло Юн, - позвала его требовательно Мейли Лан, - не ругайте ее. Гу Рин ни в чем не виновата. Это я невеста Белой Птахи.
- Так это правда? А зачем вам переодеваться в Гу Рин?!
- Я вас умоляю, не переодевалась я в неё. Я не знаю, кто это выдумал и зачем! Возможно, фаворитки королевы действительно настолько глупые, что перепутали нас!
- Это я их попросила написать поклепы в орден, - призналась Ньюнис. - О, не смотрите на меня с таким удивлением. Было необходимо попустить гонор ордена. Мы с Катариной решили, что нужно пойти на эти уловки, чтоб дискредитировать орден в глазах послов. И согласитесь, это стало решающим звеном! Мы опозорили орден на все страны! Разве плохо, что ли?
- По-моему удачно вышло, - хмыкнула Катарина.
- Я тоже так считаю, - сказала Ньюнис, но все смотрели на них теперь так, словно звездопад в зале это они.
- Да ладно вам, - заговорила Катарина. - Ну да, это нечестно, но Лаурита первой начала! Была б умной, она б и вовсе не стала бы затрагивать слухи, которые не проверила, но нет же... Сама виновата! А как она ещё с письмом? Не получал ничего орден?! Да, конечно! Как будто я не была с Мейли Лан, когда она письмо свое отправляла...
- Вы извините, пожалуйста, что затронули вас, - извинилась Ньюнис перед Гу Рин, - но вы выступили просто сногсшибательно! Даже моя речь не была б такой эффектной, как каждое ваше слово. Правда, огромное вам спасибо за помощь.
- Я же говорила, что у Квентина новая девочка, - Гу Рин как будто бы королеву даже не слушала, она смотрела на Ло Юна. - И, между прочим, это она сегодня утром прогнала его с балкона, двинув ему по голой заднице. А ты не поверил.
- Потому что ты постоянно торчишь у окна и наблюдаешь за его балконом! Выйдет он сегодня или нет!
- Да я просто шторы поправляла! Знала, что он сейчас появится, и чтоб тебя не раздражало, хотела шторы поправить плотнее! А тут он... А следом она! - кивнула Гу Рин в Мейли Лан. - И по заднице ему врезала так, что он вприпрыжку обратно в комнату юркнул!
- Так и было, - поддакнула Мейли Лан. - И клятвенно обещаю, что Квентин больше не будет стоять голым на балконе напротив ваших окон!
Ло Юн посмотрел на Мейли Лан, потом снова на Гу Рин. И снова перевёл взгляд на Мейли Лан со словами:
- Как давно вы с ним встречаетесь?
- С нового года, - ответила Мейли Лан. - И до этого я знаю, что Квентин уже давно не встречался с Гу Рин. Клянусь, вам не нужно наказывать её. Она ни в чем не виновата. Она же вон вам обед принесла!.. Она здесь только ради вас.
- А вы с ней как познакомились?! - не унимался ревнивец. - Откуда вы знаете друг друга?!
- Руби укусил Квентина за руку, - ответила Мейли Лан, - а Квентин хотел мне доказать, что его действительно укусила собачка. Там... Своя история была... И вот чтоб доказать это, он привёл меня недавно в гости к вашей невесте, вас видно тогда дома не было. Квентин познакомил нас, Гу Рин показала своего маленького Руби, и потом мы ушли... Ушли кстати покупать изумрудного щеночка. Купили очаровательную девочку, назвали Принцессой.
- Я знаю, что вы купили себе щенка, - засмеялась Гу Рин, - но я думала, что после того, как Квентина Руби цапнул, он ни за что на свете не купит себе хотя бы хомячка!
- Ой да Квентин как только Принцессу увидел, полюбил её всей душой. Там уже не я хотела собачку, а он! Каждый вечер сюсюкает с малышкой, как заведенный, и нет ему большей радости, чтоб она облизала ему лицо и руки! Слушайте, а приходите к нам на ужин сегодня вдвоём и Руби приносите. Не надо соседям ссориться! Посидим, поужинаем, поговорим, помиримся. Квентин за все перед вами извинится! – Мейли Лан последнюю фразу сказала Ло Юну.
- Ой ли... - фыркнул тот. - Извинится он, как же.
- Я прикажу - он извинится, - убедительно сказала Мейли Лан. - Он меня так любит, что во всем слушается. Ни в чем мне не отказывает! Сами увидите!
- Как ты решишь, любимый, - Гу Рин решение отказалась принимать. - Вот как ты скажешь, так и будет.
- Я подумаю, - фыркнул Ло Юн, но уже так… беззлобно. - Иди к моему кабинету и жди меня там.
- Хорошо, - покладисто сказала Гу Рин и, попрощавшись со всеми должным образом, вышла из зала.
- Ло Юн, - возмутилась Мейли Лан, - нельзя же быть таким жестоким! Гу Рин ни в чем не виновата!
- Да, это я виновата, что затронули имя вашей невесты, - виновато сказала Ньюнис. - Но если бы я только знала, что... Я б так ни за что не поступила. Честно!
- Почему везде где она, всплывает имя её бывшего? Ну почему так?! – возмущенно задал он риторический вопрос.
- Потому что вы не в том городе живёте, и даже ней в той стране, чтоб не всплывало, - хрюкнула смешно Йорис. - Здесь Белая Птаха личный секретарь королевы, и Белая Птаха глава псов. Куда не пни - Белая Птаха будет рядом. Или смиритесь, или... Смиритесь! Третьего не дано.
- Моя подруга права, - сказала Мейли Лан.
- А правда что невеста Белой Птахи беременна? - с огромной долей любопытства, словно и забыл про злость и ревность, спросил Ло Юн.
- Правда! - засмеялась Мейли Лан.
- Убедите Гу Рин мне родить, и я все прощу, - заявил Ло Юн.
- Не вопрос! Я с ней поговорю, - хихикнула Мейли Лан. - Значит, ждём вас сегодня на ужин к нам?
- Да, мы придём.
- Замечательно!
- Серьёзно? - возмущенным тоном привлекла внимание всех Мавен.
Судя по её виду, она смотрела на них и с каждым словом впадала все в больший шок. Сейчас она и вовсе держалась за голову и зло смотрела на них так, словно каждого хотела укусить.
- А что не так? - бестолково спросила Мейли Лан. - Чего ты злишься?
- За тобой сейчас будут следить чуть ли не всем орденом. А ты собираешься домой к мужчине строить из себя его будущую жену! Мейли Лан, в каком розовом мире ты живёшь?! Ты... Ты вообще понимаешь, что висишь на волоске?!
- Почему? Разве меня не отбили только что? Королева Ньюнис же сказала, что... - растерялась Мейли Лан. - Ваше Величество, разве я не вольна делать все, что захочу?
- Разрешение официальной хозяйки делать все, что тебе захочется, это одно, - заявила Мавен, не дав заговорить Ньюнис. - И это притом, что хозяйка не имеет права разрешать тебе нарушать правила ордена. А ты нарушаешь! И если орден узнает об этом, у них будет законное основание забрать тебя!
- Но... - растерялась Мецли Лан. - А что тогда делать?
- Как вариант здесь, в посольстве, вы в безопасности. И вам нужно ехать в Сюл'Акр. Там к вам никто претензии иметь не будет, - сказал Ло Юн.
- Я не могу уехать без Квентина. А я даже не знаю согласиться ли он...
- Тебе нельзя уезжать. Нельзя все бросать и уезжать, - заявила Мавен. - Если ты сбежишь, то докажешь ордену, что нарушаешь правила. Даже уже неважно какие. Сбежала, значит, виновна. Они будут использовать это против тебя всегда и во всем.
- И что тогда, по-вашему, нужно делать? - спросила Ньюнис.
- Строить из себя во всем примерную защитницу. Сейчас это лучший выход. Точнее единственный выход. Все должны видеть в Мейли Лан идеальную жертву, а не нарушительницу режимов и правил.
- Жертву... - задумчиво протянула Ньюнис, её зацепило это слово. - Хм... У меня есть идея. Обсудим у меня в кабинете, как приедем в замок. Сихит Ло Юн ещё раз большое спасибо за помощь и поддержку. Мы вам очень благодарны.
- Да, правда, очень, - поддакнула Мейли Лан. - И Гу Рин передайте большое спасибо. Я у неё в долгу.
Ньюнис обдумывала всего одно слово. Повторяла его. Смаковала. Размышляла, как повыгоднее его разыграть.
- Жертва... Ж-е-р-т-в-а...
Когда в её кабинете после обеда собралась вся компания, то на нее поглядывали странно: кажется, она все еще бормотала себе под нос это слово, чем и пугала. Резко улыбнувшись, смешно бросила:
- Кажется, моя кровожадность в кои-то веки послужит на благо.
- Что ты придумала? - спросила Катарина. - У тебя есть идея как раз и навсегда спасти Мейли Лан.
- Да, - посмотрела Ньюнис на подружку, и перевела взгляд на защитницу, которую Квентин бережно обнимал за плечики. - Мейли Лан должна умереть.
И тишина. Гробовая.
- Прости... Что? - первой пришла в себя Йорис.
- Что слышали, - вздохнула Ньюнис. - Другого выхода я не вижу. Она же беременная, ещё месяц и пузико будет не скрыть из-за её худенькой фигурки. Будут за ней следить или не будут, а то, что правила она нарушает – всё равно все поймут. Поэтому в течение этого месяца защитница Мейли Лан должна умереть. И ни в коем случае это не произойдёт из-за несчастного случая или ещё какой-нибудь нелепости. Защитница Мейли Лан должна скончаться как герой, шумно, можно даже с пафосом. Как идеальная жертва. Точнее жертвой нападения станет её хозяйка, - Ньюнис посмотрела на Катарину. - Нападение будет жестоким и беспощадным. Мейли Лан на глазах многочисленных зевак испепелят так, что даже тела не останется, нечего будет возвращать ордену. Точнее, нет, не испепелят... Ммм...
Ньюнис задумалась, как же правильно её казнить и её вдруг осенило! Решение же на поверхности!
- У нас есть орден.
- И что? Когда нужна поддержка, чем поможет орден? Ничем. И я мечтаю о собственном доме, семье и детях, не потому что моя жизнь из-за ордена сытая, как вы выразились. Я мечтаю о простом женском счастье, потому что я такая. Это моя суть. С самого детства я просто мечтала о ребенке, о маленькой девочке, которой заплетала бы косички и выбирала бы какой бантик к её платью подходит лучше. Вот предел моих мечтаний! Никаких амбиций по достижению чего-то там, никакого героизма, и прочей ереси. Просто ребёночек. Просто маленькая девочка. Просто косички. И все. А меня этого лишили. Такого простого - обманом украли. Почему? За что? Для чего? Просто потому что кто-то, не я, а кто-то решил, что знает лучше, что мне нужно. И это, по-вашему, справедливо? По-вашему, выходит, я должна благоговеть от ордена? Почему? Объясните мне, почему?
Ньюнис внимательно следила за Лауритой. Слова Мейли Лан её без сомнения тронули, но что она скажет? Как ответит? На что ещё пойдёт, лишь бы попытаться добиться своего. Лаурита как застывшая смотрела на Мейли Лан, о чем-то думала, но молчала. И по итогу ничего и не захотела сказать. Развернулась и прошла к своему месту. Тяжело опустилась на стул, всем видом давая понять, что говорить больше не будет. Ньюнис хотела бы возликовать, но что-то мешало. Было в Лаурите что-то такое, что ликовать с победой над ней мешало.
- Думаю, - холодно проговорил Ло Юн, - самое время дать высказаться послам. Если кто-то хочет выразить согласие, как я, с международным пактом против ордена, то сейчас самое время об этом сказать. Если кому-то из вас есть что-то добавить, мы внимательно слушаем. Начнём по порядку.
Первым от Ло Юна сидел посол из Огненногорья. И сначала мужчина скосился на Йорис, после на Лауриту, на Мейли Лан. Подумал немного и сказал:
- Я записал все, что счёл нужным из фактов по этому слушанью. Я составлю отчёт, копию которого и власть Долинного Простора, и орден получит в ближайшем будущем. Оригинал отчёта отправлю главе Огненногорья, но какой будет ответ - я знать заранее не могу. Но я отражу в своём отчёте, что меня лично судьба мит Мейли Лан тронула. Я ей верю. Но это все, что я могу сказать от себя лично. Итоговое решение принимаю не я.
- Благодарим вас за честность, - сказал Ло Юн.
Подобный ответ был ещё у пятерых послов из других стран. Некоторые выразили склонность верить Лаурите, но не в том, что Мейли Лан сама могла убить своего отца, а в том, что её жизнь без ордена не была б такой богатой, как сейчас. Все-таки тех денег, которые зарабатывала юная Мейли Лан не могло хватать на нормальную жизнь, и ей никогда не заработать столько, чтоб стать ровней хотя бы трактирщику. Поимели б, пока не надоела и выбросили б на улицу - вот её судьба, на их мнение.
Посол Нагорья прежде чем дать ответ долго переговаривался в сторонке с Катариной. И, конечно же, она сама продиктовала все, что ему нужно сказать и что нужно написать её отцу. Сама Катарина хоть и принцесса, но властью не уполномочена подписывать или официально выражать согласия от имени отца подобные документы, как международный пакт против ордена, но разумеется её папа не сможет не учесть пожелания дочери. А потому Ньюнис с радостью записала ещё один голос «за» себе в копилку. И очень порадовали Южное Жемчужное Побережье, и Разделённые Красные Земли, обе части - послы чуть ли не хором сказали, что их правители поступят в этом вопросе так, как прикажет им азгинский царь.
На этом слушанье было окончено. У журналистов оставались ещё вопросы, но всех выпроводили на улицу, обещая дать ответы чуть позже. Все послы тоже ушли, и Лаурита ушла, чуть ли не самой первой. В большом зале остались только Ло Юн, Гу Рин, Мейли Лан, Ньюнис, Катарина и Мавен с Йорис.
И когда дверь захлопнулась за последним послом, Мейли Лан с огромной долей восхищения спросила:
- Гу Рин ты-то здесь откуда, дорогая моя? Тебя Квентин прислал?
- Нет! - фыркнула та. - Если б он попросил, я б его послала! Я здесь просто потому, что пришла к своему жениху! Я не думала, что это собрание продлится так долго. Думала, посижу тихонько в уголочке, посмотрю, как он будет важничать, а тут надо же... Меня зацепили. Ну как я буду молчать?
Гу Рин говорила жалобно, ныла даже больше, чем говорила. А в конце посмотрела на... Ло Юна.
- Это твой жених? - поразилась Мейли Лан. - Ло Юн?!
- Почему каждый раз, где ты появляешься, о тебе говорят, что ты невеста Белой Птахи? - прошипел Ло Юн, довольно зло, глядя на Гу Рин. - Сколько это еще будет продолжаться?! И зачем вообще ты пришла?!
- Ты обед дома забыл, - виновато достала Гу Рин из своей большой сумочки контейнер с какой-то едой. - А я же знаю, что тебе не нравится буфет в посольстве... Ну я и принесла домашнего.
Ньюнис не знала даже как на все это реагировать. Кто б знал, что возникнет такая ситуация. Всё на парочку сюл'акрийцев смотрели точно такими же глазами, как если бы прямо здесь и прямо сейчас начался бы звездопад.
- Ло Юн, - позвала его требовательно Мейли Лан, - не ругайте ее. Гу Рин ни в чем не виновата. Это я невеста Белой Птахи.
- Так это правда? А зачем вам переодеваться в Гу Рин?!
- Я вас умоляю, не переодевалась я в неё. Я не знаю, кто это выдумал и зачем! Возможно, фаворитки королевы действительно настолько глупые, что перепутали нас!
- Это я их попросила написать поклепы в орден, - призналась Ньюнис. - О, не смотрите на меня с таким удивлением. Было необходимо попустить гонор ордена. Мы с Катариной решили, что нужно пойти на эти уловки, чтоб дискредитировать орден в глазах послов. И согласитесь, это стало решающим звеном! Мы опозорили орден на все страны! Разве плохо, что ли?
- По-моему удачно вышло, - хмыкнула Катарина.
- Я тоже так считаю, - сказала Ньюнис, но все смотрели на них теперь так, словно звездопад в зале это они.
- Да ладно вам, - заговорила Катарина. - Ну да, это нечестно, но Лаурита первой начала! Была б умной, она б и вовсе не стала бы затрагивать слухи, которые не проверила, но нет же... Сама виновата! А как она ещё с письмом? Не получал ничего орден?! Да, конечно! Как будто я не была с Мейли Лан, когда она письмо свое отправляла...
- Вы извините, пожалуйста, что затронули вас, - извинилась Ньюнис перед Гу Рин, - но вы выступили просто сногсшибательно! Даже моя речь не была б такой эффектной, как каждое ваше слово. Правда, огромное вам спасибо за помощь.
- Я же говорила, что у Квентина новая девочка, - Гу Рин как будто бы королеву даже не слушала, она смотрела на Ло Юна. - И, между прочим, это она сегодня утром прогнала его с балкона, двинув ему по голой заднице. А ты не поверил.
- Потому что ты постоянно торчишь у окна и наблюдаешь за его балконом! Выйдет он сегодня или нет!
- Да я просто шторы поправляла! Знала, что он сейчас появится, и чтоб тебя не раздражало, хотела шторы поправить плотнее! А тут он... А следом она! - кивнула Гу Рин в Мейли Лан. - И по заднице ему врезала так, что он вприпрыжку обратно в комнату юркнул!
- Так и было, - поддакнула Мейли Лан. - И клятвенно обещаю, что Квентин больше не будет стоять голым на балконе напротив ваших окон!
Ло Юн посмотрел на Мейли Лан, потом снова на Гу Рин. И снова перевёл взгляд на Мейли Лан со словами:
- Как давно вы с ним встречаетесь?
- С нового года, - ответила Мейли Лан. - И до этого я знаю, что Квентин уже давно не встречался с Гу Рин. Клянусь, вам не нужно наказывать её. Она ни в чем не виновата. Она же вон вам обед принесла!.. Она здесь только ради вас.
- А вы с ней как познакомились?! - не унимался ревнивец. - Откуда вы знаете друг друга?!
- Руби укусил Квентина за руку, - ответила Мейли Лан, - а Квентин хотел мне доказать, что его действительно укусила собачка. Там... Своя история была... И вот чтоб доказать это, он привёл меня недавно в гости к вашей невесте, вас видно тогда дома не было. Квентин познакомил нас, Гу Рин показала своего маленького Руби, и потом мы ушли... Ушли кстати покупать изумрудного щеночка. Купили очаровательную девочку, назвали Принцессой.
- Я знаю, что вы купили себе щенка, - засмеялась Гу Рин, - но я думала, что после того, как Квентина Руби цапнул, он ни за что на свете не купит себе хотя бы хомячка!
- Ой да Квентин как только Принцессу увидел, полюбил её всей душой. Там уже не я хотела собачку, а он! Каждый вечер сюсюкает с малышкой, как заведенный, и нет ему большей радости, чтоб она облизала ему лицо и руки! Слушайте, а приходите к нам на ужин сегодня вдвоём и Руби приносите. Не надо соседям ссориться! Посидим, поужинаем, поговорим, помиримся. Квентин за все перед вами извинится! – Мейли Лан последнюю фразу сказала Ло Юну.
- Ой ли... - фыркнул тот. - Извинится он, как же.
- Я прикажу - он извинится, - убедительно сказала Мейли Лан. - Он меня так любит, что во всем слушается. Ни в чем мне не отказывает! Сами увидите!
- Как ты решишь, любимый, - Гу Рин решение отказалась принимать. - Вот как ты скажешь, так и будет.
- Я подумаю, - фыркнул Ло Юн, но уже так… беззлобно. - Иди к моему кабинету и жди меня там.
- Хорошо, - покладисто сказала Гу Рин и, попрощавшись со всеми должным образом, вышла из зала.
- Ло Юн, - возмутилась Мейли Лан, - нельзя же быть таким жестоким! Гу Рин ни в чем не виновата!
- Да, это я виновата, что затронули имя вашей невесты, - виновато сказала Ньюнис. - Но если бы я только знала, что... Я б так ни за что не поступила. Честно!
- Почему везде где она, всплывает имя её бывшего? Ну почему так?! – возмущенно задал он риторический вопрос.
- Потому что вы не в том городе живёте, и даже ней в той стране, чтоб не всплывало, - хрюкнула смешно Йорис. - Здесь Белая Птаха личный секретарь королевы, и Белая Птаха глава псов. Куда не пни - Белая Птаха будет рядом. Или смиритесь, или... Смиритесь! Третьего не дано.
- Моя подруга права, - сказала Мейли Лан.
- А правда что невеста Белой Птахи беременна? - с огромной долей любопытства, словно и забыл про злость и ревность, спросил Ло Юн.
- Правда! - засмеялась Мейли Лан.
- Убедите Гу Рин мне родить, и я все прощу, - заявил Ло Юн.
- Не вопрос! Я с ней поговорю, - хихикнула Мейли Лан. - Значит, ждём вас сегодня на ужин к нам?
- Да, мы придём.
- Замечательно!
- Серьёзно? - возмущенным тоном привлекла внимание всех Мавен.
Судя по её виду, она смотрела на них и с каждым словом впадала все в больший шок. Сейчас она и вовсе держалась за голову и зло смотрела на них так, словно каждого хотела укусить.
- А что не так? - бестолково спросила Мейли Лан. - Чего ты злишься?
- За тобой сейчас будут следить чуть ли не всем орденом. А ты собираешься домой к мужчине строить из себя его будущую жену! Мейли Лан, в каком розовом мире ты живёшь?! Ты... Ты вообще понимаешь, что висишь на волоске?!
- Почему? Разве меня не отбили только что? Королева Ньюнис же сказала, что... - растерялась Мейли Лан. - Ваше Величество, разве я не вольна делать все, что захочу?
- Разрешение официальной хозяйки делать все, что тебе захочется, это одно, - заявила Мавен, не дав заговорить Ньюнис. - И это притом, что хозяйка не имеет права разрешать тебе нарушать правила ордена. А ты нарушаешь! И если орден узнает об этом, у них будет законное основание забрать тебя!
- Но... - растерялась Мецли Лан. - А что тогда делать?
- Как вариант здесь, в посольстве, вы в безопасности. И вам нужно ехать в Сюл'Акр. Там к вам никто претензии иметь не будет, - сказал Ло Юн.
- Я не могу уехать без Квентина. А я даже не знаю согласиться ли он...
- Тебе нельзя уезжать. Нельзя все бросать и уезжать, - заявила Мавен. - Если ты сбежишь, то докажешь ордену, что нарушаешь правила. Даже уже неважно какие. Сбежала, значит, виновна. Они будут использовать это против тебя всегда и во всем.
- И что тогда, по-вашему, нужно делать? - спросила Ньюнис.
- Строить из себя во всем примерную защитницу. Сейчас это лучший выход. Точнее единственный выход. Все должны видеть в Мейли Лан идеальную жертву, а не нарушительницу режимов и правил.
- Жертву... - задумчиво протянула Ньюнис, её зацепило это слово. - Хм... У меня есть идея. Обсудим у меня в кабинете, как приедем в замок. Сихит Ло Юн ещё раз большое спасибо за помощь и поддержку. Мы вам очень благодарны.
- Да, правда, очень, - поддакнула Мейли Лан. - И Гу Рин передайте большое спасибо. Я у неё в долгу.
Глава 20
Ньюнис обдумывала всего одно слово. Повторяла его. Смаковала. Размышляла, как повыгоднее его разыграть.
- Жертва... Ж-е-р-т-в-а...
Когда в её кабинете после обеда собралась вся компания, то на нее поглядывали странно: кажется, она все еще бормотала себе под нос это слово, чем и пугала. Резко улыбнувшись, смешно бросила:
- Кажется, моя кровожадность в кои-то веки послужит на благо.
- Что ты придумала? - спросила Катарина. - У тебя есть идея как раз и навсегда спасти Мейли Лан.
- Да, - посмотрела Ньюнис на подружку, и перевела взгляд на защитницу, которую Квентин бережно обнимал за плечики. - Мейли Лан должна умереть.
И тишина. Гробовая.
- Прости... Что? - первой пришла в себя Йорис.
- Что слышали, - вздохнула Ньюнис. - Другого выхода я не вижу. Она же беременная, ещё месяц и пузико будет не скрыть из-за её худенькой фигурки. Будут за ней следить или не будут, а то, что правила она нарушает – всё равно все поймут. Поэтому в течение этого месяца защитница Мейли Лан должна умереть. И ни в коем случае это не произойдёт из-за несчастного случая или ещё какой-нибудь нелепости. Защитница Мейли Лан должна скончаться как герой, шумно, можно даже с пафосом. Как идеальная жертва. Точнее жертвой нападения станет её хозяйка, - Ньюнис посмотрела на Катарину. - Нападение будет жестоким и беспощадным. Мейли Лан на глазах многочисленных зевак испепелят так, что даже тела не останется, нечего будет возвращать ордену. Точнее, нет, не испепелят... Ммм...
Ньюнис задумалась, как же правильно её казнить и её вдруг осенило! Решение же на поверхности!
