Ньюнис мысленно чертыхнулась. Мало того, что Лаурита привела пример из собственной жизни, который затрагивает самую слабую сторону международного пакта, так она ещё мягонько так намекнула, что закрыть орден в Просторах как в Сюл'Акре, только из-за неё одной невозможно.
- Молчите? Конечно. А что вы можете сказать? Вам нечего ответить, потому что вы и сами прекрасно понимаете, что есть люди, которым свобода не нужна, - Лаурита посмотрела на Йорис и смешно добавила: - да, есть люди, которым подобный аксессуар не подходит. Не заколочки же для волос, верно?
Йорис хотела было вспыхнуть, но Мавен схватила её за руку и усадила на скамейку. Шикнула, чтоб даже думать не посмела, говорить что-то ещё.
Лаурита посмеялась с них, а после вновь заговорила более серьезно:
- Защитница Мейли Лан такая же, как я. Просто она не понимает этого. Ей тоже не идёт свобода, ей тоже это не нужно. Но я сейчас поняла, что ей глаза застилает вовсе не неблагодарность, а наивность. Да, девочка мечтала о семье, о большой любви, и пятерых детишек, но давайте серьёзно посмотрим на вещи. Что у неё было? Ничего. Она сама сказала, что попрошайничала на улицах. Однажды она или просто умерла б с голоду, или её пустили б по кругу какие-нибудь уличные ублюдки и дорога ей одна - в публичный дом, и не веником махать, это ведь понятно. После она заразилась бы ещё чем-нибудь, и умерла б в грязи, или в какой-нибудь канаве. Разница не такая уж и большая. И не было б у неё глупых дум о каких-то там мечтаниях. Не было бы ничего. Это у неё появилось из-за сытой жизни, из-за ордена. И надо отметить, что сорок процентов молодых защитниц проходят через эту стадию, но ничего… Со временем они справляются и работают усердно до самой старости. Перебесится и само пройдёт, только и всего.
- А если не пройдёт? - спросила Ньюнис.
- Орден поможет. Очевидно же, что Мейли Лан дефектная защитница. Я сегодня забираю её с собой, а завтра для вас и принцессы Катарины пришлют новых, двух, чтоб у каждой была своя. Орден сделает вам скидку в оплате за наш труд.
- Я никому не отдам Мейли Лан! - закричала, что есть сил, принцесса Катарина. - Я не считаю её дефектной. Мечты это не дефекты, ясно вам?!
- Мечты на работе, где мечты не уместны, это дефект, - строго сказала Лаурита.
- Можно подумать вы ни о чем не мечтаете, - фыркнула Йорис.
- Представьте себе, нет.
- О, ну тогда мы все здесь будем сидеть и болтать о жизни вечность! - засмеялась Йорис. - А что, Лаурита? Почему нет! Вы же не мечтаете поскорее уйти отсюда, правда? Будем сидеть здесь до посинения всей дружной и славной компанией! А что? Зря, что ли, столько народу хорошего в одном месте собрали? Никто ж никуда не спешит, дел ну никаких других нет!
Лаурита скривилась и, разумеется, можно засчитывать победу Йорис, особенно с учётом того, что большая часть присутствующих мужчин открыто смеялись.
Ньюнис заметила, как напугана Мейли Лан. Очевидно же, что если она уйдёт вместе с Лауритой, то вряд ли они увидят её вновь. И как не позволить Лаурите не забрать её - Ньюнис понятия не имела. К такому она не готовилась.
- Я уже говорил мит Мейли Лан, - лениво подал голос Ло Юн, - но теперь специально для вас, милис Лаурита, повторю ещё раз: вы на территории не Простора, а Сюл'Акра. Здесь, в этом здании, мит Мейли Лан не защитница, а гражданка чужой вам страны. Я не просто так настоял, чтоб это собрание проходило именно здесь, в этом здании, ибо здесь и сейчас, и навсегда – свободное место от ваших правил и порядков. Здесь она может и имеет право делать все, что её только душе угодно, а вы никто, чтоб запрещать. Вы никто, чтоб уводить её отсюда против ее воли. За стенами этого здания возможно у вас и есть на неё какие-то сомнительные права, но здесь нет. И я б хотел увидеть, где написано, что вы имеете право схватить мит Мейли Лан на улицах города и куда-то там её увести. У меня есть сборник ваших внутренних правил, - Ло Юн вновь попросил других послов передать ему с его места нужный предмет. И когда получил книжку, открыл её на середине и сунул в руки Лаурите. - Покажите мне, где написано, что вы имеете право забрать с собой мит Мейли Лан против её воли.
- Параграф 84. Пункт 97. Если защитница доставляет проблемы, старшая по званию защитница должна увести её в орден.
- В этом пункте так и написано? - спросила Ньюнис у Мавен.
- Да, но...
- Никаких но, - перебила Лаурита Мавен, взглянув на неё так, что чудо, что лучезарка не испепелилась на месте.
Ло Юн вновь забрал книгу правил себе и нашёл необходимый пункт:
- Если защитница ведет себя неподобающе и не по уставу Ордена, то за ней приедет защитница выше рангом и заберёт её в орден для разбирательств... Эм... Простите, но кто определяет: достойно ведёт себя защитница или нет?
- Я, конечно же, - хмыкнула Лаурита.
- Следующий пункт, - подсказала правильный ответ Мавен.
- Поведение защитницы оценивает в первую очередь её хозяйка, и только потом другие защитницы. Если между подопечным и представителями ордена возникают распри, то решающее слово за ближайшим представителем вышестоящей власти, то есть ПСООП или представители королевских семей, если они уполномочены необходимой властью.
Ньюнис засмеялась в голос и сквозь смех спросила:
- Лаурита, а вы не находите, что наивных тут надо ещё поискать? Как по мне наивность глаза застелила не мит Мейли Лан, а вам. Вы находитесь в обществе грамотных людей, умеющих читать законы, знаете ли. Нас вашими дешёвыми трюками не провести.
- Так или иначе, я заберу её. Пусть не сегодня, значит, завтра.
- Вы угрожаете похищением? - мрачно бросил Ло Юн.
- Она, так или иначе, будет порочить орден. Не только сегодня, но и завтра. Как только выйдет отсюда, как только откроет рот, как только вновь заговорит о своих глупых мечтах. Она все равно опорочит орден вновь, а за это я имею полное право её забрать. И ничего вы все с этим не сделаете.
- А заберёте вы ее, потому что считаете, что мит Мейли Лан в чем-то виновна? Или просто испугались слов милис Мавен? Поэтому хотите забрать мит Мейли Лан, чтоб само существование истории мит Мейли Лан исчезло? - спросил кто-то из журналистов, но Ньюнис хорошо узнала голос - тот самый вездесущий журналюга, который не так давно донимал её на улице, когда Катарина отреставрировала главный собор.
- Насчёт международного пакта я уже все сказала. Добавить мне нечего, как разве что прямо сказать - это пустая трата времени, - ответила Лаурита с широкой улыбочкой.
- Ну в таком случае я официально уведомляю вас и весь орден в вашем лице, что не считаю мит Мейли Лан нарушительницей. Она хорошо защищает свою подопечную, и как справедливо подметила милис Мавен, обо мне мит Мейли Лан тоже очень хорошо заботится. Хоть и не обязана, а заботится и защищает. Ни какое её поведение, пусть хоть голой по замку бегает, я не считаю оскорбительным или аморальным. И как королева Долинного Простора я даю абсолютную свободу мыслей, действий и слова мит Мейли Лан. Чтобы она не сказала кому-то - вы не имеете право её за это наказывать и забирать в орден.
- Могу. За нарушение других правил, - упрямо сказала Лаурита.
- Например?
- Как я уже и сказала: мечтают уйти из ордена не потому что мечтать захотелось, а потому что есть к кому уходить. Она уже нарушила ряд правил, позволив себе романтические отношения.
«Вот оно, - чуть не подпрыгнула на месте Ньюнис. - Главные козыри пошли, давай, позорься, дура, позорься! Лишь бы только дамочки мои не подвели!»
- Доказательства? - потребовала Ньюнис спокойно.
- У неё отношения с вашим секретарём. Есть очевидцы, которые видели их вместе. Только при этом, чтоб её не узнавали, и не замели за нарушением главных правил, она переодевалась, примеряя на себя парик с длинными чёрными волосами. И представлялась женщиной с другим именем - Гу Рин.
- Это не правда! - опешила Мейли Лан, у неё даже слезы на щеках высохли.
- Как?.. Простите, какое имя вы назвали? - опешил и Ло Юн. - С каким секретарём?
- Гу Рин, - повторила Мейли Лан. - Встречается она с секретарём королевы, с сихитом Квентином Белой Птахой. Ещё каблуки огромные надевала, чтоб казаться выше. Встречаются уже почти три года.
- А ничего что Мейли Лан со мной только с этого января? - подала голос Катарина.
- Простите, а кто вам наговорил этот дичайший бред? - спросила Ньюнис, с трудом скрывая смех. - Или вы, может, сами все это видели?
- Я ничего не видела, врать не стану. Но источники нашлись добропорядочные, просветили. И не надо отнекиваться - это правда. Чуть ли не весь замок видел вас в образе Гу Рин. Вы, Мейли Лан, в Просторах давно и свои отношения с сихитом Квентином поначалу даже не скрывали! Это потом придумали скрывать, наверное, чтоб устраивая весь этот цирк, казаться непорочной наивностью. А может у вас и вовсе раздвоение личности, и вы сами не знаете кто вы: Мейли Лан или Гу Рин? Как к вам обращаться-то? И если вы нарушаете правила, как вообще можно верить вашим словам?
Ньюнис неделю назад специально попросила нескольких своих фавориток-сплетниц составить письма под её диктовку и отправить в орден. Всё это нужно для того, чтоб унизить орден, мол, вот даже в слухах и допросах разбираться не умеют, готовы поверить об Мейли Лан в любую чушь, лишь бы только не дать рассказать ей свою историю. Ньюнис удовольствием обвинила бы орден в грязной игре, и после этого совершенно любое слово представительницы ордена уже ничего б не значило. Перед всеми послами представительница ордена была б унижена и с этим ничего уже не поделаешь. И совесть бы Ньюнис за эту пакость точно не мучила б. На войне, как говорится, все средства хороши!
Но... Ньюнис и предположить не могла тот факт, что у неё не будет самой возможности уличить орден во лжи. Она и не догадывалась, что в зале есть девушка, которая справится с этим в тысячу раз лучше неё. И кто это? Та самая сюл'акрийка, которая в помещение вошла чуть ли не последней и все это время сидела тихой мышкой, а теперь закричала гневно во весь голос:
- Это курам на смех!
Она сняла обувь, зачем не понятно, но она сняла и несла впереди себя, показывая всем, какие маленькие носит каблучки. И своими изящными туфельками явно хотела ударить Лауриту по голове, но сдержало её чувство собственного достоинства.
- Я никогда не увеличивала свой рост специально! - она просто нависла над растерявшейся Лауритой, как гора над червячком. - Я высокая от природы! И когда-то я встречалась с сихитом Белой Птахой! Я Гу Рин, понятно?! Я жила в замке вместе с ним! И это было давно! И я знаю, кто мог наплести вам бред, который вы тут только что прокудахтали! Это наверняка были те старые общипанные курицы, которые величают себя фрейлинами королевы, - Гу Рин посмотрела на королеву и буркнула, - без обид.
- Да ради Бога, - весело отмахнулась Ньюнис. - Продолжайте.
- Эти курицы меня не полюбили за то, что я, видите ли, указала им на то, какие они все жирные! А я виновата, что ли, что они жирные?! Но одно дело быть просто толстой, а другое - быть ещё и такими тупыми, чтобы при виде другой сюл'акрийки решить, что это одна и та же!
- Это, наверное, из-за того, что я тоже им сказала, что они жирные и не помешало бы похудеть, - подала голос Мейли Лан.
- А... - немного успокоилась Гу Рин и даже отошла от Лауриты на шаг. - Это многое объясняет, Мейли Лан... Но извини, как можно нас перепутать?! Ты блондинка, я брюнетка, ты маленькая, как человечки, а я истинная сюл'акрийка! Да тебе, - она вновь двинулись угрожающе на Лауриту, - стул понадобится, чтоб до моего пупка достать хотя бы. Поняла?! Никаких каблуков не существует, чтобы какая-то мелочь поравнялась с моим плечом! И я уже давно, уже как месяцев девять, если не больше, не встречаюсь с сихитом Белой Птахой! Информацию, которую вы получаете неизвестно откуда, надо проверять, прежде чем приходить в общество и открывать рот! Или что? Для таких мелких людишек это слишком сложно?! Или орден верит всем подряд на слово? Тогда почему мит Мейли Лан на слово не верите, а?! Другим же верите, а ей нет! Что за двойные стандарты, а?!
- Прекратите на меня орать, - прошипела Лаурита.
- Хочу и буду орать! - провизжала Гу Рин чуть ли не в самое ухо Лаурите. - И ничего ты мне не сделаешь!
Ньюнис заметила, как Катарина аккуратно подняла большой палец вверх, сжав при этом кисть в кулачок. Подружка решила, что всю эту кашу заварила Ньюнис? Но она если и создала почву, то ко всему остальному отношения не имела. Как минимум Ньюнис даже не догадывалась, откуда здесь взялась эта Гу Рин. Но спасибо ей.
Ньюнис слегка резковато мотнула быстро головой, давая понять подружке, что ко всему этому не имеет отношения. И у Катарина вытянулось лицо от удивления.
- Мит Гу Рин, - холодно и властно обратился к ней Ло Юн, - присядьте. Вы уже внесли свою лепту. Достаточно.
Очевидно, что Гу Рин ещё многое хотела бы сказать, и точно планировала придушить Лауриту, но почему-то послушалась главу посольства. Только теперь она села не где-то там позади, а рядом с Йорис и Мавен, которые с огромным любопытством на неё таращились.
- На тот случай, если это не очевидно, я подытожу, - заговорила Ньюнис, - мало того, что ваши обвинения лживы, милис Лаурита, так ещё и основаны на нелепых сплетнях. Мит Гу Рин подметила верно: у вас двойные стандарты. Это как минимум недостойно, а как максимум...
- Это не важно! - со злой досадой перебила её Лаурита.
- О, это ещё как важно, ведь это значит, что вы не способны найти повода, чтоб забрать с собой Мейли Лан. И ваши методы, ваше поведение очень ярко характеризует и вас, и орден в целом. Вы очень красочно показали, насколько вашему слову верить нельзя. И стало быть все то, что вы насочиняли о Мейли Лан и её судьбе, ничто иное как вранье. Подлое. Наглое. И жестокое. Она и так настрадалась за свою короткую жизнь, а вы над ней издеваетесь.
- Нет, она не издевается, - заговорила вдруг Мейли Лан, и все уставились на неё с удивлением. - Просто она говорит, что думает, и в её словах, некоторых, есть доля истины. Разумеется, моё прошлое она переврала, изложила так, как удобно ей, чтобы посеять сомнения. Проблема Лауриты, да и ордена в целом, в том, они свято верят - меня пугают те варианты событий, которые она предположила, расписывая какой могла быть моя жизнь без ордена.
- А вы думаете, все могло б быть иначе? - сухо спросила Лаурита. - Витаешь в розовых облачках? Думаешь, что на нищенке женился бы богатый и знатный господин?
- Ну, - усмехнулась Мейли Лан, - богатый и знатный - нет, не женился бы. Такие, в районе, где я жила с отцом, появляться не считали нужным. Но я ведь сказала, что днем попрошайничала на улицах. А день начинался у меня не с этого и не заканчивался этим же.
- Ну и каким был день? Удиви меня, - надменно скривилась Лаурита.
- Просыпалась рано и ещё до рассвета я помогала в местном соборе с уборкой. За это мне раз в неделю платили семь ситионов или один хрон, и каждый день давали два куска хлеба и кувшин молока. После с утра до полудня я проводила время на улицах, попрошайничала с другими нищими. Несколько раз в неделю работала натурщицей в местном богемном доме, и получала за каждый день по два хрона. Ещё по вечерам работала в ближайшем к дому салуне, разносила гостям напитки и еду.
- Молчите? Конечно. А что вы можете сказать? Вам нечего ответить, потому что вы и сами прекрасно понимаете, что есть люди, которым свобода не нужна, - Лаурита посмотрела на Йорис и смешно добавила: - да, есть люди, которым подобный аксессуар не подходит. Не заколочки же для волос, верно?
Йорис хотела было вспыхнуть, но Мавен схватила её за руку и усадила на скамейку. Шикнула, чтоб даже думать не посмела, говорить что-то ещё.
Лаурита посмеялась с них, а после вновь заговорила более серьезно:
- Защитница Мейли Лан такая же, как я. Просто она не понимает этого. Ей тоже не идёт свобода, ей тоже это не нужно. Но я сейчас поняла, что ей глаза застилает вовсе не неблагодарность, а наивность. Да, девочка мечтала о семье, о большой любви, и пятерых детишек, но давайте серьёзно посмотрим на вещи. Что у неё было? Ничего. Она сама сказала, что попрошайничала на улицах. Однажды она или просто умерла б с голоду, или её пустили б по кругу какие-нибудь уличные ублюдки и дорога ей одна - в публичный дом, и не веником махать, это ведь понятно. После она заразилась бы ещё чем-нибудь, и умерла б в грязи, или в какой-нибудь канаве. Разница не такая уж и большая. И не было б у неё глупых дум о каких-то там мечтаниях. Не было бы ничего. Это у неё появилось из-за сытой жизни, из-за ордена. И надо отметить, что сорок процентов молодых защитниц проходят через эту стадию, но ничего… Со временем они справляются и работают усердно до самой старости. Перебесится и само пройдёт, только и всего.
- А если не пройдёт? - спросила Ньюнис.
- Орден поможет. Очевидно же, что Мейли Лан дефектная защитница. Я сегодня забираю её с собой, а завтра для вас и принцессы Катарины пришлют новых, двух, чтоб у каждой была своя. Орден сделает вам скидку в оплате за наш труд.
- Я никому не отдам Мейли Лан! - закричала, что есть сил, принцесса Катарина. - Я не считаю её дефектной. Мечты это не дефекты, ясно вам?!
- Мечты на работе, где мечты не уместны, это дефект, - строго сказала Лаурита.
- Можно подумать вы ни о чем не мечтаете, - фыркнула Йорис.
- Представьте себе, нет.
- О, ну тогда мы все здесь будем сидеть и болтать о жизни вечность! - засмеялась Йорис. - А что, Лаурита? Почему нет! Вы же не мечтаете поскорее уйти отсюда, правда? Будем сидеть здесь до посинения всей дружной и славной компанией! А что? Зря, что ли, столько народу хорошего в одном месте собрали? Никто ж никуда не спешит, дел ну никаких других нет!
Лаурита скривилась и, разумеется, можно засчитывать победу Йорис, особенно с учётом того, что большая часть присутствующих мужчин открыто смеялись.
Ньюнис заметила, как напугана Мейли Лан. Очевидно же, что если она уйдёт вместе с Лауритой, то вряд ли они увидят её вновь. И как не позволить Лаурите не забрать её - Ньюнис понятия не имела. К такому она не готовилась.
- Я уже говорил мит Мейли Лан, - лениво подал голос Ло Юн, - но теперь специально для вас, милис Лаурита, повторю ещё раз: вы на территории не Простора, а Сюл'Акра. Здесь, в этом здании, мит Мейли Лан не защитница, а гражданка чужой вам страны. Я не просто так настоял, чтоб это собрание проходило именно здесь, в этом здании, ибо здесь и сейчас, и навсегда – свободное место от ваших правил и порядков. Здесь она может и имеет право делать все, что её только душе угодно, а вы никто, чтоб запрещать. Вы никто, чтоб уводить её отсюда против ее воли. За стенами этого здания возможно у вас и есть на неё какие-то сомнительные права, но здесь нет. И я б хотел увидеть, где написано, что вы имеете право схватить мит Мейли Лан на улицах города и куда-то там её увести. У меня есть сборник ваших внутренних правил, - Ло Юн вновь попросил других послов передать ему с его места нужный предмет. И когда получил книжку, открыл её на середине и сунул в руки Лаурите. - Покажите мне, где написано, что вы имеете право забрать с собой мит Мейли Лан против её воли.
- Параграф 84. Пункт 97. Если защитница доставляет проблемы, старшая по званию защитница должна увести её в орден.
- В этом пункте так и написано? - спросила Ньюнис у Мавен.
- Да, но...
- Никаких но, - перебила Лаурита Мавен, взглянув на неё так, что чудо, что лучезарка не испепелилась на месте.
Ло Юн вновь забрал книгу правил себе и нашёл необходимый пункт:
- Если защитница ведет себя неподобающе и не по уставу Ордена, то за ней приедет защитница выше рангом и заберёт её в орден для разбирательств... Эм... Простите, но кто определяет: достойно ведёт себя защитница или нет?
- Я, конечно же, - хмыкнула Лаурита.
- Следующий пункт, - подсказала правильный ответ Мавен.
- Поведение защитницы оценивает в первую очередь её хозяйка, и только потом другие защитницы. Если между подопечным и представителями ордена возникают распри, то решающее слово за ближайшим представителем вышестоящей власти, то есть ПСООП или представители королевских семей, если они уполномочены необходимой властью.
Ньюнис засмеялась в голос и сквозь смех спросила:
- Лаурита, а вы не находите, что наивных тут надо ещё поискать? Как по мне наивность глаза застелила не мит Мейли Лан, а вам. Вы находитесь в обществе грамотных людей, умеющих читать законы, знаете ли. Нас вашими дешёвыми трюками не провести.
- Так или иначе, я заберу её. Пусть не сегодня, значит, завтра.
- Вы угрожаете похищением? - мрачно бросил Ло Юн.
- Она, так или иначе, будет порочить орден. Не только сегодня, но и завтра. Как только выйдет отсюда, как только откроет рот, как только вновь заговорит о своих глупых мечтах. Она все равно опорочит орден вновь, а за это я имею полное право её забрать. И ничего вы все с этим не сделаете.
- А заберёте вы ее, потому что считаете, что мит Мейли Лан в чем-то виновна? Или просто испугались слов милис Мавен? Поэтому хотите забрать мит Мейли Лан, чтоб само существование истории мит Мейли Лан исчезло? - спросил кто-то из журналистов, но Ньюнис хорошо узнала голос - тот самый вездесущий журналюга, который не так давно донимал её на улице, когда Катарина отреставрировала главный собор.
- Насчёт международного пакта я уже все сказала. Добавить мне нечего, как разве что прямо сказать - это пустая трата времени, - ответила Лаурита с широкой улыбочкой.
- Ну в таком случае я официально уведомляю вас и весь орден в вашем лице, что не считаю мит Мейли Лан нарушительницей. Она хорошо защищает свою подопечную, и как справедливо подметила милис Мавен, обо мне мит Мейли Лан тоже очень хорошо заботится. Хоть и не обязана, а заботится и защищает. Ни какое её поведение, пусть хоть голой по замку бегает, я не считаю оскорбительным или аморальным. И как королева Долинного Простора я даю абсолютную свободу мыслей, действий и слова мит Мейли Лан. Чтобы она не сказала кому-то - вы не имеете право её за это наказывать и забирать в орден.
- Могу. За нарушение других правил, - упрямо сказала Лаурита.
- Например?
- Как я уже и сказала: мечтают уйти из ордена не потому что мечтать захотелось, а потому что есть к кому уходить. Она уже нарушила ряд правил, позволив себе романтические отношения.
«Вот оно, - чуть не подпрыгнула на месте Ньюнис. - Главные козыри пошли, давай, позорься, дура, позорься! Лишь бы только дамочки мои не подвели!»
- Доказательства? - потребовала Ньюнис спокойно.
- У неё отношения с вашим секретарём. Есть очевидцы, которые видели их вместе. Только при этом, чтоб её не узнавали, и не замели за нарушением главных правил, она переодевалась, примеряя на себя парик с длинными чёрными волосами. И представлялась женщиной с другим именем - Гу Рин.
- Это не правда! - опешила Мейли Лан, у неё даже слезы на щеках высохли.
- Как?.. Простите, какое имя вы назвали? - опешил и Ло Юн. - С каким секретарём?
- Гу Рин, - повторила Мейли Лан. - Встречается она с секретарём королевы, с сихитом Квентином Белой Птахой. Ещё каблуки огромные надевала, чтоб казаться выше. Встречаются уже почти три года.
- А ничего что Мейли Лан со мной только с этого января? - подала голос Катарина.
- Простите, а кто вам наговорил этот дичайший бред? - спросила Ньюнис, с трудом скрывая смех. - Или вы, может, сами все это видели?
- Я ничего не видела, врать не стану. Но источники нашлись добропорядочные, просветили. И не надо отнекиваться - это правда. Чуть ли не весь замок видел вас в образе Гу Рин. Вы, Мейли Лан, в Просторах давно и свои отношения с сихитом Квентином поначалу даже не скрывали! Это потом придумали скрывать, наверное, чтоб устраивая весь этот цирк, казаться непорочной наивностью. А может у вас и вовсе раздвоение личности, и вы сами не знаете кто вы: Мейли Лан или Гу Рин? Как к вам обращаться-то? И если вы нарушаете правила, как вообще можно верить вашим словам?
Ньюнис неделю назад специально попросила нескольких своих фавориток-сплетниц составить письма под её диктовку и отправить в орден. Всё это нужно для того, чтоб унизить орден, мол, вот даже в слухах и допросах разбираться не умеют, готовы поверить об Мейли Лан в любую чушь, лишь бы только не дать рассказать ей свою историю. Ньюнис удовольствием обвинила бы орден в грязной игре, и после этого совершенно любое слово представительницы ордена уже ничего б не значило. Перед всеми послами представительница ордена была б унижена и с этим ничего уже не поделаешь. И совесть бы Ньюнис за эту пакость точно не мучила б. На войне, как говорится, все средства хороши!
Но... Ньюнис и предположить не могла тот факт, что у неё не будет самой возможности уличить орден во лжи. Она и не догадывалась, что в зале есть девушка, которая справится с этим в тысячу раз лучше неё. И кто это? Та самая сюл'акрийка, которая в помещение вошла чуть ли не последней и все это время сидела тихой мышкой, а теперь закричала гневно во весь голос:
- Это курам на смех!
Она сняла обувь, зачем не понятно, но она сняла и несла впереди себя, показывая всем, какие маленькие носит каблучки. И своими изящными туфельками явно хотела ударить Лауриту по голове, но сдержало её чувство собственного достоинства.
- Я никогда не увеличивала свой рост специально! - она просто нависла над растерявшейся Лауритой, как гора над червячком. - Я высокая от природы! И когда-то я встречалась с сихитом Белой Птахой! Я Гу Рин, понятно?! Я жила в замке вместе с ним! И это было давно! И я знаю, кто мог наплести вам бред, который вы тут только что прокудахтали! Это наверняка были те старые общипанные курицы, которые величают себя фрейлинами королевы, - Гу Рин посмотрела на королеву и буркнула, - без обид.
- Да ради Бога, - весело отмахнулась Ньюнис. - Продолжайте.
- Эти курицы меня не полюбили за то, что я, видите ли, указала им на то, какие они все жирные! А я виновата, что ли, что они жирные?! Но одно дело быть просто толстой, а другое - быть ещё и такими тупыми, чтобы при виде другой сюл'акрийки решить, что это одна и та же!
- Это, наверное, из-за того, что я тоже им сказала, что они жирные и не помешало бы похудеть, - подала голос Мейли Лан.
- А... - немного успокоилась Гу Рин и даже отошла от Лауриты на шаг. - Это многое объясняет, Мейли Лан... Но извини, как можно нас перепутать?! Ты блондинка, я брюнетка, ты маленькая, как человечки, а я истинная сюл'акрийка! Да тебе, - она вновь двинулись угрожающе на Лауриту, - стул понадобится, чтоб до моего пупка достать хотя бы. Поняла?! Никаких каблуков не существует, чтобы какая-то мелочь поравнялась с моим плечом! И я уже давно, уже как месяцев девять, если не больше, не встречаюсь с сихитом Белой Птахой! Информацию, которую вы получаете неизвестно откуда, надо проверять, прежде чем приходить в общество и открывать рот! Или что? Для таких мелких людишек это слишком сложно?! Или орден верит всем подряд на слово? Тогда почему мит Мейли Лан на слово не верите, а?! Другим же верите, а ей нет! Что за двойные стандарты, а?!
- Прекратите на меня орать, - прошипела Лаурита.
- Хочу и буду орать! - провизжала Гу Рин чуть ли не в самое ухо Лаурите. - И ничего ты мне не сделаешь!
Ньюнис заметила, как Катарина аккуратно подняла большой палец вверх, сжав при этом кисть в кулачок. Подружка решила, что всю эту кашу заварила Ньюнис? Но она если и создала почву, то ко всему остальному отношения не имела. Как минимум Ньюнис даже не догадывалась, откуда здесь взялась эта Гу Рин. Но спасибо ей.
Ньюнис слегка резковато мотнула быстро головой, давая понять подружке, что ко всему этому не имеет отношения. И у Катарина вытянулось лицо от удивления.
- Мит Гу Рин, - холодно и властно обратился к ней Ло Юн, - присядьте. Вы уже внесли свою лепту. Достаточно.
Очевидно, что Гу Рин ещё многое хотела бы сказать, и точно планировала придушить Лауриту, но почему-то послушалась главу посольства. Только теперь она села не где-то там позади, а рядом с Йорис и Мавен, которые с огромным любопытством на неё таращились.
- На тот случай, если это не очевидно, я подытожу, - заговорила Ньюнис, - мало того, что ваши обвинения лживы, милис Лаурита, так ещё и основаны на нелепых сплетнях. Мит Гу Рин подметила верно: у вас двойные стандарты. Это как минимум недостойно, а как максимум...
- Это не важно! - со злой досадой перебила её Лаурита.
- О, это ещё как важно, ведь это значит, что вы не способны найти повода, чтоб забрать с собой Мейли Лан. И ваши методы, ваше поведение очень ярко характеризует и вас, и орден в целом. Вы очень красочно показали, насколько вашему слову верить нельзя. И стало быть все то, что вы насочиняли о Мейли Лан и её судьбе, ничто иное как вранье. Подлое. Наглое. И жестокое. Она и так настрадалась за свою короткую жизнь, а вы над ней издеваетесь.
- Нет, она не издевается, - заговорила вдруг Мейли Лан, и все уставились на неё с удивлением. - Просто она говорит, что думает, и в её словах, некоторых, есть доля истины. Разумеется, моё прошлое она переврала, изложила так, как удобно ей, чтобы посеять сомнения. Проблема Лауриты, да и ордена в целом, в том, они свято верят - меня пугают те варианты событий, которые она предположила, расписывая какой могла быть моя жизнь без ордена.
- А вы думаете, все могло б быть иначе? - сухо спросила Лаурита. - Витаешь в розовых облачках? Думаешь, что на нищенке женился бы богатый и знатный господин?
- Ну, - усмехнулась Мейли Лан, - богатый и знатный - нет, не женился бы. Такие, в районе, где я жила с отцом, появляться не считали нужным. Но я ведь сказала, что днем попрошайничала на улицах. А день начинался у меня не с этого и не заканчивался этим же.
- Ну и каким был день? Удиви меня, - надменно скривилась Лаурита.
- Просыпалась рано и ещё до рассвета я помогала в местном соборе с уборкой. За это мне раз в неделю платили семь ситионов или один хрон, и каждый день давали два куска хлеба и кувшин молока. После с утра до полудня я проводила время на улицах, попрошайничала с другими нищими. Несколько раз в неделю работала натурщицей в местном богемном доме, и получала за каждый день по два хрона. Ещё по вечерам работала в ближайшем к дому салуне, разносила гостям напитки и еду.
