А вот аура Нелли была белоснежной, похоже, врать по-крупному ей ещё не доводилось. И в этот раз она тоже сказала истинную правду, а в том, что ведьма поняла её неправильно и решила, что плохому девчонку научил кто-то из стражников, так что никто не виноват. Женщина начала что-то возмущённо с ними обсуждать, а мы отъехали чуть в сторону, чтобы нас никто не слышал. Интуиция подсказывала, что это необходимо сделать.
- Что застыла столбом? – продолжала возмущаться королевская змея. – Ты хоть поняла, что эта мелкая дрянь…
- О ком это она? – спросила озадаченная Нелли.
- Ага. О ком? – поддержала её вопрос и я.
- Алка, ты совсем отупела? – прошипела кобра. – Она меня слышит и может со мной разговаривать!
- И что? Если она для тебя скучная собеседница, просто ей не отвечай, и разговор сам собой заглохнет. Хотя ты собеседница ещё скучнее.
- Дура! Маг не может говорить со змеёй!
- Сама дура. Я вот могу!
- Я – твой фамильяр! А кто я для неё?
- Понятия не имею, Снейк. Но даже если ты для неё мерзкая змеюка, ползучая гадина и тому подобное, какое это имеет значение?
- Такое, что она сдаст нас в Инквизицию. Слыхала о таком заведении?
- Я должна обосраться от страха? Я очень ссыклива, но вот Инквизицию почему-то нисколько не боюсь.
- Я никому не скажу, что слышу вас и понимаю, - внезапно пообещала малышка Нелли. – Белому магу можно верить на слово, мы никогда не врём и не нарушаем обещаний, ведь это отражается на ауре. А вы, Снейк, для меня ничуть не мерзкая и не гадина. Просто ядовитая змея, красивая и опасная.
- Обращайся ко мне на «ты», - разрешила Снейк. – Я самая обычная говорящая кобра, только королевская.
- Я так рада с нашему знакомству! Я ведь живу в Свете, у нас нет никаких фамильяров, и тем более, говорящих! И ещё, леди Алка совсем не выглядит трусливой.
- Она точно трусливая. Вчера вечером она трусливо затеяла магическую битву против мастера боевой магии и четырёх воинов с арбалетами. Поверь мне, Нелли, он был очень силён, уж я-то знаю, ведь несколько лет была его фамильяром.
- Да ладно, - отмахнулась я. – Мне просто повезло. А ему, соответственно, нет.
- Ой, так вы вместе, выходит, недавно? А общаетесь, как лучшие друзья. А вас действительно зовут леди Алка? Я раньше никогда такого имени не слышала.
- Меня зовут Алла, - представилась я. – Алкой меня называют только подруги. Такие, как ты.
- И много у тебя подруг? – осведомилась Снейк.
- Ты одна. Если ты, конечно, мне подруга. А что? В балладах подруг часто уподобляют ядовитым змеям, причём без капли симпатии к ним.
- Так как мне к вам обращаться? – растерянно спросила Нелли.
- Как хочешь. Мы сейчас разъедемся и вряд ли встретимся ещё хоть раз, - соврала я.
На самом деле, раз уж мы встретились, я не собиралась с ней расставаться в ближайшее время – с такой яркой аурой у девчонки наверняка мощнейший резерв, которому я наверняка найду достойное применение, но нужно всё проделать так, чтобы никто ни о чём не догадался. В первую очередь её мамаша.
- Ты бы поискала, к кому на ночлег напроситься, раз уж ни в замке, ни на постоялом дворе мест нет, - прошипела мой фамильяр. – Ещё раз во сне придавишь – клянусь, цапну за сосок! Хоть мы и подруги!
- Можете у нас переночевать, - радостно предложила девочка.
- Хватит болтать, - попросила я. – Твоя мама уже заканчивает трепотню со стражниками, сейчас подъедет к нам. Думаю, с ней мне и нужно договариваться о ночлеге. И, пожалуйста, в её присутствии со Снейк не говори.
- Конечно, леди Алла. Снейк слышу только я, ну, кроме вас, конечно, и все подумают, что я дурочка или сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой. Только леди Илона мне не мама, а тётя.
На родственные связи Нелли мне было плевать – тётя, так тётя, главное, что ведьма, причём белая, о которых я вообще ничего не знаю. Придётся разбираться по ходу дела. Тем временем леди Илона распрощалась со стражниками и подъехала к нам. Сержант мне отсалютовал, я ответила тем же, и стражники поехали продолжать патрулирование, а может, по каким-то другим делам. Взгляд ведьмы пронизывал меня насквозь, похоже, она меня в чём-то подозревала, уж не знаю, в чём именно, возможно, как раз в том, в чём я и была виновна. Девочка нас представила друг другу, и мы изобразили почтительные поклоны – верхом ни книксена, ни тем более реверанса не сотворить
- Вижу, вы нашли общий язык с моей племянницей, - заговорила леди Илона. – Я так поняла, вы ищете ночлег? Но мой дом – фактически храм Судьбы, вас это устроит?
- В моём Роду поклоняются не Судьбе, а Смерти, а я так вообще атеистка.
- Ничего страшного. Я тоже.
- Со мной фамильяры – конь и змея.
- Нет возражений.
- В таком случае охотно принимаю ваше приглашение, - я протянула ей руку, как это принято у ведьм, и она после недолгого колебания её пожала.
- Попробовала бы не принять, - прошипела Снейк. – Всяко лучше спать в кровати, чем в сточной канаве. Даже если тебе канава нравится больше.
- Лезь уже за пазуху, и хватит шипеть, - попросила я, и на этот раз змея послушалась свою сеньору.
- С юной леди Нелли вы, полагаю, уже познакомились, - сказала ведьма. – Она росла в Свете, причём далеко не на самой его границе, и с чёрными магами почти не сталкивалась. Поэтому здесь она в их обществе немного стесняется. А вот с вами чувствует себя совершенно свободно, просто удивительно, ведь у вас очень густая чёрная аура. Буду благодарна, если вы ещё немного с ней пообщаетесь.
Мы поехали дальше, предположительно к храму Судьбы. Пообщаться? Давай пообщаемся.
- Нелли, ты спрашивала, как ко мне обращаться. Я думаю, «Ваше Величество» будет в самый раз.
- Вы разве королева? – удивилась девочка.
- Возможно. У меня фамильяр королевская кобра. А если она королевская, то кто тогда я?
Снейк извернулась у меня под рубашкой, зашипела, и я вновь ощутила её ядовитые зубы на своём левом соске.
- Прекрати, - попросила я. – Не дёргай меня за сиськи, ничего хорошего из этого выйдет.
- Вы с кем разговариваете, леди Алла? – насторожилась ведьма.
- Со своим фамильяром.
- Разве можно разговаривать с фамильяром? – укоризненно спросила девочка.
- Многие маги разговаривают с фамильярами, со своими, а иногда и с чужими. Это нормально. Но если фамильяры им отвечают, и у них завязывается диалог – тогда эти маги точно больные на голову.
- Особенно если маги белые, - дополнила Нелли.
Снейк, разжав зубы на моём соске, затряслась. Не то от ярости, не то от смеха.
Сильные боевые маги, вроде меня, оценивают ёмкость резерва в молниях. Мой в начале войны вмещал чуть больше трёх молний. При интенсивном использовании магии резерв растёт, так что, возможно, у меня уже и все четыре, потому что в боях я расходовала резерв очень интенсивно – потратила магию, и тут же при первой возможности восстановила. Сейчас мне не хватало всего одной молнии, истраченной на бывшего сеньора Снейк. У меня осталось куда больше половины резерва, беспокоиться совершенно не о чем, никаких боёв в ближайшем будущем не предвидится, плюс к тому кругом полно воды, а я, управляя водой, резерв почти не трачу.
Даже если ничего не делать, резерв пополняется. Медленно, но пополняется. А если поспать, или хотя бы просто полежать в воде, пополнялся бы быстрее. Но всё это не шло ни в какое сравнение с оргазмом, вот что как следует наполняло резерв. Да только после трёх месяцев войны даже мысли о сексе были мне отвратительны, так что придётся медленно пополнять резерв ванной или хотя бы душем.
Наступил рассвет, такой же серый, как жизнь несчастной усталой девушки. Ночное зрение в сумерках бесполезно, и я перешла на обычное. Хоть Солнце толком ещё не светило, а Луны на небе не было вообще, я всё-таки разглядела усталых мужчин, человек двадцать, в одних лишь набедренных повязках, и примерно столько же не не менее усталых женщин, надевших также подобие лифчика, едва прикрывавшего грудь. Вся эта компания пыталась вычерпать вёдрами озеро, они передавали друг другу вёдра по цепочке, из рук в руки, последний в цепочке выливал воду в протекающий мимо ручей. Единственный среди них чёрный маг, юноша, мой ровесник, устал ничуть не меньше простолюдинов. До войны я бы, скорее всего, ему отдалась, но не сейчас. Впрочем, ему тоже явно было не до секса.
- Правильно, - одобрила Снейк.
Нелли изумлённо на меня уставилась, не понимая, за что змея меня похвалила. Ведьма Илона, в свою очередь, не понимала удивления племянницы. Кое-кому не помешало бы научиться молчать, когда говорить не надо. Сама же, опасаясь Инквизиции, не хочет, чтобы на её болтовню обратили внимание посторонние, и сама же напрашивается! Нелли, может, и пытается сохранить всё в тайне, но она же не опытный диверсант, а маленькая девочка, не способная контролировать свои реакции. Снейк виновато зашипела у меня за пазухой, но толку с того? Теперь надо срочно отвлечь Илону.
- Эй, ребята, чем вы тут занимаетесь? – поинтересовалась я с насмешкой в голосе.
- А на что это похоже? – вскинулся маг и явно собирался послать меня на хер, но рассмотрел мою ауру, оценил её цвет и яркость и решил не ссориться. – Вычерпываем воду из котлована, только дождь подливает её ненамного меньше, чем мы вычерпываем.
- Магию не применяете принципиально?
- А что я могу? Я – землеройка, как почти все здешние, а тут нужна выдра. А выдр мало, и они сейчас нарасхват, сами видите, леди, какое ненастье.
- Землеройка – стихийный маг земли. Как он, - пояснила я недоумевающей Нелли. – А выдра – маг воды. Как я.
- Вы – выдра? – оживился маг. – Вас послала сама Судьба!
- Судьба ни при чём, моя богиня – Смерть. Но это неважно. Какая глубина этого, так сказать, бассейна, который надо осушить?
- Примерно с мой рост.
- Сойдёт. Отведи людей подальше. Если моя стихия вырвется на волю, мало никому не покажется.
Я ещё не успела поджечь самокрутку, а Снейк уже принялась бурчать. Не хуже моей мамы, да будут её дни в виде призрака легки и беззаботны.
- Опять свою отвратительную соску в рот потянула! – изрекла кобра. – Фу! Алка, ты же совсем недавно курила!
Пререкаться с собственным фамильяром я сочла ниже своего достоинства, так что промолчала, сосредоточившись на курении. Простолюдины тем временем отошли от озера, некоторые из них улеглись на землю, пытаясь урвать драгоценные минуты отдыха. Илона тоже убралась дальше по дороге, а вот Нелли, наоборот, подъехала ко мне.
- Я уверена, леди Алла, что вы не потеряете контроль над стихией, - сказала она.
- Алка тоже в себе уверена, - высунулась наружу Снейк. – А она очень осторожна, чтобы не сказать «ссыклива», даже не сомневайся. Если бы ещё и курила поменьше, цены бы ей не было
Девчонку я прогонять не стала, хочет рисковать – её дело. Я тоже рисковала, но был нюанс – я, если что, на Вороне мигом уберусь из опасной зоны, а вот она на пони – очень вряд ли.
- О, у вас фамильяр – змея? – восхитился маг. – А девочке всё же лучше отойти.
- Я останусь тут на случай, если леди Алле понадобится помощь, - Нелли выглядела так решительно, что он не стал настаивать, в конце концов, маг был чёрным, ему вообще чужая девочка, да ещё и с белой аурой, должна быть по херу.
Интересно, чем она мне поможет, если что? По малолетству никакая стихия в ней ещё не проснулась, а когда проснётся, это будет, как почти у всех, стихия земли, девять из десяти магов землеройки, а от них в этом деле толку нет.
- Леди Алла, чего вы ждёте? – маг решил меня поторопить.
- Ты ведь тоже стихийный маг, и в курсе, что стихийное заклинание должно созреть, - фыркнула я. – Много воды, вот и зреет долго. Уже скоро.
Выждав ещё несколько секунд, я активировала заклинание. Вода в озерце начала вращаться, образуя водоворот. В какой-то миг всё это взметнулось вверх, немного ушло в сторону, и там, наверху, рассыпалось на брызги, которые опали в ручей.
- Дальше сами, - заявила я. – В котловане осталась жидкая грязь, но тут уж без меня, я водный маг, а не грязевой, если такие бывают.
- И на том спасибо, леди Алла, - поблагодарил меня маг. – Но мы оба знаем, что из спасибо шубу не сошьёшь, а чёрные маги бесплатно не колдуют. Сколько вы хотите за работу?
Я ничего не имею против людей, живущих своим трудом. Но для себя давно решила, что никогда я, дочь графа Блэкбоара, не стану работать ради денег. Такая перспектива жутко меня угнетала. С другой стороны, я была полностью согласна, что чёрные маги, колдующие для кого-то другого, должны получать за это хоть какую-нибудь плату. Назначив цену за свою работу, я устранила противоречие.
- Один медяк, - потребовала я.
- Леди, вы уверены? – изумился маг. – Милорд вполне способен заплатить нормальную цену.
- Один медяк.
Сунув в карман свою честно заработанную плату, я молча направила Ворона вслед за лошадью Илоны. Внезапно заметила, что мои ступни вставлены в стремена – кто-то незаметно для меня отрегулировал их длину.
- Снейк, что у меня со стременами? – мрачно поинтересовалась я.
- Теперь всё нормально, - хихикнула она.
- Кто их укоротил?
- Нелли.
- Твою мать!
- Я что-то сделала не так? – перепугалась девочка. – Я предложила, вы согласились, а когда я закончила, вы поблагодарили.
- Так и было, - уверенно подтвердила Снейк.
- Ни хера из этого не помню, - вздохнула я.
- Ох, - я снова вздохнула. – Страшно представить, что будет дальше.
- Нормально поспать тебе надо! Не качая при этом воду.
- Леди Алла, вам нехорошо? – обеспокоилась Нелли. – Я могу чем-нибудь помочь?
Ох уж эти белые маги! Постоянно готовы помочь ближнему…
- Вряд ли, - я ненадолго задумалась. – Хотя, если пока мы едем, ты о чём-нибудь со мной поболтаешь, буду очень тебе благодарна. От моей змеюки в этом деле толку нет – она только обзывается и гадости обо мне говорит.
- Я с удовольствием, леди Алла. О магии вы рассказать не против?
- Можно. Но не о приворотной, ритуале плодородия и всяком тому подобном.
- Я ничего не знаю о стихийной магии. Вроде той, что вы сейчас применили. Я спрашивала своего наставника, а он ответил, что мне это пока рано. Что я с этим разберусь позже, когда у меня появится собственная стихия. Что от меня скрывают и зачем?
- Без понятия. В стихийной магии нет ничего секретного. Обычно маг использует магическую энергию из собственного резерва. Её там немного.
- У меня резерв на пять молний.
- Ого! У меня меньше. Так вот, обычной магией ты бы там смогла перенести с полведра воды. Может, целое ведро, точно не знаю. И всё, резерв пуст. А вот маг-выдра, вроде меня, использует магию, растворённую в воде. Её там очень много, потому что воды полно. Эту магию можно не экономить, её всегда хватает. Я забросила в котлован зародыш заклинания, за пару минут оно созрело, и с его помощью я подчинила всю эту воду.
- А резерв вы совсем не тратили?
- Только на зародыш заклинания. Это сущие крохи. Особенно по сравнению с результатом.
- Да, результат меня поразил.
- Я заметила.
- Врёт, как дышит, - заявила Снейк у меня из-за пазухи. – Ничего она не заметила. Потому что спала прямо в седле.
- Гадина ты, - отреагировала я. – В смысле ругательства.
Нелли тоже хотела что-то сказать, но я жестом показала ей, что лучше промолчать, не вызывая лишних вопросов у тётки, и она согласно кивнула.
- А почему мне это рано знать? – девочка вернула разговор к прежней теме. – Вот вы мне всё понятно объяснили, и вроде небо на землю не упало.
- Что застыла столбом? – продолжала возмущаться королевская змея. – Ты хоть поняла, что эта мелкая дрянь…
- О ком это она? – спросила озадаченная Нелли.
- Ага. О ком? – поддержала её вопрос и я.
- Алка, ты совсем отупела? – прошипела кобра. – Она меня слышит и может со мной разговаривать!
- И что? Если она для тебя скучная собеседница, просто ей не отвечай, и разговор сам собой заглохнет. Хотя ты собеседница ещё скучнее.
- Дура! Маг не может говорить со змеёй!
- Сама дура. Я вот могу!
- Я – твой фамильяр! А кто я для неё?
- Понятия не имею, Снейк. Но даже если ты для неё мерзкая змеюка, ползучая гадина и тому подобное, какое это имеет значение?
- Такое, что она сдаст нас в Инквизицию. Слыхала о таком заведении?
- Я должна обосраться от страха? Я очень ссыклива, но вот Инквизицию почему-то нисколько не боюсь.
- Я никому не скажу, что слышу вас и понимаю, - внезапно пообещала малышка Нелли. – Белому магу можно верить на слово, мы никогда не врём и не нарушаем обещаний, ведь это отражается на ауре. А вы, Снейк, для меня ничуть не мерзкая и не гадина. Просто ядовитая змея, красивая и опасная.
- Обращайся ко мне на «ты», - разрешила Снейк. – Я самая обычная говорящая кобра, только королевская.
- Я так рада с нашему знакомству! Я ведь живу в Свете, у нас нет никаких фамильяров, и тем более, говорящих! И ещё, леди Алка совсем не выглядит трусливой.
- Она точно трусливая. Вчера вечером она трусливо затеяла магическую битву против мастера боевой магии и четырёх воинов с арбалетами. Поверь мне, Нелли, он был очень силён, уж я-то знаю, ведь несколько лет была его фамильяром.
- Да ладно, - отмахнулась я. – Мне просто повезло. А ему, соответственно, нет.
- Ой, так вы вместе, выходит, недавно? А общаетесь, как лучшие друзья. А вас действительно зовут леди Алка? Я раньше никогда такого имени не слышала.
- Меня зовут Алла, - представилась я. – Алкой меня называют только подруги. Такие, как ты.
- И много у тебя подруг? – осведомилась Снейк.
- Ты одна. Если ты, конечно, мне подруга. А что? В балладах подруг часто уподобляют ядовитым змеям, причём без капли симпатии к ним.
- Так как мне к вам обращаться? – растерянно спросила Нелли.
- Как хочешь. Мы сейчас разъедемся и вряд ли встретимся ещё хоть раз, - соврала я.
На самом деле, раз уж мы встретились, я не собиралась с ней расставаться в ближайшее время – с такой яркой аурой у девчонки наверняка мощнейший резерв, которому я наверняка найду достойное применение, но нужно всё проделать так, чтобы никто ни о чём не догадался. В первую очередь её мамаша.
- Ты бы поискала, к кому на ночлег напроситься, раз уж ни в замке, ни на постоялом дворе мест нет, - прошипела мой фамильяр. – Ещё раз во сне придавишь – клянусь, цапну за сосок! Хоть мы и подруги!
- Можете у нас переночевать, - радостно предложила девочка.
- Хватит болтать, - попросила я. – Твоя мама уже заканчивает трепотню со стражниками, сейчас подъедет к нам. Думаю, с ней мне и нужно договариваться о ночлеге. И, пожалуйста, в её присутствии со Снейк не говори.
- Конечно, леди Алла. Снейк слышу только я, ну, кроме вас, конечно, и все подумают, что я дурочка или сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой. Только леди Илона мне не мама, а тётя.
На родственные связи Нелли мне было плевать – тётя, так тётя, главное, что ведьма, причём белая, о которых я вообще ничего не знаю. Придётся разбираться по ходу дела. Тем временем леди Илона распрощалась со стражниками и подъехала к нам. Сержант мне отсалютовал, я ответила тем же, и стражники поехали продолжать патрулирование, а может, по каким-то другим делам. Взгляд ведьмы пронизывал меня насквозь, похоже, она меня в чём-то подозревала, уж не знаю, в чём именно, возможно, как раз в том, в чём я и была виновна. Девочка нас представила друг другу, и мы изобразили почтительные поклоны – верхом ни книксена, ни тем более реверанса не сотворить
- Вижу, вы нашли общий язык с моей племянницей, - заговорила леди Илона. – Я так поняла, вы ищете ночлег? Но мой дом – фактически храм Судьбы, вас это устроит?
- В моём Роду поклоняются не Судьбе, а Смерти, а я так вообще атеистка.
- Ничего страшного. Я тоже.
- Со мной фамильяры – конь и змея.
- Нет возражений.
- В таком случае охотно принимаю ваше приглашение, - я протянула ей руку, как это принято у ведьм, и она после недолгого колебания её пожала.
- Попробовала бы не принять, - прошипела Снейк. – Всяко лучше спать в кровати, чем в сточной канаве. Даже если тебе канава нравится больше.
- Лезь уже за пазуху, и хватит шипеть, - попросила я, и на этот раз змея послушалась свою сеньору.
- С юной леди Нелли вы, полагаю, уже познакомились, - сказала ведьма. – Она росла в Свете, причём далеко не на самой его границе, и с чёрными магами почти не сталкивалась. Поэтому здесь она в их обществе немного стесняется. А вот с вами чувствует себя совершенно свободно, просто удивительно, ведь у вас очень густая чёрная аура. Буду благодарна, если вы ещё немного с ней пообщаетесь.
Мы поехали дальше, предположительно к храму Судьбы. Пообщаться? Давай пообщаемся.
- Нелли, ты спрашивала, как ко мне обращаться. Я думаю, «Ваше Величество» будет в самый раз.
- Вы разве королева? – удивилась девочка.
- Возможно. У меня фамильяр королевская кобра. А если она королевская, то кто тогда я?
Снейк извернулась у меня под рубашкой, зашипела, и я вновь ощутила её ядовитые зубы на своём левом соске.
- Прекрати, - попросила я. – Не дёргай меня за сиськи, ничего хорошего из этого выйдет.
- Вы с кем разговариваете, леди Алла? – насторожилась ведьма.
- Со своим фамильяром.
- Разве можно разговаривать с фамильяром? – укоризненно спросила девочка.
- Многие маги разговаривают с фамильярами, со своими, а иногда и с чужими. Это нормально. Но если фамильяры им отвечают, и у них завязывается диалог – тогда эти маги точно больные на голову.
- Особенно если маги белые, - дополнила Нелли.
Снейк, разжав зубы на моём соске, затряслась. Не то от ярости, не то от смеха.
***
Сильные боевые маги, вроде меня, оценивают ёмкость резерва в молниях. Мой в начале войны вмещал чуть больше трёх молний. При интенсивном использовании магии резерв растёт, так что, возможно, у меня уже и все четыре, потому что в боях я расходовала резерв очень интенсивно – потратила магию, и тут же при первой возможности восстановила. Сейчас мне не хватало всего одной молнии, истраченной на бывшего сеньора Снейк. У меня осталось куда больше половины резерва, беспокоиться совершенно не о чем, никаких боёв в ближайшем будущем не предвидится, плюс к тому кругом полно воды, а я, управляя водой, резерв почти не трачу.
Даже если ничего не делать, резерв пополняется. Медленно, но пополняется. А если поспать, или хотя бы просто полежать в воде, пополнялся бы быстрее. Но всё это не шло ни в какое сравнение с оргазмом, вот что как следует наполняло резерв. Да только после трёх месяцев войны даже мысли о сексе были мне отвратительны, так что придётся медленно пополнять резерв ванной или хотя бы душем.
Наступил рассвет, такой же серый, как жизнь несчастной усталой девушки. Ночное зрение в сумерках бесполезно, и я перешла на обычное. Хоть Солнце толком ещё не светило, а Луны на небе не было вообще, я всё-таки разглядела усталых мужчин, человек двадцать, в одних лишь набедренных повязках, и примерно столько же не не менее усталых женщин, надевших также подобие лифчика, едва прикрывавшего грудь. Вся эта компания пыталась вычерпать вёдрами озеро, они передавали друг другу вёдра по цепочке, из рук в руки, последний в цепочке выливал воду в протекающий мимо ручей. Единственный среди них чёрный маг, юноша, мой ровесник, устал ничуть не меньше простолюдинов. До войны я бы, скорее всего, ему отдалась, но не сейчас. Впрочем, ему тоже явно было не до секса.
- Правильно, - одобрила Снейк.
Нелли изумлённо на меня уставилась, не понимая, за что змея меня похвалила. Ведьма Илона, в свою очередь, не понимала удивления племянницы. Кое-кому не помешало бы научиться молчать, когда говорить не надо. Сама же, опасаясь Инквизиции, не хочет, чтобы на её болтовню обратили внимание посторонние, и сама же напрашивается! Нелли, может, и пытается сохранить всё в тайне, но она же не опытный диверсант, а маленькая девочка, не способная контролировать свои реакции. Снейк виновато зашипела у меня за пазухой, но толку с того? Теперь надо срочно отвлечь Илону.
- Эй, ребята, чем вы тут занимаетесь? – поинтересовалась я с насмешкой в голосе.
- А на что это похоже? – вскинулся маг и явно собирался послать меня на хер, но рассмотрел мою ауру, оценил её цвет и яркость и решил не ссориться. – Вычерпываем воду из котлована, только дождь подливает её ненамного меньше, чем мы вычерпываем.
- Магию не применяете принципиально?
- А что я могу? Я – землеройка, как почти все здешние, а тут нужна выдра. А выдр мало, и они сейчас нарасхват, сами видите, леди, какое ненастье.
- Землеройка – стихийный маг земли. Как он, - пояснила я недоумевающей Нелли. – А выдра – маг воды. Как я.
- Вы – выдра? – оживился маг. – Вас послала сама Судьба!
- Судьба ни при чём, моя богиня – Смерть. Но это неважно. Какая глубина этого, так сказать, бассейна, который надо осушить?
- Примерно с мой рост.
- Сойдёт. Отведи людей подальше. Если моя стихия вырвется на волю, мало никому не покажется.
Я ещё не успела поджечь самокрутку, а Снейк уже принялась бурчать. Не хуже моей мамы, да будут её дни в виде призрака легки и беззаботны.
- Опять свою отвратительную соску в рот потянула! – изрекла кобра. – Фу! Алка, ты же совсем недавно курила!
Пререкаться с собственным фамильяром я сочла ниже своего достоинства, так что промолчала, сосредоточившись на курении. Простолюдины тем временем отошли от озера, некоторые из них улеглись на землю, пытаясь урвать драгоценные минуты отдыха. Илона тоже убралась дальше по дороге, а вот Нелли, наоборот, подъехала ко мне.
- Я уверена, леди Алла, что вы не потеряете контроль над стихией, - сказала она.
- Алка тоже в себе уверена, - высунулась наружу Снейк. – А она очень осторожна, чтобы не сказать «ссыклива», даже не сомневайся. Если бы ещё и курила поменьше, цены бы ей не было
Девчонку я прогонять не стала, хочет рисковать – её дело. Я тоже рисковала, но был нюанс – я, если что, на Вороне мигом уберусь из опасной зоны, а вот она на пони – очень вряд ли.
- О, у вас фамильяр – змея? – восхитился маг. – А девочке всё же лучше отойти.
- Я останусь тут на случай, если леди Алле понадобится помощь, - Нелли выглядела так решительно, что он не стал настаивать, в конце концов, маг был чёрным, ему вообще чужая девочка, да ещё и с белой аурой, должна быть по херу.
Интересно, чем она мне поможет, если что? По малолетству никакая стихия в ней ещё не проснулась, а когда проснётся, это будет, как почти у всех, стихия земли, девять из десяти магов землеройки, а от них в этом деле толку нет.
- Леди Алла, чего вы ждёте? – маг решил меня поторопить.
- Ты ведь тоже стихийный маг, и в курсе, что стихийное заклинание должно созреть, - фыркнула я. – Много воды, вот и зреет долго. Уже скоро.
Выждав ещё несколько секунд, я активировала заклинание. Вода в озерце начала вращаться, образуя водоворот. В какой-то миг всё это взметнулось вверх, немного ушло в сторону, и там, наверху, рассыпалось на брызги, которые опали в ручей.
- Дальше сами, - заявила я. – В котловане осталась жидкая грязь, но тут уж без меня, я водный маг, а не грязевой, если такие бывают.
- И на том спасибо, леди Алла, - поблагодарил меня маг. – Но мы оба знаем, что из спасибо шубу не сошьёшь, а чёрные маги бесплатно не колдуют. Сколько вы хотите за работу?
Я ничего не имею против людей, живущих своим трудом. Но для себя давно решила, что никогда я, дочь графа Блэкбоара, не стану работать ради денег. Такая перспектива жутко меня угнетала. С другой стороны, я была полностью согласна, что чёрные маги, колдующие для кого-то другого, должны получать за это хоть какую-нибудь плату. Назначив цену за свою работу, я устранила противоречие.
- Один медяк, - потребовала я.
- Леди, вы уверены? – изумился маг. – Милорд вполне способен заплатить нормальную цену.
- Один медяк.
Сунув в карман свою честно заработанную плату, я молча направила Ворона вслед за лошадью Илоны. Внезапно заметила, что мои ступни вставлены в стремена – кто-то незаметно для меня отрегулировал их длину.
- Снейк, что у меня со стременами? – мрачно поинтересовалась я.
- Теперь всё нормально, - хихикнула она.
- Кто их укоротил?
- Нелли.
- Твою мать!
- Я что-то сделала не так? – перепугалась девочка. – Я предложила, вы согласились, а когда я закончила, вы поблагодарили.
- Так и было, - уверенно подтвердила Снейк.
- Ни хера из этого не помню, - вздохнула я.
- Ох, - я снова вздохнула. – Страшно представить, что будет дальше.
- Нормально поспать тебе надо! Не качая при этом воду.
- Леди Алла, вам нехорошо? – обеспокоилась Нелли. – Я могу чем-нибудь помочь?
Ох уж эти белые маги! Постоянно готовы помочь ближнему…
- Вряд ли, - я ненадолго задумалась. – Хотя, если пока мы едем, ты о чём-нибудь со мной поболтаешь, буду очень тебе благодарна. От моей змеюки в этом деле толку нет – она только обзывается и гадости обо мне говорит.
- Я с удовольствием, леди Алла. О магии вы рассказать не против?
- Можно. Но не о приворотной, ритуале плодородия и всяком тому подобном.
- Я ничего не знаю о стихийной магии. Вроде той, что вы сейчас применили. Я спрашивала своего наставника, а он ответил, что мне это пока рано. Что я с этим разберусь позже, когда у меня появится собственная стихия. Что от меня скрывают и зачем?
- Без понятия. В стихийной магии нет ничего секретного. Обычно маг использует магическую энергию из собственного резерва. Её там немного.
- У меня резерв на пять молний.
- Ого! У меня меньше. Так вот, обычной магией ты бы там смогла перенести с полведра воды. Может, целое ведро, точно не знаю. И всё, резерв пуст. А вот маг-выдра, вроде меня, использует магию, растворённую в воде. Её там очень много, потому что воды полно. Эту магию можно не экономить, её всегда хватает. Я забросила в котлован зародыш заклинания, за пару минут оно созрело, и с его помощью я подчинила всю эту воду.
- А резерв вы совсем не тратили?
- Только на зародыш заклинания. Это сущие крохи. Особенно по сравнению с результатом.
- Да, результат меня поразил.
- Я заметила.
- Врёт, как дышит, - заявила Снейк у меня из-за пазухи. – Ничего она не заметила. Потому что спала прямо в седле.
- Гадина ты, - отреагировала я. – В смысле ругательства.
Нелли тоже хотела что-то сказать, но я жестом показала ей, что лучше промолчать, не вызывая лишних вопросов у тётки, и она согласно кивнула.
- А почему мне это рано знать? – девочка вернула разговор к прежней теме. – Вот вы мне всё понятно объяснили, и вроде небо на землю не упало.
