- Леди Алла, вы пытались скрыть, что Нелли овладела стихией, и кому-то пора приступать к ритуалу отъёма,? – полюбопытствовала Джулия.
- Это нереально, - поморщилась я. – Как говорят простолюдины, шила в авоське не удержишь, или как-то так. Шило – это…
- Я знаю, что такое шило. Целители тоже им пользуются при некоторых операциях. Но где вы хотите скрыться? В Ничейных землях?
- Ага.
- Врёте же, и не краснеете, - рассмеялась Джулия. – Наверняка вам оказывает покровительство какой-нибудь чёрный лорд. Многие лорды ненавидят инквизицию, сможете пересидеть в его владениях до следующих кровавых дней Нелли. А после них она к ритуалу отъёма больше непригодна.
Лорда, оказывающего покровительство, увы, не существовало, но я примерно так и собиралась сделать, как она говорит – привезти девчонку туда, где инквизиторов вешают раньше, чем они успевают как следует оборзеть. Но посвящать в свои планы Джулию я не собиралась.
- Сына, я правильно поняла, что ты уже успокоился? – осведомилась Джулия.
- Да я и не нервничал, - заверил её Джек.
Она кивнула, упёрла взгляд в льдину, и та вдруг начала таять и разваливаться на куски. Эффект огненного дыхания, скорее всего, а впрочем, неважно. Парень, встав на ноги, оказался мокрым, как крыса с тонущего корабля, хоть судоходных рек у нас нет, и я никогда не видела тонущий корабль, не говоря уж о разбегающейся с него живности. Зато много слышала об этом в балладах. Свою одежду парень просушил тем же огненным дыханием.
- Нелли, а ведь я собирался просить у леди Аллы твоей руки, - с горечью произнёс он. – А ты…
- Болван, – оценила я. – Почему у меня? Я ей не мать и даже не тётя. И вообще, Нелли ещё дитя. Её детское тельце без магии даже не способно обеспечить хозяйке оргазм, а с магией непременно получится откат.
При упоминании отката девчонка содрогнулась, а Джек собрался мне возразить.
- Сына, ты собирался, но потом почему-то передумал, - остановила его Джулия. – А раз ты передумал, не имеет значения, почему бы тебе отказали, если бы ты остался при своём прежнем мнении. Я уже не упоминаю, что ты и сам глубоко несовершеннолетний, и на твой брак потребуется согласие моё и моего брата, как главы Рода. А его тебе не дам, я в этом полностью согласна с леди Аллой, плюс есть и другие причины, не касаемые Нелли. Рановато тебе венчаться, Джек. Так что пошли спать, ещё полночи для сна осталось.
- Пошли, - согласился парень. – А что до юной леди Нелли, я же сам передумал, помнишь?
Гордо вскинув голову, он ушёл. Может, спать, а может, ещё куда-то. Джулия не замедлила последовать за ним.
- А мне что делать? – растерянно поинтересовалась Нелли.
- Для начала вылезти из ванны, она уже почти пустая, вся вода ушла на лёд твоему бывшему любовнику. Потом нацепи на себя тряпки для кровавых дней, чтобы на забрызгать апартаменты кровью ещё больше.
- Оказывается, можно использовать не тряпки, а трусики с корпией, их тут продают, я их десяток купила, по совету леди Джулии.
- Молодец. После этого распорядись, чтобы здешний персонал привёл в порядок твоё лежбище, а то оно больше напоминает скотобойню, чем кровать из номера люкс. Ну, а когда справишься с этим, ложись спать. Как верно было сказано, для сна есть ещё полночи. Завтра мы идём на бал, так что восстанавливай силы – спи, пока есть такая возможность. Позже Судьба может её и не предоставить.
Разбуженная среди ночи дежурная горничная не рискнула проявлять недовольство, и довольно быстро привела апартаменты Нелли в относительный порядок. Она, видать, понимала, что ссориться с аристократами – плохая идея. Я решила, что дальше обойдутся без меня, и побрела к себе, жутко зевая. Но не успела даже под одеяло залезть, как прозвучал вызов от Нелли.
- Что, так быстро соскучилась? – мрачно осведомилась я.
- Всего один вопрос, леди Алла. Не решилась спросить в глаза. Скажите, это правда, что чёрные маги ничего не делают без выгоды?
- Истинная правда.
- А какая вам выгода в том, что вы со мной возитесь?
- Это Джулия тебя на этот вопрос навела? – поинтересовалась я.
- Нет, Джек.
- Вот паршивец! Но это уже второй вопрос, а просила ответить на один.
- Но какая-то выгода для вас есть?
- Конечно. Ты же сама сказала, что чёрная леди без личной выгоды жопу из кресла не вытащит. А теперь сама мне скажи, что я могу в итоге своей возни с тебя поиметь, кроме неприятностей с Инквизицией?
- Однополый секс, больше у меня нет ничего.
- А мне оно надо?
- Диана, та, что из цирюльни, распознала в вас лесби, и попыталась приворожить.
- Ты очень проницательна, - признала я под шипящий хохот Снейк. – Ничего от тебя не скроешь. А теперь, когда мы всё прояснили, давай спать.
Пока мы болтали, я улеглась на роскошную кровать, и едва прервала связь, как тут же заснула, не обращая внимания на возмущённое шипение нечаянно придавленной Снейк.
За завтраком Снейк заявила, что ей нужно подкрепиться, желательно небольшим кролём. Она ведь кобра, а не удав, который, сожрав слона, потом два месяца может не жрать. А ей желательно питаться хотя бы раз в пару дней, а ещё лучше ежедневно. О том, что творится в местности, где обитают слоны и удавы, я не имела никакого понятия, потому смиренно заказала для неё живого кроля. Горничная, принёсшая нам завтрак, заявила, что такого блюда в меню нет, а ей показала Снейк и пообещала, что в таком случае покормлю кобру горничными.
Кроля у них действительно не нашлось, но здоровенный амбал в окровавленном белом халате, скорее всего, местный мясник или повар, принёс какого-то зверя с длинными ушами, возможно, зайца, и моя кобра милостиво согласилась его откушать. Потом я выгнала её из-за пазухи – покойный заяц оказался слишком тяжёлым для моих девичьих сисек. Снейк меня за это долго ругала, но смирилась и в конце концов расположилась у меня на плечах. Тоже тяжело, но хотя бы терпимо.
Потом я заканчивала завтрак, а Нелли расспрашивала мою ползучую радость, как часто встречается любовь между фамильяром-коброй и её сеньорой. Снейк в ответ бесконечно уточняла, что имеется в виду под словом «любовь», и уверяла, что вообще-то разновидностей любви очень много, перечислять можно несколько дней, но во Тьме все они встречаются крайне редко. Не добившись, чего хотела, Нелли послала кобру на хер, а та под конец их беседы сообщила, что она эту ночь спала со мной и получила массу удовольствия, хотя пару раз я её во сне и придавила.
Влезая на спину Ворона, я заметила какого-то босяка без малейших следов ауры, вылупившегося на Нелли и при этом что-то бормочущего в шар. На мой вопрос она ответила, что не видела это чмо даже во сне. Разведчица из меня никакая, но вроде любому идиоту очевидно, что чмо сообщало кому-то о том, что мы покидаем таверну. Хотя и не понятно, как без ауры, а стало быть, и без магии, можно что-то передавать по хрустальной связи. По моей команде Ворон мгновенно оказался рядом с ним. Босяк почтительно поклонился мне и отдельно Снейк, и застыл в ожидании.
- Чем это ты, парень, занимаешься? – мрачно процедила я.
- Описываю богине происходящее в Мироздании, - с готовностью ответил он. – Надо же Ей знать, что тут у нас творится.
- Какой из богинь?
- А их разве несколько? – неимоверно удивился босяк. – Я думал, Она одна, хоть и выступает под разными именами.
- Ты Ей описываешь, а Она что?
- Ничего. Молчит. Но я верю, что когда-нибудь Она обязательно мне ответит.
Подошедший к нам вышибала рассказал, что босяк совершенно безобидный, зовут его якобы Иванушка-дурачок, но это не настоящее его имя, а настоящего он и сам не помнит. Ошивается он возле таверны уже лет пять, занят в основном общением с какой-то богиней, но общение у них одностороннее – богиня его игнорирует.
- А я ещё во как могу! – неожиданно выкрикнул Иванушка-дурачок.
Опираясь на левую руку, он вытянул тело параллельно земле, и босыми ногами принялся жонглировать неведомо откуда-то взявшимися пятью хрустальными шарами, одновременно делая свободной правой рукой неприличные и даже оскорбительные жесты. Длилось это недолго – шары упали, а босяк каким-то образом выкрутил сальто, оказался на ногах и поклонился собравшимся зевакам.
- Сами видите, вреда от него никакого, - заискивающе улыбнулся вышибала и вернулся в таверну.
Я знала, что большинство бродячих артистов ещё и карманники, но в этот раз не заметила, чтобы кто-то чистил карманы зевак, любующихся выступлением жонглёра. Впрочем, мелкие жулики магов избегают – так во владениях нашего Рода, вряд ли тут иначе.
- Жаль, что в твои карманы никто не полез – я уже давно никого не цапала, - посетовала Снейк.
- А заяц? А цыплята? А белка? – возразила я. – И это всего за сутки!
- Алка, ты путаешь еду и развлечение.
Ничего ей не ответив, пустила Ворона коротким шагом. Белая кобыла побежала за ним, мне даже показалась, что она смотрит на моего гигантского вороного влюблёнными глазами, хотя с животными в этом нельзя быть уверенным. Сам же Ворон эту самку своего вида напрочь игнорировал. Наверно, искал кого-нибудь получше.
Интуиция подсказывала, что нас выследят, и без разницы, задействован в слежке Иванушка или нет. Я внимательно смотрела по сторонам, но никаких признаков опасности не видела. И всё равно возвращаться прямой дорогой в храм Судьбы казалось мне так же отвратительно, как нырнуть в выгребную яму. Нет уж, спасибо!
- Нелли, я тебе говорила, что я очень труслива? – уточнила я.
- Раз сто. Примерно.
- Так вот, моя врожденная ссыкливость подсказывает мне, что прямая дорога из таверны в храм Судьбы – далеко не лучший выбор. Потому что легко предсказуемый для противника. Так что мы немедленно прерываем наш прямой путь, и далее движемся по кривому.
- Леди Алла, но вы говорили, что нам сегодня надо на бал, а когда же вы собираетесь выписывать всякие изгибы на нашем извилистом пути?
- Хочешь сходить на бал без кожи выше пояса? Не очень привлекательное будет зрелище. Но мы много времени не потратим, просто сейчас сделаем то, я планировала сделать перед самым балом.
- Например?
- Я осталась без нормального маникюра, - я продемонстрировала изрядно отросшие ногти с лаком только ближе к кончикам. – Разве леди может с такими ногтями шляться по балам?
- Это вы хотите соблазнить Диану, а ногти – всего лишь предлог!
- От тебя ничего не утаишь, - согласилась я, и мы поехали в цирюльню.
Посещение заведения Дианы требовало значительного отклонения от дороги к храму Судьбы, что меня отлично устраивало. Диана нас, конечно же, узнала, вряд ли у неё наберётся много клиентов с с фамильярами-кобрами, но старательно изображала, что видит меня впервые, и вчера даже не пыталась меня приворожить. Причём на качестве обслуживания это никоим образом не сказалось. Она сняла лак с моих ногтей, как следует подпилила их, придав красивую форму, каковой я с довоенных времён на себе не видела, накрасила тем же лаком, что и вчера, и пока я ждала, чтоб он высох, уговорила Нелли на новую причёску и косметику.
Просто сидеть было скучно, читать книжечку «Как подчинить себе мужа-аристократа», приготовленную Дианой для ожидающих клиенток – ещё скучнее, болтать со Снейк при посторонних тоже не хотелось. Решила пообщаться по хрустальной связи с кем-нибудь из прошлой жизни, с обитателями родного замка. Но с кем? Лучше всего, конечно, с Ирмой, но она простолюдинка поддерживать связь не может. Анька, чтоб она сдохла, мне даром не нужна. Кевин в Чертогах, а я не спирит и не некромант. Родителям мне тоже нечего сказать и нечего от них услышать, даже если папа остался жив или с призраками можно установить связь.
Оставалась Линда, вдова Кевина, ей и послала вызов. Если при ней окажется плачущий Конрад, мой «любимый» племянник, просто прерву связь, не говоря ни слова, и постараюсь досконально выяснить, как подчинить себе мужа-аристократа – пригодится, я же когда-нибудь выйду замуж, причём именно за аристократа, не за простолюдина же? Послала ей вызов, осторожно держа шар, чтобы не потереть лак, и она сразу же ответила.
- Леди Алла, я так рада, что у вас всё в порядке! – поприветствовала она меня. – А то я за вас боялась.
- Не дождётесь, - хмыкнула я. – Спасибо, что предупредила о засаде. Если засада, конечно, была.
- Была, была! Но они вас там так и не дождались, а их командир, лорд Ричард, вообще исчез, как говорят.
- Что значит «исчез»? В воздухе растаял? Или под дождём растворился?
- По словам его воинов, что были с ним в засаде, он приказал им вернуться в замок, а сам помчался на своём коне Тьмы в сторону деревни Глейдвиллидж. Но потом оказалось, что поехал он не туда, а воинов своих ввёл в заблуждение.
Я не сомневалась, что эти воины не захотят рассказать своим командирам, как они побросали оружие, едва их лорда отправили в Чертоги. Но я думала, кто-то из укрытия угостил Ричарда молнией, тут же вскочил на его коня и смылся, никто из отряда даже дёрнуться не успел, а конь Тьмы вместе со всадником уже растаял на горизонте, тем более, ночью да под ливнем горизонта и не видно. А они придумали другую сказочку для начальства. Ну, да и хер с ними.
- Леди Алла, я очень рада, что смогла вам помочь. Вы же знаете, что очень мне нравитесь.
- Да, помню, - кивнула я. – Ты говорила.
Её лицо светилось счастьем, но, конечно же, вовсе не из-за моего вызова и не из-за того, что она смогла мне помочь. Она явно недавно испытала оргазм, и скорее всего, не один. Можно было бы позавидовать, но я вспомнила, что Линда лесби, а раз так, то мне тут завидовать нечему.
- Что там с моим папашей? – продолжила я. – Ты его заколола? Он стал призраком?
- Призраком-то он стал, но я его не закалывала.
- А кто? Анька? Но она бы не смогла!
- Нет, леди Анна его тоже не закалывала. Никто не закалывал. Во время оргазма…
- Его оргазма или твоего?
- Его, конечно. У меня с мужчинами оргазма не бывает. Хотя я очень старалась…
- Пропусти подробности. Что случилось с графом во время оргазма? Сердце внезапно остановилось?
- Нет. Кто-то аккуратно всадил ему в не остановившееся сердце молнию.
- Линда, что ты за херню городишь? В замке, и в подземельях тоже, молнии не работают.
- Леди Анна тоже так сказала. Но графа убило молнией, я сама видела. Как бы я могла не видеть, у нас же с ним в это время был секс. Если это можно так назвать, потому что я…
- Ты уже достаточно раз говорила, что секс с мужчинами тебе не нравится. Хватит! Лучше расскажи про эту молнию. Кто её выпустил?
Тут внезапно шар Линды передал изображение женской руки, нежно поглаживающей её грудь. Рука была точь-в-точь моя, только ногти чуток длиннее. Анька, больше ни с кем у меня такого сходства нет! Не хочу её ни видеть, ни слышать, и даже говорить с Линдой при этой суке. Ладно, пока сделаю вид, будто ничего не заметила.
- Леди Анна сказала, что молния слетела со статуи богини Тьмы. А сама я не видела. Занята была, - Линда скривилась от отвращения. – А даже если бы и видела, не различила бы. Для меня все три богини на одно лицо.
Его убила Тьма? Насколько я знала, Тьма убивает онанистов и неверных венчанных супругов, на этом мои теологические познания о ней исчерпывались. Самоудовлетворение во время секса даже с такой, как Линда, исключается. Но папа на тот момент уже был вдовцом, какие по этой части претензии могут быть к нему? Впрочем, из меня ещё тот теолог, лучше проконсультироваться с каким-нибудь жрецом.
- Это нереально, - поморщилась я. – Как говорят простолюдины, шила в авоське не удержишь, или как-то так. Шило – это…
- Я знаю, что такое шило. Целители тоже им пользуются при некоторых операциях. Но где вы хотите скрыться? В Ничейных землях?
- Ага.
- Врёте же, и не краснеете, - рассмеялась Джулия. – Наверняка вам оказывает покровительство какой-нибудь чёрный лорд. Многие лорды ненавидят инквизицию, сможете пересидеть в его владениях до следующих кровавых дней Нелли. А после них она к ритуалу отъёма больше непригодна.
Лорда, оказывающего покровительство, увы, не существовало, но я примерно так и собиралась сделать, как она говорит – привезти девчонку туда, где инквизиторов вешают раньше, чем они успевают как следует оборзеть. Но посвящать в свои планы Джулию я не собиралась.
- Сына, я правильно поняла, что ты уже успокоился? – осведомилась Джулия.
- Да я и не нервничал, - заверил её Джек.
Она кивнула, упёрла взгляд в льдину, и та вдруг начала таять и разваливаться на куски. Эффект огненного дыхания, скорее всего, а впрочем, неважно. Парень, встав на ноги, оказался мокрым, как крыса с тонущего корабля, хоть судоходных рек у нас нет, и я никогда не видела тонущий корабль, не говоря уж о разбегающейся с него живности. Зато много слышала об этом в балладах. Свою одежду парень просушил тем же огненным дыханием.
- Нелли, а ведь я собирался просить у леди Аллы твоей руки, - с горечью произнёс он. – А ты…
- Болван, – оценила я. – Почему у меня? Я ей не мать и даже не тётя. И вообще, Нелли ещё дитя. Её детское тельце без магии даже не способно обеспечить хозяйке оргазм, а с магией непременно получится откат.
При упоминании отката девчонка содрогнулась, а Джек собрался мне возразить.
- Сына, ты собирался, но потом почему-то передумал, - остановила его Джулия. – А раз ты передумал, не имеет значения, почему бы тебе отказали, если бы ты остался при своём прежнем мнении. Я уже не упоминаю, что ты и сам глубоко несовершеннолетний, и на твой брак потребуется согласие моё и моего брата, как главы Рода. А его тебе не дам, я в этом полностью согласна с леди Аллой, плюс есть и другие причины, не касаемые Нелли. Рановато тебе венчаться, Джек. Так что пошли спать, ещё полночи для сна осталось.
- Пошли, - согласился парень. – А что до юной леди Нелли, я же сам передумал, помнишь?
Гордо вскинув голову, он ушёл. Может, спать, а может, ещё куда-то. Джулия не замедлила последовать за ним.
- А мне что делать? – растерянно поинтересовалась Нелли.
- Для начала вылезти из ванны, она уже почти пустая, вся вода ушла на лёд твоему бывшему любовнику. Потом нацепи на себя тряпки для кровавых дней, чтобы на забрызгать апартаменты кровью ещё больше.
- Оказывается, можно использовать не тряпки, а трусики с корпией, их тут продают, я их десяток купила, по совету леди Джулии.
- Молодец. После этого распорядись, чтобы здешний персонал привёл в порядок твоё лежбище, а то оно больше напоминает скотобойню, чем кровать из номера люкс. Ну, а когда справишься с этим, ложись спать. Как верно было сказано, для сна есть ещё полночи. Завтра мы идём на бал, так что восстанавливай силы – спи, пока есть такая возможность. Позже Судьба может её и не предоставить.
Разбуженная среди ночи дежурная горничная не рискнула проявлять недовольство, и довольно быстро привела апартаменты Нелли в относительный порядок. Она, видать, понимала, что ссориться с аристократами – плохая идея. Я решила, что дальше обойдутся без меня, и побрела к себе, жутко зевая. Но не успела даже под одеяло залезть, как прозвучал вызов от Нелли.
- Что, так быстро соскучилась? – мрачно осведомилась я.
- Всего один вопрос, леди Алла. Не решилась спросить в глаза. Скажите, это правда, что чёрные маги ничего не делают без выгоды?
- Истинная правда.
- А какая вам выгода в том, что вы со мной возитесь?
- Это Джулия тебя на этот вопрос навела? – поинтересовалась я.
- Нет, Джек.
- Вот паршивец! Но это уже второй вопрос, а просила ответить на один.
- Но какая-то выгода для вас есть?
- Конечно. Ты же сама сказала, что чёрная леди без личной выгоды жопу из кресла не вытащит. А теперь сама мне скажи, что я могу в итоге своей возни с тебя поиметь, кроме неприятностей с Инквизицией?
- Однополый секс, больше у меня нет ничего.
- А мне оно надо?
- Диана, та, что из цирюльни, распознала в вас лесби, и попыталась приворожить.
- Ты очень проницательна, - признала я под шипящий хохот Снейк. – Ничего от тебя не скроешь. А теперь, когда мы всё прояснили, давай спать.
Пока мы болтали, я улеглась на роскошную кровать, и едва прервала связь, как тут же заснула, не обращая внимания на возмущённое шипение нечаянно придавленной Снейк.
***
За завтраком Снейк заявила, что ей нужно подкрепиться, желательно небольшим кролём. Она ведь кобра, а не удав, который, сожрав слона, потом два месяца может не жрать. А ей желательно питаться хотя бы раз в пару дней, а ещё лучше ежедневно. О том, что творится в местности, где обитают слоны и удавы, я не имела никакого понятия, потому смиренно заказала для неё живого кроля. Горничная, принёсшая нам завтрак, заявила, что такого блюда в меню нет, а ей показала Снейк и пообещала, что в таком случае покормлю кобру горничными.
Кроля у них действительно не нашлось, но здоровенный амбал в окровавленном белом халате, скорее всего, местный мясник или повар, принёс какого-то зверя с длинными ушами, возможно, зайца, и моя кобра милостиво согласилась его откушать. Потом я выгнала её из-за пазухи – покойный заяц оказался слишком тяжёлым для моих девичьих сисек. Снейк меня за это долго ругала, но смирилась и в конце концов расположилась у меня на плечах. Тоже тяжело, но хотя бы терпимо.
Потом я заканчивала завтрак, а Нелли расспрашивала мою ползучую радость, как часто встречается любовь между фамильяром-коброй и её сеньорой. Снейк в ответ бесконечно уточняла, что имеется в виду под словом «любовь», и уверяла, что вообще-то разновидностей любви очень много, перечислять можно несколько дней, но во Тьме все они встречаются крайне редко. Не добившись, чего хотела, Нелли послала кобру на хер, а та под конец их беседы сообщила, что она эту ночь спала со мной и получила массу удовольствия, хотя пару раз я её во сне и придавила.
Влезая на спину Ворона, я заметила какого-то босяка без малейших следов ауры, вылупившегося на Нелли и при этом что-то бормочущего в шар. На мой вопрос она ответила, что не видела это чмо даже во сне. Разведчица из меня никакая, но вроде любому идиоту очевидно, что чмо сообщало кому-то о том, что мы покидаем таверну. Хотя и не понятно, как без ауры, а стало быть, и без магии, можно что-то передавать по хрустальной связи. По моей команде Ворон мгновенно оказался рядом с ним. Босяк почтительно поклонился мне и отдельно Снейк, и застыл в ожидании.
- Чем это ты, парень, занимаешься? – мрачно процедила я.
- Описываю богине происходящее в Мироздании, - с готовностью ответил он. – Надо же Ей знать, что тут у нас творится.
- Какой из богинь?
- А их разве несколько? – неимоверно удивился босяк. – Я думал, Она одна, хоть и выступает под разными именами.
- Ты Ей описываешь, а Она что?
- Ничего. Молчит. Но я верю, что когда-нибудь Она обязательно мне ответит.
Подошедший к нам вышибала рассказал, что босяк совершенно безобидный, зовут его якобы Иванушка-дурачок, но это не настоящее его имя, а настоящего он и сам не помнит. Ошивается он возле таверны уже лет пять, занят в основном общением с какой-то богиней, но общение у них одностороннее – богиня его игнорирует.
- А я ещё во как могу! – неожиданно выкрикнул Иванушка-дурачок.
Опираясь на левую руку, он вытянул тело параллельно земле, и босыми ногами принялся жонглировать неведомо откуда-то взявшимися пятью хрустальными шарами, одновременно делая свободной правой рукой неприличные и даже оскорбительные жесты. Длилось это недолго – шары упали, а босяк каким-то образом выкрутил сальто, оказался на ногах и поклонился собравшимся зевакам.
- Сами видите, вреда от него никакого, - заискивающе улыбнулся вышибала и вернулся в таверну.
Я знала, что большинство бродячих артистов ещё и карманники, но в этот раз не заметила, чтобы кто-то чистил карманы зевак, любующихся выступлением жонглёра. Впрочем, мелкие жулики магов избегают – так во владениях нашего Рода, вряд ли тут иначе.
- Жаль, что в твои карманы никто не полез – я уже давно никого не цапала, - посетовала Снейк.
- А заяц? А цыплята? А белка? – возразила я. – И это всего за сутки!
- Алка, ты путаешь еду и развлечение.
Ничего ей не ответив, пустила Ворона коротким шагом. Белая кобыла побежала за ним, мне даже показалась, что она смотрит на моего гигантского вороного влюблёнными глазами, хотя с животными в этом нельзя быть уверенным. Сам же Ворон эту самку своего вида напрочь игнорировал. Наверно, искал кого-нибудь получше.
Интуиция подсказывала, что нас выследят, и без разницы, задействован в слежке Иванушка или нет. Я внимательно смотрела по сторонам, но никаких признаков опасности не видела. И всё равно возвращаться прямой дорогой в храм Судьбы казалось мне так же отвратительно, как нырнуть в выгребную яму. Нет уж, спасибо!
- Нелли, я тебе говорила, что я очень труслива? – уточнила я.
- Раз сто. Примерно.
- Так вот, моя врожденная ссыкливость подсказывает мне, что прямая дорога из таверны в храм Судьбы – далеко не лучший выбор. Потому что легко предсказуемый для противника. Так что мы немедленно прерываем наш прямой путь, и далее движемся по кривому.
- Леди Алла, но вы говорили, что нам сегодня надо на бал, а когда же вы собираетесь выписывать всякие изгибы на нашем извилистом пути?
- Хочешь сходить на бал без кожи выше пояса? Не очень привлекательное будет зрелище. Но мы много времени не потратим, просто сейчас сделаем то, я планировала сделать перед самым балом.
- Например?
- Я осталась без нормального маникюра, - я продемонстрировала изрядно отросшие ногти с лаком только ближе к кончикам. – Разве леди может с такими ногтями шляться по балам?
- Это вы хотите соблазнить Диану, а ногти – всего лишь предлог!
- От тебя ничего не утаишь, - согласилась я, и мы поехали в цирюльню.
Посещение заведения Дианы требовало значительного отклонения от дороги к храму Судьбы, что меня отлично устраивало. Диана нас, конечно же, узнала, вряд ли у неё наберётся много клиентов с с фамильярами-кобрами, но старательно изображала, что видит меня впервые, и вчера даже не пыталась меня приворожить. Причём на качестве обслуживания это никоим образом не сказалось. Она сняла лак с моих ногтей, как следует подпилила их, придав красивую форму, каковой я с довоенных времён на себе не видела, накрасила тем же лаком, что и вчера, и пока я ждала, чтоб он высох, уговорила Нелли на новую причёску и косметику.
Просто сидеть было скучно, читать книжечку «Как подчинить себе мужа-аристократа», приготовленную Дианой для ожидающих клиенток – ещё скучнее, болтать со Снейк при посторонних тоже не хотелось. Решила пообщаться по хрустальной связи с кем-нибудь из прошлой жизни, с обитателями родного замка. Но с кем? Лучше всего, конечно, с Ирмой, но она простолюдинка поддерживать связь не может. Анька, чтоб она сдохла, мне даром не нужна. Кевин в Чертогах, а я не спирит и не некромант. Родителям мне тоже нечего сказать и нечего от них услышать, даже если папа остался жив или с призраками можно установить связь.
Оставалась Линда, вдова Кевина, ей и послала вызов. Если при ней окажется плачущий Конрад, мой «любимый» племянник, просто прерву связь, не говоря ни слова, и постараюсь досконально выяснить, как подчинить себе мужа-аристократа – пригодится, я же когда-нибудь выйду замуж, причём именно за аристократа, не за простолюдина же? Послала ей вызов, осторожно держа шар, чтобы не потереть лак, и она сразу же ответила.
- Леди Алла, я так рада, что у вас всё в порядке! – поприветствовала она меня. – А то я за вас боялась.
- Не дождётесь, - хмыкнула я. – Спасибо, что предупредила о засаде. Если засада, конечно, была.
- Была, была! Но они вас там так и не дождались, а их командир, лорд Ричард, вообще исчез, как говорят.
- Что значит «исчез»? В воздухе растаял? Или под дождём растворился?
- По словам его воинов, что были с ним в засаде, он приказал им вернуться в замок, а сам помчался на своём коне Тьмы в сторону деревни Глейдвиллидж. Но потом оказалось, что поехал он не туда, а воинов своих ввёл в заблуждение.
Я не сомневалась, что эти воины не захотят рассказать своим командирам, как они побросали оружие, едва их лорда отправили в Чертоги. Но я думала, кто-то из укрытия угостил Ричарда молнией, тут же вскочил на его коня и смылся, никто из отряда даже дёрнуться не успел, а конь Тьмы вместе со всадником уже растаял на горизонте, тем более, ночью да под ливнем горизонта и не видно. А они придумали другую сказочку для начальства. Ну, да и хер с ними.
- Леди Алла, я очень рада, что смогла вам помочь. Вы же знаете, что очень мне нравитесь.
- Да, помню, - кивнула я. – Ты говорила.
Её лицо светилось счастьем, но, конечно же, вовсе не из-за моего вызова и не из-за того, что она смогла мне помочь. Она явно недавно испытала оргазм, и скорее всего, не один. Можно было бы позавидовать, но я вспомнила, что Линда лесби, а раз так, то мне тут завидовать нечему.
- Что там с моим папашей? – продолжила я. – Ты его заколола? Он стал призраком?
- Призраком-то он стал, но я его не закалывала.
- А кто? Анька? Но она бы не смогла!
- Нет, леди Анна его тоже не закалывала. Никто не закалывал. Во время оргазма…
- Его оргазма или твоего?
- Его, конечно. У меня с мужчинами оргазма не бывает. Хотя я очень старалась…
- Пропусти подробности. Что случилось с графом во время оргазма? Сердце внезапно остановилось?
- Нет. Кто-то аккуратно всадил ему в не остановившееся сердце молнию.
- Линда, что ты за херню городишь? В замке, и в подземельях тоже, молнии не работают.
- Леди Анна тоже так сказала. Но графа убило молнией, я сама видела. Как бы я могла не видеть, у нас же с ним в это время был секс. Если это можно так назвать, потому что я…
- Ты уже достаточно раз говорила, что секс с мужчинами тебе не нравится. Хватит! Лучше расскажи про эту молнию. Кто её выпустил?
Тут внезапно шар Линды передал изображение женской руки, нежно поглаживающей её грудь. Рука была точь-в-точь моя, только ногти чуток длиннее. Анька, больше ни с кем у меня такого сходства нет! Не хочу её ни видеть, ни слышать, и даже говорить с Линдой при этой суке. Ладно, пока сделаю вид, будто ничего не заметила.
- Леди Анна сказала, что молния слетела со статуи богини Тьмы. А сама я не видела. Занята была, - Линда скривилась от отвращения. – А даже если бы и видела, не различила бы. Для меня все три богини на одно лицо.
Его убила Тьма? Насколько я знала, Тьма убивает онанистов и неверных венчанных супругов, на этом мои теологические познания о ней исчерпывались. Самоудовлетворение во время секса даже с такой, как Линда, исключается. Но папа на тот момент уже был вдовцом, какие по этой части претензии могут быть к нему? Впрочем, из меня ещё тот теолог, лучше проконсультироваться с каким-нибудь жрецом.
