Больше ничего толком узнать не удалось, а незримое присутствие при нашем разговоре Аньки изрядно бесило, так что я пожелала Линде и её отродью всех и всяческих благ, выслушала её ответные пожелания и прервала связь.
К этому времени Диана почти закончила наводить красоту на Нелли. Она уже на рисовала снежинки на ногтях девчонки, разобралась с её волосами, и накрасила ей веки и ресницы. Сейчас она наносила бледную помаду ей на губы, много времени это не займёт, на чём можно и завершить.
- Леди Алла, вам нравится? – с радостным придыханием спросила Нелли.
- Великолепно! – искренне похвалила я. – Если бы ночью ты была такая, как сейчас, тот сопляк не оставил бы тебя, даже если бы ты при нём закурила три самых вонючих сигары одновременно. Хотя тут можно и не угадать – самцы непредсказуемы.
- А у меня хватило ума не лезть на глаза той лесби, с которой ты базарила, - похвасталась Снейк. – Видишь, какая я умная, а ты не ценишь.
Расплатившись, мы поехали в сторону храма Судьбы, там обе переоденемся, и поедем на бал. Заодно я собиралась проконсультироваться с Эдвардом на тему странного поступка богини Тьмы, кто ещё сможет это прояснить, если не жрец?
- Дура ты, Алка! – обрадовала меня Снейк. – Он жрец другой богини, что он может рассказать тебе про эту?
Действительно, глупые мысли. Зачем мне жрец Судьбы, когда я знакома со жрецом именно Тьмы? Вдобавок он не просто жрец, а жрец-магистр, скорее всего, теологии. Вот у кого нужно консультироваться! Я тут же вызвала его по шару.
- Доброе утро, отец Роберт! – поздоровалась я. – Простите, пожалуйста, если разбудила.
- Разбудили, - недовольно буркнул толстяк-жрец. – Что вам от меня нужно?
- Консультация эксперта. Ответьте, пожалуйста, на несколько моих вопросов, а то я безнадёжно запуталась в теологии Тьмы.
- Спрашивайте. Мне даже интересно стало, каким образом вы, почитательница Смерти, пересеклись с Тьмой.
- В подземелье некоего замка имеется статуя богини Тьмы. Она как-то связана с самой богиней?
- В ритуальном зале каждого замка должны быть статуи всех трёх богинь, они составляют часть артефакта, препятствующего проникновению в замок демонов. Вы этого не знали?
- Не знала.
- Теперь знайте, леди Алла. И эти же статуи могут быть олицетворением богинь.
- Если со статуи Тьмы срывается молния и убивает трахающегося мужчину, что бы это могло значить?
- Кто-то совокуплялся в ритуальном зале? В подземелье? – заинтересовался Роберт. – Это кому-то было нечего делать, или там проводился какой-то ритуал?
- Превращение в призрака, - подсказала я.
- А! Должен был сам догадаться. Говорите, в ритуал вмешалась Тьма? Ритуал был сорван?
- Нет. Богиня неожиданно подменила участницу ритуала, но сам ритуал был благополучно завершён. А я удивлена поступком богини. Какое ей дело до происходящего?
- Надо полагать, Она отправила в Чертоги Смерти инициатора супружеской измены, другого объяснения нет.
- Но там не было измены, она вдова и он вдовец.
- Чушь! Если б так, не было бы ни измены, ни её инициатора.
Я могла бы сказать ему ещё многое, но он грубо послал меня на хер и прервал связь. Да и мы уже почти подъехали к храму. Всю дорогу, общаясь с жирным Робертом, я внимательно смотрела по сторонам, и вот теперь заметила что-то похожее на иллюзию, а когда взглянула на неё магическим зрением, увидела пятерых всадников в мантиях храма Смерти – отец Бернар верхом на коне Тьмы и четверо простолюдинов, один из которых держал в руках арбалет, но пока ни на кого его не нацеливал.
Я приказала Нелли закрыться щитом, а сама на всякий случай пережгла файерболом тетиву арбалета, державший его жрец только возмущённо тявкнул. Бернар, единственный среди них маг, развеял иллюзию, извлёк из-под мантии свиток пергамента и начал торжественно его зачитывать.
- Юная белая леди Нелли, вы…
Договорить он не успел – откуда-то появились три всадника на конях Тьмы, видать, тоже прикрывавшиеся иллюзией, в одном из них я узнала майора Френсиса, двое остальных – маги средней силы, среди них женщина с белой аурой. Видеть белую магичку верхом на коне Тьмы было непривычно, но ещё позавчера диковинным зрелищем для меня был любой белый маг, неважно, на каком он коне или вообще пеший.
- Святой отец Бернар! – не менее торжественно начал вещать майор. – По приказу моего сеньора лорда Говарда Блэктейла, а также по просьбе моего племянника, всё того же лорда Говарда, я, как командир стражи, должен обеспечить всем приглашённым беспрепятственное участие в неделе праздничных мероприятий в честь окончания наводнения или, если угодно, потопа. Напоминаю, что юная леди Нелли входит в их число. Так что… брысь, шантрапа!
Слова «шантрапа» я раньше не слышала, но догадаться о его значении было несложно. Да и Бернар всё отлично понял. Он побагровел от ярости, но что ещё он мог сделать? Его отряд был больше, но одному магу против трёх выстоять очень тяжело, хотя мне пару раз приходилось. Инквизиторы повернули коней и поскакали прочь, матерясь вполголоса. Я очень не люблю расплачиваться за что-либо телом, как платная шлюха, но тут это явно будет уместным.
- Френсис, не зайдёшь в гости на часок? – предложила я, улыбнувшись, как мне казалось, соблазнительно.
- Нет, здешние жрецы этого не одобрят. Поэтому то, что ты на самом деле предложила, лучше перенести в замок Блэктейл. И, Аллочка, для тебя я Френк.
- Леди Алла, а что вы на самом деле предложили майору? – спросила Нелли, когда стражники уехали.
Снейк у меня за пазухой ржала, как конь, а Ворон только фыркал, хотя ржать было естественно именно для него.
Эдварду и Илоне обо всё рассказала Нелли, я только слушала и старалась не засмеяться, потому что Снейк комментировала её рассказ, и местами довольно остроумно. Сама рассказчица время от времени хихикала, Илона удивлённо на на неё смотрела, а Эдвард никак не реагировал, мне даже показалось, что он вообще не слушал. Я только добавила, что несмотря на запрет лорда, инквизитор всё равно попытается похитить Нелли в ближайшее время, и Илона со мной согласилась.
Потом Нелли с тёткой принялись обсуждать, что в точности означает слово «шантрапа», Эдвард захрапел, склонив голову на плечо, Снейк пригрозила всех перекусать, потому что слушать этот бред выше её сил, так что я тихонько покинула комнату, где проходило наше совещание, и отправилась в купальню – вода придавала мне дополнительные силы. Кобра носилась по ванне, как ненормальная, да ещё и старалась брызнуть ядом мне или на губы, или на сосок, или на причинное место – что в тот момент высовывалось из воды, а если ничего интересного нет, то на волосы. Когда Снейк угомонилась, волосы настолько пропитались её ядом, что мне пришлось как следует вымыть голову, а потом приводить в порядок причёску, когда до бала остаётся времени хер да ни хера.
От души обматерила Снейк, которая в ответ только гнусно хихикала, и занялась волосами, но они категорически не желали быстро сохнуть, не помогала ни магия воды, ни огненное дыхание, да и солнышко скрылось за облаками. Пришлось использовать ветер, а раз я не маг воздуха, то не он обдувал меня, а я мчалась сквозь него на огромной скорости, верхом на Вороне, конечно же.
Волосы высохли, образовав причёску, которую простолюдины именуют «гнездо кукушки». Снейк продолжала хихикать, а когда я пригрозила надрать ей жопу, заявила, что змеиную жопу даже найти нелегко, не то, что надрать, особенно, если змея тебе в этом не помогает. Мои препирательства с наглым пресмыкающимся были прерваны вызовом от Аньки. Несколько секунд я думала, заблокировать вызов или ответить, решила ответить, убрав кобру из поля зрения сестрички.
- Чего тебе надо, тварь мерзостная? – лениво поприветствовала её я.
- Алла, ты на войне стала ещё большей хамкой, чем была.
- Если ты сейчас со мной связалась, чтобы сообщить об этом, просто иди в жопу, эта тема мне не интересно. У тебя всё?
- Давай на время отложим наши разногласия. Под угрозой само существование нашего Рода! Вернись в замок, очень прошу, без тебя никак. Ты знаешь, что Родовой камень не признал меня графиней?
- Это потому, что ты мерзостная тварь, недостойная титула даже при отсутствии других претендентов на него. Или претендент есть? Проверь на Камне малыша Конрада.
- Я не глупей тебя – проверила сразу. Он не наследник своего деда.
- А от меня чего ты хочешь? Я уж точно не наследница, моё место в очереди на титул за тобой. Разбирайся сама, не люби мне мозги.
- Алла, ты единственная аристократка нашего Рода, способная командовать гарнизоном. Ни я, ни Линда не справимся, из нас офицеры, как из воробушка сокол Тьмы.
- Назначь кого-нибудь со стороны. Наёмника найди, если своего нет. Совсем недавно ты пыталась отправить меня в Чертоги, как-то же собиралась без меня обходиться.
- Тогда у меня был жених, лорд Ричард. Но он сбежал, не понимаю, почему.
- Он хотел жениться на графине Блэкбоар, а камень Рода решил, что ты не графиня, а насрано. Зачем ему такая супруга?
- Но он же мог просто разорвать нашу помолвку, зачем же ему прятаться от родственников?
- Спроси его по хрустальной связи, почему он так странно себя ведёт.
- Он не отвечает на вызовы.
- Тогда жди случайной личной встречи. Хотя я не понимаю, на хер надо тебе это знать. Смылся и скрылся – так тому и быть, а почему не уведомил родичей – его дело.
- Алла, так ты вернёшься в замок? Без офицеров его запросто возьмёт штурмом даже не очень крупная банда. Возвращайся! Я обещаю тебе полную безопасность.
- Уговорила. Я подумаю над твоей просьбой. А теперь иди в жопу. Разговаривать с тобой мне противно.
- Ты мне тоже отвратительна, - мило улыбнулась Анька.
Я прервала связь. Что же она мне сообщила? Камень не признал эту тварь графиней Блэкбоар? Я и не сомневалась, что именно так и будет. Богиня Тьма вмешалась в секс папы с Линдой, святой отец Роберт заявил, что Она наказала кого-то из них за супружескую измену. Мама к тому времени уже была призраком, выходит, папа стал вдовцом – призрак перестаёт быть супругой. А Её молния ударила в папу, потому что именно он, а не Линда, был инициатором измены.
И раз их секс был изменой, изменщицей была Линда, хоть и не подозревала об этом. А отсюда следует, что её «любимый» супруг Кевин на самом деле жив, а он, помимо прочего, старший сын и прямой наследник покойного, в каком-то смысле, графа Блэкбоара. Мы с Анькой его младшие сёстры, но даже будь мы старшими, всё едино стояли бы в очереди за титулом позади брата – таковы уж правила наследования титула, претендент с хером имеет преимущество перед претенденткой с дыркой – несправедливая дискриминация магичек перед магами, но творить из-за этого революцию не стоило – мне во всех случаях титул не светил.
Что там Анька ещё наболтала? Даёт мне гарантии безопасности? Да, конечно, верю безоговорочно. Анька же честнейшая женщина, особенно со мной. Но, возможно, её приглашением я всё же воспользуюсь. Хотя рассчитывать, что она позволит мне возглавить замковый гарнизон, было бы глупо – не самоубийца же она, в конце концов. Но я и не рвусь в командиры гарнизона, по крайней мере, сейчас.
Болтовня и раздумья заняли немало времени, и я решила, что пора собираться на бал. Если приеду в замок лорда слишком рано, ничего страшного – запросто найду, чем заняться. Переоделась в как бы бальное платье, сандалии сменила на босоножки, вот и все сборы. Поразмыслив, нацепила ещё пояс со шпагой и потайные ножны с кинжалом. Снейк без тени сомнения мгновенно заползла ко мне в декольте. Я для пробы прошлась взад-вперёд по комнате, поначалу получилось не очень – с довоенных времён не носила таких высоких каблуков, но память ног быстро вернулась, и вскоре я уже ходила вполне уверенно. Немного подумала, надевать ли чулки, решила, что обойдусь – интуиция подсказывала, что майор почти сразу потянет меня в постель, и их придётся снимать, притом в спешке, а это ни к чему.
Выглядела я в таком наряде совершенно безобидно, если не обращать внимания на наглую морду кобры, не помещающейся целиком в декольте. Я на всякий случай обругала её ещё раз, а она спросила меня, почему я не хочу прикончить Аньку при помощи своего фамильяра, благо Снейк, королевская кобра, способна жалить любых чёрных магов и магичек.
- Твой яд смертельный, но действует на мгновенно, - ответила я. – Анька успеет прикончить тебя, и добраться до антидота, он в замке есть – у меня в детстве был фамильяр-кобра, твой тёзка, вот с тех времён. А ещё Анька говорила, что папа ей поставил магический антидот к яду кобры. Она, конечно, брехливая тварь, но могла в тот раз и правду сказать.
- Никогда не слыхала о магических антидотах, - неуверенно сказала Снейк.
- Я тоже. Но у меня будет лишь одна попытка, и не хотелось бы её просрать из-за неверной оценки ситуации.
Потом мы с Нелли, Илоной и Эдвардом поехали в замок Блэктейл, и выяснилось, что я забыла в храме пригласительный. Но стражники, охраняющие вход, меня пропустили, сказав, что леди с такой аурой, на таком коне и с таким фамильяром за пазухой всегда желанная гостья в замке, независимо от того, есть у неё приглашение или нет. Я же решила, что они знают о том, что я вот-вот займу почётную должность любовницы их командира.
В бальном зале замка, ярко освещённого факелами и люстрами из свечей, играл небольшой оркестр, несколько пар танцевали под его музыку. К танцующим присоединились Эдвард с Илоной, а я отошла в сторону, плюхнулась на стул возле пепельницы, закинув ногу на ногу, и зажгла самокрутку. Нелли всё это за мной повторила, устроившись на соседнем стуле.
К нам подошёл местный сеньор, в знак приветствия затейливо нам поклонился, в ответ мы с Нелли встали со стульев, представились и присели в реверансе. Лорд Говард обменялся с нами несколькими вежливыми фразами о погоде, я даже смогла что-то ему ответить, хоть особенностей местного климата совершенно не знала. Наверно, ляпнула какую-то херню, потому что лорд, как ни старался, ухмылку скрыть не смог.
- Леди Алла, ваши взаимоотношения с юной леди Нелли довольно необычны, - заметил он чуть погодя. – Не потому, что у вас ауры разного цвета, такого в наших краях сколько угодно, есть даже смешанные браки, если их можно так назвать. Но я не об этом. Ваш фамильяр-кобра спокойно воспринимает девочку, хотя обычно они ненавидят белых магов.
- Скажи, что я королевская кобра, у меня всё не так, как у обычных, - подсказала мне Снейк.
- Снейк – королевская кобра, - опередила меня Нелли. – Она совсем не такая, как обычные.
- И ты её не боишься, юная леди? – улыбаясь, поинтересовался лорд.
- Нет, милорд.
- И совершенно напрасно, - заявила Снейк.
Лорд, как и ожидалось, её не услышал, потому и не ответил. На прощание мы все трое обменялись поклоном и реверансами, лорд ушёл по своим делам, а Нелли начала ныть, что ей неимоверно скучно, она совсем иначе представляла себе балы, и не вернуться ли нам с ней восвояси, потому что долго она тут не выдержит. Я тоже была не в восторге от бала, но уходить не собиралась.
- Я ещё не нашла то, что искала, - туманно пояснила я.
- А чего вы ищите? – спросила она.
- Мой резерв, в отличие от твоего, далеко не полон. Я знаю только один эффективный способ его пополнить. Вот это и ищу. Пока безуспешно.
- Секс, - догадалась Нелли и вся залилась краской.
К этому времени Диана почти закончила наводить красоту на Нелли. Она уже на рисовала снежинки на ногтях девчонки, разобралась с её волосами, и накрасила ей веки и ресницы. Сейчас она наносила бледную помаду ей на губы, много времени это не займёт, на чём можно и завершить.
- Леди Алла, вам нравится? – с радостным придыханием спросила Нелли.
- Великолепно! – искренне похвалила я. – Если бы ночью ты была такая, как сейчас, тот сопляк не оставил бы тебя, даже если бы ты при нём закурила три самых вонючих сигары одновременно. Хотя тут можно и не угадать – самцы непредсказуемы.
- А у меня хватило ума не лезть на глаза той лесби, с которой ты базарила, - похвасталась Снейк. – Видишь, какая я умная, а ты не ценишь.
Расплатившись, мы поехали в сторону храма Судьбы, там обе переоденемся, и поедем на бал. Заодно я собиралась проконсультироваться с Эдвардом на тему странного поступка богини Тьмы, кто ещё сможет это прояснить, если не жрец?
- Дура ты, Алка! – обрадовала меня Снейк. – Он жрец другой богини, что он может рассказать тебе про эту?
Действительно, глупые мысли. Зачем мне жрец Судьбы, когда я знакома со жрецом именно Тьмы? Вдобавок он не просто жрец, а жрец-магистр, скорее всего, теологии. Вот у кого нужно консультироваться! Я тут же вызвала его по шару.
- Доброе утро, отец Роберт! – поздоровалась я. – Простите, пожалуйста, если разбудила.
- Разбудили, - недовольно буркнул толстяк-жрец. – Что вам от меня нужно?
- Консультация эксперта. Ответьте, пожалуйста, на несколько моих вопросов, а то я безнадёжно запуталась в теологии Тьмы.
- Спрашивайте. Мне даже интересно стало, каким образом вы, почитательница Смерти, пересеклись с Тьмой.
- В подземелье некоего замка имеется статуя богини Тьмы. Она как-то связана с самой богиней?
- В ритуальном зале каждого замка должны быть статуи всех трёх богинь, они составляют часть артефакта, препятствующего проникновению в замок демонов. Вы этого не знали?
- Не знала.
- Теперь знайте, леди Алла. И эти же статуи могут быть олицетворением богинь.
- Если со статуи Тьмы срывается молния и убивает трахающегося мужчину, что бы это могло значить?
- Кто-то совокуплялся в ритуальном зале? В подземелье? – заинтересовался Роберт. – Это кому-то было нечего делать, или там проводился какой-то ритуал?
- Превращение в призрака, - подсказала я.
- А! Должен был сам догадаться. Говорите, в ритуал вмешалась Тьма? Ритуал был сорван?
- Нет. Богиня неожиданно подменила участницу ритуала, но сам ритуал был благополучно завершён. А я удивлена поступком богини. Какое ей дело до происходящего?
- Надо полагать, Она отправила в Чертоги Смерти инициатора супружеской измены, другого объяснения нет.
- Но там не было измены, она вдова и он вдовец.
- Чушь! Если б так, не было бы ни измены, ни её инициатора.
Я могла бы сказать ему ещё многое, но он грубо послал меня на хер и прервал связь. Да и мы уже почти подъехали к храму. Всю дорогу, общаясь с жирным Робертом, я внимательно смотрела по сторонам, и вот теперь заметила что-то похожее на иллюзию, а когда взглянула на неё магическим зрением, увидела пятерых всадников в мантиях храма Смерти – отец Бернар верхом на коне Тьмы и четверо простолюдинов, один из которых держал в руках арбалет, но пока ни на кого его не нацеливал.
Я приказала Нелли закрыться щитом, а сама на всякий случай пережгла файерболом тетиву арбалета, державший его жрец только возмущённо тявкнул. Бернар, единственный среди них маг, развеял иллюзию, извлёк из-под мантии свиток пергамента и начал торжественно его зачитывать.
- Юная белая леди Нелли, вы…
Договорить он не успел – откуда-то появились три всадника на конях Тьмы, видать, тоже прикрывавшиеся иллюзией, в одном из них я узнала майора Френсиса, двое остальных – маги средней силы, среди них женщина с белой аурой. Видеть белую магичку верхом на коне Тьмы было непривычно, но ещё позавчера диковинным зрелищем для меня был любой белый маг, неважно, на каком он коне или вообще пеший.
- Святой отец Бернар! – не менее торжественно начал вещать майор. – По приказу моего сеньора лорда Говарда Блэктейла, а также по просьбе моего племянника, всё того же лорда Говарда, я, как командир стражи, должен обеспечить всем приглашённым беспрепятственное участие в неделе праздничных мероприятий в честь окончания наводнения или, если угодно, потопа. Напоминаю, что юная леди Нелли входит в их число. Так что… брысь, шантрапа!
Слова «шантрапа» я раньше не слышала, но догадаться о его значении было несложно. Да и Бернар всё отлично понял. Он побагровел от ярости, но что ещё он мог сделать? Его отряд был больше, но одному магу против трёх выстоять очень тяжело, хотя мне пару раз приходилось. Инквизиторы повернули коней и поскакали прочь, матерясь вполголоса. Я очень не люблю расплачиваться за что-либо телом, как платная шлюха, но тут это явно будет уместным.
- Френсис, не зайдёшь в гости на часок? – предложила я, улыбнувшись, как мне казалось, соблазнительно.
- Нет, здешние жрецы этого не одобрят. Поэтому то, что ты на самом деле предложила, лучше перенести в замок Блэктейл. И, Аллочка, для тебя я Френк.
- Леди Алла, а что вы на самом деле предложили майору? – спросила Нелли, когда стражники уехали.
Снейк у меня за пазухой ржала, как конь, а Ворон только фыркал, хотя ржать было естественно именно для него.
***
Эдварду и Илоне обо всё рассказала Нелли, я только слушала и старалась не засмеяться, потому что Снейк комментировала её рассказ, и местами довольно остроумно. Сама рассказчица время от времени хихикала, Илона удивлённо на на неё смотрела, а Эдвард никак не реагировал, мне даже показалось, что он вообще не слушал. Я только добавила, что несмотря на запрет лорда, инквизитор всё равно попытается похитить Нелли в ближайшее время, и Илона со мной согласилась.
Потом Нелли с тёткой принялись обсуждать, что в точности означает слово «шантрапа», Эдвард захрапел, склонив голову на плечо, Снейк пригрозила всех перекусать, потому что слушать этот бред выше её сил, так что я тихонько покинула комнату, где проходило наше совещание, и отправилась в купальню – вода придавала мне дополнительные силы. Кобра носилась по ванне, как ненормальная, да ещё и старалась брызнуть ядом мне или на губы, или на сосок, или на причинное место – что в тот момент высовывалось из воды, а если ничего интересного нет, то на волосы. Когда Снейк угомонилась, волосы настолько пропитались её ядом, что мне пришлось как следует вымыть голову, а потом приводить в порядок причёску, когда до бала остаётся времени хер да ни хера.
От души обматерила Снейк, которая в ответ только гнусно хихикала, и занялась волосами, но они категорически не желали быстро сохнуть, не помогала ни магия воды, ни огненное дыхание, да и солнышко скрылось за облаками. Пришлось использовать ветер, а раз я не маг воздуха, то не он обдувал меня, а я мчалась сквозь него на огромной скорости, верхом на Вороне, конечно же.
Волосы высохли, образовав причёску, которую простолюдины именуют «гнездо кукушки». Снейк продолжала хихикать, а когда я пригрозила надрать ей жопу, заявила, что змеиную жопу даже найти нелегко, не то, что надрать, особенно, если змея тебе в этом не помогает. Мои препирательства с наглым пресмыкающимся были прерваны вызовом от Аньки. Несколько секунд я думала, заблокировать вызов или ответить, решила ответить, убрав кобру из поля зрения сестрички.
- Чего тебе надо, тварь мерзостная? – лениво поприветствовала её я.
- Алла, ты на войне стала ещё большей хамкой, чем была.
- Если ты сейчас со мной связалась, чтобы сообщить об этом, просто иди в жопу, эта тема мне не интересно. У тебя всё?
- Давай на время отложим наши разногласия. Под угрозой само существование нашего Рода! Вернись в замок, очень прошу, без тебя никак. Ты знаешь, что Родовой камень не признал меня графиней?
- Это потому, что ты мерзостная тварь, недостойная титула даже при отсутствии других претендентов на него. Или претендент есть? Проверь на Камне малыша Конрада.
- Я не глупей тебя – проверила сразу. Он не наследник своего деда.
- А от меня чего ты хочешь? Я уж точно не наследница, моё место в очереди на титул за тобой. Разбирайся сама, не люби мне мозги.
- Алла, ты единственная аристократка нашего Рода, способная командовать гарнизоном. Ни я, ни Линда не справимся, из нас офицеры, как из воробушка сокол Тьмы.
- Назначь кого-нибудь со стороны. Наёмника найди, если своего нет. Совсем недавно ты пыталась отправить меня в Чертоги, как-то же собиралась без меня обходиться.
- Тогда у меня был жених, лорд Ричард. Но он сбежал, не понимаю, почему.
- Он хотел жениться на графине Блэкбоар, а камень Рода решил, что ты не графиня, а насрано. Зачем ему такая супруга?
- Но он же мог просто разорвать нашу помолвку, зачем же ему прятаться от родственников?
- Спроси его по хрустальной связи, почему он так странно себя ведёт.
- Он не отвечает на вызовы.
- Тогда жди случайной личной встречи. Хотя я не понимаю, на хер надо тебе это знать. Смылся и скрылся – так тому и быть, а почему не уведомил родичей – его дело.
- Алла, так ты вернёшься в замок? Без офицеров его запросто возьмёт штурмом даже не очень крупная банда. Возвращайся! Я обещаю тебе полную безопасность.
- Уговорила. Я подумаю над твоей просьбой. А теперь иди в жопу. Разговаривать с тобой мне противно.
- Ты мне тоже отвратительна, - мило улыбнулась Анька.
Я прервала связь. Что же она мне сообщила? Камень не признал эту тварь графиней Блэкбоар? Я и не сомневалась, что именно так и будет. Богиня Тьма вмешалась в секс папы с Линдой, святой отец Роберт заявил, что Она наказала кого-то из них за супружескую измену. Мама к тому времени уже была призраком, выходит, папа стал вдовцом – призрак перестаёт быть супругой. А Её молния ударила в папу, потому что именно он, а не Линда, был инициатором измены.
И раз их секс был изменой, изменщицей была Линда, хоть и не подозревала об этом. А отсюда следует, что её «любимый» супруг Кевин на самом деле жив, а он, помимо прочего, старший сын и прямой наследник покойного, в каком-то смысле, графа Блэкбоара. Мы с Анькой его младшие сёстры, но даже будь мы старшими, всё едино стояли бы в очереди за титулом позади брата – таковы уж правила наследования титула, претендент с хером имеет преимущество перед претенденткой с дыркой – несправедливая дискриминация магичек перед магами, но творить из-за этого революцию не стоило – мне во всех случаях титул не светил.
Что там Анька ещё наболтала? Даёт мне гарантии безопасности? Да, конечно, верю безоговорочно. Анька же честнейшая женщина, особенно со мной. Но, возможно, её приглашением я всё же воспользуюсь. Хотя рассчитывать, что она позволит мне возглавить замковый гарнизон, было бы глупо – не самоубийца же она, в конце концов. Но я и не рвусь в командиры гарнизона, по крайней мере, сейчас.
Болтовня и раздумья заняли немало времени, и я решила, что пора собираться на бал. Если приеду в замок лорда слишком рано, ничего страшного – запросто найду, чем заняться. Переоделась в как бы бальное платье, сандалии сменила на босоножки, вот и все сборы. Поразмыслив, нацепила ещё пояс со шпагой и потайные ножны с кинжалом. Снейк без тени сомнения мгновенно заползла ко мне в декольте. Я для пробы прошлась взад-вперёд по комнате, поначалу получилось не очень – с довоенных времён не носила таких высоких каблуков, но память ног быстро вернулась, и вскоре я уже ходила вполне уверенно. Немного подумала, надевать ли чулки, решила, что обойдусь – интуиция подсказывала, что майор почти сразу потянет меня в постель, и их придётся снимать, притом в спешке, а это ни к чему.
Выглядела я в таком наряде совершенно безобидно, если не обращать внимания на наглую морду кобры, не помещающейся целиком в декольте. Я на всякий случай обругала её ещё раз, а она спросила меня, почему я не хочу прикончить Аньку при помощи своего фамильяра, благо Снейк, королевская кобра, способна жалить любых чёрных магов и магичек.
- Твой яд смертельный, но действует на мгновенно, - ответила я. – Анька успеет прикончить тебя, и добраться до антидота, он в замке есть – у меня в детстве был фамильяр-кобра, твой тёзка, вот с тех времён. А ещё Анька говорила, что папа ей поставил магический антидот к яду кобры. Она, конечно, брехливая тварь, но могла в тот раз и правду сказать.
- Никогда не слыхала о магических антидотах, - неуверенно сказала Снейк.
- Я тоже. Но у меня будет лишь одна попытка, и не хотелось бы её просрать из-за неверной оценки ситуации.
Потом мы с Нелли, Илоной и Эдвардом поехали в замок Блэктейл, и выяснилось, что я забыла в храме пригласительный. Но стражники, охраняющие вход, меня пропустили, сказав, что леди с такой аурой, на таком коне и с таким фамильяром за пазухой всегда желанная гостья в замке, независимо от того, есть у неё приглашение или нет. Я же решила, что они знают о том, что я вот-вот займу почётную должность любовницы их командира.
В бальном зале замка, ярко освещённого факелами и люстрами из свечей, играл небольшой оркестр, несколько пар танцевали под его музыку. К танцующим присоединились Эдвард с Илоной, а я отошла в сторону, плюхнулась на стул возле пепельницы, закинув ногу на ногу, и зажгла самокрутку. Нелли всё это за мной повторила, устроившись на соседнем стуле.
К нам подошёл местный сеньор, в знак приветствия затейливо нам поклонился, в ответ мы с Нелли встали со стульев, представились и присели в реверансе. Лорд Говард обменялся с нами несколькими вежливыми фразами о погоде, я даже смогла что-то ему ответить, хоть особенностей местного климата совершенно не знала. Наверно, ляпнула какую-то херню, потому что лорд, как ни старался, ухмылку скрыть не смог.
- Леди Алла, ваши взаимоотношения с юной леди Нелли довольно необычны, - заметил он чуть погодя. – Не потому, что у вас ауры разного цвета, такого в наших краях сколько угодно, есть даже смешанные браки, если их можно так назвать. Но я не об этом. Ваш фамильяр-кобра спокойно воспринимает девочку, хотя обычно они ненавидят белых магов.
- Скажи, что я королевская кобра, у меня всё не так, как у обычных, - подсказала мне Снейк.
- Снейк – королевская кобра, - опередила меня Нелли. – Она совсем не такая, как обычные.
- И ты её не боишься, юная леди? – улыбаясь, поинтересовался лорд.
- Нет, милорд.
- И совершенно напрасно, - заявила Снейк.
Лорд, как и ожидалось, её не услышал, потому и не ответил. На прощание мы все трое обменялись поклоном и реверансами, лорд ушёл по своим делам, а Нелли начала ныть, что ей неимоверно скучно, она совсем иначе представляла себе балы, и не вернуться ли нам с ней восвояси, потому что долго она тут не выдержит. Я тоже была не в восторге от бала, но уходить не собиралась.
- Я ещё не нашла то, что искала, - туманно пояснила я.
- А чего вы ищите? – спросила она.
- Мой резерв, в отличие от твоего, далеко не полон. Я знаю только один эффективный способ его пополнить. Вот это и ищу. Пока безуспешно.
- Секс, - догадалась Нелли и вся залилась краской.
