- За такое хамство я тебя когда-нибудь прикончу, - пригрозила я. – Потом буду долго жалеть, но прикончу.
- Когда есть проблемы, Алка, нужно их решать, а не угрожать казнью совершенно невинной кобре. Ты абсолютно тупа и ни хера не знаешь, но ведь это поправимо – ничего тебе не мешает купить нужную книжку, прочитать её и стать чуть-чуть меньшей дурой. У одного из моих ныне мёртвых сеньоров был справочник под названием «Фамильяры и сеньоры». Только он, читая, жутко матерился, потому что был такой же тупой, как ты, и ни хера в этом справочнике понять так и не смог.
- И где, по-твоему, я возьму такой справочник в этом захолустье на краю Тьмы?
- Ничего моя глупенькая сеньора не знает… Не ссы, Алка, твой фамильяр тебя научит. Не всему, конечно, только самому необходимому. Так вот, справочник – это книга. Стало быть его можно раздобыть в библиотеке или в книжной лавке. Мимо одной такой лавки ты совсем недавно проехала.
- У меня из-под платья ты ни хера не могла увидеть.
- Алка, ты дура! Я же тебе говорила, что видишь ты, а я читаю твои мысли.
- Забыла. Но в здешних лавках не может быть никакой серьёзной литературы.
- А в этой есть.
- Откуда этот справочник тут взялся?
- А разве тебе это не по херу?
- По херу, - признала я. – Нелли, разворачиваемся!
Подняла Ворона на дыбы и голосом отдала команду. Он по-военному чётко развернулся, а когда я его за это поблагодарила, явственно ощутила его мысли – Ворон мне сообщал, что знает, о какой лавке идёт речь. И действительно, остановился аккурат возле входа, украшенного цветной вывеской «Книжный магазин Юлия». Я спешилась и объявила, что он свободен аж до момента, когда я снова его призову.
- Леди Алла, я вас подожду на свежем воздухе, - пискнула Нелли. – Здесь, возле входа. После того трупа на пляже мне может стать нехорошо в душном помещении.
- Ещё покурить хочешь? – догадалась я. – Обойдёшься.
- Почему я должна обходиться?
- По кочану. Хочешь остаться наедине с Вороном? Он почуял на тебе сперму демона, вот и сходит с ума, плюя на мой запрет.
- На мне нет мишкиной спермы! И не было никогда!
- Ага. И поэтому Ворон пытался тебя не то убить, не то изнасиловать. Пошли покупать книжки. Потом покуришь, сидя верхом, хотя не думаю, что тебе именно сейчас это так уж необходимо.
Нелли спешилась привязала кобылу к коновязи, и мы вошли внутрь. К нам тут же подскочила продавщица, представившаяся Юлией, бойкая симпатичная девица-простолюдинка на пару лет старше меня. Её личико выражало несусветную радость от того, что мы посетили эту лавку. Казалось, она была готова на всё, включая однополый секс втроём, лишь бы мы остались довольны.
- Ты умеешь читать? – улыбаясь до ушей, спросила она у Нелли.
- Э-э… ну, это… да, - почему-то смущаясь, призналась та.
- То есть, комиксы предлагать не нужно?
- Смотря какие.
- Вот, выбирайте, - Юлия подвинула к ней огромную стопку.
- Ух, ты! «Лорд Коготь», последний выпуск! – восхитилась Нелли.
Лорд Коготь, красавец с белой аурой в набедренной повязке, был так притягателен, что мне, несмотря на нынешнее отвращение к сексу, захотелось ему отдаться. На других картинках лорд Коготь, чередуя взмахи сияющим мечом с заклинаниями, целыми легионами отправлял в Чертоги боевых чёрных магов, на редкость уродливых и с абсолютной тупостью на лицах, а если в его благородных ратных делах выпадала передышка, он пел серенады прекрасной Изабелле. Как ни странно, Изабелла так ему и не дала, по крайней мере, на первой странице комикса.
- Позвольте спросить – у вас белые ауры? – поинтересовалась Юлия.
- У меня – чернее ночи, - ответила я. – А неё – белоснежная. Это важно?
- Ну, чёрная леди вряд ли купит комикс про лорда Когтя.
- Верно. Мне нужен справочник «Фамильяры и сеньоры».
- Эта книга у меня есть, леди, - сказала девица. – Но обязана предупредить: она написана не на общепонятном языке.
- А на каком? На древнем языке Тьмы?
На древнем языке Тьмы составляется большинство заклинаний, так что юные аристократы его изучают. Я девушка крайне ленивая и всегда такой была, так что вызубрила лишь те слова, что входят в ту пару сотен заклинаний, которые я использую. Смешно даже предполагать, что я смогу понять самый простенький текст на этом языке.
- Нет, дело не в языке, леди, - ответила продавщица. – Но в книжке слишком много умных слов, и совсем ничего не понятно. Я смотрела не эту, но похожую. Из моих покупателей всего несколько человек могут прочитать и понять такое.
Увидев на моём лице сомнение, Юлия быстро куда-то сбегала и принесла мне справочник. Я раскрыла его посередине и прочла фразу «Коммуникативные способности фамильяров корреспондируют с когнитивными, но матрица соответствия далека от пропорциональности».
- М-да, - прокомментировала Снейк. – Ни хера не понятно. Наверно, я тоже долбодятел. Полная жопа,короче.
Я перевернула несколько страниц назад и там прочитала «Коммуникация может осуществляться как на вербальном, так и на невербальном уровне». Слово «коммуникация» показалось мне знакомым, похожее используется в заклинании для установки связи через шар. Но мало ли кто на что похож?
- М-да, - повторила Снейк. – Алка, ты хоть что-то поняла?
- Нет, - честно призналась я. – А ты?
- А что я? Я тупое животное с крошечным мозгом. Это ты маг, якобы венец творения. Правда, я не помню, кто тебя такую невероятную творил.
- Ай, заткнись!
- Ой, вы со своим фамильяром разговариваете? – восхитилась непонятно чем Юлия.
- Ага. Спросила её, не понимает ли она, что там написано. Оказалось, тоже не понимает.
- Если бы вашим фамильяром, леди, была кобра, особенно королевская, тогда были бы шансы. А обычная болотная гадюка ничем вам не поможет.
- Кобры бывают разные. От иной королевской кобры в этом плане ровно столько же толку, сколько от обычной болотной гадюки.
- Сука ты мерзостная, - отреагировала Снейк, как мне показалось, со смешком.
Она не стала в очередной раз угрожать укусом, то есть, скорее всего, не обиделась. Раз так, я не стала её успокаивать, а попросила Юлию назвать тех нескольких, способных перевести этот кошмар на нормальный человеческий язык. Третьим в списке оказался святой отец Эдвард. Вряд ли здесь могли очутиться два священника Эдварда, но я на всякий случай уточнила. Как и ожидала, отец Эдвард оказался тем самым настоятелем местного храма Судьбы, супругом леди Илоны.
Я, как обычно, расплатилась по безналу, хотя переводить деньги на счёт простолюдинки, то есть, без магии с её стороны, та ещё морока. А Юлия умудрилась заодно всучить мне ещё пару книг, «Отличия чёрных магов из приграничья и из глубинных регионов Тьмы» и «Отличия между чёрными и белыми магами приграничья». Ни одной книги про Ничейные земли у Юлии не нашлось, да и не очень-то хотелось, я уже передумала туда ехать.
Странные маги живут в этом захолустье на границе Тьмы! Я пробыла здесь всего полдня, и уже получила три предложения секса – от инквизитора святого отца Бернара, майора здешней стражи Френсиса и, для полноты картины, попытка приворота от лесби Дианы. Я что, наследница каких-то немыслимых денег или хотя бы самого захудалого титула? Так ведь нет! Или я неимоверная красавица даже среди магов? Тоже нет. Неужели излучаю невероятное желание секса, перед которым не смогли устоять ни инквизитор, ни командир стражи? За мной такого никогда не водилось. Так чем вызвано такое влечение ко мне? И ведь эти странности магов проявляются вовсе не только в сексе. Вот как понять Илону, бестрепетно отпустившую свою десятилетнюю племянницу на долгую прогулку с незнакомой ей чёрной леди? Она ведьма, но это странно даже для ведьмы.
Малышка, кстати, тоже слегка ненормальная, раз сперва изобразила пентаграмму вокруг причинной дырки, а потом едва не допустила, а может, и допустила своё изнасилование за ногу демоном-мишкой. Чтобы этого избежать, всего-то и требовалось произнести коротенькое изгоняющее заклинание, которое она только что выучила и забыть ещё наверняка не успела. Выглядело так, будто она и сама хотела, чтобы мишка кончил ей на ноги. Фу! А ещё она, испытывая дикую боль в животе, во что-то превращается, сама не зная во что – не то в вампира, не то в оборотня, не то ещё хер знает в кого. А целитель Савелий вместо нормального объяснения происходящего с удовольствием дрючил мои мозги, явно стараясь, чтобы я ничего не поняла. И я ничего не поняла.
Детки-разбойники, количеством в три штуки, уж точно идиоты, за что и поплатились жизнью. Ни один человек любого возраста, хоть что-то соображающий, не станет нападать на сильного мага. Разве что великий воин с серьёзным оружием, но это же явно не тот случай. А если уж пришлось сражаться с магом, не имея собственной магии, то это делается иначе. Даже столь херовый офицер, как я, использовал бы какую-нибудь менее безнадёжную тактику, например, детки могли втроём стрелять в меня с крыш из луков, и лучше с двух сторон улицы. Шансов выжить при такой тактике тоже немного, но так есть хоть какие-то. Хотя, безусловно, лучше не нападать.
Интуиция подсказывала, что перечень чудаков и мудаков на сегодня ещё не исчерпан, и новый представитель этого блистательного сообщества появится очень скоро. Так и случилось. Я, по устоявшейся традиции, угощала Ворона сахаром, прежде чем взобраться ему на спину, и тут какая-то визгливая дама, истошно вопя, назвала кого-то шлюхой, и столь же громко вопросила, как этой шлюхе не стыдно быть такой конченной шлюхой.
- А ещё с белой аурой! Я всё, всё расскажу леди Илоне! – добавила она, не снижая громкости.
Шлюхами я не интересуюсь, но раз упомянули Илону, ясно, что в скандал каким-то образом замешана Нелли, и вмешаться в него мне всё же придётся. Скандалисткой оказалась женщина лет пятидесяти, с тусклой белой аурой, довольно красивая, но это неудивительно – некрасивых магов не бывает. Она громко называла Нелли шлюхой и рассказывала, как той за бесстыжий разврат влетит от леди Илоны, а девочка, прислонившись к стене, горько плакала. Я подошла к ней, решительно отодвинув в сторону вопящую даму, отчего та заткнулась. То ли меня испугалась, то ли Снейк, которая высунулась из моего декольте и грозно зашипела.
- Чего ревёшь? – поинтересовалась я, но Нелли, ничего мне не ответив, зарыдала ещё громче. – Отставить слёзы! Собери валяющиеся на земле книги и положи их в свою седельную сумку, у меня сумки нет, потому как нет самого седла. Когда закончишь, отвяжи лошадь и залезай на неё. Или ты собираешься разбить здесь лагерь и поселиться надолго?
- Она… назвала меня… шлюхой, - сквозь всхлипы произнесла девочка.
- Я это прекрасно слышала. Как и все прохожие и проезжие, может, даже и на соседних улицах. Мне насрать, какие у неё для этого основания. За такое оскорбление ты вправе её избить или вовсе отправить в Чертоги Смерти. Ты гораздо сильнее неё, разве что она великий воин, но это весьма сомнительно. Но ты вместо этого плачешь. Неужто надеешься, что ей от твоих слёз станет стыдно? Уверяю тебя, не станет. Таким, как она, стыдно никогда не бывает.
- В Чертоги? Вы шутите?
- Я почитательница Смерти, и обо всём, что с Ней связано, всегда говорю всерьёз. Но ты исходи из того, что правильное убийство должно решать больше проблем, чем создавать новых. Если так – действуй. Я за тебя этого делать не буду.
У дамы-скандалистки явно поубавилось желания скандалить дальше.
- Я не хотела никого оскорблять, - выдавила из себя она. – Но девочка делала то, что делают только шлюхи. Я всё расскажу леди Илоне!
Нелли, уже было немного успокоившаяся, вновь заревела в голос. Я задумалась, не наложить ли на неё заклятие молчания, но не была уверена, что оно остановит плач, так что решила пока потерпеть.
- Просвети меня, что делала юная леди, - потребовала я. – Раз уж ты такая великая специалистка по шлюхам. Она прямо тут давала всем подряд, в том числе и животным?
- Как вы можете такое говорить, леди Алла? – возмутилась Нелли, у которой мгновенно пересохли слёзы. – Я не развратница! Это правда, видите: моя аура не темнеет, когда я это говорю!
- А она назвала тебя шлюхой, и её аура тоже не потемнела. Как по мне, оба ваших утверждения не могут быть истинными одновременно. Похоже, поединка между вами не избежать. Как это часто бывает, что истинно, а что ложно, определит победительница.
Я ожидала, что скандальная дама со всех ног пустится наутёк, но нет. Она слегка перепугалась, но недостаточно. Чем-то Нелли её не на шутку зацепила, и ни та, ни другая не желают мне рассказать, чем именно.
- Дура ты, Алка, беспросветная! – обрадовала меня Снейк, впрочем, эту радость от неё я имела постоянно.
- Ага, - согласилась я.
- А каким безобразием занималась девчонка… Наверняка закурила при этой старой дуре. А та, как официант в кафе, принялась наводить свои порядки.
Я тут же зажгла самокрутку, после чего обратилась к скандальной даме.
- Скверная привычка, - сообщила я ей. – Давно собираюсь бросить, но всё как-то не выходит, Судьба не благоприятствует. Сегодня вот при мне из речки достали труп, весь такой разложившийся и смердящий, уже слегка объеденный рыбами и раками. Фу! Я так разволновалась, словами не передать. А чем ещё нервы успокаивать? Но вернёмся к отвратительному моральному облику этой юной леди. Как ты определила, что она шлюха, да ещё и конченная? Расскажи подробно. А то меня терзают смутные подозрения, что тут отыщется что-нибудь оскорбительное и в мой адрес.
По тыльной стороне моей левой ладони шустро забегали крошечные молнии, готовые в любой момент слиться в одну большую, сорваться с руки и мощно ударить в цель. Резерв они почти не опустошали, так что я могла их задействовать безбоязненно, если, конечно, в итоге не использовать молнии по прямому назначению. Лишь теперь дама, наконец, перепугалась по-настоящему.
- Можно, я пойду? – пискнула она. – Спешу очень.
- Сначала на мой вопрос ответь. А потом, быть может, и идти-то будет уже некому.
- Да разве вы сами не видите, леди? Она же в штанах! Штаны – мужская одежда, а женщины, которые в них щеголяют – или шлюхи, или лесби, которые ничем от шлюх не отличаются, только ещё хуже!
Что-то такое про женские штаны я читала в любовных романах трёхсотлетней давности. Почему эта дура застряла в тех временах? Тоже мне, гостья из прошлого!
- Если у вас возникают сомнения, что прилично, а что нет, обращайтесь ко мне, - продолжала она. – Я вас научу! Ведь я икона стиля с безупречным вкусом!
Ворон заржал, Снейк тоже затряслась у меня за пазухой. Даже Нелли хихикнула, прекратив плакать.
- Иди, икона стиля с безупречным вкусом, - разрешила я. – И побыстрее, раз куда-то спешишь.
Я и моргнуть не успела, как её и след простыл. Мне даже показалось, что она перемешается быстрее коня Тьмы, но этого уж точно быть не могло.
- Она вас боится, - сказала Нелли.
- Правильно делает, - согласилась Снейк. – Алка опасна. Смертельно опасна. Почти как я, только она убивает не ядом. Держись от неё подальше, девка в штанах, если хочешь жить.
Нелли на эту тираду никак не отреагировала, так что и я промолчала. А моя фамильярка задвигала жалом туда-сюда чаще обычного, и я подумала, что так она показывает мне язык. Что ж, пусть дразнится, меня не убудет. А девчонка, сидя на еле плетущейся лошади, смотрела куда-то вдаль, за пределы Мироздания, и то, что она там видела, её отнюдь не радовало. Скорее, наоборот.
- Когда есть проблемы, Алка, нужно их решать, а не угрожать казнью совершенно невинной кобре. Ты абсолютно тупа и ни хера не знаешь, но ведь это поправимо – ничего тебе не мешает купить нужную книжку, прочитать её и стать чуть-чуть меньшей дурой. У одного из моих ныне мёртвых сеньоров был справочник под названием «Фамильяры и сеньоры». Только он, читая, жутко матерился, потому что был такой же тупой, как ты, и ни хера в этом справочнике понять так и не смог.
- И где, по-твоему, я возьму такой справочник в этом захолустье на краю Тьмы?
- Ничего моя глупенькая сеньора не знает… Не ссы, Алка, твой фамильяр тебя научит. Не всему, конечно, только самому необходимому. Так вот, справочник – это книга. Стало быть его можно раздобыть в библиотеке или в книжной лавке. Мимо одной такой лавки ты совсем недавно проехала.
- У меня из-под платья ты ни хера не могла увидеть.
- Алка, ты дура! Я же тебе говорила, что видишь ты, а я читаю твои мысли.
- Забыла. Но в здешних лавках не может быть никакой серьёзной литературы.
- А в этой есть.
- Откуда этот справочник тут взялся?
- А разве тебе это не по херу?
- По херу, - признала я. – Нелли, разворачиваемся!
Подняла Ворона на дыбы и голосом отдала команду. Он по-военному чётко развернулся, а когда я его за это поблагодарила, явственно ощутила его мысли – Ворон мне сообщал, что знает, о какой лавке идёт речь. И действительно, остановился аккурат возле входа, украшенного цветной вывеской «Книжный магазин Юлия». Я спешилась и объявила, что он свободен аж до момента, когда я снова его призову.
- Леди Алла, я вас подожду на свежем воздухе, - пискнула Нелли. – Здесь, возле входа. После того трупа на пляже мне может стать нехорошо в душном помещении.
- Ещё покурить хочешь? – догадалась я. – Обойдёшься.
- Почему я должна обходиться?
- По кочану. Хочешь остаться наедине с Вороном? Он почуял на тебе сперму демона, вот и сходит с ума, плюя на мой запрет.
- На мне нет мишкиной спермы! И не было никогда!
- Ага. И поэтому Ворон пытался тебя не то убить, не то изнасиловать. Пошли покупать книжки. Потом покуришь, сидя верхом, хотя не думаю, что тебе именно сейчас это так уж необходимо.
Нелли спешилась привязала кобылу к коновязи, и мы вошли внутрь. К нам тут же подскочила продавщица, представившаяся Юлией, бойкая симпатичная девица-простолюдинка на пару лет старше меня. Её личико выражало несусветную радость от того, что мы посетили эту лавку. Казалось, она была готова на всё, включая однополый секс втроём, лишь бы мы остались довольны.
- Ты умеешь читать? – улыбаясь до ушей, спросила она у Нелли.
- Э-э… ну, это… да, - почему-то смущаясь, призналась та.
- То есть, комиксы предлагать не нужно?
- Смотря какие.
- Вот, выбирайте, - Юлия подвинула к ней огромную стопку.
- Ух, ты! «Лорд Коготь», последний выпуск! – восхитилась Нелли.
Лорд Коготь, красавец с белой аурой в набедренной повязке, был так притягателен, что мне, несмотря на нынешнее отвращение к сексу, захотелось ему отдаться. На других картинках лорд Коготь, чередуя взмахи сияющим мечом с заклинаниями, целыми легионами отправлял в Чертоги боевых чёрных магов, на редкость уродливых и с абсолютной тупостью на лицах, а если в его благородных ратных делах выпадала передышка, он пел серенады прекрасной Изабелле. Как ни странно, Изабелла так ему и не дала, по крайней мере, на первой странице комикса.
- Позвольте спросить – у вас белые ауры? – поинтересовалась Юлия.
- У меня – чернее ночи, - ответила я. – А неё – белоснежная. Это важно?
- Ну, чёрная леди вряд ли купит комикс про лорда Когтя.
- Верно. Мне нужен справочник «Фамильяры и сеньоры».
- Эта книга у меня есть, леди, - сказала девица. – Но обязана предупредить: она написана не на общепонятном языке.
- А на каком? На древнем языке Тьмы?
На древнем языке Тьмы составляется большинство заклинаний, так что юные аристократы его изучают. Я девушка крайне ленивая и всегда такой была, так что вызубрила лишь те слова, что входят в ту пару сотен заклинаний, которые я использую. Смешно даже предполагать, что я смогу понять самый простенький текст на этом языке.
- Нет, дело не в языке, леди, - ответила продавщица. – Но в книжке слишком много умных слов, и совсем ничего не понятно. Я смотрела не эту, но похожую. Из моих покупателей всего несколько человек могут прочитать и понять такое.
Увидев на моём лице сомнение, Юлия быстро куда-то сбегала и принесла мне справочник. Я раскрыла его посередине и прочла фразу «Коммуникативные способности фамильяров корреспондируют с когнитивными, но матрица соответствия далека от пропорциональности».
- М-да, - прокомментировала Снейк. – Ни хера не понятно. Наверно, я тоже долбодятел. Полная жопа,короче.
Я перевернула несколько страниц назад и там прочитала «Коммуникация может осуществляться как на вербальном, так и на невербальном уровне». Слово «коммуникация» показалось мне знакомым, похожее используется в заклинании для установки связи через шар. Но мало ли кто на что похож?
- М-да, - повторила Снейк. – Алка, ты хоть что-то поняла?
- Нет, - честно призналась я. – А ты?
- А что я? Я тупое животное с крошечным мозгом. Это ты маг, якобы венец творения. Правда, я не помню, кто тебя такую невероятную творил.
- Ай, заткнись!
- Ой, вы со своим фамильяром разговариваете? – восхитилась непонятно чем Юлия.
- Ага. Спросила её, не понимает ли она, что там написано. Оказалось, тоже не понимает.
- Если бы вашим фамильяром, леди, была кобра, особенно королевская, тогда были бы шансы. А обычная болотная гадюка ничем вам не поможет.
- Кобры бывают разные. От иной королевской кобры в этом плане ровно столько же толку, сколько от обычной болотной гадюки.
- Сука ты мерзостная, - отреагировала Снейк, как мне показалось, со смешком.
Она не стала в очередной раз угрожать укусом, то есть, скорее всего, не обиделась. Раз так, я не стала её успокаивать, а попросила Юлию назвать тех нескольких, способных перевести этот кошмар на нормальный человеческий язык. Третьим в списке оказался святой отец Эдвард. Вряд ли здесь могли очутиться два священника Эдварда, но я на всякий случай уточнила. Как и ожидала, отец Эдвард оказался тем самым настоятелем местного храма Судьбы, супругом леди Илоны.
Я, как обычно, расплатилась по безналу, хотя переводить деньги на счёт простолюдинки, то есть, без магии с её стороны, та ещё морока. А Юлия умудрилась заодно всучить мне ещё пару книг, «Отличия чёрных магов из приграничья и из глубинных регионов Тьмы» и «Отличия между чёрными и белыми магами приграничья». Ни одной книги про Ничейные земли у Юлии не нашлось, да и не очень-то хотелось, я уже передумала туда ехать.
***
Странные маги живут в этом захолустье на границе Тьмы! Я пробыла здесь всего полдня, и уже получила три предложения секса – от инквизитора святого отца Бернара, майора здешней стражи Френсиса и, для полноты картины, попытка приворота от лесби Дианы. Я что, наследница каких-то немыслимых денег или хотя бы самого захудалого титула? Так ведь нет! Или я неимоверная красавица даже среди магов? Тоже нет. Неужели излучаю невероятное желание секса, перед которым не смогли устоять ни инквизитор, ни командир стражи? За мной такого никогда не водилось. Так чем вызвано такое влечение ко мне? И ведь эти странности магов проявляются вовсе не только в сексе. Вот как понять Илону, бестрепетно отпустившую свою десятилетнюю племянницу на долгую прогулку с незнакомой ей чёрной леди? Она ведьма, но это странно даже для ведьмы.
Малышка, кстати, тоже слегка ненормальная, раз сперва изобразила пентаграмму вокруг причинной дырки, а потом едва не допустила, а может, и допустила своё изнасилование за ногу демоном-мишкой. Чтобы этого избежать, всего-то и требовалось произнести коротенькое изгоняющее заклинание, которое она только что выучила и забыть ещё наверняка не успела. Выглядело так, будто она и сама хотела, чтобы мишка кончил ей на ноги. Фу! А ещё она, испытывая дикую боль в животе, во что-то превращается, сама не зная во что – не то в вампира, не то в оборотня, не то ещё хер знает в кого. А целитель Савелий вместо нормального объяснения происходящего с удовольствием дрючил мои мозги, явно стараясь, чтобы я ничего не поняла. И я ничего не поняла.
Детки-разбойники, количеством в три штуки, уж точно идиоты, за что и поплатились жизнью. Ни один человек любого возраста, хоть что-то соображающий, не станет нападать на сильного мага. Разве что великий воин с серьёзным оружием, но это же явно не тот случай. А если уж пришлось сражаться с магом, не имея собственной магии, то это делается иначе. Даже столь херовый офицер, как я, использовал бы какую-нибудь менее безнадёжную тактику, например, детки могли втроём стрелять в меня с крыш из луков, и лучше с двух сторон улицы. Шансов выжить при такой тактике тоже немного, но так есть хоть какие-то. Хотя, безусловно, лучше не нападать.
Интуиция подсказывала, что перечень чудаков и мудаков на сегодня ещё не исчерпан, и новый представитель этого блистательного сообщества появится очень скоро. Так и случилось. Я, по устоявшейся традиции, угощала Ворона сахаром, прежде чем взобраться ему на спину, и тут какая-то визгливая дама, истошно вопя, назвала кого-то шлюхой, и столь же громко вопросила, как этой шлюхе не стыдно быть такой конченной шлюхой.
- А ещё с белой аурой! Я всё, всё расскажу леди Илоне! – добавила она, не снижая громкости.
Шлюхами я не интересуюсь, но раз упомянули Илону, ясно, что в скандал каким-то образом замешана Нелли, и вмешаться в него мне всё же придётся. Скандалисткой оказалась женщина лет пятидесяти, с тусклой белой аурой, довольно красивая, но это неудивительно – некрасивых магов не бывает. Она громко называла Нелли шлюхой и рассказывала, как той за бесстыжий разврат влетит от леди Илоны, а девочка, прислонившись к стене, горько плакала. Я подошла к ней, решительно отодвинув в сторону вопящую даму, отчего та заткнулась. То ли меня испугалась, то ли Снейк, которая высунулась из моего декольте и грозно зашипела.
- Чего ревёшь? – поинтересовалась я, но Нелли, ничего мне не ответив, зарыдала ещё громче. – Отставить слёзы! Собери валяющиеся на земле книги и положи их в свою седельную сумку, у меня сумки нет, потому как нет самого седла. Когда закончишь, отвяжи лошадь и залезай на неё. Или ты собираешься разбить здесь лагерь и поселиться надолго?
- Она… назвала меня… шлюхой, - сквозь всхлипы произнесла девочка.
- Я это прекрасно слышала. Как и все прохожие и проезжие, может, даже и на соседних улицах. Мне насрать, какие у неё для этого основания. За такое оскорбление ты вправе её избить или вовсе отправить в Чертоги Смерти. Ты гораздо сильнее неё, разве что она великий воин, но это весьма сомнительно. Но ты вместо этого плачешь. Неужто надеешься, что ей от твоих слёз станет стыдно? Уверяю тебя, не станет. Таким, как она, стыдно никогда не бывает.
- В Чертоги? Вы шутите?
- Я почитательница Смерти, и обо всём, что с Ней связано, всегда говорю всерьёз. Но ты исходи из того, что правильное убийство должно решать больше проблем, чем создавать новых. Если так – действуй. Я за тебя этого делать не буду.
У дамы-скандалистки явно поубавилось желания скандалить дальше.
- Я не хотела никого оскорблять, - выдавила из себя она. – Но девочка делала то, что делают только шлюхи. Я всё расскажу леди Илоне!
Нелли, уже было немного успокоившаяся, вновь заревела в голос. Я задумалась, не наложить ли на неё заклятие молчания, но не была уверена, что оно остановит плач, так что решила пока потерпеть.
- Просвети меня, что делала юная леди, - потребовала я. – Раз уж ты такая великая специалистка по шлюхам. Она прямо тут давала всем подряд, в том числе и животным?
- Как вы можете такое говорить, леди Алла? – возмутилась Нелли, у которой мгновенно пересохли слёзы. – Я не развратница! Это правда, видите: моя аура не темнеет, когда я это говорю!
- А она назвала тебя шлюхой, и её аура тоже не потемнела. Как по мне, оба ваших утверждения не могут быть истинными одновременно. Похоже, поединка между вами не избежать. Как это часто бывает, что истинно, а что ложно, определит победительница.
Я ожидала, что скандальная дама со всех ног пустится наутёк, но нет. Она слегка перепугалась, но недостаточно. Чем-то Нелли её не на шутку зацепила, и ни та, ни другая не желают мне рассказать, чем именно.
- Дура ты, Алка, беспросветная! – обрадовала меня Снейк, впрочем, эту радость от неё я имела постоянно.
- Ага, - согласилась я.
- А каким безобразием занималась девчонка… Наверняка закурила при этой старой дуре. А та, как официант в кафе, принялась наводить свои порядки.
Я тут же зажгла самокрутку, после чего обратилась к скандальной даме.
- Скверная привычка, - сообщила я ей. – Давно собираюсь бросить, но всё как-то не выходит, Судьба не благоприятствует. Сегодня вот при мне из речки достали труп, весь такой разложившийся и смердящий, уже слегка объеденный рыбами и раками. Фу! Я так разволновалась, словами не передать. А чем ещё нервы успокаивать? Но вернёмся к отвратительному моральному облику этой юной леди. Как ты определила, что она шлюха, да ещё и конченная? Расскажи подробно. А то меня терзают смутные подозрения, что тут отыщется что-нибудь оскорбительное и в мой адрес.
По тыльной стороне моей левой ладони шустро забегали крошечные молнии, готовые в любой момент слиться в одну большую, сорваться с руки и мощно ударить в цель. Резерв они почти не опустошали, так что я могла их задействовать безбоязненно, если, конечно, в итоге не использовать молнии по прямому назначению. Лишь теперь дама, наконец, перепугалась по-настоящему.
- Можно, я пойду? – пискнула она. – Спешу очень.
- Сначала на мой вопрос ответь. А потом, быть может, и идти-то будет уже некому.
- Да разве вы сами не видите, леди? Она же в штанах! Штаны – мужская одежда, а женщины, которые в них щеголяют – или шлюхи, или лесби, которые ничем от шлюх не отличаются, только ещё хуже!
Что-то такое про женские штаны я читала в любовных романах трёхсотлетней давности. Почему эта дура застряла в тех временах? Тоже мне, гостья из прошлого!
- Если у вас возникают сомнения, что прилично, а что нет, обращайтесь ко мне, - продолжала она. – Я вас научу! Ведь я икона стиля с безупречным вкусом!
Ворон заржал, Снейк тоже затряслась у меня за пазухой. Даже Нелли хихикнула, прекратив плакать.
- Иди, икона стиля с безупречным вкусом, - разрешила я. – И побыстрее, раз куда-то спешишь.
Я и моргнуть не успела, как её и след простыл. Мне даже показалось, что она перемешается быстрее коня Тьмы, но этого уж точно быть не могло.
- Она вас боится, - сказала Нелли.
- Правильно делает, - согласилась Снейк. – Алка опасна. Смертельно опасна. Почти как я, только она убивает не ядом. Держись от неё подальше, девка в штанах, если хочешь жить.
Нелли на эту тираду никак не отреагировала, так что и я промолчала. А моя фамильярка задвигала жалом туда-сюда чаще обычного, и я подумала, что так она показывает мне язык. Что ж, пусть дразнится, меня не убудет. А девчонка, сидя на еле плетущейся лошади, смотрела куда-то вдаль, за пределы Мироздания, и то, что она там видела, её отнюдь не радовало. Скорее, наоборот.
