— Черт, он просто издевается, — пробормотал кто-то из наблюдающих.
— Он слишком быстрый... это даже нечестно, — добавил другой.
Тем временем Рина, нахмурившись, нехотя доставала из кармана купюры и протягивала их Дрейку.
— Ну вот, говорила же не ставить на нее... — проворчала она, скрестив руки на груди и недовольно посмотрев на Эстева.
Дрейк, напротив, выглядел так, будто ему только что сделали лучший подарок в жизни. Он с широкой улыбкой подкинул выигранные деньги и, поймав их, усмехнулся:
— Я предупреждал, что парень не простой! Спасибо за доверие, Рина, твое поражение мне очень дорого.
— Да уж, радуйся, пока можешь, — буркнула Рина, закатив глаза, но уголки ее губ все же тронула легкая улыбка.
Кэсс, все это время стоявшая у края зала, не могла скрыть смешок. Она покачала головой, глядя на Эстева с легкой улыбкой.
— Ну, это было... зрелищно, — произнесла она, подходя ближе. — Но ты мог бы быть чуть помягче.
Эстев обернулся к ней, его улыбка стала шире.
— Я же мягко. Видела, как нежно я ее положил?
Кэсс закатила глаза, но ее улыбка стала чуть теплее.
— Ладно, шутник. Посмотрим, что ты покажешь в следующем спарринге.
— С тобой? — с вызовом спросил он.
— Может быть, — коротко ответила она и отошла, оставив его под одобрительные и шутливые реплики остальных участников зала.
Эстев легко спрыгнул с ринга, даже не дождавшись лестницы, и оказался на полу. Все вокруг вдруг будто перестало существовать: шум, разговоры, восхищенные или завистливые взгляды. Все, кроме одного — Кэсс.
Она стояла неподалеку, скрестив руки на груди, ее пронзительный взгляд встречался с его. Но теперь этот взгляд казался ему другим — менее сосредоточенным, менее официальным. В ее глазах была теплота, которая заставляла его сердце гулко биться.
Эстев сделал пару шагов вперед, чувствуя, как каждая его мысль останавливается под гнетом одного простого желания — подойти ближе. Но он застыл на месте, чувствуя, как внутри разгорается странное и непривычное смущение.
«Черт, что с тобой, Эстев? Она всего лишь Кэсс... твой друг,» — пронеслось у него в голове, но от этого чувства, заполняющего грудь, никуда не деться.
Он попытался казаться спокойным, поправил рукава черной тренировочной формы, но его взгляд невольно возвращался к ее глазам.
Кэсс слегка наклонила голову, заметив его замешательство.
— Что, устал? Или так сильно понравился свой эффект на публику? — подразнила она с легкой улыбкой.
Эстев заставил себя улыбнуться в ответ, будто чтобы скрыть свой внутренний хаос.
— Скорее, просто жду, когда ты сама решишь выйти на ринг. Покажу тебе пару движений, — отозвался он, вложив в свои слова как можно больше уверенности, хотя его голос слегка дрогнул.
Кэсс усмехнулась, но ее взгляд задержался на нем чуть дольше, чем обычно.
— Может быть, как-нибудь в следующий раз, — коротко ответила она, развернувшись, чтобы пойти к выходу из зала.
Эстев проводил ее взглядом, чувствуя, как сердце все еще бьется быстрее, чем обычно. Он выдохнул, проводя рукой по волосам.
«Что ты делаешь, Эстев?» — пронеслось в его голове. Он покачал головой, пытаясь сбросить с себя это странное ощущение, но оно все никак не проходило.
Эстев направился в раздевалку, все еще слегка погруженный в свои мысли о Кэсс. Зал за его спиной постепенно начал пустеть: тренировочный день подходил к концу, и другие члены Ордена расходились, обсуждая события дня.
Он вошел в раздевалку, стянул тренировочную форму и уже собирался переодеться, как вдруг раздался резкий, тревожный звук. Сирена! Ее пронизывающий вой эхом разнесся по всему комплексу, заставляя всех вокруг замереть.
Моментальная реакция охватила его тело. Еще секунду назад он был расслаблен, но теперь каждый нерв был напряжен. Он быстро надел форму обратно и выбежал из раздевалки, наблюдая, как коридоры наполняются людьми. Персонал Ордена бежал к своим постам, оперативники со способностями готовились к бою, на ходу обсуждая планы.
— Опять портал? Где он? — громко спросил Эстев, перехватив одного из мимо пробегающих агентов.
— Центр города! Монстр крупный, похоже, класс "Титан". Все уже на месте: вертолеты, подкрепление... но, черт, этого может быть недостаточно, — ответил агент, тяжело дыша, прежде чем снова побежать вперед.
Эстев нахмурился. Его мысли мгновенно переключились на предстоящий бой. Он уже видел этих существ раньше. Знал, на что они способны. Но сейчас он чувствовал уверенность — ту, что пришла к нему за месяцы тренировок.
На бегу он заметил, как из тренировочного зала выбежала Кэсс. Ее лицо было серьезным, она держала в руках планшет, видимо, получая последние данные о монстре.
— Эстев! — крикнула она, заметив его.
— Где именно? — быстро спросил он, подбегая к ней.
— Центр города, район торгового центра. Похоже, монстр начал разрушать здания. Нам нужно выдвигаться немедленно, — сказала она, и в ее голосе слышалось напряжение.
Эстев кивнул, но вместо того чтобы ждать общий транспорт, он уверенно сказал:
— Я доберусь туда сам.
— Ты уверен? — спросила Кэсс, но он уже сделал шаг вперед.
— Встретимся там, — бросил он через плечо и сорвался с места.
Скорость, которую он развивал, была невероятной. Эстев буквально летел по улицам, словно сливаясь с порывами ветра. Дома и машины проносились мимо в размытых линиях, его внимание сосредоточилось только на цели.
Через считанные минуты он оказался в центре города. Зрелище перед ним было ужасающим: разрушенные здания, валяющиеся автомобили и толпы людей, бегущих в панике. В самом центре хаоса стоял монстр.
Эстев остановился напротив гигантского монстра, окидывая его взглядом. Каждая деталь зверя вызывала ассоциации с древними легендами. Его массивное тело покрывала плотная чешуя, будто вылепленная из лавы, остывшей после извержения. Рога, напоминающие кости древних титанов, вздымались к небу. Этот монстр выглядел так, будто его вытащили прямо из мифов.
— Ну конечно, еще один древнегреческий «гость», — пробормотал Эстев, сжимая кулаки.
Он не собирался дожидаться, пока тот начнет очередную волну разрушений. Вместо этого Эстев с места сорвался вперед, словно молния. Он принялся наносить удары с такой скоростью, что для обычного глаза они были практически невидимы.
Сначала по ногам. Громовые удары, пронизанные электрическими разрядами, обрушились на мощные конечности монстра. Эстев надеялся найти слабое место, но казалось, что его чешуя была непроницаемой.
Монстр взревел, и земля под ним задрожала. Он взмахнул своей массивной лапой, пытаясь сбить Эстева, но тот без труда уклонился.
— Быстрый, но слабоват, — ухмыльнулся Эстев, продолжая кружить вокруг противника.
Затем он атаковал туловище. Его кулаки вспыхивали с каждым ударом, оставляя на теле монстра мерцающие следы, которые быстро затухали. Он обрушивал удары на плечи, живот, боковые стороны. Однако чешуя зверя поглощала большую часть энергии, словно мощный щит.
— Вот так дела... где же твоя слабость? — пробормотал Эстев, уворачиваясь от очередного удара.
Монстр взревел еще громче. Его глаза засветились сильнее, и он выпустил из пасти поток огненного пламени. Эстев вовремя отпрыгнул, скрываясь за рухнувшим зданием, но знал, что не может прятаться долго.
— Огнем, значит? — произнес он, выглядывая из укрытия. — Пожалуй, начнем с глаз.
Скорость вновь стала его оружием. Он выбежал из-за укрытия и закружил вокруг монстра, оставляя за собой следы электрических разрядов. Монстр пытался следить за ним, но его массивное тело не успевало за движениями Эстева.
Эстев подскочил выше, взлетая в воздух, словно пущенный стрелой. Он целился прямо в левый глаз зверя, сжав кулак и наполнив его мощным зарядом энергии.
— Посмотрим, выдержишь ли это! — выкрикнул он и обрушил кулак с громовым разрядом прямо в глаз монстра.
Громкий рев разорвал воздух, когда удар достиг цели. Монстр отшатнулся, слепо махая лапами вокруг себя. Это был успех, но лишь частичный.
Монстр потряс головой и снова обернулся к Эстеву. Он был ранен, но не повержен.
Эстев оглянулся вокруг. Людей Ордена еще не было видно. Подмога задерживалась. Он понимал: ему нужно продержаться еще немного.
— Ну что, пойдем на второй раунд? — бросил он монстру, готовясь к следующей атаке.
Эстев на миг отвлекся, услышав знакомый гул вертолетов, который раздался над городом. Звук роторных лопастей разносился по воздуху, сигнализируя, что подмога наконец прибыла. Он почувствовал, как напряжение в груди немного спало.
— Наконец-то, — пробормотал он с облегчением, глядя вверх, где в небе начали кружить темные силуэты.
Однако расслабляться было рано. Монстр все еще стоял на ногах, несмотря на повреждения, и теперь он был еще более разъяренным. Рев существа был похож на гром, его лапы громыхали по земле, оставляя за собой глубокие кратеры.
Эстев сосредоточился. Он понимал, что, несмотря на помощь, сейчас все зависит от него. Монстр не должен был прорваться дальше.
Скользнув мимо очередного удара лапой, он вновь обрушился на чудовище. Его кулаки, окруженные электрическими вспышками, били точно и быстро, попадая по суставам, бокам и уязвимым местам монстра. Каждый удар сопровождался раскатами грома, заставляя противника отступать.
Вертолеты зависли над землей, освещая монстра яркими прожекторами. Команды Ордена начали спускаться на тросах, и Эстев краем глаза заметил среди них знакомую фигуру.
— Кэсс, — подумал он, увидев, как она направляет бойцов и отдает приказы.
Но отвлекаться было нельзя. Эстев собрал всю свою энергию, чтобы нанести решающий удар. Он вновь начал кружить вокруг монстра, быстро меняя направление, словно молния, нанося удары с разных сторон. Монстр ревел, пытаясь поймать его, но Эстев был слишком быстр.
— Сейчас или никогда! — выкрикнул он, сосредотачивая всю мощь своей силы в одном ударе.
Его кулак вспыхнул ярчайшим светом, и он метнулся прямо в грудь монстра. Удар сопровождался мощным взрывом, раскатавшимся по улицам города. Монстр взревел, шатаясь, а затем рухнул на колени.
Эстев отдышался, глядя на поверженного врага. Но он не расслаблялся — монстр мог еще подняться.
Эстев наблюдал, как гигантское существо начало подниматься с колен. Его глаза вспыхнули ярко-красным светом, и монстр издал глубокий рев, от которого задрожала земля. Он становился все более агрессивным, и его сила, казалось, возрастала с каждой секундой.
— Это уже перебор... — пробормотал Эстев, напряженно следя за движениями чудовища.
Кэсс была неподалеку, координируя действия других бойцов, чтобы те вывели оставшихся мирных жителей из боевых действия и оказали им медицинскую помощь. Эстев метнулся к ней, избежав удар лапы монстра, которая с грохотом разрушила ближайший бетонный блок.
— Кэсс! — выкрикнул он, остановившись рядом. — Слушай, я готов работать в команде. Что мне делать, чтобы мы его остановили?
Кэсс замерла на мгновение, ее глаза расширились от удивления.
— Ты… готов работать в команде? — переспросила она, смотря на него с явным недоумением.
— Да, я же не могу справиться с этим один, — ответил Эстев, глядя прямо в ее глаза.
Кэсс быстро взяла себя в руки, но в ее голосе все еще оставались нотки удивления:
— Ну, хорошо... Ладно. Его красные глаза — это источник его силы! — быстро добавила она. — Мы заметили, что он становится сильнее, пока они не уничтожены.
Кэсс оглянулась на двух других бойцов со способностями, которые стояли поблизости.
— Дрейк, Рина, вы вдвоем помогаете Эстеву атаковать его глаза. Мы с остальными будем отвлекать монстра и прикрывать вас.
Эстев посмотрел на своих новых напарников. Дрейк, высокий парень с электрическими разрядами, уже пробегавшими по его рукам, кивнул в знак согласия. Рина, девушка с огненными шарами, кружащими вокруг нее, прищурилась, оценивая монстра.
— Ладно, команда, у нас есть план, — сказал Эстев, сжимая кулаки. — Давайте покажем ему, на что мы способны.
Кэсс бросила последний взгляд на Эстева и тихо произнесла:
— Будь осторожен.
— Не волнуйся, мы справимся, — ответил он с уверенностью, прежде чем рвануть вперед.
Дрейк и Рина двинулись следом, каждый из них сосредотачивался на своих способностях.
Монстр зарычал, размахивая лапами и обрушивая их на землю, пытаясь сбить кого-нибудь из бойцов. Остальные соратники Кэсс отвлекали его внимание, нанося удары и мешая ему сосредоточиться.
Эстев, Дрейк и Рина окружили чудовище.
— Дрейк, оглуши его! — выкрикнула Рина.
Дрейк сосредоточил энергию в своих руках, затем выпустил мощный электрический разряд, который угодил в бок монстра, заставив того на мгновение замереть.
— Моя очередь! — Рина метнула огненные шары в сторону глаз монстра.
Один из шаров попал, вызвав у чудовища крик боли.
Эстев, улучив момент, устремился вперед с молниеносной скоростью. Он увернулся от взмахов лап монстра и ударил его прямо по глазу, вложив всю свою силу. Глаз монстра вспыхнул, а затем потускнел.
Монстр задрожал, его движения стали менее резкими.
— Отлично, один готов! — выкрикнул Дрейк, готовясь нанести еще один разряд.
— Еще один, и он будет повержен! — добавила Рина.
Монстр издал жуткий рев, его тело начало пульсировать темной энергией. Он увеличился в размерах, его мышцы напряглись, а лапы стали еще массивнее. Красный свет снова вспыхнул в его глазах, и ярость, исходившая от чудовища, казалась почти осязаемой.
— Он становится еще сильнее! — закричала Рина, отступая назад.
— Нам надо быть осторожнее! — добавил Дрейк, пытаясь удержать равновесие, пока монстр обрушивал удары на землю.
Эстев напрягся, внимательно наблюдая за движениями противника. Его взгляд метнулся к Дрейку и Рине, которые оказались слишком близко к огромной лапе монстра, готовящейся сокрушить их.
— Черт! — выдохнул Эстев и тут же рванул с места.
Все вокруг замедлилось, когда он использовал свою силу на максимум. Улицы, деревья, даже монстр — все превратилось в размытые тени. В этот момент для Эстева существовало только одно: спасение Дрейка и Рины.
Он появился возле них за доли секунды, схватил их обоих за плечи и мгновенно переместился на безопасное расстояние. Через мгновение лапа монстра с грохотом обрушилась на то место, где они только что стояли, оставив огромную воронку.
— Вы целы? — спросил Эстев, отпуская их.
— Что?... — выдохнул Дрейк, все еще потрясенный.
— Ты… ты спас нас, — добавила Рина, ее лицо выражало смесь шока и благодарности.
— Меньше слов, больше дела, — коротко ответил Эстев, поворачиваясь обратно к монстру.
Существо теперь выглядело еще более устрашающим. Его красные глаза засверкали с новой силой, а ярость в движениях только возросла. Оно повернулось к ним и, словно понимая, что именно они пытались его ослабить, начало продвигаться вперед, размахивая своими массивными лапами.
— Мы не можем отступать! — крикнул Эстев. — Давайте закончим начатое!
Рина и Дрейк собрались с силами. Дрейк снова сосредоточил энергию, и по его телу пробежали мощные электрические разряды.
— Ладно, у меня есть план, — сказала Рина. — Я отвлеку его, а вы двое добьете второй глаз.
— Рина, это слишком рискованно, — возразил Дрейк.
— Мы все рискуем, Дрейк. Просто доверься мне, — ответила она с твердой решимостью.
Рина начала метать огненные шары в сторону монстра, пытаясь привлечь его внимание. Чудовище зарычало и развернулось к ней, давая Эстеву и Дрейку возможность подступить к его уязвимому месту.
— Он слишком быстрый... это даже нечестно, — добавил другой.
Тем временем Рина, нахмурившись, нехотя доставала из кармана купюры и протягивала их Дрейку.
— Ну вот, говорила же не ставить на нее... — проворчала она, скрестив руки на груди и недовольно посмотрев на Эстева.
Дрейк, напротив, выглядел так, будто ему только что сделали лучший подарок в жизни. Он с широкой улыбкой подкинул выигранные деньги и, поймав их, усмехнулся:
— Я предупреждал, что парень не простой! Спасибо за доверие, Рина, твое поражение мне очень дорого.
— Да уж, радуйся, пока можешь, — буркнула Рина, закатив глаза, но уголки ее губ все же тронула легкая улыбка.
Кэсс, все это время стоявшая у края зала, не могла скрыть смешок. Она покачала головой, глядя на Эстева с легкой улыбкой.
— Ну, это было... зрелищно, — произнесла она, подходя ближе. — Но ты мог бы быть чуть помягче.
Эстев обернулся к ней, его улыбка стала шире.
— Я же мягко. Видела, как нежно я ее положил?
Кэсс закатила глаза, но ее улыбка стала чуть теплее.
— Ладно, шутник. Посмотрим, что ты покажешь в следующем спарринге.
— С тобой? — с вызовом спросил он.
— Может быть, — коротко ответила она и отошла, оставив его под одобрительные и шутливые реплики остальных участников зала.
Эстев легко спрыгнул с ринга, даже не дождавшись лестницы, и оказался на полу. Все вокруг вдруг будто перестало существовать: шум, разговоры, восхищенные или завистливые взгляды. Все, кроме одного — Кэсс.
Она стояла неподалеку, скрестив руки на груди, ее пронзительный взгляд встречался с его. Но теперь этот взгляд казался ему другим — менее сосредоточенным, менее официальным. В ее глазах была теплота, которая заставляла его сердце гулко биться.
Эстев сделал пару шагов вперед, чувствуя, как каждая его мысль останавливается под гнетом одного простого желания — подойти ближе. Но он застыл на месте, чувствуя, как внутри разгорается странное и непривычное смущение.
«Черт, что с тобой, Эстев? Она всего лишь Кэсс... твой друг,» — пронеслось у него в голове, но от этого чувства, заполняющего грудь, никуда не деться.
Он попытался казаться спокойным, поправил рукава черной тренировочной формы, но его взгляд невольно возвращался к ее глазам.
Кэсс слегка наклонила голову, заметив его замешательство.
— Что, устал? Или так сильно понравился свой эффект на публику? — подразнила она с легкой улыбкой.
Эстев заставил себя улыбнуться в ответ, будто чтобы скрыть свой внутренний хаос.
— Скорее, просто жду, когда ты сама решишь выйти на ринг. Покажу тебе пару движений, — отозвался он, вложив в свои слова как можно больше уверенности, хотя его голос слегка дрогнул.
Кэсс усмехнулась, но ее взгляд задержался на нем чуть дольше, чем обычно.
— Может быть, как-нибудь в следующий раз, — коротко ответила она, развернувшись, чтобы пойти к выходу из зала.
Эстев проводил ее взглядом, чувствуя, как сердце все еще бьется быстрее, чем обычно. Он выдохнул, проводя рукой по волосам.
«Что ты делаешь, Эстев?» — пронеслось в его голове. Он покачал головой, пытаясь сбросить с себя это странное ощущение, но оно все никак не проходило.
Эстев направился в раздевалку, все еще слегка погруженный в свои мысли о Кэсс. Зал за его спиной постепенно начал пустеть: тренировочный день подходил к концу, и другие члены Ордена расходились, обсуждая события дня.
Он вошел в раздевалку, стянул тренировочную форму и уже собирался переодеться, как вдруг раздался резкий, тревожный звук. Сирена! Ее пронизывающий вой эхом разнесся по всему комплексу, заставляя всех вокруг замереть.
Моментальная реакция охватила его тело. Еще секунду назад он был расслаблен, но теперь каждый нерв был напряжен. Он быстро надел форму обратно и выбежал из раздевалки, наблюдая, как коридоры наполняются людьми. Персонал Ордена бежал к своим постам, оперативники со способностями готовились к бою, на ходу обсуждая планы.
— Опять портал? Где он? — громко спросил Эстев, перехватив одного из мимо пробегающих агентов.
— Центр города! Монстр крупный, похоже, класс "Титан". Все уже на месте: вертолеты, подкрепление... но, черт, этого может быть недостаточно, — ответил агент, тяжело дыша, прежде чем снова побежать вперед.
Эстев нахмурился. Его мысли мгновенно переключились на предстоящий бой. Он уже видел этих существ раньше. Знал, на что они способны. Но сейчас он чувствовал уверенность — ту, что пришла к нему за месяцы тренировок.
На бегу он заметил, как из тренировочного зала выбежала Кэсс. Ее лицо было серьезным, она держала в руках планшет, видимо, получая последние данные о монстре.
— Эстев! — крикнула она, заметив его.
— Где именно? — быстро спросил он, подбегая к ней.
— Центр города, район торгового центра. Похоже, монстр начал разрушать здания. Нам нужно выдвигаться немедленно, — сказала она, и в ее голосе слышалось напряжение.
Эстев кивнул, но вместо того чтобы ждать общий транспорт, он уверенно сказал:
— Я доберусь туда сам.
— Ты уверен? — спросила Кэсс, но он уже сделал шаг вперед.
— Встретимся там, — бросил он через плечо и сорвался с места.
Скорость, которую он развивал, была невероятной. Эстев буквально летел по улицам, словно сливаясь с порывами ветра. Дома и машины проносились мимо в размытых линиях, его внимание сосредоточилось только на цели.
Через считанные минуты он оказался в центре города. Зрелище перед ним было ужасающим: разрушенные здания, валяющиеся автомобили и толпы людей, бегущих в панике. В самом центре хаоса стоял монстр.
Эстев остановился напротив гигантского монстра, окидывая его взглядом. Каждая деталь зверя вызывала ассоциации с древними легендами. Его массивное тело покрывала плотная чешуя, будто вылепленная из лавы, остывшей после извержения. Рога, напоминающие кости древних титанов, вздымались к небу. Этот монстр выглядел так, будто его вытащили прямо из мифов.
— Ну конечно, еще один древнегреческий «гость», — пробормотал Эстев, сжимая кулаки.
Он не собирался дожидаться, пока тот начнет очередную волну разрушений. Вместо этого Эстев с места сорвался вперед, словно молния. Он принялся наносить удары с такой скоростью, что для обычного глаза они были практически невидимы.
Сначала по ногам. Громовые удары, пронизанные электрическими разрядами, обрушились на мощные конечности монстра. Эстев надеялся найти слабое место, но казалось, что его чешуя была непроницаемой.
Монстр взревел, и земля под ним задрожала. Он взмахнул своей массивной лапой, пытаясь сбить Эстева, но тот без труда уклонился.
— Быстрый, но слабоват, — ухмыльнулся Эстев, продолжая кружить вокруг противника.
Затем он атаковал туловище. Его кулаки вспыхивали с каждым ударом, оставляя на теле монстра мерцающие следы, которые быстро затухали. Он обрушивал удары на плечи, живот, боковые стороны. Однако чешуя зверя поглощала большую часть энергии, словно мощный щит.
— Вот так дела... где же твоя слабость? — пробормотал Эстев, уворачиваясь от очередного удара.
Монстр взревел еще громче. Его глаза засветились сильнее, и он выпустил из пасти поток огненного пламени. Эстев вовремя отпрыгнул, скрываясь за рухнувшим зданием, но знал, что не может прятаться долго.
— Огнем, значит? — произнес он, выглядывая из укрытия. — Пожалуй, начнем с глаз.
Скорость вновь стала его оружием. Он выбежал из-за укрытия и закружил вокруг монстра, оставляя за собой следы электрических разрядов. Монстр пытался следить за ним, но его массивное тело не успевало за движениями Эстева.
Эстев подскочил выше, взлетая в воздух, словно пущенный стрелой. Он целился прямо в левый глаз зверя, сжав кулак и наполнив его мощным зарядом энергии.
— Посмотрим, выдержишь ли это! — выкрикнул он и обрушил кулак с громовым разрядом прямо в глаз монстра.
Громкий рев разорвал воздух, когда удар достиг цели. Монстр отшатнулся, слепо махая лапами вокруг себя. Это был успех, но лишь частичный.
Монстр потряс головой и снова обернулся к Эстеву. Он был ранен, но не повержен.
Эстев оглянулся вокруг. Людей Ордена еще не было видно. Подмога задерживалась. Он понимал: ему нужно продержаться еще немного.
— Ну что, пойдем на второй раунд? — бросил он монстру, готовясь к следующей атаке.
Эстев на миг отвлекся, услышав знакомый гул вертолетов, который раздался над городом. Звук роторных лопастей разносился по воздуху, сигнализируя, что подмога наконец прибыла. Он почувствовал, как напряжение в груди немного спало.
— Наконец-то, — пробормотал он с облегчением, глядя вверх, где в небе начали кружить темные силуэты.
Однако расслабляться было рано. Монстр все еще стоял на ногах, несмотря на повреждения, и теперь он был еще более разъяренным. Рев существа был похож на гром, его лапы громыхали по земле, оставляя за собой глубокие кратеры.
Эстев сосредоточился. Он понимал, что, несмотря на помощь, сейчас все зависит от него. Монстр не должен был прорваться дальше.
Скользнув мимо очередного удара лапой, он вновь обрушился на чудовище. Его кулаки, окруженные электрическими вспышками, били точно и быстро, попадая по суставам, бокам и уязвимым местам монстра. Каждый удар сопровождался раскатами грома, заставляя противника отступать.
Вертолеты зависли над землей, освещая монстра яркими прожекторами. Команды Ордена начали спускаться на тросах, и Эстев краем глаза заметил среди них знакомую фигуру.
— Кэсс, — подумал он, увидев, как она направляет бойцов и отдает приказы.
Но отвлекаться было нельзя. Эстев собрал всю свою энергию, чтобы нанести решающий удар. Он вновь начал кружить вокруг монстра, быстро меняя направление, словно молния, нанося удары с разных сторон. Монстр ревел, пытаясь поймать его, но Эстев был слишком быстр.
— Сейчас или никогда! — выкрикнул он, сосредотачивая всю мощь своей силы в одном ударе.
Его кулак вспыхнул ярчайшим светом, и он метнулся прямо в грудь монстра. Удар сопровождался мощным взрывом, раскатавшимся по улицам города. Монстр взревел, шатаясь, а затем рухнул на колени.
Эстев отдышался, глядя на поверженного врага. Но он не расслаблялся — монстр мог еще подняться.
Эстев наблюдал, как гигантское существо начало подниматься с колен. Его глаза вспыхнули ярко-красным светом, и монстр издал глубокий рев, от которого задрожала земля. Он становился все более агрессивным, и его сила, казалось, возрастала с каждой секундой.
— Это уже перебор... — пробормотал Эстев, напряженно следя за движениями чудовища.
Кэсс была неподалеку, координируя действия других бойцов, чтобы те вывели оставшихся мирных жителей из боевых действия и оказали им медицинскую помощь. Эстев метнулся к ней, избежав удар лапы монстра, которая с грохотом разрушила ближайший бетонный блок.
— Кэсс! — выкрикнул он, остановившись рядом. — Слушай, я готов работать в команде. Что мне делать, чтобы мы его остановили?
Кэсс замерла на мгновение, ее глаза расширились от удивления.
— Ты… готов работать в команде? — переспросила она, смотря на него с явным недоумением.
— Да, я же не могу справиться с этим один, — ответил Эстев, глядя прямо в ее глаза.
Кэсс быстро взяла себя в руки, но в ее голосе все еще оставались нотки удивления:
— Ну, хорошо... Ладно. Его красные глаза — это источник его силы! — быстро добавила она. — Мы заметили, что он становится сильнее, пока они не уничтожены.
Кэсс оглянулась на двух других бойцов со способностями, которые стояли поблизости.
— Дрейк, Рина, вы вдвоем помогаете Эстеву атаковать его глаза. Мы с остальными будем отвлекать монстра и прикрывать вас.
Эстев посмотрел на своих новых напарников. Дрейк, высокий парень с электрическими разрядами, уже пробегавшими по его рукам, кивнул в знак согласия. Рина, девушка с огненными шарами, кружащими вокруг нее, прищурилась, оценивая монстра.
— Ладно, команда, у нас есть план, — сказал Эстев, сжимая кулаки. — Давайте покажем ему, на что мы способны.
Кэсс бросила последний взгляд на Эстева и тихо произнесла:
— Будь осторожен.
— Не волнуйся, мы справимся, — ответил он с уверенностью, прежде чем рвануть вперед.
Дрейк и Рина двинулись следом, каждый из них сосредотачивался на своих способностях.
Монстр зарычал, размахивая лапами и обрушивая их на землю, пытаясь сбить кого-нибудь из бойцов. Остальные соратники Кэсс отвлекали его внимание, нанося удары и мешая ему сосредоточиться.
Эстев, Дрейк и Рина окружили чудовище.
— Дрейк, оглуши его! — выкрикнула Рина.
Дрейк сосредоточил энергию в своих руках, затем выпустил мощный электрический разряд, который угодил в бок монстра, заставив того на мгновение замереть.
— Моя очередь! — Рина метнула огненные шары в сторону глаз монстра.
Один из шаров попал, вызвав у чудовища крик боли.
Эстев, улучив момент, устремился вперед с молниеносной скоростью. Он увернулся от взмахов лап монстра и ударил его прямо по глазу, вложив всю свою силу. Глаз монстра вспыхнул, а затем потускнел.
Монстр задрожал, его движения стали менее резкими.
— Отлично, один готов! — выкрикнул Дрейк, готовясь нанести еще один разряд.
— Еще один, и он будет повержен! — добавила Рина.
Монстр издал жуткий рев, его тело начало пульсировать темной энергией. Он увеличился в размерах, его мышцы напряглись, а лапы стали еще массивнее. Красный свет снова вспыхнул в его глазах, и ярость, исходившая от чудовища, казалась почти осязаемой.
— Он становится еще сильнее! — закричала Рина, отступая назад.
— Нам надо быть осторожнее! — добавил Дрейк, пытаясь удержать равновесие, пока монстр обрушивал удары на землю.
Эстев напрягся, внимательно наблюдая за движениями противника. Его взгляд метнулся к Дрейку и Рине, которые оказались слишком близко к огромной лапе монстра, готовящейся сокрушить их.
— Черт! — выдохнул Эстев и тут же рванул с места.
Все вокруг замедлилось, когда он использовал свою силу на максимум. Улицы, деревья, даже монстр — все превратилось в размытые тени. В этот момент для Эстева существовало только одно: спасение Дрейка и Рины.
Он появился возле них за доли секунды, схватил их обоих за плечи и мгновенно переместился на безопасное расстояние. Через мгновение лапа монстра с грохотом обрушилась на то место, где они только что стояли, оставив огромную воронку.
— Вы целы? — спросил Эстев, отпуская их.
— Что?... — выдохнул Дрейк, все еще потрясенный.
— Ты… ты спас нас, — добавила Рина, ее лицо выражало смесь шока и благодарности.
— Меньше слов, больше дела, — коротко ответил Эстев, поворачиваясь обратно к монстру.
Существо теперь выглядело еще более устрашающим. Его красные глаза засверкали с новой силой, а ярость в движениях только возросла. Оно повернулось к ним и, словно понимая, что именно они пытались его ослабить, начало продвигаться вперед, размахивая своими массивными лапами.
— Мы не можем отступать! — крикнул Эстев. — Давайте закончим начатое!
Рина и Дрейк собрались с силами. Дрейк снова сосредоточил энергию, и по его телу пробежали мощные электрические разряды.
— Ладно, у меня есть план, — сказала Рина. — Я отвлеку его, а вы двое добьете второй глаз.
— Рина, это слишком рискованно, — возразил Дрейк.
— Мы все рискуем, Дрейк. Просто доверься мне, — ответила она с твердой решимостью.
Рина начала метать огненные шары в сторону монстра, пытаясь привлечь его внимание. Чудовище зарычало и развернулось к ней, давая Эстеву и Дрейку возможность подступить к его уязвимому месту.
