— Мы пришли к выводу, что способности современных людей соотносятся с мифологическими силами древних греческих богов.
Эстев поднял руку, останавливая его.
— Не нужно продолжать, — спокойно сказал он. — Я уже понял. Моя сила — это сила Зевса, бога грома.
В зале повисла напряженная тишина. Ученый удивленно посмотрел на него.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросил он.
Эстев слегка пожал плечами.
— Это становится очевидным, когда складываешь все кусочки. Электричество, молнии... Это было со мной с самого детства, но тогда я не знал, что это значит. Все встало на свои места после удара молнии.
Ученый медленно кивнул.
— Ты прав. У людей со способностями силы проявляются с детства. Но их источник остается загадкой.
Мистер Рэндалл, сидевший в центре стола, вмешался:
— Мы называем это "резонанс божественной энергии". Эта энергия, переданная из древних времен, будит силу в избранных. И ты, Эстев, выделяешься среди всех.
Он указал на ученого, и тот вновь заговорил:
— Согласно нашим данным, все способности связаны с мифологическими фигурами. Но сейчас это важно не только для понимания их происхождения.
Ученый перешел к следующей теме, доставая еще одну папку.
— Мы верим, что ящик Пандоры, описанный в мифах, был не просто символом. Это реальный артефакт, в котором были заключены мощные разрушительные силы. И, согласно нашим данным, он был открыт.
Эстев нахмурился:
— Он был открыт?
— Именно, — кивнул ученый. — Аид — бог подземного мира, хранитель ящика Пандоры. Он не только забрал себе эту силу из ящика Пандоры, но и, похоже, убил всех богов и скоро готовится прийти на землю.
Слова ученого вызвали напряженный шепот в зале. Кто-то смотрел на Эстева с тревогой, кто-то — с откровенным сомнением.
Мистер Рэндалл поднялся и твердо произнес:
— Эстев, ты важен. Ты не просто обладатель силы. Ты — тот, кто сможет дать миру шанс противостоять этой угрозе.
Эстев перевел взгляд на Кэсс. Она выглядела спокойной, но ее глаза выдавали волнение.
— Вы хотите, чтобы я помог? — спросил он, глядя прямо на мистера Рэндалла.
Тот кивнул:
— Мы не просим, мы нуждаемся. Ты — наш единственный шанс.
Эстев задумался, чувствуя, как ответственность словно тяжелым грузом ложится на его плечи.
Ученый снова заговорил, открывая еще один документ. Его голос звучал глухо, но уверенно, словно каждое слово было тщательно обдумано:
— Мы выяснили, что Аид хочет прийти на Землю. Его цель — не просто явиться, а взять под контроль весь человеческий мир. Он считает людей с их силами угрозой и одновременно возможным оружием, которое он сможет поработить.
Эстев внимательно слушал, едва заметно нахмурившись.
— Когда именно он собирается это сделать? — спросил он.
Ученый сделал глубокий вдох:
— Точные детали мы пока не знаем. Но ящик Пандоры был лишь началом. Он высвободил разрушительную энергию, которая уже уничтожила всех богов Олимпа. И, похоже, Аид уже подчинил многих существ на Олимпе. И если он придет на землю не чувствуя отпор...
— Это будет катастрофа, — закончил за него Эстев.
В зале снова повисла напряженная тишина. Затем мистер Ренделл вмешался:
— Именно поэтому ты нам нужен, Эстев. Мы должны остановить его до того, как он достигнет полного контроля. И ты — единственный, кто способен противостоять ему.
Эстев скрестил руки на груди, обдумывая услышанное. Он чувствовал, как все взгляды в зале были устремлены на него. Некоторые с ожиданием, другие с явным сомнением.
Наконец он нарушил молчание:
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением.
Мистер Ренделл нахмурился, но не стал возражать. Вместо этого он слегка кивнул:
— Твое решение понятно. Мы рады, что ты выслушал нас.
В этот момент глава Ордена поднял руку, призывая к тишине, и спокойным, но властным голосом сказал:
— Прошу всех выйти. Мне нужно поговорить с Эстевым наедине.
Гости с легким удивлением начали покидать зал, шепотом переговариваясь. Кэсс задержалась в дверях, обеспокоенно глядя на Эстева, но, встретив его уверенный взгляд, все же вышла, оставив их одних.
Когда дверь закрылась, глава Ордена подошел к Эстеву. Его выражение было одновременно строгим и понимающим, а голос звучал искренне.
— Эстев, — начал он, — ты доказал всем, что достоин уважения, и я не сомневаюсь в твоей преданности. Поэтому хочу предложить тебе выбор.
Эстев внимательно слушал, не перебивая, его лицо оставалось серьезным.
— Я сделаю так, чтобы тебя больше не тревожили со школой. Через пару недель тебе исполнится восемнадцать, и ты сам сможешь решать, как дальше строить свою жизнь. Но я прошу, чтобы ты задумался о службе в Ордене. Мы обеспечим твоей матери надежную защиту, выделим средства для ее комфортной жизни. Ты сам знаешь, что мир стал другим, и здесь, с нами, ты сможешь сделать больше, чем где-либо.
Эстев задумался. Его взгляд задержался на полу, а затем поднялся на главу Ордена. Он уважал этого человека и видел его искренность.
— Это серьезное предложение, — наконец произнес Эстев. — Если я приму, мне нужна будет уверенность, что моя мать действительно будет под вашей защитой.
— Я всегда держу свое слово. Твоя мать будет в безопасности.
Эстев молча кивнул, взвешивая слова.
— Хорошо, — сказал он после паузы. — Я согласен.
Мистер Ренделл протянул ему руку.
— Мудрое решение, Эстев. Мы будем рады видеть тебя среди нас.
Эстев с уважением пожал его руку.
Когда он вышел из зала, Кэсс уже ждала его, ее глаза выдавали беспокойство. Она тут же подошла ближе.
— Все в порядке? — спросила она, пытаясь уловить в его взгляде хоть тень сомнения.
Эстев кивнул, его голос прозвучал мягко:
— Все хорошо. Просто обсудили детали.
Кэсс немного расслабилась, но все же нахмурилась:
— Ты уверен, что все правильно?
— Уверен, — он улыбнулся ей в ответ.
Теперь, когда решение было принято, внутри него нарастало ощущение неизбежности предстоящих событий.
После того как Эстеву показали где находится его комната, он направился в тренировочный зал. Это было огромное пространство, полностью оснащенное для людей с особыми способностями. Здесь все дышало мощью: от высоких потолков до бронированных стен и массивных тренировочных манекенов, которые, казалось, могли выдержать любые удары.
Он быстро нашел свободный манекен и встал перед ним. Это была массивная фигура, выполненная из материала, способного выдерживать мощные удары и даже взрывы. Тренеры пояснили, что на нем тестируют силы людей, чтобы понять их уровень.
Эстев сосредоточился. Он почувствовал, как молнии начинает пробегать по его телу, скапливаясь в ладонях. Сделав глубокий вдох, он нанес первый удар. Разряд молнии ударил в манекен, оставив на его поверхности глубокий ожог.
— Хороший результат, — отметил кто-то из наблюдателей, но Эстев знал, что это далеко не предел.
Он сосредоточился еще сильнее. Энергия внутри него нарастала с каждым мгновением, превращаясь в бурю. Следующий удар он нанес с большей скоростью и силой. Как только его кулак с разрядом молнии коснулся поверхности манекена, раздался громкий треск.
На глазах у всех манекен разлетелся на десятки мелких кусочков. Осколки металлического каркаса и бронированных панелей разлетелись по полу, а в воздухе витал запах озона и горелого металла.
Зал замер. Тренирующиеся люди остановились, чтобы посмотреть на произошедшее. Даже те, кто привык к невероятным проявлениям силы, не смогли скрыть удивления.
— Он... Он просто уничтожил его, — пробормотал кто-то из группы.
— Это же была последняя модель манекена. Его тестировали на стойкость к взрывам! — воскликнул один из тренеров, ошеломленно глядя на обломки.
Эстев опустил руки и осмотрел результат. Он был удивлен не меньше остальных, но не показывал этого.
— Извините, — спокойно сказал он, обращаясь к тренеру.
Тренер только усмехнулся, хотя в его глазах читалась смесь удивления и восхищения.
— Извиняться тут не за что. Ты только что доказал, что у тебя огромный потенциал. Мы знали, что ты силен, но не представляли, насколько.
В зале снова началась суета: кто-то восстанавливал порядок, другие обсуждали силу Эстева, бросая на него взгляды — то удивленные, то восхищенные.
Для Эстева это был еще один шаг вперед. Он чувствовал, как контроль над своей силой становился все лучше, а тренировки начинали давать больше контроля над его силой.
После инцидента с манекеном тренировка продолжилась, но для Эстева все казалось удивительно простым. Упражнения, которые вызывали пот и усталость у других, для него проходили без усилий. Даже самые сложные комбинации движений или задания на контроль энергии давались ему с легкостью.
Тренер, наблюдая за Эстевом, не мог не заметить его явное превосходство над остальными. В конце занятия, когда все выстроились в круг, тренер подошел ближе и, оглядев зал, обратился к группе:
— Ну что ж, давайте проверим, на что способны вы и наш новичок. Кто хочет поспарринговаться с ним?
В зале на мгновение воцарилась тишина. Многие переглянулись, а кто-то просто отводил взгляд. Однако внезапно из толпы вышла девушка. Ее уверенные шаги и чуть приподнятый подбородок выдавали в ней человека, привыкшего побеждать.
— Я, — сказала она, устремив взгляд на Эстева. На ее лице играла ухмылка, в которой читалось легкое пренебрежение. — Но не переживай, я буду бить не сильно.
Некоторые из присутствующих засмеялись, другие зашептались, обсуждая ее выбор. Девушка взобралась на ринг и, стоя напротив Эстева, поправила перчатки.
Эстев, в свою очередь, шагнул вперед, расслабленный и сосредоточенный одновременно. Он оглядел ее с легкой улыбкой.
— Ты уверена? — спросил он, слегка наклонив голову.
— Еще бы. Ты, конечно, показал себя с манекеном, но на ринге — все иначе, — ответила она, добавляя в голос каплю вызова.
— Хорошо. Тогда скажи, что у тебя за сила? Мне интересно.
Она гордо выпрямилась и ударила кулаком о ладонь, издав резкий звук.
— Я могу усиливать свою физическую силу в несколько раз, — пояснила она. — Это делает меня быстрой, сильной и выносливой. И, судя по всему, этого хватит, чтобы справиться с тобой.
Эстев кивнул, выслушав ее.
— Звучит впечатляюще, — спокойно сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Давай посмотрим, на что ты способна.
Девушка ухмыльнулась и встала в боевую стойку. Атмосфера в зале накалилась. Все ждали, чем закончится это противостояние.
Пока все в зале готовились к началу спарринга, дверь тренировочного помещения открылась, и в зал вошла Кэсс. Она была в спортивной форме и выглядела как обычно — уверенно и сосредоточенно. Ее взгляд сразу привлекли люди, окружившие ринг, а когда она увидела Эстева, стоящего напротив соперницы, ее лицо на мгновение приняло выражение легкого удивления, которое быстро сменилось ухмылкой.
— Что тут у вас? — спросила она, подходя ближе и прислоняясь к одному из тренажеров.
Ее вопрос тут же подхватила девушка с длинными темными волосами, с насмешливой улыбкой на губах.
— Спарринг у нас, что еще, — сказала Рина, бросив короткий взгляд на Кэсс. — Новый парень решил показать, какой он крутой. Ну или это его решили проверить. Посмотрим, как у него выйдет.
— Да уж, парень явно не из робких, раз с таким хладнокровием стоит перед ней, — добавил высокий юноша рядом с Риной. Это был Дрейк, который почесал затылок и усмехнулся. — Хотя, если честно, зря он на это согласился. Эта девушка не любит проигрывать, особенно новичкам.
Кэсс фыркнула, скрестив руки на груди, ее глаза блеснули азартом.
— Смею вас заверить, он ее победит, — с ухмылкой сказала она, глядя на Рину и Дрейка.
— Оу, это ты так уверена? — Рина чуть прищурилась, усмехнувшись. — Думаешь, у него есть шанс?
Кэсс кивнула в сторону Эстева, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась уверенность:
— Он не из тех, кто проигрывает. А уж тем более в таком спарринге.
Рина пожала плечами, в ее голосе все еще оставалась легкая насмешка:
— Ну, если ты так говоришь, тогда, возможно, мы увидим шоу.
— Или то, как его отправят в лазарет, — вставил Дрейк, ухмыльнувшись.
Кэсс лишь улыбнулась шире, ее взгляд оставался сосредоточенным. Она перевела его на соперницу Эстева, которая с ухмылкой разминала плечи, и вновь посмотрела на него, стоящего напротив.
— Посмотрим, что он покажет, — пробормотала она, чуть улыбнувшись.
Тренер дал знак к началу. Девушка сразу же рванула вперед, нанося резкий удар. Однако Эстев даже не пошевелился — он спокойно отступил в сторону, и ее кулак прошел мимо.
— Быстро, — отметил он, ухмыльнувшись.
Она вновь атаковала, на этот раз серией ударов, пытаясь поймать его на движении. Но Эстев с легкостью уворачивался, словно предугадывая ее каждый шаг. Время от времени он добавлял короткие комментарии:
— Левое плечо слабовато, ты открываешься, когда наносишь удар.
— Слишком широкие шаги, тебя легко вывести из равновесия.
— Давай, покажи что-нибудь посерьезнее.
В зале начали раздаваться тихие смешки, и даже тренер чуть приподнял бровь, наблюдая за тем, как Эстев дразнил соперницу. Девушка начала злиться, ее движения стали более резкими, но и менее точными.
— Хватит уворачиваться! — выкрикнула она, снова атакуя.
Эстев же лишь спокойно продолжал свои маневры. Он не только уклонялся, но и демонстративно расслаблялся между ее ударами, чем еще больше злил ее.
Кэсс прищурилась, наблюдая за происходящим. Ее взгляд становился все более внимательным.
— Он изучает ее, — тихо сказала она себе.
На лице Эстева появилась ехидная улыбка. В какой-то момент он сделал шаг назад и поднял руку, как бы сигнализируя, что хочет что-то сказать.
— Все? — спросил он, слегка наклоняя голову. — Или у тебя есть еще что-то в запасе?
Девушка остановилась, тяжело дыша. Ее глаза горели решимостью, но было ясно, что она устала. Эстев же выглядел абсолютно невозмутимо, словно только что начал.
Кэсс не смогла удержаться от улыбки.
— Он явно лучше, чем я думала, — сказала она себе, продолжая наблюдать за спаррингом.
Эстев ухмыльнулся, явно наслаждаясь ситуацией. Он отпустил свой привычный размеренный ритм, и в следующую секунду его фигура буквально растворилась в воздухе.
Зал ахнул. Соперница замерла, не понимая, что происходит, ее взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь уловить хотя бы тень движения. Но Эстев двигался так быстро, что был лишь размытым силуэтом, который кружил вокруг нее, оставляя за собой едва заметные вихри воздуха.
— Что... что за... — выдохнула она, поворачиваясь на месте, пытаясь предугадать, откуда он нападет.
Но атака так и не последовала. Вместо этого Эстев вдруг появился у нее за спиной. С легкой улыбкой и абсолютно спокойным видом он аккуратно наклонился к ее уху.
— Ты слишком напряжена, — прошептал он, отчего девушка вздрогнула.
Прежде чем она успела отреагировать, он одной рукой ловко захватил ее за плечо, а другой аккуратно поддел ноги, плавно, но решительно укладывая ее на лопатки.
Секунда — и все было кончено.
Эстев встал, посмотрел на соперницу, которая лежала на полу в полном замешательстве, и, не теряя своей фирменной ухмылки, протянул ей руку.
— Все нормально, ты хорошо держалась, — сказал он, как бы утешая, но его голос явно звучал с оттенком легкого сарказма.
Девушка, покраснев от смущения, приняла его руку и поднялась на ноги. В зале воцарилась тишина, которую нарушили восхищенные возгласы и шепот.
Эстев поднял руку, останавливая его.
— Не нужно продолжать, — спокойно сказал он. — Я уже понял. Моя сила — это сила Зевса, бога грома.
В зале повисла напряженная тишина. Ученый удивленно посмотрел на него.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросил он.
Эстев слегка пожал плечами.
— Это становится очевидным, когда складываешь все кусочки. Электричество, молнии... Это было со мной с самого детства, но тогда я не знал, что это значит. Все встало на свои места после удара молнии.
Ученый медленно кивнул.
— Ты прав. У людей со способностями силы проявляются с детства. Но их источник остается загадкой.
Мистер Рэндалл, сидевший в центре стола, вмешался:
— Мы называем это "резонанс божественной энергии". Эта энергия, переданная из древних времен, будит силу в избранных. И ты, Эстев, выделяешься среди всех.
Он указал на ученого, и тот вновь заговорил:
— Согласно нашим данным, все способности связаны с мифологическими фигурами. Но сейчас это важно не только для понимания их происхождения.
Ученый перешел к следующей теме, доставая еще одну папку.
— Мы верим, что ящик Пандоры, описанный в мифах, был не просто символом. Это реальный артефакт, в котором были заключены мощные разрушительные силы. И, согласно нашим данным, он был открыт.
Эстев нахмурился:
— Он был открыт?
— Именно, — кивнул ученый. — Аид — бог подземного мира, хранитель ящика Пандоры. Он не только забрал себе эту силу из ящика Пандоры, но и, похоже, убил всех богов и скоро готовится прийти на землю.
Слова ученого вызвали напряженный шепот в зале. Кто-то смотрел на Эстева с тревогой, кто-то — с откровенным сомнением.
Мистер Рэндалл поднялся и твердо произнес:
— Эстев, ты важен. Ты не просто обладатель силы. Ты — тот, кто сможет дать миру шанс противостоять этой угрозе.
Эстев перевел взгляд на Кэсс. Она выглядела спокойной, но ее глаза выдавали волнение.
— Вы хотите, чтобы я помог? — спросил он, глядя прямо на мистера Рэндалла.
Тот кивнул:
— Мы не просим, мы нуждаемся. Ты — наш единственный шанс.
Эстев задумался, чувствуя, как ответственность словно тяжелым грузом ложится на его плечи.
Ученый снова заговорил, открывая еще один документ. Его голос звучал глухо, но уверенно, словно каждое слово было тщательно обдумано:
— Мы выяснили, что Аид хочет прийти на Землю. Его цель — не просто явиться, а взять под контроль весь человеческий мир. Он считает людей с их силами угрозой и одновременно возможным оружием, которое он сможет поработить.
Эстев внимательно слушал, едва заметно нахмурившись.
— Когда именно он собирается это сделать? — спросил он.
Ученый сделал глубокий вдох:
— Точные детали мы пока не знаем. Но ящик Пандоры был лишь началом. Он высвободил разрушительную энергию, которая уже уничтожила всех богов Олимпа. И, похоже, Аид уже подчинил многих существ на Олимпе. И если он придет на землю не чувствуя отпор...
— Это будет катастрофа, — закончил за него Эстев.
В зале снова повисла напряженная тишина. Затем мистер Ренделл вмешался:
— Именно поэтому ты нам нужен, Эстев. Мы должны остановить его до того, как он достигнет полного контроля. И ты — единственный, кто способен противостоять ему.
Эстев скрестил руки на груди, обдумывая услышанное. Он чувствовал, как все взгляды в зале были устремлены на него. Некоторые с ожиданием, другие с явным сомнением.
Наконец он нарушил молчание:
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением.
Мистер Ренделл нахмурился, но не стал возражать. Вместо этого он слегка кивнул:
— Твое решение понятно. Мы рады, что ты выслушал нас.
В этот момент глава Ордена поднял руку, призывая к тишине, и спокойным, но властным голосом сказал:
— Прошу всех выйти. Мне нужно поговорить с Эстевым наедине.
Гости с легким удивлением начали покидать зал, шепотом переговариваясь. Кэсс задержалась в дверях, обеспокоенно глядя на Эстева, но, встретив его уверенный взгляд, все же вышла, оставив их одних.
Когда дверь закрылась, глава Ордена подошел к Эстеву. Его выражение было одновременно строгим и понимающим, а голос звучал искренне.
— Эстев, — начал он, — ты доказал всем, что достоин уважения, и я не сомневаюсь в твоей преданности. Поэтому хочу предложить тебе выбор.
Эстев внимательно слушал, не перебивая, его лицо оставалось серьезным.
— Я сделаю так, чтобы тебя больше не тревожили со школой. Через пару недель тебе исполнится восемнадцать, и ты сам сможешь решать, как дальше строить свою жизнь. Но я прошу, чтобы ты задумался о службе в Ордене. Мы обеспечим твоей матери надежную защиту, выделим средства для ее комфортной жизни. Ты сам знаешь, что мир стал другим, и здесь, с нами, ты сможешь сделать больше, чем где-либо.
Эстев задумался. Его взгляд задержался на полу, а затем поднялся на главу Ордена. Он уважал этого человека и видел его искренность.
— Это серьезное предложение, — наконец произнес Эстев. — Если я приму, мне нужна будет уверенность, что моя мать действительно будет под вашей защитой.
Глава Ордена слегка улыбнулся.
— Я всегда держу свое слово. Твоя мать будет в безопасности.
Эстев молча кивнул, взвешивая слова.
— Хорошо, — сказал он после паузы. — Я согласен.
Мистер Ренделл протянул ему руку.
— Мудрое решение, Эстев. Мы будем рады видеть тебя среди нас.
Эстев с уважением пожал его руку.
Когда он вышел из зала, Кэсс уже ждала его, ее глаза выдавали беспокойство. Она тут же подошла ближе.
— Все в порядке? — спросила она, пытаясь уловить в его взгляде хоть тень сомнения.
Эстев кивнул, его голос прозвучал мягко:
— Все хорошо. Просто обсудили детали.
Кэсс немного расслабилась, но все же нахмурилась:
— Ты уверен, что все правильно?
— Уверен, — он улыбнулся ей в ответ.
Теперь, когда решение было принято, внутри него нарастало ощущение неизбежности предстоящих событий.
После того как Эстеву показали где находится его комната, он направился в тренировочный зал. Это было огромное пространство, полностью оснащенное для людей с особыми способностями. Здесь все дышало мощью: от высоких потолков до бронированных стен и массивных тренировочных манекенов, которые, казалось, могли выдержать любые удары.
Он быстро нашел свободный манекен и встал перед ним. Это была массивная фигура, выполненная из материала, способного выдерживать мощные удары и даже взрывы. Тренеры пояснили, что на нем тестируют силы людей, чтобы понять их уровень.
Эстев сосредоточился. Он почувствовал, как молнии начинает пробегать по его телу, скапливаясь в ладонях. Сделав глубокий вдох, он нанес первый удар. Разряд молнии ударил в манекен, оставив на его поверхности глубокий ожог.
— Хороший результат, — отметил кто-то из наблюдателей, но Эстев знал, что это далеко не предел.
Он сосредоточился еще сильнее. Энергия внутри него нарастала с каждым мгновением, превращаясь в бурю. Следующий удар он нанес с большей скоростью и силой. Как только его кулак с разрядом молнии коснулся поверхности манекена, раздался громкий треск.
На глазах у всех манекен разлетелся на десятки мелких кусочков. Осколки металлического каркаса и бронированных панелей разлетелись по полу, а в воздухе витал запах озона и горелого металла.
Зал замер. Тренирующиеся люди остановились, чтобы посмотреть на произошедшее. Даже те, кто привык к невероятным проявлениям силы, не смогли скрыть удивления.
— Он... Он просто уничтожил его, — пробормотал кто-то из группы.
— Это же была последняя модель манекена. Его тестировали на стойкость к взрывам! — воскликнул один из тренеров, ошеломленно глядя на обломки.
Эстев опустил руки и осмотрел результат. Он был удивлен не меньше остальных, но не показывал этого.
— Извините, — спокойно сказал он, обращаясь к тренеру.
Тренер только усмехнулся, хотя в его глазах читалась смесь удивления и восхищения.
— Извиняться тут не за что. Ты только что доказал, что у тебя огромный потенциал. Мы знали, что ты силен, но не представляли, насколько.
В зале снова началась суета: кто-то восстанавливал порядок, другие обсуждали силу Эстева, бросая на него взгляды — то удивленные, то восхищенные.
Для Эстева это был еще один шаг вперед. Он чувствовал, как контроль над своей силой становился все лучше, а тренировки начинали давать больше контроля над его силой.
После инцидента с манекеном тренировка продолжилась, но для Эстева все казалось удивительно простым. Упражнения, которые вызывали пот и усталость у других, для него проходили без усилий. Даже самые сложные комбинации движений или задания на контроль энергии давались ему с легкостью.
Глава 4. Покажи себя
Тренер, наблюдая за Эстевом, не мог не заметить его явное превосходство над остальными. В конце занятия, когда все выстроились в круг, тренер подошел ближе и, оглядев зал, обратился к группе:
— Ну что ж, давайте проверим, на что способны вы и наш новичок. Кто хочет поспарринговаться с ним?
В зале на мгновение воцарилась тишина. Многие переглянулись, а кто-то просто отводил взгляд. Однако внезапно из толпы вышла девушка. Ее уверенные шаги и чуть приподнятый подбородок выдавали в ней человека, привыкшего побеждать.
— Я, — сказала она, устремив взгляд на Эстева. На ее лице играла ухмылка, в которой читалось легкое пренебрежение. — Но не переживай, я буду бить не сильно.
Некоторые из присутствующих засмеялись, другие зашептались, обсуждая ее выбор. Девушка взобралась на ринг и, стоя напротив Эстева, поправила перчатки.
Эстев, в свою очередь, шагнул вперед, расслабленный и сосредоточенный одновременно. Он оглядел ее с легкой улыбкой.
— Ты уверена? — спросил он, слегка наклонив голову.
— Еще бы. Ты, конечно, показал себя с манекеном, но на ринге — все иначе, — ответила она, добавляя в голос каплю вызова.
— Хорошо. Тогда скажи, что у тебя за сила? Мне интересно.
Она гордо выпрямилась и ударила кулаком о ладонь, издав резкий звук.
— Я могу усиливать свою физическую силу в несколько раз, — пояснила она. — Это делает меня быстрой, сильной и выносливой. И, судя по всему, этого хватит, чтобы справиться с тобой.
Эстев кивнул, выслушав ее.
— Звучит впечатляюще, — спокойно сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Давай посмотрим, на что ты способна.
Девушка ухмыльнулась и встала в боевую стойку. Атмосфера в зале накалилась. Все ждали, чем закончится это противостояние.
Пока все в зале готовились к началу спарринга, дверь тренировочного помещения открылась, и в зал вошла Кэсс. Она была в спортивной форме и выглядела как обычно — уверенно и сосредоточенно. Ее взгляд сразу привлекли люди, окружившие ринг, а когда она увидела Эстева, стоящего напротив соперницы, ее лицо на мгновение приняло выражение легкого удивления, которое быстро сменилось ухмылкой.
— Что тут у вас? — спросила она, подходя ближе и прислоняясь к одному из тренажеров.
Ее вопрос тут же подхватила девушка с длинными темными волосами, с насмешливой улыбкой на губах.
— Спарринг у нас, что еще, — сказала Рина, бросив короткий взгляд на Кэсс. — Новый парень решил показать, какой он крутой. Ну или это его решили проверить. Посмотрим, как у него выйдет.
— Да уж, парень явно не из робких, раз с таким хладнокровием стоит перед ней, — добавил высокий юноша рядом с Риной. Это был Дрейк, который почесал затылок и усмехнулся. — Хотя, если честно, зря он на это согласился. Эта девушка не любит проигрывать, особенно новичкам.
Кэсс фыркнула, скрестив руки на груди, ее глаза блеснули азартом.
— Смею вас заверить, он ее победит, — с ухмылкой сказала она, глядя на Рину и Дрейка.
— Оу, это ты так уверена? — Рина чуть прищурилась, усмехнувшись. — Думаешь, у него есть шанс?
Кэсс кивнула в сторону Эстева, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась уверенность:
— Он не из тех, кто проигрывает. А уж тем более в таком спарринге.
Рина пожала плечами, в ее голосе все еще оставалась легкая насмешка:
— Ну, если ты так говоришь, тогда, возможно, мы увидим шоу.
— Или то, как его отправят в лазарет, — вставил Дрейк, ухмыльнувшись.
Кэсс лишь улыбнулась шире, ее взгляд оставался сосредоточенным. Она перевела его на соперницу Эстева, которая с ухмылкой разминала плечи, и вновь посмотрела на него, стоящего напротив.
— Посмотрим, что он покажет, — пробормотала она, чуть улыбнувшись.
Тренер дал знак к началу. Девушка сразу же рванула вперед, нанося резкий удар. Однако Эстев даже не пошевелился — он спокойно отступил в сторону, и ее кулак прошел мимо.
— Быстро, — отметил он, ухмыльнувшись.
Она вновь атаковала, на этот раз серией ударов, пытаясь поймать его на движении. Но Эстев с легкостью уворачивался, словно предугадывая ее каждый шаг. Время от времени он добавлял короткие комментарии:
— Левое плечо слабовато, ты открываешься, когда наносишь удар.
— Слишком широкие шаги, тебя легко вывести из равновесия.
— Давай, покажи что-нибудь посерьезнее.
В зале начали раздаваться тихие смешки, и даже тренер чуть приподнял бровь, наблюдая за тем, как Эстев дразнил соперницу. Девушка начала злиться, ее движения стали более резкими, но и менее точными.
— Хватит уворачиваться! — выкрикнула она, снова атакуя.
Эстев же лишь спокойно продолжал свои маневры. Он не только уклонялся, но и демонстративно расслаблялся между ее ударами, чем еще больше злил ее.
Кэсс прищурилась, наблюдая за происходящим. Ее взгляд становился все более внимательным.
— Он изучает ее, — тихо сказала она себе.
На лице Эстева появилась ехидная улыбка. В какой-то момент он сделал шаг назад и поднял руку, как бы сигнализируя, что хочет что-то сказать.
— Все? — спросил он, слегка наклоняя голову. — Или у тебя есть еще что-то в запасе?
Девушка остановилась, тяжело дыша. Ее глаза горели решимостью, но было ясно, что она устала. Эстев же выглядел абсолютно невозмутимо, словно только что начал.
Кэсс не смогла удержаться от улыбки.
— Он явно лучше, чем я думала, — сказала она себе, продолжая наблюдать за спаррингом.
Эстев ухмыльнулся, явно наслаждаясь ситуацией. Он отпустил свой привычный размеренный ритм, и в следующую секунду его фигура буквально растворилась в воздухе.
Зал ахнул. Соперница замерла, не понимая, что происходит, ее взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь уловить хотя бы тень движения. Но Эстев двигался так быстро, что был лишь размытым силуэтом, который кружил вокруг нее, оставляя за собой едва заметные вихри воздуха.
— Что... что за... — выдохнула она, поворачиваясь на месте, пытаясь предугадать, откуда он нападет.
Но атака так и не последовала. Вместо этого Эстев вдруг появился у нее за спиной. С легкой улыбкой и абсолютно спокойным видом он аккуратно наклонился к ее уху.
— Ты слишком напряжена, — прошептал он, отчего девушка вздрогнула.
Прежде чем она успела отреагировать, он одной рукой ловко захватил ее за плечо, а другой аккуратно поддел ноги, плавно, но решительно укладывая ее на лопатки.
Секунда — и все было кончено.
Эстев встал, посмотрел на соперницу, которая лежала на полу в полном замешательстве, и, не теряя своей фирменной ухмылки, протянул ей руку.
— Все нормально, ты хорошо держалась, — сказал он, как бы утешая, но его голос явно звучал с оттенком легкого сарказма.
Девушка, покраснев от смущения, приняла его руку и поднялась на ноги. В зале воцарилась тишина, которую нарушили восхищенные возгласы и шепот.
