в самом лучшем отеле — все убеждало меня в том, что я приехал в нужный мне город! И я, идиот, ждал конференции несколько дней! Сначала ее перенесли один раз, потом второй… Потом предложили мне, чтобы «скрасить ожидание», отправиться на несколько местных туров, так удачно организованных…
— И? — только и смогла выдохнуть Ава, потому что сдерживать веселье становилось все труднее.
— Я поехал! Ничего не подозревая, ничего ни у кого не спросив! Поехал, понимаете! А там… Эти райские пляжи с белым песком, массажи, вкусная еда, приветливые дамы… Я потерялся!
Дворжак закрыл лицо руками.
— Сейчас я думаю только об одном. Я профессионально непригоден! Мне нужно уйти из профессии!
— Ну, подождите! Вы же здесь, и все хорошо!
— «Хорошо»?! Ава, милая, я — идиот! От всей накопившейся усталости меня так расслабило, что я плюнул на все научные конференции разом, и остался до окончания любезно предложенных мне процедур! А потом, вернувшись сюда, со мной случилась кошмарная акклиматизация, и еще долго я не мог прийти в себя. И только теперь…
— Но как вы узнали, что ваш Сан-Франциско на самом деле был островом Себу?
Дворжак отвернулся от девушки, чтобы она не видела его лица, горящего стыдом.
— Когда вылетал в Лиссабон, возвращаясь сюда, в Назаре. В аэропорту, буквально в автобусе, который подвозил нас к трапу самолета. Кто-то из пассажиров громко болтал о своих впечатлениях и сказал, что обязательно вернется «на этот остров Себу еще раз!».
Не удержавшись, Ава засмеялась.
— Но вам понравился отдых?
Психолог долго молчал, а потом сокрушенно ответил:
— Это был лучший отдых в моей жизни! Я только понять не могу, кому понадобилось все, буквально все, что находилось в поле моего зрения переделывать так, чтобы я был уверен, что приехал в Сан-Франциско! И ведь меня могли уволить! И вы могли подать на меня жалобу, отказаться от моих услуг! Но… все устроилось. Эту поездку оформили задним числом как отпуск, а вы…
Дворжак посмотрел на Аву глазами побитой собаки.
—… Совсем на меня не злитесь?
— Я? Нет. Совсем. Я даже рада, что вы так хорошо отдохнули. И хочу вернуть свои водительские права.
— Вам их вернут, обязательно вернут! Я сообщил в полицейский участок. Вам нужно их только забрать у офицера Дэви, он в курсе!
— Хорошо, спасибо. — Ава улыбнулась. — И все-таки…
— Да?
— Не волнуйтесь из-за возраста.
Офицера Дэви Аве пришлось ждать: он был на выезде, но скоро, по словам диспетчера, должен был вернуться.
— Можете подождать его в кабинете, — любезно предложила девушка за стойкой регистрации.
— Спасибо, я пока прогуляюсь.
Ава вышла на улицу, поморщилась от яркого солнца, — очки пришлись здесь как нельзя кстати, — и заглянула в кофейню, которая была напротив участка. Кофе она обычно пила до завтрака. Без сладкого или выпечки, только наслаждаясь вкусом горячего напитка. Изучив меню, Ава подошла к кассе и уже хотела заказать капучино, но почему-то произнесла совсем другое, почувствовав внутри внезапный укол. Острый, как тонкая игла.
— Ристретто, пожалуйста. Двойную порцию.
— Любите Италию? — раздался негромкий голос за ее спиной, пройдя слишком близкой, прохладной волной по ее шее.
Вздрогнув от неожиданности, Ава прикрыла глаза и, спустя несколько секунд, с некоторым опасением, оглянулась. Перед ней стоял Рик Дэви. В новой форме и с сияющей улыбкой на лице.
— Офицер Дэви.
— Доброе утро, Ава. Очень рад вас видеть. Извините, не хотел напугать.
— Доброе утро.
Она вежливо улыбнулась и забрала приготовленный для нее кофе. Радостный взгляд Рика пробежал по лицу Авы и, не увидев выражение ее глаз, все еще скрытых за стеклами солнечных очков, остановился на губах девушки, слегка изогнутых мягкой улыбкой. Возникшая в разговоре пауза затянулась. По выражению лица Дэви Ава поняла, что он хочет что-то сказать и ждала, не желая его перебивать. Но он отчего-то молчал, и тогда девушка ответила:
— Я не была в Италии.
— Где? — нахмурившись, уточнил Рик.
— В Италии. Вы сказали…
— А, да! Да… сказал.
Дэви снова замолчал и растерянно улыбнулся.
— Извините. Я… похоже, кофе мне тоже не повредит.
Удерживая улыбку на губах, Ава сказала, что у нее к нему дело, и, что если он не возражает, она подождет его на улице.
— Хорошо, да, спасибо! Я… очень быстро! — сказал Рик, с волнением оглядываясь на идущую к выходу Аву.
Когда Дэви, удерживая небольшой стаканчик с кофе в руке, вышел на улицу, то заметил девушку не сразу. Она стояла у ограждения, спиной к нему, и, как он мысленно предположил, разглядывала вечерний океан.
— Вам по-прежнему нравится здесь? — негромко, чтобы снова не напугать Аву, спросил Рик.
Он остановился справа от нее и поспешно поднес стаканчик с кофе к губам, пытаясь загасить о его край дрожащую, взволнованную улыбку.
— Да. Здесь очень хорошо.
— Лучше, чем в Калифорнии?
— Да.
Снова повисла тишина. И теперь уже Рик поспешил ее прервать. Нахмурив брови, — что, наверное, по его задумке, должно было придать ему максимально незаинтересованный или занятый только лишь вопросами безопасности родного Назаре вид, — он спросил:
— Вы сказали, у вас ко мне дело?
Ава посмотрела на него.
— Да. Сегодня я была на последней сессии у психолога. Он вынес заключение о возврате водительских прав и сказал, что забрать их я могу у вас.
— Точно! — бодро ответил Рик и снова замолчал.
Ава, старательно удерживая улыбку на губах, уточнила:
— Так я могу забрать права? Сейчас?
— Да, конечно! Вы торопитесь?
— Не очень. Но скоро мне нужно ехать в аэропорт.
Дэви кивнул. Отпив крепкий кофе, он медленно и задумчиво, словно обращаясь совсем не к девушке, произнес:
— Я мог бы вас отвезти.
— Спасибо за предложение, но я справлюсь. Машина уже готова, и если вы вернете мне права, то…
— А если нет?
Рик отвел взгляд от волн Атлантического океана, и посмотрел на девушку. Настала ее очередь хмуриться.
— Офицер, что происходит? Психолог сказал…
— Вы по-прежнему мне очень нравитесь, Ава. Вот, что происходит. — Дэви неловко усмехнулся. — Простите за все это… Все эти штуки никогда не были моей сильной стороной.
Рик улыбнулся шире и достал из нагрудного кармана водительское удостоверение на имя Авы Полгар.
— Вот, возьмите.
— Спасибо.
Девушка забрала удостоверение и в замешательстве посмотрела на Дэви.
— Вы носили мои права в кармане все это время?
Рик рассмеялся, и от этого короткого смешка ему стало немного легче.
— Нет, я… позвонил сегодня утром психологу, и он сказал, что его решение о возврате прав будет положительным. И вот тогда я стал носить их при себе. Чтобы при встрече сразу вернуть вам права.
В доказательство этого полицейский хлопнул себя ладонью по левой половине груди, со стороны сердца.
— Спасибо, — вежливо повторила Ава и почувствовала, как ее улыбка, уже слишком долгая, начинает дрожать в уголках губ.
Но ее нужно было держать, и девушка, смотря на офицера, продолжала улыбаться.
— Ава… — начал Рик и сделал глубокий вдох. — …как вам по-прежнему нравится в Назаре, так я… черт!... Я… по-прежнему хочу пригласить вас. На ужин. Но как уже на свидание. Вы согласны?
Ава тоже сделала глубокий вдох. И медленный выдох. Рику даже показалось, что она, посмотрев в сторону и отпив из белого стаканчика ристретто, тоже сказала очень тихое «черт!», как и он. Но сейчас Дэви совсем не был в этом уверен: с его пульсом что-то случилось, и теперь он зашкаливал, все сильнее нарушая связь офицера с реальностью.
— Офицер Дэви, я уезжаю. Так что… это не лучшее время.
— Это из-за того парня? Уильяма Блейка, кажется?
Ава молчала и упорно разглядывала океан.
— Но вы же вернетесь? Вы подумаете? — с надеждой спросил Рик. — Ава?..
— Извините. Мне нужно идти.
Ава спешно собирала вещи для поездки в Пало-Альто, а ее внутренний голос, обозревая события последних дней, вздыхал не переставая. Влезать в беспокойные, путаные и тревожные мысли девушки он, — пользуясь своим немалым опытом, — не рисковал. Но вздыхать-то можно?
«Ну и дела-а-а… — хотел бы сказать он, если бы знал, что Ава хотя бы немного его послушает. — Ну и дела-а-а… А почему Дэви всегда так появляется… некстати? В нем что, барометр вшит? И он, чувствуя давление, спешит убиться об него посильнее?».
— Я тебя слышу!.. — мысленно отвечала Ава. — Я тебя прекрасно слышу. Перестань.
«Нет, ну просто интересно! Такое… Чутье самоубийцы, я бы сказал. Просто поразительно… Так — раз, и под нож!».
— Да прекрати ты!
«Нам все равно надо это обдумать. Рано или поздно, но… отвечать на приглашение придется. Свидание там, кофе… А ты заметила, как он волновался? Прямо…».
— Придушить тебя хочется! Не мешай собирать вещи! Иначе я что-нибудь забуду!
«Не-а… опыт, Ава, опыт… Опять мы в Пало-Альто, да? А зачем?».
— Не знаю! Не хочу сидеть здесь!... Встречусь с Келсом, узнаю новости…
«Ага-ага… все одно и все то же… А потом сюда, на свидание с офицером полиции?».
Ава вздохнула, желая расправы со своим незримым советчиком.
— Проведу совещания в компании, просмотрю отчеты, заеду на завод, встречусь с Рут…
В конце концов, с Риз! — пылко прошептала девушка, заталкивая вещи в небольшой чемодан. — Да мало ли дел в Пало-Альто!
«Ну-ну… ну да… — отзывался голос уклончиво. — С Риз встретиться — неплохая идея. Ты ей задолжала, по-дружески».
— Вот именно! Все, не мешай!
Голос смолк и больше не лез к Аве. А она, застегнув молнии на чемодане, осмотрела спальню, накинула куртку, захватила документы, билет на самолет и ключи от арендованной машины, и выбежала из комнаты. Услышав ее торопливые шаги, Ида вышла из гостиной, и, указав кивком головы на стеклянное блюдце, выполненное в виде
ярко-зеленого листа монстеры, сказала:
— Мисс Ава, там ключи от дома. Мистер Блейк вернул.
При упоминании Уильяма девушка повернулась к Иде и взглянула на нее резким, требовательным взглядом.
— Он заходил. Утром. Вы тогда еще не спускались… с вечера.
Ава подошла к столику, посмотрела на ключи и, не прикасаясь к ним, хрипло ответила:
— Хорошо, Ида. До встречи. Я уехала.
— А-а… когда вас ждать?
— И вызови кого-нибудь. Грузчиков или службу по вывозу мусора, — Ава сверкнула глазами. — Пусть уберут все стрелиции из моего дома. Все, до одной.
— Но… жалко же, мисс Ава! Такая красота!
— Если жалко, забери себе. Как угодно. Только убери их.
Входная дверь громко хлопнула, и Ава унеслась в аэропорт.
На время полета до Пало-Альто у Авы были вполне конкретные планы. Устроившись в кресле самолета, она взглянула в иллюминатор, открыла ежедневник и перечитала свои записи:
1. Просмотреть отчеты по продажам Spider
2. Проверить почту
3. Проверить документы на франшизу (обсудить франшизу для Португалии с Рут)
4. Разговор с Келсом (Аллес, Yut-stereo, «поборники нравственности»?)
5. План общего совещания в компании (продажи, реклама, план на след. месяц, продажи портативной модели — собрать показатели отдельно ).
После приземления, Пало-Альто:
1. Забрать Porsche со стоянки аэропорта.
2. Отель (2-3 дня?).
3. Душ, разобрать вещи.
4. Келс.
С планом на время полета она справилась без особого труда. Проверив почту и документы для оформления франшизы на продажу Spider в Португалии, Ава перешла к просмотру отчета по продажам, а за ним — к составлению плана общего совещания в своей компании. Пункт о разговоре с Келсом остался без изменений, и, честно говоря, об этом Ава думала меньше всего, зная, что на ее друга и адвоката вполне можно положиться. И даже если она сама забудет о чем-то, то Келс — нет.
Успокоенная этими размышлениями, последний час полета Ава провела в некотором подобии сна. Но по-настоящему отдохнуть у нее не получилось: ее, и без того излишне встревоженную, отвлекал всякий посторонний звук, которых во время полета была масса, — от голосов стюардесс до крика маленьких детей. В какой-то момент Ава просто смирилась с тем, что ни отдохнуть, ни поспать у нее не получится, и даже пообещала своему занудному внутреннему голосу обратный полет бизнес-классом.
«Если будешь хорошо себя вести», — добавила Ава не без причины.
Голос в ответ на это только вздохнул. Что и говорить: с этим у него были постоянные проблемы. Вместо обещания, которого ожидала Ава, голос, осознавая, как сильно рискует, начал понемногу обращать ее внимание на… да. На незаметного такого андроида, занимавшего с недавних пор в жизни Авы так много места, что о нем и обо всем, что с ним (и с ними) связано, девушка запретила себе думать. Хотя бы немного. Да, даже совсем чуть-чуть. Доводы разума о том, что от всего этого — не убежать, и «об Уильяме все равно придется думать и что-то решать», закончились пламенной и безмолвной отповедью Авы, весь смысл которой сводился к тому, что думать о нем она не будет, а решать «совершенно нечего, потому что Уильям Блейк все уже решил сам!».
Новую попытку поговорить о единственно важном голос предпринял тогда, когда девушка, не смотря по сторонам, буквально бежала к выходу из терминала аэропорта. И стоило только прошептать имя «Уильям», как Ава остановилась. И отошла в сторону, пропуская поток людей, который был за ней. Голос подумал, что это первый, обнадеживающий знак, и вот сейчас…
Но именно в эту секунду Ава, отвернувшись лицом к стене, заплакала. Сначала совсем беззвучно, а потом… боль начала выходить из нее слезами и спазмами. И точно так же, как тогда, в спальне Уильяма, она зажала рот рукой, а потом и вовсе спрятала лицо в ладонях, — делая все возможное, чтобы успокоить себя. Но ничего не помогало. И Ава плакала. И не могла остановиться. И голос столько раз пожалел о своей настойчивости!... Особенно страшно стало ему тогда, когда она начала шептать:
— Я не могу!... Не могу…
Затем девушка начала что-то искать в карманах, — но сначала не могла ничего разглядеть от слез, — и разум испугался, что это таблетки или еще что-то другое, но… телефон. Всего лишь сотовый телефон. Нажав на кнопку, Ава перешла в адресную книгу, отыскала в избранных контактах имя Риз, и, на последних силах, дождавшись в трубке веселый голос подруги, прошептала:
— Риз… забери меня… пожалуйста!
21
Всю дорогу от аэропорта до дома Риз Ава молчала.
Абсолютно.
Как будто в рот воды набрала.
Градус тяжелого, душного молчания, которое было громче многих слов, несколько сбавлял мягкий, теплый ветер, залетавший в салон автомобиля через опущенные стекла.
Пару раз Риз пробовала разговорить Аву. Но подруга ушла на такую глубину молчания, что это оказалось самым бесполезным мероприятием. Вздохнув, Риз перевела задумчивый взгляд на дорогу и прибавила скорость.
Что она могла сказать об Аве? Что, несмотря на их дружбу, которой скоро исполнится два года, она так и не разгадала мисс Полгар? А в такие моменты, как этот, и вовсе переставала верить, что это возможно? Ава никогда не была особенно открытой и откровенной. Даже дружелюбной, — в общепринятом смысле этого слова, — ее нельзя было назвать. Но было в ней что-то, что неизменно притягивало к себе душевное внимание Риз. Но что это? Что за тайна? Секрет? Или скелет в шкафу? Риз вздохнула и погрузилась в свои тревоги и размышления.
Она искренне считала Аву своей подругой. И знала, что, несмотря на их не слишком частое общение, — которое, опять же, по взглядам многих других людей, а тем более иных девушек, и дружбой-то не назовешь, — она может на нее рассчитывать.
— И? — только и смогла выдохнуть Ава, потому что сдерживать веселье становилось все труднее.
— Я поехал! Ничего не подозревая, ничего ни у кого не спросив! Поехал, понимаете! А там… Эти райские пляжи с белым песком, массажи, вкусная еда, приветливые дамы… Я потерялся!
Дворжак закрыл лицо руками.
— Сейчас я думаю только об одном. Я профессионально непригоден! Мне нужно уйти из профессии!
— Ну, подождите! Вы же здесь, и все хорошо!
— «Хорошо»?! Ава, милая, я — идиот! От всей накопившейся усталости меня так расслабило, что я плюнул на все научные конференции разом, и остался до окончания любезно предложенных мне процедур! А потом, вернувшись сюда, со мной случилась кошмарная акклиматизация, и еще долго я не мог прийти в себя. И только теперь…
— Но как вы узнали, что ваш Сан-Франциско на самом деле был островом Себу?
Дворжак отвернулся от девушки, чтобы она не видела его лица, горящего стыдом.
— Когда вылетал в Лиссабон, возвращаясь сюда, в Назаре. В аэропорту, буквально в автобусе, который подвозил нас к трапу самолета. Кто-то из пассажиров громко болтал о своих впечатлениях и сказал, что обязательно вернется «на этот остров Себу еще раз!».
Не удержавшись, Ава засмеялась.
— Но вам понравился отдых?
Психолог долго молчал, а потом сокрушенно ответил:
— Это был лучший отдых в моей жизни! Я только понять не могу, кому понадобилось все, буквально все, что находилось в поле моего зрения переделывать так, чтобы я был уверен, что приехал в Сан-Франциско! И ведь меня могли уволить! И вы могли подать на меня жалобу, отказаться от моих услуг! Но… все устроилось. Эту поездку оформили задним числом как отпуск, а вы…
Дворжак посмотрел на Аву глазами побитой собаки.
—… Совсем на меня не злитесь?
— Я? Нет. Совсем. Я даже рада, что вы так хорошо отдохнули. И хочу вернуть свои водительские права.
— Вам их вернут, обязательно вернут! Я сообщил в полицейский участок. Вам нужно их только забрать у офицера Дэви, он в курсе!
— Хорошо, спасибо. — Ава улыбнулась. — И все-таки…
— Да?
— Не волнуйтесь из-за возраста.
Офицера Дэви Аве пришлось ждать: он был на выезде, но скоро, по словам диспетчера, должен был вернуться.
— Можете подождать его в кабинете, — любезно предложила девушка за стойкой регистрации.
— Спасибо, я пока прогуляюсь.
Ава вышла на улицу, поморщилась от яркого солнца, — очки пришлись здесь как нельзя кстати, — и заглянула в кофейню, которая была напротив участка. Кофе она обычно пила до завтрака. Без сладкого или выпечки, только наслаждаясь вкусом горячего напитка. Изучив меню, Ава подошла к кассе и уже хотела заказать капучино, но почему-то произнесла совсем другое, почувствовав внутри внезапный укол. Острый, как тонкая игла.
— Ристретто, пожалуйста. Двойную порцию.
— Любите Италию? — раздался негромкий голос за ее спиной, пройдя слишком близкой, прохладной волной по ее шее.
Вздрогнув от неожиданности, Ава прикрыла глаза и, спустя несколько секунд, с некоторым опасением, оглянулась. Перед ней стоял Рик Дэви. В новой форме и с сияющей улыбкой на лице.
— Офицер Дэви.
— Доброе утро, Ава. Очень рад вас видеть. Извините, не хотел напугать.
— Доброе утро.
Она вежливо улыбнулась и забрала приготовленный для нее кофе. Радостный взгляд Рика пробежал по лицу Авы и, не увидев выражение ее глаз, все еще скрытых за стеклами солнечных очков, остановился на губах девушки, слегка изогнутых мягкой улыбкой. Возникшая в разговоре пауза затянулась. По выражению лица Дэви Ава поняла, что он хочет что-то сказать и ждала, не желая его перебивать. Но он отчего-то молчал, и тогда девушка ответила:
— Я не была в Италии.
— Где? — нахмурившись, уточнил Рик.
— В Италии. Вы сказали…
— А, да! Да… сказал.
Дэви снова замолчал и растерянно улыбнулся.
— Извините. Я… похоже, кофе мне тоже не повредит.
Удерживая улыбку на губах, Ава сказала, что у нее к нему дело, и, что если он не возражает, она подождет его на улице.
— Хорошо, да, спасибо! Я… очень быстро! — сказал Рик, с волнением оглядываясь на идущую к выходу Аву.
Когда Дэви, удерживая небольшой стаканчик с кофе в руке, вышел на улицу, то заметил девушку не сразу. Она стояла у ограждения, спиной к нему, и, как он мысленно предположил, разглядывала вечерний океан.
— Вам по-прежнему нравится здесь? — негромко, чтобы снова не напугать Аву, спросил Рик.
Он остановился справа от нее и поспешно поднес стаканчик с кофе к губам, пытаясь загасить о его край дрожащую, взволнованную улыбку.
— Да. Здесь очень хорошо.
— Лучше, чем в Калифорнии?
— Да.
Снова повисла тишина. И теперь уже Рик поспешил ее прервать. Нахмурив брови, — что, наверное, по его задумке, должно было придать ему максимально незаинтересованный или занятый только лишь вопросами безопасности родного Назаре вид, — он спросил:
— Вы сказали, у вас ко мне дело?
Ава посмотрела на него.
— Да. Сегодня я была на последней сессии у психолога. Он вынес заключение о возврате водительских прав и сказал, что забрать их я могу у вас.
— Точно! — бодро ответил Рик и снова замолчал.
Ава, старательно удерживая улыбку на губах, уточнила:
— Так я могу забрать права? Сейчас?
— Да, конечно! Вы торопитесь?
— Не очень. Но скоро мне нужно ехать в аэропорт.
Дэви кивнул. Отпив крепкий кофе, он медленно и задумчиво, словно обращаясь совсем не к девушке, произнес:
— Я мог бы вас отвезти.
— Спасибо за предложение, но я справлюсь. Машина уже готова, и если вы вернете мне права, то…
— А если нет?
Рик отвел взгляд от волн Атлантического океана, и посмотрел на девушку. Настала ее очередь хмуриться.
— Офицер, что происходит? Психолог сказал…
— Вы по-прежнему мне очень нравитесь, Ава. Вот, что происходит. — Дэви неловко усмехнулся. — Простите за все это… Все эти штуки никогда не были моей сильной стороной.
Рик улыбнулся шире и достал из нагрудного кармана водительское удостоверение на имя Авы Полгар.
— Вот, возьмите.
— Спасибо.
Девушка забрала удостоверение и в замешательстве посмотрела на Дэви.
— Вы носили мои права в кармане все это время?
Рик рассмеялся, и от этого короткого смешка ему стало немного легче.
— Нет, я… позвонил сегодня утром психологу, и он сказал, что его решение о возврате прав будет положительным. И вот тогда я стал носить их при себе. Чтобы при встрече сразу вернуть вам права.
В доказательство этого полицейский хлопнул себя ладонью по левой половине груди, со стороны сердца.
— Спасибо, — вежливо повторила Ава и почувствовала, как ее улыбка, уже слишком долгая, начинает дрожать в уголках губ.
Но ее нужно было держать, и девушка, смотря на офицера, продолжала улыбаться.
— Ава… — начал Рик и сделал глубокий вдох. — …как вам по-прежнему нравится в Назаре, так я… черт!... Я… по-прежнему хочу пригласить вас. На ужин. Но как уже на свидание. Вы согласны?
Ава тоже сделала глубокий вдох. И медленный выдох. Рику даже показалось, что она, посмотрев в сторону и отпив из белого стаканчика ристретто, тоже сказала очень тихое «черт!», как и он. Но сейчас Дэви совсем не был в этом уверен: с его пульсом что-то случилось, и теперь он зашкаливал, все сильнее нарушая связь офицера с реальностью.
— Офицер Дэви, я уезжаю. Так что… это не лучшее время.
— Это из-за того парня? Уильяма Блейка, кажется?
Ава молчала и упорно разглядывала океан.
— Но вы же вернетесь? Вы подумаете? — с надеждой спросил Рик. — Ава?..
— Извините. Мне нужно идти.
Ава спешно собирала вещи для поездки в Пало-Альто, а ее внутренний голос, обозревая события последних дней, вздыхал не переставая. Влезать в беспокойные, путаные и тревожные мысли девушки он, — пользуясь своим немалым опытом, — не рисковал. Но вздыхать-то можно?
«Ну и дела-а-а… — хотел бы сказать он, если бы знал, что Ава хотя бы немного его послушает. — Ну и дела-а-а… А почему Дэви всегда так появляется… некстати? В нем что, барометр вшит? И он, чувствуя давление, спешит убиться об него посильнее?».
— Я тебя слышу!.. — мысленно отвечала Ава. — Я тебя прекрасно слышу. Перестань.
«Нет, ну просто интересно! Такое… Чутье самоубийцы, я бы сказал. Просто поразительно… Так — раз, и под нож!».
— Да прекрати ты!
«Нам все равно надо это обдумать. Рано или поздно, но… отвечать на приглашение придется. Свидание там, кофе… А ты заметила, как он волновался? Прямо…».
— Придушить тебя хочется! Не мешай собирать вещи! Иначе я что-нибудь забуду!
«Не-а… опыт, Ава, опыт… Опять мы в Пало-Альто, да? А зачем?».
— Не знаю! Не хочу сидеть здесь!... Встречусь с Келсом, узнаю новости…
«Ага-ага… все одно и все то же… А потом сюда, на свидание с офицером полиции?».
Ава вздохнула, желая расправы со своим незримым советчиком.
— Проведу совещания в компании, просмотрю отчеты, заеду на завод, встречусь с Рут…
В конце концов, с Риз! — пылко прошептала девушка, заталкивая вещи в небольшой чемодан. — Да мало ли дел в Пало-Альто!
«Ну-ну… ну да… — отзывался голос уклончиво. — С Риз встретиться — неплохая идея. Ты ей задолжала, по-дружески».
— Вот именно! Все, не мешай!
Голос смолк и больше не лез к Аве. А она, застегнув молнии на чемодане, осмотрела спальню, накинула куртку, захватила документы, билет на самолет и ключи от арендованной машины, и выбежала из комнаты. Услышав ее торопливые шаги, Ида вышла из гостиной, и, указав кивком головы на стеклянное блюдце, выполненное в виде
ярко-зеленого листа монстеры, сказала:
— Мисс Ава, там ключи от дома. Мистер Блейк вернул.
При упоминании Уильяма девушка повернулась к Иде и взглянула на нее резким, требовательным взглядом.
— Он заходил. Утром. Вы тогда еще не спускались… с вечера.
Ава подошла к столику, посмотрела на ключи и, не прикасаясь к ним, хрипло ответила:
— Хорошо, Ида. До встречи. Я уехала.
— А-а… когда вас ждать?
— И вызови кого-нибудь. Грузчиков или службу по вывозу мусора, — Ава сверкнула глазами. — Пусть уберут все стрелиции из моего дома. Все, до одной.
— Но… жалко же, мисс Ава! Такая красота!
— Если жалко, забери себе. Как угодно. Только убери их.
Входная дверь громко хлопнула, и Ава унеслась в аэропорт.
На время полета до Пало-Альто у Авы были вполне конкретные планы. Устроившись в кресле самолета, она взглянула в иллюминатор, открыла ежедневник и перечитала свои записи:
1. Просмотреть отчеты по продажам Spider
2. Проверить почту
3. Проверить документы на франшизу (обсудить франшизу для Португалии с Рут)
4. Разговор с Келсом (Аллес, Yut-stereo, «поборники нравственности»?)
5. План общего совещания в компании (продажи, реклама, план на след. месяц, продажи портативной модели — собрать показатели отдельно ).
После приземления, Пало-Альто:
1. Забрать Porsche со стоянки аэропорта.
2. Отель (2-3 дня?).
3. Душ, разобрать вещи.
4. Келс.
С планом на время полета она справилась без особого труда. Проверив почту и документы для оформления франшизы на продажу Spider в Португалии, Ава перешла к просмотру отчета по продажам, а за ним — к составлению плана общего совещания в своей компании. Пункт о разговоре с Келсом остался без изменений, и, честно говоря, об этом Ава думала меньше всего, зная, что на ее друга и адвоката вполне можно положиться. И даже если она сама забудет о чем-то, то Келс — нет.
Успокоенная этими размышлениями, последний час полета Ава провела в некотором подобии сна. Но по-настоящему отдохнуть у нее не получилось: ее, и без того излишне встревоженную, отвлекал всякий посторонний звук, которых во время полета была масса, — от голосов стюардесс до крика маленьких детей. В какой-то момент Ава просто смирилась с тем, что ни отдохнуть, ни поспать у нее не получится, и даже пообещала своему занудному внутреннему голосу обратный полет бизнес-классом.
«Если будешь хорошо себя вести», — добавила Ава не без причины.
Голос в ответ на это только вздохнул. Что и говорить: с этим у него были постоянные проблемы. Вместо обещания, которого ожидала Ава, голос, осознавая, как сильно рискует, начал понемногу обращать ее внимание на… да. На незаметного такого андроида, занимавшего с недавних пор в жизни Авы так много места, что о нем и обо всем, что с ним (и с ними) связано, девушка запретила себе думать. Хотя бы немного. Да, даже совсем чуть-чуть. Доводы разума о том, что от всего этого — не убежать, и «об Уильяме все равно придется думать и что-то решать», закончились пламенной и безмолвной отповедью Авы, весь смысл которой сводился к тому, что думать о нем она не будет, а решать «совершенно нечего, потому что Уильям Блейк все уже решил сам!».
Новую попытку поговорить о единственно важном голос предпринял тогда, когда девушка, не смотря по сторонам, буквально бежала к выходу из терминала аэропорта. И стоило только прошептать имя «Уильям», как Ава остановилась. И отошла в сторону, пропуская поток людей, который был за ней. Голос подумал, что это первый, обнадеживающий знак, и вот сейчас…
Но именно в эту секунду Ава, отвернувшись лицом к стене, заплакала. Сначала совсем беззвучно, а потом… боль начала выходить из нее слезами и спазмами. И точно так же, как тогда, в спальне Уильяма, она зажала рот рукой, а потом и вовсе спрятала лицо в ладонях, — делая все возможное, чтобы успокоить себя. Но ничего не помогало. И Ава плакала. И не могла остановиться. И голос столько раз пожалел о своей настойчивости!... Особенно страшно стало ему тогда, когда она начала шептать:
— Я не могу!... Не могу…
Затем девушка начала что-то искать в карманах, — но сначала не могла ничего разглядеть от слез, — и разум испугался, что это таблетки или еще что-то другое, но… телефон. Всего лишь сотовый телефон. Нажав на кнопку, Ава перешла в адресную книгу, отыскала в избранных контактах имя Риз, и, на последних силах, дождавшись в трубке веселый голос подруги, прошептала:
— Риз… забери меня… пожалуйста!
21
Всю дорогу от аэропорта до дома Риз Ава молчала.
Абсолютно.
Как будто в рот воды набрала.
Градус тяжелого, душного молчания, которое было громче многих слов, несколько сбавлял мягкий, теплый ветер, залетавший в салон автомобиля через опущенные стекла.
Пару раз Риз пробовала разговорить Аву. Но подруга ушла на такую глубину молчания, что это оказалось самым бесполезным мероприятием. Вздохнув, Риз перевела задумчивый взгляд на дорогу и прибавила скорость.
Что она могла сказать об Аве? Что, несмотря на их дружбу, которой скоро исполнится два года, она так и не разгадала мисс Полгар? А в такие моменты, как этот, и вовсе переставала верить, что это возможно? Ава никогда не была особенно открытой и откровенной. Даже дружелюбной, — в общепринятом смысле этого слова, — ее нельзя было назвать. Но было в ней что-то, что неизменно притягивало к себе душевное внимание Риз. Но что это? Что за тайна? Секрет? Или скелет в шкафу? Риз вздохнула и погрузилась в свои тревоги и размышления.
Она искренне считала Аву своей подругой. И знала, что, несмотря на их не слишком частое общение, — которое, опять же, по взглядам многих других людей, а тем более иных девушек, и дружбой-то не назовешь, — она может на нее рассчитывать.
