Меня оглядели примерно таким же взглядом. Демхолт отчего-то хмыкнул и сделал шаг ко мне. Я поспешно отклонилась, но маленькая ручонка ухватилась за мой хвост, а спустя мгновение извлекла из волос острую заколку.
- Ко мне никто не заходит с оружием, - недовольно сказал он и кинул моё маленькое оружие на стол.
Профи.
- Ну тогда и вы соблюдайте эти правила, - с тихим возмущением высказалась я.
Тут же почувствовала, как рука Золина успокаивающе легла мне на плечо, но лишь раздражённо отмахнулась от этой напускной заботы.
- Прости? - не понял Демхолт.
- У вас есть оружие, причём метательное. С чего я взяла? Оно маленькое, его легко спрятать под одеждой, и оно надёжно.
- Детка, это мой храм, так что тут мои правила.
- Я вам не детка, - тихо буркнула.
- Майки, хорош, - встрял Золин. - Лучше послушай, что тебе скажут.
- Да, детка, у нас для тебя много разных новостей, - сверкнув глазами, нагло сказал Демхолт и направился к двум своим знакомым.
- Он издевается? - прошипела я, глядя на Золина.
- Нечего было пререкаться с ним, - прошептал тот.
- Это Дерек, - слегка повысил голос Демхолт, привлекая наше внимание. - Он поедет с вами и будет оберегать вас от опасности.
Я удивлённо уставилась на второго мужчину.
Трудно было сходу определить, нравится он мне или нет? Чем может обернуться его молчаливость и отчуждённость? Он мог оказаться, как добродушным человеком, так и хладнокровным убийцей. Но что уж говорить, внешне он был очень привлекателен. Красивое лицо, большие глаза, впалые скулы. Ему было лет тридцать, но в его компетентности сомневаться не стоило - слишком уж серьёзный, просто до дрожи ледяной взгляд.
- Меня зовут Майки, - представилась, когда пауза затянулась.
- Я знаю, - сухо ответил Дерек.
Что ж, мы явно не подружимся.
- Эту прекрасную девушку зовут Дарина, она будет в вашей команде. - Демхолт повернулся к ранее молчаливой блондинке.
- Ты будешь с нами? - удивилась я.
Она была нашего возраста, на лице у неё тоже красовалась отчужденность, но вот глаза прожигали меня с ног до головы. Определить, это ненависть, удивление, зависть, жалость, увы, не получилось.
- Из десятка кандидатов Дарина оказалась лучшей, - вроде как похвастался Демхолт.
- Вы уверены? - осторожно уточнила я, начиная понемногу наживать себе врагов в виде тех, кто за своих шпионов готов грудью встать.
- Да, мы абсолютно уверены.
- Вы точно уверены? Прямо на сто процентов?
- Майки, к чему ты клонишь? - вмешался в разговор Золин, недоумённо глядя на меня.
- Боюсь, что такое в нашей Академии не принято, - медленно проговорила я, готовясь к тому, что сейчас в меня полетит какое-нибудь заклинание.
- Какое - такое? - допытывался Демхолт.
Я украдкой глянула на Дерека. Всё такой же бесстрастный. Пока все удивлённо разглядывают Дарину, он даже головы в её сторону не повернул. Странный он какой-то.
- Ну, это. - Я обвела рукой невидимый контур вокруг всей девушки.
- Да можешь ты нормально сказать, что не так, или нет?! - вспылила Дарина, и в этот момент она так ясно напомнила мне Слоф, что я чуть не расхохоталась.
- Могу, - пожала плечами. - Во-первых, мы не красимся. Совсем. Когда я пришла на занятия с помадой на губах, меня отправили в туалет смывать её. Во-вторых, мы не красим ногти. Моя подруга привозила лаки из города, но совсем ими не пользовалась, потому что на тренировках мы всё время работаем руками, лак тупо не держится. В-третьих, каблуки? Серьёзно? Как ты себе представляешь тренировку боевого мага на каблуках?
- От этих атрибутов можно избавиться, - сказал Демхолт, пока Дарина мысленно расчленяла меня на восемь, а может, даже двенадцать равных частей.
- От неё вы тоже избавитесь? - Я хмуро посмотрела на девушку. - Она выглядит, как модель, сама по себе. В наших Академия таких девушек не бывает. Да, есть те, кто ухаживает за собой. Но... это что, накладные волосы?
- Я могу стать и невзрачной тётушкой, - сквозь зубы выдавила Дарина.
- Нет, не можешь. Ты совсем не такая, какой должна быть девушка из стродисовской Академии. От тебя прямо веет Лораплином. Демхолт, - я повернулась к мужчине, - если меня пригласили сюда, чтобы я помогла этим людям стать своими в Академии, то вы должны ко мне прислушиваться. Дарина на роль шпионки не подходит.
Все выпали в осадок.
Наверное, никто не ожидал, что я могу сделать такое заявление в присутствии той самой девушки, которую мы обсуждаем. Может, мои слова и были жестоки, но они были правдивы.
Я не хотела, чтобы вся операция провалилась из-за такой глупой ошибки.
- Прости, Майки, но Дарина лучшая, - собравшись с мыслями, покачал головой Демхолт. Ну, судя по её раскрасневшемуся лицу - не такая уж и лучшая. - Насколько я знаю, не только общежитие, но и уроки в вашей Академии разделены между мальчиками и девочками. Чисто с психологической точки зрения освоиться на новом месте очень тяжело, поэтому туда отправляются два парня, две девушки. И никак иначе.
- Я буду не на новом месте, я там десять лет отучилась, - негодующе возразила. - Ну, вернее, девять.
- Нет, Майки, - раздражённо сказал Демхолт, которому явно надоело препираться, - тебя не было там целый год. К тому же, не забывай про Аспида Гаркова, которого ты ненавидишь.
- Так, стойте, - меня неожиданно озарило догадкой. Я даже к Золину повернулась, который отчего-то притих. - Дарина вам нужна не для того, чтобы снизить психологический стресс, а чтобы приглядывать за мной, я верно понимаю?
- Нет... - начал было Демхолт, но блондинка его перебила:
- А чего скрываться-то? Мы же вроде на чистоту говорим. Да, Майки, ты однажды уже переметнулась на другую сторону. Кто мешает сделать тебе это ещё раз?
Боже, у неё даже голос похож на Слоф. Не хватает только Тинь-тинь в руках.
- Так бы сразу и сказали, - хмыкнула я, ничуть не расстроенная правдой.
- Не обижайся, пожалуйста, просто... - начал извиняться Золин, но я не выдержала и рассмеялась.
- Слушайте, да забейте. Она облажается быстрее всех, и приглядывать за мной будет просто некому. Я её тащить не стану, даже не надейтесь.
- Я профессионал. Если замечу хоть что-то странное в твоём поведении, воткну тебе нож в горло и даже не моргну, - холодно отозвалась Дарина.
Меня так и подмывало сказать: "Ну-ну", но я не стала портить ей настроение ещё больше.
- Так какой план? - обратилась к Демхолту.
Тот тяжёлым взглядом смотрел на Дерека, который пожал плечами как раз тогда, когда я обратила на мужчин своё внимание.
- План простой. Наложим на вас руническую магию, слегка приглушим мерцание ауры, на случай, если рядом с директором будет лораплиновский маг. Сегодня вечером ты расскажешь Совету, какие порядки у вас в Академии, какие вещи необходимо знать, или иметь при себе. И, скорее всего, уже завтра вы отправитесь в путь, - спокойно проговорил Демхолт.
На самом деле, мне нравилась его собранность. Почему он не может поехать с нами? Наверняка, он хороший воин. Цены бы ему не было.
- Уже завтра? - удивилась я. - Ничего себе. Быстро.
- Медлить нельзя, - сказал Золин.
- Знаю. Всё равно быстро. - Я вздохнула, поглядела на всех собравшихся и нахмурилась. - А где ещё один парень?
- Какой парень? - не понял Демхолт.
- Вы сказали, будет два парня, две девушки. Но тут только Золин и Дерек, а Дерек, как я поняла, наш провожатый.
- Да, второму парню уже рисуют руны. Думаю, и вам уже пора. - Демхолт указал на дверь.
Я поспешно схватила со стола свою заколку и только после этого отправилась к выходу вслед за Золином.
За мной шла Дарина, и её ненавистный взгляд грозился испортить мою кофту огромной жгучей дырой.
Мы вышли в тёмное помещение, подошли к четырём креслам, стоявшим по кругу. На одном уже кто-то был. Услышав шаги, человек приподнялся и выглянул из-за высокой спинки.
- Майки! - услышала я знакомый голос. - Привет!
- Тодд? - чуть не села от удивления. - Ты тоже ввязался во всё это?!
Он, казалось, совершенно не изменился. Всё те же русые волосы (и даже нет выбритых висков!), всё тот же горящий взгляд зелёных глаз, всё то же глуповатое выражение лица. Парень очень старался придать себе важности и серьёзности, но больше чем уверена: он здесь, потому что думает, будто это шанс стать крутым.
Ну, хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.
- Привет! - Тодд выглядел так, словно обрадовался встрече. - Так здорово, что ты приехала!
Эм, серьёзно?
- Дружище, я не в гости, если что, - просто напомнила.
- Я знаю, - хмыкнул он. - И я так рад, что ты приехала! - зачем-то повторил. - Чёрт, я уже всем рассказал, как вы вдвоём победили фенриров репейником!
Господи, сколько восторга. Того и гляди, его сейчас расплющит от переизбытка эмоций.
- С чего ты вдруг решил участвовать в шпионаже? - спросила я, когда мы походили вокруг кресел и в итоге решили на них присесть.
Сиденье было мягкое, кожаное и спинка у него откидывалась так сильно, будто я легла в кровать.
- Ты же не думаешь, что Демхолт мог собрать команду непрофессионалов? - едко отозвалась Дарина, удобно устроившись в кресле напротив Золина.
- Год назад Тодд даже не обучался на факультете боевой магии, - холодно сказала я, начиная чувствовать раздражение. Повернула голову к парню и спросила серьёзно: - Ты уверен, что готов?
- Майки, я просто обязан это сделать, - возмутился такому недоверию Тодд. - В смысле, то, во что Петруша превращает мой город, просто ужасно. Я не позволю им сделать из нас в рабов!
Я скептически задрала бровь. Скоро придётся сцеживать пафос с этого ребёнка.
- Ты же понимаешь, что это не просто игра? Один Бог знает, что сделает с нами Аспид Гарков, если раскроет.
Хотя, какой смысл спрашивать? Тодд и в прошлый раз прекрасно понимал всю опасность путешествия и всё равно увязался за двумя тупыми братьями.
- Майки, мы тренировались, - счёл обязанным заметить Золин.
Я вздохнула.
В прошлый раз тоже тренировались. Это не помогло.
- Она считает нас ничтожествами, - скрестив руки на груди высказалась Дарина, в упор глядя на меня.
- Она перестраховщица, - возразил Золин, который знал меня намного дольше, чем некоторые.
- Тодд, тебе уже наложили руну? - спросила я у парня, нетерпеливо оглядываясь в надежде увидеть девушку, которая освободит меня от необходимости продолжать разговор.
- Неа, я жду уже минут пятнадцать.
Не удержалась от кислого выражения лица. Это заметил Золин и окончательно всё испортил своим вопросом, который, судя по всему, должен был взбодрить меня:
- Может, расскажешь пока про свою Академию?
Мне в рот словно сунули с десяток лимонов.
- Ну... там миленько.
Дарина насмешливо прыснула. Даже стало жалко тратить на неё свой убийственный взгляд.
- Я хотела составить список всего, что вам стоит знать, и потом его на Совете показать. С ходу трудно сообразить, - сказала я, когда поняла, что пауза затянулась. - Может, лучше расскажете, что уже знаете?
- Надо перед конс-магами садиться на одно колено, - охотно заявил Тодд не слишком громко, чтобы не нарушить общей атмосферы тишины и спокойствия.
- Парни и девушки учатся раздельно, - сказал Золин.
- Девушки выглядят, как зомби, - не упустила шанса блеснуть интеллектом Дарина.
Я медленно кивала на каждое высказывание, но они закончились как-то непозволительно быстро.
- И что, всё? - не поверила своим ушам.
- Ну, ещё общежитие находится прямо на территории Академии, - неуверенно сказал Золин.
Я обречённо хлопнула себя по лбу. А потом заметила, как мимо проходит учредитель всего этого.
- Эй, Демхолт, можно я буду шпионить одна? - сквозь зубы вопросила у него.
- Нет, - даже не задумавшись отрезал тот и добавил: - Никуда не уходите, я сейчас приведу волшебниц.
Волшебниц?! Так они называют тех, кто руны накладывает? Мы что, в сказке, что ли?
- Ладно, - собравшись с мыслями, я взглянула на огорошенных ребят. - Так. Эм... что бы вам такого рассказать... во-первых, мы действительно учимся раздельно. Общежития у нас тоже раздельные. Но это не всегда так, например, столовая общая для всех, и библиотека тоже.
Я нахмурилась и огляделась, извернувшись в кресле.
- Что случилось? - напрягся Золин.
- Ничего, - покачала головой. - Просто боюсь, что нас могут подслушать.
- Тут все свои, - ободряюще сказал Тодд. - Да и к тому же здание окружено защитными заклинаниями.
- Ага. - Меня это ничуть не успокоило, но я решила продолжить. - Так вот, если что, мы можем встречаться именно в столовой.
- А парням разве можно будет сесть за один столик с девушками? - осторожно уточнил Тодд.
- У нас Академия, а не тюрьма, - закатила я глаза. - Мы учимся каждый день, кроме воскресенья. Занятия начинаются в девять, заканчиваются примерно в пять вечера. Теоретическое занятие длится полтора часа, практическое два с половиной. До того, как... произошло всё это, - я неопределённо взмахнула рукой, - я была на предпоследнем курсе. У нас почти не было теоретических занятий. Хотя нас вряд ли пропихнут на такую высшую ступень, вы там точно провалитесь, потому что там без магии никак.
Я перевела дух, задумалась на несколько секунд, погружаясь в ностальгию. Заметив, что все ждут, затаив дыхание, вспомнила, о чём ещё стоит упомянуть:
- На каждом этаже общежития дежурят проф-маги.
- Это кто? - нахмурился Золин.
Я вздохнула. Так непривычно было объяснять это. Для меня такие вещи были очевидными.
- По окончании пятого курса мы сдаём экзамены, чтобы получить диплом третьей степени. Когда ты переходишь на шестой курс, то тебя назначают проф-магом. Это как выпускная практика, что ли.
- У нас обычно дипломы пишут, - хохотнул Тодд.
- Ну вы и с нежитью не боретесь, - отчего-то разозлилась я, но тут же взяла себя в руки. - Умение стабилизировать обстановку, призвать учеников к порядку считается хорошим навыком. Проф-маги готовятся к выпускным испытаниям и следят за порядком. Обычно сменяют друг друга неделя через неделю.
Я вдруг вспомнила Виоллу, которую когда-то просто терпеть не могла, и с тихой ненавистью дожидалась, когда же закончится её неделя дежурства.
- Значит, в общежитии не получится собираться вместе? - нахмурился Золин.
Я покачала головой.
Уж где-где, но только не там.
- Чёрт, нужно продумать план, как и когда мы будем видеться, чтобы делиться новостями.
- Можно просто забить друг на друга и действовать по своему усмотрению, - предложила я и тут же заметила огорошенные взгляды. Пришлось пояснять: - Да шучу я, шучу.
- Что-то на шутку не похоже, - холодно сказала Дарина.
- Слушайте, пока вы не натворите чего-нибудь совсем ужасного, я с вами.
- А потом? - тут же уцепилась за фразу блондинка.
- А потом сбегу, - даже не моргнула я. - Ты что, думаешь, я буду рисковать своей задницей ради тебя? Ты мне кто? Сестра? Подруга? Приёмная дочь?
- Эй, тише-тише, - недовольно оборвал нас Золин и негодующе взглянул на меня. И вот чего сразу на меня?! - Девчонки, вам нужно поладить, прямо сейчас. Иначе вы точно облажаетесь. Нельзя с таким отношением идти туда, где придётся играть в команде.
- Ко мне никто не заходит с оружием, - недовольно сказал он и кинул моё маленькое оружие на стол.
Профи.
- Ну тогда и вы соблюдайте эти правила, - с тихим возмущением высказалась я.
Тут же почувствовала, как рука Золина успокаивающе легла мне на плечо, но лишь раздражённо отмахнулась от этой напускной заботы.
- Прости? - не понял Демхолт.
- У вас есть оружие, причём метательное. С чего я взяла? Оно маленькое, его легко спрятать под одеждой, и оно надёжно.
- Детка, это мой храм, так что тут мои правила.
- Я вам не детка, - тихо буркнула.
- Майки, хорош, - встрял Золин. - Лучше послушай, что тебе скажут.
- Да, детка, у нас для тебя много разных новостей, - сверкнув глазами, нагло сказал Демхолт и направился к двум своим знакомым.
- Он издевается? - прошипела я, глядя на Золина.
- Нечего было пререкаться с ним, - прошептал тот.
- Это Дерек, - слегка повысил голос Демхолт, привлекая наше внимание. - Он поедет с вами и будет оберегать вас от опасности.
Я удивлённо уставилась на второго мужчину.
Трудно было сходу определить, нравится он мне или нет? Чем может обернуться его молчаливость и отчуждённость? Он мог оказаться, как добродушным человеком, так и хладнокровным убийцей. Но что уж говорить, внешне он был очень привлекателен. Красивое лицо, большие глаза, впалые скулы. Ему было лет тридцать, но в его компетентности сомневаться не стоило - слишком уж серьёзный, просто до дрожи ледяной взгляд.
- Меня зовут Майки, - представилась, когда пауза затянулась.
- Я знаю, - сухо ответил Дерек.
Что ж, мы явно не подружимся.
- Эту прекрасную девушку зовут Дарина, она будет в вашей команде. - Демхолт повернулся к ранее молчаливой блондинке.
- Ты будешь с нами? - удивилась я.
Она была нашего возраста, на лице у неё тоже красовалась отчужденность, но вот глаза прожигали меня с ног до головы. Определить, это ненависть, удивление, зависть, жалость, увы, не получилось.
- Из десятка кандидатов Дарина оказалась лучшей, - вроде как похвастался Демхолт.
- Вы уверены? - осторожно уточнила я, начиная понемногу наживать себе врагов в виде тех, кто за своих шпионов готов грудью встать.
- Да, мы абсолютно уверены.
- Вы точно уверены? Прямо на сто процентов?
- Майки, к чему ты клонишь? - вмешался в разговор Золин, недоумённо глядя на меня.
- Боюсь, что такое в нашей Академии не принято, - медленно проговорила я, готовясь к тому, что сейчас в меня полетит какое-нибудь заклинание.
- Какое - такое? - допытывался Демхолт.
Я украдкой глянула на Дерека. Всё такой же бесстрастный. Пока все удивлённо разглядывают Дарину, он даже головы в её сторону не повернул. Странный он какой-то.
- Ну, это. - Я обвела рукой невидимый контур вокруг всей девушки.
- Да можешь ты нормально сказать, что не так, или нет?! - вспылила Дарина, и в этот момент она так ясно напомнила мне Слоф, что я чуть не расхохоталась.
- Могу, - пожала плечами. - Во-первых, мы не красимся. Совсем. Когда я пришла на занятия с помадой на губах, меня отправили в туалет смывать её. Во-вторых, мы не красим ногти. Моя подруга привозила лаки из города, но совсем ими не пользовалась, потому что на тренировках мы всё время работаем руками, лак тупо не держится. В-третьих, каблуки? Серьёзно? Как ты себе представляешь тренировку боевого мага на каблуках?
- От этих атрибутов можно избавиться, - сказал Демхолт, пока Дарина мысленно расчленяла меня на восемь, а может, даже двенадцать равных частей.
- От неё вы тоже избавитесь? - Я хмуро посмотрела на девушку. - Она выглядит, как модель, сама по себе. В наших Академия таких девушек не бывает. Да, есть те, кто ухаживает за собой. Но... это что, накладные волосы?
- Я могу стать и невзрачной тётушкой, - сквозь зубы выдавила Дарина.
- Нет, не можешь. Ты совсем не такая, какой должна быть девушка из стродисовской Академии. От тебя прямо веет Лораплином. Демхолт, - я повернулась к мужчине, - если меня пригласили сюда, чтобы я помогла этим людям стать своими в Академии, то вы должны ко мне прислушиваться. Дарина на роль шпионки не подходит.
Все выпали в осадок.
Наверное, никто не ожидал, что я могу сделать такое заявление в присутствии той самой девушки, которую мы обсуждаем. Может, мои слова и были жестоки, но они были правдивы.
Я не хотела, чтобы вся операция провалилась из-за такой глупой ошибки.
- Прости, Майки, но Дарина лучшая, - собравшись с мыслями, покачал головой Демхолт. Ну, судя по её раскрасневшемуся лицу - не такая уж и лучшая. - Насколько я знаю, не только общежитие, но и уроки в вашей Академии разделены между мальчиками и девочками. Чисто с психологической точки зрения освоиться на новом месте очень тяжело, поэтому туда отправляются два парня, две девушки. И никак иначе.
- Я буду не на новом месте, я там десять лет отучилась, - негодующе возразила. - Ну, вернее, девять.
- Нет, Майки, - раздражённо сказал Демхолт, которому явно надоело препираться, - тебя не было там целый год. К тому же, не забывай про Аспида Гаркова, которого ты ненавидишь.
- Так, стойте, - меня неожиданно озарило догадкой. Я даже к Золину повернулась, который отчего-то притих. - Дарина вам нужна не для того, чтобы снизить психологический стресс, а чтобы приглядывать за мной, я верно понимаю?
- Нет... - начал было Демхолт, но блондинка его перебила:
- А чего скрываться-то? Мы же вроде на чистоту говорим. Да, Майки, ты однажды уже переметнулась на другую сторону. Кто мешает сделать тебе это ещё раз?
Боже, у неё даже голос похож на Слоф. Не хватает только Тинь-тинь в руках.
- Так бы сразу и сказали, - хмыкнула я, ничуть не расстроенная правдой.
- Не обижайся, пожалуйста, просто... - начал извиняться Золин, но я не выдержала и рассмеялась.
- Слушайте, да забейте. Она облажается быстрее всех, и приглядывать за мной будет просто некому. Я её тащить не стану, даже не надейтесь.
- Я профессионал. Если замечу хоть что-то странное в твоём поведении, воткну тебе нож в горло и даже не моргну, - холодно отозвалась Дарина.
Меня так и подмывало сказать: "Ну-ну", но я не стала портить ей настроение ещё больше.
- Так какой план? - обратилась к Демхолту.
Тот тяжёлым взглядом смотрел на Дерека, который пожал плечами как раз тогда, когда я обратила на мужчин своё внимание.
- План простой. Наложим на вас руническую магию, слегка приглушим мерцание ауры, на случай, если рядом с директором будет лораплиновский маг. Сегодня вечером ты расскажешь Совету, какие порядки у вас в Академии, какие вещи необходимо знать, или иметь при себе. И, скорее всего, уже завтра вы отправитесь в путь, - спокойно проговорил Демхолт.
На самом деле, мне нравилась его собранность. Почему он не может поехать с нами? Наверняка, он хороший воин. Цены бы ему не было.
- Уже завтра? - удивилась я. - Ничего себе. Быстро.
- Медлить нельзя, - сказал Золин.
- Знаю. Всё равно быстро. - Я вздохнула, поглядела на всех собравшихся и нахмурилась. - А где ещё один парень?
- Какой парень? - не понял Демхолт.
- Вы сказали, будет два парня, две девушки. Но тут только Золин и Дерек, а Дерек, как я поняла, наш провожатый.
- Да, второму парню уже рисуют руны. Думаю, и вам уже пора. - Демхолт указал на дверь.
Я поспешно схватила со стола свою заколку и только после этого отправилась к выходу вслед за Золином.
За мной шла Дарина, и её ненавистный взгляд грозился испортить мою кофту огромной жгучей дырой.
Мы вышли в тёмное помещение, подошли к четырём креслам, стоявшим по кругу. На одном уже кто-то был. Услышав шаги, человек приподнялся и выглянул из-за высокой спинки.
- Майки! - услышала я знакомый голос. - Привет!
- Тодд? - чуть не села от удивления. - Ты тоже ввязался во всё это?!
Он, казалось, совершенно не изменился. Всё те же русые волосы (и даже нет выбритых висков!), всё тот же горящий взгляд зелёных глаз, всё то же глуповатое выражение лица. Парень очень старался придать себе важности и серьёзности, но больше чем уверена: он здесь, потому что думает, будто это шанс стать крутым.
Ну, хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.
- Привет! - Тодд выглядел так, словно обрадовался встрече. - Так здорово, что ты приехала!
Эм, серьёзно?
- Дружище, я не в гости, если что, - просто напомнила.
- Я знаю, - хмыкнул он. - И я так рад, что ты приехала! - зачем-то повторил. - Чёрт, я уже всем рассказал, как вы вдвоём победили фенриров репейником!
Господи, сколько восторга. Того и гляди, его сейчас расплющит от переизбытка эмоций.
- С чего ты вдруг решил участвовать в шпионаже? - спросила я, когда мы походили вокруг кресел и в итоге решили на них присесть.
Сиденье было мягкое, кожаное и спинка у него откидывалась так сильно, будто я легла в кровать.
- Ты же не думаешь, что Демхолт мог собрать команду непрофессионалов? - едко отозвалась Дарина, удобно устроившись в кресле напротив Золина.
- Год назад Тодд даже не обучался на факультете боевой магии, - холодно сказала я, начиная чувствовать раздражение. Повернула голову к парню и спросила серьёзно: - Ты уверен, что готов?
- Майки, я просто обязан это сделать, - возмутился такому недоверию Тодд. - В смысле, то, во что Петруша превращает мой город, просто ужасно. Я не позволю им сделать из нас в рабов!
Я скептически задрала бровь. Скоро придётся сцеживать пафос с этого ребёнка.
- Ты же понимаешь, что это не просто игра? Один Бог знает, что сделает с нами Аспид Гарков, если раскроет.
Хотя, какой смысл спрашивать? Тодд и в прошлый раз прекрасно понимал всю опасность путешествия и всё равно увязался за двумя тупыми братьями.
- Майки, мы тренировались, - счёл обязанным заметить Золин.
Я вздохнула.
В прошлый раз тоже тренировались. Это не помогло.
- Она считает нас ничтожествами, - скрестив руки на груди высказалась Дарина, в упор глядя на меня.
- Она перестраховщица, - возразил Золин, который знал меня намного дольше, чем некоторые.
- Тодд, тебе уже наложили руну? - спросила я у парня, нетерпеливо оглядываясь в надежде увидеть девушку, которая освободит меня от необходимости продолжать разговор.
- Неа, я жду уже минут пятнадцать.
Не удержалась от кислого выражения лица. Это заметил Золин и окончательно всё испортил своим вопросом, который, судя по всему, должен был взбодрить меня:
- Может, расскажешь пока про свою Академию?
Мне в рот словно сунули с десяток лимонов.
- Ну... там миленько.
Дарина насмешливо прыснула. Даже стало жалко тратить на неё свой убийственный взгляд.
- Я хотела составить список всего, что вам стоит знать, и потом его на Совете показать. С ходу трудно сообразить, - сказала я, когда поняла, что пауза затянулась. - Может, лучше расскажете, что уже знаете?
- Надо перед конс-магами садиться на одно колено, - охотно заявил Тодд не слишком громко, чтобы не нарушить общей атмосферы тишины и спокойствия.
- Парни и девушки учатся раздельно, - сказал Золин.
- Девушки выглядят, как зомби, - не упустила шанса блеснуть интеллектом Дарина.
Я медленно кивала на каждое высказывание, но они закончились как-то непозволительно быстро.
- И что, всё? - не поверила своим ушам.
- Ну, ещё общежитие находится прямо на территории Академии, - неуверенно сказал Золин.
Я обречённо хлопнула себя по лбу. А потом заметила, как мимо проходит учредитель всего этого.
- Эй, Демхолт, можно я буду шпионить одна? - сквозь зубы вопросила у него.
- Нет, - даже не задумавшись отрезал тот и добавил: - Никуда не уходите, я сейчас приведу волшебниц.
Волшебниц?! Так они называют тех, кто руны накладывает? Мы что, в сказке, что ли?
- Ладно, - собравшись с мыслями, я взглянула на огорошенных ребят. - Так. Эм... что бы вам такого рассказать... во-первых, мы действительно учимся раздельно. Общежития у нас тоже раздельные. Но это не всегда так, например, столовая общая для всех, и библиотека тоже.
Я нахмурилась и огляделась, извернувшись в кресле.
- Что случилось? - напрягся Золин.
- Ничего, - покачала головой. - Просто боюсь, что нас могут подслушать.
- Тут все свои, - ободряюще сказал Тодд. - Да и к тому же здание окружено защитными заклинаниями.
- Ага. - Меня это ничуть не успокоило, но я решила продолжить. - Так вот, если что, мы можем встречаться именно в столовой.
- А парням разве можно будет сесть за один столик с девушками? - осторожно уточнил Тодд.
- У нас Академия, а не тюрьма, - закатила я глаза. - Мы учимся каждый день, кроме воскресенья. Занятия начинаются в девять, заканчиваются примерно в пять вечера. Теоретическое занятие длится полтора часа, практическое два с половиной. До того, как... произошло всё это, - я неопределённо взмахнула рукой, - я была на предпоследнем курсе. У нас почти не было теоретических занятий. Хотя нас вряд ли пропихнут на такую высшую ступень, вы там точно провалитесь, потому что там без магии никак.
Я перевела дух, задумалась на несколько секунд, погружаясь в ностальгию. Заметив, что все ждут, затаив дыхание, вспомнила, о чём ещё стоит упомянуть:
- На каждом этаже общежития дежурят проф-маги.
- Это кто? - нахмурился Золин.
Я вздохнула. Так непривычно было объяснять это. Для меня такие вещи были очевидными.
- По окончании пятого курса мы сдаём экзамены, чтобы получить диплом третьей степени. Когда ты переходишь на шестой курс, то тебя назначают проф-магом. Это как выпускная практика, что ли.
- У нас обычно дипломы пишут, - хохотнул Тодд.
- Ну вы и с нежитью не боретесь, - отчего-то разозлилась я, но тут же взяла себя в руки. - Умение стабилизировать обстановку, призвать учеников к порядку считается хорошим навыком. Проф-маги готовятся к выпускным испытаниям и следят за порядком. Обычно сменяют друг друга неделя через неделю.
Я вдруг вспомнила Виоллу, которую когда-то просто терпеть не могла, и с тихой ненавистью дожидалась, когда же закончится её неделя дежурства.
- Значит, в общежитии не получится собираться вместе? - нахмурился Золин.
Я покачала головой.
Уж где-где, но только не там.
- Чёрт, нужно продумать план, как и когда мы будем видеться, чтобы делиться новостями.
- Можно просто забить друг на друга и действовать по своему усмотрению, - предложила я и тут же заметила огорошенные взгляды. Пришлось пояснять: - Да шучу я, шучу.
- Что-то на шутку не похоже, - холодно сказала Дарина.
- Слушайте, пока вы не натворите чего-нибудь совсем ужасного, я с вами.
- А потом? - тут же уцепилась за фразу блондинка.
- А потом сбегу, - даже не моргнула я. - Ты что, думаешь, я буду рисковать своей задницей ради тебя? Ты мне кто? Сестра? Подруга? Приёмная дочь?
- Эй, тише-тише, - недовольно оборвал нас Золин и негодующе взглянул на меня. И вот чего сразу на меня?! - Девчонки, вам нужно поладить, прямо сейчас. Иначе вы точно облажаетесь. Нельзя с таким отношением идти туда, где придётся играть в команде.
