- У тебя отличная реакция, - одобрительно сказала Дина.
- Спасибо, - тихо буркнула я.
Она не изменилась, совсем. Всё также похожа на гномика, милая, жизнерадостная. Даже от веснушек не избавилась, хотя когда-то очень этого хотела.
- Ты молодец, - с каким-то удивлением сказал Джексон, подойдя к нам.
- Я случайно, - тихо пробормотала почти себе под нос.
Голос нам так и не изменили. Мне не хотелось, чтобы Дина узнала меня.
- Что это вообще было? - спросила подруга, глядя на Джексона.
Тот покачал головой.
- Без понятия, я видел только, как этот парень вскочил на стол и выпустил огненный шар.
- Ох я теперь вся в этом компоте.
- Можешь переодеться, я объясню ситуацию, - проявил благородство Джексон.
- Бойкину объяснишь? - хмыкнула Дина. - Для него это не оправдание. Ладно, я сейчас водой просто протру и пойду на тренировку.
- Так возьми с собой нашу первокурсницу, на неё тоже компот попал. - Джексон указал на меня.
Клянусь, была бы моя воля, на него сейчас грохнулся бы рояль.
Я попыталась отрицательно покачать головой и жестами показать, что мне нужно идти, но Дина внезапно кивнула в сторону Джексона:
- Так ведь на тебя тоже попало.
И тот весело резюмировал:
- Ладненько, тогда пойдём все вместе.
И когда они пошли, а я осталась стоять на прежнем месте, они обернулись и вместе спросили:
- Идёшь?
Не задирать же подбородок и не уходить надменно в закат, поэтому я состроила кислую мину и поплелась за двумя увлечённо болтающими друзьями. А они были именно друзьями. Это угадывалось в непринуждённой манере общения, дружеским жестам, весёлому смеху, слегка даже напоминающему флирт. Хотя кто знает, я в этом не разбираюсь.
- У меня сегодня опять тренировка с тем новеньким, - мученически закатила глаза Дина.
Я хмыкнула. Если бы мы вернулись на полтора года назад, то я бы не преминула сказать: "Ты, часом, не влюбилась?".
- Просто признай, что он тебе понравился, - сказал Джексон.
- Ты же знаешь, что мне нравится любой парень, который проявляет ко мне хоть каплю внимания.
Будь мы прежними, от меня поступило бы язвительное: "Этот сынишка конс-мага тоже?".
- Я тоже? - обворожительно (конечно, с его точки зрения) улыбнулся Джексон.
- Ты же знаешь, что да, - рассмеялась Дина.
Я мрачно фыркнула, но они этого не услышали. Так и хотелось сказать: "Знаешь, ты только не влюбись, а то опять мне тебя спасать придётся".
- Ты смотри осторожнее, - как-то очень по-доброму предупредил "крутой" парень, - сама знаешь, это ничем хорошим не кончится. Я же не смогу тебя вечно из передряг вытаскивать.
У меня едва челюсть не отвалилась от удивления.
- И давно вы знакомы?! - вырвалось против воли, да ещё громко так, полкоридора обернулось посмотреть, кто это тут такой словоохотливый.
Дина с Джексоном синхронно глянули на меня.
- Мы на одном курсе учимся, - сказал Джексон.
- Уже год учимся на конс-магов, - сказала Дина.
- Мило, - скривилась я, чем заставила брови своих собеседников удивлённо приподняться.
- Мило что? - решил уточнить сын Главного конс-мага.
Я безразлично пожала плечами.
- Ну что-что. Вы лучшие друзья навсегда, она легкомысленная и часто попадает в неприятности, а ты весь такой крутой её спасаешь.
Дина недоумённо свела брови на переносице и настороженно посмотрела в мою сторону. Что, неужели ещё помнит мой голос?
Я и так сдала себя с потрохами, когда решила её спасти от огненного шара, так что отнекиваться уже было бессмысленно. Но и прямым текстом я ей ничего говорить не стала.
- А с чего вдруг такая агрессия? - выгнул бровь Джексон.
- А ни с чего! - язвительно хмыкнула я. - Всем нужны лучшие друзья, тем более, друзья-парни.
Краем глаза заметила, как Дина ошарашено смотрит на меня, и продолжила без единого угрызения совести:
- Ты молодец, Джексон, что такой ответственный и хороший друг, - патетично сказала ему. - Это здорово. Кстати, знаешь, раз уж ты взял на себя роль героя-спасителя, советую тебе особое внимание уделять библиотеке. Там иногда такие интересные вещи происходят!
Сказав это, я не выдержала, резко развернулась и, не утруждая себя объяснениями, быстро пошла в обратную сторону. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт! Не надо было с ними идти! Чёрт!!! Да что ж я за человек такой?! Почему я не могу спокойно реагировать на такие вещи?
Очень хотелось то ли себя побить, то ли побиться обо что-нибудь, но я просто шла, зло глядя в пол. Дура, вот кто я.
Зайдя в нужный кабинет, уселась за единственную свободную первую парту и остервенело бухнула тетрадкой о стол. Подпёрла щёку рукой и в последующие рассуждения преподавателя совершенно не вслушивалась.
Я не хотела, чтобы Дина знала обо мне. Во-первых, судя по всему, у неё всё хорошо: она получила среднее образование, успешно сдала экзамены, поступила на конс-мага, у неё в друзьях местный авторитет, она такая же жизнерадостная, какой была всегда. Нечего портить ей жизнь своими проблемами. Во-вторых, если бы я призналась ей, кто я, это могло поставить всю операцию под угрозу. Мы хотя бы понимаем, как важно не называть себя настоящими именами, а Дине как это объяснить? Извини, я тут охочусь на директора Академии? В-третьих, я не знала, могу ли ей доверять. Если честно, перед глазами иногда стояла Битри - и этот её абсолютно невменяемый взгляд. Кто знает, какое влияние Аспид Гарков мог оказать на студентов. И в-четвёртых, Дина не ответила ни на одно моё письмо.
Не думаю, что моё появление придётся ей по душе.
Хотя чего теперь об этом думать. Если она не дура, то уже давно поняла, кто такая новенькая Матильда. Осталось лишь ждать, как она себе это объяснит, и захочет ли вообще раскапывать правду. Быть может, Дина просто сделает вид, что ничего не заметила.
Так нам всем определённо будет легче.
***
До того, как поступить на боевой факультет, Тодд несколько лет учился на травника. Бессонная ночь сказалась на нём самым удручающим образом, но парень знал, как это можно исправить. Когда он собирался в стродисовскую Академию, то прихватил с собой несколько трав, поэтому смог на скорую руку сделать себе бодрящий коктейльчик. Увы, действие его было недолгим, поэтому расставив приоритеты, Тодд выпил его аккурат перед тренировкой, на которой могли появиться те гадкие будущие конс-маги.
Они и появились.
Липовое имя Тодда было Генри, поэтому когда он услышал, что Генри определили в пару к Дине, то едва удержался от злорадного смеха.
О, он готовился к реваншу! У него был заготовлен гениальный план. Он больше не будет впадать в крайности, всего лишь станет действовать так же, как и его соперница. Она дралась нечестно, и он так сделает!
Дина сегодня была похожа на растерянного енота, а не на боевого гнома. Сперва Тодду даже стало неловко, что он решил побить беззащитного ребёнка. Но потом беззащитный ребёнок нанёс несколько удивительно больных ударов, и неловкость как рукой сняло.
Тодд стал двигаться быстрее, изящно уходил от прямых ударов, но свои наносить не спешил. Им сказали отработать защиту, он и отрабатывал.
Дина запыхалась и недоумённо взглянула на своего соперника. За один день он изменился слишком сильно. Неужели его кто-то натренировал? Кажется, она даже начинала догадываться, кто именно.
Тодда заметил, что девушка на секунду задумалась и потеряла бдительность, поэтому злорадно подскочил к ней и всего в несколько нехитрых приёмов прижал её к стене. По плану она должна была признать своё поражение, но она вдруг спросила:
- Как зовут девушку, которая тоже прибыла по обмену?
- Что? - не понял парень. Девушку? Какую ещё девушку? У них бой!
- Вас было четверо! Как зовут тёмненькую девушку?
Тодд насторожился, причём очень.
О ком она спрашивает, он понял, но отвечать не собирался.
- Я победил, так что сегодня тюфяком стала ты.
Буквально спустя секунду рядом материализовался сын Главного конс-мага и начал переводить удивлённый взгляд с девушки на парня и обратно. Тодд поспешно отошёл в сторону, ему совсем не хотелось получить тумаков от "заступника". Но тот только хмуро спросил:
- Дина, что с тобой сегодня?
- Ничего, - огрызнулась та, потёрла запястья и мрачно взглянула на Тодда.
А Тодд что? Тодд победил!
Парень был чрезвычайно доволен собой, и с тренировки шёл, гордо подняв голову и насвистывая весёлую песенку. Он зашёл в раздевалку, снял мокрую от пота рубашку и вытащил из сумки полотенце.
Стродисовская Академия, хоть и была настоящей тюрьмой, всё же заботилась о своих студентах. В Лораплине, к примеру, душа в раздевалке не было, да и полок для вещей тоже. А тут прямо хоромы.
Тодд сунул сумку на одну из свободных полок и едва не схватился за сердце, когда услышал рядом настойчивый женский голос:
- Так как её зовут?
Он удивлённо повернул голову и осторожно покосился на других парней. Все молча глядели на девушку в мужской раздевалке.
- Не понимаю, о ком ты, - буркнул Тодд, сел на скамейку и принялся снимать штаны.
Дина встала напротив.
- Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Мне просто нужно имя.
- Я не знаю.
Парень не хотел сдавать Майки (вдруг она уже успела нажить себе врагов?), поэтому собирался отнекиваться до последнего.
- Ты не можешь её не знать, вы с одного курса.
- А в Сорельске мальчики с девочками тоже не общаются, - язвительно отозвался Тодд. Небрежно кинул штаны поверх сумки и пошлёпал в душ.
Так как в раздевалке стояло гробовое молчание, он прекрасно слышал женские каблуки позади себя. Стоп. Каблуки?
Он обернулся и недоумённо посмотрел на ступни преследующей его девушки. Каблучок на её мокасинах был совсем небольшой, но клёпки на нём стучали по полу, прямо как шпилька.
- Имя мне скажи, - холодно приказала Дина.
Тодд против воли перевёл взгляд с обуви на женские ноги, потом опомнился, развернулся и продолжил путь к душу.
- Отстань от меня.
- Скажешь, как её зовут, и тогда отстану.
Тодд сильно в этом сомневался. Он с искренним злорадством дошёл до душевой кабинки и задёрнул шторку, будучи уверенным, что стродисовская девчонка так далеко точно не сунется. Но только он схватился за резинку трусов, как шторка яростно отодвинулась в сторону.
- Имя! Живо! Или сейчас отключу холодную воду, и будешь мыться с ожогами!
- Ты землёй владеешь! - возмутился Тодд.
- А ты думаешь, тут нет кранов подачи воды?!
- Её зовут Матильда! - не выдержал парень. - Отвали! - И он яростно задёрнул штору обратно.
После этого крайне странного инцидента у Тодда вновь вернулось прекрасное настроение. Он вежливо принимал поздравления с победой и с удовольствием отмечал, как постепенно начинает завоёвывать уважение среди однокурсников.
Это был волшебный день.
Тодд чувствовал потрясающую душевную гармонию, хотя усталость тоже брала своё. Решив хорошенько подкрепиться перед парами, парень пошёл в столовую, набрал себе кучу еды и уселся за стол к своим знакомым.
Но внезапно рядом с его подносом брякнулся ещё один - с соком и пирожным, - а на лавочку напротив уселась Дина.
- Как вы познакомились? - без лишних приветствий спросила она.
Тодд уставился на неё, как на сумасшедшую.
- Ты можешь от меня отстать?! - взмолился он.
- Как вы познакомились? - настойчиво повторила она.
- Да зачем тебе это знать?
- За надом. Отвечай.
- Ты маньячка, - брякнул парень, заметив, как странно на него косятся товарищи.
- Это она научила тебя драться? - в лоб спросила Дина.
- Что? - праведно возмутился Тодд. - Я сам, вообще-то!
- Хорошо. Как вы познакомились?
- Да ты чокнутая, - фыркнул парень и спешно поднялся, пересаживаясь за стол, где осталось последнее свободное место.
Дина хмуро посмотрела на него, но в её взгляде было столько решимости, что становилось очевидным: это далеко не конец.
Тодд спокойно шёл по коридору на пару по каким-то магическим потокам, пытаясь придумать, чем бы ему заняться вечером, как внезапно заметил, что Дина входит в тот же кабинет. В первое мгновение парень решил пропустить это занятие, но потом вспомнил, что тут с этим строго. Пришлось идти.
Дина как раз разговаривала с преподавателем, когда Тодд появился в дверях. Он осторожненько присел на краешек стула, готовый в любой момент броситься наутёк. Профессор улыбнулся, кивнул Дине, и та, злорадно хмыкнув, прошла по кабинету и уселась рядом с Тоддом. Он уже было вскочил, чтобы пересесть, но тут прозвенел звонок.
Парень был напряжён, как струна, но от Дины не доносилось ни звука. Тодд периодически косился на неё (и все собравшиеся парни, кстати, тоже), но видел лишь спокойным профиль, слегка прищуренный взгляд и полное внимание к словам преподавателя.
- Генри, а скажите-ка нам, какие несовместимые стихии вы знаете?
Тодд вздрогнул, уже начиная привыкать отзываться на имя "Генри". Проблема была в том, что он ни одну такую стихию не знал.
Внезапно перед ним легла бумажка с надписью: "Огонь и вода".
- Огонь и вода, - облизнув губы, хрипло сказал парень.
- Правильно, - кивнул профессор и продолжил лекцию.
Тодд покосился на Дину. Та сидела всё с тем же каменным лицом.
Когда прозвенел звонок, парень в одно движение скинул учебники в рюкзак и спешно вылетел из кабинета. Быстро побежал по коридору, стараясь скрыться с глаз "боевого гнома" как можно скорее. Но буквально за поворотом нос к носу столкнулся с проф-магом.
- Нарушаем? - кровожадно улыбнувшись, спросил крупный парень.
Тодд перетрухнул. Он ведь совсем забыл, что в этой дурацкой Академии нельзя бегать!
- Я его отведу в учебную часть, - раздался спокойный женский голос позади.
- Привет, - поздоровался с Диной проф-маг.
- Привет. Не напрягайся, я всё сделаю.
Она схватила Тодда под локоть и, изображая крайнюю степень злости, потащила к лестнице. Только когда они скрылись за ещё одним поворотом, она ослабила хватку.
- Я могу не отводить тебя в учебную часть, - начала говорить девушка, - в твоём табеле не появится ещё одного наказания, не придётся ничего отрабатывать. Но за это ты должен рассказать мне о Матильде. Или можем пойти по более болезненному пути.
- А проф-маг типо сделает вид, что ничего не заметил? - хмуро буркнул Тодд.
- С ним я договорюсь, - спокойно сказала Дина, причём в том, что так и будет, сомнений не возникало.
- Ладно! - Тодд яростно вырвал свою руку из женской хватки. - Ладно, я расскажу тебе про Матильду.
- Отлично, - довольно улыбнулась девушка.
- Вечером, - добавил парень. - Можем встретиться на скамеечке в парке.
И только он собирался быстренько слинять, как ему вновь вцепились в руку.
- О нет, Генри, ты так просто не отделаешься. Думаешь, мне выгодно, чтобы ты спросил у Матильды, что именно тебе можно рассказать?
- Эй, я вовсе не...
- Мы идём говорить прямо сейчас.
- У меня пары! - Впервые Тодд был искренне этому рад.
- Значит, пойдём после пар.
- Отлично, - поспешно сказал парень и дёрнулся в сторону. Но пройдя несколько метров заметил, что Дина идёт за ним. - А ты куда? У тебя свои пары!
- Спасибо, - тихо буркнула я.
Она не изменилась, совсем. Всё также похожа на гномика, милая, жизнерадостная. Даже от веснушек не избавилась, хотя когда-то очень этого хотела.
- Ты молодец, - с каким-то удивлением сказал Джексон, подойдя к нам.
- Я случайно, - тихо пробормотала почти себе под нос.
Голос нам так и не изменили. Мне не хотелось, чтобы Дина узнала меня.
- Что это вообще было? - спросила подруга, глядя на Джексона.
Тот покачал головой.
- Без понятия, я видел только, как этот парень вскочил на стол и выпустил огненный шар.
- Ох я теперь вся в этом компоте.
- Можешь переодеться, я объясню ситуацию, - проявил благородство Джексон.
- Бойкину объяснишь? - хмыкнула Дина. - Для него это не оправдание. Ладно, я сейчас водой просто протру и пойду на тренировку.
- Так возьми с собой нашу первокурсницу, на неё тоже компот попал. - Джексон указал на меня.
Клянусь, была бы моя воля, на него сейчас грохнулся бы рояль.
Я попыталась отрицательно покачать головой и жестами показать, что мне нужно идти, но Дина внезапно кивнула в сторону Джексона:
- Так ведь на тебя тоже попало.
И тот весело резюмировал:
- Ладненько, тогда пойдём все вместе.
И когда они пошли, а я осталась стоять на прежнем месте, они обернулись и вместе спросили:
- Идёшь?
Не задирать же подбородок и не уходить надменно в закат, поэтому я состроила кислую мину и поплелась за двумя увлечённо болтающими друзьями. А они были именно друзьями. Это угадывалось в непринуждённой манере общения, дружеским жестам, весёлому смеху, слегка даже напоминающему флирт. Хотя кто знает, я в этом не разбираюсь.
- У меня сегодня опять тренировка с тем новеньким, - мученически закатила глаза Дина.
Я хмыкнула. Если бы мы вернулись на полтора года назад, то я бы не преминула сказать: "Ты, часом, не влюбилась?".
- Просто признай, что он тебе понравился, - сказал Джексон.
- Ты же знаешь, что мне нравится любой парень, который проявляет ко мне хоть каплю внимания.
Будь мы прежними, от меня поступило бы язвительное: "Этот сынишка конс-мага тоже?".
- Я тоже? - обворожительно (конечно, с его точки зрения) улыбнулся Джексон.
- Ты же знаешь, что да, - рассмеялась Дина.
Я мрачно фыркнула, но они этого не услышали. Так и хотелось сказать: "Знаешь, ты только не влюбись, а то опять мне тебя спасать придётся".
- Ты смотри осторожнее, - как-то очень по-доброму предупредил "крутой" парень, - сама знаешь, это ничем хорошим не кончится. Я же не смогу тебя вечно из передряг вытаскивать.
У меня едва челюсть не отвалилась от удивления.
- И давно вы знакомы?! - вырвалось против воли, да ещё громко так, полкоридора обернулось посмотреть, кто это тут такой словоохотливый.
Дина с Джексоном синхронно глянули на меня.
- Мы на одном курсе учимся, - сказал Джексон.
- Уже год учимся на конс-магов, - сказала Дина.
- Мило, - скривилась я, чем заставила брови своих собеседников удивлённо приподняться.
- Мило что? - решил уточнить сын Главного конс-мага.
Я безразлично пожала плечами.
- Ну что-что. Вы лучшие друзья навсегда, она легкомысленная и часто попадает в неприятности, а ты весь такой крутой её спасаешь.
Дина недоумённо свела брови на переносице и настороженно посмотрела в мою сторону. Что, неужели ещё помнит мой голос?
Я и так сдала себя с потрохами, когда решила её спасти от огненного шара, так что отнекиваться уже было бессмысленно. Но и прямым текстом я ей ничего говорить не стала.
- А с чего вдруг такая агрессия? - выгнул бровь Джексон.
- А ни с чего! - язвительно хмыкнула я. - Всем нужны лучшие друзья, тем более, друзья-парни.
Краем глаза заметила, как Дина ошарашено смотрит на меня, и продолжила без единого угрызения совести:
- Ты молодец, Джексон, что такой ответственный и хороший друг, - патетично сказала ему. - Это здорово. Кстати, знаешь, раз уж ты взял на себя роль героя-спасителя, советую тебе особое внимание уделять библиотеке. Там иногда такие интересные вещи происходят!
Сказав это, я не выдержала, резко развернулась и, не утруждая себя объяснениями, быстро пошла в обратную сторону. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт! Не надо было с ними идти! Чёрт!!! Да что ж я за человек такой?! Почему я не могу спокойно реагировать на такие вещи?
Очень хотелось то ли себя побить, то ли побиться обо что-нибудь, но я просто шла, зло глядя в пол. Дура, вот кто я.
Зайдя в нужный кабинет, уселась за единственную свободную первую парту и остервенело бухнула тетрадкой о стол. Подпёрла щёку рукой и в последующие рассуждения преподавателя совершенно не вслушивалась.
Я не хотела, чтобы Дина знала обо мне. Во-первых, судя по всему, у неё всё хорошо: она получила среднее образование, успешно сдала экзамены, поступила на конс-мага, у неё в друзьях местный авторитет, она такая же жизнерадостная, какой была всегда. Нечего портить ей жизнь своими проблемами. Во-вторых, если бы я призналась ей, кто я, это могло поставить всю операцию под угрозу. Мы хотя бы понимаем, как важно не называть себя настоящими именами, а Дине как это объяснить? Извини, я тут охочусь на директора Академии? В-третьих, я не знала, могу ли ей доверять. Если честно, перед глазами иногда стояла Битри - и этот её абсолютно невменяемый взгляд. Кто знает, какое влияние Аспид Гарков мог оказать на студентов. И в-четвёртых, Дина не ответила ни на одно моё письмо.
Не думаю, что моё появление придётся ей по душе.
Хотя чего теперь об этом думать. Если она не дура, то уже давно поняла, кто такая новенькая Матильда. Осталось лишь ждать, как она себе это объяснит, и захочет ли вообще раскапывать правду. Быть может, Дина просто сделает вид, что ничего не заметила.
Так нам всем определённо будет легче.
***
До того, как поступить на боевой факультет, Тодд несколько лет учился на травника. Бессонная ночь сказалась на нём самым удручающим образом, но парень знал, как это можно исправить. Когда он собирался в стродисовскую Академию, то прихватил с собой несколько трав, поэтому смог на скорую руку сделать себе бодрящий коктейльчик. Увы, действие его было недолгим, поэтому расставив приоритеты, Тодд выпил его аккурат перед тренировкой, на которой могли появиться те гадкие будущие конс-маги.
Они и появились.
Липовое имя Тодда было Генри, поэтому когда он услышал, что Генри определили в пару к Дине, то едва удержался от злорадного смеха.
О, он готовился к реваншу! У него был заготовлен гениальный план. Он больше не будет впадать в крайности, всего лишь станет действовать так же, как и его соперница. Она дралась нечестно, и он так сделает!
Дина сегодня была похожа на растерянного енота, а не на боевого гнома. Сперва Тодду даже стало неловко, что он решил побить беззащитного ребёнка. Но потом беззащитный ребёнок нанёс несколько удивительно больных ударов, и неловкость как рукой сняло.
Тодд стал двигаться быстрее, изящно уходил от прямых ударов, но свои наносить не спешил. Им сказали отработать защиту, он и отрабатывал.
Дина запыхалась и недоумённо взглянула на своего соперника. За один день он изменился слишком сильно. Неужели его кто-то натренировал? Кажется, она даже начинала догадываться, кто именно.
Тодда заметил, что девушка на секунду задумалась и потеряла бдительность, поэтому злорадно подскочил к ней и всего в несколько нехитрых приёмов прижал её к стене. По плану она должна была признать своё поражение, но она вдруг спросила:
- Как зовут девушку, которая тоже прибыла по обмену?
- Что? - не понял парень. Девушку? Какую ещё девушку? У них бой!
- Вас было четверо! Как зовут тёмненькую девушку?
Тодд насторожился, причём очень.
О ком она спрашивает, он понял, но отвечать не собирался.
- Я победил, так что сегодня тюфяком стала ты.
Буквально спустя секунду рядом материализовался сын Главного конс-мага и начал переводить удивлённый взгляд с девушки на парня и обратно. Тодд поспешно отошёл в сторону, ему совсем не хотелось получить тумаков от "заступника". Но тот только хмуро спросил:
- Дина, что с тобой сегодня?
- Ничего, - огрызнулась та, потёрла запястья и мрачно взглянула на Тодда.
А Тодд что? Тодд победил!
Парень был чрезвычайно доволен собой, и с тренировки шёл, гордо подняв голову и насвистывая весёлую песенку. Он зашёл в раздевалку, снял мокрую от пота рубашку и вытащил из сумки полотенце.
Стродисовская Академия, хоть и была настоящей тюрьмой, всё же заботилась о своих студентах. В Лораплине, к примеру, душа в раздевалке не было, да и полок для вещей тоже. А тут прямо хоромы.
Тодд сунул сумку на одну из свободных полок и едва не схватился за сердце, когда услышал рядом настойчивый женский голос:
- Так как её зовут?
Он удивлённо повернул голову и осторожно покосился на других парней. Все молча глядели на девушку в мужской раздевалке.
- Не понимаю, о ком ты, - буркнул Тодд, сел на скамейку и принялся снимать штаны.
Дина встала напротив.
- Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Мне просто нужно имя.
- Я не знаю.
Парень не хотел сдавать Майки (вдруг она уже успела нажить себе врагов?), поэтому собирался отнекиваться до последнего.
- Ты не можешь её не знать, вы с одного курса.
- А в Сорельске мальчики с девочками тоже не общаются, - язвительно отозвался Тодд. Небрежно кинул штаны поверх сумки и пошлёпал в душ.
Так как в раздевалке стояло гробовое молчание, он прекрасно слышал женские каблуки позади себя. Стоп. Каблуки?
Он обернулся и недоумённо посмотрел на ступни преследующей его девушки. Каблучок на её мокасинах был совсем небольшой, но клёпки на нём стучали по полу, прямо как шпилька.
- Имя мне скажи, - холодно приказала Дина.
Тодд против воли перевёл взгляд с обуви на женские ноги, потом опомнился, развернулся и продолжил путь к душу.
- Отстань от меня.
- Скажешь, как её зовут, и тогда отстану.
Тодд сильно в этом сомневался. Он с искренним злорадством дошёл до душевой кабинки и задёрнул шторку, будучи уверенным, что стродисовская девчонка так далеко точно не сунется. Но только он схватился за резинку трусов, как шторка яростно отодвинулась в сторону.
- Имя! Живо! Или сейчас отключу холодную воду, и будешь мыться с ожогами!
- Ты землёй владеешь! - возмутился Тодд.
- А ты думаешь, тут нет кранов подачи воды?!
- Её зовут Матильда! - не выдержал парень. - Отвали! - И он яростно задёрнул штору обратно.
После этого крайне странного инцидента у Тодда вновь вернулось прекрасное настроение. Он вежливо принимал поздравления с победой и с удовольствием отмечал, как постепенно начинает завоёвывать уважение среди однокурсников.
Это был волшебный день.
Тодд чувствовал потрясающую душевную гармонию, хотя усталость тоже брала своё. Решив хорошенько подкрепиться перед парами, парень пошёл в столовую, набрал себе кучу еды и уселся за стол к своим знакомым.
Но внезапно рядом с его подносом брякнулся ещё один - с соком и пирожным, - а на лавочку напротив уселась Дина.
- Как вы познакомились? - без лишних приветствий спросила она.
Тодд уставился на неё, как на сумасшедшую.
- Ты можешь от меня отстать?! - взмолился он.
- Как вы познакомились? - настойчиво повторила она.
- Да зачем тебе это знать?
- За надом. Отвечай.
- Ты маньячка, - брякнул парень, заметив, как странно на него косятся товарищи.
- Это она научила тебя драться? - в лоб спросила Дина.
- Что? - праведно возмутился Тодд. - Я сам, вообще-то!
- Хорошо. Как вы познакомились?
- Да ты чокнутая, - фыркнул парень и спешно поднялся, пересаживаясь за стол, где осталось последнее свободное место.
Дина хмуро посмотрела на него, но в её взгляде было столько решимости, что становилось очевидным: это далеко не конец.
Тодд спокойно шёл по коридору на пару по каким-то магическим потокам, пытаясь придумать, чем бы ему заняться вечером, как внезапно заметил, что Дина входит в тот же кабинет. В первое мгновение парень решил пропустить это занятие, но потом вспомнил, что тут с этим строго. Пришлось идти.
Дина как раз разговаривала с преподавателем, когда Тодд появился в дверях. Он осторожненько присел на краешек стула, готовый в любой момент броситься наутёк. Профессор улыбнулся, кивнул Дине, и та, злорадно хмыкнув, прошла по кабинету и уселась рядом с Тоддом. Он уже было вскочил, чтобы пересесть, но тут прозвенел звонок.
Парень был напряжён, как струна, но от Дины не доносилось ни звука. Тодд периодически косился на неё (и все собравшиеся парни, кстати, тоже), но видел лишь спокойным профиль, слегка прищуренный взгляд и полное внимание к словам преподавателя.
- Генри, а скажите-ка нам, какие несовместимые стихии вы знаете?
Тодд вздрогнул, уже начиная привыкать отзываться на имя "Генри". Проблема была в том, что он ни одну такую стихию не знал.
Внезапно перед ним легла бумажка с надписью: "Огонь и вода".
- Огонь и вода, - облизнув губы, хрипло сказал парень.
- Правильно, - кивнул профессор и продолжил лекцию.
Тодд покосился на Дину. Та сидела всё с тем же каменным лицом.
Когда прозвенел звонок, парень в одно движение скинул учебники в рюкзак и спешно вылетел из кабинета. Быстро побежал по коридору, стараясь скрыться с глаз "боевого гнома" как можно скорее. Но буквально за поворотом нос к носу столкнулся с проф-магом.
- Нарушаем? - кровожадно улыбнувшись, спросил крупный парень.
Тодд перетрухнул. Он ведь совсем забыл, что в этой дурацкой Академии нельзя бегать!
- Я его отведу в учебную часть, - раздался спокойный женский голос позади.
- Привет, - поздоровался с Диной проф-маг.
- Привет. Не напрягайся, я всё сделаю.
Она схватила Тодда под локоть и, изображая крайнюю степень злости, потащила к лестнице. Только когда они скрылись за ещё одним поворотом, она ослабила хватку.
- Я могу не отводить тебя в учебную часть, - начала говорить девушка, - в твоём табеле не появится ещё одного наказания, не придётся ничего отрабатывать. Но за это ты должен рассказать мне о Матильде. Или можем пойти по более болезненному пути.
- А проф-маг типо сделает вид, что ничего не заметил? - хмуро буркнул Тодд.
- С ним я договорюсь, - спокойно сказала Дина, причём в том, что так и будет, сомнений не возникало.
- Ладно! - Тодд яростно вырвал свою руку из женской хватки. - Ладно, я расскажу тебе про Матильду.
- Отлично, - довольно улыбнулась девушка.
- Вечером, - добавил парень. - Можем встретиться на скамеечке в парке.
И только он собирался быстренько слинять, как ему вновь вцепились в руку.
- О нет, Генри, ты так просто не отделаешься. Думаешь, мне выгодно, чтобы ты спросил у Матильды, что именно тебе можно рассказать?
- Эй, я вовсе не...
- Мы идём говорить прямо сейчас.
- У меня пары! - Впервые Тодд был искренне этому рад.
- Значит, пойдём после пар.
- Отлично, - поспешно сказал парень и дёрнулся в сторону. Но пройдя несколько метров заметил, что Дина идёт за ним. - А ты куда? У тебя свои пары!
