— Да, — расстроенно согласилась Трисс, на радостях видимо позабывшая о самом главном компоненте препарата.
— Ну, зато никто и не опередит меня с патентом, — усмехнулась я.
— Точно, — кивнула Трисс.
Поболтав еще немного со мной, Трисс засобиралась на назначенную встречу. Пообещав прийти завтра и показать результаты полноценного применения приготовленной мной мази, она пожелала мне хорошего самочувствия и покинула комнату порталом. Я хотела было вернуться к чтению, но, прислушавшись к себе, поняла, что необходимости лежать больше не было. Физическое недомогание прошло полностью, а магическое дискомфорта не причиняло. Так что я села на диване ровно и задумалась, чем бы таким заняться, раз уж восстановление замка на сегодня отменялось, а мазь я успешно доделала. Помимо воли в голове крутился упомянутый Трисс в разговоре замок Риссберг, вотчину магов, где у них налажено и производство магических комплектующих, и исследовательская работа с магией. Интересно было бы туда попасть, но слишком опасно. Даже если правдоподобно притвориться обыкновенной чародейкой и с помощью Трисс и Йен организовать себе прошлое в этом мире, был слишком большой шанс раскрыть себя. Так что все, что я могла, это посмотреть на находящийся под семью магическими печатями замок издалека, да походить по базару под его стенами.
— Кстати о базаре, — вслух сказала я, постукивая ногтями по обложке книги, которую держала в руках. — Сегодня среда, он как раз работает!
Прикинув, какие ингредиенты для алхимических опытов у меня подходят к концу, и неожиданно подумав о создании магических амулетов и артефактов, как о возможном продолжении своих изысканий, я всерьез задумалась о посещении этого мероприятия. Другое дело, что в прошлый раз я была там с чародейками. Сейчас же Трисс мне точно компанию уже не составит, с Йеннифер тоже никогда нельзя быть ни в чем уверенной, а могу ли я уже самостоятельно покидать пределы замка, я как-то раньше не пыталась выяснить. Да и честно говоря, мне пока и не хотелось никуда ходить одной.
Решив не тянуть время, которого и так было не слишком много, я поднялась и направилась к шкафу. Для прогулки вне стен крепости следовало одеться по моде этого мира. К счастью, чародейки здесь вполне могли себе позволить одеваться экстравагантно и беспрепятственно носить брюки, а также многие мои вещи с помощью слабенького отводящего взгляд заклинания и умелой комбинации легко маскировались под местную одежду. Так что вскоре, накинув кожаную куртку, я поспешила наверх, в комнату наставницы.
— Йен? — позвала я, едва войдя после стука. — Я тут собралась на ярмарку под Риссбергом. Не составишь мне компанию?
— Ты уже так хорошо себя чувствуешь? — удивленно посмотрела на меня чародейка, что-то внимательно читавшая, сидя за столом.
— Да, вполне. Магия, конечно, не полностью еще восстановилась, но на порталы хватит с лихвой, — ответила я.
— А зачем тебе ярмарка?
— Хочу пополнить алхимические ингредиенты и внезапно подумалось заняться магическими амулетами. К ним тоже хочу докупить комплектующие, — ответила я. — А сегодня как раз среда.
— Да, среда, — согласилась Йен. — Но я не смогу сейчас составить тебе компанию. У нас с Геральтом запланирована одна занятная прогулка.
— Прогулка? Куда? — удивилась я.
— На один из безымянных островов Скеллиге, — ответила Йен. — Там находится лаборатория Аваллак’ха. Мы как-то были там с Цири, но с тех пор он ее хорошенько запрятал, мы долго не могли отыскать ее снова. Вот недавно нашли.
— Вы думаете, знающий там? — оживилась я.
— Сомневаюсь. Я хотела забрать оттуда его исследования Старшей крови, поискать в них разгадку твоей силы и возможные зацепки для поиска Цири. А теперь вот еще выяснить, что он там так тщательно прячет.
— Мне следует пойти с вами?
— Незачем тебе светиться, мало ли какая там магия. Все-таки Аваллак’х большой знаток Старшей крови, — сказала как отрезала Йен. — Все полезное, что там найду, я принесу сюда. Здесь и ознакомишься.
— Хорошо, — согласилась я с ее доводами. — Буду ждать тут.
— Так что на ярмарку ты можешь позвать Трисс, — предложила Йеннифер.
— Не могу, у нее какая-то важная встреча при дворе, она только что от меня ушла сразу туда, — невесело поделилась я информацией.
Мне совершенно не хотелось ждать еще неделю до следующей ярмарки. И закупить все необходимое хотелось сейчас, и прогуляться, настроившись, не терпелось.
— Одной я бы тебе все-таки не рекомендовала отправляться в такие места, тем более после выброса, — закономерно предостерегла меня Йен.
— Магия портала несложная, — отмахнулась я, но вот по части одиноких прогулок была с ней вполне согласна. — Я позову Эскеля! — неожиданно осенило меня.
— Не лучший кандидат, — немедленно забраковала Йен, скривив губы.
— Не ты ли сама пару дней назад активно пихала меня в его объятия? — напомнила ей я, хмурясь.
— Он нужен для регулярного секса и только, — холодно парировала черноволосая чародейка.
— Не бывает секс и только, — раздраженно возразила я. Меня ужасно бесило ее отношение к Эскелю, как к моей постельной игрушке. — Это всегда отношения.
— Ого, у тебя уже с ним отношения, — с насмешкой удивилась Йен, выделив последнее слово.
— И какие именно — уже наше с ним дело, — добавила я, не став реагировать на откровенную подколку. — Если они благотворно влияют на концентрацию — отлично! Но это не их причина и не их цель.
— А что же причина и цель, позволь узнать? — с усмешкой поинтересовалась чародейка.
— Он мне нравится. Я хочу проводить с ним время. Вот и все, — просто ответила я. — Моим занятиям и совершенствованию магии это не мешает, а точнее даже помогает, так что в конфликт с твоими интересами это не вступает, поэтому оставь его в покое.
— Убедительно, — непонятно в самом ли деле или снова шутки ради признала Йен. — Что ж, пусть будет Эскель, — тем не менее согласилась она. — Не забудь, что тебе не следует привлекать к себе внимание, свяжись со мной или Трисс, если случится что-нибудь непредвиденное.
— Хорошо, — кивнула я, обрадовавшись, что прогулке таки быть, и почти уже развернулась к двери. — И еще… Йен, — резко развернулась я обратно и серьезно посмотрела на наставницу. — Я не знаю, зачем ты Эскелю высказала эту идиотскую похвалу, но не делай так больше, — попросила я.
— Не хвалить его? — вскинула одну бровь чародейка.
— Не вводить его в заблуждение.
— Заблуждение? Что ты с ним спишь — точно правда. Значит, он плохо справляется? — издевательски уточнила Йен.
Я медленно вдохнула и выдохнула. Пререкаться было бессмысленно. Сказано все это чародейкой явно было намеренно, хоть и с совершенно неочевидной для меня целью, и как-то пояснять или менять свои намерения она явно не собиралась.
«Хрен с ней…», — мрачно подумала я.
— Просто оставь его в покое, — повторила я. — Увидимся, — сказала я и вышла из комнаты.
Сердиться было глупо. Я заранее не питала иллюзий, просто должна была обозначить свою позицию. Так что постаралась выкинуть неприятное окончание разговора из головы и сосредоточиться на более важных сейчас вопросах. Например, где мне найти Эскеля, так как в большом зале было пусто. Для начала решила спуститься до нижнего двора, а потом уже возвращаться с поисками в замок.
«Эскель… Почему ты все трактуешь самым превратным образом? Почему из всех вариантов ты всегда выбираешь худший. Неужели проведя со мной уж несколько дней, ты все еще смог предположить, что я с тобой потому, что так сказала Йен?» — не на шутку задумалась я и принялась перебирать воспоминания о наших встречах.
Выводы действительно напрашивались неутешительные. Мы с ним, по сути, только ночи вместе и проводили, а днем лишь изредка пересекались, чтобы перекинуться парой фраз и снова разойтись по своим делам. По крайней мере, ему, похоже, этого было достаточно, чтобы не оставить слова Йен без внимания. И мне нужно было с этим что-то делать. Мало ли что Йен, или тому же Ламберту, еще взбредет в голову, мне совершенно не хотелось, чтобы у Эскеля были сомнения в моей искренней симпатии к нему. Я желала, чтобы он чувствовал, что интересен мне сам по себе, а не только в постели. И моя спонтанно пришедшая в голову прогулка по ярмарке вполне подходила для этого.
«А еще неплохо было бы вернуть долг, чтобы уж точно демонстрировать ни от чего не зависимый интерес! — неожиданно вспомнила я. — Да и деньги за камни получить самое время», — с этими мыслями я и дошла до нижнего двора.
Я уже успела опечалиться, что если ведьмаки куда-то уехали, то накрылась моя прогулка медным тазом, когда услышала звуки скрещиваемых клинков, доносящиеся с нижнего двора. Обрадовавшись, я поспешила к воротам. Пройдя через них, сделала пару шагов и замерла. Эскель был тут. Вместе с Ламбертом они, очевидно, устроили спарринг и теперь кружили по нижнему двору, со звоном скрещивая клинки. Я во все глаза смотрела на быстрые отточенные движения, на порхающие в руках профессионалов мечи, на ловкие уклонения и резкие атаки. Это было весьма захватывающее зрелище! Длилось, правда, оно не долго. Или я просто засмотрелась на своего ведьмака?
Мужчины остановились одновременно. Что именно сказал Эскель, я не расслышала, зато ответ Ламберта вполне.
— Да понятно, — раздраженно и громко ответил тот и, развернувшись, зашагал в сторону навеса.
Эскель же повернулся ко мне, и, вложив меч в ножны, зашагал в мою сторону.
— Класс, — коротко прокомментировала я. На большее у меня под впечатлением сейчас не хватало слов.
— Размяться хотели, — зачем-то пояснил ведьмак. — А тебе уже лучше?
— Да, как видишь. Чувствую себя прекрасно, а вот магия до конца еще не восстановилась, так что чем-то серьезным сегодня заниматься не буду, — я развела руки в стороны. — Поэтому решила сходить на ярмарку под Риссбергом, сегодня как раз базарный день. Не хочешь составить компанию?
— С охотой, — отозвался Эскель. — Но ты уверена, что все в порядке?
— Уверена, — улыбнулась я. — Но одной разгуливать по вашему миру мне пока некомфортно, поэтому хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Тогда пойдем, — согласился мужчина.
— Ты можешь отправиться прямо сейчас или тебе надо что-то доделать? — тут же поинтересовалась я.
— Могу сейчас, — ненадолго задумавшись, ответил он.
— Отлично, — снова улыбнулась я и, не медля больше ни секунды, взмахом руки открыла портал в паре шагов от нас. На лице Эскеля ненадолго прорисовалось удивление. — Что? — спросила я.
— Никак не привыкну, что ты чародейка и так лихо обращаешься с магией, — признался ведьмак.
— Я же постоянно направо и налево колдую, — заметила я.
— Да, но в голове все еще образ прежней тебя, — пожал плечами Эскель.
— Забавно, — усмехнулась я. — А я полностью привыкла, что магия является частью моей жизни. Забыла уже, как бывает иначе. Идем.
В портал я шагнула первой и через мгновение оказалась в узком безлюдном проулке по щиколотку в грязи.
— Средневековье, — проворчала я, выходя на более-менее сухой участок.
— Где мы? — удивленно спросил Эскель, появившийся за мной следом. На грязь в отличие от меня он внимания никакого не обратил, зато по сторонам смотрел с подозрением.
— В Ковире, — ответила я, очищая и просушивая ботинки и застегивая куртку. — В Понт Ванисе, в ювелирном квартале.
Похоже, тут недавно был сильный ливень. Сейчас он уже кончился, зато оставил после себя кучу следов и осеннюю прохладу, на которую моя одежда рассчитана не была.
— Портал сбился? — перестав озираться, обеспокоенно спросил Эскель.
— Нет! — возмущенно воскликнула я. — Ты меня совсем криворукой считаешь, что ли? Мы здесь ненадолго. Деньги возьмем на покупки, — пояснила я и направилась к выходу из проулка.
— В следующий раз заранее предупреждай о том, куда ведет портал, — шагая рядом со мной, неожиданно попросил Эскель.
Я сначала удивленно повернулась к нему, а потом вспомнила, что в самом деле и словом не обмолвилась, что мы не сразу отправляемся на ярмарку.
— Хорошо, — кивнула я, поворачивая в направлении нужной мне лавки.
Редкие по такой мерзкой погоде, да и в целом в этом квартале, прохожие спешили по мокрым камням мостовой и внимания на нас с Эскелем никакого не обращали. Промозглый порывистый ветер и меня заставлял поторапливаться.
— Как резко тут погода испортилась, — проворчала я, ежась.
— Север. Тут холодает даже быстрее, чем в Каэр Морхене, — отозвался Эскель.
— В Каэр Морхене почти лето, по сравнению с Порт Ванисом! — возмущенно воскликнула я, — Тут уже можно резиновые сапоги и теплые куртки надевать. Как Трисс тут живет круглый год? Постоянно на обогревающих заклинаниях?
— Ты была тут с Трисс? — поинтересовался ведьмак.
— Да. Она нашла для меня лавку и порекомендовала меня мастерам, — подтвердила я.
— Какие вообще дела ты с ними ведешь? За что они тебе платят?
— За изумруды, — максимально кратко ответила я, так как мы уже пришли. — Пойдем, сейчас сам все увидишь.
Я толкнула дверь, дзинькнул колокольчик, предупреждая хозяев о посетителях, и мы с ведьмаком зашли в ювелирную лавку Милта и Гореба, с которой через Трисс я сотрудничала уже давно и в которой сама лично была всего раз.
— Добрый день, господа, — тут же поднялся со своего места подмастерье и поклонился. — Госпожа чародейка! — быстро узнал меня юный помощник мастеров.
— Добрый день, — приветливо ответила я. — Подготовили ли вы нужную сумму?
— Одну минуту, госпожа! Я доложу мастеру Милту! — подорвался с места парнишка.
Я побарабанила ногтями по прилавку.
— Так себе лавочка, — тихо сказал мне Эскель, осмотрев небольшое, бедно обставленное помещеньице.
— Я бы тоже мимо прошла, если бы не Трисс, — так же тихо согласилась с ним я. — Но это только видимость. У них тут много секретов.
— Подпольная спекуляция драгоценными камнями и металлами? — предположил ведьмак.
— Наоборот, это королевская тайная лавочка и просто так сюда не попасть. Но король Танкред благоволит чародеям в целом и Трисс в частности, — опровергла я слова ведьмака, но на этом краткий экскурс в политику пришлось завершить, так как подмастерье вернулся.
— Прошу следовать за мной! — снова поклонился парнишка и повел нас вглубь помещения.
Пара коридоров, резко изменивших свой внешний вид сразу за дверью в приемную, и мы оказались перед двустворчатыми дверями кабинета мастера и совладельца ювелирной лавки господина Милта.
— Добрый день, госпожа чародейка! Господин, — поприветствовал нас уже не молодой, но очень крепкий мужчина с полуседыми волосами. — Присаживайтесь.
— Добрый день, мастер Милт, — отдала я дань уважения хозяину и присела на предложенный мне стул.
Эскель, несмотря на то, что предложение присесть относилось и к нему, остался стоять за моей спиной, что меня несколько насторожило. Впрочем, выяснять причины я не стала.
— Мы еще раз перепроверили и оценили все камни. Сумма вышла даже несколько больше, чем мы рассчитывали, — сразу же перешел к делу ювелир. — Шесть тысяч двести тридцать три кроны. Сумма полностью готова.
— Приятные новости, — улыбнулась я.
— Также мы подобрали идеальные камни для пары серег в гарнитур к подвеске, — продолжил докладывать мужчина. — Желаете взглянуть?
— Да, конечно, — не раздумывая согласилась я.
При прошлом посещении, когда Трисс представляла меня уважаемым мастерам-ювелирам, и мы только договаривались о следующей встрече, мастер Милт обратил мое внимание на потрясающей красоты и чистоты изумруд из последней поставленной мной на огранку партии.
— Ну, зато никто и не опередит меня с патентом, — усмехнулась я.
— Точно, — кивнула Трисс.
Поболтав еще немного со мной, Трисс засобиралась на назначенную встречу. Пообещав прийти завтра и показать результаты полноценного применения приготовленной мной мази, она пожелала мне хорошего самочувствия и покинула комнату порталом. Я хотела было вернуться к чтению, но, прислушавшись к себе, поняла, что необходимости лежать больше не было. Физическое недомогание прошло полностью, а магическое дискомфорта не причиняло. Так что я села на диване ровно и задумалась, чем бы таким заняться, раз уж восстановление замка на сегодня отменялось, а мазь я успешно доделала. Помимо воли в голове крутился упомянутый Трисс в разговоре замок Риссберг, вотчину магов, где у них налажено и производство магических комплектующих, и исследовательская работа с магией. Интересно было бы туда попасть, но слишком опасно. Даже если правдоподобно притвориться обыкновенной чародейкой и с помощью Трисс и Йен организовать себе прошлое в этом мире, был слишком большой шанс раскрыть себя. Так что все, что я могла, это посмотреть на находящийся под семью магическими печатями замок издалека, да походить по базару под его стенами.
— Кстати о базаре, — вслух сказала я, постукивая ногтями по обложке книги, которую держала в руках. — Сегодня среда, он как раз работает!
Прикинув, какие ингредиенты для алхимических опытов у меня подходят к концу, и неожиданно подумав о создании магических амулетов и артефактов, как о возможном продолжении своих изысканий, я всерьез задумалась о посещении этого мероприятия. Другое дело, что в прошлый раз я была там с чародейками. Сейчас же Трисс мне точно компанию уже не составит, с Йеннифер тоже никогда нельзя быть ни в чем уверенной, а могу ли я уже самостоятельно покидать пределы замка, я как-то раньше не пыталась выяснить. Да и честно говоря, мне пока и не хотелось никуда ходить одной.
Решив не тянуть время, которого и так было не слишком много, я поднялась и направилась к шкафу. Для прогулки вне стен крепости следовало одеться по моде этого мира. К счастью, чародейки здесь вполне могли себе позволить одеваться экстравагантно и беспрепятственно носить брюки, а также многие мои вещи с помощью слабенького отводящего взгляд заклинания и умелой комбинации легко маскировались под местную одежду. Так что вскоре, накинув кожаную куртку, я поспешила наверх, в комнату наставницы.
— Йен? — позвала я, едва войдя после стука. — Я тут собралась на ярмарку под Риссбергом. Не составишь мне компанию?
— Ты уже так хорошо себя чувствуешь? — удивленно посмотрела на меня чародейка, что-то внимательно читавшая, сидя за столом.
— Да, вполне. Магия, конечно, не полностью еще восстановилась, но на порталы хватит с лихвой, — ответила я.
— А зачем тебе ярмарка?
— Хочу пополнить алхимические ингредиенты и внезапно подумалось заняться магическими амулетами. К ним тоже хочу докупить комплектующие, — ответила я. — А сегодня как раз среда.
— Да, среда, — согласилась Йен. — Но я не смогу сейчас составить тебе компанию. У нас с Геральтом запланирована одна занятная прогулка.
— Прогулка? Куда? — удивилась я.
— На один из безымянных островов Скеллиге, — ответила Йен. — Там находится лаборатория Аваллак’ха. Мы как-то были там с Цири, но с тех пор он ее хорошенько запрятал, мы долго не могли отыскать ее снова. Вот недавно нашли.
— Вы думаете, знающий там? — оживилась я.
— Сомневаюсь. Я хотела забрать оттуда его исследования Старшей крови, поискать в них разгадку твоей силы и возможные зацепки для поиска Цири. А теперь вот еще выяснить, что он там так тщательно прячет.
— Мне следует пойти с вами?
— Незачем тебе светиться, мало ли какая там магия. Все-таки Аваллак’х большой знаток Старшей крови, — сказала как отрезала Йен. — Все полезное, что там найду, я принесу сюда. Здесь и ознакомишься.
— Хорошо, — согласилась я с ее доводами. — Буду ждать тут.
— Так что на ярмарку ты можешь позвать Трисс, — предложила Йеннифер.
— Не могу, у нее какая-то важная встреча при дворе, она только что от меня ушла сразу туда, — невесело поделилась я информацией.
Мне совершенно не хотелось ждать еще неделю до следующей ярмарки. И закупить все необходимое хотелось сейчас, и прогуляться, настроившись, не терпелось.
— Одной я бы тебе все-таки не рекомендовала отправляться в такие места, тем более после выброса, — закономерно предостерегла меня Йен.
— Магия портала несложная, — отмахнулась я, но вот по части одиноких прогулок была с ней вполне согласна. — Я позову Эскеля! — неожиданно осенило меня.
— Не лучший кандидат, — немедленно забраковала Йен, скривив губы.
— Не ты ли сама пару дней назад активно пихала меня в его объятия? — напомнила ей я, хмурясь.
— Он нужен для регулярного секса и только, — холодно парировала черноволосая чародейка.
— Не бывает секс и только, — раздраженно возразила я. Меня ужасно бесило ее отношение к Эскелю, как к моей постельной игрушке. — Это всегда отношения.
— Ого, у тебя уже с ним отношения, — с насмешкой удивилась Йен, выделив последнее слово.
— И какие именно — уже наше с ним дело, — добавила я, не став реагировать на откровенную подколку. — Если они благотворно влияют на концентрацию — отлично! Но это не их причина и не их цель.
— А что же причина и цель, позволь узнать? — с усмешкой поинтересовалась чародейка.
— Он мне нравится. Я хочу проводить с ним время. Вот и все, — просто ответила я. — Моим занятиям и совершенствованию магии это не мешает, а точнее даже помогает, так что в конфликт с твоими интересами это не вступает, поэтому оставь его в покое.
— Убедительно, — непонятно в самом ли деле или снова шутки ради признала Йен. — Что ж, пусть будет Эскель, — тем не менее согласилась она. — Не забудь, что тебе не следует привлекать к себе внимание, свяжись со мной или Трисс, если случится что-нибудь непредвиденное.
— Хорошо, — кивнула я, обрадовавшись, что прогулке таки быть, и почти уже развернулась к двери. — И еще… Йен, — резко развернулась я обратно и серьезно посмотрела на наставницу. — Я не знаю, зачем ты Эскелю высказала эту идиотскую похвалу, но не делай так больше, — попросила я.
— Не хвалить его? — вскинула одну бровь чародейка.
— Не вводить его в заблуждение.
— Заблуждение? Что ты с ним спишь — точно правда. Значит, он плохо справляется? — издевательски уточнила Йен.
Я медленно вдохнула и выдохнула. Пререкаться было бессмысленно. Сказано все это чародейкой явно было намеренно, хоть и с совершенно неочевидной для меня целью, и как-то пояснять или менять свои намерения она явно не собиралась.
«Хрен с ней…», — мрачно подумала я.
— Просто оставь его в покое, — повторила я. — Увидимся, — сказала я и вышла из комнаты.
Сердиться было глупо. Я заранее не питала иллюзий, просто должна была обозначить свою позицию. Так что постаралась выкинуть неприятное окончание разговора из головы и сосредоточиться на более важных сейчас вопросах. Например, где мне найти Эскеля, так как в большом зале было пусто. Для начала решила спуститься до нижнего двора, а потом уже возвращаться с поисками в замок.
«Эскель… Почему ты все трактуешь самым превратным образом? Почему из всех вариантов ты всегда выбираешь худший. Неужели проведя со мной уж несколько дней, ты все еще смог предположить, что я с тобой потому, что так сказала Йен?» — не на шутку задумалась я и принялась перебирать воспоминания о наших встречах.
Выводы действительно напрашивались неутешительные. Мы с ним, по сути, только ночи вместе и проводили, а днем лишь изредка пересекались, чтобы перекинуться парой фраз и снова разойтись по своим делам. По крайней мере, ему, похоже, этого было достаточно, чтобы не оставить слова Йен без внимания. И мне нужно было с этим что-то делать. Мало ли что Йен, или тому же Ламберту, еще взбредет в голову, мне совершенно не хотелось, чтобы у Эскеля были сомнения в моей искренней симпатии к нему. Я желала, чтобы он чувствовал, что интересен мне сам по себе, а не только в постели. И моя спонтанно пришедшая в голову прогулка по ярмарке вполне подходила для этого.
«А еще неплохо было бы вернуть долг, чтобы уж точно демонстрировать ни от чего не зависимый интерес! — неожиданно вспомнила я. — Да и деньги за камни получить самое время», — с этими мыслями я и дошла до нижнего двора.
Я уже успела опечалиться, что если ведьмаки куда-то уехали, то накрылась моя прогулка медным тазом, когда услышала звуки скрещиваемых клинков, доносящиеся с нижнего двора. Обрадовавшись, я поспешила к воротам. Пройдя через них, сделала пару шагов и замерла. Эскель был тут. Вместе с Ламбертом они, очевидно, устроили спарринг и теперь кружили по нижнему двору, со звоном скрещивая клинки. Я во все глаза смотрела на быстрые отточенные движения, на порхающие в руках профессионалов мечи, на ловкие уклонения и резкие атаки. Это было весьма захватывающее зрелище! Длилось, правда, оно не долго. Или я просто засмотрелась на своего ведьмака?
Мужчины остановились одновременно. Что именно сказал Эскель, я не расслышала, зато ответ Ламберта вполне.
— Да понятно, — раздраженно и громко ответил тот и, развернувшись, зашагал в сторону навеса.
Эскель же повернулся ко мне, и, вложив меч в ножны, зашагал в мою сторону.
— Класс, — коротко прокомментировала я. На большее у меня под впечатлением сейчас не хватало слов.
— Размяться хотели, — зачем-то пояснил ведьмак. — А тебе уже лучше?
— Да, как видишь. Чувствую себя прекрасно, а вот магия до конца еще не восстановилась, так что чем-то серьезным сегодня заниматься не буду, — я развела руки в стороны. — Поэтому решила сходить на ярмарку под Риссбергом, сегодня как раз базарный день. Не хочешь составить компанию?
— С охотой, — отозвался Эскель. — Но ты уверена, что все в порядке?
— Уверена, — улыбнулась я. — Но одной разгуливать по вашему миру мне пока некомфортно, поэтому хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Тогда пойдем, — согласился мужчина.
— Ты можешь отправиться прямо сейчас или тебе надо что-то доделать? — тут же поинтересовалась я.
— Могу сейчас, — ненадолго задумавшись, ответил он.
— Отлично, — снова улыбнулась я и, не медля больше ни секунды, взмахом руки открыла портал в паре шагов от нас. На лице Эскеля ненадолго прорисовалось удивление. — Что? — спросила я.
— Никак не привыкну, что ты чародейка и так лихо обращаешься с магией, — признался ведьмак.
— Я же постоянно направо и налево колдую, — заметила я.
— Да, но в голове все еще образ прежней тебя, — пожал плечами Эскель.
— Забавно, — усмехнулась я. — А я полностью привыкла, что магия является частью моей жизни. Забыла уже, как бывает иначе. Идем.
В портал я шагнула первой и через мгновение оказалась в узком безлюдном проулке по щиколотку в грязи.
— Средневековье, — проворчала я, выходя на более-менее сухой участок.
— Где мы? — удивленно спросил Эскель, появившийся за мной следом. На грязь в отличие от меня он внимания никакого не обратил, зато по сторонам смотрел с подозрением.
— В Ковире, — ответила я, очищая и просушивая ботинки и застегивая куртку. — В Понт Ванисе, в ювелирном квартале.
Похоже, тут недавно был сильный ливень. Сейчас он уже кончился, зато оставил после себя кучу следов и осеннюю прохладу, на которую моя одежда рассчитана не была.
— Портал сбился? — перестав озираться, обеспокоенно спросил Эскель.
— Нет! — возмущенно воскликнула я. — Ты меня совсем криворукой считаешь, что ли? Мы здесь ненадолго. Деньги возьмем на покупки, — пояснила я и направилась к выходу из проулка.
— В следующий раз заранее предупреждай о том, куда ведет портал, — шагая рядом со мной, неожиданно попросил Эскель.
Я сначала удивленно повернулась к нему, а потом вспомнила, что в самом деле и словом не обмолвилась, что мы не сразу отправляемся на ярмарку.
— Хорошо, — кивнула я, поворачивая в направлении нужной мне лавки.
Редкие по такой мерзкой погоде, да и в целом в этом квартале, прохожие спешили по мокрым камням мостовой и внимания на нас с Эскелем никакого не обращали. Промозглый порывистый ветер и меня заставлял поторапливаться.
— Как резко тут погода испортилась, — проворчала я, ежась.
— Север. Тут холодает даже быстрее, чем в Каэр Морхене, — отозвался Эскель.
— В Каэр Морхене почти лето, по сравнению с Порт Ванисом! — возмущенно воскликнула я, — Тут уже можно резиновые сапоги и теплые куртки надевать. Как Трисс тут живет круглый год? Постоянно на обогревающих заклинаниях?
— Ты была тут с Трисс? — поинтересовался ведьмак.
— Да. Она нашла для меня лавку и порекомендовала меня мастерам, — подтвердила я.
— Какие вообще дела ты с ними ведешь? За что они тебе платят?
— За изумруды, — максимально кратко ответила я, так как мы уже пришли. — Пойдем, сейчас сам все увидишь.
Я толкнула дверь, дзинькнул колокольчик, предупреждая хозяев о посетителях, и мы с ведьмаком зашли в ювелирную лавку Милта и Гореба, с которой через Трисс я сотрудничала уже давно и в которой сама лично была всего раз.
— Добрый день, господа, — тут же поднялся со своего места подмастерье и поклонился. — Госпожа чародейка! — быстро узнал меня юный помощник мастеров.
— Добрый день, — приветливо ответила я. — Подготовили ли вы нужную сумму?
— Одну минуту, госпожа! Я доложу мастеру Милту! — подорвался с места парнишка.
Я побарабанила ногтями по прилавку.
— Так себе лавочка, — тихо сказал мне Эскель, осмотрев небольшое, бедно обставленное помещеньице.
— Я бы тоже мимо прошла, если бы не Трисс, — так же тихо согласилась с ним я. — Но это только видимость. У них тут много секретов.
— Подпольная спекуляция драгоценными камнями и металлами? — предположил ведьмак.
— Наоборот, это королевская тайная лавочка и просто так сюда не попасть. Но король Танкред благоволит чародеям в целом и Трисс в частности, — опровергла я слова ведьмака, но на этом краткий экскурс в политику пришлось завершить, так как подмастерье вернулся.
— Прошу следовать за мной! — снова поклонился парнишка и повел нас вглубь помещения.
Пара коридоров, резко изменивших свой внешний вид сразу за дверью в приемную, и мы оказались перед двустворчатыми дверями кабинета мастера и совладельца ювелирной лавки господина Милта.
— Добрый день, госпожа чародейка! Господин, — поприветствовал нас уже не молодой, но очень крепкий мужчина с полуседыми волосами. — Присаживайтесь.
— Добрый день, мастер Милт, — отдала я дань уважения хозяину и присела на предложенный мне стул.
Эскель, несмотря на то, что предложение присесть относилось и к нему, остался стоять за моей спиной, что меня несколько насторожило. Впрочем, выяснять причины я не стала.
— Мы еще раз перепроверили и оценили все камни. Сумма вышла даже несколько больше, чем мы рассчитывали, — сразу же перешел к делу ювелир. — Шесть тысяч двести тридцать три кроны. Сумма полностью готова.
— Приятные новости, — улыбнулась я.
— Также мы подобрали идеальные камни для пары серег в гарнитур к подвеске, — продолжил докладывать мужчина. — Желаете взглянуть?
— Да, конечно, — не раздумывая согласилась я.
При прошлом посещении, когда Трисс представляла меня уважаемым мастерам-ювелирам, и мы только договаривались о следующей встрече, мастер Милт обратил мое внимание на потрясающей красоты и чистоты изумруд из последней поставленной мной на огранку партии.
