«Хорошо, оставаться на всю ночь Брин недвусмысленно приглашает сама. Ладно, ранним утром я не хотел ее будить своим уходом. Но сейчас-то, когда она уже проснулась сама и вот-вот покинет комнату, чего я жду? Почему стою и смотрю на то, как она причесывает волосы? Почему не ушел? Почему она не выставила меня?» — пытался понять ведьмак.
— Тебе так нравится смотреть, как я привожу себя в порядок? — несколько растерянно спросила у него девушка. Хоть он и старался наблюдать за ней незаметно, она поймала в зеркале его взгляд.
— Ничего не могу с собой поделать, — вздохнув, признался ведьмак.
Девушка отложила расческу и обернулась, посмотрев на мужчину, а не его отражение. С двумя симметричными пучками она выглядела необычно, и он видел, что она не пользовалась магией, пока наводила красоту, но все равно не мог отвести взгляд от ее лица, будто завороженный. Чародейка вскинула брови и несколько иронично улыбнулась.
— Тебе не нравится? — спросил он, не дожидаясь упреков.
— Да нет, смотри, — качнула она головой. — Просто удивлена твоим интересом.
Ведьмака же удивило ее разрешение. Уходя с рассветом, он как-то не привык, чтобы женщины делили с ним свои повседневные хлопоты.
Развернувшись обратно к зеркалу, она доделала прическу и поднялась на ноги.
— Пора, — вздохнув, сообщила она, будто тоже не хотела с ним расставаться, а не тяготилась ежедневными подъемами на тренировки. — Увидимся за завтраком? — спросила она, подходя ближе.
— А могу я… посмотреть на твою тренировку? — поколебавшись пару мгновений, все-таки решился спросить Эскель. В конце концов, если ему можно смотреть, как она приводит себя в порядок, может быть, и на занятии магией можно будет понаблюдать за ней издалека.
— Ты хочешь? — Брин скептически заломила бровь, но, не увидев на лице ведьмака ни одного признака шутки, снова удивленно приподняла брови. — Да пожалуйста. В этом нет ничего секретного. Только это не интересно совсем. Еще скучнее, чем ремонт делать. Простое повторение одних и тех же последовательностей заклинаний по мишени.
— Мне интересно, — заверил ее мужчина, довольный ее согласием.
— Ну, пойдем, — пожала плечами явно изумленная его инициативой девушка. — За Йен сначала зайдем, а потом на нижний двор. Обычно мы там тренируемся.
— Я сразу на нижний двор подойду. Хорошо? — внес встречное предложение Эскель, совершенно не желавший встречаться с Йеннифер и возможно пояснять свой внезапный интерес к магии.
— Хорошо, — чародейка согласилась и с этим, только смерила его совсем уж недоуменным взглядом.
Они покинули комнату и снова разошлись в разные стороны, но в этот раз ждать новой встречи было совсем недолго. Чародейки вышли из портала посреди двора, стоило только Эскелю занять наблюдательную позицию у полуразрушенной арки в стене.
— А этот что здесь делает? — услышал Эскель резкий вопрос Йен, сразу же заприметившей неучтенного зрителя.
— Смотрит, — ровно ответила ей Брин. — Тебе есть разница?
— Нет, — бросила Йен. — Приступим! Постарайся не перенапрягаться.
Больше на ведьмака ни одна из них внимания не обращала, полностью погрузившись в процесс. Как Брин и предупреждала, интересным зрелище назвать не получалось. Первые минут пять-семь разнообразные звуковые, и световые эффекты занимали внимание ведьмака, но потом постоянный повтор одних и те же заклинаний уходящих в молоко, да еще и почти в полной тишине, лишь Йен изредка давала какие-то наполовину непонятные рекомендации Брин, начали сливаться в один сплошной поток. Мысли ведьмака снова плавно начали отрываться от реальности, но все внезапно прекратилось.
— Достаточно, — неожиданно сказала черноволосая чародейка.
— Уже? — удивленно переспросила Брин, опуская руки.
— С разминкой покончено, — ответила ей Йеннифер. — Сегодня прошло три дня, нужно провести контрольный замер. Поэтому я и просила не перенапрягаться.
— Сегодня? — еще больше удивилась Брин, видимо что-то подсчитывая у себя в голове. — Да, действительно, три раза, — кивнула она. — Ты всерьез считаешь, что этого достаточно?
— Для первой проверки вполне, — кивнула Йен.
— Хорошо, — пожала плечами предназначенная ведьмаку чародейка. — Как в прошлый раз? Просто волны пока не устану?
— Да. Если готова — приступай, — Йен указала рукой на мишень.
Ведьмак с любопытством подался чуть вперед. Он не совсем понимал, что сейчас будет происходить, но слова «замер» и «проверка» его заинтересовали. Брин подошла чуть ближе к прозрачному фантому и едва уловимо изменила позу. По ее сосредоточенному лицу Эскель понял, что сейчас, в самом деле, будет что-то поинтереснее повторяющихся комбинаций заклинаний. Девушка вскинула руки, ненадолго замерла, медленно и глубоко вдохнув, и начала творить магию. Ведьмак не знал, что именно она делала, но заклинание, начав с едва уловимого дрожания амулета на его шее, постепенно стало набирать обороты. Эскель все ждал, когда она его доплетет, но оно не кончалось, а амулет постепенно переходил от дрожи к подергиванию. В какой-то момент он сам не заметил, как зажал его в кулак и продолжил с нарастающим удивлением следить за магическим волнами, все быстрее и сильнее бьющимися о фантом, сжимая дергающийся в руке ведьмачий амулет. От острого глаза ведьмака не укрылся момент, когда, покрытые морозным узором, пальцы Брин, а потом и кисти целиком начали потрагиваться, как все сосредоточеннее становилось ее лицо, которое он видел вполоборота. Не составляло труда догадаться, что Брин вся эта мощь давалась нелегко.
— Все, предел, — напряженным голосом сказала Брин, руки которой дрожали уже довольно сильно.
— Нет, — резко выкрикнула Йен. — Продолжи, разбей щиты!
Девушка бросила короткий взгляд на наставницу и резко двинув руками вперед вложила, видимо, остатки сил в последнюю волну. Звон бьющегося стекла, шелест разрядов и яркие всполохи вдоль стен возвестил о том, что щиты, о существовании которых Эскель и не подозревал, были разбиты, как того и хотела черноволосая мучительница.
— Молодец! — Эскель в жизни никогда не слышал столь искренней похвалы из уст стервозной возлюбленной своего друга. — Даже быстрее, чем я ожидала.
Брин, однако, эту похвалу явно не оценила. Ее куда больше интересовали собственные дрожащие руки, на которые она смотрела с все нарастающим беспокойством. Вместо морозных узоров их стал покрывать плотный иней, сама девушка стремительно бледнела и все сильнее сводила брови на переносице.
— Черт, — выругалась она и сжала пальцы в кулак.
Во все стороны брызнул снег пополам со льдом. Ведьмак дернулся вперед, но сделав шаг, застыл на месте, застигнутый врасплох внезапным окриком. Он даже не сразу понял, что тот предназначался не ему.
— Стой! — резко выкрикнула Йен. — Не отпускай силу на самотек. Контролируй ее течение.
— Это… нереально! — вытолкнула из себя Брин сквозь сжатые зубы.
Ведьмак во все глаза смотрел, как ходят ходуном ее руки, как трава под ее ногами покрывается изморозью, как воздух вокруг девушки пошел рабью.
— Не пытайся удержать ее, лишь контролируй ее поток, — продолжила командовать Йен.
Брин закрыла глаза. Ее дыхание резко участилось, ведьмак со все нарастающей тревогой слышал не то свист, не то стон, с которым она выдыхала воздух.
— Не удерживай! — вскрикнула Йеннифер, отступая от все расширяющегося заиндевелого круга и генерируя какое-то заклинание в своей руке.
Брин как подкошенная рухнула на колени в снег, пошатнулась и с резким полувскриком-полурыком раскинула руки в стороны, запрокидывая голову и распахивая глаза. Эскель с ужасом увидел на мертвенно-бледном лице полностью белые, будто даже светящиеся глаза. Из груди девушки в небо внезапно ударил ослепительный столб света пополам со снегом и льдом. Будто очнувшись, Эскель перескочил отвалившийся кусок стены и кратчайшим путем бросился к чародейке. Резко выброшенная в сторону рука Йеннифер, мгновенно остановила его каким-то заклинанием в шаге от нее. Бессмысленно дернувшись в путах, ведьмак прожог ее ненавидящим взглядом, но тут же перевел его на Брин.
Столб угас так же неожиданно, как и появился, оставив проплешину в облаках. Брин шумно выдохнула и опустила руки, а потом и вовсе упала на четвереньки. На снег сорвалась пара алых капель.
— Старшая кровь, — хрипло усмехнулась она, садясь на снег и вытирая лицо.
Едва почувствовав, что снова может двигаться, Эскель тут же достиг Брин и опустился около нее на колени. От девушки веяло холодом.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он, заглядывая ей в лицо.
Девушка медленно перевела на него расфокусированный взгляд и несколько секунд недоуменно его рассматривала, очевидно, успев позабыть, что он здесь, но потом кивнула.
— Да, — выдохнула она. Ее лицо, в самом деле, начало плавно принимать нормальный оттенок, морозные узоры пропадали, иней на волосах таял. — Побочный эффект от перерасхода магии, — голос Брин был слабым. — Помоги мне подняться, — попросила она.
Эскель подхватил ее подмышки и легко поставил на ноги, вот только стоять сама она явно пока еще не могла. Ничего особенно не выдумывая, он подхватил ее на руки. Брин была ледяная на ощупь, но довольно быстро согревалась под его руками.
— Я очень довольна, — сообщила подошедшая к ним Йеннифер. — Твоя сила растет даже быстрее моих смелых ожиданий. Мы выбрали определенно верную тактику. С выбросом ты тоже справилась достойно, — во второй раз расщедрилась на похвалу женщина, а потом неожиданно перевела взгляд на ведьмака. — И ты тоже молодец. Справляешься с возложенной на тебя миссией. Продолжай в том же духе…
— Йен, — мрачно и даже предостерегающе прервала ее Брин, крепче обхватывая ведьмака за шею.
— Вижу, помощь моя тебе не нужна, — снова повернулась к ней непонятно, что имевшая в виду чародейка. — Со следующего раза начнутся тренировки со мной. Воздержись сегодня от восстановления замка или другого мощного колдовства. Если почувствуешь себя плохо — позови.
Сказав все это, Йеннифер открыла портал и шагнула в него.
— Могла бы и нам портал открыть хоть бы в башню, — недовольно проворчала Брин.
— Ненавижу порталы, — сказал Эскель и зашагал к воротам, ведущим на второй ярус крепости, намереваясь отнести девушку в комнату самостоятельно.
— А через всю крепость меня нести лучше? — возмутилась она, переведя взгляд на ведьмака.
— Мне нравится держать тебя на руках, — спокойно пояснил он ей.
Брин удивленно вскинула брови, а потом несколько смущенно заулыбалась.
— Спасибо, — сказала она. — Самой мне добраться до комнаты сейчас было бы проблематично, а портал открывать я не рискну.
— Обращайся, — ответил ей ведьмак с совершенно серьезным лицом.
Брин тихо рассмеялась, поудобнее обхватывая его за шею. Глядя на это дальше удерживать строгую маску у Эскеля сил не хватило, и он тоже заулыбался.
— Что это было? — спустя некоторое время спросил он.
Увиденное в нижнем дворе обескуражило и даже ужаснуло ведьмака. Он и раньше знал, что магия опасна, но до того таких наглядных демонстраций ему не представлялось. В сочетании с огромной силой, которую заключала в себе его чародейка, он не на шутку испугался за ее жизнь. И теперь он страстно желал знать все подробности произошедшего.
— Тест на уровень силы, — отозвалась чародейка. — Я совсем о нем забыла. Мы так проверяем, растет она или нет. Как ты слышал, мой уровень повышается даже быстрее, чем Йен рассчитывала.
— А после?
— Магический выброс.
— Из-за чего он произошел?
— Я же говорила, перерасход магии, — пожала плечами девушка.
— Как такое возможно? Разве можно отдать больше, чем у тебя есть? — не понял Эскель.
Его знания в магии были крайне скудны, но самые азы он все-таки знал.
— Тебе интересны все эти магические подробности? — нахмурившись, спросила Брин.
— Насколько я понял, это может быть опасно, поэтому да, мне интересно, — заверил ее мужчина, хотя слово «интересно» тут было несколько неуместно. Он жаждал знать об этом все, понимал, что не успокоится, пока не разберется до конца.
Брин вздохнула.
— Обычно маги черпают силу извне, а потом превращают ее в свои заклинания, — чародейка начала издалека. — Поэтому для сотворения магии у них есть ровно столько силы, сколько они зачерпнули. У меня все немного не так. Я могу зачерпывать силу, а могу и использовать свою внутреннюю. Мы с Йен так до конца и не разобрались в ее природе. Зато точно выяснили, что при чрезмерном ее использовании я могу потерять над ней контроль. Вот тогда и случается магический выброс. По сути это просто моя ледяная магия вырывается на свободу, когда у меня не хватает сил сдержать ее.
— Чем это тебе грозит? — спросил ведьмак, на лице которого застыла сурово-сосредоточенная маска.
— В лучшем случае просто кратковременными сложностями со способностями и слабостью, как сейчас. В худшем я могу тут все заморозить напрочь и сойти с ума, — честно и кратко ответила девушка. — Но Йен сказала, что в случае опасности просто запихнет меня в портал и отправит подальше в горы. Там моя ледяная магия вреда никому не принесет, — явно оправдываясь, разъяснила юная чародейка.
— Часто бывают эти выбросы? — продолжил расспрашивать ведьмак, которого интересовал вред для самой чародейки, а не для окружающей среды.
— Нет, что ты! — воскликнула она, округлив глаза. — Это чп, форс-мажор, этого не должно происходить в идеале вообще, а на практике я как раз и обучаюсь контролировать свою силу, чтобы такое происходило как можно реже.
— А почему же тогда произошло? — не совсем понял ведьмак, занося свою очаровательную ношу в замок.
Картина случившегося постепенно вырисовывалась перед мысленным взором Эскеля, но до полного понимания произошедшего пока было все еще довольно далеко, так что он продолжал задавать волнующие его вопросы.
— Последняя волна была лишней.
— Но Йеннифер заставила тебя ее сотворить! — негодующе сверкнул глазами ведьмак.
— Не говори ерунды, — поморщилась Брин. — Я сама ее сотворила.
— Но она настояла, чтобы ты не прерывалась, — упрямо повторил он, ощущая, как в груди поднимается гневная волна.
«Йеннифер… Всегда творит что хочет. На других ей плевать. Точно знала, к чему это приведет и специально принудила».
Но Брин неожиданно встрепенулась и строго посмотрела на него.
— Эскель, — позвала девушка, хмурясь. — Не ищи виноватых там, где их нет, — серьезно глядя в глаза ведьмаку, попросила она. — Йен ни к чему меня не принуждала. Она лишь высказала пожелание, а решение я приняла сама. Не рассчитала. Мне показалось, я справлюсь, а в итоге я пересекла черту. Нужно было просто отказаться. Йен лишь помогла мне справиться с выбросом с минимальными потерями.
Слова чародейки умерили пыл ведьмака. И хоть он по-прежнему считал Йен повинной в таком состоянии Брин, злость сменилась раздражением.
— Она тебе идею эту подала, — куда спокойнее бросил мужчина.
— Хах, — усмехнулась девушка, тоже расслабляясь. — Ты думаешь, я сама не могу глупостей наделать? Но мне все равно необходимо учиться контролировать свою силу.
А вот неуместную веселость и одержимость Брин магией он не разделял совсем. Эскелю казалось совершенно очевидным, что от столь опасного применения дара необходимо воздержаться. Иначе рано или поздно он приведет к печальному концу, которого он категорически для нее не хотел.
— А просто не пользоваться слишком сильной магией ты не можешь?
— Тебе так нравится смотреть, как я привожу себя в порядок? — несколько растерянно спросила у него девушка. Хоть он и старался наблюдать за ней незаметно, она поймала в зеркале его взгляд.
— Ничего не могу с собой поделать, — вздохнув, признался ведьмак.
Девушка отложила расческу и обернулась, посмотрев на мужчину, а не его отражение. С двумя симметричными пучками она выглядела необычно, и он видел, что она не пользовалась магией, пока наводила красоту, но все равно не мог отвести взгляд от ее лица, будто завороженный. Чародейка вскинула брови и несколько иронично улыбнулась.
— Тебе не нравится? — спросил он, не дожидаясь упреков.
— Да нет, смотри, — качнула она головой. — Просто удивлена твоим интересом.
Ведьмака же удивило ее разрешение. Уходя с рассветом, он как-то не привык, чтобы женщины делили с ним свои повседневные хлопоты.
Развернувшись обратно к зеркалу, она доделала прическу и поднялась на ноги.
— Пора, — вздохнув, сообщила она, будто тоже не хотела с ним расставаться, а не тяготилась ежедневными подъемами на тренировки. — Увидимся за завтраком? — спросила она, подходя ближе.
— А могу я… посмотреть на твою тренировку? — поколебавшись пару мгновений, все-таки решился спросить Эскель. В конце концов, если ему можно смотреть, как она приводит себя в порядок, может быть, и на занятии магией можно будет понаблюдать за ней издалека.
— Ты хочешь? — Брин скептически заломила бровь, но, не увидев на лице ведьмака ни одного признака шутки, снова удивленно приподняла брови. — Да пожалуйста. В этом нет ничего секретного. Только это не интересно совсем. Еще скучнее, чем ремонт делать. Простое повторение одних и тех же последовательностей заклинаний по мишени.
— Мне интересно, — заверил ее мужчина, довольный ее согласием.
— Ну, пойдем, — пожала плечами явно изумленная его инициативой девушка. — За Йен сначала зайдем, а потом на нижний двор. Обычно мы там тренируемся.
— Я сразу на нижний двор подойду. Хорошо? — внес встречное предложение Эскель, совершенно не желавший встречаться с Йеннифер и возможно пояснять свой внезапный интерес к магии.
— Хорошо, — чародейка согласилась и с этим, только смерила его совсем уж недоуменным взглядом.
Они покинули комнату и снова разошлись в разные стороны, но в этот раз ждать новой встречи было совсем недолго. Чародейки вышли из портала посреди двора, стоило только Эскелю занять наблюдательную позицию у полуразрушенной арки в стене.
— А этот что здесь делает? — услышал Эскель резкий вопрос Йен, сразу же заприметившей неучтенного зрителя.
— Смотрит, — ровно ответила ей Брин. — Тебе есть разница?
— Нет, — бросила Йен. — Приступим! Постарайся не перенапрягаться.
Больше на ведьмака ни одна из них внимания не обращала, полностью погрузившись в процесс. Как Брин и предупреждала, интересным зрелище назвать не получалось. Первые минут пять-семь разнообразные звуковые, и световые эффекты занимали внимание ведьмака, но потом постоянный повтор одних и те же заклинаний уходящих в молоко, да еще и почти в полной тишине, лишь Йен изредка давала какие-то наполовину непонятные рекомендации Брин, начали сливаться в один сплошной поток. Мысли ведьмака снова плавно начали отрываться от реальности, но все внезапно прекратилось.
— Достаточно, — неожиданно сказала черноволосая чародейка.
— Уже? — удивленно переспросила Брин, опуская руки.
— С разминкой покончено, — ответила ей Йеннифер. — Сегодня прошло три дня, нужно провести контрольный замер. Поэтому я и просила не перенапрягаться.
— Сегодня? — еще больше удивилась Брин, видимо что-то подсчитывая у себя в голове. — Да, действительно, три раза, — кивнула она. — Ты всерьез считаешь, что этого достаточно?
— Для первой проверки вполне, — кивнула Йен.
— Хорошо, — пожала плечами предназначенная ведьмаку чародейка. — Как в прошлый раз? Просто волны пока не устану?
— Да. Если готова — приступай, — Йен указала рукой на мишень.
Ведьмак с любопытством подался чуть вперед. Он не совсем понимал, что сейчас будет происходить, но слова «замер» и «проверка» его заинтересовали. Брин подошла чуть ближе к прозрачному фантому и едва уловимо изменила позу. По ее сосредоточенному лицу Эскель понял, что сейчас, в самом деле, будет что-то поинтереснее повторяющихся комбинаций заклинаний. Девушка вскинула руки, ненадолго замерла, медленно и глубоко вдохнув, и начала творить магию. Ведьмак не знал, что именно она делала, но заклинание, начав с едва уловимого дрожания амулета на его шее, постепенно стало набирать обороты. Эскель все ждал, когда она его доплетет, но оно не кончалось, а амулет постепенно переходил от дрожи к подергиванию. В какой-то момент он сам не заметил, как зажал его в кулак и продолжил с нарастающим удивлением следить за магическим волнами, все быстрее и сильнее бьющимися о фантом, сжимая дергающийся в руке ведьмачий амулет. От острого глаза ведьмака не укрылся момент, когда, покрытые морозным узором, пальцы Брин, а потом и кисти целиком начали потрагиваться, как все сосредоточеннее становилось ее лицо, которое он видел вполоборота. Не составляло труда догадаться, что Брин вся эта мощь давалась нелегко.
— Все, предел, — напряженным голосом сказала Брин, руки которой дрожали уже довольно сильно.
— Нет, — резко выкрикнула Йен. — Продолжи, разбей щиты!
Девушка бросила короткий взгляд на наставницу и резко двинув руками вперед вложила, видимо, остатки сил в последнюю волну. Звон бьющегося стекла, шелест разрядов и яркие всполохи вдоль стен возвестил о том, что щиты, о существовании которых Эскель и не подозревал, были разбиты, как того и хотела черноволосая мучительница.
— Молодец! — Эскель в жизни никогда не слышал столь искренней похвалы из уст стервозной возлюбленной своего друга. — Даже быстрее, чем я ожидала.
Брин, однако, эту похвалу явно не оценила. Ее куда больше интересовали собственные дрожащие руки, на которые она смотрела с все нарастающим беспокойством. Вместо морозных узоров их стал покрывать плотный иней, сама девушка стремительно бледнела и все сильнее сводила брови на переносице.
— Черт, — выругалась она и сжала пальцы в кулак.
Во все стороны брызнул снег пополам со льдом. Ведьмак дернулся вперед, но сделав шаг, застыл на месте, застигнутый врасплох внезапным окриком. Он даже не сразу понял, что тот предназначался не ему.
— Стой! — резко выкрикнула Йен. — Не отпускай силу на самотек. Контролируй ее течение.
— Это… нереально! — вытолкнула из себя Брин сквозь сжатые зубы.
Ведьмак во все глаза смотрел, как ходят ходуном ее руки, как трава под ее ногами покрывается изморозью, как воздух вокруг девушки пошел рабью.
— Не пытайся удержать ее, лишь контролируй ее поток, — продолжила командовать Йен.
Брин закрыла глаза. Ее дыхание резко участилось, ведьмак со все нарастающей тревогой слышал не то свист, не то стон, с которым она выдыхала воздух.
— Не удерживай! — вскрикнула Йеннифер, отступая от все расширяющегося заиндевелого круга и генерируя какое-то заклинание в своей руке.
Брин как подкошенная рухнула на колени в снег, пошатнулась и с резким полувскриком-полурыком раскинула руки в стороны, запрокидывая голову и распахивая глаза. Эскель с ужасом увидел на мертвенно-бледном лице полностью белые, будто даже светящиеся глаза. Из груди девушки в небо внезапно ударил ослепительный столб света пополам со снегом и льдом. Будто очнувшись, Эскель перескочил отвалившийся кусок стены и кратчайшим путем бросился к чародейке. Резко выброшенная в сторону рука Йеннифер, мгновенно остановила его каким-то заклинанием в шаге от нее. Бессмысленно дернувшись в путах, ведьмак прожог ее ненавидящим взглядом, но тут же перевел его на Брин.
Столб угас так же неожиданно, как и появился, оставив проплешину в облаках. Брин шумно выдохнула и опустила руки, а потом и вовсе упала на четвереньки. На снег сорвалась пара алых капель.
— Старшая кровь, — хрипло усмехнулась она, садясь на снег и вытирая лицо.
Едва почувствовав, что снова может двигаться, Эскель тут же достиг Брин и опустился около нее на колени. От девушки веяло холодом.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он, заглядывая ей в лицо.
Девушка медленно перевела на него расфокусированный взгляд и несколько секунд недоуменно его рассматривала, очевидно, успев позабыть, что он здесь, но потом кивнула.
— Да, — выдохнула она. Ее лицо, в самом деле, начало плавно принимать нормальный оттенок, морозные узоры пропадали, иней на волосах таял. — Побочный эффект от перерасхода магии, — голос Брин был слабым. — Помоги мне подняться, — попросила она.
Эскель подхватил ее подмышки и легко поставил на ноги, вот только стоять сама она явно пока еще не могла. Ничего особенно не выдумывая, он подхватил ее на руки. Брин была ледяная на ощупь, но довольно быстро согревалась под его руками.
— Я очень довольна, — сообщила подошедшая к ним Йеннифер. — Твоя сила растет даже быстрее моих смелых ожиданий. Мы выбрали определенно верную тактику. С выбросом ты тоже справилась достойно, — во второй раз расщедрилась на похвалу женщина, а потом неожиданно перевела взгляд на ведьмака. — И ты тоже молодец. Справляешься с возложенной на тебя миссией. Продолжай в том же духе…
— Йен, — мрачно и даже предостерегающе прервала ее Брин, крепче обхватывая ведьмака за шею.
— Вижу, помощь моя тебе не нужна, — снова повернулась к ней непонятно, что имевшая в виду чародейка. — Со следующего раза начнутся тренировки со мной. Воздержись сегодня от восстановления замка или другого мощного колдовства. Если почувствуешь себя плохо — позови.
Сказав все это, Йеннифер открыла портал и шагнула в него.
— Могла бы и нам портал открыть хоть бы в башню, — недовольно проворчала Брин.
— Ненавижу порталы, — сказал Эскель и зашагал к воротам, ведущим на второй ярус крепости, намереваясь отнести девушку в комнату самостоятельно.
— А через всю крепость меня нести лучше? — возмутилась она, переведя взгляд на ведьмака.
— Мне нравится держать тебя на руках, — спокойно пояснил он ей.
Брин удивленно вскинула брови, а потом несколько смущенно заулыбалась.
— Спасибо, — сказала она. — Самой мне добраться до комнаты сейчас было бы проблематично, а портал открывать я не рискну.
— Обращайся, — ответил ей ведьмак с совершенно серьезным лицом.
Брин тихо рассмеялась, поудобнее обхватывая его за шею. Глядя на это дальше удерживать строгую маску у Эскеля сил не хватило, и он тоже заулыбался.
— Что это было? — спустя некоторое время спросил он.
Увиденное в нижнем дворе обескуражило и даже ужаснуло ведьмака. Он и раньше знал, что магия опасна, но до того таких наглядных демонстраций ему не представлялось. В сочетании с огромной силой, которую заключала в себе его чародейка, он не на шутку испугался за ее жизнь. И теперь он страстно желал знать все подробности произошедшего.
— Тест на уровень силы, — отозвалась чародейка. — Я совсем о нем забыла. Мы так проверяем, растет она или нет. Как ты слышал, мой уровень повышается даже быстрее, чем Йен рассчитывала.
— А после?
— Магический выброс.
— Из-за чего он произошел?
— Я же говорила, перерасход магии, — пожала плечами девушка.
— Как такое возможно? Разве можно отдать больше, чем у тебя есть? — не понял Эскель.
Его знания в магии были крайне скудны, но самые азы он все-таки знал.
— Тебе интересны все эти магические подробности? — нахмурившись, спросила Брин.
— Насколько я понял, это может быть опасно, поэтому да, мне интересно, — заверил ее мужчина, хотя слово «интересно» тут было несколько неуместно. Он жаждал знать об этом все, понимал, что не успокоится, пока не разберется до конца.
Брин вздохнула.
— Обычно маги черпают силу извне, а потом превращают ее в свои заклинания, — чародейка начала издалека. — Поэтому для сотворения магии у них есть ровно столько силы, сколько они зачерпнули. У меня все немного не так. Я могу зачерпывать силу, а могу и использовать свою внутреннюю. Мы с Йен так до конца и не разобрались в ее природе. Зато точно выяснили, что при чрезмерном ее использовании я могу потерять над ней контроль. Вот тогда и случается магический выброс. По сути это просто моя ледяная магия вырывается на свободу, когда у меня не хватает сил сдержать ее.
— Чем это тебе грозит? — спросил ведьмак, на лице которого застыла сурово-сосредоточенная маска.
— В лучшем случае просто кратковременными сложностями со способностями и слабостью, как сейчас. В худшем я могу тут все заморозить напрочь и сойти с ума, — честно и кратко ответила девушка. — Но Йен сказала, что в случае опасности просто запихнет меня в портал и отправит подальше в горы. Там моя ледяная магия вреда никому не принесет, — явно оправдываясь, разъяснила юная чародейка.
— Часто бывают эти выбросы? — продолжил расспрашивать ведьмак, которого интересовал вред для самой чародейки, а не для окружающей среды.
— Нет, что ты! — воскликнула она, округлив глаза. — Это чп, форс-мажор, этого не должно происходить в идеале вообще, а на практике я как раз и обучаюсь контролировать свою силу, чтобы такое происходило как можно реже.
— А почему же тогда произошло? — не совсем понял ведьмак, занося свою очаровательную ношу в замок.
Картина случившегося постепенно вырисовывалась перед мысленным взором Эскеля, но до полного понимания произошедшего пока было все еще довольно далеко, так что он продолжал задавать волнующие его вопросы.
— Последняя волна была лишней.
— Но Йеннифер заставила тебя ее сотворить! — негодующе сверкнул глазами ведьмак.
— Не говори ерунды, — поморщилась Брин. — Я сама ее сотворила.
— Но она настояла, чтобы ты не прерывалась, — упрямо повторил он, ощущая, как в груди поднимается гневная волна.
«Йеннифер… Всегда творит что хочет. На других ей плевать. Точно знала, к чему это приведет и специально принудила».
Но Брин неожиданно встрепенулась и строго посмотрела на него.
— Эскель, — позвала девушка, хмурясь. — Не ищи виноватых там, где их нет, — серьезно глядя в глаза ведьмаку, попросила она. — Йен ни к чему меня не принуждала. Она лишь высказала пожелание, а решение я приняла сама. Не рассчитала. Мне показалось, я справлюсь, а в итоге я пересекла черту. Нужно было просто отказаться. Йен лишь помогла мне справиться с выбросом с минимальными потерями.
Слова чародейки умерили пыл ведьмака. И хоть он по-прежнему считал Йен повинной в таком состоянии Брин, злость сменилась раздражением.
— Она тебе идею эту подала, — куда спокойнее бросил мужчина.
— Хах, — усмехнулась девушка, тоже расслабляясь. — Ты думаешь, я сама не могу глупостей наделать? Но мне все равно необходимо учиться контролировать свою силу.
А вот неуместную веселость и одержимость Брин магией он не разделял совсем. Эскелю казалось совершенно очевидным, что от столь опасного применения дара необходимо воздержаться. Иначе рано или поздно он приведет к печальному концу, которого он категорически для нее не хотел.
— А просто не пользоваться слишком сильной магией ты не можешь?
