Все, кроме главного, в центральном здании. Несколько рабочих и любопытный Токи провели меня сквозь толпу к стойлам для быков, предоставив Якулу место для ночлега, отложив свои трапезы, чтобы помочь гостю устроиться. Женщина держалась рядом со мной, любопытство подталкивало её вперёд, но она явно была важной фигурой в городской культуре.
Товары, с таким трудом добытые караваном, были разобраны, рис и суповые основы были распределены по талонам, а строительные материалы и ткани, которые было слишком сложно производить в городе, были отправлены на склады. Это выглядело как оживлённый рынок: каждый торговец специализировался на оптовой продаже товаров первой необходимости, но ни одной монеты не было видно. Рабочие и солдаты получали зарплату, поскольку солдат без жалованья был легко распознаваем, но носить монеты на острове было бессмысленно. Токи рассказал, что это была идея Эбоси, и именно поэтому она работала, хотя сама концепция казалась в лучшем случае хлипкой.
Судьба привела меня сюда, но я не знаю, что бы я делал, если бы моим проклятием стали экспериментальные экономические системы.
Вечер продолжался, и меня таскали по разным местам, чтобы я знал, где найти питьевую воду и другие необходимые вещи. Я познакомился со многими девушками, которые уже знали о "красивом незнакомце" ещё до моего появления. Я был новичком и интересным, и им не хватало поводов, чтобы поддержать со мной разговор. Этот показной флирт был... сложным для меня, как Ашитаки, а его постоянное присутствие почти подавляло, поэтому я старался сохранять молчаливое уважение.
Женщины были прекрасны, но, поскольку всё это было направлено на персонажа, которого я изображал, и на образ "Ашитаки", которым я жил, мне было не по себе. Казалось, никто меня не видел, и не видел с тех пор, как я покинул дом. Дзиго был очевидным исключением, а Эбоши смотрел сквозь меня с таким напряжением, которое я не мог определить, но мне хотелось снова обрести дом, и я сомневался, что они смогут предложить мне что-то стоящее.
Я скучала по дому. Чувство стало ещё более преувеличенным, когда я оказалась в столовой для погонщиков волов, общей столовой, которая слишком напоминала мне о праздниках с Эмиси, со всех сторон окружённая мужчинами, которым я должна была подражать. Чтобы поесть, мне нужно было снять маску. Я не думала так далеко вперёд. Было бы неудобно запихивать маленькие кусочки под ткань, но я всё ещё понятия не имела, как выгляжу без неё. Будут ли меня видеть насквозь? Или природа чужака простит мне другую внешность. В последнем случае шансов не было, но выбора у меня не было. Осторожно сняв маску, я услышала звук от дверного шипа, где стояла группа женщин, которые стали разведчиками сплетен.
Мимо проносились вздохи, звуки интереса и редкое слово "красивый", но, отключившись на мгновение от всего шума, я позволил волне дезориентации пройти. Чувство было гораздо сложнее, но мне нечем было его описать.
"Лучше не обращать на них внимания". Мужчина рядом со мной отогнал очередную группу любопытных женщин, пытаясь защитить это пространство как чисто мужское, позволяя воспоминаниям о погибших занять необходимое им пространство. От этого я почувствовал себя невероятно неловко и не на своем месте. "Госпожа Эбоси их ужасно балует, поэтому они ведут себя так, будто здесь всем заправляют".
Я всё больше убеждался, что уважение и преданность людей к Эбоси были заслужены искренней заботой и преданностью делу улучшения жизни людей. Мне нравилась идея сделать женщин деревни настолько счастливыми, насколько это возможно, настолько счастливыми, насколько это считалось само собой разумеющимся для мужчин, так почему же я ненавидел руку, которая это сделала?
В конце концов я возразила: "Счастливые женщины делают деревню счастливой".
"Конечно! Конечно, так оно и есть", - заговорил мужчина напротив меня с набитым ртом. "Но почему она выбрала именно этих женщин? Они же железо пачкают, говорю я вам".
Я повернулся к первому мужчине, который ответил на мой немой вопрос. "Госпожа Эбоси путешествовала по материку, скупая контракты девушек из борделей. Многие из них приезжали сюда даже из северного Хонсю".
"И это значит, что они портят утюг?" - обратился я к первому мужчине, не в силах скрыть раздражение в голосе. "Похоже, у неё доброе сердце".
"Всё перевернулось с ног на голову, когда она появилась!" Его голос забрызгал стол перед нами рисом, мокрым от слюны, едва не задев мою еду, к которой я ещё почти не притронулся. "Она меняет всё, к чему прикасается. Она убила богов, разрушила устройство города и дала нам всем лучшую еду, и я никогда не знаю, что обо всём этом думать. Чёрт, этот Наго - это было нечто".
"Наго?" Я отказался от вопроса прожорливого мужчины и обратился с вопросом к первому мужчине, который правильно оценил мой накал страстей.
Он кивнул. "Ага, большой бог-кабан". В этом слове не было ни веса, ни вкуса, но я почувствовал, как меня охватывает страх. "Он правил лесом. Он был таким агрессивным, таким сильным, что он и его племя месяцами не пускали нас в горы. Мы застряли здесь, роясь в песке в поисках хоть каких-то железных обломков, отчаянно желая заплатить за еду, которую нам привозили".
"Этот город был построен, чтобы получить доступ к песку. Он богат металлом. Его легко использовать. Мы могли либо построить новый город, либо прорубить себе путь через гору, и не знали, к чему это приведёт. Как только мы начали рубить деревья, пришёл Наго.
"У нас были только копья и стрелы, поэтому нас оттеснили к этим стенам, и при отступлении мы потеряли много людей. Мы оставались в этих стенах, пока не пришла Эбоши. Она пристально смотрела на него, огромная, как дом, глазами, полными ненависти и хитрости. Она прогнала его огнём и пулями, а затем устроила лесной пожар, который длился три дня, уничтожив большую часть леса вокруг нас".
Я видел боль и прогорклую ярость леса в клубящемся пламени костра передо мной, они приковывали мой взгляд и не отпускали, пока я боролся с мучительными криками тоски и ярости, пульсирующими в моей правой руке. Я цеплялся за неё с отчаянием, которое ни к чему не приведёт.
"...Молодой человек, что случилось?"
Наго. Так его звали. Я был носителем проклятия Наго, и оно не отпускало меня, пока я не убил Эбоши.
Примечания:
(См. примечания в конце главы .)
Текст главы
"Извини, что заставила тебя ждать, незнакомец". Эбоши была окружена коробками и корзинами всех видов, она рылась в бухгалтерских книгах и счетах и с видимой эффективностью все расставляла у меня на глазах.
Я ждал на одном из десятков городских складов. Железо уже вывезли на улицы, оставив приличное место для встречи и предварительного тщательного расчёта. Всё оказалось сложнее, чем предсказывал Эбоси, ведь я ждал довольно долго.
Эбоши, должно быть, выбрал склад из-за близости к месту событий и относительной неиспользуемости здания. Место внутри занимали только Гонза, Эбоши, я и несколько ящиков. Гонза держал на боку меч, почти с его рост, а сам он уже был на пару голов выше меня, занимая большую часть пространства.
Я развлекал себя, прислушиваясь к разговорам рабочих. Большинство из них беспокоились о безопасности города, если они продолжат отставать. Я предполагал, что тот огромный объем железа, который они пытались вывезти из города, был необычным для деревни.
Эбоши разговаривала только с рабочими, которые оказывались в эпицентре бурлящей деятельности за пределами склада, чтобы получить совет от Гонзы или предоставить Эбоши свои отчёты или обновления. Её голос звучал мягко, почти беззвучно, чтобы эффективнее выполнять работу и доносить сообщение, но у меня всё равно мурашки по ушам от этого цепкого, жаждущего звука, исходившего от её голоса. Чем больше я слушал и чем больше пытался отделить другой аспект её речи, тем яснее замечал, насколько изысканным был её голос. Её акцент был лишён каких-либо местных признаков, речь была чёткой, но редко поэтичной, и её было трудно расслышать. Стремление скрыть своё происхождение выдавало её воспитание в знатной семье и доступ к техникам, которые она использовала.
Я мог бы сделать этот вывод по-разному: от богато украшенного и окрашенного кимоно до её использования макияжа, создающего иллюзию абсолютно естественного лица. Она умело владела собой и умела скрывать это, но её голос выделялся среди всех её приёмов. Он казался самым целенаправленным из всех. Она ни разу не ошиблась. Благодаря этому её обращение ко мне стало ещё более очевидным.
"Как мне тебя называть, кроме как " незнакомец"? Было бы странно использовать это слово слишком долго". Её голос звучал властно, словно я просто знала, что рано или поздно я отвечу. Может быть, так и будет, но сначала я молчала.
"Большинство жителей города считают тебя шпионом. То, что ты на жалованье у лорда Асано, - самый очевидный вывод, но некоторые солдаты считают, что ты здесь под началом императора, а самые суеверные - что ты на стороне волков, особенно учитывая твою шубу". Я заметил эти взгляды и решил сдать шубу Якулу, пока есть возможность насладиться тёплыми помещениями и весенней погодой. "Это, как правило, погонщики волов. Женщины в основном рады, что рядом есть кто-то, кто относится к ним с должным уважением, не нуждаясь ни в моём, ни в Гонзе".
Эбоши давала мне столько информации. Если я действительно шпион, как это ей поможет? Неважно, я здесь не для того, чтобы передавать информацию кому-то другому, я просто здесь. Узнаю всё, что могу, просто так, без всякой цели. Гонза выглядел таким же потерянным, как и я, но Эбоши продолжил.
"Я не сомневаюсь, что Асано и Император уже получили свою справедливую долю, а отношение принцессы Мононоке к людям крайне язвительно, так что вряд ли вы стоите здесь от ее имени".
"Мононоке?" Имя прозвучало так знакомо, что моё любопытство взяло верх. Приятная улыбка Эбоши стала чуть более удовлетворённой, и я понял, что она пыталась сделать. Я бы всё равно спросил, но осознание того, что мои тренировки так далеко зашли, причиняло боль.
"Да. В лесу живёт человек, называющий себя волком, сражается с ними и пытается уничтожить Айронтаун. Я хочу спасти её, одновременно защищая Айронтаун". Тщательно выверенный сарказм создавал впечатление, что она хочет спасти всех, но готова сделать всё возможное, чтобы город продолжал существовать. "Чего ты хочешь?"
Ах, точно. Спрашивала, не тот ли я, от кого ей нужно спасти или защитить город. Сомневаюсь, что она сможет спасти меня от проклятия, но попытается ли? Я откинула край рубашки, позволив ей соскользнуть на талию, и принялась развязывать узел, стягивающий рукава морокоде. Обнажая свою разлагающуюся руку, я изучала выражение лица Эбоши, а она, в свою очередь, изучала меня. Её любопытство не ослабевало, но оно смешивалось с отвращением, боровшимся с её контролем. Всё, что она выказывала, - это болезненное восхищение и подсознательная забота о собственной руке, успокаиваемые рукой на её запястье. Свежий, холодный воздух обжигал мои обнажённые мышцы.
Но она его не узнала. Возможно, Демон - Наго - выглядел совсем иначе, чем монстр из почерневших мышц и кислотной крови, с которым я столкнулся. Однако она узнала бы железный шар. Железо наполнило пространство скрытой жаждой крови, усиленной в месте его выковывания, испуская предсмертное проклятие человеческих страданий, которое исчерпало всю его силу на мне. Гонза запаниковал, выхватив меч, а глаза Эбоши расширились.
"Стой! Чёрт возьми, стой! Или я тебя пополам разрублю!" Я не понял, обращался ли он ко мне или к мячу, но я вернул его на место так же быстро, как и вытащил. Гонза собрался с духом и принял привычную стойку, заставив Эбоши помешать ему ударить меня. Ей удалось заставить его принять гораздо более расслабленную позу, но меч так и не вернулся в ножны.
Эбоши повернулся ко мне. "Как мне тебя называть? Этот остров таит в себе ответы на многие вопросы, и я хочу приветствовать тебя как положено". Я хотел вернуть себе своё имя, хотел забыть о том, что выдавал себя за Ашитаку. Это было полезно во время путешествий, чтобы люди меня не замечали и не забывали, но теперь у меня был выход.
"Кая".
Эбоши кивнул: "А где твой дом? Как далеко ты сюда добрался?" Как долго шёл Наго, прежде чем он проклял меня?
"Это имя мне не принадлежит, но с прошлой осени я путешествую быстро и налегке".
"Отвечай!" - перебил меня Гонза, рыча на меня и крепче сжимая меч. Паника и пот, накопившиеся за прошедшее время, всё ещё не отпускали его. "Отвечай как положено, иначе ты не выйдешь из этого здания".
Я сердито посмотрел на него в ответ. "Это имя мне не принадлежит. Не спрашивай больше".
"Где бы ты ни был, ты проделал долгий путь, чтобы добраться сюда". В голосе Эбоси послышались успокаивающие нотки, ошеломляюще нежелательная инерция и уверенность. Я медленно вздохнул, наблюдая, как Гонза делает то же самое, и позволил ей продолжить. "Почему ты здесь, на Якусиме?"
" Судьба ". Слово повисло в воздухе, выражение лица и ударение были неправильными, слишком внезапными. Оно бросило на комнату тень, более сложную и бурную, чем могло выразить одно слово. "Мне сказали, что я буду "видеть глазами, не затуманенными ненавистью" ".
К моему удивлению, Эбоши рассмеялась. Глубоко и довольно, это чувство было глубже любого, что я когда-либо испытывал от неё, если не считать извинений, которые она принесла Короку и Токи, когда я впервые появился. " Ха! Ну, я никогда не придавал большого значения словам богов и духов, а ты?" Я промолчал. "Хороший ответ. Тогда пойдём со мной. Давай покажем этим незамутнённым глазам все мои секреты".
Гонза пробормотал: "Моя госпожа?!"
"Замени меня, Гонза". Эбоши встала и пошла прочь, не дожидаясь подтверждения, а я последовал за ней, снова завязывая узел, скрепляющий рукава моего морокоде. Я постарался максимально скрыть свою порчу, но замешкался, потянувшись к рубашке брата. Я избавился от его имени и всё ещё носил большую часть его одежды, но больше не хотел прятаться. Я не получу ничего, кроме боли, поэтому оставил её висеть на поясе. Маска была снята ещё с ужина по той же причине. Мне нужно было найти здесь новую одежду.
Пока мы шли по городу, я почувствовала, как меняется моя осанка. Она стала жёсткой и квадратной, как будто я носила её месяцами, и это продлится какое-то время, но лёгкая тревога, почти тревога, начала улетучиваться, и я стала держаться крепче. Меня всё равно снова будут считать женщиной, относиться ко мне как к женщине, хотя в Айронтауне, возможно, это не так беспокоило бы.
Наш путь лежал к центру города, мимо центрального здания, того самого, которое я видел сегодня утром, извергающего в воздух клубы густого пепла. Активность внутри соответствовала моим ожиданиям. В центре пространства находилась огромная кузница, конструкция которой была сделана преимущественно из глины, но достаточно большая, чтобы вместить арматуру, иначе она бы просто оказалась слишком тяжелой и обрушилась.
Товары, с таким трудом добытые караваном, были разобраны, рис и суповые основы были распределены по талонам, а строительные материалы и ткани, которые было слишком сложно производить в городе, были отправлены на склады. Это выглядело как оживлённый рынок: каждый торговец специализировался на оптовой продаже товаров первой необходимости, но ни одной монеты не было видно. Рабочие и солдаты получали зарплату, поскольку солдат без жалованья был легко распознаваем, но носить монеты на острове было бессмысленно. Токи рассказал, что это была идея Эбоси, и именно поэтому она работала, хотя сама концепция казалась в лучшем случае хлипкой.
Судьба привела меня сюда, но я не знаю, что бы я делал, если бы моим проклятием стали экспериментальные экономические системы.
Вечер продолжался, и меня таскали по разным местам, чтобы я знал, где найти питьевую воду и другие необходимые вещи. Я познакомился со многими девушками, которые уже знали о "красивом незнакомце" ещё до моего появления. Я был новичком и интересным, и им не хватало поводов, чтобы поддержать со мной разговор. Этот показной флирт был... сложным для меня, как Ашитаки, а его постоянное присутствие почти подавляло, поэтому я старался сохранять молчаливое уважение.
Женщины были прекрасны, но, поскольку всё это было направлено на персонажа, которого я изображал, и на образ "Ашитаки", которым я жил, мне было не по себе. Казалось, никто меня не видел, и не видел с тех пор, как я покинул дом. Дзиго был очевидным исключением, а Эбоши смотрел сквозь меня с таким напряжением, которое я не мог определить, но мне хотелось снова обрести дом, и я сомневался, что они смогут предложить мне что-то стоящее.
Я скучала по дому. Чувство стало ещё более преувеличенным, когда я оказалась в столовой для погонщиков волов, общей столовой, которая слишком напоминала мне о праздниках с Эмиси, со всех сторон окружённая мужчинами, которым я должна была подражать. Чтобы поесть, мне нужно было снять маску. Я не думала так далеко вперёд. Было бы неудобно запихивать маленькие кусочки под ткань, но я всё ещё понятия не имела, как выгляжу без неё. Будут ли меня видеть насквозь? Или природа чужака простит мне другую внешность. В последнем случае шансов не было, но выбора у меня не было. Осторожно сняв маску, я услышала звук от дверного шипа, где стояла группа женщин, которые стали разведчиками сплетен.
Мимо проносились вздохи, звуки интереса и редкое слово "красивый", но, отключившись на мгновение от всего шума, я позволил волне дезориентации пройти. Чувство было гораздо сложнее, но мне нечем было его описать.
"Лучше не обращать на них внимания". Мужчина рядом со мной отогнал очередную группу любопытных женщин, пытаясь защитить это пространство как чисто мужское, позволяя воспоминаниям о погибших занять необходимое им пространство. От этого я почувствовал себя невероятно неловко и не на своем месте. "Госпожа Эбоси их ужасно балует, поэтому они ведут себя так, будто здесь всем заправляют".
Я всё больше убеждался, что уважение и преданность людей к Эбоси были заслужены искренней заботой и преданностью делу улучшения жизни людей. Мне нравилась идея сделать женщин деревни настолько счастливыми, насколько это возможно, настолько счастливыми, насколько это считалось само собой разумеющимся для мужчин, так почему же я ненавидел руку, которая это сделала?
В конце концов я возразила: "Счастливые женщины делают деревню счастливой".
"Конечно! Конечно, так оно и есть", - заговорил мужчина напротив меня с набитым ртом. "Но почему она выбрала именно этих женщин? Они же железо пачкают, говорю я вам".
Я повернулся к первому мужчине, который ответил на мой немой вопрос. "Госпожа Эбоси путешествовала по материку, скупая контракты девушек из борделей. Многие из них приезжали сюда даже из северного Хонсю".
"И это значит, что они портят утюг?" - обратился я к первому мужчине, не в силах скрыть раздражение в голосе. "Похоже, у неё доброе сердце".
"Всё перевернулось с ног на голову, когда она появилась!" Его голос забрызгал стол перед нами рисом, мокрым от слюны, едва не задев мою еду, к которой я ещё почти не притронулся. "Она меняет всё, к чему прикасается. Она убила богов, разрушила устройство города и дала нам всем лучшую еду, и я никогда не знаю, что обо всём этом думать. Чёрт, этот Наго - это было нечто".
"Наго?" Я отказался от вопроса прожорливого мужчины и обратился с вопросом к первому мужчине, который правильно оценил мой накал страстей.
Он кивнул. "Ага, большой бог-кабан". В этом слове не было ни веса, ни вкуса, но я почувствовал, как меня охватывает страх. "Он правил лесом. Он был таким агрессивным, таким сильным, что он и его племя месяцами не пускали нас в горы. Мы застряли здесь, роясь в песке в поисках хоть каких-то железных обломков, отчаянно желая заплатить за еду, которую нам привозили".
"Этот город был построен, чтобы получить доступ к песку. Он богат металлом. Его легко использовать. Мы могли либо построить новый город, либо прорубить себе путь через гору, и не знали, к чему это приведёт. Как только мы начали рубить деревья, пришёл Наго.
"У нас были только копья и стрелы, поэтому нас оттеснили к этим стенам, и при отступлении мы потеряли много людей. Мы оставались в этих стенах, пока не пришла Эбоши. Она пристально смотрела на него, огромная, как дом, глазами, полными ненависти и хитрости. Она прогнала его огнём и пулями, а затем устроила лесной пожар, который длился три дня, уничтожив большую часть леса вокруг нас".
Я видел боль и прогорклую ярость леса в клубящемся пламени костра передо мной, они приковывали мой взгляд и не отпускали, пока я боролся с мучительными криками тоски и ярости, пульсирующими в моей правой руке. Я цеплялся за неё с отчаянием, которое ни к чему не приведёт.
"...Молодой человек, что случилось?"
Наго. Так его звали. Я был носителем проклятия Наго, и оно не отпускало меня, пока я не убил Эбоши.
Глава 5
Примечания:
(См. примечания в конце главы .)
Текст главы
"Извини, что заставила тебя ждать, незнакомец". Эбоши была окружена коробками и корзинами всех видов, она рылась в бухгалтерских книгах и счетах и с видимой эффективностью все расставляла у меня на глазах.
Я ждал на одном из десятков городских складов. Железо уже вывезли на улицы, оставив приличное место для встречи и предварительного тщательного расчёта. Всё оказалось сложнее, чем предсказывал Эбоси, ведь я ждал довольно долго.
Эбоши, должно быть, выбрал склад из-за близости к месту событий и относительной неиспользуемости здания. Место внутри занимали только Гонза, Эбоши, я и несколько ящиков. Гонза держал на боку меч, почти с его рост, а сам он уже был на пару голов выше меня, занимая большую часть пространства.
Я развлекал себя, прислушиваясь к разговорам рабочих. Большинство из них беспокоились о безопасности города, если они продолжат отставать. Я предполагал, что тот огромный объем железа, который они пытались вывезти из города, был необычным для деревни.
Эбоши разговаривала только с рабочими, которые оказывались в эпицентре бурлящей деятельности за пределами склада, чтобы получить совет от Гонзы или предоставить Эбоши свои отчёты или обновления. Её голос звучал мягко, почти беззвучно, чтобы эффективнее выполнять работу и доносить сообщение, но у меня всё равно мурашки по ушам от этого цепкого, жаждущего звука, исходившего от её голоса. Чем больше я слушал и чем больше пытался отделить другой аспект её речи, тем яснее замечал, насколько изысканным был её голос. Её акцент был лишён каких-либо местных признаков, речь была чёткой, но редко поэтичной, и её было трудно расслышать. Стремление скрыть своё происхождение выдавало её воспитание в знатной семье и доступ к техникам, которые она использовала.
Я мог бы сделать этот вывод по-разному: от богато украшенного и окрашенного кимоно до её использования макияжа, создающего иллюзию абсолютно естественного лица. Она умело владела собой и умела скрывать это, но её голос выделялся среди всех её приёмов. Он казался самым целенаправленным из всех. Она ни разу не ошиблась. Благодаря этому её обращение ко мне стало ещё более очевидным.
"Как мне тебя называть, кроме как " незнакомец"? Было бы странно использовать это слово слишком долго". Её голос звучал властно, словно я просто знала, что рано или поздно я отвечу. Может быть, так и будет, но сначала я молчала.
"Большинство жителей города считают тебя шпионом. То, что ты на жалованье у лорда Асано, - самый очевидный вывод, но некоторые солдаты считают, что ты здесь под началом императора, а самые суеверные - что ты на стороне волков, особенно учитывая твою шубу". Я заметил эти взгляды и решил сдать шубу Якулу, пока есть возможность насладиться тёплыми помещениями и весенней погодой. "Это, как правило, погонщики волов. Женщины в основном рады, что рядом есть кто-то, кто относится к ним с должным уважением, не нуждаясь ни в моём, ни в Гонзе".
Эбоши давала мне столько информации. Если я действительно шпион, как это ей поможет? Неважно, я здесь не для того, чтобы передавать информацию кому-то другому, я просто здесь. Узнаю всё, что могу, просто так, без всякой цели. Гонза выглядел таким же потерянным, как и я, но Эбоши продолжил.
"Я не сомневаюсь, что Асано и Император уже получили свою справедливую долю, а отношение принцессы Мононоке к людям крайне язвительно, так что вряд ли вы стоите здесь от ее имени".
"Мононоке?" Имя прозвучало так знакомо, что моё любопытство взяло верх. Приятная улыбка Эбоши стала чуть более удовлетворённой, и я понял, что она пыталась сделать. Я бы всё равно спросил, но осознание того, что мои тренировки так далеко зашли, причиняло боль.
"Да. В лесу живёт человек, называющий себя волком, сражается с ними и пытается уничтожить Айронтаун. Я хочу спасти её, одновременно защищая Айронтаун". Тщательно выверенный сарказм создавал впечатление, что она хочет спасти всех, но готова сделать всё возможное, чтобы город продолжал существовать. "Чего ты хочешь?"
Ах, точно. Спрашивала, не тот ли я, от кого ей нужно спасти или защитить город. Сомневаюсь, что она сможет спасти меня от проклятия, но попытается ли? Я откинула край рубашки, позволив ей соскользнуть на талию, и принялась развязывать узел, стягивающий рукава морокоде. Обнажая свою разлагающуюся руку, я изучала выражение лица Эбоши, а она, в свою очередь, изучала меня. Её любопытство не ослабевало, но оно смешивалось с отвращением, боровшимся с её контролем. Всё, что она выказывала, - это болезненное восхищение и подсознательная забота о собственной руке, успокаиваемые рукой на её запястье. Свежий, холодный воздух обжигал мои обнажённые мышцы.
Но она его не узнала. Возможно, Демон - Наго - выглядел совсем иначе, чем монстр из почерневших мышц и кислотной крови, с которым я столкнулся. Однако она узнала бы железный шар. Железо наполнило пространство скрытой жаждой крови, усиленной в месте его выковывания, испуская предсмертное проклятие человеческих страданий, которое исчерпало всю его силу на мне. Гонза запаниковал, выхватив меч, а глаза Эбоши расширились.
"Стой! Чёрт возьми, стой! Или я тебя пополам разрублю!" Я не понял, обращался ли он ко мне или к мячу, но я вернул его на место так же быстро, как и вытащил. Гонза собрался с духом и принял привычную стойку, заставив Эбоши помешать ему ударить меня. Ей удалось заставить его принять гораздо более расслабленную позу, но меч так и не вернулся в ножны.
Эбоши повернулся ко мне. "Как мне тебя называть? Этот остров таит в себе ответы на многие вопросы, и я хочу приветствовать тебя как положено". Я хотел вернуть себе своё имя, хотел забыть о том, что выдавал себя за Ашитаку. Это было полезно во время путешествий, чтобы люди меня не замечали и не забывали, но теперь у меня был выход.
"Кая".
Эбоши кивнул: "А где твой дом? Как далеко ты сюда добрался?" Как долго шёл Наго, прежде чем он проклял меня?
"Это имя мне не принадлежит, но с прошлой осени я путешествую быстро и налегке".
"Отвечай!" - перебил меня Гонза, рыча на меня и крепче сжимая меч. Паника и пот, накопившиеся за прошедшее время, всё ещё не отпускали его. "Отвечай как положено, иначе ты не выйдешь из этого здания".
Я сердито посмотрел на него в ответ. "Это имя мне не принадлежит. Не спрашивай больше".
"Где бы ты ни был, ты проделал долгий путь, чтобы добраться сюда". В голосе Эбоси послышались успокаивающие нотки, ошеломляюще нежелательная инерция и уверенность. Я медленно вздохнул, наблюдая, как Гонза делает то же самое, и позволил ей продолжить. "Почему ты здесь, на Якусиме?"
" Судьба ". Слово повисло в воздухе, выражение лица и ударение были неправильными, слишком внезапными. Оно бросило на комнату тень, более сложную и бурную, чем могло выразить одно слово. "Мне сказали, что я буду "видеть глазами, не затуманенными ненавистью" ".
К моему удивлению, Эбоши рассмеялась. Глубоко и довольно, это чувство было глубже любого, что я когда-либо испытывал от неё, если не считать извинений, которые она принесла Короку и Токи, когда я впервые появился. " Ха! Ну, я никогда не придавал большого значения словам богов и духов, а ты?" Я промолчал. "Хороший ответ. Тогда пойдём со мной. Давай покажем этим незамутнённым глазам все мои секреты".
Гонза пробормотал: "Моя госпожа?!"
"Замени меня, Гонза". Эбоши встала и пошла прочь, не дожидаясь подтверждения, а я последовал за ней, снова завязывая узел, скрепляющий рукава моего морокоде. Я постарался максимально скрыть свою порчу, но замешкался, потянувшись к рубашке брата. Я избавился от его имени и всё ещё носил большую часть его одежды, но больше не хотел прятаться. Я не получу ничего, кроме боли, поэтому оставил её висеть на поясе. Маска была снята ещё с ужина по той же причине. Мне нужно было найти здесь новую одежду.
Пока мы шли по городу, я почувствовала, как меняется моя осанка. Она стала жёсткой и квадратной, как будто я носила её месяцами, и это продлится какое-то время, но лёгкая тревога, почти тревога, начала улетучиваться, и я стала держаться крепче. Меня всё равно снова будут считать женщиной, относиться ко мне как к женщине, хотя в Айронтауне, возможно, это не так беспокоило бы.
Наш путь лежал к центру города, мимо центрального здания, того самого, которое я видел сегодня утром, извергающего в воздух клубы густого пепла. Активность внутри соответствовала моим ожиданиям. В центре пространства находилась огромная кузница, конструкция которой была сделана преимущественно из глины, но достаточно большая, чтобы вместить арматуру, иначе она бы просто оказалась слишком тяжелой и обрушилась.
