- Господин Анхель, - видя, что собеседник тоже задумался, граф окликнул его, - Вы не боитесь, что на сей раз мы можем не заточить Чеслава в темницу, а… убить его?
Анхель вздрогнул, как от удара тока и попытался выдавить из себя неуверенную улыбку.
- Вы… не сможете, - он с трудом усмехнулся и отрицательно покачал головой, - Вик, Чеса убить невозможно. То зелье, что готовил для себя Рейнир, та магия нерушима. Если и был способ одолеть истинно бессмертного когда-то, то о нем знал только давно почивший старый колдун, и никто другой. Он же, думаю, знал и как одолеть магию дыхания… Но теперь это уже не важно, - ворас глубоко вздохнул, заставляя себе успокоиться и перестать нервничать, вновь обретая холодный аристократизм, - Я искренне хочу верить, что Антуан не зря прозван великим мастером, хочу надеяться, что он сумеет помочь внуку. И, пусть даже моя ненависть к этому чертову потомку старого ла Бошера, как и ко всему его роду, никогда не угаснет – преемник его силы должен выжить! Должен, и я не дам ему умереть. Можешь передать это всем, Виктор, - мужчина гордо приподнял подбородок, - Анхель Франциск Мактиере клянется, что не даст своему другу погубить наследника де Нормондов!
- Слушай, Ричард, я давно хотел тебя спросить… - Людовик выдержал паузу, задумчиво созерцая несколько удивленного дядю, - Ты вообще знаешь, что человечество давно придумало такие штуки… ммм… расчески называются, это чтобы волосы приводить в порядок. Знаешь?
Оборотень, недовольно сморщившись, попытался пригладить взлохмаченную, как обычно, шевелюру.
- Знаю, - огрызнулся он, - Просто мои волосы никакие расчески не берут! И вообще-то, сейчас я причесан.
- Так это он причесан? – Роман, не могущий оставаться в стороне, с любопытством вгляделся в дядюшку и длинно присвистнул, - Ну, дела… Знаешь, дядя, я почти напуган. Если вот это в твоем понимании значит «причесан», то как же ты должен выглядеть, будучи лохматым?
Ричард скорчил племяннику красноречивую рожу и поспешил занять свое место за столом. Андре, зашедший следом за кузенами, и прекрасно слышавший весь разговор, хмыкнул и, сунув руки в карманы, деловито предположил:
- Может, это когда волосы ежиком торчат? Этакий молодежный авангард, а, Рикки? – наткнувшись на взгляд баронета, парень на миг закусил губу, но удержаться все-таки не смог, - Признайся – твоя лохматость это просто протест против длинной шевелюры некоторых в этом замке!
- Себя ты, надеюсь, не забыл к «некоторым» причислить? – вежливо осведомился коротковолосый Луи и, скользнув ладонью по собственной шевелюре, пригладил ее, внезапно меняя тему, - Вообще, чем вызвана резкая необходимость созвать собрание? Мы что, разве еще не все последние новости обсудили?
Брат, полностью солидарный с младшим, закинул руку ему на плечо, заговорщицки приближая губы к его уху.
- И заметь – Анри опять нет! Стало быть, дело и в самом деле важное, раз маленьким такое слушать вредно.
- Вредно не маленьким, а рыженьким, - моментально отозвался Людовик, - У них от наших новостей несварение мозга может случиться.
- А со злости они опять начнут обижать ребенка, - поддакнул Роман и, окинув взглядом неполное собрание, тяжело вздохнул, с претензией вопрошая, - Я не понял, где всех носит? Нас разбудили, заставили прийти сюда, а теперь что? Будем тут в остроумии упражняться, пока остальные не проснутся?
- А то при них ты в остроумии упражняться не будешь! – Ричард красноречиво фыркнул, а потом демонстративно насупился, - Особенно за мой счет…
Братья, переглянувшись, на удивление синхронно замотали головами, всем видом демонстрируя, что дядя заблуждается, и его обижать они совершенно даже не планировали.
- Не за твой, а за счет твоей шевелюры, - ответить, тем не менее, вместо двух шутников предпочел их кузен, - Кстати, вопрос отсутствия всех прочих меня тоже остро интригует. Чего мы, вчетвером, что ли, будем собрание проводить?
- Вот ты мог бы сходить и спросить, где застрял твой папа, - вредноватым голосом посоветовал Роман, - А Рик – ответить, куда спрятался его домашний кот. А я мог бы сказать, куда делся наш общественно домашний кот, только я, увы, этого не знаю, - парень тоскливо вздохнул и перевел взгляд на младшего брата, - А вот Луи… ммм… может быть, тебе известно, где наш брат со своей супругой?
Людовик, к изумлению и даже некоторому негодованию брата, ответить все-таки сумел, причем ответ дал почти исчерпывающий.
- Я их видел возле комнаты Виктора. Судя по обрывкам разговора, важные новости сообщать они планировали все вместе, втроем, поэтому… Ричард, что мог задумать твой старинный друг?
Ричард нескрываемо скривился, пытаясь изобразить не то сарказм, не то удивление, не то все-таки неприязнь к упомянутому человеку.
- А что мог задумать твой предок? – в тон племяннику осведомился он и, вытянув руки, почти лег грудью на стол, утомленно зевая, - Ах, я так надеялся сегодня выспаться… Куда только делось все спокойствие из нашего замка? Стоило Чесу зашевелиться в подвале – как все! Ранние подъемы, бесконечные совещания и, увы, ничего определенного! Роман, почему ты думаешь, что Анри не позовут?
Виконт удивленно отвел одну руку в сторону (другой он все еще продолжал опираться на плечо брата) и недоуменно уставился на дядю. Таких предположений он, насколько помнил, не высказывал и, надо признать, вопросом был изрядно удивлен… впрочем, за ответом, как обычно, в карман не полез.
- Я не говорил, что так думаю, Рик, - парень пару раз моргнул, - То есть я, конечно, может быть, о чем-то подобном и думал, но мне казалось, что мысли ты читать не умеешь… коварный обманщик. В следующий раз читай мои мысли внимательнее, дядя, - я всего лишь сказал, что Анри здесь нет сейчас. В данный момент времени, но кто его знает – племянничек может и заявиться! Хотя вообще-то, сугубо мое мнение – парня не стоит вообще приглашать на собрания. Чем меньше Чеслав будет знать…
- Тем лучше нам всем будет спаться по ночам, - подхватил Людовик и, глубоко вздохнув, хлопнул брата по спине, - Ты прав. Но по отношению к Анри это жестоко.
Дверь, ведущая к комнатам хозяев, отворилась, пропуская в гостиную деда обсуждаемого молодого человека, Альберта Антуана де Нормонда, великого мастера, от которого беседа не осталась тайной.
- По отношению к Анри это милосердно, мальчик мой, - мужчина отодвинул стул, находящийся с края стола, четко напротив того места, где обычно восседал хозяин замка: здесь он за долгие годы жизни в последнем привык сидеть, и никто, собственно, против этого не возражал. Уважение к великому магу, некогда утерянное, было восстановлено вновь, сила его, казалось, давала мужчине право на некоторый почет, и место его за столом как бы ставило мастера на вторую ступень после графа де Нормонд.
Альберт этим был вполне удовлетворен, особенно потому, что к словам его прислушивались, и мнение его уважали едва ли не больше мнения Винсента – тоже очень знающего человека.
Вообще, роли в замке давно уже распределились определенным, очень удобным для всех его обитателей образом, где каждому было отведено свое место, и каждый имел свои, не оспариваемые другими, права.
- Представь, что с ним может сделать Чеслав, если услышанное вдруг ему не понравится, - продолжил Альберт, сев за стол и сцепив руки в замок, - Единственное, что мы можем сделать, чтобы обезопасить, защитить нашего мальчика – это не допускать его на собрания, оставляя в счастливом неведении. Да, мне тоже это неприятно! – заметив на лице племянника протест, великий маг нахмурился, - Анри – знающий и способный мальчик, он мог бы оказать нам хорошую помощь, и я знаю, он хочет этого!.. Но, по счастью, сейчас он не шестилетний ребенок, и прекрасно понимает, что должен оставаться подальше от наших обсуждений и мириться с тем, что защищать его будем мы.
- По-моему, сейчас он даже не обижается на это, - поддакнул Андре, слегка пожимая плечами, - Вырос мальчик-то, понимать стал.
- Рад, что ты заметил это, уважаемый кузен, - голос графа де Нормонд, вошедшего в гостиную в сопровождении супруги, Виктора, маячащего за их спинами и даже Винсента, рассыпался под потолком мириадами отголосков, заполняя, казалось, все помещение сверху донизу.
- Мой сын, - помолчав, продолжил он, - Действительно взрослый человек, он вполне сознает опасность, которой подвергается и не желает, чтобы мы защищали его. Но также он понимает, когда нужно прибегнуть к помощи, и согласен делать все, что мы считаем нужным и верным для его здоровья.
- Вот я и говорю – вырос, - безмятежно отозвался контрабандист и, откинувшись на спинку стула, приглашающе взмахнул рукой, - Ладно, давайте, рассаживайтесь по местам и сообщайте нам последние новости. Мне до колик хочется узнать, что вы выдумали новенького для защиты моего племянника.
Возражений не последовало – узнать о новых идеях хотелось всем, а тем, вернее, тому, кто был основоположником этих самых идей, не терпелось о них рассказать.
- Я не буду ходить вокруг да около, - завел Виктор, едва оказавшись на своем месте и, окинув слушателей внушительным взглядом, четко проговорил, - Вчерашним вечером меня навещал господин Анхель. По его словам, делал он это исключительно по просьбе Анри, был искренен, волновался за мальчика, говорил, что нам не одолеть Чеслава… поклялся, что не даст ему убить парня. И отметил, что способ побороть магию дыхания, как и способ справиться с Чеславом был, скорее всего, известен лишь одному человеку на всем белом свете, - граф глубоко вздохнул, сцепляя руки в замок, - Человеку, которого чертов оборотень лично отправил к праотцам. Рейниру.
- Так, - Роман с видимым интересом склонил голову набок и, поспешно просчитывая различные варианты решения проблемы, закинул ногу на ногу, - Дальше ты предложишь нам провести спиритический сеанс, да? Вызвать дух древнего мага, поболтать за жизнь… ну, или за смерть, что для него более логично.
- Можно и так сказать, - основатель рода де Нормонд таинственно улыбнулся и продолжил уже, казалось бы, на несколько иную тему, - Я думал всю ночь. Не мог заснуть, размышлял, прикидывал, вспоминал… И вспомнил кое-что любопытное. Вы рассказывали мне как-то о путешествии в прошлое, которое предприняли Татьяна и Винсент, в прошлое Эрика…
- Стоп, - Луи, ухитрившийся поймать мысль предка на лету, покачал головой, - Во-первых, прошлое было не слишком далекое, не то, что дни бытия Рейнира. Во-вторых, насколько мне известно, тогда у Татьяны на руке был браслет, которым она не умела управлять. В-третьих…
- Но теперь браслет и кулон у папы, - вставила девушка, неспешно переводя взгляд на Альберта, - А его, мне кажется, не зря называют великим мастером…
Теперь уже Андре, до которого, наконец, дошел весь смысл и, вместе с тем, - вся абсурдность предлагаемого, не выдержал и, высказывая свое мнение, даже вскочил на ноги.
- Погодите-погодите, вы что… хотите предложить… вы что, с ума сошли?! Отправиться в прошлое, чтобы спросить совета у старого Рейнира – да это же… это… черт возьми!
- А зачем владеть магией, если не можешь иногда совершить что-то безумное? – Эрик, который, вообще-то, поначалу на эту идею отреагировал точно так же, но по здравом размышлении, согласился с ней, легко развел руки в стороны, - Среди нас есть люди, обладающие немалой силой, для них не составит труда обратиться к прошлому за помощью.
- А чтобы попасть в это прошлое, я с радостью предоставлю собственную память, - вставил Винсент, - И сам лично отправлю нас туда. В конце концов, Андре, мы ведь должны помочь мальчику! Если способ сделать это знал лишь учитель… - мужчина глубоко вздохнул, качая головой, - Я с радостью и готовностью пообщаюсь с ним. К тому же, это практически безопасно – Рейнир был умным человеком, уверен, после нашей встречи, он сам себе сотрет воспоминания о ней, чтобы случайно не изменить и не испортить будущее. В общем, я за эту мысль. Вик, по-моему, сделал вполне здравое предложение.
- Я тоже! – оживился виконт, - Давно мечтал побывать в прошлом, побродить по чьей-нибудь памяти… - он элегически вздохнул, поднимая глаза к потолку. Его младший брат согласно кивнул.
- Я тоже хочу побродить по просторам прошлого! Любопытно же увидеть молодого Винса, старого Рейнира…
Хранитель памяти, усмехнувшись, покачал головой.
- Если все пройдет гладко, меня мы не встретим. Мне, честно сказать, хватило и прошлого раза, больше общаться со своим вторым «я» не желаю. Тем более, что в те годы я был Венсеном ла Бошером – озлобленным беглым каторжником, бастардом Антуана, презираемым и нелюбимым. Не знаю, на что я мог бы быть способен тогда…
Альберт, внимательно слушающий беседу друзей и родственников, задумчиво склонил голову.
- Думаю, я тоже отправлюсь. Встретить Рейнира, услышать его наставления – это всегда было моей самой заветной мечтой, а если учесть, что наставления эти могут спасти жизнь Анри… - он слегка повел плечами, - Кроме того, без моей помощи вы и не попадете туда.
- Насчет тебя, дядя, признаюсь, сомнений у меня не возникало, - молодой граф де Нормонд чуть усмехнулся и, вздохнув, положил ладони плашмя на стол, - Но я все-таки считаю целесообразным еще раз обдумать ситуацию, и решить – кто отправится в прошлое, а кто останется здесь. И лично я… предпочел бы остаться, - он немного выпрямился под удивленными взглядами соратников, - Не хочу оставлять сына одного. Мы не знаем, что и когда может предпринять Чеслав, поэтому лучше быть настороже.
- Хорошо… - Альберт, помолчав, вновь неспешно кивнул, - Я отправляюсь. Венсен тоже. Роман, Луи, Татьяна… если, конечно ты, мой мальчик, отпустишь супругу с нами.
Девушка выжидательно уставилась на мужа, умоляюще прижимая руки к груди – завзятая путешественница во времени, она не могла позволить хоть одному путешествию в прошлое пройти без ее участия. Тем более, что на сей раз путь обещал быть вполне безопасным.
Эрик помолчал, мысленно сопоставляя склонность любимой супруги к авантюрам и способность ее отца и дяди останавливать ее и, наконец, глубоко вздохнув, легко махнул рукой.
- Хорошо. Если ты пообещаешь мне соблюдать осторожность – ладно. Я догадываюсь, что пребывание в замке, пока наши друзья бродят по дебрям прошлого, для тебя, моя милая, будет смерти подобно.
- Вот именно! – Татьяна восторженно хлопнула в ладоши и в порыве чувств крепко поцеловала мужа в щеку, - Значит, нас пять, или… - взгляд ее упал на хладнокровно дожидающегося своего часа Виктора, и девушка немного смутилась, - Я даже не знаю… Дядя Вик, вы пойдете с нами?
Основатель рода де Нормонд неспешно повернул к ней голову, и тотчас же склонил ее набок.
- А по какой причине я не должен идти?
- Ну, как по какой… - Роман, глубоко вздохнув, даже немного замялся, - Всякие воспоминания, проклятия, старые добрые времена…
Виктор хотел, было, что-то сказать, но неожиданно промолчал, опуская голову. Ему, с одной стороны, было действительно больно даже думать о возвращении в те времена, когда он еще был счастлив, когда не помышлял о проклятии, быть может, видеть дорогих его сердцу людей, сознавая, что потом вернется в мир, где их нет… и одновременно, именно это и тянуло его в прошлое, именно это и толкало на эту авантюру – желание, возможность увидеть хоть еще один раз свою жену, детей, пусть мельком, но все же…
Анхель вздрогнул, как от удара тока и попытался выдавить из себя неуверенную улыбку.
- Вы… не сможете, - он с трудом усмехнулся и отрицательно покачал головой, - Вик, Чеса убить невозможно. То зелье, что готовил для себя Рейнир, та магия нерушима. Если и был способ одолеть истинно бессмертного когда-то, то о нем знал только давно почивший старый колдун, и никто другой. Он же, думаю, знал и как одолеть магию дыхания… Но теперь это уже не важно, - ворас глубоко вздохнул, заставляя себе успокоиться и перестать нервничать, вновь обретая холодный аристократизм, - Я искренне хочу верить, что Антуан не зря прозван великим мастером, хочу надеяться, что он сумеет помочь внуку. И, пусть даже моя ненависть к этому чертову потомку старого ла Бошера, как и ко всему его роду, никогда не угаснет – преемник его силы должен выжить! Должен, и я не дам ему умереть. Можешь передать это всем, Виктор, - мужчина гордо приподнял подбородок, - Анхель Франциск Мактиере клянется, что не даст своему другу погубить наследника де Нормондов!
***
- Слушай, Ричард, я давно хотел тебя спросить… - Людовик выдержал паузу, задумчиво созерцая несколько удивленного дядю, - Ты вообще знаешь, что человечество давно придумало такие штуки… ммм… расчески называются, это чтобы волосы приводить в порядок. Знаешь?
Оборотень, недовольно сморщившись, попытался пригладить взлохмаченную, как обычно, шевелюру.
- Знаю, - огрызнулся он, - Просто мои волосы никакие расчески не берут! И вообще-то, сейчас я причесан.
- Так это он причесан? – Роман, не могущий оставаться в стороне, с любопытством вгляделся в дядюшку и длинно присвистнул, - Ну, дела… Знаешь, дядя, я почти напуган. Если вот это в твоем понимании значит «причесан», то как же ты должен выглядеть, будучи лохматым?
Ричард скорчил племяннику красноречивую рожу и поспешил занять свое место за столом. Андре, зашедший следом за кузенами, и прекрасно слышавший весь разговор, хмыкнул и, сунув руки в карманы, деловито предположил:
- Может, это когда волосы ежиком торчат? Этакий молодежный авангард, а, Рикки? – наткнувшись на взгляд баронета, парень на миг закусил губу, но удержаться все-таки не смог, - Признайся – твоя лохматость это просто протест против длинной шевелюры некоторых в этом замке!
- Себя ты, надеюсь, не забыл к «некоторым» причислить? – вежливо осведомился коротковолосый Луи и, скользнув ладонью по собственной шевелюре, пригладил ее, внезапно меняя тему, - Вообще, чем вызвана резкая необходимость созвать собрание? Мы что, разве еще не все последние новости обсудили?
Брат, полностью солидарный с младшим, закинул руку ему на плечо, заговорщицки приближая губы к его уху.
- И заметь – Анри опять нет! Стало быть, дело и в самом деле важное, раз маленьким такое слушать вредно.
- Вредно не маленьким, а рыженьким, - моментально отозвался Людовик, - У них от наших новостей несварение мозга может случиться.
- А со злости они опять начнут обижать ребенка, - поддакнул Роман и, окинув взглядом неполное собрание, тяжело вздохнул, с претензией вопрошая, - Я не понял, где всех носит? Нас разбудили, заставили прийти сюда, а теперь что? Будем тут в остроумии упражняться, пока остальные не проснутся?
- А то при них ты в остроумии упражняться не будешь! – Ричард красноречиво фыркнул, а потом демонстративно насупился, - Особенно за мой счет…
Братья, переглянувшись, на удивление синхронно замотали головами, всем видом демонстрируя, что дядя заблуждается, и его обижать они совершенно даже не планировали.
- Не за твой, а за счет твоей шевелюры, - ответить, тем не менее, вместо двух шутников предпочел их кузен, - Кстати, вопрос отсутствия всех прочих меня тоже остро интригует. Чего мы, вчетвером, что ли, будем собрание проводить?
- Вот ты мог бы сходить и спросить, где застрял твой папа, - вредноватым голосом посоветовал Роман, - А Рик – ответить, куда спрятался его домашний кот. А я мог бы сказать, куда делся наш общественно домашний кот, только я, увы, этого не знаю, - парень тоскливо вздохнул и перевел взгляд на младшего брата, - А вот Луи… ммм… может быть, тебе известно, где наш брат со своей супругой?
Людовик, к изумлению и даже некоторому негодованию брата, ответить все-таки сумел, причем ответ дал почти исчерпывающий.
- Я их видел возле комнаты Виктора. Судя по обрывкам разговора, важные новости сообщать они планировали все вместе, втроем, поэтому… Ричард, что мог задумать твой старинный друг?
Ричард нескрываемо скривился, пытаясь изобразить не то сарказм, не то удивление, не то все-таки неприязнь к упомянутому человеку.
- А что мог задумать твой предок? – в тон племяннику осведомился он и, вытянув руки, почти лег грудью на стол, утомленно зевая, - Ах, я так надеялся сегодня выспаться… Куда только делось все спокойствие из нашего замка? Стоило Чесу зашевелиться в подвале – как все! Ранние подъемы, бесконечные совещания и, увы, ничего определенного! Роман, почему ты думаешь, что Анри не позовут?
Виконт удивленно отвел одну руку в сторону (другой он все еще продолжал опираться на плечо брата) и недоуменно уставился на дядю. Таких предположений он, насколько помнил, не высказывал и, надо признать, вопросом был изрядно удивлен… впрочем, за ответом, как обычно, в карман не полез.
- Я не говорил, что так думаю, Рик, - парень пару раз моргнул, - То есть я, конечно, может быть, о чем-то подобном и думал, но мне казалось, что мысли ты читать не умеешь… коварный обманщик. В следующий раз читай мои мысли внимательнее, дядя, - я всего лишь сказал, что Анри здесь нет сейчас. В данный момент времени, но кто его знает – племянничек может и заявиться! Хотя вообще-то, сугубо мое мнение – парня не стоит вообще приглашать на собрания. Чем меньше Чеслав будет знать…
- Тем лучше нам всем будет спаться по ночам, - подхватил Людовик и, глубоко вздохнув, хлопнул брата по спине, - Ты прав. Но по отношению к Анри это жестоко.
Дверь, ведущая к комнатам хозяев, отворилась, пропуская в гостиную деда обсуждаемого молодого человека, Альберта Антуана де Нормонда, великого мастера, от которого беседа не осталась тайной.
- По отношению к Анри это милосердно, мальчик мой, - мужчина отодвинул стул, находящийся с края стола, четко напротив того места, где обычно восседал хозяин замка: здесь он за долгие годы жизни в последнем привык сидеть, и никто, собственно, против этого не возражал. Уважение к великому магу, некогда утерянное, было восстановлено вновь, сила его, казалось, давала мужчине право на некоторый почет, и место его за столом как бы ставило мастера на вторую ступень после графа де Нормонд.
Альберт этим был вполне удовлетворен, особенно потому, что к словам его прислушивались, и мнение его уважали едва ли не больше мнения Винсента – тоже очень знающего человека.
Вообще, роли в замке давно уже распределились определенным, очень удобным для всех его обитателей образом, где каждому было отведено свое место, и каждый имел свои, не оспариваемые другими, права.
- Представь, что с ним может сделать Чеслав, если услышанное вдруг ему не понравится, - продолжил Альберт, сев за стол и сцепив руки в замок, - Единственное, что мы можем сделать, чтобы обезопасить, защитить нашего мальчика – это не допускать его на собрания, оставляя в счастливом неведении. Да, мне тоже это неприятно! – заметив на лице племянника протест, великий маг нахмурился, - Анри – знающий и способный мальчик, он мог бы оказать нам хорошую помощь, и я знаю, он хочет этого!.. Но, по счастью, сейчас он не шестилетний ребенок, и прекрасно понимает, что должен оставаться подальше от наших обсуждений и мириться с тем, что защищать его будем мы.
- По-моему, сейчас он даже не обижается на это, - поддакнул Андре, слегка пожимая плечами, - Вырос мальчик-то, понимать стал.
- Рад, что ты заметил это, уважаемый кузен, - голос графа де Нормонд, вошедшего в гостиную в сопровождении супруги, Виктора, маячащего за их спинами и даже Винсента, рассыпался под потолком мириадами отголосков, заполняя, казалось, все помещение сверху донизу.
- Мой сын, - помолчав, продолжил он, - Действительно взрослый человек, он вполне сознает опасность, которой подвергается и не желает, чтобы мы защищали его. Но также он понимает, когда нужно прибегнуть к помощи, и согласен делать все, что мы считаем нужным и верным для его здоровья.
- Вот я и говорю – вырос, - безмятежно отозвался контрабандист и, откинувшись на спинку стула, приглашающе взмахнул рукой, - Ладно, давайте, рассаживайтесь по местам и сообщайте нам последние новости. Мне до колик хочется узнать, что вы выдумали новенького для защиты моего племянника.
Возражений не последовало – узнать о новых идеях хотелось всем, а тем, вернее, тому, кто был основоположником этих самых идей, не терпелось о них рассказать.
- Я не буду ходить вокруг да около, - завел Виктор, едва оказавшись на своем месте и, окинув слушателей внушительным взглядом, четко проговорил, - Вчерашним вечером меня навещал господин Анхель. По его словам, делал он это исключительно по просьбе Анри, был искренен, волновался за мальчика, говорил, что нам не одолеть Чеслава… поклялся, что не даст ему убить парня. И отметил, что способ побороть магию дыхания, как и способ справиться с Чеславом был, скорее всего, известен лишь одному человеку на всем белом свете, - граф глубоко вздохнул, сцепляя руки в замок, - Человеку, которого чертов оборотень лично отправил к праотцам. Рейниру.
- Так, - Роман с видимым интересом склонил голову набок и, поспешно просчитывая различные варианты решения проблемы, закинул ногу на ногу, - Дальше ты предложишь нам провести спиритический сеанс, да? Вызвать дух древнего мага, поболтать за жизнь… ну, или за смерть, что для него более логично.
- Можно и так сказать, - основатель рода де Нормонд таинственно улыбнулся и продолжил уже, казалось бы, на несколько иную тему, - Я думал всю ночь. Не мог заснуть, размышлял, прикидывал, вспоминал… И вспомнил кое-что любопытное. Вы рассказывали мне как-то о путешествии в прошлое, которое предприняли Татьяна и Винсент, в прошлое Эрика…
- Стоп, - Луи, ухитрившийся поймать мысль предка на лету, покачал головой, - Во-первых, прошлое было не слишком далекое, не то, что дни бытия Рейнира. Во-вторых, насколько мне известно, тогда у Татьяны на руке был браслет, которым она не умела управлять. В-третьих…
- Но теперь браслет и кулон у папы, - вставила девушка, неспешно переводя взгляд на Альберта, - А его, мне кажется, не зря называют великим мастером…
Теперь уже Андре, до которого, наконец, дошел весь смысл и, вместе с тем, - вся абсурдность предлагаемого, не выдержал и, высказывая свое мнение, даже вскочил на ноги.
- Погодите-погодите, вы что… хотите предложить… вы что, с ума сошли?! Отправиться в прошлое, чтобы спросить совета у старого Рейнира – да это же… это… черт возьми!
- А зачем владеть магией, если не можешь иногда совершить что-то безумное? – Эрик, который, вообще-то, поначалу на эту идею отреагировал точно так же, но по здравом размышлении, согласился с ней, легко развел руки в стороны, - Среди нас есть люди, обладающие немалой силой, для них не составит труда обратиться к прошлому за помощью.
- А чтобы попасть в это прошлое, я с радостью предоставлю собственную память, - вставил Винсент, - И сам лично отправлю нас туда. В конце концов, Андре, мы ведь должны помочь мальчику! Если способ сделать это знал лишь учитель… - мужчина глубоко вздохнул, качая головой, - Я с радостью и готовностью пообщаюсь с ним. К тому же, это практически безопасно – Рейнир был умным человеком, уверен, после нашей встречи, он сам себе сотрет воспоминания о ней, чтобы случайно не изменить и не испортить будущее. В общем, я за эту мысль. Вик, по-моему, сделал вполне здравое предложение.
- Я тоже! – оживился виконт, - Давно мечтал побывать в прошлом, побродить по чьей-нибудь памяти… - он элегически вздохнул, поднимая глаза к потолку. Его младший брат согласно кивнул.
- Я тоже хочу побродить по просторам прошлого! Любопытно же увидеть молодого Винса, старого Рейнира…
Хранитель памяти, усмехнувшись, покачал головой.
- Если все пройдет гладко, меня мы не встретим. Мне, честно сказать, хватило и прошлого раза, больше общаться со своим вторым «я» не желаю. Тем более, что в те годы я был Венсеном ла Бошером – озлобленным беглым каторжником, бастардом Антуана, презираемым и нелюбимым. Не знаю, на что я мог бы быть способен тогда…
Альберт, внимательно слушающий беседу друзей и родственников, задумчиво склонил голову.
- Думаю, я тоже отправлюсь. Встретить Рейнира, услышать его наставления – это всегда было моей самой заветной мечтой, а если учесть, что наставления эти могут спасти жизнь Анри… - он слегка повел плечами, - Кроме того, без моей помощи вы и не попадете туда.
- Насчет тебя, дядя, признаюсь, сомнений у меня не возникало, - молодой граф де Нормонд чуть усмехнулся и, вздохнув, положил ладони плашмя на стол, - Но я все-таки считаю целесообразным еще раз обдумать ситуацию, и решить – кто отправится в прошлое, а кто останется здесь. И лично я… предпочел бы остаться, - он немного выпрямился под удивленными взглядами соратников, - Не хочу оставлять сына одного. Мы не знаем, что и когда может предпринять Чеслав, поэтому лучше быть настороже.
- Хорошо… - Альберт, помолчав, вновь неспешно кивнул, - Я отправляюсь. Венсен тоже. Роман, Луи, Татьяна… если, конечно ты, мой мальчик, отпустишь супругу с нами.
Девушка выжидательно уставилась на мужа, умоляюще прижимая руки к груди – завзятая путешественница во времени, она не могла позволить хоть одному путешествию в прошлое пройти без ее участия. Тем более, что на сей раз путь обещал быть вполне безопасным.
Эрик помолчал, мысленно сопоставляя склонность любимой супруги к авантюрам и способность ее отца и дяди останавливать ее и, наконец, глубоко вздохнув, легко махнул рукой.
- Хорошо. Если ты пообещаешь мне соблюдать осторожность – ладно. Я догадываюсь, что пребывание в замке, пока наши друзья бродят по дебрям прошлого, для тебя, моя милая, будет смерти подобно.
- Вот именно! – Татьяна восторженно хлопнула в ладоши и в порыве чувств крепко поцеловала мужа в щеку, - Значит, нас пять, или… - взгляд ее упал на хладнокровно дожидающегося своего часа Виктора, и девушка немного смутилась, - Я даже не знаю… Дядя Вик, вы пойдете с нами?
Основатель рода де Нормонд неспешно повернул к ней голову, и тотчас же склонил ее набок.
- А по какой причине я не должен идти?
- Ну, как по какой… - Роман, глубоко вздохнув, даже немного замялся, - Всякие воспоминания, проклятия, старые добрые времена…
Виктор хотел, было, что-то сказать, но неожиданно промолчал, опуская голову. Ему, с одной стороны, было действительно больно даже думать о возвращении в те времена, когда он еще был счастлив, когда не помышлял о проклятии, быть может, видеть дорогих его сердцу людей, сознавая, что потом вернется в мир, где их нет… и одновременно, именно это и тянуло его в прошлое, именно это и толкало на эту авантюру – желание, возможность увидеть хоть еще один раз свою жену, детей, пусть мельком, но все же…
