Там их взглядам предстала картина, которая внесла небольшое разнообразие в унылый городской пейзаж: один горожанин самозабвенно избивал другого прямо посреди улицы. Раньше Дармер никогда не видел простых уличных драк, без применения магии, и подобные разборки были ему непривычны. Но тут, словно услыхав мысли юноши, нападавший вдруг вспомнил, что он маг. С его ладони хлынул поток воды и ударил прямо в лицо другому жителю.
«Это уже не шутки!» – забеспокоился Дармер. Напор воды был недостаточно сильным, чтобы убить моментально, но тот же сейчас захлебнется!
Не только ему пришла в голову эта мысль. Нападавшего оплели длинные зеленые путы и оттащили в сторону от жертвы. Едва другой маг оказался на свободе, как упал на колени и сильно закашлялся. Тем временем Трим, который так вовремя вмешался, вязал путами несостоявшегося убийцу. Тот, казалось, даже не заметил, что пойман, и изо всех сил рвался закончить начатое.
Единственным, кто сохранял полное хладнокровие в этой ситуации, был Рангпур. Он вел себя так спокойно, будто подобные события происходят на его глазах ежедневно. Подозвав к себе нескольких привлеченных шумом горожан, он велел увести зачинщика, который теперь рвался и бился в путах Трима. Сам «друид» оказывал помощь пострадавшему, водя руками над его телом. От ладоней мага исходило свечение передаваемой целительной энергии.
– От лица градоначальника благодарю вас за содействие, – обратился к нему Рангпур. – Как он? – справился он о состоянии пострадавшего.
– Несколько гематом и пара сломанных костей, но, в целом, ничего серьезного, – ответил Трим, не прекращая лечения. – Синяки я сведу прямо сейчас, а кости срастутся через пару часов. А что произошло? Почему тот напал?
– Я пока сам знаю об этом не больше вашего, – грустно улыбнулся Рангпур, – но думаю, причина банальна – напился до беспамятства. К сожалению, здесь это частое явление, – со вздохом закончил он.
«Что-то он темнит», – с сомнением посмотрел на него Дармер.
Версия об алкоголе возникала и у парня, но только до тех пор, пока он не посмотрел в глаза напавшего. Никакой затуманенности взгляда там и в помине не было. Зато была сумасшедшая жажда убийства, направленная не только на жертву, но и на всех, кто попадался ему на глаза. Это было настолько всепоглощающее чувство, на которое разумное существо не способно…
После того, как Трим закончил лечение, а пострадавшего отправили домой, одиннадцатая команда продолжила путь. Они шли по узкой улице, которую покрыть камнями никто не счел нужным, и им приходилось быть осторожными, чтобы не поскользнуться на размокшей грязи. Дома здесь снова стали простыми и низкими деревянными постройками, как у моря, разве что не такими гнилыми.
Но вскоре все жилища кончились, а с ними и дорога. Дальше идти пришлось по траве прямиком в лес. Как пояснил Рангпур, в незаселенных частях острова делать нечего, а заброшенный дом популярностью не пользуется, поэтому некому было протоптать даже тропинки.
К этому времени уже совсем стемнело, и в лесу царила непроглядная тьма. Рангпур, шедший впереди, создал в руке шар света и освещал им дорогу. Когда путники углубились в лес, навстречу выплыл густой туман, окутывающий высокие стволы деревьев, словно погребальный саван, и принял их в свои объятия. Свет от шара искажался, тускло мерцая впереди, не давая затеряться в тумане. Так они и шли, постоянно спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга. Марево перед их глазами было настолько плотным, что они с трудом различали лица товарищей.
Дармеру казалось, что они идут уже целую вечность. Из-за раннего пробуждения и напряженного дня, который изрядно его вымотал, парень был близок к тому, чтобы заснуть прямо на ходу. Поэтому Дармер пропустил момент, когда все остановились, и натолкнулся на спину Шеда, за которым шел след в след, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы «выплыть» из сладкой полудремы, собраться с мыслями и сообразить, в чем причина остановки. Впереди сквозь туман вместо очертаний веток, стволов и кустов, глаз выхватывал нечто чужеродное в лесу, монолитное. Спустя мгновение Дармер догадался, что это каменная стена, знаменующая, что они достигли пункта назначения.
Темнота и туман мешали рассмотреть строение целиком, но даже видимого участка стены было достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что дом гораздо больше, чем они себе представляли. Стена уходила ввысь, и края ее видно не было. Но в этот момент из-за туч на небе выглянула луна и осветила дом, в котором одиннадцатой команде предстояло жить следующие два месяца. Он и впрямь оказался большим – настолько, что слово «дом» по отношению к нему казалось неуместным. Ничего подобного Дармер прежде не видел, поэтому подобрать подходящее определение было трудновато. Монументальное здание с узкими высокими окнами, таким же дверным проемом и одной-единственной башней тянулось вверх, закрывая собой небесное светило. Что вообще делает подобное сооружение в лесу на богами забытом острове?
Но кое-кого из товарищей Дармера необычайность здания интересовала в последнюю очередь.
– И как вы предлагаете здесь жить? Тут же половины стен нет! – возмутилась Кси.
Она была недалека от истины. Рангпур ничуть не преувеличивал, говоря, что дыр в этом доме больше, чем стен. Изрядная часть фасада отсутствовала, треугольная крыша наполовину обвалилась, и практически все стены «радовали» глаз черными провалами. Как при таком состоянии здание еще не рухнуло – уму непостижимо.
– А я предупреждал, что здесь жить нельзя, – с нотками злорадства в голосе заметил Рангпур.
– Ну, зачем же так категорично, – возразил Трим. – Если дыры залатать землей, укрепить досками, то вполне можно будет жить. Думаю, Мартес с этим прекрасно справится.
– Ты издеваешься?! – схватилась за голову Кси. – Да на нас крыша раньше обвалится!
– До сих пор ведь не обвалилась, – заметил «друид». – Сколько этот дом уже здесь стоит? – обратился он к Рангпуру.
Тот в ответ лишь пожал плечами.
– Не знаю. Он уже был здесь, когда остров стал заселяться, около трехсот лет назад. А сколько лет он простоял до тех пор и откуда здесь взялся, известно лишь богам.
– Вот видишь, – повернулся Трим к Кси. – Триста, а то и более лет простоял, и уж какие-то два месяца тем более продержится. А когда вы его отремонтируете – то еще столько же простоит. Правда, выглядеть лучше он после этого не станет, но вы ведь не против? – снова повернулся он к Рангпуру.
Градоначальник махнул рукой.
– Делайте с ним все, что хотите. Никто на моей памяти не пытался как-то использовать этот дом, так что вряд кому-то есть до него дело.
– Отлично, – просиял Трим. – На том и порешим.
Дармер в недоумении посмотрел на него.
– Ты что, всерьез радуешься тому, что будешь здесь жить?
– А причем тут я? – удивился Трим.
У юноши зародилось нехорошее подозрение.
– А где ты собираешься жить?
– В Форестоуне, – невозмутимо ответил «друид». – А я вам разве не сказал? Завтра я возвращаюсь обратно в Катверн, – добавил он, поглядев на вытянувшиеся лица подопечных.
– А как же мы? – с недоумением спросила Салли. – Разве руководителю не полагается быть вместе с командой во время практики?
Трим стушевался и замялся.
– Ну… это правило носит больше рекомендательный характер… И вообще оно создавалось для тех руководителей, чьих учеников отправляют в опасное место! – привел он решающий аргумент. – Глабер к таковым не относится. Я бы даже сказал, что это самое безопасное место на всей Земле Вечного Огня!
– То есть ты нас бросаешь на произвол судьбы в этом убогом городишке?! – вскричала Кси.
– Ничего с вами здесь не случится, – отрезал Трим. – На всякий случай я велел Рангпуру присмотреть за вами. Если что-то произойдет, он свяжется со мной. Верно?
– Да. У меня есть прямая связь с Варнортом, – подтвердил градоначальник.
– Хорошо, Трим, об этом ты подумал, а как насчет денег? – поинтересовался Шед. – На что мы будем жить? Или для Варнорта здесь все бесплатно? И где мы будем сегодня спать? Уже поздно для ремонта, а я сильно сомневаюсь, что там, – он указал на дом, – есть что-то похожее на кровати. Или мы будем спать на полу?
– С этим могу помочь, – вмешался Рангпур. – Когда вернусь в Глабер, прикажу прислать вам спальные мешки на эту ночь. А потом что-нибудь придумаем.
– Хорошая идея, – одобрил Трим. – А насчет денег не волнуйтесь, – он порылся в собственной сумке, достал из нее небольшой мешок и протянул его Шеду. – Этого вам вполне хватит. А теперь позвольте пожелать вам удачи и откланяться. Мне еще нужно заскочить к двадцать четвертой команде. У них же и заночую. Ну, счастливо! – и он скрылся в тумане.
– Предатель! – крикнула ему вдогонку Кси. – Когда вернемся в Варнорт, я потребую руководителя получше, чем ты!
– Я тоже пойду, – отозвался Рангпур. – Прослежу, чтобы он не заблудился на обратном пути. И постараюсь прислать спальные мешки как можно скорее.
– Может быть, у вас все же найдется хоть какое-то ненужное помещение? Я согласна даже на сарай с крысами и пауками! – с последней отчаянной надеждой спросила его Кси.
– А ты думаешь, здесь, – кивнул Дармер в сторону здания, – крыс и пауков не будет?
– Будут, конечно, – обреченно ответила Кси. – Но как бы там чего похуже не было.
С ней было трудно спорить: дом выглядел поистине мрачно и зловеще. Но так как иным вариантом была ночевка под открытым небом, команде ничего не оставалось, как согласиться на этот. Попрощавшись с Рангпуром, они направились к темнеющему высокому дверному проему.
Внутри было не так темно: через многочисленные дыры заливался лунный свет и освещал прихожую настолько, чтобы можно было пройти по каменным плитам пола без риска споткнуться обо что-нибудь. Но для более тщательного осмотра дома его не хватало. Однако сейчас никто и не собирался этим заниматься. Все настолько устали, что, отыскав комнату с целыми стенами, они дождались, когда принесут спальники, как попало расстелили и, забравшись в них, моментально уснули.
Наутро ребята пожалели о такой поспешности: даже Шед отлежал себе все что можно и целое утро кряхтел, как старик, от болевшей спины. Настроение у команды было препоганое, но еще меньше воодушевляла мысль провести таким же образом и следующую ночь. А значит, волей-неволей пришлось встать и заняться делом.
Для начала команда при дневном свете оценила предстоящий «фронт работ». Изнутри здание выглядело еще хуже, чем снаружи. Все горизонтальные поверхности покрывал слой пыли в пару пальцев толщиной, а пол помимо того был усыпан обломками стен и мелким крошевом. Кое-где между плитами пола проросли трава и деревья, а стены, как изнутри, так и снаружи, заросли мхом и лишайником.
– Ну… – донесся задумчивый голос Шеда, пока остальные в шоке осматривали выделенную жилплощадь. – Уборка здесь не помешает…
Терпение Кси лопнуло.
– Уборка? Уборка?! Да проще здесь все к демонам снести и нору выкопать! – перешла на крик она. – А если убираться и ремонтировать, то закончим только к нашему отъезду!
– Зато практика весьма обширной получится, – попытался пошутить Дармер, но выражение лица, которым его одарила Кси, подсказало, что неудачно.
Салли с интересом осматривала помещение, бывшее чем-то вроде холла.
– Знаете, – сказала она, наконец. – Все не так уж и плохо. Нам вовсе не нужно так много времени на уборку. Достаточно объединенной силы Воды и Воздуха, и стены засверкают первозданной чистотой.
– Для начала неплохо было бы поесть, – вставил Дармер, вспомнив, что за вчерашний день ел всего один раз.
– Верно, братишка! – поддержал его Шед. – Давайте сделаем так: я схожу в город за едой, а вы начинайте убираться.
– Отлично придумано, – покачала головой Кси. – Мы, значит, будем работать, а он – гулять по лесу.
– Все равно с моим объемом энергии я вам тут не помощник, – пожал плечами Шед. – Но если ты настаиваешь, я вымою дверь, когда вернусь, – усмехнулся он. Входная дверь у здания, как ни странно, имелась. Тяжелая и кованная, она еще держалась в дверном проеме. – Могу расстараться на канделябры, но тогда точно буду лежать весь день пластом, и за обедом придется ходить кому-то другому.
– Иди уже, – поняла свою ошибку Кси, не собираясь, впрочем, в этом признаваться.
Так обязанности оказались разделены. Шед отправился в город, чтобы добыть еду, а так же, как он выразился, «наладить полезные контакты с местным населением». Дармер порывался пойти с ним, полагая, что стихия Огня никак не поможет в уборке их временного жилища, но ошибся. Салли нашла применение и его способностям. Решив, что перед тем, как отмывать дом, неплохо бы избавиться от излишней растительности, она справедливо рассудила, что ее проще сжечь, чем пытаться вымыть водой. Сделать это оказалось не сложно, но муторно – растений внутри дома росло очень много, ведь недостатка в свете из-за множества разломов они не испытывали. Но когда все представители флоры остались исключительно за пределами здания, выяснилось, благодаря той же Салли, что Дармер еще не исчерпал своих возможностей.
Ее собственная теория о быстрой уборке силами Воды и Воздуха потерпела крах, когда Салли выметала мусор. Вернее, попыталась это сделать. Созданный ей ветер поднял в воздух все обломки… и едва не убил Мартеса, сметя все это на него. Тот, в это время чинивший один из проломов, успел в последний момент выскочить через него же. Убедившись, что опасность миновала, он молча вернулся к работе, не высказав Салли ни единого упрека. Чем выбил Дармера и Ксилоту из колеи больше, чем чуть было не свершившееся убийство.
После этого ребята коротко посовещались и решили, что ученики второго курса Замка Воздуха еще в недостаточной степени владеют своей стихией, чтобы перемещать так много крупных предметов одновременно без риска для жизни окружающих. Поэтому теперь Дармеру и Мартесу поручили убирать большие камни вручную, в то время как Салли с Кси ушли отмывать второй этаж, где мусор был помельче.
Гораздо позже Дармер с возмущением узнал, что, хотя Сальвадора и не могла разом убрать все обломки, не нанеся никому увечий, в ее арсенале был призыв, называемый Воздушное Перемещение, позволяющий свободно левитировать предметы любой тяжести. Словами не передать, как Дармер был зол, когда Салли с невинным видом сообщила, что ей было лень перетаскивать камни по одному.
«А заставлять нас переть их на своем горбу вместо того, чтобы задействовать стихию – нормально, значит?»
Это задание оказалось намного труднее предыдущего, поскольку Дармер привык работать магией, а не руками. Можно было бы применить заклинание левитации, но юноше, не обладавшему стихией Воздуха, оно давалось весьма скверно, и управились бы они нескоро. Поэтому пришлось таскать камни руками на пару с Мартесом. Дело пошло быстрее, когда к ним присоединился Шед, который вернулся из города вместе с завтраком и сразу включился в работу.
Так прошел весь день. Шед еще дважды наведывался в Глабер за обедом и ужином, а между тем помогал Дармеру с мусором. Мартес оставил эту работу им двоим, а сам вернулся к заколачиванию дыр. Поле деятельности было обширным, а кроме него больше никто не был способен справиться с этой задачей.
Под вечер к ним заглянул Рангпур. Он решил, как и наказывал ему Трим, проверить, как дела у одиннадцатой команды. Но к тому времени все настолько измотались, что были не в состоянии оценить его ответственность по достоинству.
«Это уже не шутки!» – забеспокоился Дармер. Напор воды был недостаточно сильным, чтобы убить моментально, но тот же сейчас захлебнется!
Не только ему пришла в голову эта мысль. Нападавшего оплели длинные зеленые путы и оттащили в сторону от жертвы. Едва другой маг оказался на свободе, как упал на колени и сильно закашлялся. Тем временем Трим, который так вовремя вмешался, вязал путами несостоявшегося убийцу. Тот, казалось, даже не заметил, что пойман, и изо всех сил рвался закончить начатое.
Единственным, кто сохранял полное хладнокровие в этой ситуации, был Рангпур. Он вел себя так спокойно, будто подобные события происходят на его глазах ежедневно. Подозвав к себе нескольких привлеченных шумом горожан, он велел увести зачинщика, который теперь рвался и бился в путах Трима. Сам «друид» оказывал помощь пострадавшему, водя руками над его телом. От ладоней мага исходило свечение передаваемой целительной энергии.
– От лица градоначальника благодарю вас за содействие, – обратился к нему Рангпур. – Как он? – справился он о состоянии пострадавшего.
– Несколько гематом и пара сломанных костей, но, в целом, ничего серьезного, – ответил Трим, не прекращая лечения. – Синяки я сведу прямо сейчас, а кости срастутся через пару часов. А что произошло? Почему тот напал?
– Я пока сам знаю об этом не больше вашего, – грустно улыбнулся Рангпур, – но думаю, причина банальна – напился до беспамятства. К сожалению, здесь это частое явление, – со вздохом закончил он.
«Что-то он темнит», – с сомнением посмотрел на него Дармер.
Версия об алкоголе возникала и у парня, но только до тех пор, пока он не посмотрел в глаза напавшего. Никакой затуманенности взгляда там и в помине не было. Зато была сумасшедшая жажда убийства, направленная не только на жертву, но и на всех, кто попадался ему на глаза. Это было настолько всепоглощающее чувство, на которое разумное существо не способно…
После того, как Трим закончил лечение, а пострадавшего отправили домой, одиннадцатая команда продолжила путь. Они шли по узкой улице, которую покрыть камнями никто не счел нужным, и им приходилось быть осторожными, чтобы не поскользнуться на размокшей грязи. Дома здесь снова стали простыми и низкими деревянными постройками, как у моря, разве что не такими гнилыми.
Но вскоре все жилища кончились, а с ними и дорога. Дальше идти пришлось по траве прямиком в лес. Как пояснил Рангпур, в незаселенных частях острова делать нечего, а заброшенный дом популярностью не пользуется, поэтому некому было протоптать даже тропинки.
К этому времени уже совсем стемнело, и в лесу царила непроглядная тьма. Рангпур, шедший впереди, создал в руке шар света и освещал им дорогу. Когда путники углубились в лес, навстречу выплыл густой туман, окутывающий высокие стволы деревьев, словно погребальный саван, и принял их в свои объятия. Свет от шара искажался, тускло мерцая впереди, не давая затеряться в тумане. Так они и шли, постоянно спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга. Марево перед их глазами было настолько плотным, что они с трудом различали лица товарищей.
Дармеру казалось, что они идут уже целую вечность. Из-за раннего пробуждения и напряженного дня, который изрядно его вымотал, парень был близок к тому, чтобы заснуть прямо на ходу. Поэтому Дармер пропустил момент, когда все остановились, и натолкнулся на спину Шеда, за которым шел след в след, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы «выплыть» из сладкой полудремы, собраться с мыслями и сообразить, в чем причина остановки. Впереди сквозь туман вместо очертаний веток, стволов и кустов, глаз выхватывал нечто чужеродное в лесу, монолитное. Спустя мгновение Дармер догадался, что это каменная стена, знаменующая, что они достигли пункта назначения.
Темнота и туман мешали рассмотреть строение целиком, но даже видимого участка стены было достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что дом гораздо больше, чем они себе представляли. Стена уходила ввысь, и края ее видно не было. Но в этот момент из-за туч на небе выглянула луна и осветила дом, в котором одиннадцатой команде предстояло жить следующие два месяца. Он и впрямь оказался большим – настолько, что слово «дом» по отношению к нему казалось неуместным. Ничего подобного Дармер прежде не видел, поэтому подобрать подходящее определение было трудновато. Монументальное здание с узкими высокими окнами, таким же дверным проемом и одной-единственной башней тянулось вверх, закрывая собой небесное светило. Что вообще делает подобное сооружение в лесу на богами забытом острове?
Но кое-кого из товарищей Дармера необычайность здания интересовала в последнюю очередь.
– И как вы предлагаете здесь жить? Тут же половины стен нет! – возмутилась Кси.
Она была недалека от истины. Рангпур ничуть не преувеличивал, говоря, что дыр в этом доме больше, чем стен. Изрядная часть фасада отсутствовала, треугольная крыша наполовину обвалилась, и практически все стены «радовали» глаз черными провалами. Как при таком состоянии здание еще не рухнуло – уму непостижимо.
– А я предупреждал, что здесь жить нельзя, – с нотками злорадства в голосе заметил Рангпур.
– Ну, зачем же так категорично, – возразил Трим. – Если дыры залатать землей, укрепить досками, то вполне можно будет жить. Думаю, Мартес с этим прекрасно справится.
– Ты издеваешься?! – схватилась за голову Кси. – Да на нас крыша раньше обвалится!
– До сих пор ведь не обвалилась, – заметил «друид». – Сколько этот дом уже здесь стоит? – обратился он к Рангпуру.
Тот в ответ лишь пожал плечами.
– Не знаю. Он уже был здесь, когда остров стал заселяться, около трехсот лет назад. А сколько лет он простоял до тех пор и откуда здесь взялся, известно лишь богам.
– Вот видишь, – повернулся Трим к Кси. – Триста, а то и более лет простоял, и уж какие-то два месяца тем более продержится. А когда вы его отремонтируете – то еще столько же простоит. Правда, выглядеть лучше он после этого не станет, но вы ведь не против? – снова повернулся он к Рангпуру.
Градоначальник махнул рукой.
– Делайте с ним все, что хотите. Никто на моей памяти не пытался как-то использовать этот дом, так что вряд кому-то есть до него дело.
– Отлично, – просиял Трим. – На том и порешим.
Дармер в недоумении посмотрел на него.
– Ты что, всерьез радуешься тому, что будешь здесь жить?
– А причем тут я? – удивился Трим.
У юноши зародилось нехорошее подозрение.
– А где ты собираешься жить?
– В Форестоуне, – невозмутимо ответил «друид». – А я вам разве не сказал? Завтра я возвращаюсь обратно в Катверн, – добавил он, поглядев на вытянувшиеся лица подопечных.
– А как же мы? – с недоумением спросила Салли. – Разве руководителю не полагается быть вместе с командой во время практики?
Трим стушевался и замялся.
– Ну… это правило носит больше рекомендательный характер… И вообще оно создавалось для тех руководителей, чьих учеников отправляют в опасное место! – привел он решающий аргумент. – Глабер к таковым не относится. Я бы даже сказал, что это самое безопасное место на всей Земле Вечного Огня!
– То есть ты нас бросаешь на произвол судьбы в этом убогом городишке?! – вскричала Кси.
– Ничего с вами здесь не случится, – отрезал Трим. – На всякий случай я велел Рангпуру присмотреть за вами. Если что-то произойдет, он свяжется со мной. Верно?
– Да. У меня есть прямая связь с Варнортом, – подтвердил градоначальник.
– Хорошо, Трим, об этом ты подумал, а как насчет денег? – поинтересовался Шед. – На что мы будем жить? Или для Варнорта здесь все бесплатно? И где мы будем сегодня спать? Уже поздно для ремонта, а я сильно сомневаюсь, что там, – он указал на дом, – есть что-то похожее на кровати. Или мы будем спать на полу?
– С этим могу помочь, – вмешался Рангпур. – Когда вернусь в Глабер, прикажу прислать вам спальные мешки на эту ночь. А потом что-нибудь придумаем.
– Хорошая идея, – одобрил Трим. – А насчет денег не волнуйтесь, – он порылся в собственной сумке, достал из нее небольшой мешок и протянул его Шеду. – Этого вам вполне хватит. А теперь позвольте пожелать вам удачи и откланяться. Мне еще нужно заскочить к двадцать четвертой команде. У них же и заночую. Ну, счастливо! – и он скрылся в тумане.
– Предатель! – крикнула ему вдогонку Кси. – Когда вернемся в Варнорт, я потребую руководителя получше, чем ты!
– Я тоже пойду, – отозвался Рангпур. – Прослежу, чтобы он не заблудился на обратном пути. И постараюсь прислать спальные мешки как можно скорее.
– Может быть, у вас все же найдется хоть какое-то ненужное помещение? Я согласна даже на сарай с крысами и пауками! – с последней отчаянной надеждой спросила его Кси.
– А ты думаешь, здесь, – кивнул Дармер в сторону здания, – крыс и пауков не будет?
– Будут, конечно, – обреченно ответила Кси. – Но как бы там чего похуже не было.
С ней было трудно спорить: дом выглядел поистине мрачно и зловеще. Но так как иным вариантом была ночевка под открытым небом, команде ничего не оставалось, как согласиться на этот. Попрощавшись с Рангпуром, они направились к темнеющему высокому дверному проему.
Внутри было не так темно: через многочисленные дыры заливался лунный свет и освещал прихожую настолько, чтобы можно было пройти по каменным плитам пола без риска споткнуться обо что-нибудь. Но для более тщательного осмотра дома его не хватало. Однако сейчас никто и не собирался этим заниматься. Все настолько устали, что, отыскав комнату с целыми стенами, они дождались, когда принесут спальники, как попало расстелили и, забравшись в них, моментально уснули.
Наутро ребята пожалели о такой поспешности: даже Шед отлежал себе все что можно и целое утро кряхтел, как старик, от болевшей спины. Настроение у команды было препоганое, но еще меньше воодушевляла мысль провести таким же образом и следующую ночь. А значит, волей-неволей пришлось встать и заняться делом.
Для начала команда при дневном свете оценила предстоящий «фронт работ». Изнутри здание выглядело еще хуже, чем снаружи. Все горизонтальные поверхности покрывал слой пыли в пару пальцев толщиной, а пол помимо того был усыпан обломками стен и мелким крошевом. Кое-где между плитами пола проросли трава и деревья, а стены, как изнутри, так и снаружи, заросли мхом и лишайником.
– Ну… – донесся задумчивый голос Шеда, пока остальные в шоке осматривали выделенную жилплощадь. – Уборка здесь не помешает…
Терпение Кси лопнуло.
– Уборка? Уборка?! Да проще здесь все к демонам снести и нору выкопать! – перешла на крик она. – А если убираться и ремонтировать, то закончим только к нашему отъезду!
– Зато практика весьма обширной получится, – попытался пошутить Дармер, но выражение лица, которым его одарила Кси, подсказало, что неудачно.
Салли с интересом осматривала помещение, бывшее чем-то вроде холла.
– Знаете, – сказала она, наконец. – Все не так уж и плохо. Нам вовсе не нужно так много времени на уборку. Достаточно объединенной силы Воды и Воздуха, и стены засверкают первозданной чистотой.
– Для начала неплохо было бы поесть, – вставил Дармер, вспомнив, что за вчерашний день ел всего один раз.
– Верно, братишка! – поддержал его Шед. – Давайте сделаем так: я схожу в город за едой, а вы начинайте убираться.
– Отлично придумано, – покачала головой Кси. – Мы, значит, будем работать, а он – гулять по лесу.
– Все равно с моим объемом энергии я вам тут не помощник, – пожал плечами Шед. – Но если ты настаиваешь, я вымою дверь, когда вернусь, – усмехнулся он. Входная дверь у здания, как ни странно, имелась. Тяжелая и кованная, она еще держалась в дверном проеме. – Могу расстараться на канделябры, но тогда точно буду лежать весь день пластом, и за обедом придется ходить кому-то другому.
– Иди уже, – поняла свою ошибку Кси, не собираясь, впрочем, в этом признаваться.
Так обязанности оказались разделены. Шед отправился в город, чтобы добыть еду, а так же, как он выразился, «наладить полезные контакты с местным населением». Дармер порывался пойти с ним, полагая, что стихия Огня никак не поможет в уборке их временного жилища, но ошибся. Салли нашла применение и его способностям. Решив, что перед тем, как отмывать дом, неплохо бы избавиться от излишней растительности, она справедливо рассудила, что ее проще сжечь, чем пытаться вымыть водой. Сделать это оказалось не сложно, но муторно – растений внутри дома росло очень много, ведь недостатка в свете из-за множества разломов они не испытывали. Но когда все представители флоры остались исключительно за пределами здания, выяснилось, благодаря той же Салли, что Дармер еще не исчерпал своих возможностей.
Ее собственная теория о быстрой уборке силами Воды и Воздуха потерпела крах, когда Салли выметала мусор. Вернее, попыталась это сделать. Созданный ей ветер поднял в воздух все обломки… и едва не убил Мартеса, сметя все это на него. Тот, в это время чинивший один из проломов, успел в последний момент выскочить через него же. Убедившись, что опасность миновала, он молча вернулся к работе, не высказав Салли ни единого упрека. Чем выбил Дармера и Ксилоту из колеи больше, чем чуть было не свершившееся убийство.
После этого ребята коротко посовещались и решили, что ученики второго курса Замка Воздуха еще в недостаточной степени владеют своей стихией, чтобы перемещать так много крупных предметов одновременно без риска для жизни окружающих. Поэтому теперь Дармеру и Мартесу поручили убирать большие камни вручную, в то время как Салли с Кси ушли отмывать второй этаж, где мусор был помельче.
Гораздо позже Дармер с возмущением узнал, что, хотя Сальвадора и не могла разом убрать все обломки, не нанеся никому увечий, в ее арсенале был призыв, называемый Воздушное Перемещение, позволяющий свободно левитировать предметы любой тяжести. Словами не передать, как Дармер был зол, когда Салли с невинным видом сообщила, что ей было лень перетаскивать камни по одному.
«А заставлять нас переть их на своем горбу вместо того, чтобы задействовать стихию – нормально, значит?»
Это задание оказалось намного труднее предыдущего, поскольку Дармер привык работать магией, а не руками. Можно было бы применить заклинание левитации, но юноше, не обладавшему стихией Воздуха, оно давалось весьма скверно, и управились бы они нескоро. Поэтому пришлось таскать камни руками на пару с Мартесом. Дело пошло быстрее, когда к ним присоединился Шед, который вернулся из города вместе с завтраком и сразу включился в работу.
Так прошел весь день. Шед еще дважды наведывался в Глабер за обедом и ужином, а между тем помогал Дармеру с мусором. Мартес оставил эту работу им двоим, а сам вернулся к заколачиванию дыр. Поле деятельности было обширным, а кроме него больше никто не был способен справиться с этой задачей.
Под вечер к ним заглянул Рангпур. Он решил, как и наказывал ему Трим, проверить, как дела у одиннадцатой команды. Но к тому времени все настолько измотались, что были не в состоянии оценить его ответственность по достоинству.
