- Использованный вами артефакт дзарт-поля мне не помеха, потому ваш разговор я слышал. И проверил, выйдя на связь с несколькими институтами, в которых работают мои собратья. Так что не беспокойтесь. Обсудить нам, конечно, есть что, но не сейчас, надо срочно связаться с Ирренатором и штабом флота, чтобы слить им записи боя. Думаю, вы поняли, что мы столкнулись с неизвестной до сих пор цивилизацией. Причем чисто случайно. Если бы не решили устроить стрельбы в этом забытом людьми и богами уголке и не задели один из чужих кораблей, то они так и не выдали бы свою суть. Активирую гиперсвязь с системой Орвис и подключаюсь к общему каналу Ирренара. Коды доступа к секретному передавайте сами, у меня их нет, а ломать не хочу.
Леонид Петрович только кивнул, с усмешкой покосившись на ошарашенного Артема и спокойного, как удав, Бора, все еще пребывавшего в навигаторском трансе. Затем передал длинную цепочку символов, и примерно минуты через две на загоревшемся перед экипажем большом голоэкране появилось уже знакомое ребятам лицо капитана Иванова. Он задумчиво окинул взглядом всех, поздоровался и спросил:
- Что-то случилось?
- Так точно, господин капитан, - кивнул Леонид Петрович. - Столкновение с неизвестной цивилизацией. Возможно, именно она и собирается напасть на Орвис вместе с кем-то из наших заклятых друзей.
- Неизвестной цивилизацией? - переспросил Сергей Иванович, его лицо вытянулось. - Плохо, это один из самых паскудных вариантов.
- Он еще хуже, чем вы думаете, - скривился пилот. - Мы едва отбились. Ловите запись боя.
Некоторое время, пока безопасник просматривал присланное, царило молчание, затем он тихо выругался и сжал кулаки, поднял взгляд и остановил его на Артеме. Некоторое время в упор смотрел на юношу, после чего тяжело уронил:
- Я могу поговорить с господином Дархоном?
- Слушаю вас, - без промедления отозвался тот.
- Мы в курсе, что вы общались с разумными искинами центральных систем империи. Они не стали скрывать факта общения.
- Я и не просил этого.
- Вы приняли решение? Вы согласны принять имперское гражданство?
- Да, согласен. Но с некоторыми оговорками. Во-первых, молодые люди остаются со мной, корабль будет принадлежать нам троим в равных долях. Во-вторых, от вас требуется легализация средств, принадлежавших владельцам уничтоженной Ирренаром станции «Даотсад», из обломков которой и построен «Петроград». В-третьих, после того, как атака будет отбита, вы поможете мне организовать исследовательскую экспедицию в систему, где меня нашли. Я хочу выяснить, что случилось с моим народом за прошедшее время. Ну и в придачу — достойная оплата моих усилий.
- Приблизительно такие условия мы и предполагали, - позволил себе намек на улыбку Сергей Иванович. - Мы их принимаем и готовы представить вам гражданство первого класса.
- Хорошо, - голос Дархона звучал несколько странно, словно он пытался сдержать смешок. - Но подробнее все обсудим после нашего возвращения в систему Орвис, сейчас необходимо исследовать уцелевший корабль-астероид, а потом срочно отправляться на кладбище для ремонта дредноута — он довольно сильно пострадал в бою. Проблема в том, что вам нечего противопоставить оружию чужаков, поэтому передаю адаптированные под ваши технологии чертежи генераторов зеркального пространства, необходимо будет начать их производство как можно скорее, иначе окажетесь беззащитны перед врагом. Также передаю схемы бета-орудий, но не уверен, что вы сможете их производить, слишком сложные устройства. Мы приложим все усилия для скорейшего ввода «Петрограда» в строй, благо мне теперь не нужно скрывать свои возможности. Однако сразу предупреждаю, что для полноценного функционирования корабля потребуется значительное количество различных трансуранидов, список отправляю.
- Все будет подготовлено, - заверил безопасник. - Кое-что есть на корабельном кладбище, на линкоре «Князь Архад», но далеко не все. Остальное будет ждать вас на шестой оборонной станции Орвиса-III. За информацию благодарю, сделаем все возможное, чтобы успеть защитить хотя бы основные объекты инфраструктуры. Кстати, а как вы собираетесь исследовать чужака?
- При помощи особого рода дроидов, - лаконично ответил искин. - У вас таких нет. В случае чего каждый из них станет бомбой и разнесет останки вражеского корабля. Да, основное оружие чужаков — гравидеструкторы, но с увеличенной втрое дальностью воздействия гравилуча. Нерациональное решение, по моему мнению, слишком велико энергопотребление. Может стать рациональным только в случае использование мю-генераторов, пробойников бета-пространства или чего-то в том же духе, когда энергия в любых количествах достается почти без затрат. Напоследок передаю вам еще несколько различных технологий, пусть это станет моим первым взносом за гражданство.
- Еще раз благодарю, - кивнул Сергей Иванович. - И пока прощаюсь. Очень прошу переслать мне отчет сразу после обследования чужака.
- Хорошо.
Голоэкран погас. Артем слушал неожиданный разговор с ошарашенным видом, понимая, что искин договорился с местными за их с Бором спиной. Однако не выбросил, как бесполезный балласт, поставил одним из условий совместное владение кораблем. Почему, интересно? Какая Дархону польза от неопытных юнцов? Остается только вспомнить его слова о том, что Артем — какой-то там Странник линии Авари. Ему последнее слово почти ничего не говорило, разве что у Толкиена в «Сильмаррилионе» упоминались Авари, кажется это был один из эльфийских народов Средиземья, куда-то там и с кем-то не пошедший, из-за чего их еще называли Отказавшимися или Отрекшимися. Юноша опять же не слишком хорошо помнил, давно читал. Но эти Авари, скорее всего, к упомянутым искином не имеют никакого отношения.
- Кирилл Владимирович, - обратился к инженеру Дархон, - отправляю дроидов, своим ходом, они имеют слабые двигатели, минут за десять доберутся до чужака. Не хочу рисковать челноками.
- А как они проникнут внутрь? - поинтересовался тот.
- Деструкторы материи, - коротко ответил искин.
- Они существуют?! - ошалело потряс головой Инголин. - Ох ты ж…
- Их недостаток в том, что работают они только при непосредственном контакте с поверхностью, поэтому у нас использовались только как инструменты, да и то большей частью в добыче полезных ископаемых на астероидах.
- Разумно, - кивнул инженер. - Сразу вижу несколько технических решений для этого. А ваш народ с подобными кораблями-астероидами не сталкивался?
- Именно с такими, нет, - в голосе искина слышалось недовольство, ему явно надоели расспросы. - Астероиды для цели перемещения в космосе использовало множество цивилизаций. Но каждая по-своему. А теперь прощу прощения, я несколько занят. По всему интересующему вас прошу составить список вопросов, после того, как начнем ремонт, я постараюсь ответить на все.
Кирилл Владимирович переглянулся с Леонидом Петровичем и едва заметно усмехнулся. Он сам терпеть не мог объяснять дилетантам хорошо известное ему, поэтому прекрасно понимал Дархона. Но любопытство от этого не становилось меньше. К счастью, заняться инженеру, как и остальным членам экипажа, нашлось чем — искин выдал на их терминалы куда больше, чем раньше, информации по различным системам корабля.
Леонид Петрович, например, круглыми глазами смотрел на скоростные характеристики, не веря тому, что видит — ведь так просто не бывает! А погружение на шестнадцатый уровень гипера? Это же физически невозможно! Это же галактику за несколько часов пересечь можно! Концепцию неких точечных двигателей, позволяющих мгновенно перемещаться между любыми населенными мирами, даже если они расположены в разных галактиках, он вообще не понял. Почему только между населенными? При чем здесь вообще умозрительное понятие «эгрегор» [1]
Остальные тоже изучали до того скрытые системы корабля, изумляясь с каждым мгновением все больше. Все, буквально все говорило о том, что цивилизация, создавшая такое совершенство, обогнала в развитии Таорскую империю и ее соседей на тысячи, а то и десятки тысяч лет. Но при этом чужаки чудо-дредноут едва не уничтожили, от чего становилось сильно не по себе, поджилки начинали подрагивать.
- Что случилось? - раздался требовательный голос Домогацкой, добравшейся до рубки. - Почему нас трясло, как на раздолбанном уазике? Мы с кем-то сцепились?
- Да, - обернулся к ней Артем. - Не беспокойтесь, Ольга Петровна, мы победили.
- А с кем сцепились-то? - нахмурилась военврач. - Война началась, что ли?
- Пока трудно сказать, - вздохнул юноша. - Наткнулись на неизвестную цивилизацию, стреляли по астероидам для проверки орудий, а пять из них оказались чужими кораблями. Напали на нас, с трудом с ними справились. Никто, слава богу, не ранен.
- И то хорошо, - поджала губы Домогацкая.
- Сейчас отправили дроидов на уцелевшего чужака, - продолжил рассказ Артем, покосившись на остальных членов экипажа, изо всех сил делавших вид, что женщины в рубке нет. Это как же она их всех достала? - Возможно, понадобится вскрывать трупы инопланетян.
- Понадобится, займусь, - пожала плечами военврач, поискала взглядом ближайшее свободное кресло и села в него, явно не собираясь возвращаться в медсекцию.
На некоторое время воцарилось молчание, каждому было о чем подумать. Неожиданное столкновение с неизвестной цивилизацией говорило о слишком многом и могло привести к очень неприятным последствиям.
- Внимание! - заговорил Даргон. - Дроиды достигли поверхности чужака и начали проникновение. Состав астероида ничем не отличается от естественного — разного вида камень, однако под ним один очень интересный металл, я не думал, что он есть в этой вселенной, даже у нас он был невероятно редок, а мы бывали в разных вселенных, в том числе и с другими физическими законами. Думаю, Артем о нем слышал. Мифрил.
- Чего?! - вытаращил глаза тот. - Но это же сказка!
- Отнюдь, - хмыкнул искин. - Мы уже выяснили, что земные писатели видели отражения происходившего в реальности множества вселенных, так что и мифрил вполне себе существует. У нас, правда, его было не больше десяти килограмм, да и тот добыли с величайшим трудом, а здесь — тысячи тонн. Если бы не деструкторы, мы бы внутрь никогда не пробились, крепость мифрила, в «Звездных войнах», кстати, его называли поющей сталью, невероятна.
На появившемся большом голоэкране появилась бугристая поверхность астероида, в которой начала быстро расти шахта, ведущая вниз. Она росла все быстрее и быстрее, с каждой секундой проходя до ста метров. Когда дроид добрался до серебристого металла, скорость проходки сразу замедлилась почти вдесятеро, однако деструктор материи относительно легко преодолевал даже легендарный мифрил. Пройдя еще около двадцати метров, дроид провалился в огромный зал, который в в совершеннейшем беспорядке заполняли витые иглы, растущие во все стороны. Изображение приблизилось, и весь экипаж дредноута глухо охнул, никак не ожидая такого страшного зрелища.
Прямо в поверхность игл вросли медленно шевелящиеся куски тел людей и других разумных существ, от них тянулись к стенам бесконечные пучки судорожно сокращающихся узловатых то ли нитей, то ли сосудов. В центре зала горел омерзительным, багрово-серым светом кривой кристалл, он казался каким-то исковерканным, что ли, извращенным и неправильным.
- Это что за жуть такая?.. - с трудом выдавил Инголин.
- Это больше чем жуть, - голос Дархона подрагивал. - Не думал, что они уцелели…
- Кто они?
- Извращение всего живого и неживого. Из цель одна — уничтожить все другие цивилизации, включив их в свою. И всех, кто с ними сталкивается, ждет одна судьба. Вот такая.
На экране появилась стрелка, указывавшая на выступающее из витой иглы застывшее в немом крике женское лицо.
- Ничего другого они предложить не могут. Мы справились с ними в родной вселенной, с невероятным трудом и огромными жертвами справились, мы надеялись, что их не осталось. Ошиблись. Кто-то сумел сбежать. А ведь это было очень давно, с тех пор прошли миллионы лет...
Немного помолчав, искин добавил:
- Вас ждет война на уничтожение. Страшная война. Пока существует хоть кто-то, отличный от них, они не успокоятся.
Люди переглянулись, каждому стало сильно не по себе. Похоже, Дархон прав. Увиденное было настолько страшным и чуждым, настолько омерзительным, что все с трудом сдерживали тошноту.
- Что ж, война, так война, - медленно встал Леонид Петрович. - К нам многие с мечом приходили. И побитые уползали назад. Так было и там, в России, и здесь, в Таоре.
- Вот только сейчас нельзя будет упустить хоть одного, - возразил Дархон. - Если они уползут, но накопят силы и снова придут.
- А вы не пытались их понять? - тоже встал Артем. - Не пытались хотя бы поговорить перед тем, как воевать?
- Они никогда и ни с кем не говорили, накидываясь на любого встречного.
- Но сейчас ведь это не так. Они же с кем-то договорились, чтобы вместе напасть на Орвис?
- Мне трудно в такое поверить, - ответил искин. - Весь мой опыт вопит, что они всегда сами по себе. Но и они, видимо, изменились. А значит, надо исследовать их корабль, может они просто не слышали попыток общаться.
- Вот именно! - выпалил юноша. - А вдруг они телепаты и ждали, что к ним обратятся именно телепатически? Возможно? Да!
- Возможно, - признал Дархон. - Ты прав в одном, этот корабль надо исследовать подробнейшим образом. Леонид Петрович, я связываюсь с Сергеем Ивановичем, пусть немедленно присылают сюда научную экспедицию с хорошей охраной. Нам придется остаться, пока она не прибудет, иначе, гарантирую, чужого корабля здесь мы уже не застанем.
- Пожалуй, так будет лучше всего.
Как вскоре выяснил у Дархона дотошный инженер, спецторпеда загоняла любой материальный объект в особого рода стазис на неопределенное время, и корабль-астероид только казался мертвым. Его и обломки еще одного чужака, оставшиеся после случайного попадания во время стрельб, пришлось хранить, как зеницу ока. За прошедшие трое суток их дважды попытались отбить, правда это были всего лишь небольшие эскадры Холорского Объединения, страны до отвращения напоминающей США. В первый раз холорцы с ходу заявили, что эта система теперь принадлежит им и настоятельно потребовали немедленно покинуть ее. Пара выстрелов из мезонника перед носом их флагмана, потрепанного крейсера второго ранга, быстро образумили наглецов, особенно после того, как супердредноут показал себя, сбросив маскировку — такая система на этом странном корабле тоже имелась. Немного покрутившись на границах системы, холорцы вскоре убрались восвояси. А вот во второй раз просто принялись крутиться по системе, обследуя чуть ли не каждый камешек, но избегая приближаться к «Петрограду» на дистанцию поражения. На связь уже не выходили, понимая по какому адресу их пошлют.
Леонид Петрович только кивнул, с усмешкой покосившись на ошарашенного Артема и спокойного, как удав, Бора, все еще пребывавшего в навигаторском трансе. Затем передал длинную цепочку символов, и примерно минуты через две на загоревшемся перед экипажем большом голоэкране появилось уже знакомое ребятам лицо капитана Иванова. Он задумчиво окинул взглядом всех, поздоровался и спросил:
- Что-то случилось?
- Так точно, господин капитан, - кивнул Леонид Петрович. - Столкновение с неизвестной цивилизацией. Возможно, именно она и собирается напасть на Орвис вместе с кем-то из наших заклятых друзей.
- Неизвестной цивилизацией? - переспросил Сергей Иванович, его лицо вытянулось. - Плохо, это один из самых паскудных вариантов.
- Он еще хуже, чем вы думаете, - скривился пилот. - Мы едва отбились. Ловите запись боя.
Некоторое время, пока безопасник просматривал присланное, царило молчание, затем он тихо выругался и сжал кулаки, поднял взгляд и остановил его на Артеме. Некоторое время в упор смотрел на юношу, после чего тяжело уронил:
- Я могу поговорить с господином Дархоном?
- Слушаю вас, - без промедления отозвался тот.
- Мы в курсе, что вы общались с разумными искинами центральных систем империи. Они не стали скрывать факта общения.
- Я и не просил этого.
- Вы приняли решение? Вы согласны принять имперское гражданство?
- Да, согласен. Но с некоторыми оговорками. Во-первых, молодые люди остаются со мной, корабль будет принадлежать нам троим в равных долях. Во-вторых, от вас требуется легализация средств, принадлежавших владельцам уничтоженной Ирренаром станции «Даотсад», из обломков которой и построен «Петроград». В-третьих, после того, как атака будет отбита, вы поможете мне организовать исследовательскую экспедицию в систему, где меня нашли. Я хочу выяснить, что случилось с моим народом за прошедшее время. Ну и в придачу — достойная оплата моих усилий.
- Приблизительно такие условия мы и предполагали, - позволил себе намек на улыбку Сергей Иванович. - Мы их принимаем и готовы представить вам гражданство первого класса.
- Хорошо, - голос Дархона звучал несколько странно, словно он пытался сдержать смешок. - Но подробнее все обсудим после нашего возвращения в систему Орвис, сейчас необходимо исследовать уцелевший корабль-астероид, а потом срочно отправляться на кладбище для ремонта дредноута — он довольно сильно пострадал в бою. Проблема в том, что вам нечего противопоставить оружию чужаков, поэтому передаю адаптированные под ваши технологии чертежи генераторов зеркального пространства, необходимо будет начать их производство как можно скорее, иначе окажетесь беззащитны перед врагом. Также передаю схемы бета-орудий, но не уверен, что вы сможете их производить, слишком сложные устройства. Мы приложим все усилия для скорейшего ввода «Петрограда» в строй, благо мне теперь не нужно скрывать свои возможности. Однако сразу предупреждаю, что для полноценного функционирования корабля потребуется значительное количество различных трансуранидов, список отправляю.
- Все будет подготовлено, - заверил безопасник. - Кое-что есть на корабельном кладбище, на линкоре «Князь Архад», но далеко не все. Остальное будет ждать вас на шестой оборонной станции Орвиса-III. За информацию благодарю, сделаем все возможное, чтобы успеть защитить хотя бы основные объекты инфраструктуры. Кстати, а как вы собираетесь исследовать чужака?
- При помощи особого рода дроидов, - лаконично ответил искин. - У вас таких нет. В случае чего каждый из них станет бомбой и разнесет останки вражеского корабля. Да, основное оружие чужаков — гравидеструкторы, но с увеличенной втрое дальностью воздействия гравилуча. Нерациональное решение, по моему мнению, слишком велико энергопотребление. Может стать рациональным только в случае использование мю-генераторов, пробойников бета-пространства или чего-то в том же духе, когда энергия в любых количествах достается почти без затрат. Напоследок передаю вам еще несколько различных технологий, пусть это станет моим первым взносом за гражданство.
- Еще раз благодарю, - кивнул Сергей Иванович. - И пока прощаюсь. Очень прошу переслать мне отчет сразу после обследования чужака.
- Хорошо.
Голоэкран погас. Артем слушал неожиданный разговор с ошарашенным видом, понимая, что искин договорился с местными за их с Бором спиной. Однако не выбросил, как бесполезный балласт, поставил одним из условий совместное владение кораблем. Почему, интересно? Какая Дархону польза от неопытных юнцов? Остается только вспомнить его слова о том, что Артем — какой-то там Странник линии Авари. Ему последнее слово почти ничего не говорило, разве что у Толкиена в «Сильмаррилионе» упоминались Авари, кажется это был один из эльфийских народов Средиземья, куда-то там и с кем-то не пошедший, из-за чего их еще называли Отказавшимися или Отрекшимися. Юноша опять же не слишком хорошо помнил, давно читал. Но эти Авари, скорее всего, к упомянутым искином не имеют никакого отношения.
- Кирилл Владимирович, - обратился к инженеру Дархон, - отправляю дроидов, своим ходом, они имеют слабые двигатели, минут за десять доберутся до чужака. Не хочу рисковать челноками.
- А как они проникнут внутрь? - поинтересовался тот.
- Деструкторы материи, - коротко ответил искин.
- Они существуют?! - ошалело потряс головой Инголин. - Ох ты ж…
- Их недостаток в том, что работают они только при непосредственном контакте с поверхностью, поэтому у нас использовались только как инструменты, да и то большей частью в добыче полезных ископаемых на астероидах.
- Разумно, - кивнул инженер. - Сразу вижу несколько технических решений для этого. А ваш народ с подобными кораблями-астероидами не сталкивался?
- Именно с такими, нет, - в голосе искина слышалось недовольство, ему явно надоели расспросы. - Астероиды для цели перемещения в космосе использовало множество цивилизаций. Но каждая по-своему. А теперь прощу прощения, я несколько занят. По всему интересующему вас прошу составить список вопросов, после того, как начнем ремонт, я постараюсь ответить на все.
Кирилл Владимирович переглянулся с Леонидом Петровичем и едва заметно усмехнулся. Он сам терпеть не мог объяснять дилетантам хорошо известное ему, поэтому прекрасно понимал Дархона. Но любопытство от этого не становилось меньше. К счастью, заняться инженеру, как и остальным членам экипажа, нашлось чем — искин выдал на их терминалы куда больше, чем раньше, информации по различным системам корабля.
Леонид Петрович, например, круглыми глазами смотрел на скоростные характеристики, не веря тому, что видит — ведь так просто не бывает! А погружение на шестнадцатый уровень гипера? Это же физически невозможно! Это же галактику за несколько часов пересечь можно! Концепцию неких точечных двигателей, позволяющих мгновенно перемещаться между любыми населенными мирами, даже если они расположены в разных галактиках, он вообще не понял. Почему только между населенными? При чем здесь вообще умозрительное понятие «эгрегор» [1]
Закрыть
? Что такое Сеть, она же Изнанка? И каким образом можно летать между ее узлами? Ничего не понятно!Эгрегор — это информационное поле, возникающее там, где люди (или другие разумные существа) чем-либо объединены и преследуют одну цель. Чтобы лучше понять, что такое эгрегор, можно привести несколько примеров. Политическая партия — это тоже эгрегор. В партии люди объединены единой целью, эмоциями, стремятся к одной цели. В результате создается небольшой эгрегор. Какой-либо народ — эгрегор. И так далее. (Прим. автора).
Остальные тоже изучали до того скрытые системы корабля, изумляясь с каждым мгновением все больше. Все, буквально все говорило о том, что цивилизация, создавшая такое совершенство, обогнала в развитии Таорскую империю и ее соседей на тысячи, а то и десятки тысяч лет. Но при этом чужаки чудо-дредноут едва не уничтожили, от чего становилось сильно не по себе, поджилки начинали подрагивать.
- Что случилось? - раздался требовательный голос Домогацкой, добравшейся до рубки. - Почему нас трясло, как на раздолбанном уазике? Мы с кем-то сцепились?
- Да, - обернулся к ней Артем. - Не беспокойтесь, Ольга Петровна, мы победили.
- А с кем сцепились-то? - нахмурилась военврач. - Война началась, что ли?
- Пока трудно сказать, - вздохнул юноша. - Наткнулись на неизвестную цивилизацию, стреляли по астероидам для проверки орудий, а пять из них оказались чужими кораблями. Напали на нас, с трудом с ними справились. Никто, слава богу, не ранен.
- И то хорошо, - поджала губы Домогацкая.
- Сейчас отправили дроидов на уцелевшего чужака, - продолжил рассказ Артем, покосившись на остальных членов экипажа, изо всех сил делавших вид, что женщины в рубке нет. Это как же она их всех достала? - Возможно, понадобится вскрывать трупы инопланетян.
- Понадобится, займусь, - пожала плечами военврач, поискала взглядом ближайшее свободное кресло и села в него, явно не собираясь возвращаться в медсекцию.
На некоторое время воцарилось молчание, каждому было о чем подумать. Неожиданное столкновение с неизвестной цивилизацией говорило о слишком многом и могло привести к очень неприятным последствиям.
- Внимание! - заговорил Даргон. - Дроиды достигли поверхности чужака и начали проникновение. Состав астероида ничем не отличается от естественного — разного вида камень, однако под ним один очень интересный металл, я не думал, что он есть в этой вселенной, даже у нас он был невероятно редок, а мы бывали в разных вселенных, в том числе и с другими физическими законами. Думаю, Артем о нем слышал. Мифрил.
- Чего?! - вытаращил глаза тот. - Но это же сказка!
- Отнюдь, - хмыкнул искин. - Мы уже выяснили, что земные писатели видели отражения происходившего в реальности множества вселенных, так что и мифрил вполне себе существует. У нас, правда, его было не больше десяти килограмм, да и тот добыли с величайшим трудом, а здесь — тысячи тонн. Если бы не деструкторы, мы бы внутрь никогда не пробились, крепость мифрила, в «Звездных войнах», кстати, его называли поющей сталью, невероятна.
На появившемся большом голоэкране появилась бугристая поверхность астероида, в которой начала быстро расти шахта, ведущая вниз. Она росла все быстрее и быстрее, с каждой секундой проходя до ста метров. Когда дроид добрался до серебристого металла, скорость проходки сразу замедлилась почти вдесятеро, однако деструктор материи относительно легко преодолевал даже легендарный мифрил. Пройдя еще около двадцати метров, дроид провалился в огромный зал, который в в совершеннейшем беспорядке заполняли витые иглы, растущие во все стороны. Изображение приблизилось, и весь экипаж дредноута глухо охнул, никак не ожидая такого страшного зрелища.
Прямо в поверхность игл вросли медленно шевелящиеся куски тел людей и других разумных существ, от них тянулись к стенам бесконечные пучки судорожно сокращающихся узловатых то ли нитей, то ли сосудов. В центре зала горел омерзительным, багрово-серым светом кривой кристалл, он казался каким-то исковерканным, что ли, извращенным и неправильным.
- Это что за жуть такая?.. - с трудом выдавил Инголин.
- Это больше чем жуть, - голос Дархона подрагивал. - Не думал, что они уцелели…
- Кто они?
- Извращение всего живого и неживого. Из цель одна — уничтожить все другие цивилизации, включив их в свою. И всех, кто с ними сталкивается, ждет одна судьба. Вот такая.
На экране появилась стрелка, указывавшая на выступающее из витой иглы застывшее в немом крике женское лицо.
- Ничего другого они предложить не могут. Мы справились с ними в родной вселенной, с невероятным трудом и огромными жертвами справились, мы надеялись, что их не осталось. Ошиблись. Кто-то сумел сбежать. А ведь это было очень давно, с тех пор прошли миллионы лет...
Немного помолчав, искин добавил:
- Вас ждет война на уничтожение. Страшная война. Пока существует хоть кто-то, отличный от них, они не успокоятся.
Люди переглянулись, каждому стало сильно не по себе. Похоже, Дархон прав. Увиденное было настолько страшным и чуждым, настолько омерзительным, что все с трудом сдерживали тошноту.
- Что ж, война, так война, - медленно встал Леонид Петрович. - К нам многие с мечом приходили. И побитые уползали назад. Так было и там, в России, и здесь, в Таоре.
- Вот только сейчас нельзя будет упустить хоть одного, - возразил Дархон. - Если они уползут, но накопят силы и снова придут.
- А вы не пытались их понять? - тоже встал Артем. - Не пытались хотя бы поговорить перед тем, как воевать?
- Они никогда и ни с кем не говорили, накидываясь на любого встречного.
- Но сейчас ведь это не так. Они же с кем-то договорились, чтобы вместе напасть на Орвис?
- Мне трудно в такое поверить, - ответил искин. - Весь мой опыт вопит, что они всегда сами по себе. Но и они, видимо, изменились. А значит, надо исследовать их корабль, может они просто не слышали попыток общаться.
- Вот именно! - выпалил юноша. - А вдруг они телепаты и ждали, что к ним обратятся именно телепатически? Возможно? Да!
- Возможно, - признал Дархон. - Ты прав в одном, этот корабль надо исследовать подробнейшим образом. Леонид Петрович, я связываюсь с Сергеем Ивановичем, пусть немедленно присылают сюда научную экспедицию с хорошей охраной. Нам придется остаться, пока она не прибудет, иначе, гарантирую, чужого корабля здесь мы уже не застанем.
- Пожалуй, так будет лучше всего.
Прода от 28.06.2021, 21:09
Глава X
Как вскоре выяснил у Дархона дотошный инженер, спецторпеда загоняла любой материальный объект в особого рода стазис на неопределенное время, и корабль-астероид только казался мертвым. Его и обломки еще одного чужака, оставшиеся после случайного попадания во время стрельб, пришлось хранить, как зеницу ока. За прошедшие трое суток их дважды попытались отбить, правда это были всего лишь небольшие эскадры Холорского Объединения, страны до отвращения напоминающей США. В первый раз холорцы с ходу заявили, что эта система теперь принадлежит им и настоятельно потребовали немедленно покинуть ее. Пара выстрелов из мезонника перед носом их флагмана, потрепанного крейсера второго ранга, быстро образумили наглецов, особенно после того, как супердредноут показал себя, сбросив маскировку — такая система на этом странном корабле тоже имелась. Немного покрутившись на границах системы, холорцы вскоре убрались восвояси. А вот во второй раз просто принялись крутиться по системе, обследуя чуть ли не каждый камешек, но избегая приближаться к «Петрограду» на дистанцию поражения. На связь уже не выходили, понимая по какому адресу их пошлют.
