С этими словами он повернулся к Али и прогудел:
— Долго же тебя искать пришлось, парень.
— А я-то вам зачем? — изумился тот.
— Будущий ученик, как никак, — хохотнул Черный Кузнец. — И не просто ученик. Один из триады. Твоя судьба — стань одним из новых богов этого мира. А может, и не только этого.
Посмотрев на отвесившего челюсть ассасина, сейчас являющегося живым воплощением изумления, он снова хохотнул и добавил:
— Идем ко мне, в Дом Между Мирами. Надо срочно решать, что делать дальше. И вас, и вашего Учителя подлечить не помешает. Там и подумаем о делах наших скорбных. Надо сорвать планы этих тварей и найти возможность из отловить. Есть способ кой-чего выяснить, долго рассказывать.
Немного придя в себя, Аль посмотрел на Учителя. Тот, как-то задумчиво глядя на ученика, медленно наклонил голову, давая понять, что согласен. Действительно, оставаться в этом подземелье было бы глупо, до выхода из него много миль, неизвестно, продержится ли столько Старец, у него практически не осталось жизненных сил. Да и поджидать у выхода могут — твари, скорее всего, сообщили своим о случившемся.
— Погодите, — рискнул вмешаться Наиль, — надо проверить, не осталось ли среди распятых в кругах живых.
— Не осталось, как ни жаль, — недовольно проворчал Черный Кузнец. — Я уже проверил. Уходя, тварь убила всех, я успел только вашего Учителя прикрыть.
Затем он поднял молот, по которому пробежало несколько ело-синих разрядов, и обстановка вокруг резко изменилась. Они оказались в огромном зале с неровными каменными стенами, в центре которого высился стоящая на окаменевшем демоне наковальня, за ней пылал потусторонним, пугающим пламенем горн. Прямо в воздухе висели кузнечные инструменты, причем среди них было множество никем и никогда людьми не виданных.
Мастер Душ повел рукой, и из пола выросли удобные на вид кресла, между ними появился уставленный яствами стол.
— Садитесь, ешьте, — бросил он, сам опускаясь в одно из кресел. — Голодные, небось? А бальзам в кувшинах поможет против ожогов и ран.
Ассасины осторожно усадили Учителя напротив хозяина и расселись сами. Напоили его бальзамом и напились сами. Раны после этого действительно болеть перестали, начав очень быстро заживать.
Сопровождавший Мастера Душ европеец сел по правую руку от того. Затем в зале появилось еще семь человек. Пятеро мужчин и две женщины, девушка и старуха, причем одеты последние были в шкуры. Ассасины не знали, конечно, что на самом деле это были халтаны, принявшие привычный носителям вид. Черный Кузнец представил каждого. Иномирное происхождение некоторых удивило даже Старца Горы, но это поняли по его почти незаметно шевельнувшимся бровям только Али и Наиль.
Когда все поели и налили себе по кружке какого-то вкусного то ли шербета, то ли еще какого-то напитка, Али так и не понял, Черный Кузнец вздохнул, повел своим единственным глазом по собравшимся и сжато поведал о случившемся с момента его пробуждения.
— О том, что богов в нашем мире нет, я подозревал, — кивнул Старец. — Хоть в церкви, хоть в мечети, хоть в храмах старых богов ощущалась пустота. Молитвы шли в никуда. Значит, боги ушли. А эта тварь говорила, что вас здесь не должно быть что вас всех отсюда изгнали…
— Говорила, — подтвердил Черный Кузнец. — И я не понимаю, кто мог это сделать. Я силен, конечно, но вы представляете себе совокупную мощь Христа, Магомета, Будды, Зевса, Одина, Перуна и сотен других богов?
— Не представляю, — честно признал старый ассасин.
— Могу заверить — она огромна. И я не знаю, кто мог заставить их всех уйти. Этому должна быть уважительная причина, очень уважительная, и я намерен ее выяснить. Но ладно бы уход богов! Это, как выяснилось, не самая важная сейчас проблема. Твари, собравшиеся устроить гетакомбы в нашем мире, — вот, что важно. Это отбросит нашу цивилизацию на сотни, если не на тысячи лет назад. Да и то, неизвестно выживут ли вообще после этого на Терре люди. Или она превратится в мертвый мир. Я многие такие встречал, старался там не задерживаться, уж больно жуткой аурой от них шибало.
— Говорите, наш Али один из триады?
— Да.
— И после перековки он станет богом? — взгляд Старца стал пронзительным.
— Для начала младшим, подтвердил Черный Кузнец. — Чтобы полностью войти в силу ему придется очень многому научиться и очень многое понять. Вам же и остальным вашим ученикам я предлагаю стать магами. Но…
— Что?
— Только после магической клятвы верности. Вы знаете, как меня предали люди во время Черной войны, так что я после этого никому не доверяю.
— Логично, — кивнул Старец и задумался, глядя в никуда. — Но вы забыли, что мы — наемные убийцы…
— Да ну? — усмехнулся Черный Кузнец. — Это вы сами выбрали себе и своим ученикам такую стезю, поскольку в реальном мире подняться нелегко. Став же магами, тем более моими магами — а я своих людей никогда не обижал, вам не понадобится зарабатывать себе на жизнь таким образом. Ну, разве что сами захотите, — тогда пожалуйста, лишь бы это не мешало основным делам. Меня жизни всяких высокопоставленных подонков крайне мало интересуют, они, чаще всего, такая нечисть, что печатей ставить негде. Демоны Инферно — лапочки по сравнению с ними.
— Да, — тоже позволил себе улыбку старый ассасин, — демоны действительно лучше многих из знакомых мне важных господ. По крайней мере, честнее. Насколько мне известно, конечно.
— Именно, — сложил руки на груди Мастер Душ. — И мы, кстати, столкнулись не с демонами, а с кем-то куда как более неприятным. Мне до сих пор не дают покоя слова энгеса: «Те, кого нигде не ждут. Но кто-то их ждет в нигде и никогда». Кто это может быть? О чем вообще речь? Что это за твари? Причем мне они не противники, вы видели, что я с одной легко справился...
— Они, может, и видали чего, а мы нет! — вскинулась одна из женщин в шкурах, старуха. — Давай, рассказывай!
Черный Кузнец со вздохом поведал о своей сегодняшней ошибке.
— У-у-у, злыдень! — взмахнула огромной костью старуха. — Ну что же вы, мужики, такие дурные, а? Вроде ж бог, вроде ж тысячи лет прожил, а все равно, что дите малое! Ну как можно было тварюшку упустить, а?! Не мог все пути заранее перекрыть? Ты ж умеешь!
— Увы, дурость спорол, — развел руками Мастер Душ. — Разъярился сильно, увидев, чего они там сотворили…
— Образ пришли!
— Лови!
Старец Горы не понял, о чем это они. Но Черный Кузнец на мгновение замер, как и старуха. Затем она принялась монотонно ругаться, понимая всех участвовавших в последних событиях, включая даже его самого. Это получается, ей передали как-то без рассказа знания о случившемся? Интересная способность. А ведь если он согласится на клятву верности Кузнецу, то и сам, скорее всего, будет обладать такой. Но старый ассасин все еще сомневался — страшновато было вот так сразу менять образ жизни.
— Это была основа будущей гетакомбы… — заключила Жующая Кости.
— А то я сам не понял! — отмахнулся Черный Кузнец. — Потому и разъярился так. Слишком хорошо знаю, чем такое чревато. Вот и сглупил.
— Сглупил, — кивнула старуха. — Сильно сглупил. Боюсь, теперь у нас всех — один шанс. Собрать твою триаду, перековать ее и пройти Познание Мира.
— Одна триада уже собрала, — возразил Мастер Жизни. — Пушистая Ласка, Сократ и Иван Сергеевич.
— Старый уже, а наивный, что пацан малый… — неизвестно кому пожаловалась Жующая Кости. — Да чужие они здесь, пойми! Триадой, может, и станут, а Познание пройти не смогут — не их это мир. Пусть хоть сто раз его своим признают, но он им все равно чужой! Понял, дубина стоеросовая?!
— Все может быть, — не стал спорить Черный Кузнец, спорить с этой женщиной он перестал еще в прошлое воплощение. — Попытаться все равно стоит.
— Пытайся, может, чего толкового и получится, — пожала плечами шаманка. — Но главное, думаю, этим двоим, — она по очереди ткнула пальцем в Кевина и Али, — отыскать своего третьего надо побыстрее. Он жив хоть?
— Жив, — ответил Мастер Душ. — Но найти его не могу, как и Али не мог, что-то его скрывает.
Двое упомянутых задумчиво посмотрели друг на друга, причем взгляд каждого был оценивающим — оба поняли, что им предстоит действовать вместе. Не хотелось, чтобы соратник оказался слабым.
— В таком случае Али нужно как можно быстрее внедрить имплант и информационные пакеты, — заключил Черный Кузнец. — Ты готов?
Ассасин несколько растерянно посмотрел на Учителя, не ожидая, что так быстро придется решать. Тот усмехнулся и наклонил голову, особым знаком дав понять, что и сам склонен принять предложение хозяина. Да и, если разобраться, другого выхода у него не было. Нужно как-то вырвать остальных ассасинов из рук самозванца, а сделать это без сторонней помощи будет почти невозможно. Тем более, что служить богу — это совсем не то, что служить какому-то правителю. Али незаметно вздохнул и сообщил о своем согласии.
Черный Кузнец встал, подошел и коснулся пальцем его лба. Все тело ассасина пронзил холод, затем огонь, по хребту с топотом пробежало стадо муравьев, по дороге исступленно кусаясь. По крайней мере, ему так показалось. После чего Али, у которого начали слипаться глаза, отправили спать.
А Мастер Душ внимательно посмотрел в глаза Старца Горы и кивнул. Им предстояло еще очень многое обсудить. Без посторонних глаз и ушей.
Появившийся у западных ворот Синеграда небогато одетый путник на ничем не примечательной чалой, запыленной и уставшей лошади не привлек внимания стражников. Они обсуждали удивительные новости — их родной город стал новой столицей Славии! Селиться в опустевшем по непонятной причине Камнераде никто не рискнул, да и вообще соваться в него никому не хотелось — потусторонним ужасом веяло от пустого города. Вот и решило боярское собрание страны избрать резиденцией царя и великого архонта Синеград, который, если честно, был и больше, и богаче Камнерада. Город привольно раскинулся возле реки Сура [1]
Козьма бросил серебряную гривну продолжающим увлеченно спорить стражникам и въехал в ворота следом за небогатым купцом на телеге. Он в Синеграде бывал довольно часто по торговым делам, но сейчас его никто из старых знакомых не узнает — среднего роста довольно симпатичный мужчина лет тридцати на вид, не имеющий ничего общего с плюгавым невысоким мужичонкой с вислым носом.
Еще миль за пять до города молодой маг развернул поисковые плетения и переключился на магическое зрение. Не зря, как вскоре выяснилось. Не прошло и нескольких минут, как он увидел клубящееся над Синеградом багрово-черное облако, говорящее о потоках гнева и злобы, гуляющих по городу. Это по какой же причине? Козьма понадеялся, что сможет выяснить. Очень не хотелось бы, чтобы здесь тоже началась кровавая вакханалия.
Перед тем, как отправить Козьму в Славию, Черный Кузнец занялся перековкой душ принесших ему клятву верности ассасинов, маги для предстоящего сражения требовались в большом количестве. Плюс вытащил в Дом Между Мирами Мустафу, его тоже следовало как можно быстрее сделать магом. Энгесы и их покровители затаились, но не отказались от своих планов, и их следовало отловить и уничтожить. Али все еще не пришел в себя, усваивая знания и умения симбионта. Наверное именно поэтому и было решено не терять времени, и Козьма отправился в Синеград, чтобы прояснить ситуацию там. Он к этому моменту уже частично освоил телепортацию, пользовался ею во время охоты на Старого Кудеяра, но самостоятельно перемещаться Мастер Душ ему почему-то запретил, недовольно пробурчав себе под нос, что поспешишь — людей насмешишь, и молодого мага перенес Кевин при помощи призрачной гончей. Бывший капитан стражи, будучи энергетом, развивался иначе, чем маг, и еще не мог телепортироваться на большое расстояние самостоятельно. К сожалению, места вокруг Синеграда оказались людные, в итоге подходящую точку выхода, чтобы не привлечь ненужного внимания, искали довольно долго, и нашлась она только милях в десяти от города. Поэтому пришлось срочно смотаться в Багдад и купить у знакомого Мустафы спокойную лошадь, идти пешком было бы слишком долго и неудобно.
Предместья Синеграда раскинулись широко, город жил торговлей, находясь на пересечении нескольких дорог, и торговые ряды с лавками были повсюду. А уж народ тут имелся всякий, от кхатайцев в шелковых, расшитых драконами халатах до суровых норвежцев в шкурах, привезших на продажу моржовую кость и китовый ус. Восточных торговцев тоже хватало, как и индусов. О местных вообще говорить не стоило, их здесь было столько, что Синеград казался человеческим муравейником. Люди буквально кишели на его улицах, орали, торговались, ссорились и мирились.
На первый взгляд, все было как всегда, вот только возникало ощущение, что в воздухе висит какая-то незримая пелена, из-за которой было тяжело дышать, и глухая злоба подступала к горлу. Ощутив ее, Козьма мысленными приказом активировал психозащиту симбионта, и ему сразу стало легче. Все это могло значить только одно — на город идет магическое воздействие, вызывающее у людей раздражение, и это воздействие постоянно нарастает, что обязательно приведет, в конце концов, к кровопролитию.
— Проклятые твари… — зло пробормотал бывший приказчик, сжав кулаки.
Он не любил большинство людей, с детства не любил, но смерти и горя никому никогда не желал. Потому против тех, кто ради каких-то своих непонятных целей готов способствовать гибели многих тысяч человек, был готов драться до конца, без пощады. Однако злости поддаваться было нельзя, и Козьма усилием воли взял себя в руки — эта злость, скорее всего, была следствием воздействия чужого колдовства, тучей висевшего над Синеградом.
Где бы начать выяснять, что здесь вообще происходит? Да пожалуй, что в трактире «Обед лешего», где хозяином старый Иванко Шмель. Еще в свою бытность купеческим приказчиком Козьма не раз там останавливался, чтобы послушать сплетни и слухи. Хозяин их собирал и за мелкую монету охотно пересказывал любому желающему. Поэтому он решительно направился к трактиру, отмечая по дороге, что народ вокруг какой-то взвинченный, агрессивный, то тут, то там возникали по разным причинам ожесточенные драки. Стражники их останавливали, действуя тупыми концами копий, но явно неохотно, сами пребывая в раздраженном состоянии.
Похоже, если они хотят остановить накатывающееся кровопролитие, действовать придется решительно.
— Долго же тебя искать пришлось, парень.
— А я-то вам зачем? — изумился тот.
— Будущий ученик, как никак, — хохотнул Черный Кузнец. — И не просто ученик. Один из триады. Твоя судьба — стань одним из новых богов этого мира. А может, и не только этого.
Посмотрев на отвесившего челюсть ассасина, сейчас являющегося живым воплощением изумления, он снова хохотнул и добавил:
— Идем ко мне, в Дом Между Мирами. Надо срочно решать, что делать дальше. И вас, и вашего Учителя подлечить не помешает. Там и подумаем о делах наших скорбных. Надо сорвать планы этих тварей и найти возможность из отловить. Есть способ кой-чего выяснить, долго рассказывать.
Немного придя в себя, Аль посмотрел на Учителя. Тот, как-то задумчиво глядя на ученика, медленно наклонил голову, давая понять, что согласен. Действительно, оставаться в этом подземелье было бы глупо, до выхода из него много миль, неизвестно, продержится ли столько Старец, у него практически не осталось жизненных сил. Да и поджидать у выхода могут — твари, скорее всего, сообщили своим о случившемся.
— Погодите, — рискнул вмешаться Наиль, — надо проверить, не осталось ли среди распятых в кругах живых.
— Не осталось, как ни жаль, — недовольно проворчал Черный Кузнец. — Я уже проверил. Уходя, тварь убила всех, я успел только вашего Учителя прикрыть.
Затем он поднял молот, по которому пробежало несколько ело-синих разрядов, и обстановка вокруг резко изменилась. Они оказались в огромном зале с неровными каменными стенами, в центре которого высился стоящая на окаменевшем демоне наковальня, за ней пылал потусторонним, пугающим пламенем горн. Прямо в воздухе висели кузнечные инструменты, причем среди них было множество никем и никогда людьми не виданных.
Мастер Душ повел рукой, и из пола выросли удобные на вид кресла, между ними появился уставленный яствами стол.
— Садитесь, ешьте, — бросил он, сам опускаясь в одно из кресел. — Голодные, небось? А бальзам в кувшинах поможет против ожогов и ран.
Ассасины осторожно усадили Учителя напротив хозяина и расселись сами. Напоили его бальзамом и напились сами. Раны после этого действительно болеть перестали, начав очень быстро заживать.
Сопровождавший Мастера Душ европеец сел по правую руку от того. Затем в зале появилось еще семь человек. Пятеро мужчин и две женщины, девушка и старуха, причем одеты последние были в шкуры. Ассасины не знали, конечно, что на самом деле это были халтаны, принявшие привычный носителям вид. Черный Кузнец представил каждого. Иномирное происхождение некоторых удивило даже Старца Горы, но это поняли по его почти незаметно шевельнувшимся бровям только Али и Наиль.
Когда все поели и налили себе по кружке какого-то вкусного то ли шербета, то ли еще какого-то напитка, Али так и не понял, Черный Кузнец вздохнул, повел своим единственным глазом по собравшимся и сжато поведал о случившемся с момента его пробуждения.
— О том, что богов в нашем мире нет, я подозревал, — кивнул Старец. — Хоть в церкви, хоть в мечети, хоть в храмах старых богов ощущалась пустота. Молитвы шли в никуда. Значит, боги ушли. А эта тварь говорила, что вас здесь не должно быть что вас всех отсюда изгнали…
— Говорила, — подтвердил Черный Кузнец. — И я не понимаю, кто мог это сделать. Я силен, конечно, но вы представляете себе совокупную мощь Христа, Магомета, Будды, Зевса, Одина, Перуна и сотен других богов?
— Не представляю, — честно признал старый ассасин.
— Могу заверить — она огромна. И я не знаю, кто мог заставить их всех уйти. Этому должна быть уважительная причина, очень уважительная, и я намерен ее выяснить. Но ладно бы уход богов! Это, как выяснилось, не самая важная сейчас проблема. Твари, собравшиеся устроить гетакомбы в нашем мире, — вот, что важно. Это отбросит нашу цивилизацию на сотни, если не на тысячи лет назад. Да и то, неизвестно выживут ли вообще после этого на Терре люди. Или она превратится в мертвый мир. Я многие такие встречал, старался там не задерживаться, уж больно жуткой аурой от них шибало.
— Говорите, наш Али один из триады?
— Да.
— И после перековки он станет богом? — взгляд Старца стал пронзительным.
— Для начала младшим, подтвердил Черный Кузнец. — Чтобы полностью войти в силу ему придется очень многому научиться и очень многое понять. Вам же и остальным вашим ученикам я предлагаю стать магами. Но…
— Что?
— Только после магической клятвы верности. Вы знаете, как меня предали люди во время Черной войны, так что я после этого никому не доверяю.
— Логично, — кивнул Старец и задумался, глядя в никуда. — Но вы забыли, что мы — наемные убийцы…
— Да ну? — усмехнулся Черный Кузнец. — Это вы сами выбрали себе и своим ученикам такую стезю, поскольку в реальном мире подняться нелегко. Став же магами, тем более моими магами — а я своих людей никогда не обижал, вам не понадобится зарабатывать себе на жизнь таким образом. Ну, разве что сами захотите, — тогда пожалуйста, лишь бы это не мешало основным делам. Меня жизни всяких высокопоставленных подонков крайне мало интересуют, они, чаще всего, такая нечисть, что печатей ставить негде. Демоны Инферно — лапочки по сравнению с ними.
— Да, — тоже позволил себе улыбку старый ассасин, — демоны действительно лучше многих из знакомых мне важных господ. По крайней мере, честнее. Насколько мне известно, конечно.
— Именно, — сложил руки на груди Мастер Душ. — И мы, кстати, столкнулись не с демонами, а с кем-то куда как более неприятным. Мне до сих пор не дают покоя слова энгеса: «Те, кого нигде не ждут. Но кто-то их ждет в нигде и никогда». Кто это может быть? О чем вообще речь? Что это за твари? Причем мне они не противники, вы видели, что я с одной легко справился...
— Они, может, и видали чего, а мы нет! — вскинулась одна из женщин в шкурах, старуха. — Давай, рассказывай!
Черный Кузнец со вздохом поведал о своей сегодняшней ошибке.
— У-у-у, злыдень! — взмахнула огромной костью старуха. — Ну что же вы, мужики, такие дурные, а? Вроде ж бог, вроде ж тысячи лет прожил, а все равно, что дите малое! Ну как можно было тварюшку упустить, а?! Не мог все пути заранее перекрыть? Ты ж умеешь!
— Увы, дурость спорол, — развел руками Мастер Душ. — Разъярился сильно, увидев, чего они там сотворили…
— Образ пришли!
— Лови!
Старец Горы не понял, о чем это они. Но Черный Кузнец на мгновение замер, как и старуха. Затем она принялась монотонно ругаться, понимая всех участвовавших в последних событиях, включая даже его самого. Это получается, ей передали как-то без рассказа знания о случившемся? Интересная способность. А ведь если он согласится на клятву верности Кузнецу, то и сам, скорее всего, будет обладать такой. Но старый ассасин все еще сомневался — страшновато было вот так сразу менять образ жизни.
— Это была основа будущей гетакомбы… — заключила Жующая Кости.
— А то я сам не понял! — отмахнулся Черный Кузнец. — Потому и разъярился так. Слишком хорошо знаю, чем такое чревато. Вот и сглупил.
— Сглупил, — кивнула старуха. — Сильно сглупил. Боюсь, теперь у нас всех — один шанс. Собрать твою триаду, перековать ее и пройти Познание Мира.
— Одна триада уже собрала, — возразил Мастер Жизни. — Пушистая Ласка, Сократ и Иван Сергеевич.
— Старый уже, а наивный, что пацан малый… — неизвестно кому пожаловалась Жующая Кости. — Да чужие они здесь, пойми! Триадой, может, и станут, а Познание пройти не смогут — не их это мир. Пусть хоть сто раз его своим признают, но он им все равно чужой! Понял, дубина стоеросовая?!
— Все может быть, — не стал спорить Черный Кузнец, спорить с этой женщиной он перестал еще в прошлое воплощение. — Попытаться все равно стоит.
— Пытайся, может, чего толкового и получится, — пожала плечами шаманка. — Но главное, думаю, этим двоим, — она по очереди ткнула пальцем в Кевина и Али, — отыскать своего третьего надо побыстрее. Он жив хоть?
— Жив, — ответил Мастер Душ. — Но найти его не могу, как и Али не мог, что-то его скрывает.
Двое упомянутых задумчиво посмотрели друг на друга, причем взгляд каждого был оценивающим — оба поняли, что им предстоит действовать вместе. Не хотелось, чтобы соратник оказался слабым.
— В таком случае Али нужно как можно быстрее внедрить имплант и информационные пакеты, — заключил Черный Кузнец. — Ты готов?
Ассасин несколько растерянно посмотрел на Учителя, не ожидая, что так быстро придется решать. Тот усмехнулся и наклонил голову, особым знаком дав понять, что и сам склонен принять предложение хозяина. Да и, если разобраться, другого выхода у него не было. Нужно как-то вырвать остальных ассасинов из рук самозванца, а сделать это без сторонней помощи будет почти невозможно. Тем более, что служить богу — это совсем не то, что служить какому-то правителю. Али незаметно вздохнул и сообщил о своем согласии.
Черный Кузнец встал, подошел и коснулся пальцем его лба. Все тело ассасина пронзил холод, затем огонь, по хребту с топотом пробежало стадо муравьев, по дороге исступленно кусаясь. По крайней мере, ему так показалось. После чего Али, у которого начали слипаться глаза, отправили спать.
А Мастер Душ внимательно посмотрел в глаза Старца Горы и кивнул. Им предстояло еще очень многое обсудить. Без посторонних глаз и ушей.
Прода от 31.03.2021, 16:38
Глава 9. Выбирая путь, не ошибись
Появившийся у западных ворот Синеграда небогато одетый путник на ничем не примечательной чалой, запыленной и уставшей лошади не привлек внимания стражников. Они обсуждали удивительные новости — их родной город стал новой столицей Славии! Селиться в опустевшем по непонятной причине Камнераде никто не рискнул, да и вообще соваться в него никому не хотелось — потусторонним ужасом веяло от пустого города. Вот и решило боярское собрание страны избрать резиденцией царя и великого архонта Синеград, который, если честно, был и больше, и богаче Камнерада. Город привольно раскинулся возле реки Сура [1]
Закрыть
, причем на обоих берегах, недавно как раз закончили строить целых два моста. Невысокие стены вокруг центральной части города на левобережье остались только как дань памяти о прошлом — зачем они сейчас? Кто из врагов сможет дойти до Синеграда? Это нереально! На востоке да самого Кхатая тянется Славия. На юге очень далеко отсюда живут разрозненные афганские племена, а на севере — просто некому, там только редкие славенские селения. С запада разве что могу напасть, но и там на полторы тысячи миль от новой столицы территория Славии. Даже если кто-то и рискнет полезть, что само по себе почти невозможно, — не крохотным германским и франкским княжествам на огромное славянское царство пасть разевать, — то просто не успеет дойти, раньше перехватят.Синеград расположен не слишком далеко от современного местоположения города Пензы, но на берегу Суры, а не Пензы. (Прим. автора).
Козьма бросил серебряную гривну продолжающим увлеченно спорить стражникам и въехал в ворота следом за небогатым купцом на телеге. Он в Синеграде бывал довольно часто по торговым делам, но сейчас его никто из старых знакомых не узнает — среднего роста довольно симпатичный мужчина лет тридцати на вид, не имеющий ничего общего с плюгавым невысоким мужичонкой с вислым носом.
Еще миль за пять до города молодой маг развернул поисковые плетения и переключился на магическое зрение. Не зря, как вскоре выяснилось. Не прошло и нескольких минут, как он увидел клубящееся над Синеградом багрово-черное облако, говорящее о потоках гнева и злобы, гуляющих по городу. Это по какой же причине? Козьма понадеялся, что сможет выяснить. Очень не хотелось бы, чтобы здесь тоже началась кровавая вакханалия.
Перед тем, как отправить Козьму в Славию, Черный Кузнец занялся перековкой душ принесших ему клятву верности ассасинов, маги для предстоящего сражения требовались в большом количестве. Плюс вытащил в Дом Между Мирами Мустафу, его тоже следовало как можно быстрее сделать магом. Энгесы и их покровители затаились, но не отказались от своих планов, и их следовало отловить и уничтожить. Али все еще не пришел в себя, усваивая знания и умения симбионта. Наверное именно поэтому и было решено не терять времени, и Козьма отправился в Синеград, чтобы прояснить ситуацию там. Он к этому моменту уже частично освоил телепортацию, пользовался ею во время охоты на Старого Кудеяра, но самостоятельно перемещаться Мастер Душ ему почему-то запретил, недовольно пробурчав себе под нос, что поспешишь — людей насмешишь, и молодого мага перенес Кевин при помощи призрачной гончей. Бывший капитан стражи, будучи энергетом, развивался иначе, чем маг, и еще не мог телепортироваться на большое расстояние самостоятельно. К сожалению, места вокруг Синеграда оказались людные, в итоге подходящую точку выхода, чтобы не привлечь ненужного внимания, искали довольно долго, и нашлась она только милях в десяти от города. Поэтому пришлось срочно смотаться в Багдад и купить у знакомого Мустафы спокойную лошадь, идти пешком было бы слишком долго и неудобно.
Предместья Синеграда раскинулись широко, город жил торговлей, находясь на пересечении нескольких дорог, и торговые ряды с лавками были повсюду. А уж народ тут имелся всякий, от кхатайцев в шелковых, расшитых драконами халатах до суровых норвежцев в шкурах, привезших на продажу моржовую кость и китовый ус. Восточных торговцев тоже хватало, как и индусов. О местных вообще говорить не стоило, их здесь было столько, что Синеград казался человеческим муравейником. Люди буквально кишели на его улицах, орали, торговались, ссорились и мирились.
На первый взгляд, все было как всегда, вот только возникало ощущение, что в воздухе висит какая-то незримая пелена, из-за которой было тяжело дышать, и глухая злоба подступала к горлу. Ощутив ее, Козьма мысленными приказом активировал психозащиту симбионта, и ему сразу стало легче. Все это могло значить только одно — на город идет магическое воздействие, вызывающее у людей раздражение, и это воздействие постоянно нарастает, что обязательно приведет, в конце концов, к кровопролитию.
— Проклятые твари… — зло пробормотал бывший приказчик, сжав кулаки.
Он не любил большинство людей, с детства не любил, но смерти и горя никому никогда не желал. Потому против тех, кто ради каких-то своих непонятных целей готов способствовать гибели многих тысяч человек, был готов драться до конца, без пощады. Однако злости поддаваться было нельзя, и Козьма усилием воли взял себя в руки — эта злость, скорее всего, была следствием воздействия чужого колдовства, тучей висевшего над Синеградом.
Где бы начать выяснять, что здесь вообще происходит? Да пожалуй, что в трактире «Обед лешего», где хозяином старый Иванко Шмель. Еще в свою бытность купеческим приказчиком Козьма не раз там останавливался, чтобы послушать сплетни и слухи. Хозяин их собирал и за мелкую монету охотно пересказывал любому желающему. Поэтому он решительно направился к трактиру, отмечая по дороге, что народ вокруг какой-то взвинченный, агрессивный, то тут, то там возникали по разным причинам ожесточенные драки. Стражники их останавливали, действуя тупыми концами копий, но явно неохотно, сами пребывая в раздраженном состоянии.
Похоже, если они хотят остановить накатывающееся кровопролитие, действовать придется решительно.
