Вместо этого, Маринетт взяла совсем понурившегося напарника за руку и подарила ему смущенную улыбку.
– Я не против прогуляться по вечернему Парижу после занятий. Устроим романтичный патруль, посмотрим на Сену в лунном свете. Как ты на это смотришь?
– Всеми лапами «за», – Адриан подхватил её под смущенный писк, крепко поцеловал и счастливо улыбнулся в ответ.
Расстаться удалось не сразу. Маринетт несколько раз порывалась уходить, но каждый раз возвращалась к смотрящему ей вслед Агресту, говорила о забытой чепухе и снова оказывалась в родных объятиях. Она не сомневалась, что после этого надолго станет самой обсуждаемой сплетней института, но это была малая плата за толику испытываемого ей счастья. Определённо, день был чудесным!
Однако стоило переступить порог кабинета рецензента, как судьба в очередной раз поставила подножку.
– Что значит плагиат? – Маринетт с непониманием уставилась на преподавателя. Её эскизы, перечеркнутые красной ручкой, лежали на столе, вместе с оценкой неудовлетворительно в табеле. – Я создала их сама! Я полгода потратила на эту работу!
– Неужели? Тогда сравните! – рецензент кинул ей модный журнал, где демонстрировалась последняя коллекция Агрестов. Фасоны, подбор цветов – модели действительно были похожими. Настолько, что у девушки задрожали губы от обиды, страха и непонимания. Она точно не списывала свою работу, но и её эскизы никто украсть не мог. Как тогда получилось, что её дипломная работа оказалась настолько схожей с работой главного модельера Парижа?
«Или его команды» – тут же поправила себя Маринетт. Даже мысль о том, что Габриэль мог «позаимствовать» коллекцию, казалась кощунственной.
– Послушайте, мадемуазель Дюпэн-Чэн... Маринетт, – увидев на лице девушки искреннее непонимание происходящего, преподаватель смягчился, – сходите к месье Агресту, поговорите с ним. Я не знаю, почему так произошло, но если он возьмет вас в команду, то комиссия закроет глаза на это недоразумение. Я вам даже рекомендацию напишу, если потребуется. Но в противном случае я буду вынужден отклонить вашу работу. Вы понимаете?
– Д-да, – Маринетт кивнула, всё еще не веря в происходящее, дождалась краткой записки от рецензента, где он описал её как грамотного и хорошего специалиста, и со слезами на глазах вышла из кабинета.
– Ты сегодня растерянная, – Андре поймал её в метре от земли. Неудачно повернувшись на полотнах, Маринетт едва не шлепнулась на пол.
– Проблемы с учебой, – призналась девушка, тяжело вздыхая и снова взлетая под потолок. Скоро ей нужно было к девочкам, и она хотела отвлечься от крутящихся в голове проблем.
– А это точно никак не связано с тем блондином, что гуляет по двору? – полюбопытствовал Андре, кивая в сторону окна.
– Что? – Маринетт соскользнула с полотен, выглянула на улицу и увидела, что Адриан крутится у школы. Накрапывал мелкий дождь, но парень его будто не замечал, меряя шагами расстояние от крыльца до ворот и обратно. – О боже, до нашей встречи ведь еще полтора часа!
– Молодость не терпит ожидания, – нравоучительно произнес Андре и уже нормальным тоном предложил: – Пусть заходит, я его хоть кофе угощу. Иначе простынет, и вместо свидания будет валяться с температурой.
Маринетт с благодарностью улыбнулась учителю и помчалась вниз. Увидев её, Адриан засветился от счастья и раскрыл руки в дружелюбных объятиях.
– Э, нет, я в рабочей форме! – Дюпэн-Чэн остановилась на крыльце, не спеша выбегать в балетках на улицу. – Заходи, не мокни! – махнула она рукой, и Кот поспешил в помещение.
Оказавшись рядом, Адриан сграбастал Маринетт в объятия, несмотря на возмущенный писк:
– Ты мокрый!
– Я соскучился, – его поцелуй пах дождем и весной, и Маринетт не смогла не ответить на его бесшабашную радость. Только вот целоваться с Адрианом в очках было непривычно.
– У тебя действительно плохое зрение? – она сняла с него очки, и парню пришлось прищуриться, чтобы нормально увидеть подругу.
– Отвратительное. И если честно, очки я люблю больше, чем линзы, – он отобрал очки, водрузив их обратно на нос. – Это плохо? Отец предлагал операцию по коррекции зрения. Если хочешь, я могу записаться…
– Не надо, меня всё устраивает, – быстро отказалась Маринетт. Навещать Адриана в больнице, даже по такому поводу, ей не хотелось. – Ты очень милый в них, правда! – добавила она.
– Милый – не то определение, которое хочет слышать парень, – сказал Агрест, но поцелуй быстро разрешил его сомнения. – Будем считать, что ты меня убедила, – всё ещё ворчливо сказал он.
– Почему ты так рано? – Маринетт бросила взгляд на часы.
– Не смог удержаться, хотел увидеть тебя! Ты в курсе, что со двора можно рассмотреть твою фигурку на полотнах?
– Извращенец! – девушка фыркнула, но взяла его за руку. Пальцы обожгло холодом. Похоже, Андре был прав – пусть погода в последнее время была теплой, но гулять под дождем не стоило. – Ужас, да ты ледяной! Пошли отогреваться!
– Не представляешь, насколько двусмысленно и завлекательно это звучит, – промурлыкал Адриан, обнимая её за талию. Одной рукой залез под топ, проведя по животу, отчего Маринетт взвизгнула и отшатнулась.
– Холодно! И вообще, я на работе. Так что держи лапы при себе! – погрозила она ему пальцем, и Адриан тут же схватил его и оставил на нём легкий поцелуй.
– Зануда, – прошептал он, но руки всё же убрал, предварительно оправив майку и вызвав у Маринетт сладкую дрожь своими неторопливыми прикосновениями. Держась за руки, они поднялись на второй этаж, где проходили занятия, и Маринетт провела его в учительскую. Благо, мадам Бланш сегодня не было.
– Я смогу сходить на твои занятия? – робко поинтересовался Адриан. Маринетт с сожалением покачала головой:
– Боюсь, ты его сорвешь. Девочки застесняются и не смогут нормально танцевать. Посиди пока с моим тренером.
– Я тогда лучше на улице побуду, – Адриан стал подниматься, но Маринетт удержала его, для достоверности шлепнувшись на колени.
– Пожалуйста, побудь здесь, – попросила она сладким голосом, проводя пальцем по его гладко выбритой щеке. Вырываться в такой ситуации стал разве что полный дурак, а Адриан не считал себя таковым и поэтому просто кивнул. Маринетт ласково улыбнулась ему и, наклонившись, поцеловала в нос. – Умница.
Их дыхание участилось, и парочка собралась потратить оставшиеся десять минут с пользой…
– Я принес кофе! Надеюсь, не помешал? – дверь распахнулась, и в кабинет зашел высокий мужчина средних лет, которого Адриан уже видел на конкурсе. При виде его, Маринетт смущенно соскочила с колен парня, оправляя одежду. – Привет, я Андре.
– Адриан Агрест, – Кот неохотно протянул ему руку. Во всех мужчинах рядом со своей Леди он видел потенциальных соперников. Привыкнуть к тому, что она ответила на его чувства, было довольно сложно.
– Тот самый Агрест? – танцор приподнял брови.
– Если вы имеете в виду фирму моего отца, то да, – вызывающе ответил Адриан, готовясь к очередной насмешке над «папенькиным сынком», но её не последовало. Вместо этого Андре поднял руки, будто сдавался.
– Эй, не злись. Я ничего не имею против. Тем более, если ты хоть немного отвлечешь нашу Маринетт от проблем.
– Это – моя Маринетт! – из текста Адриан услышал только самое важное, и Андре расхохотался.
– Где ты нашла такого собственника? – спросил он у бывшей ученицы.
– Это он меня нашел, – пробормотала Маринетт, вспомнив их первую встречу при покупке билетов на концерт Джаггеда, и множество дальнейших «неслучайных» случайностей. Легонько дернула Адриана за ухо, чтобы не вредничал.
– Мне надо идти. Увидимся через час. Веди себя прилично, – напутствовала она напарника с серьезным видом.
– Разговариваешь со мной, как со шкодливым котом! – пробурчал Адриан.
– Ты и есть Кот, – фыркнула Маринетт и ушла на занятие.
Адриан никогда не думал, что встречаться с любимой девушкой так весело и страшно одновременно. Его ладони потели, и, с одной стороны, хотелось постоянно держать её за руку, а с другой – он боялся, что Маринетт это заметит. Он каламбурил, пытаясь скрыть шутками неловкость, и смех его Леди звучал для него сладкой музыкой. Но самым сложным оказалось не зажимать Маринетт в каждом углу. Адриан с трудом вытерпел занятия у Альи, особенно когда она разрешила им спарринг. Хотелось повалить Маринетт на пол и целовать, пока она не запросит пощады. А после…
– О чем таком хорошем ты задумался? – Маринетт, вернее, Ледибаг, дотронулась до его щеки, там, где маленькая ямочка отзывалась на улыбку.
– О тебе, – не стал отнекиваться Адриан, с удовольствием отмечая, что девушка краснеет. Они сидели на крыше высотки, куда она закинула их с помощью йо-йо, и любовались видом вечернего Париж. Дождь давно закончился, так что можно было не бояться промокнуть, но Адриан всё равно накинул на плечи Маринетт свою куртку, а девушка в ответ теснее прижалась к нему, порой поворачивая голову и целуя его.
Сегодня они схалтурили. Не стали обегать полгорода в поисках акум, а решили посвятить один вечер себе. Не торопиться никуда, наслаждаться друг другом. Вот только у судьбы оказались другие планы.
– Дорогая, у нас проблемы! – голос Альи во внезапно зазвонившем йо-йо звучал тревожно. Адриан никак не высказал своего удивления, что блоггерша в курсе, кто скрывается под маской божьей коровки. Всё-таки, они с Маринетт были лучшими подругами. – В городе очередной монстр.
– Где на этот раз? – Маринетт прижала палец к губам, показывая Адриану, что ему в разговор лучше не влезать.
– Тебе не понравится, это в компании Агрестов. Он называет себя Модельером, но работы у него… очень специфичные. Тебе надо увидеть их своими глазами.
– Ясно. Скоро буду, – Маринетт отключила звонок и встревоженно посмотрела на Адриана. Но тот сообразил без её подсказок. Вытащил телефон, набирая отца.
– Не отвечает.
– Это плохо. Он может попасть под руку монстру. Надо поторопиться.
Маринетт обхватила его за талию и одним прыжком спустила вниз, к мотоциклу. Домчались до нужного здания они достаточно быстро. Но даже небольшой задержки хватило, чтобы увидеть, как разбушевался монстр. Вокруг офиса ходили люди, наряженные в самые странные из виденных Адрианом костюмов. Самого Модельера не было видно.
– Весь город будет подчиняться моей моде! – внезапно раздался голос над их головами, и в Ледибаг полетел ярко-зеленый луч. Прежде, чем он успел настигнуть растерявшейся от атаки девушки, Адриан оттолкнул её в сторону, сам подставляясь под удар.
Луч ударил в грудь, вызывая легкое жжение. Больше никаких изменений в своем теле Адриан не почувствовал, зато привычный довольно свободный костюм вдруг стал очень тесным. Черный спандекс облепил как вторая кожа, не оставляя простор воображению; сзади, будто хвост, болтался ремень, а на голове помимо маски появились бог знает как приделанные кошачьи ушки.
Ледибаг, в беспокойстве подскочившая к нему, осторожно дотронулась до горла, где висел бубенчик, отозвавшийся на прикосновение мягким перезвоном.
– Теперь точно Кот Нуар, – прошептала она, глядя на него со смесью удивления, восторга и… желания? Именно его Адриан увидел в любимых синих глазах. Но мгновение наваждения прошло, девушка посерьезнела и, крутанувшись в сторону, увернулась от очередного луча. И, слава богу! Потом что Адриану страшно было представить, во что мог превратиться костюм его Леди.
– Ты его знаешь? – крикнула Маринетт, когда преступник, наконец, оказался перед ними лицом к лицу. Это был сильно накрашенный мужчина в шляпе и сюртуке, но вместо классических брюк на нём были полосатые рейтузы. Серьезным противником он не выглядел, да и атаковал как-то слабо, но это не отменяло того факта, что с ним надо было разобраться.
– В таком виде я его точно не признаю, – пожал плечами Адриан, и Маринетт в ответ вздохнула – это усложняло задачу. Кот прекрасно понимал её беспокойство: нужно было понять, во что вселилась акума, а на мужчине было множество нелепых предметов, совершенно не сочетающихся друг с другом. Хм, а ведь это идея!
– Я знаю! – одновременно вскричали они и бросились на не ожидающего такой дружной атаки Модельера. Тот попробовал убежать, но йо-йо скрутило ему ноги, и Адриан сорвал с его шеи платок, а Маринетт схватила шляпу.
– Идеальное сочетание! – снова хором воскликнули они и рассмеялись. Острые коготки новоявленного костюма помогли Коту разрезать светло бежевый шелк, пока Маринетт безжалостно топтала ногами шляпу аналогичного цвета. В этот раз Адриан оказался «удачливее» – акума вылетела именно из платка, и Ледибаг ловко поймала её в йо-йо.
– Лети, маленькая бабочка! – прошептала она, выпуская на волю белоснежного мотылька, и Адриан впервые настолько близко увидел, как происходит чудесное исцеление. И, наконец, смог вздохнуть нормально – спандексовый костюм был, безусловно, крут, но жал в самых неподходящих местах.
– Что же я натворил? – причитал в это время стоящий на коленях мужчина. Адриан узнал его, они встречались однажды в кабинете отца, куда модельер занёс наброски будущей коллекции. Но отцу многое не понравилось, и Габриэль отправил работника ни с чем. Видимо, новая или давняя обида вылилась в акуманизацию. – Но я не хотел. Я не думал, что все так будет. Она обещала, что никто не узнает, что надо просто дать ему наброски… – он бормотал что-то еще, но в этот момент у Маринетт запищали серьги. Адриан узнал сигнал – его Леди пора было уходить, поэтому исповедь они не дослушали.
– Понимаю, что это не самый подходящий момент, но я бы хотела встретиться с твоим отцом, – произнесла Маринетт, стоило им уехать достаточно далеко от чужих глаз. На темной аллее парка маскировка Леди слетела, усталая Тикки опустилась в маленькую сумочку, а сама Маринетт прижалась к его плечу. Обняла Адриана еще крепче. – Мне кажется, я знаю, почему акуманизировался тот мужчина.
Маринетт остановилась у дверей из темного дуба и выдохнула. Она мечтала о встрече с Габриэлем Агрестом с пятнадцати лет, когда только начала всерьез увлекаться модой. Сотни раз представляла, как придет к нему после института, молодым и уверенным в себе специалистом, и Габриэль примет её на работу. Но она точно не думала, что в первую встречу его сын представит её как свою девушку, а ей самой предстоит объясняться с модельером по поводу украденных эскизов.
Она в волнении сжала руку Адриана и ощутила легкое рукопожатие в ответ – парень тоже нервничал, но не так сильно. Маринетт знала, что у них с отцом не лучшие отношения, но Адриан сразу согласился организовать встречу, и она была очень благодарна ему за понимание.
– Входите, не стойте у дверей. Он вас не съест, – раздался за спиной приятный женский голос, и Маринетт обернулась. Высокая стройная женщина в строгом деловом костюме прошла мимо них, бесцеремонно распахивая двери в кабинет.
– Это Натали, секретарь отца и его первый помощник, – шепнул Адриан, прежде чем они зашли следом за женщиной.
– Месье Агрест, к вам гости, – сказала Натали, подходя к столу и кладя на него папку с бумагами. Мужчина, сидящий в кожаном кресле лицом к окну, развернулся, и Маринетт впервые увидела Габриэля Агреста вживую. Он выглядел старше, чем она представляла – видимо, перед каждой съемкой над ним работали стилисты. Но сейчас, в домашней обстановке, от Маринетт не укрылись многочисленные морщины на его лице, а ранняя седина выглядела именно печатью усталости и горя, а не ходом имиджмейкера.
– Я не против прогуляться по вечернему Парижу после занятий. Устроим романтичный патруль, посмотрим на Сену в лунном свете. Как ты на это смотришь?
– Всеми лапами «за», – Адриан подхватил её под смущенный писк, крепко поцеловал и счастливо улыбнулся в ответ.
Расстаться удалось не сразу. Маринетт несколько раз порывалась уходить, но каждый раз возвращалась к смотрящему ей вслед Агресту, говорила о забытой чепухе и снова оказывалась в родных объятиях. Она не сомневалась, что после этого надолго станет самой обсуждаемой сплетней института, но это была малая плата за толику испытываемого ей счастья. Определённо, день был чудесным!
Однако стоило переступить порог кабинета рецензента, как судьба в очередной раз поставила подножку.
– Что значит плагиат? – Маринетт с непониманием уставилась на преподавателя. Её эскизы, перечеркнутые красной ручкой, лежали на столе, вместе с оценкой неудовлетворительно в табеле. – Я создала их сама! Я полгода потратила на эту работу!
– Неужели? Тогда сравните! – рецензент кинул ей модный журнал, где демонстрировалась последняя коллекция Агрестов. Фасоны, подбор цветов – модели действительно были похожими. Настолько, что у девушки задрожали губы от обиды, страха и непонимания. Она точно не списывала свою работу, но и её эскизы никто украсть не мог. Как тогда получилось, что её дипломная работа оказалась настолько схожей с работой главного модельера Парижа?
«Или его команды» – тут же поправила себя Маринетт. Даже мысль о том, что Габриэль мог «позаимствовать» коллекцию, казалась кощунственной.
– Послушайте, мадемуазель Дюпэн-Чэн... Маринетт, – увидев на лице девушки искреннее непонимание происходящего, преподаватель смягчился, – сходите к месье Агресту, поговорите с ним. Я не знаю, почему так произошло, но если он возьмет вас в команду, то комиссия закроет глаза на это недоразумение. Я вам даже рекомендацию напишу, если потребуется. Но в противном случае я буду вынужден отклонить вашу работу. Вы понимаете?
– Д-да, – Маринетт кивнула, всё еще не веря в происходящее, дождалась краткой записки от рецензента, где он описал её как грамотного и хорошего специалиста, и со слезами на глазах вышла из кабинета.
***
– Ты сегодня растерянная, – Андре поймал её в метре от земли. Неудачно повернувшись на полотнах, Маринетт едва не шлепнулась на пол.
– Проблемы с учебой, – призналась девушка, тяжело вздыхая и снова взлетая под потолок. Скоро ей нужно было к девочкам, и она хотела отвлечься от крутящихся в голове проблем.
– А это точно никак не связано с тем блондином, что гуляет по двору? – полюбопытствовал Андре, кивая в сторону окна.
– Что? – Маринетт соскользнула с полотен, выглянула на улицу и увидела, что Адриан крутится у школы. Накрапывал мелкий дождь, но парень его будто не замечал, меряя шагами расстояние от крыльца до ворот и обратно. – О боже, до нашей встречи ведь еще полтора часа!
– Молодость не терпит ожидания, – нравоучительно произнес Андре и уже нормальным тоном предложил: – Пусть заходит, я его хоть кофе угощу. Иначе простынет, и вместо свидания будет валяться с температурой.
Маринетт с благодарностью улыбнулась учителю и помчалась вниз. Увидев её, Адриан засветился от счастья и раскрыл руки в дружелюбных объятиях.
– Э, нет, я в рабочей форме! – Дюпэн-Чэн остановилась на крыльце, не спеша выбегать в балетках на улицу. – Заходи, не мокни! – махнула она рукой, и Кот поспешил в помещение.
Оказавшись рядом, Адриан сграбастал Маринетт в объятия, несмотря на возмущенный писк:
– Ты мокрый!
– Я соскучился, – его поцелуй пах дождем и весной, и Маринетт не смогла не ответить на его бесшабашную радость. Только вот целоваться с Адрианом в очках было непривычно.
– У тебя действительно плохое зрение? – она сняла с него очки, и парню пришлось прищуриться, чтобы нормально увидеть подругу.
– Отвратительное. И если честно, очки я люблю больше, чем линзы, – он отобрал очки, водрузив их обратно на нос. – Это плохо? Отец предлагал операцию по коррекции зрения. Если хочешь, я могу записаться…
– Не надо, меня всё устраивает, – быстро отказалась Маринетт. Навещать Адриана в больнице, даже по такому поводу, ей не хотелось. – Ты очень милый в них, правда! – добавила она.
– Милый – не то определение, которое хочет слышать парень, – сказал Агрест, но поцелуй быстро разрешил его сомнения. – Будем считать, что ты меня убедила, – всё ещё ворчливо сказал он.
– Почему ты так рано? – Маринетт бросила взгляд на часы.
– Не смог удержаться, хотел увидеть тебя! Ты в курсе, что со двора можно рассмотреть твою фигурку на полотнах?
– Извращенец! – девушка фыркнула, но взяла его за руку. Пальцы обожгло холодом. Похоже, Андре был прав – пусть погода в последнее время была теплой, но гулять под дождем не стоило. – Ужас, да ты ледяной! Пошли отогреваться!
– Не представляешь, насколько двусмысленно и завлекательно это звучит, – промурлыкал Адриан, обнимая её за талию. Одной рукой залез под топ, проведя по животу, отчего Маринетт взвизгнула и отшатнулась.
– Холодно! И вообще, я на работе. Так что держи лапы при себе! – погрозила она ему пальцем, и Адриан тут же схватил его и оставил на нём легкий поцелуй.
– Зануда, – прошептал он, но руки всё же убрал, предварительно оправив майку и вызвав у Маринетт сладкую дрожь своими неторопливыми прикосновениями. Держась за руки, они поднялись на второй этаж, где проходили занятия, и Маринетт провела его в учительскую. Благо, мадам Бланш сегодня не было.
– Я смогу сходить на твои занятия? – робко поинтересовался Адриан. Маринетт с сожалением покачала головой:
– Боюсь, ты его сорвешь. Девочки застесняются и не смогут нормально танцевать. Посиди пока с моим тренером.
– Я тогда лучше на улице побуду, – Адриан стал подниматься, но Маринетт удержала его, для достоверности шлепнувшись на колени.
– Пожалуйста, побудь здесь, – попросила она сладким голосом, проводя пальцем по его гладко выбритой щеке. Вырываться в такой ситуации стал разве что полный дурак, а Адриан не считал себя таковым и поэтому просто кивнул. Маринетт ласково улыбнулась ему и, наклонившись, поцеловала в нос. – Умница.
Их дыхание участилось, и парочка собралась потратить оставшиеся десять минут с пользой…
– Я принес кофе! Надеюсь, не помешал? – дверь распахнулась, и в кабинет зашел высокий мужчина средних лет, которого Адриан уже видел на конкурсе. При виде его, Маринетт смущенно соскочила с колен парня, оправляя одежду. – Привет, я Андре.
– Адриан Агрест, – Кот неохотно протянул ему руку. Во всех мужчинах рядом со своей Леди он видел потенциальных соперников. Привыкнуть к тому, что она ответила на его чувства, было довольно сложно.
– Тот самый Агрест? – танцор приподнял брови.
– Если вы имеете в виду фирму моего отца, то да, – вызывающе ответил Адриан, готовясь к очередной насмешке над «папенькиным сынком», но её не последовало. Вместо этого Андре поднял руки, будто сдавался.
– Эй, не злись. Я ничего не имею против. Тем более, если ты хоть немного отвлечешь нашу Маринетт от проблем.
– Это – моя Маринетт! – из текста Адриан услышал только самое важное, и Андре расхохотался.
– Где ты нашла такого собственника? – спросил он у бывшей ученицы.
– Это он меня нашел, – пробормотала Маринетт, вспомнив их первую встречу при покупке билетов на концерт Джаггеда, и множество дальнейших «неслучайных» случайностей. Легонько дернула Адриана за ухо, чтобы не вредничал.
– Мне надо идти. Увидимся через час. Веди себя прилично, – напутствовала она напарника с серьезным видом.
– Разговариваешь со мной, как со шкодливым котом! – пробурчал Адриан.
– Ты и есть Кот, – фыркнула Маринетт и ушла на занятие.
***
Адриан никогда не думал, что встречаться с любимой девушкой так весело и страшно одновременно. Его ладони потели, и, с одной стороны, хотелось постоянно держать её за руку, а с другой – он боялся, что Маринетт это заметит. Он каламбурил, пытаясь скрыть шутками неловкость, и смех его Леди звучал для него сладкой музыкой. Но самым сложным оказалось не зажимать Маринетт в каждом углу. Адриан с трудом вытерпел занятия у Альи, особенно когда она разрешила им спарринг. Хотелось повалить Маринетт на пол и целовать, пока она не запросит пощады. А после…
– О чем таком хорошем ты задумался? – Маринетт, вернее, Ледибаг, дотронулась до его щеки, там, где маленькая ямочка отзывалась на улыбку.
– О тебе, – не стал отнекиваться Адриан, с удовольствием отмечая, что девушка краснеет. Они сидели на крыше высотки, куда она закинула их с помощью йо-йо, и любовались видом вечернего Париж. Дождь давно закончился, так что можно было не бояться промокнуть, но Адриан всё равно накинул на плечи Маринетт свою куртку, а девушка в ответ теснее прижалась к нему, порой поворачивая голову и целуя его.
Сегодня они схалтурили. Не стали обегать полгорода в поисках акум, а решили посвятить один вечер себе. Не торопиться никуда, наслаждаться друг другом. Вот только у судьбы оказались другие планы.
– Дорогая, у нас проблемы! – голос Альи во внезапно зазвонившем йо-йо звучал тревожно. Адриан никак не высказал своего удивления, что блоггерша в курсе, кто скрывается под маской божьей коровки. Всё-таки, они с Маринетт были лучшими подругами. – В городе очередной монстр.
– Где на этот раз? – Маринетт прижала палец к губам, показывая Адриану, что ему в разговор лучше не влезать.
– Тебе не понравится, это в компании Агрестов. Он называет себя Модельером, но работы у него… очень специфичные. Тебе надо увидеть их своими глазами.
– Ясно. Скоро буду, – Маринетт отключила звонок и встревоженно посмотрела на Адриана. Но тот сообразил без её подсказок. Вытащил телефон, набирая отца.
– Не отвечает.
– Это плохо. Он может попасть под руку монстру. Надо поторопиться.
Маринетт обхватила его за талию и одним прыжком спустила вниз, к мотоциклу. Домчались до нужного здания они достаточно быстро. Но даже небольшой задержки хватило, чтобы увидеть, как разбушевался монстр. Вокруг офиса ходили люди, наряженные в самые странные из виденных Адрианом костюмов. Самого Модельера не было видно.
– Весь город будет подчиняться моей моде! – внезапно раздался голос над их головами, и в Ледибаг полетел ярко-зеленый луч. Прежде, чем он успел настигнуть растерявшейся от атаки девушки, Адриан оттолкнул её в сторону, сам подставляясь под удар.
Луч ударил в грудь, вызывая легкое жжение. Больше никаких изменений в своем теле Адриан не почувствовал, зато привычный довольно свободный костюм вдруг стал очень тесным. Черный спандекс облепил как вторая кожа, не оставляя простор воображению; сзади, будто хвост, болтался ремень, а на голове помимо маски появились бог знает как приделанные кошачьи ушки.
Ледибаг, в беспокойстве подскочившая к нему, осторожно дотронулась до горла, где висел бубенчик, отозвавшийся на прикосновение мягким перезвоном.
– Теперь точно Кот Нуар, – прошептала она, глядя на него со смесью удивления, восторга и… желания? Именно его Адриан увидел в любимых синих глазах. Но мгновение наваждения прошло, девушка посерьезнела и, крутанувшись в сторону, увернулась от очередного луча. И, слава богу! Потом что Адриану страшно было представить, во что мог превратиться костюм его Леди.
– Ты его знаешь? – крикнула Маринетт, когда преступник, наконец, оказался перед ними лицом к лицу. Это был сильно накрашенный мужчина в шляпе и сюртуке, но вместо классических брюк на нём были полосатые рейтузы. Серьезным противником он не выглядел, да и атаковал как-то слабо, но это не отменяло того факта, что с ним надо было разобраться.
– В таком виде я его точно не признаю, – пожал плечами Адриан, и Маринетт в ответ вздохнула – это усложняло задачу. Кот прекрасно понимал её беспокойство: нужно было понять, во что вселилась акума, а на мужчине было множество нелепых предметов, совершенно не сочетающихся друг с другом. Хм, а ведь это идея!
– Я знаю! – одновременно вскричали они и бросились на не ожидающего такой дружной атаки Модельера. Тот попробовал убежать, но йо-йо скрутило ему ноги, и Адриан сорвал с его шеи платок, а Маринетт схватила шляпу.
– Идеальное сочетание! – снова хором воскликнули они и рассмеялись. Острые коготки новоявленного костюма помогли Коту разрезать светло бежевый шелк, пока Маринетт безжалостно топтала ногами шляпу аналогичного цвета. В этот раз Адриан оказался «удачливее» – акума вылетела именно из платка, и Ледибаг ловко поймала её в йо-йо.
– Лети, маленькая бабочка! – прошептала она, выпуская на волю белоснежного мотылька, и Адриан впервые настолько близко увидел, как происходит чудесное исцеление. И, наконец, смог вздохнуть нормально – спандексовый костюм был, безусловно, крут, но жал в самых неподходящих местах.
– Что же я натворил? – причитал в это время стоящий на коленях мужчина. Адриан узнал его, они встречались однажды в кабинете отца, куда модельер занёс наброски будущей коллекции. Но отцу многое не понравилось, и Габриэль отправил работника ни с чем. Видимо, новая или давняя обида вылилась в акуманизацию. – Но я не хотел. Я не думал, что все так будет. Она обещала, что никто не узнает, что надо просто дать ему наброски… – он бормотал что-то еще, но в этот момент у Маринетт запищали серьги. Адриан узнал сигнал – его Леди пора было уходить, поэтому исповедь они не дослушали.
– Понимаю, что это не самый подходящий момент, но я бы хотела встретиться с твоим отцом, – произнесла Маринетт, стоило им уехать достаточно далеко от чужих глаз. На темной аллее парка маскировка Леди слетела, усталая Тикки опустилась в маленькую сумочку, а сама Маринетт прижалась к его плечу. Обняла Адриана еще крепче. – Мне кажется, я знаю, почему акуманизировался тот мужчина.
***
Маринетт остановилась у дверей из темного дуба и выдохнула. Она мечтала о встрече с Габриэлем Агрестом с пятнадцати лет, когда только начала всерьез увлекаться модой. Сотни раз представляла, как придет к нему после института, молодым и уверенным в себе специалистом, и Габриэль примет её на работу. Но она точно не думала, что в первую встречу его сын представит её как свою девушку, а ей самой предстоит объясняться с модельером по поводу украденных эскизов.
Она в волнении сжала руку Адриана и ощутила легкое рукопожатие в ответ – парень тоже нервничал, но не так сильно. Маринетт знала, что у них с отцом не лучшие отношения, но Адриан сразу согласился организовать встречу, и она была очень благодарна ему за понимание.
– Входите, не стойте у дверей. Он вас не съест, – раздался за спиной приятный женский голос, и Маринетт обернулась. Высокая стройная женщина в строгом деловом костюме прошла мимо них, бесцеремонно распахивая двери в кабинет.
– Это Натали, секретарь отца и его первый помощник, – шепнул Адриан, прежде чем они зашли следом за женщиной.
– Месье Агрест, к вам гости, – сказала Натали, подходя к столу и кладя на него папку с бумагами. Мужчина, сидящий в кожаном кресле лицом к окну, развернулся, и Маринетт впервые увидела Габриэля Агреста вживую. Он выглядел старше, чем она представляла – видимо, перед каждой съемкой над ним работали стилисты. Но сейчас, в домашней обстановке, от Маринетт не укрылись многочисленные морщины на его лице, а ранняя седина выглядела именно печатью усталости и горя, а не ходом имиджмейкера.
