Среди этого массового сумасшествия, Маринетт заметила, как один парень, вместо того, чтобы смотреть на сцену, что-то пишет в телефоне. Лица было не разглядеть, а вот светлые волосы как раз подходили под описание хакера. К тому же, эта сосредоточенная поза: Маринетт вспомнила, что хакер в очереди стоял так же, уткнувшись носом в смартфон. Конечно, она могла ошибаться, но попробовать стоило.
– Алья, кажется, я нашла его, – сказала Маринетт подруге, и девушки двинулись к блондину. Но, неожиданно, на пути выросло препятствие.
– А вы что тут делаете? – Хлоя, которой до розыгрыша, казалось, не было никакого дела, перегородила им дорогу. Вздернула носик, сложила руки на груди, постукивая наманикюренными пальчиками по предплечью. – Не думаю, что вам хватило денег на вип-места! Эй, как там тебя! – крикнула она охраннику. – Проверь-ка их билеты.
Охранник подошел, не решившись спорить с Буржуа, и протянул к ним лапищу. «Влипли», – прочитала Маринетт по лицу Альи, и послушно вытащила свой билетик.
– Итак, наш счастливый номер определен. Есть в зале человек под этим номером? – продолжал вещать организатор со сцены, но, к удивлению Маринетт, никто не отозвался. – Номер 853422, отзовитесь, пожалуйста! – повторил ведущий, и Алья схватила подругу за руку.
– Это же твой номер! – воскликнула она, глядя на вытащенный билет, и Дюпэн-Чэн недоуменно оглянулась на сцену. Горящие на табло цифры не вызывали сомнения – это действительно оказался её номер.
– Я тут! – воскликнула Маринетт, шокированная, что выиграла встречу с Джаггедом. В ту же секунду свет прожектора упал на них с Альей, на минуту ослепив.
– А вот и наша очаровательная победительница. Не потеряйте билет! Сегодня после концерта он послужит вашим пропуском к Джаггеду Стоуну, – широко улыбнулся ей ведущий.
В этот момент в зале включили свет, заиграли басы, и певец снова вышел на сцену.
– Зажжём, ребятки? – крикнул Джаггед в зал и ударил по струнам гитары.
– Не могу поверить, что я выиграла, – недоверчиво повторила Маринетт, когда они с Альей под пристальным взглядом охранника возвращались на свои места. Выкидывать их с концерта он не стал, к великому разочарованию Хлои, но вежливо попросил не заходить в вип-зону. Уходя, Маринетт попыталась отыскать взглядом блондина со смартфоном, но того и след простыл.
Однако настроение всё равно было радужное. Конечно, слушать концерт от дверей было не так круто, как вблизи от сцены, но это меркло по сравнению с тем, что Маринетт могла поговорить с певцом после.
В этот момент телефон завибрировал, и девушка увидела входящее сообщение с неизвестного номера.
«Я искупил свою вину?» – вопрос заканчивался смайликом черного кота, и Маринетт потребовалось десять секунд, чтобы понять, в чем дело.
– Я его убью, – мрачно произнесла девушка. Хорошее настроение сошло на нет, а билет стал жечь руку. Одно дело, выиграть честно, а другое – отобрать у кого-то шанс стать победителем розыгрыша.
– Что случилось? – обернулась Алья, и Маринетт показала ей сообщение.
Блоггерша выругалась.
– Я надеюсь, ты не откажешься от встречи с Джаггедом? – с тревогой спросила она. Алья хорошо знала это выражение на лице Дюпэн-Чэн: подруга терпеть не могла несправедливость.
– Вообще-то…
– Нет-нет-нет! Забудь! Это не ты поменяла номер, а если какой-то придурок решил поразвлекаться, это не твое дело. Ты идешь к Джаггеду, ясно? – Алья встряхнула Маринетт. – Другого шанса может не представиться. Кстати, у тебя наброски с собой?
О, черт, наброски! Маринетт схватилась за голову. Ну почему ей не пришло в голову сунуть блокнот в сумку?
– Алья, мне надо домой за эскизами!
– Успокойся, не паникуй. Я привезу. Точнее, мы привезем. Нино, подбросишь? – блоггерша взглянула на Ляифа, и тот кивнул. Машину он припарковал неподалеку, а до пекарни можно было доехать за двадцать минут. – Просто скажи, где они лежат.
– В блокноте на столе. Ты, правда, не хочешь остаться и дослушать концерт? – Маринетт разрывалась от желания насладиться музыкой и необходимостью взять эскизы. Другой возможности показать их Джаггеду могло не быть.
– Если ты не забыла, это ты фанатка, а не я, – хмыкнула Алья, утаскивая Нино за собой.
Тяжелые басы, звонкие переливы синтезатора и невероятный диапазон голоса, в котором Джаггед исполнял песню – звучавшая в зале музыка была легкомысленной и позитивной, но, в пику ей, на душе у Адриана бушевала буря. Его интернет-другом оказалась Маринетт! Та самая девчонка, которая ему понравилась, бойкая на язычок и безумно милая. Поначалу в это сложно было поверить, но потом Агрест вспомнил упоминания в чате о гимнастике и о подруге-журналистке, и паззл сложился.
Вот только из этого случайного открытия выходила одна большая проблема – Хлоя. Буржуа новость о том, что Маринетт, оказывается, и есть Везучий Жучок, восприняла весьма болезненно. И теперь сидела на мягком диванчике, не глядя в его сторону, и дулась как мышь на крупу. Даже любимый коктейль с лаймом не поднял ей настроения.
– Злишься? – Адриан присел рядом, попробовал взять Хлою за руку, но та её выдернула.
– А сам как думаешь? Катись к своей Маринетт, нечего вокруг меня крутиться! – Хлоя демонстративно отвернулась от него, сделав вид, что безумно увлечена рисунком на своих ногтях. Адриан хорошо знал её состояние «Не подходи – убьет», но первый раз за всё время дружбы стал его первопричиной.
Блондин обошел диванчик и присел на полу на корточки, чтобы посмотреть подруге в лицо. Когда Буржуа была в таком настроении, стоило ждать взрыва. И он не замедлил последовать.
– Почему Маринетт получает всё, а я – ничего? Ей достался парень, который мне нравится, а теперь и мой лучший друг! Как раздражает! – Хлоя откинулась на кожаную спинку диванчика, с такой силой сжимая бокал, что Адриан забеспокоился о тонкой ножке. Сделав большой глоток коктейля, Буржуа бросила взгляд на Агреста. – Я не хочу, чтобы ты с ней виделся, – ворчливо сказала она.
– Хло, это глупо, – вздохнул Адриан, чувствуя себя крайне неуютно. С Хлоей они дружили с трех лет, и терять лучшую подругу он не собирался. Но отказываться из-за её капризов от других друзей – тоже.
– Значит, ты выбрал её! Ясненько, – Хлоя отставила бокал, поднялась и быстрым шагом направилась прочь. Адриан заторопился было следом, но она бросила через плечо. – Не ходи за мной, я в дамскую комнату и не собираюсь топиться.
В её словах было столько злости, что Адриан решил дать Хлое остыть и собраться с мыслями. О том, что иногда важно просто побыть рядом, Агрест понял слишком поздно.
Топиться Хлоя действительно не собиралась. Как и рыдать в запертой кабинке, хотя бы потому, что там было недостаточно чисто, и запах стоял отвратительный. Вместо этого она сбрызнула лицо холодной водой, стоя у раковины, и уставилась на свое отражение.
– Истеричка, – отчитала она себя. – Истеричка и неудачница, – тушь слегка потекла, и девушка вытерла уголок глаза салфеткой, поправляя макияж. – Никому ты не нужна, с таким-то характером!
«Ну почему же? Очень даже нужна, – раздался в голове чужой голос, и Хлоя от испуга чуть не села на пол. Удержало даже не самообладание, а брезгливость – пол в туалете был оплёван. Голос между тем проникновенно продолжил. – Как несправедливо, когда другим достается всё самое лучшее. У тебя отобрали друга, любимого, а ты ничего не можешь с этим поделать…»
– И что? Я ведь не купидон, у меня стрел любви в запасе не завалялось, – вслух огрызнулась Хлоя, про себя решив, что коктейли сегодня больше заказывать не будет. Выпила всего бокал, а голоса разные мерещатся.
«Сама ты не справишься, но я могу дать тебе силу. Ты заставишь их влюбиться в себя. Все взгляды будут прикованы только к тебе. А взамен я попрошу об одной маленькой услуге».
– Напоминает сделку с дьяволом, – ухмыльнулась Хлоя, забавляясь разговором. Странный голос позволял отвлечься от поселившейся внутри боли. – Но мне нравится! Так что тебе нужно?
«Сущая ерунда. Всего лишь забери камень чудес у Ледибаг».
– Действительно, чего бы проще! – уже не стесняясь, рассмеялась Хлоя, и тут же испуганно оглянулась. Однако в туалете кроме неё никого не было. – Прости, но на такое я подписываться не собираюсь. Я вообще-то фанатка Ледибаг номер один!
«О да, поклонница, о которой она никогда не слышала, – вкрадчиво заметил голос в голове. – Или ты забыла, что никому не нужна?»
– С чего ты взял? У меня есть лучший друг, которому я не безразлична! Наверняка он топчется сейчас под дверью и ждет, когда я выйду. – чтобы убедить голос в своей правоте, Хлоя приоткрыла дверь, но за ней никого не было.
«Что-то я его не вижу, – отчетливо хмыкнул голос. – Не похоже, чтобы твой друг спешил тебя утешить».
– Да что ты знаешь! – зарычала Буржуа, стукнув кулаком по раковине. Слезы всё-таки покатились, как она ни пыталась их сдержать. Она действительно ждала, что Адриан там будет. Где только носило этого идиота, когда он был нужен?
«Я знаю, как тебе помочь, – настойчиво повторил голос. – Усмирить боль. Ты перестанешь что-либо чувствовать, обещаю».
– Никаких чувств? – Буржуа посмотрела на свое заплаканное отражение. Она не могла вернуться в зал в таком виде. И ей осточертела эта тоска в груди.
«Никаких», – пообещал голос.
– Ладно, по рукам, – кивнула Хлоя, и в тот же миг вокруг неё закружился хоровод снежинок. Снежинки впивались в кожу, обжигали холодом, оставляя причудливые узоры.
«Тогда я рассчитываю на тебя, Снежная Королева!»
Очередное выключение света в зале фанаты восприняли восторженными криками: а ну, какой ещё сюрприз подготовил певец? Может, он решил разыграть вторую встречу? Или диск с автографом? Даже когда на сцене вместо ведущего или Джаггеда появилась красивая блондинка в белоснежном платье, будто сотканном из паутины, с хрусталиками по подолу, все восприняли это как должное. Как элемент шоу, который талантливые постановщики включили в сценарий. Паника началась позже, когда первые ряды зрителей попали под хлынувшую с изящных рук лавину снежинок и дружно стали опускаться на колени, приветствуя свою Королеву.
– Маринетт, тебе надо превратиться! – пропищала Тикки из сумки, еле слышно, хотя во всеобщей суматохе могла кричать во весь голос. Дюпэн-Чэн и сама понимала, что городу в очередной раз нужна Ледибаг. Вот только незаметно ускользнуть не было возможности. Натаниэль постоянно был рядом с Маринетт, готовый защитить её от опасности. Стремление похвальное, но сейчас весьма мешающее.
Снежная Королева тем временем спустилась со сцены и двинулась прямо к ним. Очарованная толпа подобострастно расступалась перед ней, образуя проход, а пол, куда ступали ножки девушки, покрывался корочкой льда.
– Вы-то мне и нужны, – довольно улыбнулась жертва акумы, остановившись в десятке шагов от них, и Маринетт с трудом узнала в ней Хлою. Неужели блондинка настолько разозлилась её выигрышу, что попала под власть монстра? Маринетт никогда не замечала за ней столь ярой любви к музыке Джаггеда Стоуна.
– Хлоя, подумай, что ты творишь! Ты никогда не позволяла кому-то командовать собой! – попробовала достучаться до блондинки Маринетт, пятясь к стене и незаметно осматриваясь вокруг. Ей нужно было что-то, чтобы защитить себя от нападения. Становиться послушной марионеткой в чужих руках она не собиралась.
– Глупышка! Это называется сим-би-оз, – по слогам произнесла последнее слово блондинка, назидательно подняв пальчик, и, заметив, что бывшая одноклассница пристально смотрит на вазу с цветами, быстрым движением приморозила вазу к стене. – Даже не думай дергаться, хуже будет.
– Куда уж хуже, – пробормотала Маринетт, ощущая себя абсолютно беспомощной. Мозг выдавал безумные идеи, одна страннее другой, но она прекрасно понимала, что превращаться в Ледибаг на глазах у толпы – не выход.
– Знаешь, я ведь не собираюсь делать из тебя в послушную куклу, – задумчиво произнесла Хлоя, подходя к ней вплотную. Воздух вокруг будто искрился, и Маринетт стало так холодно, что она с трудом сдерживала стук зубов. – Я хочу, чтобы ты сама признала меня Королевой.
– Тогда тебе придется подождать. Пару сотен лет, как минимум, – не сдержалась Дюпэн-Чэн, и Снежная Королева наградила её такой пощёчиной, что девушка отлетела к стене. Щёку жгло, будто не рука коснулась, а раскаленные угли.
– Маринетт! – Натаниэль дернулся было к подруге, но Хлоя направила на него поток снежинок и парень замер. Пару секунд боролся с чарами, а затем повернулся к ней с бездумным взглядом.– Моя Королева, – низко поклонился он.
Хлоя вздохнула. Подошла, провела пальцем по его щеке.
– Я так давно хотела услышать от тебя эти слова, – тихо прошептала она, и на мгновение Маринетт показалось, что Хлоя ещё там, под маской Снежной Королевы. Но минутная слабость прошла, и блондинка жестом приказала бездушной кукле встать рядом с ней.
– Интересно, как много людей я успею подчинить своей воле, прежде чем Ледибаг появится здесь? – в пустоту спросила она, разглядывая искрящиеся снежинками пальчики, и подняла руку, с холодной решимостью глядя на Маринетт. – Жаль, что ты не увидишь, как этот город становится моим! Те, кто не подчиняются мне, должны исчезнуть.
– Нет! – неожиданно кто-то прыгнул на Королеву и сбил её с ног. Они покатились по полу, и Маринетт с удивлением узнала в напавшем Адриана. Она не ожидала, что этот мажор способен рисковать собой ради других.
– Не лезь, если не хочешь присоединиться к остальным, – зашипела Хлоя, но Адриан ловко отпрыгнул от неё и оказавшись рядом с Маринетт, схватил её за руку.
– Бежим, – рывком поднял он её на ноги и потянул за собой. В то место, где секунду назад сидела Маринетт, ударил снежный луч, и больше Дюпэн-Чэн оглядываться не рискнула. В спину Хлоя бить не стала – то ли испугавшись, что может задеть Адриана, то ли решив не отвлекаться на такую ерунду.
Они пробежали половину квартала, прежде чем убедились, что за ними никто не гонится, и завернули в ближайший переулок. Привалились к стене, пытаясь отдышаться.
– Спасибо, – выдохнула Маринетт, только сейчас заметив, что пальцы у них всё ещё сцеплены. Ладонь Адриана казалась горячей, особенно после тех льдинок, которые кружились вокруг Хлои. – Почему ты меня спас?
– Разве не долг рыцаря, защищать Принцессу? – усмехнулся Адриан, поднося её руку к губам. К щекам Маринетт прилил румянец – на секунду, всего на секунду, он показался ей настоящим героем. Однако романтичный момент прервали раздавшиеся на улице крики, возвестившие, что Снежная Королева покинула здание.
– Спрячься где-нибудь, – сразу посерьезнел Агрест, отпуская её ладонь и выглядывая на улицу. То, что он увидел, его не обрадовало. – Я разберусь с Хлоей.
– Как?
– У меня свои методы, – туманно ответил он, и Маринетт вздохнула. Нет, без Ледибаг было не обойтись.
– Хорошо, – согласилась она для виду, лишь бы Адриан побыстрее ушел и дал ей возможность превратиться в героиню Парижа.
– Будь хорошей девочкой и не высовывайся! – парень потрепал её по голове, как ребенка, и бросился назад. Убедившись, что её никто не видит, Маринетт открыла сумку и сказала обеспокоенной долгой задержкой Тикки:
– Превращение!
Всё-таки хорошо, что Адриан приобрел телефон с большим экраном. Подключившись к камере наблюдения на ближайшем перекрестке, он мог в довольно хорошем качестве наблюдать, как толпа молодёжи во главе с Хлоей вышагивает по улицам Парижа.
– Алья, кажется, я нашла его, – сказала Маринетт подруге, и девушки двинулись к блондину. Но, неожиданно, на пути выросло препятствие.
– А вы что тут делаете? – Хлоя, которой до розыгрыша, казалось, не было никакого дела, перегородила им дорогу. Вздернула носик, сложила руки на груди, постукивая наманикюренными пальчиками по предплечью. – Не думаю, что вам хватило денег на вип-места! Эй, как там тебя! – крикнула она охраннику. – Проверь-ка их билеты.
Охранник подошел, не решившись спорить с Буржуа, и протянул к ним лапищу. «Влипли», – прочитала Маринетт по лицу Альи, и послушно вытащила свой билетик.
– Итак, наш счастливый номер определен. Есть в зале человек под этим номером? – продолжал вещать организатор со сцены, но, к удивлению Маринетт, никто не отозвался. – Номер 853422, отзовитесь, пожалуйста! – повторил ведущий, и Алья схватила подругу за руку.
– Это же твой номер! – воскликнула она, глядя на вытащенный билет, и Дюпэн-Чэн недоуменно оглянулась на сцену. Горящие на табло цифры не вызывали сомнения – это действительно оказался её номер.
– Я тут! – воскликнула Маринетт, шокированная, что выиграла встречу с Джаггедом. В ту же секунду свет прожектора упал на них с Альей, на минуту ослепив.
– А вот и наша очаровательная победительница. Не потеряйте билет! Сегодня после концерта он послужит вашим пропуском к Джаггеду Стоуну, – широко улыбнулся ей ведущий.
В этот момент в зале включили свет, заиграли басы, и певец снова вышел на сцену.
– Зажжём, ребятки? – крикнул Джаггед в зал и ударил по струнам гитары.
***
– Не могу поверить, что я выиграла, – недоверчиво повторила Маринетт, когда они с Альей под пристальным взглядом охранника возвращались на свои места. Выкидывать их с концерта он не стал, к великому разочарованию Хлои, но вежливо попросил не заходить в вип-зону. Уходя, Маринетт попыталась отыскать взглядом блондина со смартфоном, но того и след простыл.
Однако настроение всё равно было радужное. Конечно, слушать концерт от дверей было не так круто, как вблизи от сцены, но это меркло по сравнению с тем, что Маринетт могла поговорить с певцом после.
В этот момент телефон завибрировал, и девушка увидела входящее сообщение с неизвестного номера.
«Я искупил свою вину?» – вопрос заканчивался смайликом черного кота, и Маринетт потребовалось десять секунд, чтобы понять, в чем дело.
– Я его убью, – мрачно произнесла девушка. Хорошее настроение сошло на нет, а билет стал жечь руку. Одно дело, выиграть честно, а другое – отобрать у кого-то шанс стать победителем розыгрыша.
– Что случилось? – обернулась Алья, и Маринетт показала ей сообщение.
Блоггерша выругалась.
– Я надеюсь, ты не откажешься от встречи с Джаггедом? – с тревогой спросила она. Алья хорошо знала это выражение на лице Дюпэн-Чэн: подруга терпеть не могла несправедливость.
– Вообще-то…
– Нет-нет-нет! Забудь! Это не ты поменяла номер, а если какой-то придурок решил поразвлекаться, это не твое дело. Ты идешь к Джаггеду, ясно? – Алья встряхнула Маринетт. – Другого шанса может не представиться. Кстати, у тебя наброски с собой?
О, черт, наброски! Маринетт схватилась за голову. Ну почему ей не пришло в голову сунуть блокнот в сумку?
– Алья, мне надо домой за эскизами!
– Успокойся, не паникуй. Я привезу. Точнее, мы привезем. Нино, подбросишь? – блоггерша взглянула на Ляифа, и тот кивнул. Машину он припарковал неподалеку, а до пекарни можно было доехать за двадцать минут. – Просто скажи, где они лежат.
– В блокноте на столе. Ты, правда, не хочешь остаться и дослушать концерт? – Маринетт разрывалась от желания насладиться музыкой и необходимостью взять эскизы. Другой возможности показать их Джаггеду могло не быть.
– Если ты не забыла, это ты фанатка, а не я, – хмыкнула Алья, утаскивая Нино за собой.
***
Тяжелые басы, звонкие переливы синтезатора и невероятный диапазон голоса, в котором Джаггед исполнял песню – звучавшая в зале музыка была легкомысленной и позитивной, но, в пику ей, на душе у Адриана бушевала буря. Его интернет-другом оказалась Маринетт! Та самая девчонка, которая ему понравилась, бойкая на язычок и безумно милая. Поначалу в это сложно было поверить, но потом Агрест вспомнил упоминания в чате о гимнастике и о подруге-журналистке, и паззл сложился.
Вот только из этого случайного открытия выходила одна большая проблема – Хлоя. Буржуа новость о том, что Маринетт, оказывается, и есть Везучий Жучок, восприняла весьма болезненно. И теперь сидела на мягком диванчике, не глядя в его сторону, и дулась как мышь на крупу. Даже любимый коктейль с лаймом не поднял ей настроения.
– Злишься? – Адриан присел рядом, попробовал взять Хлою за руку, но та её выдернула.
– А сам как думаешь? Катись к своей Маринетт, нечего вокруг меня крутиться! – Хлоя демонстративно отвернулась от него, сделав вид, что безумно увлечена рисунком на своих ногтях. Адриан хорошо знал её состояние «Не подходи – убьет», но первый раз за всё время дружбы стал его первопричиной.
Блондин обошел диванчик и присел на полу на корточки, чтобы посмотреть подруге в лицо. Когда Буржуа была в таком настроении, стоило ждать взрыва. И он не замедлил последовать.
– Почему Маринетт получает всё, а я – ничего? Ей достался парень, который мне нравится, а теперь и мой лучший друг! Как раздражает! – Хлоя откинулась на кожаную спинку диванчика, с такой силой сжимая бокал, что Адриан забеспокоился о тонкой ножке. Сделав большой глоток коктейля, Буржуа бросила взгляд на Агреста. – Я не хочу, чтобы ты с ней виделся, – ворчливо сказала она.
– Хло, это глупо, – вздохнул Адриан, чувствуя себя крайне неуютно. С Хлоей они дружили с трех лет, и терять лучшую подругу он не собирался. Но отказываться из-за её капризов от других друзей – тоже.
– Значит, ты выбрал её! Ясненько, – Хлоя отставила бокал, поднялась и быстрым шагом направилась прочь. Адриан заторопился было следом, но она бросила через плечо. – Не ходи за мной, я в дамскую комнату и не собираюсь топиться.
В её словах было столько злости, что Адриан решил дать Хлое остыть и собраться с мыслями. О том, что иногда важно просто побыть рядом, Агрест понял слишком поздно.
***
Топиться Хлоя действительно не собиралась. Как и рыдать в запертой кабинке, хотя бы потому, что там было недостаточно чисто, и запах стоял отвратительный. Вместо этого она сбрызнула лицо холодной водой, стоя у раковины, и уставилась на свое отражение.
– Истеричка, – отчитала она себя. – Истеричка и неудачница, – тушь слегка потекла, и девушка вытерла уголок глаза салфеткой, поправляя макияж. – Никому ты не нужна, с таким-то характером!
«Ну почему же? Очень даже нужна, – раздался в голове чужой голос, и Хлоя от испуга чуть не села на пол. Удержало даже не самообладание, а брезгливость – пол в туалете был оплёван. Голос между тем проникновенно продолжил. – Как несправедливо, когда другим достается всё самое лучшее. У тебя отобрали друга, любимого, а ты ничего не можешь с этим поделать…»
– И что? Я ведь не купидон, у меня стрел любви в запасе не завалялось, – вслух огрызнулась Хлоя, про себя решив, что коктейли сегодня больше заказывать не будет. Выпила всего бокал, а голоса разные мерещатся.
«Сама ты не справишься, но я могу дать тебе силу. Ты заставишь их влюбиться в себя. Все взгляды будут прикованы только к тебе. А взамен я попрошу об одной маленькой услуге».
– Напоминает сделку с дьяволом, – ухмыльнулась Хлоя, забавляясь разговором. Странный голос позволял отвлечься от поселившейся внутри боли. – Но мне нравится! Так что тебе нужно?
«Сущая ерунда. Всего лишь забери камень чудес у Ледибаг».
– Действительно, чего бы проще! – уже не стесняясь, рассмеялась Хлоя, и тут же испуганно оглянулась. Однако в туалете кроме неё никого не было. – Прости, но на такое я подписываться не собираюсь. Я вообще-то фанатка Ледибаг номер один!
«О да, поклонница, о которой она никогда не слышала, – вкрадчиво заметил голос в голове. – Или ты забыла, что никому не нужна?»
– С чего ты взял? У меня есть лучший друг, которому я не безразлична! Наверняка он топчется сейчас под дверью и ждет, когда я выйду. – чтобы убедить голос в своей правоте, Хлоя приоткрыла дверь, но за ней никого не было.
«Что-то я его не вижу, – отчетливо хмыкнул голос. – Не похоже, чтобы твой друг спешил тебя утешить».
– Да что ты знаешь! – зарычала Буржуа, стукнув кулаком по раковине. Слезы всё-таки покатились, как она ни пыталась их сдержать. Она действительно ждала, что Адриан там будет. Где только носило этого идиота, когда он был нужен?
«Я знаю, как тебе помочь, – настойчиво повторил голос. – Усмирить боль. Ты перестанешь что-либо чувствовать, обещаю».
– Никаких чувств? – Буржуа посмотрела на свое заплаканное отражение. Она не могла вернуться в зал в таком виде. И ей осточертела эта тоска в груди.
«Никаких», – пообещал голос.
– Ладно, по рукам, – кивнула Хлоя, и в тот же миг вокруг неё закружился хоровод снежинок. Снежинки впивались в кожу, обжигали холодом, оставляя причудливые узоры.
«Тогда я рассчитываю на тебя, Снежная Королева!»
***
Очередное выключение света в зале фанаты восприняли восторженными криками: а ну, какой ещё сюрприз подготовил певец? Может, он решил разыграть вторую встречу? Или диск с автографом? Даже когда на сцене вместо ведущего или Джаггеда появилась красивая блондинка в белоснежном платье, будто сотканном из паутины, с хрусталиками по подолу, все восприняли это как должное. Как элемент шоу, который талантливые постановщики включили в сценарий. Паника началась позже, когда первые ряды зрителей попали под хлынувшую с изящных рук лавину снежинок и дружно стали опускаться на колени, приветствуя свою Королеву.
– Маринетт, тебе надо превратиться! – пропищала Тикки из сумки, еле слышно, хотя во всеобщей суматохе могла кричать во весь голос. Дюпэн-Чэн и сама понимала, что городу в очередной раз нужна Ледибаг. Вот только незаметно ускользнуть не было возможности. Натаниэль постоянно был рядом с Маринетт, готовый защитить её от опасности. Стремление похвальное, но сейчас весьма мешающее.
Снежная Королева тем временем спустилась со сцены и двинулась прямо к ним. Очарованная толпа подобострастно расступалась перед ней, образуя проход, а пол, куда ступали ножки девушки, покрывался корочкой льда.
– Вы-то мне и нужны, – довольно улыбнулась жертва акумы, остановившись в десятке шагов от них, и Маринетт с трудом узнала в ней Хлою. Неужели блондинка настолько разозлилась её выигрышу, что попала под власть монстра? Маринетт никогда не замечала за ней столь ярой любви к музыке Джаггеда Стоуна.
– Хлоя, подумай, что ты творишь! Ты никогда не позволяла кому-то командовать собой! – попробовала достучаться до блондинки Маринетт, пятясь к стене и незаметно осматриваясь вокруг. Ей нужно было что-то, чтобы защитить себя от нападения. Становиться послушной марионеткой в чужих руках она не собиралась.
– Глупышка! Это называется сим-би-оз, – по слогам произнесла последнее слово блондинка, назидательно подняв пальчик, и, заметив, что бывшая одноклассница пристально смотрит на вазу с цветами, быстрым движением приморозила вазу к стене. – Даже не думай дергаться, хуже будет.
– Куда уж хуже, – пробормотала Маринетт, ощущая себя абсолютно беспомощной. Мозг выдавал безумные идеи, одна страннее другой, но она прекрасно понимала, что превращаться в Ледибаг на глазах у толпы – не выход.
– Знаешь, я ведь не собираюсь делать из тебя в послушную куклу, – задумчиво произнесла Хлоя, подходя к ней вплотную. Воздух вокруг будто искрился, и Маринетт стало так холодно, что она с трудом сдерживала стук зубов. – Я хочу, чтобы ты сама признала меня Королевой.
– Тогда тебе придется подождать. Пару сотен лет, как минимум, – не сдержалась Дюпэн-Чэн, и Снежная Королева наградила её такой пощёчиной, что девушка отлетела к стене. Щёку жгло, будто не рука коснулась, а раскаленные угли.
– Маринетт! – Натаниэль дернулся было к подруге, но Хлоя направила на него поток снежинок и парень замер. Пару секунд боролся с чарами, а затем повернулся к ней с бездумным взглядом.– Моя Королева, – низко поклонился он.
Хлоя вздохнула. Подошла, провела пальцем по его щеке.
– Я так давно хотела услышать от тебя эти слова, – тихо прошептала она, и на мгновение Маринетт показалось, что Хлоя ещё там, под маской Снежной Королевы. Но минутная слабость прошла, и блондинка жестом приказала бездушной кукле встать рядом с ней.
– Интересно, как много людей я успею подчинить своей воле, прежде чем Ледибаг появится здесь? – в пустоту спросила она, разглядывая искрящиеся снежинками пальчики, и подняла руку, с холодной решимостью глядя на Маринетт. – Жаль, что ты не увидишь, как этот город становится моим! Те, кто не подчиняются мне, должны исчезнуть.
– Нет! – неожиданно кто-то прыгнул на Королеву и сбил её с ног. Они покатились по полу, и Маринетт с удивлением узнала в напавшем Адриана. Она не ожидала, что этот мажор способен рисковать собой ради других.
– Не лезь, если не хочешь присоединиться к остальным, – зашипела Хлоя, но Адриан ловко отпрыгнул от неё и оказавшись рядом с Маринетт, схватил её за руку.
– Бежим, – рывком поднял он её на ноги и потянул за собой. В то место, где секунду назад сидела Маринетт, ударил снежный луч, и больше Дюпэн-Чэн оглядываться не рискнула. В спину Хлоя бить не стала – то ли испугавшись, что может задеть Адриана, то ли решив не отвлекаться на такую ерунду.
Они пробежали половину квартала, прежде чем убедились, что за ними никто не гонится, и завернули в ближайший переулок. Привалились к стене, пытаясь отдышаться.
– Спасибо, – выдохнула Маринетт, только сейчас заметив, что пальцы у них всё ещё сцеплены. Ладонь Адриана казалась горячей, особенно после тех льдинок, которые кружились вокруг Хлои. – Почему ты меня спас?
– Разве не долг рыцаря, защищать Принцессу? – усмехнулся Адриан, поднося её руку к губам. К щекам Маринетт прилил румянец – на секунду, всего на секунду, он показался ей настоящим героем. Однако романтичный момент прервали раздавшиеся на улице крики, возвестившие, что Снежная Королева покинула здание.
– Спрячься где-нибудь, – сразу посерьезнел Агрест, отпуская её ладонь и выглядывая на улицу. То, что он увидел, его не обрадовало. – Я разберусь с Хлоей.
– Как?
– У меня свои методы, – туманно ответил он, и Маринетт вздохнула. Нет, без Ледибаг было не обойтись.
– Хорошо, – согласилась она для виду, лишь бы Адриан побыстрее ушел и дал ей возможность превратиться в героиню Парижа.
– Будь хорошей девочкой и не высовывайся! – парень потрепал её по голове, как ребенка, и бросился назад. Убедившись, что её никто не видит, Маринетт открыла сумку и сказала обеспокоенной долгой задержкой Тикки:
– Превращение!
***
Всё-таки хорошо, что Адриан приобрел телефон с большим экраном. Подключившись к камере наблюдения на ближайшем перекрестке, он мог в довольно хорошем качестве наблюдать, как толпа молодёжи во главе с Хлоей вышагивает по улицам Парижа.
