Иногда, в хорошие дни, когда в лавке было много посетителей, мы все сбивались с ног и ели на ходу, продолжая выполнять заказы. По праздникам собирались за столом: уютно потрескивал камин, было очень тепло, не только в доме, но и в душе. И родители так смотрели друг на друга… как бы я хотела, чтобы кто-то посмотрел так же на меня!
Вита вздохнула, закрыла окно и задернула шторы.
– Давай сделаем тебе оберег. Его нужно будет носить всегда при себе. Желательно на теле. Есть варианты?
Небольшой знак создательницы на груди я бы для такого давать не рискнул. Зато в вещевом мешке завалялись купленные недавно камешки. В том числе и оникс. После знакомства с Сирше и Сальви, мне пришлось снять его с шеи, чтобы не вызвать лишних подозрений. Но сейчас я был готов попробовать, тем более, что из всего приобретенного, только он обладал нужной энергетикой.
Вита, осмотрев предъявленный ей камень, хмыкнула:
– Сначала ритуалы с кровью, теперь оникс. Кажется, мы многого не знаем об эльфах, – девушка смешно мотнула головой. – Идеально подойдет… только вызовет много вопросов, если его заметят. Не боишься?
Боюсь. Но что делать?
– Как-нибудь выкручусь, – я изобразил, будто бы такие мелочи меня не беспокоят.
Выдернув из альбома еще пару листов, девушка схематично набросала, как она представила себе ритуал. Часть была позаимствована из домашней книги, часть оказалась идеями самой Виты.
– Вообще-то сначала я думала ограничиться зельем и заговором, но, увидев фигуру под компасом, поняла, что можно сделать интереснее и надежнее. Возьмем за основу такое же направляющее око, только закроем его. Сделаем слепым… правда, не представляю, как это графически изобразить.
Мы посмотрели на глаз. Создалось ощущение, что он также пристально и нагло смотрит на нас.
– Это ведь не ослепление в прямом смысле, – попробовал я развить мысль человечки. – Можно сделать так…
Поверх глаза я нарисовал руну тишины. Может, была какая-нибудь отдельная, обозначающая слепоту, но этого я не знал, поэтому надеялся, что своеобразный метафоричный намек будет понятен высшим силам. Получившееся изображение теперь напоминало раздавленного жука и особого доверия не внушало. А если…
Мы так синхронно и резко склонились над рисунком, что столкнулись лбами.
– А зачем поверх? – озвучила общую идею Вита. – Если повернуть, то руна уже напоминает глаз. Даже зрачок есть!
– Вот его-то мы как раз и уберем, – подхватил я, перерисовывая в очередной раз направляющий знак.
Работать с Витой оказалось удивительно легко, будто бы вместе мы провели уже несколько лет и успели придумать не один ритуал, а штук десять. Идеи подхватывались и развивались. И такая мелочь как амулет, скрывающий мысли, развернулась в полноценный ментальный щит. Скажи нам в тот момент изобрести эликсир бессмертия, думаю, мы и его смогли бы создать. И я не мог не заметить взгляды, которые украдкой бросала на меня девушка, когда я, по ее мнению, был поглощен работой. И мысли сами собой сворачивали на какие-то извилистые тропы домыслов и предположений.
И я почти не вспоминал о том, что она всего лишь человечка. Сейчас это казалось самым несущественным из всех вопросов, возникающих в голове.
Если бы я не пролил свою кровь в ритуальную чашу? Если бы просто путешествовал сейчас с Лианом в поисках сестры? Высокомерный Серебряный принц, считающий смертных недостойными своего внимания... Вряд ли я вообще посмотрел бы в сторону обычной, ничем не примечательной человечки. Просчет с ритуалом сильно изменил меня за мизерный промежуток времени. Как оказалось, не так уж и нужен мне трон; и теперь я действительно мог представить уютно потрескивающий камин, Виту, сидящую рядом за обеденным столом, сваленные в стороне чертежи новых ритуалов и череду дней: дождливых, погожих, суетливых, холодных… но однозначно счастливых.
Хотя, наверное, большая глупость думать о подобном всего после пары дней знакомства и недолгой работы над ритуалом (между прочим, запрещенным!). Но внутри, рядом с сердцем, что-то щемило, когда я любовался тонкими чертами лица человечки и ее хрупкой фигурой. Неужели это происходит именно так? И все предубеждения разом пасуют, когда душа тянется вперед, и нестерпимо хочется прикоснуться к тонким губам…
Айрэль бы во второй раз умер… уже от смеха, если бы узнал о моих мыслях. В его глазах ниже падать мне было просто некуда.
Эх, брат, как же не вовремя ты ушел к Сирин! Я обязательно узнаю, кто убил тебя, и отомщу – теперь у меня есть для этого силы.
– Так, – девушка обвела довольным взглядом плоды наших трудов, – амулет готов. Хоть на продажу выставляй.
Я тоже осмотрел заговоренный и выкупанный в зелье оникс. Могу поклясться, что внутри непроницаемо-черного камня после ритуала стали вспыхивать едва заметные глазу золотистые искры.
Сейчас любой, кто наденет этот амулет, скроет свои мысли надежным щитом.
– Последний штрих, – улыбнулся Вите и потянулся за ножом. В очередной раз бередить ладонь не хотелось, но камень требовалось привязать именно ко мне, и сделать это можно было только кровью.
Мои сородичи, когда работали над эльфийскими артефактами, делали привязку к душе. Это и надежнее, и красивее. Однако сейчас, когда моя душа была привязана к другому существу (от которого я и хотел закрыться), лучше было снова пойти путем наименьшего сопротивления.
Я занес лезвие и, заранее предчувствуя боль, зажмурился, рука с ножом нервно подрагивала.
– Давай я, – предложила Вита, мягко пытаясь отобрать у меня нож.
– Так и знал, что ты хочешь меня зарезать, – беззлобно проворчал в ответ и, покорный судьбе, протянул руку девушке.
Стоило сделать надрез по только затянувшемуся рубцу, как по лезвию от меня к Вите пробежали яркие синие искры. Это было похоже на разряд молнии, резко пронзивший сердце. А следом, вместе с холодом и болью, пришло понимание. Темная сила, поселившаяся в моей крови, отчаянно и жадно потянулась к Вите. Магия смерти бурлила внутри, царапая душу острыми когтями, и контролировать ее я не мог.
– Ты?! – не знаю, кто из нас это сказал.
Вита отпрянула, крепче сжав рукоять ножа, будто бы думала, что я нападу. Серые глаза обесцветились, став мертвенно-белыми, чем окончательно выдали травницу.
Впрочем, думаю, и я в этот момент выглядел не лучше.
(В которой Нераэль строит планы на будущее и из-за них едва не теряет друга)
Никогда не отзывайся о себе дурно — для этого существуют друзья.
NN
Медленно выдохнув, я попытался обуздать взбесившуюся силу и выдавил кривую улыбку. Я был напуган, растерян, но при этом, признаться, безумно заинтригован.
– Интересно получилось.
Сжав кулак, я проследил, как светлая кровь капает на оникс, и в тот же момент едва заметные до этого искры вспыхивают, разгораются и заполняют камень, стирая черный цвет, высветляя его до прозрачности и той яркой, невинной чистоты, что свойственна лишь редким алмазам, которых еще не коснулась рука ювелира.
Вита вздрогнула и опустила нож.
– Ты не выдашь меня? – кажется, она все еще не могла поверить, что я не нападу.
– Предлагаешь заорать: «Спасите, помогите, тут ужасный некромант!»? Ой… неувязка: некромантов здесь два и один из них я сам, – не удержавшись, я несколько нервно рассмеялся.
– Но ты же эльф! Вы не подвластны влиянию Бездны! – то ли возмутилась, то ли напомнила Вита.
– И что? – я сконцентрировался и зажег на ладони призрачно-голубой огонек магии смерти. – Правда, некромант из меня – одно слово. Изредка балуюсь… Последнюю неделю.
– Так не бывает! – испуг проиграл категоричности: – В тебе должна быть кровь!
Я пожал плечами. Кровь во мне точно была – целых четыре, а то и пять литров.
– Мне самому интересно, как так вышло. Хочешь сказать, твои родители были?..
– Мама, – тихо сообщила Вита. – Она ненавидела тьму внутри себя и безумно ее боялась. Знаю, что иногда она пользовалась даром, но только в самых редких случаях. И мне помогала контролировать силу. Мама не попросила о помощи, даже когда пришли за ней, отцом и братом.
– И теперь ты не справляешься одна? – догадаться было несложно. – Священник из церкви что-то заметил?
– Я не хотела его убивать, – Вита с такой силой сжала столешницу, что дерево под хрупкими пальцами девушки хрустнуло.
– Это даже Сирше понял… – отмахнулся я.
Ни в чем обвинять человечку я не собирался. По крайней мере, пока она не начинала злодейски хохотать и планировать захват мира. Эпидемия черного пота – это, безусловно, страшно, но очаг я уже погасил, а местный владетель сам расправился с теми, кого еще можно было спасти.
И почему-то у меня не получалось увидеть в Вите что-то плохое.
Наоборот, она стала гораздо роднее и ближе.
«То есть, сдавать южанину ты ее не планируешь?» – ровным тоном уточнил Лиан.
«Нет. И надеюсь, что ты тоже!»
«Пф! Много чести для тощей человечки. Давай, надевай свой амулет, я же чувствую, как тебе не терпится испробовать его» – удивительно, но обиды или недовольства в мыслях демона я не уловил. Киллиан действительно понимал меня.
«Спасибо!»
От тяжелого камня исходило приятное тепло, чуть щекочущее шею и даже немного расслабляющее. Закрыв глаза, я сосредоточился и на ментальном уровне смог разглядеть перламутровую завесу, обволакивающую меня невесомым флером.
Можно было бы сделать амулет для Виты. Не знаю, как именно, но вдвоем мы бы придумали, как сдержать ее силу в узде, чтобы она никому больше не смогла причинить вреда.
Если бы только у нас было на это время…
Сирше ведь не остановится либо пока сам не поймает некроманта, либо пока не пустит по следу конгрегацию чрезвычайных дел.
Не хочу, чтобы с Витой что-то случилось.
– Как только остальные поймут, что я восстановился после ранения, мы продолжим путь, а Сирше отправит послание кому-то из ловцов. До этого времени тебе лучше покинуть город, – строго посмотрел на девушку, надеясь, на ее понимание, что с ловцами шутить нельзя. – Я…
Вита побледнела, на ее тонкой светлой коже веснушки теперь выделялись особенно ярко. Они были некрасивыми, нелепыми – расползшиеся крупными кляксами пятна, но почему-то я смотрел на них и думал, бывают ли веснушки у эльфов. Точнее, полукровок… Может, вдвоем мы смогли бы придумать ритуал, чтобы разрушить мою связь с Лианом и Нэль?
Кажется, я слишком спешу. Нужно замолчать, все обдумать, решить. В конце концов, сейчас слишком много всего неясного, и мы знакомы всего несколько дней. Вероятно, что те чувства, которые я испытываю – порождение магии смерти, ощутившей в человечке родство; просто наваждение, которое быстро развеется, стоит мне только покинуть город.
Ну же…
Я вспомнил, как бесстрашно Вита зашла в дом, зараженный черным потом. Не боялась умереть и была готова ответить за свою силу, с которой не смогла совладать. Она не похожа на других людей… и эльфов. Не уверен, что смогу отыскать кого-то похожего.
Точнее, наоборот: я уверен, что просто не захочу искать…
Девушка молчала, ожидая, когда я продолжу мысль.
И я решился.
– Есть место, где можно укрыться. Там безопасно… относительно. Ты же постараешься сдерживать себя? После того, как я найду сестру – обязательно приеду.
Придумаем амулет или ритуал, который поможет сдерживать твою силу. И… если ты согласишься мне помочь, изобретем способ разрушить связь эльфийского брачного ритуала…
Хватило одной мысли, что с амулетом я могу не бояться и быть с Витой откровенным. Признание вырвалось непроизвольно, и я почувствовал опустошение и слабость. Тело предательски затрясло, как в лихорадке, а щеки залил румянец стыда. Вслух это звучало еще более отвратительно, чем в мыслях, пусть Киллиан в итоге оказался не таким уж и мерзавцем.
– Ты тоже связан с ними?.. – мгновенно поняла Вита. – С сестрой и демоном?
Я не нашел в себе силы ответить – только кивнул головой, не смея поднять взгляд на девушку. Но она, вместо того, чтобы рассмеяться или сказать, как это гадко, стремительно преодолела разделяющее нас расстояние и обняла меня.
– Бедный мой, – она прижалась ко мне в каком-то странном, отчаянном порыве, и я почувствовал сердцебиение человечки и размеренную пульсацию силы смерти, змеей свернувшуюся в душе Виты. – Мы обязательно все исправим, даже не сомневайся!
От этих слов мне стало трудно дышать; мысли в голове перемешались и все сомнения, о том, стоит ли бежать впереди самого времени, исчезли. Да, слишком многое еще предстоит сделать, чтобы размышлять о будущем и планировать жизнь, но в этот момент человеческая девушка, разделившая со мной тайну, казалась мне роднее отца и матери. И я хотел быть с ней честным до конца.
– Я Серебряный принц, Вита, наследник эльфийского престола, – девушка замерла, кажется, даже дышать перестала, а потом неловко попыталась вывернуться их моих объятий, но я не позволил, не желая расставаться с чистым запахом трав: – Никогда не думал, что этот титул перейдет ко мне, и честно – не мечтал. Мой брат, Айрэль, был в сотню раз достойнее. Это тяжкий и неблагодарный долг, но я принял его и попытался соответствовать... требованиям. Когда ритуал связал меня с сестрой и демоном, весь мир перевернулся: я подвел Серебряные пределы! Лишил их будущего владыки, ведь наследовать трон может только наша кровь. Эта мысль до сих пор не дает мне покоя. Но за эти дни смог осознать: мне не нужна власть. Дома я всегда был чужим и никому не нужным, пока демоны не привезли тело Айрэля. Я не знал другой жизни и боялся что-то менять, а теперь понял, что не хочу возвращаться домой.
Я перевел дыхание, понимая, что говорю слишком долго и невнятно, но девушка тихо-тихо дышала, уткнувшись носом мне в ключицы, и внимательно слушала.
– И дело вовсе не в этой связи. Не в Айрэле, не том, что из меня бы вышел никудышный Серебряный владыка… Я хочу собственный дом, Вита.
Девушка замерла, а потом вздрогнула всем телом, будто бы ее ударили. И я даже испугался, что действительно по неразумению причинил ей боль, но в следующую секунду, прижавшись ее крепче, травница тихо прошептала: «Спасибо!».
На щит что-то с силой обрушилось. Перламутровая завеса вспыхнула, прогнулась, но устояла. Сообразив, что у Лиана случилось нечто серьезное, я поспешил снять с себя амулет.
«Вы там вконец с ума посходили?!» – рявкнул демон так, что у меня зазвенело в ушах: «Два некроманта спелись и решили, что нет ловца – нет проблем?!»
«В смысле?» – я испугался, почему-то решив, что Сирше раскусил Виту (и меня заодно).
«Кладбище, которое мы проверяли, поднялось! Нас сейчас просто сожрут!»
«Бегу! Продержитесь немного!» – в этот момент я не думал о том, что едва держусь на ногах и бегать вообще не в состоянии.
– Вита! – не то, чтобы я рассердился на девушку. Скорее, испугался за друзей… точнее, за Лиана. За ловца – не уверен, хотя по факту он оказался не таким уж и плохим человеком.
– Прости, – девушка втянула голову в плечи, – я не контролирую это, а твои слова…
– Значит, я виноват? – шнурок с камнем снова вернулся на шею.
– Прости!
– О, создательница! – быстро надев сапоги, я снова притянул растерянную и напуганную человечку в объятия: – Я ни капли не сержусь и понимаю, что подобное предложение смутило бы любую. И более того, говорил совершенно серьезно: я действительно предлагаю провести остаток вечности вместе.
Вита вздохнула, закрыла окно и задернула шторы.
– Давай сделаем тебе оберег. Его нужно будет носить всегда при себе. Желательно на теле. Есть варианты?
Небольшой знак создательницы на груди я бы для такого давать не рискнул. Зато в вещевом мешке завалялись купленные недавно камешки. В том числе и оникс. После знакомства с Сирше и Сальви, мне пришлось снять его с шеи, чтобы не вызвать лишних подозрений. Но сейчас я был готов попробовать, тем более, что из всего приобретенного, только он обладал нужной энергетикой.
Вита, осмотрев предъявленный ей камень, хмыкнула:
– Сначала ритуалы с кровью, теперь оникс. Кажется, мы многого не знаем об эльфах, – девушка смешно мотнула головой. – Идеально подойдет… только вызовет много вопросов, если его заметят. Не боишься?
Боюсь. Но что делать?
– Как-нибудь выкручусь, – я изобразил, будто бы такие мелочи меня не беспокоят.
Выдернув из альбома еще пару листов, девушка схематично набросала, как она представила себе ритуал. Часть была позаимствована из домашней книги, часть оказалась идеями самой Виты.
– Вообще-то сначала я думала ограничиться зельем и заговором, но, увидев фигуру под компасом, поняла, что можно сделать интереснее и надежнее. Возьмем за основу такое же направляющее око, только закроем его. Сделаем слепым… правда, не представляю, как это графически изобразить.
Мы посмотрели на глаз. Создалось ощущение, что он также пристально и нагло смотрит на нас.
– Это ведь не ослепление в прямом смысле, – попробовал я развить мысль человечки. – Можно сделать так…
Поверх глаза я нарисовал руну тишины. Может, была какая-нибудь отдельная, обозначающая слепоту, но этого я не знал, поэтому надеялся, что своеобразный метафоричный намек будет понятен высшим силам. Получившееся изображение теперь напоминало раздавленного жука и особого доверия не внушало. А если…
Мы так синхронно и резко склонились над рисунком, что столкнулись лбами.
– А зачем поверх? – озвучила общую идею Вита. – Если повернуть, то руна уже напоминает глаз. Даже зрачок есть!
– Вот его-то мы как раз и уберем, – подхватил я, перерисовывая в очередной раз направляющий знак.
Работать с Витой оказалось удивительно легко, будто бы вместе мы провели уже несколько лет и успели придумать не один ритуал, а штук десять. Идеи подхватывались и развивались. И такая мелочь как амулет, скрывающий мысли, развернулась в полноценный ментальный щит. Скажи нам в тот момент изобрести эликсир бессмертия, думаю, мы и его смогли бы создать. И я не мог не заметить взгляды, которые украдкой бросала на меня девушка, когда я, по ее мнению, был поглощен работой. И мысли сами собой сворачивали на какие-то извилистые тропы домыслов и предположений.
И я почти не вспоминал о том, что она всего лишь человечка. Сейчас это казалось самым несущественным из всех вопросов, возникающих в голове.
Если бы я не пролил свою кровь в ритуальную чашу? Если бы просто путешествовал сейчас с Лианом в поисках сестры? Высокомерный Серебряный принц, считающий смертных недостойными своего внимания... Вряд ли я вообще посмотрел бы в сторону обычной, ничем не примечательной человечки. Просчет с ритуалом сильно изменил меня за мизерный промежуток времени. Как оказалось, не так уж и нужен мне трон; и теперь я действительно мог представить уютно потрескивающий камин, Виту, сидящую рядом за обеденным столом, сваленные в стороне чертежи новых ритуалов и череду дней: дождливых, погожих, суетливых, холодных… но однозначно счастливых.
Хотя, наверное, большая глупость думать о подобном всего после пары дней знакомства и недолгой работы над ритуалом (между прочим, запрещенным!). Но внутри, рядом с сердцем, что-то щемило, когда я любовался тонкими чертами лица человечки и ее хрупкой фигурой. Неужели это происходит именно так? И все предубеждения разом пасуют, когда душа тянется вперед, и нестерпимо хочется прикоснуться к тонким губам…
Айрэль бы во второй раз умер… уже от смеха, если бы узнал о моих мыслях. В его глазах ниже падать мне было просто некуда.
Эх, брат, как же не вовремя ты ушел к Сирин! Я обязательно узнаю, кто убил тебя, и отомщу – теперь у меня есть для этого силы.
– Так, – девушка обвела довольным взглядом плоды наших трудов, – амулет готов. Хоть на продажу выставляй.
Я тоже осмотрел заговоренный и выкупанный в зелье оникс. Могу поклясться, что внутри непроницаемо-черного камня после ритуала стали вспыхивать едва заметные глазу золотистые искры.
Сейчас любой, кто наденет этот амулет, скроет свои мысли надежным щитом.
– Последний штрих, – улыбнулся Вите и потянулся за ножом. В очередной раз бередить ладонь не хотелось, но камень требовалось привязать именно ко мне, и сделать это можно было только кровью.
Мои сородичи, когда работали над эльфийскими артефактами, делали привязку к душе. Это и надежнее, и красивее. Однако сейчас, когда моя душа была привязана к другому существу (от которого я и хотел закрыться), лучше было снова пойти путем наименьшего сопротивления.
Я занес лезвие и, заранее предчувствуя боль, зажмурился, рука с ножом нервно подрагивала.
– Давай я, – предложила Вита, мягко пытаясь отобрать у меня нож.
– Так и знал, что ты хочешь меня зарезать, – беззлобно проворчал в ответ и, покорный судьбе, протянул руку девушке.
Стоило сделать надрез по только затянувшемуся рубцу, как по лезвию от меня к Вите пробежали яркие синие искры. Это было похоже на разряд молнии, резко пронзивший сердце. А следом, вместе с холодом и болью, пришло понимание. Темная сила, поселившаяся в моей крови, отчаянно и жадно потянулась к Вите. Магия смерти бурлила внутри, царапая душу острыми когтями, и контролировать ее я не мог.
– Ты?! – не знаю, кто из нас это сказал.
Вита отпрянула, крепче сжав рукоять ножа, будто бы думала, что я нападу. Серые глаза обесцветились, став мертвенно-белыми, чем окончательно выдали травницу.
Впрочем, думаю, и я в этот момент выглядел не лучше.
Прода от 05.06.2018
Глава 16
(В которой Нераэль строит планы на будущее и из-за них едва не теряет друга)
Никогда не отзывайся о себе дурно — для этого существуют друзья.
NN
Медленно выдохнув, я попытался обуздать взбесившуюся силу и выдавил кривую улыбку. Я был напуган, растерян, но при этом, признаться, безумно заинтригован.
– Интересно получилось.
Сжав кулак, я проследил, как светлая кровь капает на оникс, и в тот же момент едва заметные до этого искры вспыхивают, разгораются и заполняют камень, стирая черный цвет, высветляя его до прозрачности и той яркой, невинной чистоты, что свойственна лишь редким алмазам, которых еще не коснулась рука ювелира.
Вита вздрогнула и опустила нож.
– Ты не выдашь меня? – кажется, она все еще не могла поверить, что я не нападу.
– Предлагаешь заорать: «Спасите, помогите, тут ужасный некромант!»? Ой… неувязка: некромантов здесь два и один из них я сам, – не удержавшись, я несколько нервно рассмеялся.
– Но ты же эльф! Вы не подвластны влиянию Бездны! – то ли возмутилась, то ли напомнила Вита.
– И что? – я сконцентрировался и зажег на ладони призрачно-голубой огонек магии смерти. – Правда, некромант из меня – одно слово. Изредка балуюсь… Последнюю неделю.
– Так не бывает! – испуг проиграл категоричности: – В тебе должна быть кровь!
Я пожал плечами. Кровь во мне точно была – целых четыре, а то и пять литров.
– Мне самому интересно, как так вышло. Хочешь сказать, твои родители были?..
– Мама, – тихо сообщила Вита. – Она ненавидела тьму внутри себя и безумно ее боялась. Знаю, что иногда она пользовалась даром, но только в самых редких случаях. И мне помогала контролировать силу. Мама не попросила о помощи, даже когда пришли за ней, отцом и братом.
– И теперь ты не справляешься одна? – догадаться было несложно. – Священник из церкви что-то заметил?
– Я не хотела его убивать, – Вита с такой силой сжала столешницу, что дерево под хрупкими пальцами девушки хрустнуло.
– Это даже Сирше понял… – отмахнулся я.
Ни в чем обвинять человечку я не собирался. По крайней мере, пока она не начинала злодейски хохотать и планировать захват мира. Эпидемия черного пота – это, безусловно, страшно, но очаг я уже погасил, а местный владетель сам расправился с теми, кого еще можно было спасти.
И почему-то у меня не получалось увидеть в Вите что-то плохое.
Наоборот, она стала гораздо роднее и ближе.
«То есть, сдавать южанину ты ее не планируешь?» – ровным тоном уточнил Лиан.
«Нет. И надеюсь, что ты тоже!»
«Пф! Много чести для тощей человечки. Давай, надевай свой амулет, я же чувствую, как тебе не терпится испробовать его» – удивительно, но обиды или недовольства в мыслях демона я не уловил. Киллиан действительно понимал меня.
«Спасибо!»
От тяжелого камня исходило приятное тепло, чуть щекочущее шею и даже немного расслабляющее. Закрыв глаза, я сосредоточился и на ментальном уровне смог разглядеть перламутровую завесу, обволакивающую меня невесомым флером.
Можно было бы сделать амулет для Виты. Не знаю, как именно, но вдвоем мы бы придумали, как сдержать ее силу в узде, чтобы она никому больше не смогла причинить вреда.
Если бы только у нас было на это время…
Сирше ведь не остановится либо пока сам не поймает некроманта, либо пока не пустит по следу конгрегацию чрезвычайных дел.
Не хочу, чтобы с Витой что-то случилось.
– Как только остальные поймут, что я восстановился после ранения, мы продолжим путь, а Сирше отправит послание кому-то из ловцов. До этого времени тебе лучше покинуть город, – строго посмотрел на девушку, надеясь, на ее понимание, что с ловцами шутить нельзя. – Я…
Вита побледнела, на ее тонкой светлой коже веснушки теперь выделялись особенно ярко. Они были некрасивыми, нелепыми – расползшиеся крупными кляксами пятна, но почему-то я смотрел на них и думал, бывают ли веснушки у эльфов. Точнее, полукровок… Может, вдвоем мы смогли бы придумать ритуал, чтобы разрушить мою связь с Лианом и Нэль?
Кажется, я слишком спешу. Нужно замолчать, все обдумать, решить. В конце концов, сейчас слишком много всего неясного, и мы знакомы всего несколько дней. Вероятно, что те чувства, которые я испытываю – порождение магии смерти, ощутившей в человечке родство; просто наваждение, которое быстро развеется, стоит мне только покинуть город.
Ну же…
Я вспомнил, как бесстрашно Вита зашла в дом, зараженный черным потом. Не боялась умереть и была готова ответить за свою силу, с которой не смогла совладать. Она не похожа на других людей… и эльфов. Не уверен, что смогу отыскать кого-то похожего.
Точнее, наоборот: я уверен, что просто не захочу искать…
Девушка молчала, ожидая, когда я продолжу мысль.
И я решился.
– Есть место, где можно укрыться. Там безопасно… относительно. Ты же постараешься сдерживать себя? После того, как я найду сестру – обязательно приеду.
Придумаем амулет или ритуал, который поможет сдерживать твою силу. И… если ты согласишься мне помочь, изобретем способ разрушить связь эльфийского брачного ритуала…
Хватило одной мысли, что с амулетом я могу не бояться и быть с Витой откровенным. Признание вырвалось непроизвольно, и я почувствовал опустошение и слабость. Тело предательски затрясло, как в лихорадке, а щеки залил румянец стыда. Вслух это звучало еще более отвратительно, чем в мыслях, пусть Киллиан в итоге оказался не таким уж и мерзавцем.
– Ты тоже связан с ними?.. – мгновенно поняла Вита. – С сестрой и демоном?
Я не нашел в себе силы ответить – только кивнул головой, не смея поднять взгляд на девушку. Но она, вместо того, чтобы рассмеяться или сказать, как это гадко, стремительно преодолела разделяющее нас расстояние и обняла меня.
– Бедный мой, – она прижалась ко мне в каком-то странном, отчаянном порыве, и я почувствовал сердцебиение человечки и размеренную пульсацию силы смерти, змеей свернувшуюся в душе Виты. – Мы обязательно все исправим, даже не сомневайся!
От этих слов мне стало трудно дышать; мысли в голове перемешались и все сомнения, о том, стоит ли бежать впереди самого времени, исчезли. Да, слишком многое еще предстоит сделать, чтобы размышлять о будущем и планировать жизнь, но в этот момент человеческая девушка, разделившая со мной тайну, казалась мне роднее отца и матери. И я хотел быть с ней честным до конца.
– Я Серебряный принц, Вита, наследник эльфийского престола, – девушка замерла, кажется, даже дышать перестала, а потом неловко попыталась вывернуться их моих объятий, но я не позволил, не желая расставаться с чистым запахом трав: – Никогда не думал, что этот титул перейдет ко мне, и честно – не мечтал. Мой брат, Айрэль, был в сотню раз достойнее. Это тяжкий и неблагодарный долг, но я принял его и попытался соответствовать... требованиям. Когда ритуал связал меня с сестрой и демоном, весь мир перевернулся: я подвел Серебряные пределы! Лишил их будущего владыки, ведь наследовать трон может только наша кровь. Эта мысль до сих пор не дает мне покоя. Но за эти дни смог осознать: мне не нужна власть. Дома я всегда был чужим и никому не нужным, пока демоны не привезли тело Айрэля. Я не знал другой жизни и боялся что-то менять, а теперь понял, что не хочу возвращаться домой.
Я перевел дыхание, понимая, что говорю слишком долго и невнятно, но девушка тихо-тихо дышала, уткнувшись носом мне в ключицы, и внимательно слушала.
– И дело вовсе не в этой связи. Не в Айрэле, не том, что из меня бы вышел никудышный Серебряный владыка… Я хочу собственный дом, Вита.
Девушка замерла, а потом вздрогнула всем телом, будто бы ее ударили. И я даже испугался, что действительно по неразумению причинил ей боль, но в следующую секунду, прижавшись ее крепче, травница тихо прошептала: «Спасибо!».
На щит что-то с силой обрушилось. Перламутровая завеса вспыхнула, прогнулась, но устояла. Сообразив, что у Лиана случилось нечто серьезное, я поспешил снять с себя амулет.
«Вы там вконец с ума посходили?!» – рявкнул демон так, что у меня зазвенело в ушах: «Два некроманта спелись и решили, что нет ловца – нет проблем?!»
«В смысле?» – я испугался, почему-то решив, что Сирше раскусил Виту (и меня заодно).
«Кладбище, которое мы проверяли, поднялось! Нас сейчас просто сожрут!»
«Бегу! Продержитесь немного!» – в этот момент я не думал о том, что едва держусь на ногах и бегать вообще не в состоянии.
– Вита! – не то, чтобы я рассердился на девушку. Скорее, испугался за друзей… точнее, за Лиана. За ловца – не уверен, хотя по факту он оказался не таким уж и плохим человеком.
– Прости, – девушка втянула голову в плечи, – я не контролирую это, а твои слова…
– Значит, я виноват? – шнурок с камнем снова вернулся на шею.
– Прости!
– О, создательница! – быстро надев сапоги, я снова притянул растерянную и напуганную человечку в объятия: – Я ни капли не сержусь и понимаю, что подобное предложение смутило бы любую. И более того, говорил совершенно серьезно: я действительно предлагаю провести остаток вечности вместе.
