– Закажи ванну и обед – должно стать легче, – посоветовал я, вырисовывая направляющие знаки. – Придется нам с тобой сварить какую-нибудь успокаивающую настойку – я тоже никак не мог уснуть.
– Тут не настойка нужна, а отсутствие умертвий в расписании дня, – хмуро проворчал Киллиан, но судя по прояснившемуся лицу, идея принять ванну ему понравилась.
Я только плечами пожал.
– Мать рощи я отпустил и пока не планирую призывать никого другого: не хочу греть косточки на костре.
– Вот спасибо! – количество сарказма в голосе демона значительно превышало норму: – Я бы предпочел обойтись и без костров, и без умертвий, если это возможно. Не хочешь спуститься вниз? Послушаем новости – быть может, узнаем что-то полезное. А ритуал начнешь, как вернемся.
– С удовольствием.
В общей зале было жарко, дымно и людно. Сновали между столами фигуристые разносчицы, умудряясь одновременно удерживать тяжелые подносы и уворачиваться от щипков и шлепков. Где-то немузыкально горланили песню, где-то ругались. За дальними столиками сидела парочка субъектов с накинутыми на голову плащами. Недалеко от лестницы, сдвинув несколько столов, расположился патрульный отряд. Магические нашивки на плащах легко светились зеленым, намекая, что стражи тракта предаются вполне заслуженному и санкционированному отдыху.
Мы с трудом отыскали свободный столик, и я с любопытством принялся глядеть на людей. Собравшаяся здесь публика разительно отличалась от деревенских жителей.
Пока Лиан, наконец-то, выцепив разносчицу, диктовал ей заказ, я с жадностью прислушивался и присматривался к здешней манере изъясняться. Количество нецензурных слов, используемых в речи вместо запятых, сильно мешало пониманию сути разговоров. А значение некоторых выражений и вовсе было мне неизвестно.
Я моргнул, сообразив, что, глубоко задумавшись, уже минут пять глупо таращусь в одну точку. И, увы, в этой точке находится декольте одной из разносчиц. Девушка, заметив это, густо покраснела и, неловко запнувшись, вылила пинту на колени сержанту стражи.
Мужчина громко и грязно выругался, сначала помянув родню служанки, а затем, проследив за ее отчаянным взглядом, еще и всю мою – эльфийскую. Отряд поддержал сержанта выкриками, что эльфы, мол-де, совсем оборзели, всех нормальных девок попортили. А тех, что не успели – заворожили так, что они теперь ни о ком, кроме остроухих, и не думают.
– Нужны нам их девки! – возмутился я.
– А кто в первой же гостинице решил принять ванну вместе со служанкой? – насмешливо напомнил Лиан.
Я смутился. Было дело… правда, не выгорело, но от того теперь менее компрометирующее все равно не выглядело.
– За неимением эльфиек…
– И гномки сгодятся? – перебил меня Киллиан и гнусно ухмыльнулся. – Нам, демонам, уже стоит переживать? Или так далеко ваша любвеобильность не распространяется?
– А не пойти бы тебе, – огрызнулся я, но как-то вяло. Гиблым делом было объяснять, что тот эпизод являлся исключением, а вообще среди моих родичей очень редко кто действительно мог польститься на женщину не из народа перворожденных. Очаровать и заставить действовать себе в угоду – запросто, но рассматривать в качестве объекта плотских утех… сомнительно.
– Думаю, сами люди это и придумывают, – заявил я, высматривая в густой табачной завесе нашу разносчицу: – Банально не желают признавать, что вечно грязные, вонючие особи с отсутствием манер не могут привлечь женщин.
Упс!
Судя по тому, как резко вокруг нас смолкли разговоры, и взгляды людей скрестились на мне, стоило говорить потише.
– Лель, кого-то остроухого сейчас будут бить, – спокойно констатировал демон, – и я не уверен, что за тебя вступлюсь…
И, что печально, будет абсолютно прав. Сейчас нас просто задавят числом.
Интересно, просить прощения – очень унизительно?
В недоброй тишине сержант со стуком отставил кружку с элем и поднялся во весь свой немаленький рост.
– Скажи мне, эльф, буду ли я в своем праве, если убью тебя? – мужчина, приблизившись к нашему столику, навис надо мной.
Сказать по правде, не так уж и далеко я был от истины. Дышать приходилось через раз – запах, исходивший от человека, мог сбить с ног.
– Не настолько страшным получилось оскорбление, чтобы убивать, – промямлил я, совершенно неуверенный в своих выводах.
Лиан ощутимо толкнул меня в бок.
– Я готов принести свои извинения! – поспешно исправился, сообразив, что пререкаться с этой вонючей каланчой – не самая здравая идея.
– Обязательно, – усмехнулся человек. – И не только передо мной, но и перед всеми собравшимися здесь господами. Осталось только решить в какой форме будут эти извинения…
Тишину разрезал довольный гул, смешки и нелицеприятные комментарии в адрес моего народа. Улыбка сержанта из глумливой стала откровенно кровожадной. Лиан рядом ощутимо напрягся, кажется, пытаясь незаметно сдвинуть ножны. Надежда, что все обойдется моим громким и неискренним «Простите!», скончалась в муках прямо на заплеванном полу трактира. И я особенно остро, почти физически, ощутил жажду людей унизить меня, показав заносчивому перворожденному его место.
Бездна!
Наверное, предполагалось, что я должен испугаться. Но сейчас, когда я мог несколькими пассами убить всех присутствующих, во мне проснулась нешуточная злость. Люди, ничуть не церемонясь, отпускали и более мерзкие шутки в адрес моего народа! Но почему-то считали, что прав тот, на чьей стороне сила.
Внутри, от сердца, поднималась темная удушающая волна магии.
Я усилием заставил себя успокоиться и ответил сержанту дерзкой улыбкой.
– Не стоит набивать себе цену, смертный. Я готов принести извинения… и это событие уже достойно того, чтобы после ты пересказал случившееся своим детям. На большее не рассчитывай.
Лиан рядом закашлялся, но все-таки встал на мою сторону.
– Нам стоит просто разойтись, – ровным тоном предложил демон. – Иначе мы будем вынуждены сражаться, и кто-то из вас точно погибнет. Вы готовы стать первым, сержант?
Киллиан поднялся за моей спиной, вытащив из ножен меч, и удобнее перехватил рукоять. Я, не желая отставать от его высочества, тоже подскочил с места. Только вместо кинжалов создал в ладони несколько молний – магия нейтральная, почти ярмарочная, зато выглядящая эффектно.
Увы, люди слышать голос разума не захотели.
Я не знаю, чем бы закончилась драка, но в момент, когда раздался лязг выхватываемого из ножен оружия, один из субъектов, сидящих в тени, откинул капюшон.
– Именем создательницы остановитесь, – голос ловца оказался тих и хрипл, в нем слышался заметный южный акцент. Яркая, давящая сила захлестнула залу, заставляя людей подчиняться.
Сержант замер, его лицо стало красным от прилившей крови, а на шее вздулись вены – человек сдерживался из последних сил, не смея противиться тому, чьими устами говорит сама Сирин. Остальные поспешно сделали вид, что вообще не причем, вернулись на свои места и правдоподобно изобразили, будто очень заняты остатками еды и эля.
Ловец, поднявшись, приблизился к нашему столу.
Он оказался мужчиной средних лет, высоким и жилистым, похожим на закаленный клинок. Бронзовая кожа уроженца южного побережья в тусклом свете показалась совсем темной. У ловца было вытянутое лицо с высокими острыми скулами, крупным изогнутым носом и злыми узкими глазами. Жесткие прямые волосы с проблеском седины доставали до плеч. Тонкие губы искривились, стоило только ему бросить на меня короткий взгляд. На Киллиана посланец создательницы даже не посмотрел.
– Перворожденный принесет свои извинения, и на этом инцидент будет считаться исчерпанным, – спокойно сообщил он и, наградив меня еще одним внимательным взглядом, уточнил: – искренние извинения…
Вот попал!
Я погасил в ладони молнию и неуверенно посмотрел на патрульного. За прошедшие несколько минут он, увы, не стал ни менее вонючим, ни более добрым, и всем своим видом выражал негодование от того, что ему не дали побить наглого остроухого. Интересно, а ловец действительно может почувствовать мою искренность?
Проверять как-то не хотелось. Он и без того сделал великое дело, предотвратив драку, хотя в общем-то вполне мог остаться в стороне. Его спутник, кстати, до сих пор не снявший капюшон, продолжал наблюдать за разворачивающимся действием из тени.
Что ж, попробуем выдавить из себя что-то похожее на искренность.
Собравшись с духом, я выдавил:
– Мне жаль, – …что я вообще согласился спуститься в эту залу, угу. Я покосился на ловца, но тот ничего не сказал, продолжая недовольно щурить раскосые глаза. – Мне действительно очень жаль! – выпалил я, думая о том, как я сильно сожалею о побеге сестры и том, что моя кровь пролилась в жертвенную чашу.
Темный взгляд потеплел на пару градусов, и ловец кивнул. Сержант выглядел даже немного удивленным – видимо, у меня получилось вполне достоверно.
За спиной выдохнул Лиан и резко вогнал меч обратно в ножны.
– Вам двоим лучше покинуть это место. Собирайте вещи, – приказал ловец, возражения, кажется, не принимались, – встретимся у коновязи.
– Но… – робко протянул я.
– Ты мне должен, перворожденный, – сухо сообщил южанин, кивнув своему спутнику.
И не поспоришь.
Бросив на Лиана виноватый взгляд, я поплелся к лестнице; демон, воздержавшись от комментариев, поспешил за мной. Хотя в принципе, по связи я не улавливал особого недовольства. Киллиан был даже заинтересован странным требованием ловца. К этому, конечно, примешивалась досада, что нам не дали нормально поесть и сделать компас для Иллинэль, но сильной злости я, потрогав золотую нить, в душе Лиана не ощутил.
– Хорошо, что ты не приступил к ритуалу, – сообщил он в комнате, пока я спешно засовывал весь некромагический компромат на дно сумки и прикидывал, не стоит ли поверх добавить еще морока. Если бы посланец создательницы что-то почуял – молчать и бездействовать точно не стал бы. Значит, ему действительно нужен эльф… корыстный человек! Оказывается, даже ловцы подвержены этому пороку. Ну да ладно, надеюсь, я быстро выполню его требование, и мы с Лианом сможем заняться компасом где-нибудь в тихом и густом перелеске.
– Ты так страстно извинился… – насмешливо протянул демон, – о чем думал на самом деле?
– О сестре, – признался я и, еще раз критически оглядев вещи, решил: если ловец не додумается в них копаться – все будет нормально.
– Действительно, – согласился Лиан, прочитав мои мысли. – Ну что, я пошел за сумкой, пока южанин не решил, что мы сбежали через окно?
– Ага… вообще я первый раз в жизни вижу ловца из этого народа – они же сплошь дремучие язычники.
– Можешь спросить, как он докатился до такой жизни, – глумливо предложил Лиан.
– Предпочту выбрать для самоубийства менее извращенный вариант, – отозвался я и постарался как можно быстрее пробраться через залу на улицу, чтобы не нарваться на продолжение скандала.
Ловец и его спутник уже ждали нас, держа в поводу оседланных коней и о чем-то тихо переговариваясь. В свете клонящегося к закату солнца сверкнули медовые кудрявые волосы, и я, наконец, понял, почему от людей так старательно скрывали лицо. Молодой невысокий юноша оказался драконом королевской крови, судя по насыщенно-алым глазам с янтарными вертикальными зрачками.
– Мое почтение, – я поклонился новым знакомым, если так можно назвать еще не представившихся типов, которым от меня что-то нужно. – Необычная компания, – позволил я себе небольшой комментарий.
– Примерно, как эльф и демон, – не остался в долгу дракон и показал мне длинный раздвоенный язык.
Вот ведь… рептилия!
Лиан только усмехнулся и толкнул меня в спину, намекая, что чем быстрее мы расставим все точки, тем быстрее сможем дальше направиться по своим делам.
– Мое имя Нераэль, а моего спутника – Киллиан, титулы и прочее позвольте опустить.
Ловец скрестил руки на груди и заломил бровь, выразив удивление (глыба льда, а не человек, даром, что южанин!); а вот дракон прищурился, придирчиво изучая мое лицо, и почему-то напрягся. Не исключаю, что мы уже где-то успели пересечься на приемах, и я произвел не лучшее впечатление.
– Удивительное совпадение, – пробормотал юноша и кинул короткий взгляд на ловца, но тот остался невозмутим, и дракону пришлось пояснить. – Остроухий действительно похож на Серебряного принца.
Еще обзывается!
Обращаться к наглецу «чешуйчатый» не стал – не зачем портить отношения сразу, и с некоторым трудом обиду и пару едких комментариев проглотил. А заодно почувствовал волну ободрения со стороны Лиана.
– Все верно. Я – Нераэль Эдельстан Айлив Кетиль Астран… – скороговоркой выдал я и уточнил: – Мы знакомы?
Надеюсь, что все-таки нет. А то стыдно – в упор не могу вспомнить венценосного собрата дружественной расы.
– Сэльвир Рейв, – отрекомендовал себя парень.
– Племянник Янтарного владыки? – мы точно должны были быть представлены. Имя в памяти фигурировало, но больше ничего нарыть не удалось. – Поразительно! Какое-то совершенно невероятное провидение.
– Воля создательницы, перворожденный, – поправил меня ловец, продолжая тянуть время и тем самым выводить меня из себя. Вот почему сразу нельзя сказать, в каком именно эквиваленте от меня требуется вернуть долг?!
– Какие речи от язычника, – фыркнул дракон, – давно ли ты перестал бегать по океанскому берегу в набедренной повязке и считать небо плоским?
Мне показалось, что ловец ударит нахальную язву, но тот все тем же убийственно спокойным тоном ответил:
– Как только обрел силу и знание Сирин – так и перестал. А ты, Рейв, как был дикарем, так и останешься, несмотря на кровь и титул.
Дракон насупился и молча полез в седло, намекая, что пора отправляться в путь. Ловец тоже потянулся к луке, но был остановлен моим возмущенным восклицанием:
– С места не тронусь, пока не получу объяснений! У нас с Киллианом, между прочим, есть неотложные дела, и не стоит давить на долг жизни – были неплохие шансы выбраться из этой забегаловки без посторонней помощи.
Лиан поддержал меня.
– Господин ловец, не подумайте, что мы неблагодарные свиньи. Нераэль, как и я, готов рассчитаться с вами по чести, но давайте действовать в разумных пределах.
– Мое имя Сирше Скаах, демон, и я не попрошу у вас больше, чем дал. Сила создательницы указала, что перворожденный в трактире сможет помочь. Теперь, узнав, что судьба свела нас с самим Серебряным принцем, я вижу большую милость Сирин. Наши пути идут в одном направлении, поэтому предлагаю отправиться в дорогу. Удалившись от этого места, мы спокойно расскажем о своей проблеме. Создательница не ошибается.
Интересно! Правда, мне, за последнее время от Сирин прилетело несколько крупных шишек, но быть может, теперь она пытается исправить ситуацию, и эта встреча действительно не случайна?
(В которой количество сбежавших принцесс увеличивается, а Лель и Лиан решают объединиться с новыми знакомыми)
Дружба – это когда безумные идеи приходят в две головы одновременно.
NN
Ехали мы в тишине совсем недолго. Подождали, пока трактир скроется за резким поворотом тракта, затем еще пару минут обменивались настороженно-любопытными взглядами, а потом, когда играть в гляделки надоело, ловец все-таки решил взять слово.
Признаться, на тот момент я уже был на взводе.
– Тут не настойка нужна, а отсутствие умертвий в расписании дня, – хмуро проворчал Киллиан, но судя по прояснившемуся лицу, идея принять ванну ему понравилась.
Я только плечами пожал.
– Мать рощи я отпустил и пока не планирую призывать никого другого: не хочу греть косточки на костре.
– Вот спасибо! – количество сарказма в голосе демона значительно превышало норму: – Я бы предпочел обойтись и без костров, и без умертвий, если это возможно. Не хочешь спуститься вниз? Послушаем новости – быть может, узнаем что-то полезное. А ритуал начнешь, как вернемся.
– С удовольствием.
Прода от 15.05.2018
***
В общей зале было жарко, дымно и людно. Сновали между столами фигуристые разносчицы, умудряясь одновременно удерживать тяжелые подносы и уворачиваться от щипков и шлепков. Где-то немузыкально горланили песню, где-то ругались. За дальними столиками сидела парочка субъектов с накинутыми на голову плащами. Недалеко от лестницы, сдвинув несколько столов, расположился патрульный отряд. Магические нашивки на плащах легко светились зеленым, намекая, что стражи тракта предаются вполне заслуженному и санкционированному отдыху.
Мы с трудом отыскали свободный столик, и я с любопытством принялся глядеть на людей. Собравшаяся здесь публика разительно отличалась от деревенских жителей.
Пока Лиан, наконец-то, выцепив разносчицу, диктовал ей заказ, я с жадностью прислушивался и присматривался к здешней манере изъясняться. Количество нецензурных слов, используемых в речи вместо запятых, сильно мешало пониманию сути разговоров. А значение некоторых выражений и вовсе было мне неизвестно.
Я моргнул, сообразив, что, глубоко задумавшись, уже минут пять глупо таращусь в одну точку. И, увы, в этой точке находится декольте одной из разносчиц. Девушка, заметив это, густо покраснела и, неловко запнувшись, вылила пинту на колени сержанту стражи.
Мужчина громко и грязно выругался, сначала помянув родню служанки, а затем, проследив за ее отчаянным взглядом, еще и всю мою – эльфийскую. Отряд поддержал сержанта выкриками, что эльфы, мол-де, совсем оборзели, всех нормальных девок попортили. А тех, что не успели – заворожили так, что они теперь ни о ком, кроме остроухих, и не думают.
– Нужны нам их девки! – возмутился я.
– А кто в первой же гостинице решил принять ванну вместе со служанкой? – насмешливо напомнил Лиан.
Я смутился. Было дело… правда, не выгорело, но от того теперь менее компрометирующее все равно не выглядело.
– За неимением эльфиек…
– И гномки сгодятся? – перебил меня Киллиан и гнусно ухмыльнулся. – Нам, демонам, уже стоит переживать? Или так далеко ваша любвеобильность не распространяется?
– А не пойти бы тебе, – огрызнулся я, но как-то вяло. Гиблым делом было объяснять, что тот эпизод являлся исключением, а вообще среди моих родичей очень редко кто действительно мог польститься на женщину не из народа перворожденных. Очаровать и заставить действовать себе в угоду – запросто, но рассматривать в качестве объекта плотских утех… сомнительно.
– Думаю, сами люди это и придумывают, – заявил я, высматривая в густой табачной завесе нашу разносчицу: – Банально не желают признавать, что вечно грязные, вонючие особи с отсутствием манер не могут привлечь женщин.
Упс!
Судя по тому, как резко вокруг нас смолкли разговоры, и взгляды людей скрестились на мне, стоило говорить потише.
– Лель, кого-то остроухого сейчас будут бить, – спокойно констатировал демон, – и я не уверен, что за тебя вступлюсь…
И, что печально, будет абсолютно прав. Сейчас нас просто задавят числом.
Интересно, просить прощения – очень унизительно?
В недоброй тишине сержант со стуком отставил кружку с элем и поднялся во весь свой немаленький рост.
– Скажи мне, эльф, буду ли я в своем праве, если убью тебя? – мужчина, приблизившись к нашему столику, навис надо мной.
Сказать по правде, не так уж и далеко я был от истины. Дышать приходилось через раз – запах, исходивший от человека, мог сбить с ног.
– Не настолько страшным получилось оскорбление, чтобы убивать, – промямлил я, совершенно неуверенный в своих выводах.
Лиан ощутимо толкнул меня в бок.
– Я готов принести свои извинения! – поспешно исправился, сообразив, что пререкаться с этой вонючей каланчой – не самая здравая идея.
– Обязательно, – усмехнулся человек. – И не только передо мной, но и перед всеми собравшимися здесь господами. Осталось только решить в какой форме будут эти извинения…
Тишину разрезал довольный гул, смешки и нелицеприятные комментарии в адрес моего народа. Улыбка сержанта из глумливой стала откровенно кровожадной. Лиан рядом ощутимо напрягся, кажется, пытаясь незаметно сдвинуть ножны. Надежда, что все обойдется моим громким и неискренним «Простите!», скончалась в муках прямо на заплеванном полу трактира. И я особенно остро, почти физически, ощутил жажду людей унизить меня, показав заносчивому перворожденному его место.
Бездна!
Наверное, предполагалось, что я должен испугаться. Но сейчас, когда я мог несколькими пассами убить всех присутствующих, во мне проснулась нешуточная злость. Люди, ничуть не церемонясь, отпускали и более мерзкие шутки в адрес моего народа! Но почему-то считали, что прав тот, на чьей стороне сила.
Внутри, от сердца, поднималась темная удушающая волна магии.
Я усилием заставил себя успокоиться и ответил сержанту дерзкой улыбкой.
– Не стоит набивать себе цену, смертный. Я готов принести извинения… и это событие уже достойно того, чтобы после ты пересказал случившееся своим детям. На большее не рассчитывай.
Лиан рядом закашлялся, но все-таки встал на мою сторону.
– Нам стоит просто разойтись, – ровным тоном предложил демон. – Иначе мы будем вынуждены сражаться, и кто-то из вас точно погибнет. Вы готовы стать первым, сержант?
Киллиан поднялся за моей спиной, вытащив из ножен меч, и удобнее перехватил рукоять. Я, не желая отставать от его высочества, тоже подскочил с места. Только вместо кинжалов создал в ладони несколько молний – магия нейтральная, почти ярмарочная, зато выглядящая эффектно.
Увы, люди слышать голос разума не захотели.
Я не знаю, чем бы закончилась драка, но в момент, когда раздался лязг выхватываемого из ножен оружия, один из субъектов, сидящих в тени, откинул капюшон.
– Именем создательницы остановитесь, – голос ловца оказался тих и хрипл, в нем слышался заметный южный акцент. Яркая, давящая сила захлестнула залу, заставляя людей подчиняться.
Сержант замер, его лицо стало красным от прилившей крови, а на шее вздулись вены – человек сдерживался из последних сил, не смея противиться тому, чьими устами говорит сама Сирин. Остальные поспешно сделали вид, что вообще не причем, вернулись на свои места и правдоподобно изобразили, будто очень заняты остатками еды и эля.
Ловец, поднявшись, приблизился к нашему столу.
Он оказался мужчиной средних лет, высоким и жилистым, похожим на закаленный клинок. Бронзовая кожа уроженца южного побережья в тусклом свете показалась совсем темной. У ловца было вытянутое лицо с высокими острыми скулами, крупным изогнутым носом и злыми узкими глазами. Жесткие прямые волосы с проблеском седины доставали до плеч. Тонкие губы искривились, стоило только ему бросить на меня короткий взгляд. На Киллиана посланец создательницы даже не посмотрел.
– Перворожденный принесет свои извинения, и на этом инцидент будет считаться исчерпанным, – спокойно сообщил он и, наградив меня еще одним внимательным взглядом, уточнил: – искренние извинения…
Вот попал!
Я погасил в ладони молнию и неуверенно посмотрел на патрульного. За прошедшие несколько минут он, увы, не стал ни менее вонючим, ни более добрым, и всем своим видом выражал негодование от того, что ему не дали побить наглого остроухого. Интересно, а ловец действительно может почувствовать мою искренность?
Проверять как-то не хотелось. Он и без того сделал великое дело, предотвратив драку, хотя в общем-то вполне мог остаться в стороне. Его спутник, кстати, до сих пор не снявший капюшон, продолжал наблюдать за разворачивающимся действием из тени.
Что ж, попробуем выдавить из себя что-то похожее на искренность.
Собравшись с духом, я выдавил:
– Мне жаль, – …что я вообще согласился спуститься в эту залу, угу. Я покосился на ловца, но тот ничего не сказал, продолжая недовольно щурить раскосые глаза. – Мне действительно очень жаль! – выпалил я, думая о том, как я сильно сожалею о побеге сестры и том, что моя кровь пролилась в жертвенную чашу.
Темный взгляд потеплел на пару градусов, и ловец кивнул. Сержант выглядел даже немного удивленным – видимо, у меня получилось вполне достоверно.
За спиной выдохнул Лиан и резко вогнал меч обратно в ножны.
– Вам двоим лучше покинуть это место. Собирайте вещи, – приказал ловец, возражения, кажется, не принимались, – встретимся у коновязи.
– Но… – робко протянул я.
– Ты мне должен, перворожденный, – сухо сообщил южанин, кивнув своему спутнику.
И не поспоришь.
Бросив на Лиана виноватый взгляд, я поплелся к лестнице; демон, воздержавшись от комментариев, поспешил за мной. Хотя в принципе, по связи я не улавливал особого недовольства. Киллиан был даже заинтересован странным требованием ловца. К этому, конечно, примешивалась досада, что нам не дали нормально поесть и сделать компас для Иллинэль, но сильной злости я, потрогав золотую нить, в душе Лиана не ощутил.
– Хорошо, что ты не приступил к ритуалу, – сообщил он в комнате, пока я спешно засовывал весь некромагический компромат на дно сумки и прикидывал, не стоит ли поверх добавить еще морока. Если бы посланец создательницы что-то почуял – молчать и бездействовать точно не стал бы. Значит, ему действительно нужен эльф… корыстный человек! Оказывается, даже ловцы подвержены этому пороку. Ну да ладно, надеюсь, я быстро выполню его требование, и мы с Лианом сможем заняться компасом где-нибудь в тихом и густом перелеске.
– Ты так страстно извинился… – насмешливо протянул демон, – о чем думал на самом деле?
– О сестре, – признался я и, еще раз критически оглядев вещи, решил: если ловец не додумается в них копаться – все будет нормально.
– Действительно, – согласился Лиан, прочитав мои мысли. – Ну что, я пошел за сумкой, пока южанин не решил, что мы сбежали через окно?
– Ага… вообще я первый раз в жизни вижу ловца из этого народа – они же сплошь дремучие язычники.
– Можешь спросить, как он докатился до такой жизни, – глумливо предложил Лиан.
– Предпочту выбрать для самоубийства менее извращенный вариант, – отозвался я и постарался как можно быстрее пробраться через залу на улицу, чтобы не нарваться на продолжение скандала.
Ловец и его спутник уже ждали нас, держа в поводу оседланных коней и о чем-то тихо переговариваясь. В свете клонящегося к закату солнца сверкнули медовые кудрявые волосы, и я, наконец, понял, почему от людей так старательно скрывали лицо. Молодой невысокий юноша оказался драконом королевской крови, судя по насыщенно-алым глазам с янтарными вертикальными зрачками.
– Мое почтение, – я поклонился новым знакомым, если так можно назвать еще не представившихся типов, которым от меня что-то нужно. – Необычная компания, – позволил я себе небольшой комментарий.
– Примерно, как эльф и демон, – не остался в долгу дракон и показал мне длинный раздвоенный язык.
Вот ведь… рептилия!
Лиан только усмехнулся и толкнул меня в спину, намекая, что чем быстрее мы расставим все точки, тем быстрее сможем дальше направиться по своим делам.
– Мое имя Нераэль, а моего спутника – Киллиан, титулы и прочее позвольте опустить.
Ловец скрестил руки на груди и заломил бровь, выразив удивление (глыба льда, а не человек, даром, что южанин!); а вот дракон прищурился, придирчиво изучая мое лицо, и почему-то напрягся. Не исключаю, что мы уже где-то успели пересечься на приемах, и я произвел не лучшее впечатление.
– Удивительное совпадение, – пробормотал юноша и кинул короткий взгляд на ловца, но тот остался невозмутим, и дракону пришлось пояснить. – Остроухий действительно похож на Серебряного принца.
Еще обзывается!
Обращаться к наглецу «чешуйчатый» не стал – не зачем портить отношения сразу, и с некоторым трудом обиду и пару едких комментариев проглотил. А заодно почувствовал волну ободрения со стороны Лиана.
– Все верно. Я – Нераэль Эдельстан Айлив Кетиль Астран… – скороговоркой выдал я и уточнил: – Мы знакомы?
Надеюсь, что все-таки нет. А то стыдно – в упор не могу вспомнить венценосного собрата дружественной расы.
– Сэльвир Рейв, – отрекомендовал себя парень.
– Племянник Янтарного владыки? – мы точно должны были быть представлены. Имя в памяти фигурировало, но больше ничего нарыть не удалось. – Поразительно! Какое-то совершенно невероятное провидение.
– Воля создательницы, перворожденный, – поправил меня ловец, продолжая тянуть время и тем самым выводить меня из себя. Вот почему сразу нельзя сказать, в каком именно эквиваленте от меня требуется вернуть долг?!
– Какие речи от язычника, – фыркнул дракон, – давно ли ты перестал бегать по океанскому берегу в набедренной повязке и считать небо плоским?
Мне показалось, что ловец ударит нахальную язву, но тот все тем же убийственно спокойным тоном ответил:
– Как только обрел силу и знание Сирин – так и перестал. А ты, Рейв, как был дикарем, так и останешься, несмотря на кровь и титул.
Дракон насупился и молча полез в седло, намекая, что пора отправляться в путь. Ловец тоже потянулся к луке, но был остановлен моим возмущенным восклицанием:
– С места не тронусь, пока не получу объяснений! У нас с Киллианом, между прочим, есть неотложные дела, и не стоит давить на долг жизни – были неплохие шансы выбраться из этой забегаловки без посторонней помощи.
Лиан поддержал меня.
– Господин ловец, не подумайте, что мы неблагодарные свиньи. Нераэль, как и я, готов рассчитаться с вами по чести, но давайте действовать в разумных пределах.
– Мое имя Сирше Скаах, демон, и я не попрошу у вас больше, чем дал. Сила создательницы указала, что перворожденный в трактире сможет помочь. Теперь, узнав, что судьба свела нас с самим Серебряным принцем, я вижу большую милость Сирин. Наши пути идут в одном направлении, поэтому предлагаю отправиться в дорогу. Удалившись от этого места, мы спокойно расскажем о своей проблеме. Создательница не ошибается.
Интересно! Правда, мне, за последнее время от Сирин прилетело несколько крупных шишек, но быть может, теперь она пытается исправить ситуацию, и эта встреча действительно не случайна?
Прода от 17.05.2018
Глава 12
(В которой количество сбежавших принцесс увеличивается, а Лель и Лиан решают объединиться с новыми знакомыми)
Дружба – это когда безумные идеи приходят в две головы одновременно.
NN
Ехали мы в тишине совсем недолго. Подождали, пока трактир скроется за резким поворотом тракта, затем еще пару минут обменивались настороженно-любопытными взглядами, а потом, когда играть в гляделки надоело, ловец все-таки решил взять слово.
Признаться, на тот момент я уже был на взводе.
