- Видимо, как только Кристалл подтвердил принадлежность к королевскому роду, ваше изображение и появилось тут.
- Невероятно… - успела произнести, прежде чем двери открылись, впуская внутрь нескольких мужчин в форме королевской стражи.
- Ваше Высочество! – вперёд вышел статный усатый мужчина, который тут же преклонил колено. Его примеру последовали и остальные.
- П-поднимитесь, - голос внезапно дрогнул, но никто этого не заметил.
Стража поднялась, а усатый мужчина заговорил:
- Глава королевской службы безопасности – Вильям Брайнс, - представился он. А я вдруг поняла, что это и есть тот самый муж нашей директрисы. - Мы везде обыскались вас…
- Думали, что сбежала? – усмехнулась, но тут же прикусила язык, заметив, как на меня посмотрели все, в том числе Шайн. Пришлось показывать надменную сдержанность: – Я просто гуляла.
- Прошу простить нас, но ваша служанка сказала, что вы не выходили из своих покоев.
- А откуда она знает? Следит за мной? – процедила зло, вперив недобрый взгляд в Брайнса. Ведь и он тоже находился в моих покоях, отчитывая Алфею, и он же стучался к Шайну.
- Нет, что вы, Ваше Высочество!
- Тогда откуда она знает? – повторила свой вопрос более властно. Надо же когда-нибудь учиться этому.
Мой собеседник замялся с ответом, что ещё больше укоренило меня в мысли о том, что Алфея за мной следит.
- Что ж, тогда мне стоит поменять служанку, а также попросить поставить магическую защиту на дверь, чтобы посторонние не заходили в мои покои!
По прищуренному взгляду Брайнса поняла, что ляпнула что-то не то.
- Ваше Высочество, а в ваши покои заходил кто-то посторонний? Когда это было? – и ведь явно вопрос с подвохом.
Но я уже поняла свою оплошность.
- Нет, вы меня не поняли. Мне нужна на комнату защита, которая будет впускать только тех, кого одобрю я. Это сделать возможно?
Усач нахмурился, пожевал нижнюю губу и отчеканил:
- Будет сделано.
- Благодарю, - кивнула, - а теперь уточните, зачем вы меня искали?
Как выяснилось, мне предстояло много дел: выбрать на завтра платье, привести себя в порядок и… выучить речь!
Последним мне необходимо было заняться незамедлительно. А то мало ли, не успею.
- Нет, это уже слишком! – отшвырнула в сторону тонкий листок, где мелким почерком были написаны «мои» слова. – Почему я не могу сказать от себя?
- Потому что так положено, сестрёнка, - ответил мне Идан, который и передал злосчастный листок от совета. Сейчас принц находился в моих покоях, в то время, пока ставили защиту. По словам брата, он пришёл проверить, как выполняют моё поручение. А ещё он наконец-то поделился тем, чем хотел.
Король идёт на поправку. Ритуал сработал. Правда, завтра представить меня народу он не сможет, и рядом со мной будет Идан. А ещё Шайн. Только отчего-то это не успокаивало моей внутренней паники.
Я никогда не любила выступать на публике, а завтра мне придётся это сделать. И не просто сделать, а выступить достойно. Как подобает настоящей принцессе. Вот только у этой самой принцессы ноги подгибаются, да руки дрожат, а ещё предчувствие нехорошее крепнет. И даже несмотря на выделенную мне охрану и личного защитника, я склонна ему доверять. Но лучше бы уж в этот раз оно меня подвело.
- Ваше Высочество, вы готовы?
Нервным движением руки расправила оборки на нежно-голубом, жутко неудобном платье и глубоко вздохнула.
- Нет, не готова. Но кого это волнует?
Один из советников, решивших сопровождать меня, снисходительно покачал головой.
- Не стоит так переживать. Его высочество, принц Идан, будет ждать вас на площади.
Именно об этом мне и сообщили, придя рано утром в мои покои, узнавать готова ли я к пыт… ознакомительной прогулке. Причём, как я сама буду знакомиться со столицей, так и столица, а также все её жители - будут знакомиться со мной.
Меня такое положение дел категорически не устраивало.
- А почему бы ему не поехать рядом со мной?
Да, возможно я требую слишком многого, но с Иданом мне было бы куда спокойнее, чем с советниками, что сейчас терпеливо ожидали, когда же я, наконец, решусь сесть в открытый экипаж, ожидающий меня у подножья лестницы.
- Потому что у принца сейчас есть важные дела, - терпеливо пояснили мне, не уточняя чем именно занят братец.
- Да, но он всё равно будет вместо короля на площади… - всё ещё стояла на своём. Пусть это был мой каприз, но я никак не могла взять в толк, почему бы Идану не сопровождать меня с самого начала?
- Ваше Высочество, - тоном невероятно уставшего человека произнёс один из моих сопровождающих.
Кажется, этого невысокого мужчину с обвисшим подбородком и выпирающим животом звали Садор Африн – и он был правой рукой короля. Левой рукой оказался тот самый Кроус Фонвальд, у которого на момент моего выезда из дворца оказались неотложные дела, поэтому его заменил какой-то столетний старик, скрюченный в три погибели и опирающийся на трость с ручкой в форме оскаленной пасти дракона. Я поражалась, как он вообще до сих пор не развалился и главное, почему не уходит из совета? Неужели некому его заменить? Хотя, судя по его рвению, он переживёт даже Африна. Вон как выскочил, торопясь сопровождать меня.
Видя, что я его не слушаю, Африн тяжко вздохнул:
- Уверяю вас: всё будет хорошо. Охрана на положенных местах. Никто не посмеет даже косо взглянуть в вашу сторону. Тем более, что у вас есть свой собственный защитник. Так что не стоит волноваться. А время уже поджимает. Нам на площади нужно быть за два часа до полудня, а это уже совсем скоро. Нужно успеть объехать все центральные улицы… - и мне продемонстрировали настоящую схему движения нашего экипажа!
Надо же, как подготовились! Только…
- Это конечно хорошо, а вдруг враг тоже знает, где и когда я буду проезжать?
Мои сопровождающие страдальчески закатили глаза. Да, я дотошная! Особенно если дело касается моей безопасности, а тут это платье неудобное! А если будут с расстояния убивать? Метнут отравленный дротик?
- Я буду рядом. – Тихий шёпот у самого уха, заставил нервно сглотнуть и неосознанно сделать шаг вперёд.
Шайн был рядом. Теперь я это знала наверняка. От этого становилось немного спокойнее. Но вот эти напыщенные и преисполненные важностью советники доверия не вызывали. Благо ещё Фонвальда среди них не было.
В общем, восприняв мой шаг навстречу, как безоговорочное согласие, советники бережно подхватили меня под локотки и помогли усесться в экипаж, который тут же тронулся с места.
Впрочем, переживала я зря. Как только началось движение, вокруг экипажа сформировался едва заметный защитный барьер, который вряд ли пропустит смертельные и поражающие заклятия, а также любое метательное оружие. Этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась окончательно.
Всю дорогу до площади я улыбалась и махала рукой горожанам, вышедшим поприветствовать меня. Они на самом деле были рады моему появлению! Это было видно по их радостным лицам, улыбкам, взглядам. Такое всеобщее внимание было безусловно приятно, но всё же чуждо для меня. Но я честно старалась не показывать, насколько неуютно себя чувствую.
А на центральной площади меня уже ждал Идан. Он стоял на небольшом возвышении, к которому вела лесенка, усыпанная цветами, а вокруг собралось столько народу! Кажется, почти вся столица была здесь. Или не почти…
- Приветствуйте принцессу, - усиленным магией голосом произнёс Идан, протягивая вперёд руку, направленную в мою сторону, - Микаэлла Дарийская!
Гром голосов оглушил меня. И в таком практически невменяемом состоянии меня вывели из экипажа и подвели к брату. Тот взял мою дрожащую ладонь и сжал чуть сильнее положенного, послав ободряющую улыбку. А затем развернул меня к ликующей толпе.
Это было сродни урагану, сметающему всё на своём пути; вихрю, закручивающему внутренности в тугую спираль, и мощнейшему взрыву, бабахнувшему где-то внутри.
- Они рады, - прошептал Идан, незаметно придерживая меня за талию, чтобы не грохнулась в обморок от нехватки дыхания, - рады твоему возвращению.
А я смотрела на бушующее море горожан, и не могла прийти в себя. Эмоции вдруг сжались в единый комок и неумолимо приближались к горлу, ноги ослабли и практически не держали. Если бы не незаметная поддержка Идана, то я бы точно свалилась с пьедестала.
Но самое жуткое оказалось впереди. После того, как народ немного успокоили вышедшие следом за мной советники, мне предстояло сказать речь. Выступление на публике - явно не моё. Это я поняла, когда в оглушительной тишине, под сотней взглядов не смогла выдавить из пересохшего горла ни звука. Но это никого не смутило: все продолжали стоять на месте и жадно прислушиваться к моему дыханию, и казалось, что слышат даже стук моего сердца, загнанного в угол.
- Ну же, соберись, сестрёнка, - слегка встряхнул меня Идан, - давай, не стесняйся. Говори. Ты сможешь.
- Я… я рада приветствовать вас всех, - проговорила слегка осипшим от волнения голосом, усиленно вспоминая слова, написанные для меня. – Спасибо за вашу поддержку. Она мне сейчас нужна как никогда. Долгие годы, проведённые вдали от дворца были… кхм… нелёгкими. Но я вернулась…. – дальше говорить было сложнее, так как я была не согласна с утверждениями, выведенными для меня красивым каллиграфическим почерком на скомканном и запрятанном в складках платья листе бумаги, - и теперь моё место здесь. Рядом с вами.
Толпа зашумела. Раздались одобрительные возгласы и радостные крики.
Я чуть повернула голову в сторону Идана, который коротко кивнул мне, и, глубоко вздохнула. Следующие слова были самыми трудными:
- Моя мама, и ваша королева Асмина Дарийская до последнего вздоха была верна своей стране, своему народу. Так и я…
И тут в толпе неожиданно мелькнуло знакомое лицо, заставив меня подавиться следующими словами.
Нет, этого не может быть!
- Микаэлла? – Идан чуть коснулся моего локтя, привлекая внимание. – Что случилось?
Похоже, брата встревожило моё состояние, но я никак не могла ответить на его волнения, лихорадочно вглядываясь в лица собравшихся и пытаясь отыскать одно единственное, которого здесь быть никак не могло. Ведь она умерла! Умерла на моих руках!
- Ваше Высочество? – теперь заволновались и советники. А народ зароптал, смущённый моим молчанием.
- Моя сестра хотела сказать, что и она также будет верна вам до конца своих дней. – Тут же пришёл на выручку Идан, подгребая меня к себе ближе. – А сейчас простите нас, но принцесса не привыкла к таким шумным сборищам. Ей немного нехорошо. Но не стоит переживать! Через несколько дней во дворце будет бал в честь возвращения Её Высочества в семью, и к празднеству она придёт в норму.
Я была благодарна Идану за помощь и неоценимую поддержку, ибо сама была не в силах выдавить из себя хоть слово. И если бы брат не держал меня столь крепко, что и лишний шаг без его ведома сделать невозможно, то я давно сорвалась с места, чтобы нырнуть в толпу и убедиться в том, что не сошла с ума и мне не привиделось лицо погибшей совсем недавно провидицы.
Как добрались до дворца помню смутно, также как причитания и недовольное ворчание советников. Отослав куда подальше всех служанок, Идан самолично довёл меня до моих покоев и уже там начал приводить в норму.
- Мика, не пугай меня больше так, - нервно усмехнулся принц, после того как убрал тёплую ладонь с моего похолодевшего лба, - ты так неожиданно замолчала и побледнела, словно призрака увидела.
Проморгавшись и шумно выдохнув я посмотрела на Идана.
- Не поверишь, братец, - скопировала его кривую ухмылку, - но похоже ты прав: я действительно видела призрака.
Идан моментально напрягся, настороженно всматриваясь в моё лицо и надеясь найти там, что? Подтверждение моим словам или признаки лжи?
- Я и сама не до конца верю своим глазам, но кажется… - Ощутив, как натянулась наша с Шайном связь, тихо проговорила: - Кажется я видела Алишу.
И тишина повисла в комнате. Слишком тяжёлая. Гнетущая.
О её гибели и моём спасении мы так толком и не разговаривали. Но то, что случилось тогда у Кристалла Истины прекрасно помнили все. Даже принц, который не просто участвовал в тех событиях, но и после читал все отчёты и прекрасно знал о той, кто спас принцессу – то есть меня – ценой своей жизни, и тело которой так и не нашли, что наводило на подозрительные мысли, имеющие место быть. Особенно после сегодняшнего дня…
- Ты…уверена?
Судорожно вздохнув, сцепила руки в замок. Уверена ли я? Нет. Нисколько. Но всего лишь мимолётное видение выбило меня из колеи, даже если его и не было на самом деле.
Как-то не очень хочется сходить с ума. Я к этому ещё не готова.
- Ладно, - Идан потёр ладонями лицо и устало опустился на софу рядом со мной, - я поручу королевской службе безопасности проверить всё… не знаю, конечно, как мы будем искать... Но смысла не верить тебе я не вижу, потому что тело так и не было найдено…
- Но она умерла! – не выдержала я, повысив голос. – Я видела это своими глазами!
Золотая нить, связывающая нас с Шайном зазвенела от напряжения, что было не очень-то приятно и рвало душу на части, потому что я ощущала боль своего защитника и… не хотела этого.
- Мика, успокойся, пожалуйста.
Меня лихорадило. Но вовсе не от страха, а от внезапной злости.
- Как прекратить это?! – рывком поднялась с софы и развернулась в сторону невидимого Шайна.
- Вы сами захотели научиться ощущать нашу связь, - защитник снял полог невидимости и хмуро посмотрел на меня.
- Но я не хочу ощущать твою боль!! – рявкнула, прикладывая руку к тому месту, где тянуло наиболее сильно.
Рэйнальд проследил за моей рукой, прижимающейся к груди, где набатом билось сердце, и только спустя несколько долгих мгновений ответил:
- Простите, Ваше Высочество, я исправлюсь.
Его голос звучал сухо, безымоционально и слишком официально. От этого становилось только хуже.
- Интересно, - подал голос Идан, и я обернулась, чтобы увидеть его удивлённо вздёрнутую бровь. – Ваша связь… Она какая-то не такая. Не совсем обычная…
- Что ты имеешь в виду? – мне не нравились его слова, тем более, я и так была взвинчена, а тут ещё новая порция тайн о нашей связи с Шайном.
- Так не должно быть, - внимательно разглядывая нас с защитником, протянул задумчиво принц.
- Замечательно! – всплеснула руками вконец разозлённая я, - теперь ещё и выясняется, что и связь у нас бракованная!
- Мика…
- Нет, - остановила попытавшегося что-то сказать Идана, - уйдите. Оба! Оставьте меня одну!
- Но…
- Пожалуйста… - слово, сорвавшееся с подрагивающих губ прозвучало умоляюще, но мне было всё равно. В конце концов эти двое были самыми близкими мне людьми во дворце, и я могла позволить себе быть слабой при них.
Но сейчас я не хотела никого видеть, потому зажмурилась и простояла так, пока мои покои не покинули. Я отчётливо слышала удаляющиеся шаги двух мужчин, хотя прекрасно знала, что один, что второй могут передвигаться бесшумно, а значит они специально обозначили себя и свои намерения выполнить моё требование.
Когда дверь закрылась я ещё пару мгновений не двигалась, вслушиваясь в тишину.
- Мама, - прошептала, всё также не открывая глаз, - как же мне тебя не хватает…Я верю, что ты не хотела мне такой участи, но судьба всё же привела меня сюда, где, как считают все остальные, моё место.
- Невероятно… - успела произнести, прежде чем двери открылись, впуская внутрь нескольких мужчин в форме королевской стражи.
- Ваше Высочество! – вперёд вышел статный усатый мужчина, который тут же преклонил колено. Его примеру последовали и остальные.
- П-поднимитесь, - голос внезапно дрогнул, но никто этого не заметил.
Стража поднялась, а усатый мужчина заговорил:
- Глава королевской службы безопасности – Вильям Брайнс, - представился он. А я вдруг поняла, что это и есть тот самый муж нашей директрисы. - Мы везде обыскались вас…
- Думали, что сбежала? – усмехнулась, но тут же прикусила язык, заметив, как на меня посмотрели все, в том числе Шайн. Пришлось показывать надменную сдержанность: – Я просто гуляла.
- Прошу простить нас, но ваша служанка сказала, что вы не выходили из своих покоев.
- А откуда она знает? Следит за мной? – процедила зло, вперив недобрый взгляд в Брайнса. Ведь и он тоже находился в моих покоях, отчитывая Алфею, и он же стучался к Шайну.
- Нет, что вы, Ваше Высочество!
- Тогда откуда она знает? – повторила свой вопрос более властно. Надо же когда-нибудь учиться этому.
Мой собеседник замялся с ответом, что ещё больше укоренило меня в мысли о том, что Алфея за мной следит.
- Что ж, тогда мне стоит поменять служанку, а также попросить поставить магическую защиту на дверь, чтобы посторонние не заходили в мои покои!
По прищуренному взгляду Брайнса поняла, что ляпнула что-то не то.
- Ваше Высочество, а в ваши покои заходил кто-то посторонний? Когда это было? – и ведь явно вопрос с подвохом.
Но я уже поняла свою оплошность.
- Нет, вы меня не поняли. Мне нужна на комнату защита, которая будет впускать только тех, кого одобрю я. Это сделать возможно?
Усач нахмурился, пожевал нижнюю губу и отчеканил:
- Будет сделано.
- Благодарю, - кивнула, - а теперь уточните, зачем вы меня искали?
Как выяснилось, мне предстояло много дел: выбрать на завтра платье, привести себя в порядок и… выучить речь!
Последним мне необходимо было заняться незамедлительно. А то мало ли, не успею.
- Нет, это уже слишком! – отшвырнула в сторону тонкий листок, где мелким почерком были написаны «мои» слова. – Почему я не могу сказать от себя?
- Потому что так положено, сестрёнка, - ответил мне Идан, который и передал злосчастный листок от совета. Сейчас принц находился в моих покоях, в то время, пока ставили защиту. По словам брата, он пришёл проверить, как выполняют моё поручение. А ещё он наконец-то поделился тем, чем хотел.
Король идёт на поправку. Ритуал сработал. Правда, завтра представить меня народу он не сможет, и рядом со мной будет Идан. А ещё Шайн. Только отчего-то это не успокаивало моей внутренней паники.
Я никогда не любила выступать на публике, а завтра мне придётся это сделать. И не просто сделать, а выступить достойно. Как подобает настоящей принцессе. Вот только у этой самой принцессы ноги подгибаются, да руки дрожат, а ещё предчувствие нехорошее крепнет. И даже несмотря на выделенную мне охрану и личного защитника, я склонна ему доверять. Но лучше бы уж в этот раз оно меня подвело.
Глава 15
- Ваше Высочество, вы готовы?
Нервным движением руки расправила оборки на нежно-голубом, жутко неудобном платье и глубоко вздохнула.
- Нет, не готова. Но кого это волнует?
Один из советников, решивших сопровождать меня, снисходительно покачал головой.
- Не стоит так переживать. Его высочество, принц Идан, будет ждать вас на площади.
Именно об этом мне и сообщили, придя рано утром в мои покои, узнавать готова ли я к пыт… ознакомительной прогулке. Причём, как я сама буду знакомиться со столицей, так и столица, а также все её жители - будут знакомиться со мной.
Меня такое положение дел категорически не устраивало.
- А почему бы ему не поехать рядом со мной?
Да, возможно я требую слишком многого, но с Иданом мне было бы куда спокойнее, чем с советниками, что сейчас терпеливо ожидали, когда же я, наконец, решусь сесть в открытый экипаж, ожидающий меня у подножья лестницы.
- Потому что у принца сейчас есть важные дела, - терпеливо пояснили мне, не уточняя чем именно занят братец.
- Да, но он всё равно будет вместо короля на площади… - всё ещё стояла на своём. Пусть это был мой каприз, но я никак не могла взять в толк, почему бы Идану не сопровождать меня с самого начала?
- Ваше Высочество, - тоном невероятно уставшего человека произнёс один из моих сопровождающих.
Кажется, этого невысокого мужчину с обвисшим подбородком и выпирающим животом звали Садор Африн – и он был правой рукой короля. Левой рукой оказался тот самый Кроус Фонвальд, у которого на момент моего выезда из дворца оказались неотложные дела, поэтому его заменил какой-то столетний старик, скрюченный в три погибели и опирающийся на трость с ручкой в форме оскаленной пасти дракона. Я поражалась, как он вообще до сих пор не развалился и главное, почему не уходит из совета? Неужели некому его заменить? Хотя, судя по его рвению, он переживёт даже Африна. Вон как выскочил, торопясь сопровождать меня.
Видя, что я его не слушаю, Африн тяжко вздохнул:
- Уверяю вас: всё будет хорошо. Охрана на положенных местах. Никто не посмеет даже косо взглянуть в вашу сторону. Тем более, что у вас есть свой собственный защитник. Так что не стоит волноваться. А время уже поджимает. Нам на площади нужно быть за два часа до полудня, а это уже совсем скоро. Нужно успеть объехать все центральные улицы… - и мне продемонстрировали настоящую схему движения нашего экипажа!
Надо же, как подготовились! Только…
- Это конечно хорошо, а вдруг враг тоже знает, где и когда я буду проезжать?
Мои сопровождающие страдальчески закатили глаза. Да, я дотошная! Особенно если дело касается моей безопасности, а тут это платье неудобное! А если будут с расстояния убивать? Метнут отравленный дротик?
- Я буду рядом. – Тихий шёпот у самого уха, заставил нервно сглотнуть и неосознанно сделать шаг вперёд.
Шайн был рядом. Теперь я это знала наверняка. От этого становилось немного спокойнее. Но вот эти напыщенные и преисполненные важностью советники доверия не вызывали. Благо ещё Фонвальда среди них не было.
В общем, восприняв мой шаг навстречу, как безоговорочное согласие, советники бережно подхватили меня под локотки и помогли усесться в экипаж, который тут же тронулся с места.
Впрочем, переживала я зря. Как только началось движение, вокруг экипажа сформировался едва заметный защитный барьер, который вряд ли пропустит смертельные и поражающие заклятия, а также любое метательное оружие. Этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась окончательно.
Всю дорогу до площади я улыбалась и махала рукой горожанам, вышедшим поприветствовать меня. Они на самом деле были рады моему появлению! Это было видно по их радостным лицам, улыбкам, взглядам. Такое всеобщее внимание было безусловно приятно, но всё же чуждо для меня. Но я честно старалась не показывать, насколько неуютно себя чувствую.
А на центральной площади меня уже ждал Идан. Он стоял на небольшом возвышении, к которому вела лесенка, усыпанная цветами, а вокруг собралось столько народу! Кажется, почти вся столица была здесь. Или не почти…
- Приветствуйте принцессу, - усиленным магией голосом произнёс Идан, протягивая вперёд руку, направленную в мою сторону, - Микаэлла Дарийская!
Гром голосов оглушил меня. И в таком практически невменяемом состоянии меня вывели из экипажа и подвели к брату. Тот взял мою дрожащую ладонь и сжал чуть сильнее положенного, послав ободряющую улыбку. А затем развернул меня к ликующей толпе.
Это было сродни урагану, сметающему всё на своём пути; вихрю, закручивающему внутренности в тугую спираль, и мощнейшему взрыву, бабахнувшему где-то внутри.
- Они рады, - прошептал Идан, незаметно придерживая меня за талию, чтобы не грохнулась в обморок от нехватки дыхания, - рады твоему возвращению.
А я смотрела на бушующее море горожан, и не могла прийти в себя. Эмоции вдруг сжались в единый комок и неумолимо приближались к горлу, ноги ослабли и практически не держали. Если бы не незаметная поддержка Идана, то я бы точно свалилась с пьедестала.
Но самое жуткое оказалось впереди. После того, как народ немного успокоили вышедшие следом за мной советники, мне предстояло сказать речь. Выступление на публике - явно не моё. Это я поняла, когда в оглушительной тишине, под сотней взглядов не смогла выдавить из пересохшего горла ни звука. Но это никого не смутило: все продолжали стоять на месте и жадно прислушиваться к моему дыханию, и казалось, что слышат даже стук моего сердца, загнанного в угол.
- Ну же, соберись, сестрёнка, - слегка встряхнул меня Идан, - давай, не стесняйся. Говори. Ты сможешь.
- Я… я рада приветствовать вас всех, - проговорила слегка осипшим от волнения голосом, усиленно вспоминая слова, написанные для меня. – Спасибо за вашу поддержку. Она мне сейчас нужна как никогда. Долгие годы, проведённые вдали от дворца были… кхм… нелёгкими. Но я вернулась…. – дальше говорить было сложнее, так как я была не согласна с утверждениями, выведенными для меня красивым каллиграфическим почерком на скомканном и запрятанном в складках платья листе бумаги, - и теперь моё место здесь. Рядом с вами.
Толпа зашумела. Раздались одобрительные возгласы и радостные крики.
Я чуть повернула голову в сторону Идана, который коротко кивнул мне, и, глубоко вздохнула. Следующие слова были самыми трудными:
- Моя мама, и ваша королева Асмина Дарийская до последнего вздоха была верна своей стране, своему народу. Так и я…
И тут в толпе неожиданно мелькнуло знакомое лицо, заставив меня подавиться следующими словами.
Нет, этого не может быть!
- Микаэлла? – Идан чуть коснулся моего локтя, привлекая внимание. – Что случилось?
Похоже, брата встревожило моё состояние, но я никак не могла ответить на его волнения, лихорадочно вглядываясь в лица собравшихся и пытаясь отыскать одно единственное, которого здесь быть никак не могло. Ведь она умерла! Умерла на моих руках!
- Ваше Высочество? – теперь заволновались и советники. А народ зароптал, смущённый моим молчанием.
- Моя сестра хотела сказать, что и она также будет верна вам до конца своих дней. – Тут же пришёл на выручку Идан, подгребая меня к себе ближе. – А сейчас простите нас, но принцесса не привыкла к таким шумным сборищам. Ей немного нехорошо. Но не стоит переживать! Через несколько дней во дворце будет бал в честь возвращения Её Высочества в семью, и к празднеству она придёт в норму.
Я была благодарна Идану за помощь и неоценимую поддержку, ибо сама была не в силах выдавить из себя хоть слово. И если бы брат не держал меня столь крепко, что и лишний шаг без его ведома сделать невозможно, то я давно сорвалась с места, чтобы нырнуть в толпу и убедиться в том, что не сошла с ума и мне не привиделось лицо погибшей совсем недавно провидицы.
Как добрались до дворца помню смутно, также как причитания и недовольное ворчание советников. Отослав куда подальше всех служанок, Идан самолично довёл меня до моих покоев и уже там начал приводить в норму.
- Мика, не пугай меня больше так, - нервно усмехнулся принц, после того как убрал тёплую ладонь с моего похолодевшего лба, - ты так неожиданно замолчала и побледнела, словно призрака увидела.
Проморгавшись и шумно выдохнув я посмотрела на Идана.
- Не поверишь, братец, - скопировала его кривую ухмылку, - но похоже ты прав: я действительно видела призрака.
Идан моментально напрягся, настороженно всматриваясь в моё лицо и надеясь найти там, что? Подтверждение моим словам или признаки лжи?
- Я и сама не до конца верю своим глазам, но кажется… - Ощутив, как натянулась наша с Шайном связь, тихо проговорила: - Кажется я видела Алишу.
И тишина повисла в комнате. Слишком тяжёлая. Гнетущая.
О её гибели и моём спасении мы так толком и не разговаривали. Но то, что случилось тогда у Кристалла Истины прекрасно помнили все. Даже принц, который не просто участвовал в тех событиях, но и после читал все отчёты и прекрасно знал о той, кто спас принцессу – то есть меня – ценой своей жизни, и тело которой так и не нашли, что наводило на подозрительные мысли, имеющие место быть. Особенно после сегодняшнего дня…
- Ты…уверена?
Судорожно вздохнув, сцепила руки в замок. Уверена ли я? Нет. Нисколько. Но всего лишь мимолётное видение выбило меня из колеи, даже если его и не было на самом деле.
Как-то не очень хочется сходить с ума. Я к этому ещё не готова.
- Ладно, - Идан потёр ладонями лицо и устало опустился на софу рядом со мной, - я поручу королевской службе безопасности проверить всё… не знаю, конечно, как мы будем искать... Но смысла не верить тебе я не вижу, потому что тело так и не было найдено…
- Но она умерла! – не выдержала я, повысив голос. – Я видела это своими глазами!
Золотая нить, связывающая нас с Шайном зазвенела от напряжения, что было не очень-то приятно и рвало душу на части, потому что я ощущала боль своего защитника и… не хотела этого.
- Мика, успокойся, пожалуйста.
Меня лихорадило. Но вовсе не от страха, а от внезапной злости.
- Как прекратить это?! – рывком поднялась с софы и развернулась в сторону невидимого Шайна.
- Вы сами захотели научиться ощущать нашу связь, - защитник снял полог невидимости и хмуро посмотрел на меня.
- Но я не хочу ощущать твою боль!! – рявкнула, прикладывая руку к тому месту, где тянуло наиболее сильно.
Рэйнальд проследил за моей рукой, прижимающейся к груди, где набатом билось сердце, и только спустя несколько долгих мгновений ответил:
- Простите, Ваше Высочество, я исправлюсь.
Его голос звучал сухо, безымоционально и слишком официально. От этого становилось только хуже.
- Интересно, - подал голос Идан, и я обернулась, чтобы увидеть его удивлённо вздёрнутую бровь. – Ваша связь… Она какая-то не такая. Не совсем обычная…
- Что ты имеешь в виду? – мне не нравились его слова, тем более, я и так была взвинчена, а тут ещё новая порция тайн о нашей связи с Шайном.
- Так не должно быть, - внимательно разглядывая нас с защитником, протянул задумчиво принц.
- Замечательно! – всплеснула руками вконец разозлённая я, - теперь ещё и выясняется, что и связь у нас бракованная!
- Мика…
- Нет, - остановила попытавшегося что-то сказать Идана, - уйдите. Оба! Оставьте меня одну!
- Но…
- Пожалуйста… - слово, сорвавшееся с подрагивающих губ прозвучало умоляюще, но мне было всё равно. В конце концов эти двое были самыми близкими мне людьми во дворце, и я могла позволить себе быть слабой при них.
Но сейчас я не хотела никого видеть, потому зажмурилась и простояла так, пока мои покои не покинули. Я отчётливо слышала удаляющиеся шаги двух мужчин, хотя прекрасно знала, что один, что второй могут передвигаться бесшумно, а значит они специально обозначили себя и свои намерения выполнить моё требование.
Когда дверь закрылась я ещё пару мгновений не двигалась, вслушиваясь в тишину.
- Мама, - прошептала, всё также не открывая глаз, - как же мне тебя не хватает…Я верю, что ты не хотела мне такой участи, но судьба всё же привела меня сюда, где, как считают все остальные, моё место.
