Но я боюсь, что не справлюсь. Сломаюсь. Я думала, что сильная. Но здесь, во дворце ставки выше, а я точно слепой котёнок, тычущийся во все углы и не понимающий, куда двигаться дальше. Я не знаю, кому верить, а кому нет. И мне страшно. Если бы ты была рядом…
В носу защипало от подступающих слёз, но я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нет, я обязана справиться. Ради мамы. Главное, что король идёт на поправку, а значит коронация откладывается на неопределённый срок. Как и откладываются волнения в стране, а значит и войны уже не будет. Поэтому у меня ещё есть время, чтобы уговорить Арманда Дарийского отпустить меня. Вот только я очень сомневаюсь, что он согласится на это. Но обязательно найду способ, который устроит всех нас.
А Его Величество и правда выздоравливал. Проклятье с него было снято, целители недоумённо чесали свои бороды, в то время как к правителю возвращались и силы, и здоровье.
Когда меня вновь пригласили в его покои, король уже выглядел значительно лучше: ушла бледность, выцветшие глаза приобрели живой блеск, кожа разгладилась, приобрела здоровый цвет, но чрезмерная худоба всё ещё оставалась. В остальном же Арманд Дарийский выглядел так, как на картинке в моём медальоне и на портрете, украшавшем родовое дерево королевской семьи.
- Ваше Величество, - склонилась в лёгком поклоне, едва переступила порог королевских покоев. Во второй раз это оказалось не так страшно, тем более, что шторы были открыты, а окна распахнуты настежь, впуская вместе с солнечным светом, свежий воздух и тонкий аромат цветов из сада.
- Я был бы безмерно рад, назови ты меня по-другому, - грустно улыбнулся правитель, и протянул ко мне руку, - подойди ко мне, дочка, дай я рассмотрю тебя получше.
Пришлось подчиниться и подойти, взявшись за прохладную и широкую ладонь.
- Ты спасла меня, - пристально вглядываясь в меня, проговорил король, чуть сильнее сжав мою руку, - хотя я и не достоин твоей помощи и тем более твоего прощения. Но всё же надеюсь на последнее… Я допустил много ошибок, главная из которых заключается в том, что я отпустил твою маму. И именно поэтому потерял. Тебя же потерять я не хочу. Снова.
Я даже дышать перестала от данной правителем угрозы. Именно угрозы, так как его слова означали конец моей свободе. Меня не отпустят. И это было самой большой проблемой.
- Но я далека от всего этого… - тихо проговорила, когда король замолчал.
- Не переживай, – «успокоили» меня, - ты привыкнешь. Я не заставлю тебя делать то, чего ты не захочешь. Потихоньку ты будешь вливаться в ту жизнь, которая должна быть твоей с рождения. У тебя должно быть всё: наряды, балы, украшения, ухажёры. Хотя с последним следует повременить… Но это будет, я обещаю.
- Ваше Величество…
- Я не вправе просить, но мне бы всё же хотелось, чтобы ты называла меня… не так. Так обращаются ко мне подданные, но ты – ты моя дочь. И слышать из твоих уст это обращение… тяжело.
Прикусив щёку изнутри, чтобы не выругаться, я попыталась выполнить приказ, завуалированный под просьбу.
- Я постараюсь… о-тец… - голос всё же подвёл меня, но на это никто не обратил внимания.
Мне подарили тёплую улыбку, но от неё в груди всё похолодело.
- Расскажи… расскажи мне об Асмине. – Имя мамы, произнесённое вслух, заставило вздрогнуть. Не помогло даже то, что произнёс король его с теплотой и затаённой болью.
Всё же маму он любил. А вот я для него – что чужая. Ведь Арманд Дарийский встретил меня впервые спустя столько лет. Он не видел моих первых шагов, не защищал от нападок соседских ребят и не спас в ту роковую ночь, отнявшую не только мою память, но и маму. Да, я винила его в этом. Но во всеуслышание заявлять не собиралась. Потому, собралась с духом и начала рассказывать: всё, что запомнила за тот короткий промежуток времени, что мама была рядом.
Время за рассказом пролетело незаметно. Король постоянно что-то уточнял, спрашивал и при этом он так и не выпустил мою руку. В момент рассказа о нападении, он и вовсе прошептал: «Бедная моя девочка» - и неожиданно притянул меня к себе, сжимая в довольно крепких объятиях.
А я… я просто молча пережидала такое внезапное проявление родственных чувств.
После меня отправили к себе «успокаиваться» и отдыхать, чему я была несказанно рада, но внешне никак этого не проявляла. Надеюсь, у меня получилось. Потому как король, хоть и был подавлен рассказом о смерти своей законной жены, всё же остался доволен нашей встречей. Пусть и дальше думает, что я смирилась. Так будет безопаснее. Для меня.
Покои встретили меня новой, незнакомой служанкой. Жизалия – так звали приставленную ко мне девушку, – помогла снять поднадоевшее платье и проводила в комнату, где на возвышении находилась огромная чаша, наполненная водой, от которой исходил пар и аромат успокаивающих трав вперемешку с чем-то нежным и цветочным. Что ж, так «успокаиваться» я не против.
Тем более мне нужно было о многом подумать. К примеру, о том, что делать дальше?
Как же хотелось махнуть на всё рукой и вернуться обратно в свой родной ВМУЗ, где было намного проще! Но теперь этого не вернёшь – всё изменилось. Я изменилась. Отныне я не просто Мика Милс - обычная студентка, а Микаэлла Дарийская - настоящая принцесса, к которой и относиться будут соответствующим образом.
Вот лучше бы Алиша оказалась принцессой, а не я!
Стоило вспомнить провидицу, как к горлу подступил ком.
Неужели на площади была действительно она? Или кто-то решил запугать меня, а может и вовсе свести с ума? Как бы не обстояли дела – мне нужно выяснить, что на самом деле случилось с той, кто завладела сердцем моего мужчины. И разлёживаться попросту некогда!
Как только Жизалия закончила свою работу и оставила меня одну, я сразу же направилась к Шайну, воспользовавшись потайным ходом, показанным мне ранее самим Рэйнальдом.
Я хотела получить ответы на свои вопросы, хотя и понимала, что это, скорее всего, бесполезно, но всё же надеялась, что мне повезёт.
Не повезло. От слова совсем.
Шайна в комнате не оказалось. И как бы я не звала его – он не отзывался. Вряд ли взрослый мужчина станет от меня прятаться, потому выходило, что мой защитник сейчас явно чем-то сильно занят. И это наводило на мысль, что мне всё же поверили, и теперь прочёсывают город в поисках одной не совсем почившей провидицы. С одной стороны – это хорошо, а вот с другой… почему-то мне не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Потому что… ну потому что это Шайн! И его демонова привязанность к Саммер. Да и вообще, он – мой защитник! Зачем ему принимать участие в поисках кого бы то ни было?!
Так и не дозвавшись своего защитника, я отправилась обратно в свои покои, дабы занять себя хоть чем-нибудь. Не сидеть же просто сложа руки? Я собиралась наведаться в библиотеку и почитать что-нибудь полезное, да только моим планам не суждено было исполниться.
Едва переступив порог своих покоев, я вдруг поняла, что что-то не так. Оглядевшись по сторонам не обнаружила ничего такого, что могло вызвать обострённое чувство тревоги. Но от чего-то же мне вдруг стало не по себе! И я нашла причину.
На прикроватной тумбочке, рядом с кристаллом вызова прислуги лежал тоненький конверт с моим именем, выведенным красивым почерком. И что самое интересное, когда я уходила, его не было. Значит, кто-то принёс его в моё отсутствие. Но кто? И с какой целью?
Не трогая плотную бумагу руками, осторожно проверила неожиданное послание на проклятия и прочие магические ловушки. Ничего опасного проверка не выявила, хотя открывать конверт всё же не хотелось. Подсознательно чувствовала, что там что-то такое, что мне не понравится. Но это демоново имя! Чернеющие на конверте буквы так и манили вскрыть его. Ведь написано было не «Микаэле Миольской», а «Мике Милс». Словно кто-то хотел показать, что это письмо не для принцессы, а для студентки ВМУЗа, обычной девушки.
И я всё же сдалась. Осторожно дотронулась до конверта и прислушалась к себе. Ничего не произошло, никаких изменений – только пальцы почувствовали шероховатую поверхность бумаги.
Глубоко вздохнула и всё же раскрыла послание. То, что я прочитала, заставило меня пошатнуться и рухнуть на кровать. Сердце бешено колотилось где-то под рёбрами, а мысли лихорадочно метались в голове, пока перед глазами стояло всего несколько строчек:
«Мика, мне срочно нужно поговорить с тобой! Это касается тебя и… Шайна. Вспомни, пожалуйста, мои последние слова о том, что вы связаны навечно, и что твоя смерть означает и его смерть… Так вот, вы в опасности. Как только прочтёшь письмо, загляни под подушку – там артефакт переноса. Я буду ждать тебя, чтобы поговорить и всё рассказать»
Подписи не было, да и не нужна она была, потому как такие слова мне говорила только одна особа….которая сейчас должна быть мертва!
Но вот передо мной доказательство того, что она живее всех живых, а значит и на площади была она же! Саммер. Та, что отняла у меня Шайна и та… что спасла мне жизнь. Пусть и действовала только ради Рэйнальда… сути это не меняет. Вопрос лишь в том, как ей удалось выжить и почему она сбежала? Ведь её тело не нашли? Не нашли. Возможно, кто-то из предателей забрал его с собой. Но зачем? Что-то тут явно нечисто. И это послание, скорее всего, ловушка или я просто стала слишком мнительной.
Нет, как бы то ни было, мне нужно рассказать о письме или Шайну или Идану. И я больше склоняюсь ко второму варианту – Рэйнальду лучше пока не знать, что Алиша жива. Я и сама ещё пока не до конца в этом уверена, даже несмотря на то, что последние слова провидицы никто кроме меня слышать не мог, а значит, послание написала она сама. Или же она рассказала кому-то об этом… Как же всё сложно! Пусть братец разбирается сам! А я в чём смогу – помогу.
Приняв такое решение, я кивнула собственным мыслям и встала, чтобы направиться к Идану. Но бросив ещё один взгляд на письмо, замерла.
Так, там ещё было про артефакт переноса. Если я и его предоставлю принцу, тогда это будет ещё одним поводом пораскинуть мозгами над сложившейся ситуацией. И пусть сейчас мне было не по себе от осознания, что провидица, возможно, жива, нестись сломя голову неизвестно куда, я не собиралась. А потому, наклонившись, откинула подушку и, обнаружив маленький кругляш, решительно схватила его, даже не озаботившись никакими проверками. А зря.
То, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью.
Едва мои пальцы коснулись артефакта переноса, как он вдруг задрожал и вспыхнул, образуя вокруг себя магическую воронку. Всего мгновение – и эта воронка поглотила меня, чтобы практически сразу куда-то выбросить. Я даже понять толком ничего не успела, как упала на что-то твёрдое и холодное.
Как выяснилось чуть позже – это был пол, и явно не тот, что располагался во дворце в моих покоях. Тот пол был устлан мягкими коврами, а встреча с этим вышла очень жёсткой и болезненной.
Но не это стало моей главной проблемой.
Едва я попыталась подняться, как меня внезапно прошибло странной магией: голова стала тяжёлой, а мысли – вязкими. Тело же напрочь отказывалось слушаться. Но хуже всего оказалось то, что я не могла воспользоваться магией! Вообще никакой!
- Что…? – с трудом выдавила, пытаясь снова подняться, но вновь потерпела неудачу.
Более того, я даже голову поднять не смогла, точно кто-то надавливал на неё, хотя рядом со мной никого не было. Точнее, я так думала, до тех пор, пока чьи-то тонкие и длинные пальцы вцепились в мой подбородок, вынуждая задрать вверх непослушную голову. Сознание, загнанное в невидимую клетку, заметалось, отказываясь осмысливать увиденное. Пришлось постараться, чтобы сосредоточить взгляд на том, кто так нагло нарушил моё личное пространство.
Передо мной стояла незнакомка. По крайней мере, я её видела впервые, и откуда на её лице столько презрения – понятия не имела.
- Так вот ты какая, Мика, - моё имя было произнесено с такой ненавистью, что будь моя воля – я бы отшатнулась, но увы, приходилось покорно смотреть снизу вверх на женщину, которая одним взглядом давала понять, насколько я ничтожна по сравнению с ней.
Кто эта дамочка, я понятия не имела. И чем ей не угодила – тоже. Она была не молода, но и не стара. В её глазах мелькали немалые года, но лицо выглядело так, словно эта женщина была немногим старше короля.
- Вся в мамочку, - неприязненно искривив лицо, выплюнула незнакомка, отдёргивая свою руку от моего лица, точно я прокажённая.
Слова про маму всколыхнули старую рану, а то, каким тоном они были произнесены – и вовсе привело в ярость.
- Вы!... – удивительно, но благодаря этому я даже смогла приподняться.
Правда голову тут же сдавило, словно тисками. Зашипев, схватилась за неё руками и вновь приземлилась на холодный пол, на этот раз завалившись на бок.
- Перестань! – вязкую субстанцию в моей голове внезапно прорезал новый и очень звонкий голос. Мне он показался смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить его обладателя. Или обладательницу?
На плечи, помимо давящего чувства, опустились чьи-то руки, и судя по ощущениям моё тело вернули в вертикальное положение.
- Мика!
После столь громкого возгласа что-то изменилось. Вот так резко, без предупреждения. В голове словно вспышка – и мысли сразу собрались воедино.
Я не удержалась от глухого «ох», когда меня снова повело в сторону, и я едва не заваливалась на бок в очередной раз. Не дали. Помимо саднивших ладоней и коленей, а также головной боли, я отчётливо ощущала чужую поддержку.
Когда у меня всё же получилось сфокусировать взгляд, выяснилось, что мучительница уже успела отойти от меня и усесться в глубокое кресло на небольшом постаменте, к которому вело три каменные ступеньки.
Помимо этого кресла других предметов мебели в обозримом пространстве не наблюдалось. Лишь каменный пол и такие же колонны, расположившиеся по кругу просторного помещения, чем-то напоминавшего бальную залу. Ну или тренировочный зал, только без нужных снарядов и приспособлений. Ни окон, ни дверей я не обнаружила, что само по себе очень напрягало. Хотя, если вспомнить способ моего перемещения сюда…
- Кто вы? – голос плохо слушался, но всё же я смогла связать пару слов, глядя прямо на незнакомку.
- Можешь звать меня Шанталией, - снисходительно и высокомерно заявила, как понимаю, моя похитительница, - этого будет достаточно.
Я хотела поинтересоваться: «достаточно для чего?», но тут заметила ещё одно действующее лицо.
Это самое «лицо» находилось в опасной близости от моего собственного. Но поразило меня совсем не это.
– Саммер?!
После моего рыка недоубиенная провидица вздрогнула и убрала свои конечности, которыми имела наглость придерживать меня за плечи. От этого незамысловатого действия я вновь пошатнулась, но всё же удержалась от полного распластания по полу.
- Что. Тут. Происходит? – прошипела, прожигая Алишу взглядом.
Но ответила мне совсем не она.
- Ты действительно хочешь это знать? - Шанталия грациозно поднялась со своего места и медленной походкой направилась ко мне. – Ничего, скоро узнаешь…
Она выглядела словно хищник, знающий, что её добыча никуда не денется, и с ней можно поиграться, прежде чем прикончить. Но проблема заключалась далеко не в этом, а в том, что я не могла воспользоваться своей магией! Мало того – я её не чувствовала, хотя уже несколько раз пыталась воззвать к ней!
В носу защипало от подступающих слёз, но я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нет, я обязана справиться. Ради мамы. Главное, что король идёт на поправку, а значит коронация откладывается на неопределённый срок. Как и откладываются волнения в стране, а значит и войны уже не будет. Поэтому у меня ещё есть время, чтобы уговорить Арманда Дарийского отпустить меня. Вот только я очень сомневаюсь, что он согласится на это. Но обязательно найду способ, который устроит всех нас.
***
А Его Величество и правда выздоравливал. Проклятье с него было снято, целители недоумённо чесали свои бороды, в то время как к правителю возвращались и силы, и здоровье.
Когда меня вновь пригласили в его покои, король уже выглядел значительно лучше: ушла бледность, выцветшие глаза приобрели живой блеск, кожа разгладилась, приобрела здоровый цвет, но чрезмерная худоба всё ещё оставалась. В остальном же Арманд Дарийский выглядел так, как на картинке в моём медальоне и на портрете, украшавшем родовое дерево королевской семьи.
- Ваше Величество, - склонилась в лёгком поклоне, едва переступила порог королевских покоев. Во второй раз это оказалось не так страшно, тем более, что шторы были открыты, а окна распахнуты настежь, впуская вместе с солнечным светом, свежий воздух и тонкий аромат цветов из сада.
- Я был бы безмерно рад, назови ты меня по-другому, - грустно улыбнулся правитель, и протянул ко мне руку, - подойди ко мне, дочка, дай я рассмотрю тебя получше.
Пришлось подчиниться и подойти, взявшись за прохладную и широкую ладонь.
- Ты спасла меня, - пристально вглядываясь в меня, проговорил король, чуть сильнее сжав мою руку, - хотя я и не достоин твоей помощи и тем более твоего прощения. Но всё же надеюсь на последнее… Я допустил много ошибок, главная из которых заключается в том, что я отпустил твою маму. И именно поэтому потерял. Тебя же потерять я не хочу. Снова.
Я даже дышать перестала от данной правителем угрозы. Именно угрозы, так как его слова означали конец моей свободе. Меня не отпустят. И это было самой большой проблемой.
- Но я далека от всего этого… - тихо проговорила, когда король замолчал.
- Не переживай, – «успокоили» меня, - ты привыкнешь. Я не заставлю тебя делать то, чего ты не захочешь. Потихоньку ты будешь вливаться в ту жизнь, которая должна быть твоей с рождения. У тебя должно быть всё: наряды, балы, украшения, ухажёры. Хотя с последним следует повременить… Но это будет, я обещаю.
- Ваше Величество…
- Я не вправе просить, но мне бы всё же хотелось, чтобы ты называла меня… не так. Так обращаются ко мне подданные, но ты – ты моя дочь. И слышать из твоих уст это обращение… тяжело.
Прикусив щёку изнутри, чтобы не выругаться, я попыталась выполнить приказ, завуалированный под просьбу.
- Я постараюсь… о-тец… - голос всё же подвёл меня, но на это никто не обратил внимания.
Мне подарили тёплую улыбку, но от неё в груди всё похолодело.
- Расскажи… расскажи мне об Асмине. – Имя мамы, произнесённое вслух, заставило вздрогнуть. Не помогло даже то, что произнёс король его с теплотой и затаённой болью.
Всё же маму он любил. А вот я для него – что чужая. Ведь Арманд Дарийский встретил меня впервые спустя столько лет. Он не видел моих первых шагов, не защищал от нападок соседских ребят и не спас в ту роковую ночь, отнявшую не только мою память, но и маму. Да, я винила его в этом. Но во всеуслышание заявлять не собиралась. Потому, собралась с духом и начала рассказывать: всё, что запомнила за тот короткий промежуток времени, что мама была рядом.
Время за рассказом пролетело незаметно. Король постоянно что-то уточнял, спрашивал и при этом он так и не выпустил мою руку. В момент рассказа о нападении, он и вовсе прошептал: «Бедная моя девочка» - и неожиданно притянул меня к себе, сжимая в довольно крепких объятиях.
А я… я просто молча пережидала такое внезапное проявление родственных чувств.
После меня отправили к себе «успокаиваться» и отдыхать, чему я была несказанно рада, но внешне никак этого не проявляла. Надеюсь, у меня получилось. Потому как король, хоть и был подавлен рассказом о смерти своей законной жены, всё же остался доволен нашей встречей. Пусть и дальше думает, что я смирилась. Так будет безопаснее. Для меня.
Глава 16
Покои встретили меня новой, незнакомой служанкой. Жизалия – так звали приставленную ко мне девушку, – помогла снять поднадоевшее платье и проводила в комнату, где на возвышении находилась огромная чаша, наполненная водой, от которой исходил пар и аромат успокаивающих трав вперемешку с чем-то нежным и цветочным. Что ж, так «успокаиваться» я не против.
Тем более мне нужно было о многом подумать. К примеру, о том, что делать дальше?
Как же хотелось махнуть на всё рукой и вернуться обратно в свой родной ВМУЗ, где было намного проще! Но теперь этого не вернёшь – всё изменилось. Я изменилась. Отныне я не просто Мика Милс - обычная студентка, а Микаэлла Дарийская - настоящая принцесса, к которой и относиться будут соответствующим образом.
Вот лучше бы Алиша оказалась принцессой, а не я!
Стоило вспомнить провидицу, как к горлу подступил ком.
Неужели на площади была действительно она? Или кто-то решил запугать меня, а может и вовсе свести с ума? Как бы не обстояли дела – мне нужно выяснить, что на самом деле случилось с той, кто завладела сердцем моего мужчины. И разлёживаться попросту некогда!
Как только Жизалия закончила свою работу и оставила меня одну, я сразу же направилась к Шайну, воспользовавшись потайным ходом, показанным мне ранее самим Рэйнальдом.
Я хотела получить ответы на свои вопросы, хотя и понимала, что это, скорее всего, бесполезно, но всё же надеялась, что мне повезёт.
Не повезло. От слова совсем.
Шайна в комнате не оказалось. И как бы я не звала его – он не отзывался. Вряд ли взрослый мужчина станет от меня прятаться, потому выходило, что мой защитник сейчас явно чем-то сильно занят. И это наводило на мысль, что мне всё же поверили, и теперь прочёсывают город в поисках одной не совсем почившей провидицы. С одной стороны – это хорошо, а вот с другой… почему-то мне не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Потому что… ну потому что это Шайн! И его демонова привязанность к Саммер. Да и вообще, он – мой защитник! Зачем ему принимать участие в поисках кого бы то ни было?!
Так и не дозвавшись своего защитника, я отправилась обратно в свои покои, дабы занять себя хоть чем-нибудь. Не сидеть же просто сложа руки? Я собиралась наведаться в библиотеку и почитать что-нибудь полезное, да только моим планам не суждено было исполниться.
Едва переступив порог своих покоев, я вдруг поняла, что что-то не так. Оглядевшись по сторонам не обнаружила ничего такого, что могло вызвать обострённое чувство тревоги. Но от чего-то же мне вдруг стало не по себе! И я нашла причину.
На прикроватной тумбочке, рядом с кристаллом вызова прислуги лежал тоненький конверт с моим именем, выведенным красивым почерком. И что самое интересное, когда я уходила, его не было. Значит, кто-то принёс его в моё отсутствие. Но кто? И с какой целью?
Не трогая плотную бумагу руками, осторожно проверила неожиданное послание на проклятия и прочие магические ловушки. Ничего опасного проверка не выявила, хотя открывать конверт всё же не хотелось. Подсознательно чувствовала, что там что-то такое, что мне не понравится. Но это демоново имя! Чернеющие на конверте буквы так и манили вскрыть его. Ведь написано было не «Микаэле Миольской», а «Мике Милс». Словно кто-то хотел показать, что это письмо не для принцессы, а для студентки ВМУЗа, обычной девушки.
И я всё же сдалась. Осторожно дотронулась до конверта и прислушалась к себе. Ничего не произошло, никаких изменений – только пальцы почувствовали шероховатую поверхность бумаги.
Глубоко вздохнула и всё же раскрыла послание. То, что я прочитала, заставило меня пошатнуться и рухнуть на кровать. Сердце бешено колотилось где-то под рёбрами, а мысли лихорадочно метались в голове, пока перед глазами стояло всего несколько строчек:
«Мика, мне срочно нужно поговорить с тобой! Это касается тебя и… Шайна. Вспомни, пожалуйста, мои последние слова о том, что вы связаны навечно, и что твоя смерть означает и его смерть… Так вот, вы в опасности. Как только прочтёшь письмо, загляни под подушку – там артефакт переноса. Я буду ждать тебя, чтобы поговорить и всё рассказать»
Подписи не было, да и не нужна она была, потому как такие слова мне говорила только одна особа….которая сейчас должна быть мертва!
Но вот передо мной доказательство того, что она живее всех живых, а значит и на площади была она же! Саммер. Та, что отняла у меня Шайна и та… что спасла мне жизнь. Пусть и действовала только ради Рэйнальда… сути это не меняет. Вопрос лишь в том, как ей удалось выжить и почему она сбежала? Ведь её тело не нашли? Не нашли. Возможно, кто-то из предателей забрал его с собой. Но зачем? Что-то тут явно нечисто. И это послание, скорее всего, ловушка или я просто стала слишком мнительной.
Нет, как бы то ни было, мне нужно рассказать о письме или Шайну или Идану. И я больше склоняюсь ко второму варианту – Рэйнальду лучше пока не знать, что Алиша жива. Я и сама ещё пока не до конца в этом уверена, даже несмотря на то, что последние слова провидицы никто кроме меня слышать не мог, а значит, послание написала она сама. Или же она рассказала кому-то об этом… Как же всё сложно! Пусть братец разбирается сам! А я в чём смогу – помогу.
Приняв такое решение, я кивнула собственным мыслям и встала, чтобы направиться к Идану. Но бросив ещё один взгляд на письмо, замерла.
Так, там ещё было про артефакт переноса. Если я и его предоставлю принцу, тогда это будет ещё одним поводом пораскинуть мозгами над сложившейся ситуацией. И пусть сейчас мне было не по себе от осознания, что провидица, возможно, жива, нестись сломя голову неизвестно куда, я не собиралась. А потому, наклонившись, откинула подушку и, обнаружив маленький кругляш, решительно схватила его, даже не озаботившись никакими проверками. А зря.
То, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью.
Едва мои пальцы коснулись артефакта переноса, как он вдруг задрожал и вспыхнул, образуя вокруг себя магическую воронку. Всего мгновение – и эта воронка поглотила меня, чтобы практически сразу куда-то выбросить. Я даже понять толком ничего не успела, как упала на что-то твёрдое и холодное.
Как выяснилось чуть позже – это был пол, и явно не тот, что располагался во дворце в моих покоях. Тот пол был устлан мягкими коврами, а встреча с этим вышла очень жёсткой и болезненной.
Но не это стало моей главной проблемой.
Едва я попыталась подняться, как меня внезапно прошибло странной магией: голова стала тяжёлой, а мысли – вязкими. Тело же напрочь отказывалось слушаться. Но хуже всего оказалось то, что я не могла воспользоваться магией! Вообще никакой!
- Что…? – с трудом выдавила, пытаясь снова подняться, но вновь потерпела неудачу.
Более того, я даже голову поднять не смогла, точно кто-то надавливал на неё, хотя рядом со мной никого не было. Точнее, я так думала, до тех пор, пока чьи-то тонкие и длинные пальцы вцепились в мой подбородок, вынуждая задрать вверх непослушную голову. Сознание, загнанное в невидимую клетку, заметалось, отказываясь осмысливать увиденное. Пришлось постараться, чтобы сосредоточить взгляд на том, кто так нагло нарушил моё личное пространство.
Передо мной стояла незнакомка. По крайней мере, я её видела впервые, и откуда на её лице столько презрения – понятия не имела.
- Так вот ты какая, Мика, - моё имя было произнесено с такой ненавистью, что будь моя воля – я бы отшатнулась, но увы, приходилось покорно смотреть снизу вверх на женщину, которая одним взглядом давала понять, насколько я ничтожна по сравнению с ней.
Кто эта дамочка, я понятия не имела. И чем ей не угодила – тоже. Она была не молода, но и не стара. В её глазах мелькали немалые года, но лицо выглядело так, словно эта женщина была немногим старше короля.
- Вся в мамочку, - неприязненно искривив лицо, выплюнула незнакомка, отдёргивая свою руку от моего лица, точно я прокажённая.
Слова про маму всколыхнули старую рану, а то, каким тоном они были произнесены – и вовсе привело в ярость.
- Вы!... – удивительно, но благодаря этому я даже смогла приподняться.
Правда голову тут же сдавило, словно тисками. Зашипев, схватилась за неё руками и вновь приземлилась на холодный пол, на этот раз завалившись на бок.
- Перестань! – вязкую субстанцию в моей голове внезапно прорезал новый и очень звонкий голос. Мне он показался смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить его обладателя. Или обладательницу?
На плечи, помимо давящего чувства, опустились чьи-то руки, и судя по ощущениям моё тело вернули в вертикальное положение.
- Мика!
После столь громкого возгласа что-то изменилось. Вот так резко, без предупреждения. В голове словно вспышка – и мысли сразу собрались воедино.
Я не удержалась от глухого «ох», когда меня снова повело в сторону, и я едва не заваливалась на бок в очередной раз. Не дали. Помимо саднивших ладоней и коленей, а также головной боли, я отчётливо ощущала чужую поддержку.
Когда у меня всё же получилось сфокусировать взгляд, выяснилось, что мучительница уже успела отойти от меня и усесться в глубокое кресло на небольшом постаменте, к которому вело три каменные ступеньки.
Помимо этого кресла других предметов мебели в обозримом пространстве не наблюдалось. Лишь каменный пол и такие же колонны, расположившиеся по кругу просторного помещения, чем-то напоминавшего бальную залу. Ну или тренировочный зал, только без нужных снарядов и приспособлений. Ни окон, ни дверей я не обнаружила, что само по себе очень напрягало. Хотя, если вспомнить способ моего перемещения сюда…
- Кто вы? – голос плохо слушался, но всё же я смогла связать пару слов, глядя прямо на незнакомку.
- Можешь звать меня Шанталией, - снисходительно и высокомерно заявила, как понимаю, моя похитительница, - этого будет достаточно.
Я хотела поинтересоваться: «достаточно для чего?», но тут заметила ещё одно действующее лицо.
Это самое «лицо» находилось в опасной близости от моего собственного. Но поразило меня совсем не это.
– Саммер?!
После моего рыка недоубиенная провидица вздрогнула и убрала свои конечности, которыми имела наглость придерживать меня за плечи. От этого незамысловатого действия я вновь пошатнулась, но всё же удержалась от полного распластания по полу.
- Что. Тут. Происходит? – прошипела, прожигая Алишу взглядом.
Но ответила мне совсем не она.
- Ты действительно хочешь это знать? - Шанталия грациозно поднялась со своего места и медленной походкой направилась ко мне. – Ничего, скоро узнаешь…
Она выглядела словно хищник, знающий, что её добыча никуда не денется, и с ней можно поиграться, прежде чем прикончить. Но проблема заключалась далеко не в этом, а в том, что я не могла воспользоваться своей магией! Мало того – я её не чувствовала, хотя уже несколько раз пыталась воззвать к ней!
