Они были неотличимы от обычных факелов, за тем исключением, что огонь был магического происхождения, не чадил, не затухал, если нечаянно обронишь факел или намочишь его водой, и мог менять свой цвет.
Шли мы совсем недолго, но за это время я вся издёргалась. И нет, дело было вовсе не в том, что я боялась быть обнаруженной хранителями Кристалла Истины и даже не в том, что нас уже скорее всего хватились и теперь рыщут по всей столице. Нет. В данный момент все мои мысли были сосредоточены на собственной руке, зажатой в тёплой и мощной ладони. За всё время, что я знаю Шайна, как своего преподавателя, это было самое длительное прикосновение. И оно против воли меня волновало. Настолько, что я даже несколько раз спотыкалась и после путанно извинялась под укоряющим взглядом серебристых глаз. Но при всё при этом, руки моей так и не отпускали.
Наконец-то мы вышли в какое-то жилое помещение, судя по расположению и количеству столов – это была столовая. Ну, да, а я – наивная – думала, что хранители питаются только лишь воздухом, ну или силой артефакта, если такая вообще имеется.
И вот, наверное, зря я вспомнила про хранителей. Потому как стоило подумать о них, как те целой толпой «вплыли» в столовую. Я заметно напряглась и даже дёрнулась, но Шайн сильнее сжал мою ладонь и отрицательно покачал головой. Ясное дело, что они нас не увидят, но как проходить сквозь такую толпу к выходу? Но всё оказалось гораздо проще: нужно было всего лишь немного подождать, как все разместились за столами и сложив руки в молитвенном жесте, прижались к ним лбами, что-то шепча себе под нос. Нет, может, я всё же права насчёт духовной пищи?
Осторожно огибая столы, мы с Шайном прошли до двери, в которую вошли все остальные, и почти вздохнули с облегчением, как чуть не налетели на ещё одного, «опоздавшего», хранителя. Шайн в последний момент успел уйти в сторону, утащив меня за собой. Всё произошло настолько быстро и резко, что я не успела сориентироваться и налетела на не ожидавшего такого вероломного нападения защитника. Мужчина тихо выругался, а у меня дыхание сбилось от такой близости.
Бездна, ну почему я так на него реагирую?! Даже после всего, что он мне сказал! Даже зная, что он любит другую и страдает по ней! Глупая, глупая, Мика!
Злясь на себя и на свои демоновы чувства, я оттолкнулась от Шайна и вышла, не глядя на него.
В главном зале было тихо и только Кристалл Истины сверкал в лучах солнца, что яркими бликами играли на его гранях. Защитная граница тоже была на месте, но я как бы не старалась, увидеть её не могла – только ощущала где-то на уровне инстинктов.
- Ну, дерзайте, Ваше Высочество. – Раздалось за спиной, заставляя вздрогнуть. – Времени остаётся всё меньше.
Не зная с чего первого начать, медленно обошла Кристалл по кругу, а после обратилась к следовавшему за мной Шайну.
- Подойди к нему.
Надо было видеть, как вытянулось его лицо после моей просьбы. Он явно не ожидал от меня такого. На его вопросительно-удивлённый взгляд пожала плечами и повторила:
- Давай, дерзай, защитник. Будем проверять. Только не снимай полог невидимости.
Шайн замешкался, изучающе разглядывая меня, словно пытался понять, что я задумала, но у него никак не выходило.
- Пять шагов, - наконец вздохнул он, сдаваясь.
Посмотрела на Кристалл, вспоминая, где примерно ощутила границу защиты, оценила расстояние и разочарованно выдохнула. Там было явно больше этих демоновых пяти шагов. Ну да ладно, пока все предаются духовной пищи, мы успеем.
- Снимай, - фраза получилась слишком двусмысленной, поэтому сдавленно добавила, - полог невидимости. Без него обойдёмся. Тем более, нас всё равно скоро найдут. Так что не трать попусту времени. И иди к Кристаллу.
Шайн снова вздохнул, сокрушённо качнув головой, и сделал несколько шагов к артефакту. Полог невидимости снимать он не стал. А зачем, если всё равно распадётся? Но вот спал полог невидимости даже раньше, чем нас разделили пять шагов.
Стоило Шайну пересечь границу защиты артефакта, как мою кожу перестало покалывать, а внешнее давление на тело внезапно спало. Кажется, защита снимает всю магию. Ладно, тогда вариант с подменой личности отпадает. Значит, каждый был самим собой, а не кем-то другим.
Идём дальше…
Как проходила проверка на преданность? Ещё раз посмотрела на напряжённо замершего возле Кристалла Истины Шайна и стала размышлять. Так, когда я проходила эту, так сказать, процедуру признания, я слышала, что говорили с той стороны границы, но что говорила я – никто не слышал. Значит ли это то, что тот, кто за границей защиты, может задавать вопросы, а тот, кто внутри – отвечать, прикладывая ладонь к Кристаллу? Попробуем.
- Шайн, ты меня слышишь? – кивок в ответ. – Отлично. Теперь я задам вопрос, а ты приложишь руку к артефакту, отвечая на него. Так же проходила проверка подданных?
В ответ защитник вздохнул и кивнул. Значит я угадала! От своей собственной сообразительности меня просто-таки распирала гордость. Надо же, я не такая дура, когда дело не касается Шайна! Значит, теперь можно проверять вторую теорию.
- Ты – являешься моим защитником? – задала первый вопрос, нервно облизнув губы. Не понятно только, отчего так волновалась, ведь знала ответ.
Кажется, в данный момент, в моём способе проверки на Кристалле очень сомневались. Скрестив руки на груди, Шайн изогнул одну бровь, скептически поглядывая на меня.
- Не стой столбом! – повысила голос, уже не опасаясь быть пойманной на месте преступления. Я чувствовала, что время уходит, а этот, чтоб его, упрямец, ещё и тянет его! – Так надо! Давай, отвечай!
Шайн хмыкнул и приложил ладонь к Кристаллу Истины. По губам прочитала: «да», а артефакт вспыхнул белым.
Но не усела я обрадоваться, как в зал хлынули хранители.
- Что вы делаете?
- Сюда нельзя!
- Я сейчас позову стражу!
Заголосили все как один. Но я лишь небрежным жестом скинула с головы капюшон - и вмиг повисла потрясённая тишина.
- Ваше Высочество! – тут же попадали все ниц.
А я не обратила на их подобострастие никакого внимания. В данный момент я раздумывала, стоит ли задавать следующий вопрос. И как заставить Шайна соврать?
- Не мешайте, - бросила холодно хранителям, а после собралась мыслями и задала очередной вопрос защитнику: - я нравлюсь тебе, как девушка?
По заигравшим на скулах желвакам и сузившимся глазам Шайна, поняла: неправильный вопрос.
- Ладно, давай так: я сейчас задаю вопрос, который тебе точно не понравится, а ты в ответ на него сорви. Просто соври, потому что мы оба будем знать правильный ответ. – И уже умоляюще добавила: - Пожалуйста.
Кажется, скрип зубов я смогла расслышать даже сквозь границу. Но всё же, пусть и нехотя, но мне кивнули.
Оставалось только пересилить себя и задать этот демонов вопрос!
- Ты… - вдох-выдох, - любишь Алишу?
Шайн дёрнулся как всегда, стоит только упомянуть эту провидицу, но недовольно качнул головой. И что это значит? Не будет отвечать? Опять не тот вопрос?
- Хор-р-рошо, - теряя терпение, прорычала вполне натурально. Так, что даже хранители прониклись. – Тогда ставлю вопрос по-другому, и ты! – ты на него мне ответишь!
Защитник вновь сложил руки на груди и мрачно взглянул на меня, ожидая, что ещё я выкину. Ну, я и выкинула:
- Ты любишь… м-меня? – голос предательски дрогнул.
Все, находящиеся в этом зале, потрясённо замерли. Хранители переводили изумлённые взгляды с меня на Шайна и обратно. Я это ощущала даже спиной. Но отвлечься не могла, следя за реакцией отвечающего.
- Соври! – воскликнула, видя, что он медлит, продолжая сверлить меня тяжёлым взглядом. – Ну же!
Губы мужчины с какой-то дикой яростью выдохнули короткое: «да», а рука впечаталась в кристалл, окрашивая его в красный цвет.
Больно. Это было больно. Но не только мне. Шайн дёрнулся точно от удара, а после выгнулся, с силой сжимая челюсти. Даже отсюда я видела, как заблестели бисеринки пота на его лбу.
- Шайн! – дёрнулась я к упавшему на колени возле артефакта мужчине, но меня удержали чужие руки.
- Не стоит, сестрёнка. Это всего лишь плата за ложь. Скоро он оклемается.
Я удивлённо посмотрела на возникшего рядом со мной Идана, а после, всё ещё потрясённая увиденным, обвела растерянным взглядом помещение и заметила королевских стражников, замерших возле каждой из колонн, подпирающих потолок. Как же они так незаметно пробрались сюда?! И ведь я так и не выяснила, можно ли обмануть Кристалл Истины! Но видя страдания Шайна, теперь я вряд ли это узнаю.
И тут я поражённо выдохнула:
- Так он знал? Знал, что за неправильный ответ будет… так?!
Идан на меня покосился с удивлением.
- Так об этом знают все. Разве он не предупредил тебя?
Вот же, Тьма!! Чтоб тебя, Шайн, демоны пожрали!
- Ладно, - вздохнул принц, - сейчас некогда всё подробно рассказывать. У нас есть дела поважнее.
С этими словами меня утянули в открывшийся портал. Теперь ясно, как они появились. Но ответ на этот вопрос никак не помог избавиться от дурного предчувствия и ощущения, что всё же кто-то во дворце является предателем.
Куда мы с Иданом перенеслись, я не заметила, так как снова согнулась пополам, пытаясь удержать свой обед, рвущийся наружу. Да что ж такое-то?! Почему я так плохо себя чувствую после перехода?
- Мика! – тут же бросился ко мне братец, пытаясь мне помочь. – Бездна! Почему ты не сказала, что так плохо реагируешь на портальные перемещения?!
Его рука легла между лопаток, распространяя тепло по телу и успокаивая бунт в желудке.
- Думаешь, я сама знала об этом? – просипела, восстанавливая дыхание и принимая вертикальное положение.
Как всё же хорошо иметь под рукой родственника – целителя. Раз – и нет никаких последствий перехода. Даже дышать легче стало, и я смогла оглядеться.
Просторное помещение, было полностью заставлено стеллажами с книгами. Они были везде, куда не глянь – даже на втором этаже, отгороженном резными перилами, куда уводили две лестницы, виднелись бесконечные полки. Ещё я заметила несколько кресел, диванчик и даже столик, на котором также лежали книги.
- Библиотека? – выдохнула поражённо, крутясь во все стороны.
Так много книг я не видела даже в нашей ВМУЗовской библиотеке! Мне захотелось пройтись вдоль полок с бесценными сокровищами, провести пальцами по корешкам, узнать, что таят в себе все эти потёртые талмуды, вдохнуть этот неповторимый запах книг…
Наблюдая за мной, Идан улыбался так, словно точно знал, что мне это понравится.
- Это единственное место во всём дворце, где мы можем поговорить спокойно. – Наконец произнёс он.
- Поговорить спокойно? – настороженно переспросила, поворачиваясь к нему лицом. Весь восторг как-то разом сдулся. - И о чём же?
Принц подошёл к столику, где лежали книги, взял одну, покрутил в руках, а после положил обратно. И всё это проделал молча, будто не услышал мой вопрос. А я уже начала нервничать, ища глазами выход из этой, как теперь мне казалось, западни.
- О том, что было на совете. – Наконец-то соизволили мне ответить, и вот почудилась мне улыбка в голосе собеседника.
- Ну, и что же там было? – Процедила, теряя терпение, так как Идан вновь многозначительно, если не сказать – издевательски, замолчал. А меня уже начала напрягать эта игра в угадайку.
- Мы обсуждали мою коронацию, - братец опустился на диванчик и закинув руки за голову, как-то странно улыбнулся, рассматривая меня, - и совет решил перенести её на неопределённый срок. Вот только сдаётся мне, что в итоге короновать будут вовсе не меня.
И так спокойно это было сказано, будто мы тут не о делах государственной важности разговариваем, а о погоде за окном! И если наследник престола был невозмутим, то я пребывала в ступоре от услышанного.
- То есть как не тебя? А кого? – Пробормотала растерянно, пытаясь понять, что же в сказанном мне не нравится больше всего.
- Ну же, сестренка, - притворно вздохнул родственничек, усмехаясь, - не разочаровывай меня.
Действительно, что-то я совсем расклеилась. Надо же, такое сморозить! Кого ещё могут короновать если не принца? Правильный ответ: принцессу! Вот только меня, как эту самую принцессу, такой ответ совсем не устраивает.
- Ты серьёзно?! – я едва не задохнулась от возмущения. Как говорится: без меня - меня женили… тьфу! Короновали. - На кой им это вообще? Я же ничего не мыслю в политике!
- Вот именно, сестрёнка, - Идан явно наслаждался моей растерянностью. – Подумай сама, что лучше: иметь во главе государства короля, которого с детства готовили к этой почётной миссии, и который когда-никогда станет достаточно самостоятельным, чтобы вырваться из-под цепких ручонок советников и прогнать их взашей или же посадить на трон не разбирающуюся в делах государственных королеву, а потом ещё и выдать её замуж за кого-нибудь из совета, чтобы навсегда оставить власть в своих руках? На месте совета я бы выбрал второй вариант.
- Вот… Бездна! – выругалась совсем не по-королевски, ища точку опоры. От таких перспектив моего будущего меня просто-таки передёргивало. – И что теперь делать?
Вот теперь в глазах принца зажегся огонёк. Он словно ждал от меня этого вопроса и теперь окончательно и бесповоротно загонял в подготовленную заранее ловушку.
- Теперь у тебя есть два варианта… - братец подался вперёд с предвкушающей улыбкой.
- Дай угадаю, - саркастично заметила, перебив его, - или отрекаюсь от трона в твою пользу, или исчезаю с горизонта, как моя мама?
На моё едкое высказывание, Идан лишь страдальчески закатил глаза.
- Нет, не угадала. – Я фыркнула, и скрестила руки на груди. Так на самом деле было спокойнее. Заметив мой жест, принц качнул головой и продолжил: - Варианты у тебя следующие: или ты становишься королевой, или… - он выдержал поистине театральную паузу, заставляя меня понервничать, - помогаешь мне спасти короля.
Мне показалось, что я ослышалась.
- Прости что?
Вместо ответа, Идан поднялся со своего места и направился ко мне. Взял за руку, коротко велев:
– Пошли.
Он повёл меня мимо стеллажей и безмолвно взирающих с них книжных переплётов, туда, куда не доставал солнечный свет и где спряталась потаённая дверца, открываемая пятой сверху и третьей – справа, книгой, которую нужно было чуть сдвинуть большим пальцем вглубь стеллажа.
За дверцей скрывалась ещё одна комната с книгами. Она была совершенно небольшой, по сравнению с остальной частью королевской библиотеки и больше походила на кабинет. В центре стоял стол, заваленный свитками, какими-то записями и такими древними изданиями, что кажется, стоит до них дотронуться, как они могут рассыпаться в прах. Возле стен также находились полки с книгами, только, в отличие от общего зала, они были защищены сетью охранных заклинаний. Об этом мне сообщил Идан, когда я пыталась рассмотреть старинные талмуды поближе, а после я и сама это обнаружила.
- Когда выяснилось, что на отца наслали сильное проклятье, я вместе со всеми стал искать способы от него избавиться, - тихо заговорил он, перебирая записи на столе и не глядя на меня. – Я перерыл всю библиотеку, но так и не нашёл ничего. А потом наткнулся на это хранилище. Тут-то я и узнал, что это за проклятие и как от него избавится.
Мне протянули измятый лист, который был явно вырван из книги и уже неоднократно перечитывался.
Шли мы совсем недолго, но за это время я вся издёргалась. И нет, дело было вовсе не в том, что я боялась быть обнаруженной хранителями Кристалла Истины и даже не в том, что нас уже скорее всего хватились и теперь рыщут по всей столице. Нет. В данный момент все мои мысли были сосредоточены на собственной руке, зажатой в тёплой и мощной ладони. За всё время, что я знаю Шайна, как своего преподавателя, это было самое длительное прикосновение. И оно против воли меня волновало. Настолько, что я даже несколько раз спотыкалась и после путанно извинялась под укоряющим взглядом серебристых глаз. Но при всё при этом, руки моей так и не отпускали.
Наконец-то мы вышли в какое-то жилое помещение, судя по расположению и количеству столов – это была столовая. Ну, да, а я – наивная – думала, что хранители питаются только лишь воздухом, ну или силой артефакта, если такая вообще имеется.
И вот, наверное, зря я вспомнила про хранителей. Потому как стоило подумать о них, как те целой толпой «вплыли» в столовую. Я заметно напряглась и даже дёрнулась, но Шайн сильнее сжал мою ладонь и отрицательно покачал головой. Ясное дело, что они нас не увидят, но как проходить сквозь такую толпу к выходу? Но всё оказалось гораздо проще: нужно было всего лишь немного подождать, как все разместились за столами и сложив руки в молитвенном жесте, прижались к ним лбами, что-то шепча себе под нос. Нет, может, я всё же права насчёт духовной пищи?
Осторожно огибая столы, мы с Шайном прошли до двери, в которую вошли все остальные, и почти вздохнули с облегчением, как чуть не налетели на ещё одного, «опоздавшего», хранителя. Шайн в последний момент успел уйти в сторону, утащив меня за собой. Всё произошло настолько быстро и резко, что я не успела сориентироваться и налетела на не ожидавшего такого вероломного нападения защитника. Мужчина тихо выругался, а у меня дыхание сбилось от такой близости.
Бездна, ну почему я так на него реагирую?! Даже после всего, что он мне сказал! Даже зная, что он любит другую и страдает по ней! Глупая, глупая, Мика!
Злясь на себя и на свои демоновы чувства, я оттолкнулась от Шайна и вышла, не глядя на него.
В главном зале было тихо и только Кристалл Истины сверкал в лучах солнца, что яркими бликами играли на его гранях. Защитная граница тоже была на месте, но я как бы не старалась, увидеть её не могла – только ощущала где-то на уровне инстинктов.
- Ну, дерзайте, Ваше Высочество. – Раздалось за спиной, заставляя вздрогнуть. – Времени остаётся всё меньше.
Не зная с чего первого начать, медленно обошла Кристалл по кругу, а после обратилась к следовавшему за мной Шайну.
- Подойди к нему.
Надо было видеть, как вытянулось его лицо после моей просьбы. Он явно не ожидал от меня такого. На его вопросительно-удивлённый взгляд пожала плечами и повторила:
- Давай, дерзай, защитник. Будем проверять. Только не снимай полог невидимости.
Шайн замешкался, изучающе разглядывая меня, словно пытался понять, что я задумала, но у него никак не выходило.
- Пять шагов, - наконец вздохнул он, сдаваясь.
Посмотрела на Кристалл, вспоминая, где примерно ощутила границу защиты, оценила расстояние и разочарованно выдохнула. Там было явно больше этих демоновых пяти шагов. Ну да ладно, пока все предаются духовной пищи, мы успеем.
- Снимай, - фраза получилась слишком двусмысленной, поэтому сдавленно добавила, - полог невидимости. Без него обойдёмся. Тем более, нас всё равно скоро найдут. Так что не трать попусту времени. И иди к Кристаллу.
Шайн снова вздохнул, сокрушённо качнув головой, и сделал несколько шагов к артефакту. Полог невидимости снимать он не стал. А зачем, если всё равно распадётся? Но вот спал полог невидимости даже раньше, чем нас разделили пять шагов.
Стоило Шайну пересечь границу защиты артефакта, как мою кожу перестало покалывать, а внешнее давление на тело внезапно спало. Кажется, защита снимает всю магию. Ладно, тогда вариант с подменой личности отпадает. Значит, каждый был самим собой, а не кем-то другим.
Идём дальше…
Как проходила проверка на преданность? Ещё раз посмотрела на напряжённо замершего возле Кристалла Истины Шайна и стала размышлять. Так, когда я проходила эту, так сказать, процедуру признания, я слышала, что говорили с той стороны границы, но что говорила я – никто не слышал. Значит ли это то, что тот, кто за границей защиты, может задавать вопросы, а тот, кто внутри – отвечать, прикладывая ладонь к Кристаллу? Попробуем.
- Шайн, ты меня слышишь? – кивок в ответ. – Отлично. Теперь я задам вопрос, а ты приложишь руку к артефакту, отвечая на него. Так же проходила проверка подданных?
В ответ защитник вздохнул и кивнул. Значит я угадала! От своей собственной сообразительности меня просто-таки распирала гордость. Надо же, я не такая дура, когда дело не касается Шайна! Значит, теперь можно проверять вторую теорию.
- Ты – являешься моим защитником? – задала первый вопрос, нервно облизнув губы. Не понятно только, отчего так волновалась, ведь знала ответ.
Кажется, в данный момент, в моём способе проверки на Кристалле очень сомневались. Скрестив руки на груди, Шайн изогнул одну бровь, скептически поглядывая на меня.
- Не стой столбом! – повысила голос, уже не опасаясь быть пойманной на месте преступления. Я чувствовала, что время уходит, а этот, чтоб его, упрямец, ещё и тянет его! – Так надо! Давай, отвечай!
Шайн хмыкнул и приложил ладонь к Кристаллу Истины. По губам прочитала: «да», а артефакт вспыхнул белым.
Но не усела я обрадоваться, как в зал хлынули хранители.
- Что вы делаете?
- Сюда нельзя!
- Я сейчас позову стражу!
Заголосили все как один. Но я лишь небрежным жестом скинула с головы капюшон - и вмиг повисла потрясённая тишина.
- Ваше Высочество! – тут же попадали все ниц.
А я не обратила на их подобострастие никакого внимания. В данный момент я раздумывала, стоит ли задавать следующий вопрос. И как заставить Шайна соврать?
- Не мешайте, - бросила холодно хранителям, а после собралась мыслями и задала очередной вопрос защитнику: - я нравлюсь тебе, как девушка?
По заигравшим на скулах желвакам и сузившимся глазам Шайна, поняла: неправильный вопрос.
- Ладно, давай так: я сейчас задаю вопрос, который тебе точно не понравится, а ты в ответ на него сорви. Просто соври, потому что мы оба будем знать правильный ответ. – И уже умоляюще добавила: - Пожалуйста.
Кажется, скрип зубов я смогла расслышать даже сквозь границу. Но всё же, пусть и нехотя, но мне кивнули.
Оставалось только пересилить себя и задать этот демонов вопрос!
- Ты… - вдох-выдох, - любишь Алишу?
Шайн дёрнулся как всегда, стоит только упомянуть эту провидицу, но недовольно качнул головой. И что это значит? Не будет отвечать? Опять не тот вопрос?
- Хор-р-рошо, - теряя терпение, прорычала вполне натурально. Так, что даже хранители прониклись. – Тогда ставлю вопрос по-другому, и ты! – ты на него мне ответишь!
Защитник вновь сложил руки на груди и мрачно взглянул на меня, ожидая, что ещё я выкину. Ну, я и выкинула:
- Ты любишь… м-меня? – голос предательски дрогнул.
Все, находящиеся в этом зале, потрясённо замерли. Хранители переводили изумлённые взгляды с меня на Шайна и обратно. Я это ощущала даже спиной. Но отвлечься не могла, следя за реакцией отвечающего.
- Соври! – воскликнула, видя, что он медлит, продолжая сверлить меня тяжёлым взглядом. – Ну же!
Губы мужчины с какой-то дикой яростью выдохнули короткое: «да», а рука впечаталась в кристалл, окрашивая его в красный цвет.
Больно. Это было больно. Но не только мне. Шайн дёрнулся точно от удара, а после выгнулся, с силой сжимая челюсти. Даже отсюда я видела, как заблестели бисеринки пота на его лбу.
- Шайн! – дёрнулась я к упавшему на колени возле артефакта мужчине, но меня удержали чужие руки.
- Не стоит, сестрёнка. Это всего лишь плата за ложь. Скоро он оклемается.
Я удивлённо посмотрела на возникшего рядом со мной Идана, а после, всё ещё потрясённая увиденным, обвела растерянным взглядом помещение и заметила королевских стражников, замерших возле каждой из колонн, подпирающих потолок. Как же они так незаметно пробрались сюда?! И ведь я так и не выяснила, можно ли обмануть Кристалл Истины! Но видя страдания Шайна, теперь я вряд ли это узнаю.
И тут я поражённо выдохнула:
- Так он знал? Знал, что за неправильный ответ будет… так?!
Идан на меня покосился с удивлением.
- Так об этом знают все. Разве он не предупредил тебя?
Вот же, Тьма!! Чтоб тебя, Шайн, демоны пожрали!
- Ладно, - вздохнул принц, - сейчас некогда всё подробно рассказывать. У нас есть дела поважнее.
С этими словами меня утянули в открывшийся портал. Теперь ясно, как они появились. Но ответ на этот вопрос никак не помог избавиться от дурного предчувствия и ощущения, что всё же кто-то во дворце является предателем.
Глава 13
Куда мы с Иданом перенеслись, я не заметила, так как снова согнулась пополам, пытаясь удержать свой обед, рвущийся наружу. Да что ж такое-то?! Почему я так плохо себя чувствую после перехода?
- Мика! – тут же бросился ко мне братец, пытаясь мне помочь. – Бездна! Почему ты не сказала, что так плохо реагируешь на портальные перемещения?!
Его рука легла между лопаток, распространяя тепло по телу и успокаивая бунт в желудке.
- Думаешь, я сама знала об этом? – просипела, восстанавливая дыхание и принимая вертикальное положение.
Как всё же хорошо иметь под рукой родственника – целителя. Раз – и нет никаких последствий перехода. Даже дышать легче стало, и я смогла оглядеться.
Просторное помещение, было полностью заставлено стеллажами с книгами. Они были везде, куда не глянь – даже на втором этаже, отгороженном резными перилами, куда уводили две лестницы, виднелись бесконечные полки. Ещё я заметила несколько кресел, диванчик и даже столик, на котором также лежали книги.
- Библиотека? – выдохнула поражённо, крутясь во все стороны.
Так много книг я не видела даже в нашей ВМУЗовской библиотеке! Мне захотелось пройтись вдоль полок с бесценными сокровищами, провести пальцами по корешкам, узнать, что таят в себе все эти потёртые талмуды, вдохнуть этот неповторимый запах книг…
Наблюдая за мной, Идан улыбался так, словно точно знал, что мне это понравится.
- Это единственное место во всём дворце, где мы можем поговорить спокойно. – Наконец произнёс он.
- Поговорить спокойно? – настороженно переспросила, поворачиваясь к нему лицом. Весь восторг как-то разом сдулся. - И о чём же?
Принц подошёл к столику, где лежали книги, взял одну, покрутил в руках, а после положил обратно. И всё это проделал молча, будто не услышал мой вопрос. А я уже начала нервничать, ища глазами выход из этой, как теперь мне казалось, западни.
- О том, что было на совете. – Наконец-то соизволили мне ответить, и вот почудилась мне улыбка в голосе собеседника.
- Ну, и что же там было? – Процедила, теряя терпение, так как Идан вновь многозначительно, если не сказать – издевательски, замолчал. А меня уже начала напрягать эта игра в угадайку.
- Мы обсуждали мою коронацию, - братец опустился на диванчик и закинув руки за голову, как-то странно улыбнулся, рассматривая меня, - и совет решил перенести её на неопределённый срок. Вот только сдаётся мне, что в итоге короновать будут вовсе не меня.
И так спокойно это было сказано, будто мы тут не о делах государственной важности разговариваем, а о погоде за окном! И если наследник престола был невозмутим, то я пребывала в ступоре от услышанного.
- То есть как не тебя? А кого? – Пробормотала растерянно, пытаясь понять, что же в сказанном мне не нравится больше всего.
- Ну же, сестренка, - притворно вздохнул родственничек, усмехаясь, - не разочаровывай меня.
Действительно, что-то я совсем расклеилась. Надо же, такое сморозить! Кого ещё могут короновать если не принца? Правильный ответ: принцессу! Вот только меня, как эту самую принцессу, такой ответ совсем не устраивает.
- Ты серьёзно?! – я едва не задохнулась от возмущения. Как говорится: без меня - меня женили… тьфу! Короновали. - На кой им это вообще? Я же ничего не мыслю в политике!
- Вот именно, сестрёнка, - Идан явно наслаждался моей растерянностью. – Подумай сама, что лучше: иметь во главе государства короля, которого с детства готовили к этой почётной миссии, и который когда-никогда станет достаточно самостоятельным, чтобы вырваться из-под цепких ручонок советников и прогнать их взашей или же посадить на трон не разбирающуюся в делах государственных королеву, а потом ещё и выдать её замуж за кого-нибудь из совета, чтобы навсегда оставить власть в своих руках? На месте совета я бы выбрал второй вариант.
- Вот… Бездна! – выругалась совсем не по-королевски, ища точку опоры. От таких перспектив моего будущего меня просто-таки передёргивало. – И что теперь делать?
Вот теперь в глазах принца зажегся огонёк. Он словно ждал от меня этого вопроса и теперь окончательно и бесповоротно загонял в подготовленную заранее ловушку.
- Теперь у тебя есть два варианта… - братец подался вперёд с предвкушающей улыбкой.
- Дай угадаю, - саркастично заметила, перебив его, - или отрекаюсь от трона в твою пользу, или исчезаю с горизонта, как моя мама?
На моё едкое высказывание, Идан лишь страдальчески закатил глаза.
- Нет, не угадала. – Я фыркнула, и скрестила руки на груди. Так на самом деле было спокойнее. Заметив мой жест, принц качнул головой и продолжил: - Варианты у тебя следующие: или ты становишься королевой, или… - он выдержал поистине театральную паузу, заставляя меня понервничать, - помогаешь мне спасти короля.
Мне показалось, что я ослышалась.
- Прости что?
Вместо ответа, Идан поднялся со своего места и направился ко мне. Взял за руку, коротко велев:
– Пошли.
Он повёл меня мимо стеллажей и безмолвно взирающих с них книжных переплётов, туда, куда не доставал солнечный свет и где спряталась потаённая дверца, открываемая пятой сверху и третьей – справа, книгой, которую нужно было чуть сдвинуть большим пальцем вглубь стеллажа.
За дверцей скрывалась ещё одна комната с книгами. Она была совершенно небольшой, по сравнению с остальной частью королевской библиотеки и больше походила на кабинет. В центре стоял стол, заваленный свитками, какими-то записями и такими древними изданиями, что кажется, стоит до них дотронуться, как они могут рассыпаться в прах. Возле стен также находились полки с книгами, только, в отличие от общего зала, они были защищены сетью охранных заклинаний. Об этом мне сообщил Идан, когда я пыталась рассмотреть старинные талмуды поближе, а после я и сама это обнаружила.
- Когда выяснилось, что на отца наслали сильное проклятье, я вместе со всеми стал искать способы от него избавиться, - тихо заговорил он, перебирая записи на столе и не глядя на меня. – Я перерыл всю библиотеку, но так и не нашёл ничего. А потом наткнулся на это хранилище. Тут-то я и узнал, что это за проклятие и как от него избавится.
Мне протянули измятый лист, который был явно вырван из книги и уже неоднократно перечитывался.
