Хлоя ответила только после пятого гудка. И судя по недовольному голосу – она спала.
- Что тебе нужно, смертник?
- Смертнику нужна её лучшая подруга, - не смогла не улыбнуться девушка. Даже спросонья Хлоя выдавала такие пёрлы, что хоть стой, хоть падай. За эту бесбашенность она и любила свою заводную и весёлую подругу. А ещё за то, что она всегда всё улавливала на лету.
- Эмили? Что случилось? Ты где?
И вот ведь правильные вопросы задаёт. Такие проницательные, что порой Эмили даже удивлялась: а не экстрасенс ли часом её подруга?
- Нет, первые вопросы я ещё понимаю, но откуда ты поняла, что я не дома? – всё же не удержалась она.
- Ты звонишь с незнакомого номера в… - тут Хлоя, видимо посмотрела на часы, - полпервого ночи. Что я ещё могу подумать?
И то верно.
- Ладно, ты права. – Не стала ходить вокруг да около. – У меня действительно неприятности. И я очень раскаиваюсь, что разбудила тебя среди ночи, но… ты не можешь съездить ко мне домой и забрать оттуда мой телефон с одеждой?
Эмили понимала, что, возможно, подвергает свою подругу необоснованной опасности, но всё же ей очень хотелось надеяться, что… Ансар… не вернётся в её квартиру, а если и вернётся, то не навредит незнакомому человеку. Она ну просто очень хотела в это верить.
- Так, подруга, ты мне обязательно всё объяснишь. – И то, с какой мрачной решимостью Хлоя произнесла это, стало ясно – отвертеться не получится.
- Обязательно, - заверила её Эмили, и всё же решилась предупредить: - ты только… если в квартире будет кто посторонний… сразу звони в полицию. И уходи.
- Ты во что вляпалась? – и столько изумления в голосе, что Эмили уже пожалела, что втягивает в это подругу.
- Прости, Хлоя. Наверное, это плохая идея, - пошла она на попятную. – Не хочу тебя втягивать…
- Ээээ, нет. Ты уже втянула меня, позвонив мне, и разбудив во мне жгучее любопытство. Так что не отнекивайся. Через двадцать минут буду у тебя.
- Хлоя…
- После того, как заберу нужное, где тебя искать? – прервала подруга попытку вразумить её.
- Я… - вот тут Эмили встала в ступор. Она не знала адреса Джона. Поэтому пришлось «объяснять на пальцах»: - Знаешь, через дорогу от моего дома есть лесопарковая зона?
- Ну?
- Ну, ну. – Угрюмо передразнила она. - Вот с другой стороны, если идти напрямик, стоят таунхаусы. Там в одном из них я и нахожусь.
- Ооооочень интересно, - выразительно протянула Хлоя, судя по постороннему звуку уже одевавшаяся. – Что ж, никуда не уходи. Скоро буду. Как разберусь с первой частью твоей просьбы, так позвоню.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Эмили, мысленно ненавидя себя за то, что всё же втянула Хлою. Хотя другого выхода она не видела. Трис слишком «правильная» для такой щепетильной ситуации. А беспокоить родителей? Нет, она бы не стала.
- Жди звонка.
И подруга отключилась, заставив девушку нервно кусать губы и в который раз размышлять над тем, правильно ли она вообще поступила? Может, ей стоило самой вернуться домой? Но нет, страх за свою жизнь был слишком силён. А насчёт Хлои… Она будет молить всех богов о том, чтобы с ней ничего не случилось. И верить. Главное, верить в это.
Наверное, она отвратительная подруга.
От переживаний Эмили оторвали вернувшиеся Джон и Арчибальд. Причём первый был недовольный и мокрый, а второй, наоборот, довольный и почти сухой.
- Этот пёс просто ну о-о-о-очень любит водные процедуры, - убирая влажную чёлку со лба, пробурчал с деланным недовольством Джон, а после виновато улыбнулся: – подождёшь ещё пару минут? Я переоденусь и заодно подыщу тебе что-нибудь.
- Да, конечно. – Эмили протянула мужчине телефон. – И спасибо за то, что дал позвонить.
- Ай, мелочи. – Шелтон махнул рукой, и от неё полетели прохладные капли, которые попали на Эмили, успевшую спрятать подальше телефон. – Ох, прости.
- Ничего, иди переодевайся. Я обещаю, что не сбегу. – И она позволила себе весёлую улыбку.
- А ты всё равно не сможешь, - также весело отозвался Джон, кивая на разлёгшегося у ног девушки пса, - Арчи не пустит. Ты ему понравилась.
И тут же развернулся, и поспешил по лестнице вверх, пока Эмили с сомнением рассматривала невозмутимое животное, которое даже не реагировало на её присутствие, а положив голову на лапы, преспокойно дремало.
Пока мужчина переодевался, Эмили успела допить свой чай и перебралась в гостиную на оказавшийся мягким и удобным диван. Арчибальд, стоило ей подняться со стула, встрепенулся и направился за ней.
- Что, правда охраняешь? – беззлобно поинтересовалась она у пса. Тот в ответ подставил свою голову для ласк. – Ну ты и хитрец.
И как-то незаметно для себя, поглаживая довольное животное, что в наглую запрыгнуло на диван и растянулось практически во всю его длину, Эмили уснула. Всё же последние, насыщенные событиями, часы давали о себе знать. И даже переживания за подругу как-то стёрлись и поблекли перед чарами Морфея.
Но долго побыть в царстве снов не вышло. Эмили проснулась от звонка мобильного телефона.
Вздрогнув, она распахнула глаза и в первые мгновения не понимая, где находится, уставилась на хозяина квартиры, застывшего с пледом в руках. Он выглядел не менее растерянным, чем сама девушка. Трезвонящий телефон, надрывался в кармане простых домашних брюк, что были надеты на мужчине.
- Прости, - произнесла Эмили смущенно, - я тут как-то неожиданно заснула. – А потом поспешно указала на телефон, - это, наверное, меня. Подруга должна позвонить. – Зачем-то пояснила она.
- А, да, конечно, - наконец-то «отмер» Шелтон и отложив плед в сторону, достал мобильник и протянул Эмили.
- Да, - приняв вызов, тут же обеспокоенно выдохнула в трубку.
- Эмили, - ошарашенный голос подруги не на шутку встревожил.
- Что? Что случилось? Хлоя, с тобой всё в порядке?
На её взволнованный голос отреагировали все присутствующие: Арчи поднял голову и вопросительно уставился на девушку, а Джон нахмурился и сложил руки на груди. Но Эмили не обратила на них никакого внимания, вслушиваясь в слова, доносящиеся из телефона.
- Со мной-то всё в порядке, - раздалось в трубке, когда уже Эмили накрутила себя до предела и готова была сорваться с места и рвануть на помощь подруге, - а вот что произошло с твоей квартирой?
Эмили гулко сглотнула.
- А что с ней, - просипела, боясь услышать ответ.
- Да тут целый погром. В зале перевёрнут стол и диван, к тому же диван просто выпотрошен! Но это ещё ладно… вот что больше всего меня беспокоит, так это огромные борозды на стенах и входной двери, словно… словно…
«Следы от когтей» - мысленно закончила за подругу Эмили, но вслух лишь сказала:
- Я тебе обязательно всё объясню. Только… там же никого не было?
- Нет, конечно. И дверь нараспашку! – Возмутились на том конце. - А если бы кто залез?
- У меня порядочные соседи.
- Ага. А ещё у тебя порядочная подруга, которая всё сделала и даже закрыла дверь.
- Постой, - спохватилась Эмили, - а откуда у тебя ключ, я же…
Она рассеянно огляделась по сторонам и пришла к выводу, что всё-таки оставила свои ключи там, в лесопарковой зоне. И ведь даже не вспомнила о них!
- От твоих порядочных соседей, - хмыкнула подруга в трубку. И уже серьёзнее добавила: - Миссис Уотмер переживает за тебя. Просила передать, что очень беспокоится, всё ли с тобой в порядке и ещё что твой кошмарный кот у неё.
Эмили стало совестно. Ведь по словам подруги получалось, что пожилая женщина всё это время не спала. И, возможно, даже что-то видела и слышала. Но спрашивать об этом она не стала. Только не по телефону и не у подруги. Позже, как вернётся домой обязательно успокоит миссис Уотмер и поговорит с ней. Если, конечно, вернётся.
- Спасибо, - дрогнувшим голосом произнесла Эмили, не зная, что ещё сказать и как благодарить.
- Угум, - её благодарность будто и не услышали, - ты только скажи, где тебя искать, а то я уже минут пять торчу перед домами за парком. - И только Эмили открыла рот, чтобы сказать, как её сразу же перебили, - Хотя, я уже догадываюсь, в каком именно доме ты скрылась, - усмехнулась подруга, и, не дав опомниться, отключилась.
А уже через пару минут в дверь позвонили.
- Это, наверное, Хлоя, – сама не до конца уверенная в этом, пояснила Эмили озадаченному мужчине, что поглядывал в сторону дверей.
Слегка заторможено кивнув, Джон пошёл открывать дверь. Арчи подскочил и бросился следом, громко гавкая. Эмили тоже поднялась с дивана и двинулась за процессией, состоящей из хозяина и его, не перестающего громко лаять, пса.
Всё же нужно было убедиться, что это именно подруга, которая верно поняла местонахождение Эмили.
- Арчи, место!
Грозный окрик Джона заставил Арчибальда умолкнуть, а Эмили невольно вздрогнуть. И если первый обиженно развернулся и пошёл обратно, то Эмили траекторию движения не изменила, а целенаправленно подошла ближе.
- Привет! – беззаботный и подозрительно весёлый голос подруги заставил Эмили выглянуть из-за плеча Джона.
Миниатюрная блондинка, больше похожая на подростка, в драных джинсах и растянутой на плечах кофте, оценивающе поглядывала на оторопевшего мужчину и загадочно улыбалась. Но как только её взгляд соскользнул на Эмили, карие глаза удивлённо расширились.
– М-да, - оглядев её с ног до головы, протянула подруга, - нас ждёт ооочень долгий разговор.
- Может, для этого зайдём внутрь? – подал голос Джон, открывая дверь шире и отступая в сторону.
- Не-не, спасибо, - Хлоя даже сделала пару шагов назад, - у вас там, слышала, пёсик есть. И судя по всему, не маленький. А я ещё от котяры Эмили отойти не могу, так что мне не до знакомства с собаками.
Джон бросил заинтересованный взгляд в сторону замявшейся Эмили.
- Извини, - виновато произнесла она, потупившись, - и… ещё раз спасибо за всё. Но я, наверное, пойду…
- Кхм, вот так?
- Я… - Эмили смущённо дернула ворот халата, словно пыталась снять его прям здесь, но передумала и отдернула руку, посмотрев на подругу так, словно ища поддержки.
- Вещи в машине, - правильно поняла та направленный на неё взгляд. – Принести? – а потом уже она бросила взгляд за их спины, где в глубине дома скрывался Арчибальд и внесла новое предложение: - Или лучше переоденешься в машине?
И теперь на Эмили смотрели просительно. Почти умоляя согласиться. Зная то, как Хлоя «ладит» с домашними питомцами, какими бы они не были – хоть рыбки, хоть собаки, – Эмили ничего не оставалось делать, как согласиться. Горестно вздохнув, она виновата посмотрела на Джона.
- Я…
- Не стоит, вернёшь потом. – Остановил её поток слов, Джон, добродушно улыбнувшись.
- Спасибо. Как я могу отблагодарить тебя? За всё.
- Ты же ещё заглянешь к нам в гости? Только на этот раз хотелось бы, чтобы это случилось уже по твоей собственной воле.
- Э… - встряла Хлоя, переводя непонимающий взгляд с Эмили на Джона.
- Обязательно, - искренне улыбнулась в ответ Эмили, не обращая внимания на подругу, что едва не приплясывала от нетерпения всё поскорее узнать. – Ещё раз спасибо. И… пока.
Момент расставания вышел немного сумбурным, скомканным и неловким, но подруге было на это наплевать. Она уже тащила Эмили к машине, где лежали поджидающие её вещи и мобильный телефон.
Переодеваться пришлось прямо в салоне, на заднём сиденье, под выразительный взгляд Хлои, который мешал нормально думать, и зудил на коже, вынуждая всё делать торопливо.
- Ну?
- Что «ну»? – пропыхтела Эмили, натягивая джинсы. Ей было неудобно одеваться в машине, но подруга наотрез отказалась возвращаться в дом, поэтому пришлось выкручиваться в прямом смысле этого слова.
- Рассказывай давай. Что случилось? С тобой, с квартирой.
- Что прям так сразу?
Эмили как могла оттягивала момент «исповеди», но подруга была непреклонна.
- Ладно, - пришлось сдаться, - только не уверена, что ты мне поверишь. Я и сама не до конца в это верю, но… просто не могу найти другого объяснения.
- Ты меня заинтриговала, - Хлоя практически полностью повернулась к Эмили, готовая выслушать самую бредовую историю.
Девушка недоверчиво посмотрела на подругу, прикидывая в уме, как скоро та вызовет ей санитаров, которые отправят в комнату с мягкими стенами, и горестно вздохнула. Но делать было нечего – Хлоя была настроена решительно, и горела желанием узнать всё здесь и сейчас.
- Только, пожалуйста, не смейся и не вызывай санитаров, - всё же предупредила она подругу, глубоко вздыхая, - потому что… потому что… кажется, у меня в квартире появился полтергейст.
Несколько мгновений Хлоя ошарашено хлопала ресницами, а потом всё же подала голос, задав один единственный вопрос:
- Что?
Горестно вздохнув, Эмили повторила:
- Кажется, у меня в квартире завёлся полтергейст.
За что получила в ответ неутешительное:
- Ты это сейчас пошутила, да? – но видя её мрачную решимость, Хлоя издала нервный смешок, а после на полном серьёзе уточнила: – Ты не заболела часом?
И для пущего эффекта перегнулась через сиденье и потрогала лоб Эмили.
- Вот об этом я и говорила, - недовольно пробормотала девушка, скидывая руку подруги, - давай, скажи это…
- Сказать что?
Подруга всё так же не понимала. Или не хотела понимать. Она в прямом смысле таращилась на Эмили и молчала. Пожалуй, именно молчание угнетало больше всего. И нервировало. А ещё эта была совсем не та реакция, на которую она рассчитывала.
В который раз Эмили пожалела о том, что позвонила Хлое.
- Что я совсем сбрендила и от нечего делать выбежала из квартиры в одном халате, при этом разгромив её, а потом ещё и тебе позвонила ради прикола.
- Слушай, не заводись, - буркнула Хлоя, всё ещё странно поглядывая на неё. – Просто эта информация немного… выбивает почву из-под ног.
Да, это была определённо не та реакция. Не было бурных эмоций, откровенного неверия и глупых шуток, в конце концов! Это слегка обескураживало.
- Не то слово, - Эмили закончила одеваться и перебралась на переднее сиденье, поглядывая на подругу и пытаясь определить, о чём она думает. Выходило с трудом. Поэтому она продолжала болтать, отвлекая и себя и Хлою, - не представляешь, как я испугалась, когда выйдя из ванной услышала грохот и страшный скрипучий звук! Думала грабители! Собралась звонить в полицию, а потом…
Ложь давалась на удивление легко. И даже совесть помалкивала, правильно решив, что не стоит втягивать подругу в свои неприятности ещё глубже.
- Потом рядом со мной прямо на стене стали появляться эти отметины! Я со всех ног бросилась на выход, прям в чём была!
- Да-а-а-а, - протянула Хлоя, глядя на свои руки, которыми она вцепились в руль. – Если бы я не видела своими глазами…
- Хлоя, возможно, это на самом деле бред. Но… я тоже видела это. Видела. И испугалась. И… я боюсь возвращаться обратно. Поэтому, можно я некоторое время поживу у тебя? – просящим взглядом посмотрела на подругу Эмили. – А то ты же знаешь моих родителей… Они меня сразу заберут домой. И им плевать, что я уже выросла.
- Да-да, конечно. – Поспешно кивнула Хлоя, заводя, наконец, машину. – Только… всё же нужно позвонить священнику.
- Обязательно! Спасибо! – обрадовалась Эмили и даже в порыве благодарности обняла подругу.
- Только за то, что отправила меня в квартиру с каким-то паранормальным явлением, будешь должна!
Эмили удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Вот теперь реакция была именно та, на которую она рассчитывала: Хлою «прорвало».
- Что тебе нужно, смертник?
- Смертнику нужна её лучшая подруга, - не смогла не улыбнуться девушка. Даже спросонья Хлоя выдавала такие пёрлы, что хоть стой, хоть падай. За эту бесбашенность она и любила свою заводную и весёлую подругу. А ещё за то, что она всегда всё улавливала на лету.
- Эмили? Что случилось? Ты где?
И вот ведь правильные вопросы задаёт. Такие проницательные, что порой Эмили даже удивлялась: а не экстрасенс ли часом её подруга?
- Нет, первые вопросы я ещё понимаю, но откуда ты поняла, что я не дома? – всё же не удержалась она.
- Ты звонишь с незнакомого номера в… - тут Хлоя, видимо посмотрела на часы, - полпервого ночи. Что я ещё могу подумать?
И то верно.
- Ладно, ты права. – Не стала ходить вокруг да около. – У меня действительно неприятности. И я очень раскаиваюсь, что разбудила тебя среди ночи, но… ты не можешь съездить ко мне домой и забрать оттуда мой телефон с одеждой?
Эмили понимала, что, возможно, подвергает свою подругу необоснованной опасности, но всё же ей очень хотелось надеяться, что… Ансар… не вернётся в её квартиру, а если и вернётся, то не навредит незнакомому человеку. Она ну просто очень хотела в это верить.
- Так, подруга, ты мне обязательно всё объяснишь. – И то, с какой мрачной решимостью Хлоя произнесла это, стало ясно – отвертеться не получится.
- Обязательно, - заверила её Эмили, и всё же решилась предупредить: - ты только… если в квартире будет кто посторонний… сразу звони в полицию. И уходи.
- Ты во что вляпалась? – и столько изумления в голосе, что Эмили уже пожалела, что втягивает в это подругу.
- Прости, Хлоя. Наверное, это плохая идея, - пошла она на попятную. – Не хочу тебя втягивать…
- Ээээ, нет. Ты уже втянула меня, позвонив мне, и разбудив во мне жгучее любопытство. Так что не отнекивайся. Через двадцать минут буду у тебя.
- Хлоя…
- После того, как заберу нужное, где тебя искать? – прервала подруга попытку вразумить её.
- Я… - вот тут Эмили встала в ступор. Она не знала адреса Джона. Поэтому пришлось «объяснять на пальцах»: - Знаешь, через дорогу от моего дома есть лесопарковая зона?
- Ну?
- Ну, ну. – Угрюмо передразнила она. - Вот с другой стороны, если идти напрямик, стоят таунхаусы. Там в одном из них я и нахожусь.
- Ооооочень интересно, - выразительно протянула Хлоя, судя по постороннему звуку уже одевавшаяся. – Что ж, никуда не уходи. Скоро буду. Как разберусь с первой частью твоей просьбы, так позвоню.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Эмили, мысленно ненавидя себя за то, что всё же втянула Хлою. Хотя другого выхода она не видела. Трис слишком «правильная» для такой щепетильной ситуации. А беспокоить родителей? Нет, она бы не стала.
- Жди звонка.
И подруга отключилась, заставив девушку нервно кусать губы и в который раз размышлять над тем, правильно ли она вообще поступила? Может, ей стоило самой вернуться домой? Но нет, страх за свою жизнь был слишком силён. А насчёт Хлои… Она будет молить всех богов о том, чтобы с ней ничего не случилось. И верить. Главное, верить в это.
Наверное, она отвратительная подруга.
От переживаний Эмили оторвали вернувшиеся Джон и Арчибальд. Причём первый был недовольный и мокрый, а второй, наоборот, довольный и почти сухой.
- Этот пёс просто ну о-о-о-очень любит водные процедуры, - убирая влажную чёлку со лба, пробурчал с деланным недовольством Джон, а после виновато улыбнулся: – подождёшь ещё пару минут? Я переоденусь и заодно подыщу тебе что-нибудь.
- Да, конечно. – Эмили протянула мужчине телефон. – И спасибо за то, что дал позвонить.
- Ай, мелочи. – Шелтон махнул рукой, и от неё полетели прохладные капли, которые попали на Эмили, успевшую спрятать подальше телефон. – Ох, прости.
- Ничего, иди переодевайся. Я обещаю, что не сбегу. – И она позволила себе весёлую улыбку.
- А ты всё равно не сможешь, - также весело отозвался Джон, кивая на разлёгшегося у ног девушки пса, - Арчи не пустит. Ты ему понравилась.
И тут же развернулся, и поспешил по лестнице вверх, пока Эмили с сомнением рассматривала невозмутимое животное, которое даже не реагировало на её присутствие, а положив голову на лапы, преспокойно дремало.
Пока мужчина переодевался, Эмили успела допить свой чай и перебралась в гостиную на оказавшийся мягким и удобным диван. Арчибальд, стоило ей подняться со стула, встрепенулся и направился за ней.
- Что, правда охраняешь? – беззлобно поинтересовалась она у пса. Тот в ответ подставил свою голову для ласк. – Ну ты и хитрец.
И как-то незаметно для себя, поглаживая довольное животное, что в наглую запрыгнуло на диван и растянулось практически во всю его длину, Эмили уснула. Всё же последние, насыщенные событиями, часы давали о себе знать. И даже переживания за подругу как-то стёрлись и поблекли перед чарами Морфея.
Но долго побыть в царстве снов не вышло. Эмили проснулась от звонка мобильного телефона.
Вздрогнув, она распахнула глаза и в первые мгновения не понимая, где находится, уставилась на хозяина квартиры, застывшего с пледом в руках. Он выглядел не менее растерянным, чем сама девушка. Трезвонящий телефон, надрывался в кармане простых домашних брюк, что были надеты на мужчине.
- Прости, - произнесла Эмили смущенно, - я тут как-то неожиданно заснула. – А потом поспешно указала на телефон, - это, наверное, меня. Подруга должна позвонить. – Зачем-то пояснила она.
- А, да, конечно, - наконец-то «отмер» Шелтон и отложив плед в сторону, достал мобильник и протянул Эмили.
- Да, - приняв вызов, тут же обеспокоенно выдохнула в трубку.
- Эмили, - ошарашенный голос подруги не на шутку встревожил.
- Что? Что случилось? Хлоя, с тобой всё в порядке?
На её взволнованный голос отреагировали все присутствующие: Арчи поднял голову и вопросительно уставился на девушку, а Джон нахмурился и сложил руки на груди. Но Эмили не обратила на них никакого внимания, вслушиваясь в слова, доносящиеся из телефона.
- Со мной-то всё в порядке, - раздалось в трубке, когда уже Эмили накрутила себя до предела и готова была сорваться с места и рвануть на помощь подруге, - а вот что произошло с твоей квартирой?
Эмили гулко сглотнула.
- А что с ней, - просипела, боясь услышать ответ.
- Да тут целый погром. В зале перевёрнут стол и диван, к тому же диван просто выпотрошен! Но это ещё ладно… вот что больше всего меня беспокоит, так это огромные борозды на стенах и входной двери, словно… словно…
«Следы от когтей» - мысленно закончила за подругу Эмили, но вслух лишь сказала:
- Я тебе обязательно всё объясню. Только… там же никого не было?
- Нет, конечно. И дверь нараспашку! – Возмутились на том конце. - А если бы кто залез?
- У меня порядочные соседи.
- Ага. А ещё у тебя порядочная подруга, которая всё сделала и даже закрыла дверь.
- Постой, - спохватилась Эмили, - а откуда у тебя ключ, я же…
Она рассеянно огляделась по сторонам и пришла к выводу, что всё-таки оставила свои ключи там, в лесопарковой зоне. И ведь даже не вспомнила о них!
- От твоих порядочных соседей, - хмыкнула подруга в трубку. И уже серьёзнее добавила: - Миссис Уотмер переживает за тебя. Просила передать, что очень беспокоится, всё ли с тобой в порядке и ещё что твой кошмарный кот у неё.
Эмили стало совестно. Ведь по словам подруги получалось, что пожилая женщина всё это время не спала. И, возможно, даже что-то видела и слышала. Но спрашивать об этом она не стала. Только не по телефону и не у подруги. Позже, как вернётся домой обязательно успокоит миссис Уотмер и поговорит с ней. Если, конечно, вернётся.
- Спасибо, - дрогнувшим голосом произнесла Эмили, не зная, что ещё сказать и как благодарить.
- Угум, - её благодарность будто и не услышали, - ты только скажи, где тебя искать, а то я уже минут пять торчу перед домами за парком. - И только Эмили открыла рот, чтобы сказать, как её сразу же перебили, - Хотя, я уже догадываюсь, в каком именно доме ты скрылась, - усмехнулась подруга, и, не дав опомниться, отключилась.
А уже через пару минут в дверь позвонили.
- Это, наверное, Хлоя, – сама не до конца уверенная в этом, пояснила Эмили озадаченному мужчине, что поглядывал в сторону дверей.
Слегка заторможено кивнув, Джон пошёл открывать дверь. Арчи подскочил и бросился следом, громко гавкая. Эмили тоже поднялась с дивана и двинулась за процессией, состоящей из хозяина и его, не перестающего громко лаять, пса.
Всё же нужно было убедиться, что это именно подруга, которая верно поняла местонахождение Эмили.
- Арчи, место!
Грозный окрик Джона заставил Арчибальда умолкнуть, а Эмили невольно вздрогнуть. И если первый обиженно развернулся и пошёл обратно, то Эмили траекторию движения не изменила, а целенаправленно подошла ближе.
- Привет! – беззаботный и подозрительно весёлый голос подруги заставил Эмили выглянуть из-за плеча Джона.
Миниатюрная блондинка, больше похожая на подростка, в драных джинсах и растянутой на плечах кофте, оценивающе поглядывала на оторопевшего мужчину и загадочно улыбалась. Но как только её взгляд соскользнул на Эмили, карие глаза удивлённо расширились.
– М-да, - оглядев её с ног до головы, протянула подруга, - нас ждёт ооочень долгий разговор.
- Может, для этого зайдём внутрь? – подал голос Джон, открывая дверь шире и отступая в сторону.
- Не-не, спасибо, - Хлоя даже сделала пару шагов назад, - у вас там, слышала, пёсик есть. И судя по всему, не маленький. А я ещё от котяры Эмили отойти не могу, так что мне не до знакомства с собаками.
Джон бросил заинтересованный взгляд в сторону замявшейся Эмили.
- Извини, - виновато произнесла она, потупившись, - и… ещё раз спасибо за всё. Но я, наверное, пойду…
- Кхм, вот так?
- Я… - Эмили смущённо дернула ворот халата, словно пыталась снять его прям здесь, но передумала и отдернула руку, посмотрев на подругу так, словно ища поддержки.
- Вещи в машине, - правильно поняла та направленный на неё взгляд. – Принести? – а потом уже она бросила взгляд за их спины, где в глубине дома скрывался Арчибальд и внесла новое предложение: - Или лучше переоденешься в машине?
И теперь на Эмили смотрели просительно. Почти умоляя согласиться. Зная то, как Хлоя «ладит» с домашними питомцами, какими бы они не были – хоть рыбки, хоть собаки, – Эмили ничего не оставалось делать, как согласиться. Горестно вздохнув, она виновата посмотрела на Джона.
- Я…
- Не стоит, вернёшь потом. – Остановил её поток слов, Джон, добродушно улыбнувшись.
- Спасибо. Как я могу отблагодарить тебя? За всё.
- Ты же ещё заглянешь к нам в гости? Только на этот раз хотелось бы, чтобы это случилось уже по твоей собственной воле.
- Э… - встряла Хлоя, переводя непонимающий взгляд с Эмили на Джона.
- Обязательно, - искренне улыбнулась в ответ Эмили, не обращая внимания на подругу, что едва не приплясывала от нетерпения всё поскорее узнать. – Ещё раз спасибо. И… пока.
Момент расставания вышел немного сумбурным, скомканным и неловким, но подруге было на это наплевать. Она уже тащила Эмили к машине, где лежали поджидающие её вещи и мобильный телефон.
Переодеваться пришлось прямо в салоне, на заднём сиденье, под выразительный взгляд Хлои, который мешал нормально думать, и зудил на коже, вынуждая всё делать торопливо.
- Ну?
- Что «ну»? – пропыхтела Эмили, натягивая джинсы. Ей было неудобно одеваться в машине, но подруга наотрез отказалась возвращаться в дом, поэтому пришлось выкручиваться в прямом смысле этого слова.
- Рассказывай давай. Что случилось? С тобой, с квартирой.
- Что прям так сразу?
Эмили как могла оттягивала момент «исповеди», но подруга была непреклонна.
- Ладно, - пришлось сдаться, - только не уверена, что ты мне поверишь. Я и сама не до конца в это верю, но… просто не могу найти другого объяснения.
- Ты меня заинтриговала, - Хлоя практически полностью повернулась к Эмили, готовая выслушать самую бредовую историю.
Девушка недоверчиво посмотрела на подругу, прикидывая в уме, как скоро та вызовет ей санитаров, которые отправят в комнату с мягкими стенами, и горестно вздохнула. Но делать было нечего – Хлоя была настроена решительно, и горела желанием узнать всё здесь и сейчас.
- Только, пожалуйста, не смейся и не вызывай санитаров, - всё же предупредила она подругу, глубоко вздыхая, - потому что… потому что… кажется, у меня в квартире появился полтергейст.
Несколько мгновений Хлоя ошарашено хлопала ресницами, а потом всё же подала голос, задав один единственный вопрос:
- Что?
Горестно вздохнув, Эмили повторила:
- Кажется, у меня в квартире завёлся полтергейст.
За что получила в ответ неутешительное:
- Ты это сейчас пошутила, да? – но видя её мрачную решимость, Хлоя издала нервный смешок, а после на полном серьёзе уточнила: – Ты не заболела часом?
И для пущего эффекта перегнулась через сиденье и потрогала лоб Эмили.
- Вот об этом я и говорила, - недовольно пробормотала девушка, скидывая руку подруги, - давай, скажи это…
- Сказать что?
Подруга всё так же не понимала. Или не хотела понимать. Она в прямом смысле таращилась на Эмили и молчала. Пожалуй, именно молчание угнетало больше всего. И нервировало. А ещё эта была совсем не та реакция, на которую она рассчитывала.
В который раз Эмили пожалела о том, что позвонила Хлое.
- Что я совсем сбрендила и от нечего делать выбежала из квартиры в одном халате, при этом разгромив её, а потом ещё и тебе позвонила ради прикола.
- Слушай, не заводись, - буркнула Хлоя, всё ещё странно поглядывая на неё. – Просто эта информация немного… выбивает почву из-под ног.
Да, это была определённо не та реакция. Не было бурных эмоций, откровенного неверия и глупых шуток, в конце концов! Это слегка обескураживало.
- Не то слово, - Эмили закончила одеваться и перебралась на переднее сиденье, поглядывая на подругу и пытаясь определить, о чём она думает. Выходило с трудом. Поэтому она продолжала болтать, отвлекая и себя и Хлою, - не представляешь, как я испугалась, когда выйдя из ванной услышала грохот и страшный скрипучий звук! Думала грабители! Собралась звонить в полицию, а потом…
Ложь давалась на удивление легко. И даже совесть помалкивала, правильно решив, что не стоит втягивать подругу в свои неприятности ещё глубже.
- Потом рядом со мной прямо на стене стали появляться эти отметины! Я со всех ног бросилась на выход, прям в чём была!
- Да-а-а-а, - протянула Хлоя, глядя на свои руки, которыми она вцепились в руль. – Если бы я не видела своими глазами…
- Хлоя, возможно, это на самом деле бред. Но… я тоже видела это. Видела. И испугалась. И… я боюсь возвращаться обратно. Поэтому, можно я некоторое время поживу у тебя? – просящим взглядом посмотрела на подругу Эмили. – А то ты же знаешь моих родителей… Они меня сразу заберут домой. И им плевать, что я уже выросла.
- Да-да, конечно. – Поспешно кивнула Хлоя, заводя, наконец, машину. – Только… всё же нужно позвонить священнику.
- Обязательно! Спасибо! – обрадовалась Эмили и даже в порыве благодарности обняла подругу.
- Только за то, что отправила меня в квартиру с каким-то паранормальным явлением, будешь должна!
Эмили удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Вот теперь реакция была именно та, на которую она рассчитывала: Хлою «прорвало».
