Вот тут нервы у Эмили сдали. Она в ужасе закрыла голову руками и закричала. Надрывно и отчаянно. Умирать не хотелось совершенно. Желание жить билось в голове и разрасталось с каждой секундой, с каждым ударом сердца.
Но что до зверя какие-то жалкие человеческие желания? Ему всё равно, кому перегрызать глотку и за что. Зверь не может быть разумным. Даже если он… оборотень?
Все мысли в голове пролетели за секунды, но ожидаемого удара не последовало. Никто не придавил Эмили к земле и не стал вгрызаться в неё острыми зубами. Вместо этого раздался глухой удар, за которым последовал болезненный скулёж и… рычание удвоилось!
Не веря в то, что слышит, Эмили опасливо отвела руки от головы и устремила взгляд в сторону исходивших звуков, чтобы обнаружить чуть в стороне от себя сразу двух матёрых волков! Они стояли друг напротив друга и угрожающе скалились! Причём, дымчато-серый волк, что был даже больше её преследователя с светло-бурым окрасом, стоял к Эмили спиной и медленно перебирал лапами. Складывалось впечатление, что он защищал её! Теперь девушка не верила и своим глазам.
А животные всё стояли и рычали.
Эмили даже почудилось, будто они… переругиваются? У неё едва не вырвался нервный смешок, но она поспешно закрыла себе рот обеими руками и постаралась вести себя как можно тише, надеясь, что про неё просто-напросто забудут. Лишнее движение сейчас было равносильно смерти. Поэтому она замерла на месте и даже боялась дышать, делая это очень аккуратно через рот, чтобы не хлюпать носом.
И тут случилось неожиданное.
Её преследователь - волк с зелёными глазами – вдруг склонился перед своим противником и понуро опустил голову, словно принимая поражение! Затем и вовсе лёг, и прижался к земле, в то время, как огромный дымчатый волк довольно(!?) рыкнул и пошёл куда-то в сторону, даже не оглянувшись на опешившую девушку. Второй же зверь поднялся только после того, как его сородич скрылся из виду и, бросив на Эмили многообещающий взгляд, рванул в кусты.
А она всё смотрела им вслед и не могла поверить в происходящее – слишком уж смахивало оно на дешёвый фэнтезийный фильм. Или на бред сумасшедшего. Конечно, Эмили не считала себя выжившей из ума, но последние события заставили пошатнуться её моральные устои и засомневаться в собственном здравомыслии.
И пока она приходила в себя и решала, насколько велика вероятность того, что она окончательно свихнулась, рядом неожиданно оказались ещё одни действующие лица.
Что-то влажное коснулось плеча Эмили. Она вздрогнула и во все глаза уставилась на обычную собачью морду. После огромных волков, какая-то породистая, пусть и довольно большая собака была не страшна. Тем более за густой шерстью проглядывался широкий ошейник, а само животное не проявляло агрессии: радостно виляя хвостом и высунув язык, собака пыталась лизнуть всё ещё не до конца пришедшую в себя девушку.
- Арчибальд, место! – окрик заставил Эмили подскочить на месте, а собаку встрепенуться и умчаться куда-то в темень тенистых аллей.
Чтобы через несколько минут вернуться со своим хозяином.
Завидев живого, прилично одетого и главное трезвого мужчину, что с обеспокоенным лицом направлялся в её сторону, Эмили не выдержала и всё же разрыдалась. Всё накопленное напряжение и пережитый ужас вылились в громкие всхлипывания и крупную дрожь, сотрясающую всё тело.
- Девушка! – сквозь гул в ушах и собственные слёзы расслышала встревоженное. - С вами всё в порядке?
А затем ей на плечи опустилось что-то мягкое и тёплое. Только сейчас Эмили поняла, насколько сильно она замёрзла.
Вцепившись в накинутый на её плечи джемпер, Эмили попыталась остановить поток слёз и хоть что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Незнакомец склонился над ней и предпринял попытку поднять её с земли. Очень аккуратно, словно она была из фарфора, мужчина обхватил девушку за плечи и потянул вверх. Получилось с первой попытки. Вот только, приняв вертикальное положение, Эмили вдруг покачнулась и едва не упала, но её удержали.
- Что случилось? Вас обидели? Может вызвать скорую? - допытывался до неё неожиданный спаситель, с беспокойством оглядывая с головы до ног.
И то, что он видел, ему определённо не нравилось, наталкивая на вполне конкретные мысли. Ещё бы: напуганная одинокая девушка в одном только халатике дрожит и плачет в темном уголке лесопарковой зоны. Что ещё можно было подумать? Явно же, что она не на прогулку вышла.
Вот только Эмили не стала отвечать на заданные вопросы. Как и подтверждать или опровергать догадки мужчины. Вместо этого она попробовала собрать себя воедино и не скатиться окончательно в истерику.
- Д-домой… - выдавила из себя, пытаясь устоять на ногах, на которых уже не чувствовались пальцы.
На неё посмотрели с нескрываемым сомнением, и всё же уточнили:
- Вам точно в больницу не надо? Вдруг у вас переохлаждение?
Вот в больницу ей, пожалуй, надо. Но в палату с мягкими стенами Эмили не хотелось. Поэтому она отрицательно покачала головой:
- Всё н-нормально…
Но ничего нормального не было. Ни в её состоянии, ни в ситуации в целом.
Домой идти не хотелось: Эмили просто боялась увидеть то, что стало с её квартирой. И опасалась, что там её может поджидать… он.
Воспоминание о зеленоглазом мужчине, оказавшимся монстром, болью отозвалось в груди, и едким страхом расползлось в сознании. Перед глазами до сих пор стоял многообещающий взгляд огромного волка, от которого бросало в дрожь и шевелились волосы на загривке.
Как теперь жить дальше с этим знанием, Эмили не представляла. Да и судя по настрою Ансара – долго она всё равно не проживёт. А значит, единственный шанс на спасение – тот ненормальный мужчина, что назвал себя профессором! Хотя, если бы не он…
- Девушка! – её вытряхнули из размышлений и слегка встряхнули. – Вы меня слышите?
- П-простите, я… - Эмили попыталась оправдаться, но не находила слов.
- Ясно, - выдохнул незнакомец и подхватил Эмили на руки. Слабое сопротивление разбилось об решительное: - Так будет быстрее.
И девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Потому что морально она была просто опустошена. Выжжена изнутри. Мозг отказывался воспринимать действительность и вообще соображать. Эмили как никогда была близка к помешательству, по крайней мере, она была в этом уверена. Ведь оборотней в реальном мире не существует! И её не может защищать от ожившего персонажа фэнтезийных фильмов какое-то дикое животное! Если только… Если только оно тоже не оборотень! Но оборотней не су-щес-тву-ет!
Эмили несколько раз про себя повторяла данную фразу, пытаясь убедить себя же в этом, но получалось плохо. Точнее никак. Ведь она собственными глазами видела то, что происходило с Ансаром! И потом тот знакомый взгляд зелёных глаз на оскаленной морде – тоже тому подтверждение! Или это всё её разыгравшееся воображение? Но как тогда объяснить те изменения, что происходили с телом Ансара? Его изменённый голос и трансформированная челюсть?
Она совсем запуталась.
А пока девушка решала свои внутренние дилеммы, не замечая ничего вокруг, её хмурый и сосредоточенный «носильщик» целенаправленно куда-то её нес.
И только один Арчибальд не был обременён проблемами: высунув язык он носился возле своего хозяина и странной девушки, притихшей у него на руках – и просто был доволен жизнью.
Эмили очнулась только тогда, когда незнакомец осторожно поставил её на ноги, придерживая одной рукой за спину. Арчибальд тут же радостно запрыгал рядом, напрашиваясь на ласку, но был осаждён своим хозяином, который второй рукой рылся в карманах джинс.
- А мы где? – запоздало спросила девушка, рассматривая высокую, но довольно узкую дверь типичного таунхауса.
- У меня дома, - мужчина, наконец-то нашёл то, что искал, и теперь открывал дверь, всё также поддерживая Эмили между лопаток. – Вы же не назвали своего адреса. Вот и пришлось «позвать к себе в гости».
Эмили дёрнулась в сторону и огляделась по сторонам. Этот район был ей знаком. Но проблема заключалась совсем в другом: её квартира находилась отсюда достаточно далеко. Эмили даже поразилась тому, как она смогла преодолеть такое расстояние даже не глядя. Ведь эти домики находились с обратной стороны лесопарковой зоны, что была довольно-таки большой: если идти пешком, то потребуется около пятнадцати-двадцати минут, чтобы пройти её вдоль.
- Простите, я, наверное, лучше домой.
Ей послали скептический взгляд и устало покачали головой:
- Вы собираетесь идти в таком виде? Перестаньте. Я не причиню вам вреда. Давайте вы просто согреетесь, я найду вам более-менее нормальную одежду и после решим вопрос о возвращении домой. Хорошо?
Эмили понимала, что незнакомец в какой-то степени прав, но всё же было как-то неуютно оставаться с ним наедине, тем более ночью.
- Я вас точно не стесню? Вдруг у вас жена ревновать будет? – начала она прощупывать почву. Ведь если у него есть жена, это с одной стороны хорошо, а с другой – будет неудобно, если она застанет полуголую девушку в квартире.
- Нет у меня жены, - невесело усмехнулся её собеседник, - но зато есть девушка. – Поспешил добавить, видя, что Эмили настороженно замерла. – Правда сейчас мы как бы… В общем, - он взъерошил свои светлые волосы и добродушно улыбнулся, - может всё же поговорим в тепле? А то вы дрожите. Клянусь, что не причиню вам вреда.
Эмили несколько раз моргнула непонимающе, а потом перевела взгляд на уже давно открытую дверь, за которой скрылся пёс и теперь изредка показывал свой нос, ожидая, когда же зайдут остальные.
- Хорошо, - всё же сдалась она и опасливо перешагнула порог.
Никто на неё с ходу не набросился, даже когда закрылась входная дверь. Хозяин квартиры всего лишь разулся и сразу прошёл вперёд, включая попутно свет. Затем обернулся к застывшей в ступоре девушке.
А Эмили с интересом рассматривала довольно светлое и просторное помещение с минимальным количеством мебели: длинный диван орехового цвета очень хорошо сочетался со светлым паркетным полом и обоями цвета шампанского. Возле него стоял низкий столик под цвет дивана, со стеклянной серединой, на котором лежали раскрытые папки с исписанными листами, а также стояла кружка с уже давно остывшим кофе. На стене напротив дивана висела плазма. И всё. Больше в первой комнате не было ничего. Ну если не считать мягкий круглый ковер, на котором и стоял этот минимальный набор мебели. Также Эмили заметила арку, ведущую на кухню и две закрытые двери, а ещё лестницу на второй этаж. Больше рассмотреть она ничего не успела, так как её отвлекли от этого занятия слова хозяина данного жилья:
- Может теплую ванну? Чтобы согреться?
- Я вам точно не помешаю? – Эмили всё ещё мялась возле дверей и никак не могла решиться ступить дальше. – Может…
- Не мешаете, правда, - тут же мягко перебили её. – Давайте я лучше покажу, где ванна.
Тут же словно из ниоткуда возник Арчибальд и сев между девушкой и своим хозяином состроил последнему обиженную мордочку.
- А ты после гостьи. – Не проникся тот. – Пока сиди здесь. И ни с места.
Эмили стало и вовсе неловко. Бросив одними губами замершему, словно истукан, псу: «прости», она отправилась вслед за мужчиной, как раз к одной из закрытых дверей, за которой оказалась ванная комната, отделанная в лазурных тонах.
- Вот, тут найдёте всё необходимое, - открыв, висящий над раковиной шкафчик, мужчина указал на полку, где стояли ванные принадлежности. Причём они были женскими. – Это моей девушки…
- А она не будет…
- Нет, не будет. - И снова грустная улыбка, - она временно не живёт тут. Так что, пользуйтесь. И вот полотенце. – Открыв другой ящик, на этот раз стоящий на полу, Эмили протянули мягкое махровое полотенце, пахнущее свежестью. – Сейчас пойду поищу одежду. Если Ани не всё забрала…
И он поспешно скрылся из виду, оставив Эмили переваривать полученную информацию. В итоге выходило, что этот мужчина, на вид которому около тридцати, был не только обладателем собаки, но и жил с девушкой, которая по какой-то причине ушла, забрав с собой часть вещей. В общем-то, Эмили и не собиралась вдаваться в подробности личной жизни незнакомого мужчины – ей бы со своей жизнью разобраться. Поэтому она дождалась, пока ей не принесут более тёплый халат, - но не с женского, а с мужского плеча, объяснив это тем, что это на время, пока найдут более подходящий комплект – поблагодарила за заботу и, закрыв дверь, встала под обжигающие струи горячей воды, решив не наглеть окончательно, и вместо ванны принять душ. А ещё, чтобы смыть с себя весь тот ужас, что пережила в последние часы.
Когда же она вышла из ванной, её уже ждал горячий час с лимоном и противовирусная таблетка.
- На всякий случай, - объяснил хозяин квартиры на её озадаченный взгляд.
- Спасибо… за всё. – Поблагодарила его Эмили, вдыхая ароматный пар, исходящий из бокала в руках.
- Джон, - сидя напротив неё с точно такой же чашкой, но в которой был не чай, а кофе, отозвался мужчина. – Джон Шелтон.
- Эмили Хант. – Также ответно представилась она. – И, если не против, то можно и на «ты».
- Не против. – Расцвел искренней улыбкой её собеседник. И сразу же «прыгнул с места в карьер»: - Я так понимаю, ты мне не расскажешь, что с тобой произошло?
Вроде бы простой вопрос, из чистой вежливости, а может, действительно, из-за беспокойства, но вот ответа на него Эмили не знала. Точнее, она бы сама хотела знать, что произошло, но мозг всё ещё отказывался работать и тем более анализировать случившееся. Это просто не укладывалось в голове.
Но от неё ждали ответа. И поэтому она ответила почти правду:
- Я со своим… - она замялась, не зная, как объяснить, кем для неё был и кем вообще является Ансар, но всё же достаточно быстро нашлась с ответом, пусть и не таким правдивым, как казалось бы на первый взгляд: - молодым человеком поругалась. Сильно. – Тут не к месту вспомнилось, сколько ненависти было в глазах мужчины, когда он понял, что она сделала. Или это была ярость? Сейчас ей было сложно вспоминать об этом. Сложно и страшно. – Очень сильно. Я сбежала из дома, и наткнулась на нетрезвую компанию. – Эмили ощутимо передёрнулась от ещё одних неприятных воспоминаний и сильнее сжала чашку в руках. Её собеседник тоже заметно напрягся, видимо ожидая плохих новостей. – Но их спугнул появившийся Арчибальд, и ты.
Она несмело улыбнулась, наблюдая за тем как расслабляется Джон.
- Всё-таки, сегодня я искренне рад, что этот негодник не изменил своей дурной привычке делать все свои дела пару раз за ночь.
Сам же «негодник» в этот момент всё ещё сидел у порода и ждал, когда же ему разрешат пройти дальше. Об этом вспомнила не только Эмили, но и непосредственный хозяин.
- Ох, я забыл про Арчи! – Спохватился Джон, подскакивая со своего места, - подождёшь здесь несколько минут? Мы быстро.
- Хорошо. – Кивнула в ответ. – Только можно я от тебя позвоню?
- Да, конечно.
Ей всучили телефон и, позвав пса мыться, вместе с довольным животным скрылись за дверью ванной.
Эмили же несколько секунд крутила в руках телефон. Времени было уже много, но она просто не могла поступить иначе. Всё же оставаться в доме малознакомого мужчины на ночь она не планировала, как и возвращаться домой. Оставался только один вариант. Благо, она помнила наизусть все основные номера: родителей и подруг. А большего и не надо было.
Но что до зверя какие-то жалкие человеческие желания? Ему всё равно, кому перегрызать глотку и за что. Зверь не может быть разумным. Даже если он… оборотень?
Все мысли в голове пролетели за секунды, но ожидаемого удара не последовало. Никто не придавил Эмили к земле и не стал вгрызаться в неё острыми зубами. Вместо этого раздался глухой удар, за которым последовал болезненный скулёж и… рычание удвоилось!
Не веря в то, что слышит, Эмили опасливо отвела руки от головы и устремила взгляд в сторону исходивших звуков, чтобы обнаружить чуть в стороне от себя сразу двух матёрых волков! Они стояли друг напротив друга и угрожающе скалились! Причём, дымчато-серый волк, что был даже больше её преследователя с светло-бурым окрасом, стоял к Эмили спиной и медленно перебирал лапами. Складывалось впечатление, что он защищал её! Теперь девушка не верила и своим глазам.
А животные всё стояли и рычали.
Эмили даже почудилось, будто они… переругиваются? У неё едва не вырвался нервный смешок, но она поспешно закрыла себе рот обеими руками и постаралась вести себя как можно тише, надеясь, что про неё просто-напросто забудут. Лишнее движение сейчас было равносильно смерти. Поэтому она замерла на месте и даже боялась дышать, делая это очень аккуратно через рот, чтобы не хлюпать носом.
И тут случилось неожиданное.
Её преследователь - волк с зелёными глазами – вдруг склонился перед своим противником и понуро опустил голову, словно принимая поражение! Затем и вовсе лёг, и прижался к земле, в то время, как огромный дымчатый волк довольно(!?) рыкнул и пошёл куда-то в сторону, даже не оглянувшись на опешившую девушку. Второй же зверь поднялся только после того, как его сородич скрылся из виду и, бросив на Эмили многообещающий взгляд, рванул в кусты.
А она всё смотрела им вслед и не могла поверить в происходящее – слишком уж смахивало оно на дешёвый фэнтезийный фильм. Или на бред сумасшедшего. Конечно, Эмили не считала себя выжившей из ума, но последние события заставили пошатнуться её моральные устои и засомневаться в собственном здравомыслии.
И пока она приходила в себя и решала, насколько велика вероятность того, что она окончательно свихнулась, рядом неожиданно оказались ещё одни действующие лица.
Что-то влажное коснулось плеча Эмили. Она вздрогнула и во все глаза уставилась на обычную собачью морду. После огромных волков, какая-то породистая, пусть и довольно большая собака была не страшна. Тем более за густой шерстью проглядывался широкий ошейник, а само животное не проявляло агрессии: радостно виляя хвостом и высунув язык, собака пыталась лизнуть всё ещё не до конца пришедшую в себя девушку.
- Арчибальд, место! – окрик заставил Эмили подскочить на месте, а собаку встрепенуться и умчаться куда-то в темень тенистых аллей.
Чтобы через несколько минут вернуться со своим хозяином.
Завидев живого, прилично одетого и главное трезвого мужчину, что с обеспокоенным лицом направлялся в её сторону, Эмили не выдержала и всё же разрыдалась. Всё накопленное напряжение и пережитый ужас вылились в громкие всхлипывания и крупную дрожь, сотрясающую всё тело.
- Девушка! – сквозь гул в ушах и собственные слёзы расслышала встревоженное. - С вами всё в порядке?
А затем ей на плечи опустилось что-то мягкое и тёплое. Только сейчас Эмили поняла, насколько сильно она замёрзла.
Вцепившись в накинутый на её плечи джемпер, Эмили попыталась остановить поток слёз и хоть что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Незнакомец склонился над ней и предпринял попытку поднять её с земли. Очень аккуратно, словно она была из фарфора, мужчина обхватил девушку за плечи и потянул вверх. Получилось с первой попытки. Вот только, приняв вертикальное положение, Эмили вдруг покачнулась и едва не упала, но её удержали.
- Что случилось? Вас обидели? Может вызвать скорую? - допытывался до неё неожиданный спаситель, с беспокойством оглядывая с головы до ног.
И то, что он видел, ему определённо не нравилось, наталкивая на вполне конкретные мысли. Ещё бы: напуганная одинокая девушка в одном только халатике дрожит и плачет в темном уголке лесопарковой зоны. Что ещё можно было подумать? Явно же, что она не на прогулку вышла.
Вот только Эмили не стала отвечать на заданные вопросы. Как и подтверждать или опровергать догадки мужчины. Вместо этого она попробовала собрать себя воедино и не скатиться окончательно в истерику.
- Д-домой… - выдавила из себя, пытаясь устоять на ногах, на которых уже не чувствовались пальцы.
На неё посмотрели с нескрываемым сомнением, и всё же уточнили:
- Вам точно в больницу не надо? Вдруг у вас переохлаждение?
Вот в больницу ей, пожалуй, надо. Но в палату с мягкими стенами Эмили не хотелось. Поэтому она отрицательно покачала головой:
- Всё н-нормально…
Но ничего нормального не было. Ни в её состоянии, ни в ситуации в целом.
Домой идти не хотелось: Эмили просто боялась увидеть то, что стало с её квартирой. И опасалась, что там её может поджидать… он.
Воспоминание о зеленоглазом мужчине, оказавшимся монстром, болью отозвалось в груди, и едким страхом расползлось в сознании. Перед глазами до сих пор стоял многообещающий взгляд огромного волка, от которого бросало в дрожь и шевелились волосы на загривке.
Как теперь жить дальше с этим знанием, Эмили не представляла. Да и судя по настрою Ансара – долго она всё равно не проживёт. А значит, единственный шанс на спасение – тот ненормальный мужчина, что назвал себя профессором! Хотя, если бы не он…
- Девушка! – её вытряхнули из размышлений и слегка встряхнули. – Вы меня слышите?
- П-простите, я… - Эмили попыталась оправдаться, но не находила слов.
- Ясно, - выдохнул незнакомец и подхватил Эмили на руки. Слабое сопротивление разбилось об решительное: - Так будет быстрее.
И девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Потому что морально она была просто опустошена. Выжжена изнутри. Мозг отказывался воспринимать действительность и вообще соображать. Эмили как никогда была близка к помешательству, по крайней мере, она была в этом уверена. Ведь оборотней в реальном мире не существует! И её не может защищать от ожившего персонажа фэнтезийных фильмов какое-то дикое животное! Если только… Если только оно тоже не оборотень! Но оборотней не су-щес-тву-ет!
Эмили несколько раз про себя повторяла данную фразу, пытаясь убедить себя же в этом, но получалось плохо. Точнее никак. Ведь она собственными глазами видела то, что происходило с Ансаром! И потом тот знакомый взгляд зелёных глаз на оскаленной морде – тоже тому подтверждение! Или это всё её разыгравшееся воображение? Но как тогда объяснить те изменения, что происходили с телом Ансара? Его изменённый голос и трансформированная челюсть?
Она совсем запуталась.
А пока девушка решала свои внутренние дилеммы, не замечая ничего вокруг, её хмурый и сосредоточенный «носильщик» целенаправленно куда-то её нес.
И только один Арчибальд не был обременён проблемами: высунув язык он носился возле своего хозяина и странной девушки, притихшей у него на руках – и просто был доволен жизнью.
Глава 8
Эмили очнулась только тогда, когда незнакомец осторожно поставил её на ноги, придерживая одной рукой за спину. Арчибальд тут же радостно запрыгал рядом, напрашиваясь на ласку, но был осаждён своим хозяином, который второй рукой рылся в карманах джинс.
- А мы где? – запоздало спросила девушка, рассматривая высокую, но довольно узкую дверь типичного таунхауса.
- У меня дома, - мужчина, наконец-то нашёл то, что искал, и теперь открывал дверь, всё также поддерживая Эмили между лопаток. – Вы же не назвали своего адреса. Вот и пришлось «позвать к себе в гости».
Эмили дёрнулась в сторону и огляделась по сторонам. Этот район был ей знаком. Но проблема заключалась совсем в другом: её квартира находилась отсюда достаточно далеко. Эмили даже поразилась тому, как она смогла преодолеть такое расстояние даже не глядя. Ведь эти домики находились с обратной стороны лесопарковой зоны, что была довольно-таки большой: если идти пешком, то потребуется около пятнадцати-двадцати минут, чтобы пройти её вдоль.
- Простите, я, наверное, лучше домой.
Ей послали скептический взгляд и устало покачали головой:
- Вы собираетесь идти в таком виде? Перестаньте. Я не причиню вам вреда. Давайте вы просто согреетесь, я найду вам более-менее нормальную одежду и после решим вопрос о возвращении домой. Хорошо?
Эмили понимала, что незнакомец в какой-то степени прав, но всё же было как-то неуютно оставаться с ним наедине, тем более ночью.
- Я вас точно не стесню? Вдруг у вас жена ревновать будет? – начала она прощупывать почву. Ведь если у него есть жена, это с одной стороны хорошо, а с другой – будет неудобно, если она застанет полуголую девушку в квартире.
- Нет у меня жены, - невесело усмехнулся её собеседник, - но зато есть девушка. – Поспешил добавить, видя, что Эмили настороженно замерла. – Правда сейчас мы как бы… В общем, - он взъерошил свои светлые волосы и добродушно улыбнулся, - может всё же поговорим в тепле? А то вы дрожите. Клянусь, что не причиню вам вреда.
Эмили несколько раз моргнула непонимающе, а потом перевела взгляд на уже давно открытую дверь, за которой скрылся пёс и теперь изредка показывал свой нос, ожидая, когда же зайдут остальные.
- Хорошо, - всё же сдалась она и опасливо перешагнула порог.
Никто на неё с ходу не набросился, даже когда закрылась входная дверь. Хозяин квартиры всего лишь разулся и сразу прошёл вперёд, включая попутно свет. Затем обернулся к застывшей в ступоре девушке.
А Эмили с интересом рассматривала довольно светлое и просторное помещение с минимальным количеством мебели: длинный диван орехового цвета очень хорошо сочетался со светлым паркетным полом и обоями цвета шампанского. Возле него стоял низкий столик под цвет дивана, со стеклянной серединой, на котором лежали раскрытые папки с исписанными листами, а также стояла кружка с уже давно остывшим кофе. На стене напротив дивана висела плазма. И всё. Больше в первой комнате не было ничего. Ну если не считать мягкий круглый ковер, на котором и стоял этот минимальный набор мебели. Также Эмили заметила арку, ведущую на кухню и две закрытые двери, а ещё лестницу на второй этаж. Больше рассмотреть она ничего не успела, так как её отвлекли от этого занятия слова хозяина данного жилья:
- Может теплую ванну? Чтобы согреться?
- Я вам точно не помешаю? – Эмили всё ещё мялась возле дверей и никак не могла решиться ступить дальше. – Может…
- Не мешаете, правда, - тут же мягко перебили её. – Давайте я лучше покажу, где ванна.
Тут же словно из ниоткуда возник Арчибальд и сев между девушкой и своим хозяином состроил последнему обиженную мордочку.
- А ты после гостьи. – Не проникся тот. – Пока сиди здесь. И ни с места.
Эмили стало и вовсе неловко. Бросив одними губами замершему, словно истукан, псу: «прости», она отправилась вслед за мужчиной, как раз к одной из закрытых дверей, за которой оказалась ванная комната, отделанная в лазурных тонах.
- Вот, тут найдёте всё необходимое, - открыв, висящий над раковиной шкафчик, мужчина указал на полку, где стояли ванные принадлежности. Причём они были женскими. – Это моей девушки…
- А она не будет…
- Нет, не будет. - И снова грустная улыбка, - она временно не живёт тут. Так что, пользуйтесь. И вот полотенце. – Открыв другой ящик, на этот раз стоящий на полу, Эмили протянули мягкое махровое полотенце, пахнущее свежестью. – Сейчас пойду поищу одежду. Если Ани не всё забрала…
И он поспешно скрылся из виду, оставив Эмили переваривать полученную информацию. В итоге выходило, что этот мужчина, на вид которому около тридцати, был не только обладателем собаки, но и жил с девушкой, которая по какой-то причине ушла, забрав с собой часть вещей. В общем-то, Эмили и не собиралась вдаваться в подробности личной жизни незнакомого мужчины – ей бы со своей жизнью разобраться. Поэтому она дождалась, пока ей не принесут более тёплый халат, - но не с женского, а с мужского плеча, объяснив это тем, что это на время, пока найдут более подходящий комплект – поблагодарила за заботу и, закрыв дверь, встала под обжигающие струи горячей воды, решив не наглеть окончательно, и вместо ванны принять душ. А ещё, чтобы смыть с себя весь тот ужас, что пережила в последние часы.
Когда же она вышла из ванной, её уже ждал горячий час с лимоном и противовирусная таблетка.
- На всякий случай, - объяснил хозяин квартиры на её озадаченный взгляд.
- Спасибо… за всё. – Поблагодарила его Эмили, вдыхая ароматный пар, исходящий из бокала в руках.
- Джон, - сидя напротив неё с точно такой же чашкой, но в которой был не чай, а кофе, отозвался мужчина. – Джон Шелтон.
- Эмили Хант. – Также ответно представилась она. – И, если не против, то можно и на «ты».
- Не против. – Расцвел искренней улыбкой её собеседник. И сразу же «прыгнул с места в карьер»: - Я так понимаю, ты мне не расскажешь, что с тобой произошло?
Вроде бы простой вопрос, из чистой вежливости, а может, действительно, из-за беспокойства, но вот ответа на него Эмили не знала. Точнее, она бы сама хотела знать, что произошло, но мозг всё ещё отказывался работать и тем более анализировать случившееся. Это просто не укладывалось в голове.
Но от неё ждали ответа. И поэтому она ответила почти правду:
- Я со своим… - она замялась, не зная, как объяснить, кем для неё был и кем вообще является Ансар, но всё же достаточно быстро нашлась с ответом, пусть и не таким правдивым, как казалось бы на первый взгляд: - молодым человеком поругалась. Сильно. – Тут не к месту вспомнилось, сколько ненависти было в глазах мужчины, когда он понял, что она сделала. Или это была ярость? Сейчас ей было сложно вспоминать об этом. Сложно и страшно. – Очень сильно. Я сбежала из дома, и наткнулась на нетрезвую компанию. – Эмили ощутимо передёрнулась от ещё одних неприятных воспоминаний и сильнее сжала чашку в руках. Её собеседник тоже заметно напрягся, видимо ожидая плохих новостей. – Но их спугнул появившийся Арчибальд, и ты.
Она несмело улыбнулась, наблюдая за тем как расслабляется Джон.
- Всё-таки, сегодня я искренне рад, что этот негодник не изменил своей дурной привычке делать все свои дела пару раз за ночь.
Сам же «негодник» в этот момент всё ещё сидел у порода и ждал, когда же ему разрешат пройти дальше. Об этом вспомнила не только Эмили, но и непосредственный хозяин.
- Ох, я забыл про Арчи! – Спохватился Джон, подскакивая со своего места, - подождёшь здесь несколько минут? Мы быстро.
- Хорошо. – Кивнула в ответ. – Только можно я от тебя позвоню?
- Да, конечно.
Ей всучили телефон и, позвав пса мыться, вместе с довольным животным скрылись за дверью ванной.
Эмили же несколько секунд крутила в руках телефон. Времени было уже много, но она просто не могла поступить иначе. Всё же оставаться в доме малознакомого мужчины на ночь она не планировала, как и возвращаться домой. Оставался только один вариант. Благо, она помнила наизусть все основные номера: родителей и подруг. А большего и не надо было.
