Разозлило и обидело. Хотя Эмили и понимала, что сама подписалась на такие отношения. Вот только свою подпись она нигде не ставила. А значит ещё может повернуть всё в свою сторону. Хоть немного. Ей всего лишь нужно знать чуть больше, чем просто имя. Разве она многого просит?
- Не стоит. – Лицо Ансара вдруг из спокойного и невозмутимого стало каменным.
- Что?
Эмили вынырнула из своих переживаний и оторопело уставилась на мужчину, который даже отошёл от неё на несколько шагов, сложив руки на груди и сверля недовольным взглядом.
- Не стоит задавать такие вопросы.
- Но почему?
- Потому что ни к чему хорошему они не приведут. – Настороженность сменилась подозрительностью и раздражением. – И вообще, ты понимаешь, что этими вопросами нарушаешь условия нашей сделки? Мы же договорились, что ты не задаёшь никаких вопросов. Только секс. И ничего большего.
Слова, будто пощёчина, обожгли щёки. Стало больно. И гадко. От самой себя.
Эмили беспомощно посмотрела на своего любовника и поняла, что всё же совершила ошибку. Самую идиотскую ошибку в своей жизни.
- Я так больше не могу, - прошептала потерянно, отводя взгляд, чтобы не смотреть в эти равнодушные глаза.
- Тогда давай прекратим. – Голос Ансара был словно неживой, обдающий арктическим холодом.
Внутри Эмили поднялась небывалая волна протеста. Всё рвалось навстречу к этому мужчине, и не желало его отпускать. Но вот разум наконец-то начинал проясняться и брать верх над обуревавшими чувствами. А Ансар ещё и добивал своими резкими и жёсткими словами.
– Если ты нарушаешь условия сделки, тогда и самой сделки быть не может.
Хотелось крикнуть: «Нет!», но Эмили молчала. Прислонившись к стене и впиваясь ногтями в ладони, она до боли закусила нижнюю губу, чтобы не сорваться. И продолжала молчать.
Ансар стал для неё наркотиком. «Личным сортом героина» - как в том самом фильме, что они с матерью пересматривали раз пять.
Эмили вдруг поймала себя на мысли, что даже тогда, просмотрев все фильмы с участием набивших оскомину героев, она предпочитала бледному и клыкастому вампиру с огромными глазами, поджарого, загорелого и более «тёплого» оборотня, с очаровательной улыбкой и ямочками на щеках. Он был для неё роднее и ближе, чем взлохмаченный, с невыразительным лицом кровосос.
И вот когда в кафе, мужчина, имя и внешность которого затёрлись в памяти, сказал, что Ансар – оборотень, сердце на секунду встрепенулось… от радости? От какого-то детского восхищения, которого никак не может быть у взрослой и цивилизованной девушки. Нормальной девушки. Ведь в жизни не бывает того, о чём фантазируют многие писатели и воплощают в некое подобие реальности сценаристы и режиссёры. Это всего лишь фильмы, а не реальная жизнь.
Реальная жизнь пусть и не фонтанирует паранормальными явлениями и мистическими тварями, но намного сложнее и заковыристее, чем её представляют в кинематографе. И главное, что её нельзя поставить на паузу или перемотать назад, чтобы убедиться в неправильности тех или иных шагов. Приходится шагать дальше, как бы трудно это не было.
- Я… - Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях. Затем протёрла его, глубоко вздохнула и вяло улыбнулась. Точнее попыталась. – Выпьешь со мной вина?
- Вина? – на миг в голосе и во взгляде Ансара промелькнула досада. Или горечь? Она не успела толком разглядеть. А потом он также невесело усмехнулся: - Есть что покрепче?
На самом деле покрепче было.
Пройдя на кухню, к полке, где хранились «успокоительные», Эмили молча достала бутылку бренди и показала гостю. Тот одобрительно хмыкнул:
- Пойдёт.
Оба предусмотрительно больше не касались вопроса об их непростых отношениях, всё и так прекрасно понимая. И если Ансар казался невозмутимым, то Эмили просто сгорала изнутри. Для неё этот шаг стал самым трудным, практически невыносимым. Но иначе она не могла. И знала, что по-другому точно не будет.
- В зал? – доставая бокалы, спросила даже не оборачиваясь. Слишком больно было смотреть на того, к кому так рвалась и душа, и тело.
Ансар ничего не сказал в ответ. Лишь смерил задумчивым взглядом и вышел из кухни, оставив наедине с её болью. И с её решением.
Несколько мгновений Эмили гипнотизировала пустые бокалы. Затем открыла бутылку и разлила её содержимое ровно наполовину. Вцепившись в угол столешницы похолодевшими пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
Обернувшись на проход, в котором скрылся её гость, украдкой наклонилась к неприметному ящику и достала оттуда пакетик с травой. Трясущимися от волнения руками кое-как раскрыла его и высыпала содержимое в один бокал. Светлая, золотистая жидкость вдруг вспенилась на секунду и вновь приобрела прежний цвет, в котором не было ничего лишнего. Ни единой крупинки травы! Эмили поразилась таким метаморфозам, и даже рискнула сама попробовать, что получилось в итоге. Но ни на запах, ни на вкус бренди с травой не отличалось от её порции, что была без травы.
«Если только Ансар на самом деле не оборотень и не почует своим обострённых нюхом скрытый “ингредиент”» - мрачно усмехнулась она, а потом сама же дала себе мысленный подзатыльник, чтобы больше не думать о таких глупостях.
В зал она входила как можно спокойнее, хотя внутренне была напряжена до предела. Не каждый день приходится поить чем-то неизвестным мужчину, реакция которого может оказаться непредсказуемой.
Подав «нужный» бокал Ансару, Эмили отошла подальше, сделав вид, что задумалась и отвернулась к окну. На самом деле ей было страшно. Но нельзя было показывать свой страх. Нельзя ему поддаваться.
- Кусачка, - голос резанул по натянутым нервам, заставив вздрогнуть, - повернись.
И вновь она беспрекословно подчинилась. Ансар склонил голову, сосредоточенно рассматривая замершую девушку, а затем отсалютовал ей своим бокалом.
- За тебя.
И выпил до дна.
Секунда. Вздох.
И всего лишь один удар сердца, за который мужчина, до этого сидевший на диване вдруг весь подобрался и дёрнулся, словно от толчка в спину.
- Что…? – его глаза удивлённо расширились, а мгновением позже в них отразилось понимание. – Ты что натворила?!
Нечленораздельный рык огласил комнату, а тело Ансара выгнулось под неестественным углом, заставив Эмили отступить на шаг. И это было всё, на что её хватило.
Раздался треск, точно ломались кости, - а может, так и было на самом деле – и мужчина раздался в плечах, его челюсть удлинилась и чуть вытянулась вперёд. Пальцы, на которых выступили настоящие, удлинённые когти вцепились в диван, вспарывая обивку. Глаза засияли нереальным зелёным светом, внутри которых полыхнула ярость. И эта ярость, как и взгляд, сейчас были направлены на застывшую от ужаса девушку.
Сама же Эмили от развернувшегося зрелища потеряла не только дар речи, но и способность двигаться – тело точно окаменело, а волоски, наоборот, зашевелились и вздыбились по всей его поверхности. Девушку колотило от страха, а инстинкт самосохранения вопил во всё горло, что нужно бежать, пока не поздно, но она так и не смогла сдвинуться с места, словно ноги приросли к полу.
А она ведь даже не задумывалась над тем, чем может обернуться для неё этот отчаянный шаг. Она вообще ни о чём не думала, когда сыпала эту чёртову траву в стакан мужчины! И теперь вот во все глаза наблюдала за… преображением Ансара, застыв как истукан в ожидании неминуемой расплаты, которую вполне заслужила своими действиями.
Вот только действительность чуть отличалась от уже сформировавшейся в голове картины расправы.
- Беги! – Прорычал трансформировавшейся челюстью тот, кто раньше казался всего лишь человеком. – Беги, дуррррра!!
Именно это и привело Эмили в чувства, подстегнуло к нужным действиям. Сорвавшись с места, она рванула в сторону входной двери. Машинально схватив с тумбочки в прихожей ключи, девушка отвела защёлку и выбежала на лестничную площадку, достаточно сильно хлопнув дверью. Вот только щелчок замка не давал никакой уверенности в том, что эта деревянная преграда сможет удержать… его. Слишком уж хлипкой и ненадёжной она казалась.
В квартире тем временем что-то грохнуло, слово упало нечто тяжёлое. А после раздалось душераздирающее рычание, от которого у Эмили подогнулись ноги, и она плюхнулась на пол, с ужасом глядя на дверь в свою квартиру. Что происходило там внутри, и что потом останется от её жилища – думать не хотелось. Совершенно. Хотелось отмотать свою жизнь назад и никогда больше не встречаться с тем, кто находится по ту сторону двери. Но увы, она этого сделать не могла. Оставалось только во все глаза смотреть на плоды своих неразумных «свершений».
Неожиданно хлипкая защита, отделяющая Эмили от того, кто был сейчас в её квартире, прогнулась от мощного удара. Девушка вздрогнула и вскочила на ноги. Последовал ещё один удар, вынуждая Эмили прям так, в чём есть – тоненьком халатике на голое тело – побежать вниз по лестнице, содрогаясь от каждого очередного удара.
Она неслась вперёд не чувствуя ног, лишь ощущая гулко колотящееся сердце где-то в районе горла. И сейчас как никогда стал реален тот кошмар, что снился ей ночами. Эмили казалось, что она слышит за спиной утробное рычание, которое подгоняло в спину, и грозилось вот-вот настигнуть свою жертву. Дыхание перехватило от бега – и крик так и остался в горле, встав комом и мешая дышать.
Эмили даже и не заметила, как преодолела все девять этажей и выбежала из здания. Кто-то кричал ей вслед, но девушка не обратила на это никакого внимания. Она не останавливалась ни на секунду, даже когда оказалась на улице. Прохладный ночной воздух коснулся кожи, покрывая её мурашками и забрался под тонкую ткань халата, заставляя дрожать ещё больше. Ноги гудели, в боку нещадно кололо, а лёгкие горели огнём, но Эмили продолжала нестись вперёд, будто от этого зависела её жизнь. Хотя, так и было на самом деле.
Она не разбирала дороги, не чувствовала ног, и бежала до тех пор, пока не споткнулась обо что-то маленькое, твёрдое и острое. Вскрикнув от боли, внезапно прострелившей всю левую ногу, Эмили нелепо взмахнула руками и рухнула на землю. Теперь боль взорвалась во всём теле. Слезы неконтролируемо хлынули из глаз, стекая почему-то ледяными дорожками по щекам. Попытки подняться провалились, стоило только начать: тело всё колотило, а ноги, наоборот, даже не ощущались. Сил практически не осталось. Даже на то, чтобы дать хоть какой-нибудь отпор.
Эмили ярко представила себе картину, как к ней подходит ужасный монстр из сна и вгрызается в шею, лишая жизни за одну фатальную оплошность.
Если бы она только знала, что те кошмары станут пророческими…
Но вместе рычания и клацанья зубов, на головой вдруг раздалось нетрезвое:
- О, смотрите-ка какой подарочек прямо к нам в руки упал!
Эмили рывком подняли на ноги, отчего она болезненно застонала и всхлипнула. Ниже поясницы, опустилась рука.
- Да она ещё и полностью готова! – удивлённо воскликнул ещё один голос, задирая халат выше.
Эмили прокляла себя за то, что не надела нижнее бельё. И попыталась дёрнуться в сторону, но её держали достаточно крепко.
- Пустите… - прохрипела, и сама испугалась своего голоса.
- Да ладно тебе, крошка, не ломайся! - На неё дыхнули перегаром. - Мы же знаем, что ты сбежала от своего любовника только, чтобы попробовать что-то новенькое. Как насчёт тройничка?
С усилием подняв голову, Эмили оглядела своих пленителей. Ими оказались три парня, причём они были изрядно подвыпившие и вполне серьёзно настроенные на предложение о «тройничке». Причём мнение самой девушки их не интересовало.
- Отпустите! – чуть громче просипела, пытаясь оттолкнуть от себя парней, но это было сродни тому, что сдвинуть скалу.
И закричать не получится: дыхание вырывалось с трудом и сипением, а горло словно сдавили в тисках. Внутри же всё переворачивалось, и казалось, что сейчас она выплюнет все свои внутренности – даже тошнота подступала к горлу.
Хотелось брыкаться и сопротивляться, но пока Эмили могла только сдерживать тошноту и копить силы для…чего-нибудь. Вряд ли она одна справится с тремя великовозрастными идиотами, что захотели поиграться, но так просто сдаваться всё же не собиралась.
Парни же, тем временем потащили девушку куда-то в сторону, не забывая при этом нахально шарить по её телу руками. Эмили от отвращения тошнило ещё больше, она всячески пыталась прекратить поползновения чужих конечностей, но её руки просто перехватили так, что она не могла больше препятствовать.
«Ещё чуть-чуть…ещё немного» - уговаривала она себя, передёргиваясь от неприятных и мерзких прикосновений.
Её тащили куда-то в лесопарковую зону, где точно никого не будет. Ночь – не то время, когда поблизости прогуливается хоть кто-то, способный прийти на выручку. Даже если будешь кричать – вряд ли кто услышит. А если и услышит, то кто сунется к пьяным парням, да ещё и в таком количестве?
Поняв всю безысходность ситуации, в которую она угодила, Эмили дернулась в последний раз и обмякла в руках неприятелей. Возможно, они с ней наиграются и оставят в покое. Оставалось только надеяться, что всё закончится быстро.
Но закончилось всё так и не успев начаться.
Сначала Эмили померещилось рычание. Но то, как застыли парни, несущие её, говорило о том, что померещилось не ей одной.
- Вы это слышали? – испуганно заозирался по сторонам самый высокий из них.
- Да не… - отмахнулся тот, кто успел полапать Эмили за мягкое место, - это не…
Его прервало очередное, более близкое рычание. Теперь вздрогнули одновременно все.
Эмили же была готова истерично рассмеяться. Ситуация складывалась патовая: быть ей либо изнасилованной, либо растерзанной. Вот и выбирай из двух зол меньшее!
- Валим! – резко гаркнул один из компании и помчался куда-то прочь.
Остальные тут же последовали его примеру, бросив свою жертву на растерзание голодному и злому монстру.
Повторно упав на землю, Эмили перевернулась на спину и всё же села, напряжённо всматриваясь в ночную темноту. Вокруг шумели от ветра деревья, где-то далеко завывала собака, и ей вторила другая, слышался далёкий шум машин, а здесь кроме шелеста листвы не было никаких больше звуков: ни стрёкота сверчков, ни перекрикивания ночных птиц – ничего. Словно всё замерло в ожидании. Ожидании неминуемой гибели. Её гибели.
Слишком громко стучало только лишь сердце испуганной девушки, которая медленно пятилась назад, с ужасом глядя на полыхающие зелёные глаза. Знакомые глаза. На незнакомой и смертельно опасной волчьей морде.
Рычание, раздавшееся из нереально большой пасти, отдалось вибрацией по всему телу Эмили. Слёзы уже непрестанно текли из глаз, но она их не ощущала. Её словно выморозили изнутри, оставив липкий страх, облепивший снаружи и пробравшийся своими щупальцами прямо под кожу.
Она знала, что теперь спасения точно не будет. И в этом виновата она сама.
А огромный зверь медленно приближался к своей добыче.
Рычание заполнило ночную тишину – и звучало оно отнюдь не доброжелательно. Сам зверь тоже выглядел устрашающе и опасно: уши прижаты к голове, пасть оскалена, лапы вспарывают когтями рыхлую землю, а в глазах - дикая ярость и желание разорвать на части.
Ещё один медленный шаг – и он припал к земле, словно готовясь к прыжку. А в следующее мгновение сделал рывок и с лёгкостью оторвался от земли, устремляясь вперёд.
- Не стоит. – Лицо Ансара вдруг из спокойного и невозмутимого стало каменным.
- Что?
Эмили вынырнула из своих переживаний и оторопело уставилась на мужчину, который даже отошёл от неё на несколько шагов, сложив руки на груди и сверля недовольным взглядом.
- Не стоит задавать такие вопросы.
- Но почему?
- Потому что ни к чему хорошему они не приведут. – Настороженность сменилась подозрительностью и раздражением. – И вообще, ты понимаешь, что этими вопросами нарушаешь условия нашей сделки? Мы же договорились, что ты не задаёшь никаких вопросов. Только секс. И ничего большего.
Слова, будто пощёчина, обожгли щёки. Стало больно. И гадко. От самой себя.
Эмили беспомощно посмотрела на своего любовника и поняла, что всё же совершила ошибку. Самую идиотскую ошибку в своей жизни.
- Я так больше не могу, - прошептала потерянно, отводя взгляд, чтобы не смотреть в эти равнодушные глаза.
- Тогда давай прекратим. – Голос Ансара был словно неживой, обдающий арктическим холодом.
Внутри Эмили поднялась небывалая волна протеста. Всё рвалось навстречу к этому мужчине, и не желало его отпускать. Но вот разум наконец-то начинал проясняться и брать верх над обуревавшими чувствами. А Ансар ещё и добивал своими резкими и жёсткими словами.
– Если ты нарушаешь условия сделки, тогда и самой сделки быть не может.
Хотелось крикнуть: «Нет!», но Эмили молчала. Прислонившись к стене и впиваясь ногтями в ладони, она до боли закусила нижнюю губу, чтобы не сорваться. И продолжала молчать.
Ансар стал для неё наркотиком. «Личным сортом героина» - как в том самом фильме, что они с матерью пересматривали раз пять.
Эмили вдруг поймала себя на мысли, что даже тогда, просмотрев все фильмы с участием набивших оскомину героев, она предпочитала бледному и клыкастому вампиру с огромными глазами, поджарого, загорелого и более «тёплого» оборотня, с очаровательной улыбкой и ямочками на щеках. Он был для неё роднее и ближе, чем взлохмаченный, с невыразительным лицом кровосос.
И вот когда в кафе, мужчина, имя и внешность которого затёрлись в памяти, сказал, что Ансар – оборотень, сердце на секунду встрепенулось… от радости? От какого-то детского восхищения, которого никак не может быть у взрослой и цивилизованной девушки. Нормальной девушки. Ведь в жизни не бывает того, о чём фантазируют многие писатели и воплощают в некое подобие реальности сценаристы и режиссёры. Это всего лишь фильмы, а не реальная жизнь.
Реальная жизнь пусть и не фонтанирует паранормальными явлениями и мистическими тварями, но намного сложнее и заковыристее, чем её представляют в кинематографе. И главное, что её нельзя поставить на паузу или перемотать назад, чтобы убедиться в неправильности тех или иных шагов. Приходится шагать дальше, как бы трудно это не было.
- Я… - Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях. Затем протёрла его, глубоко вздохнула и вяло улыбнулась. Точнее попыталась. – Выпьешь со мной вина?
- Вина? – на миг в голосе и во взгляде Ансара промелькнула досада. Или горечь? Она не успела толком разглядеть. А потом он также невесело усмехнулся: - Есть что покрепче?
На самом деле покрепче было.
Пройдя на кухню, к полке, где хранились «успокоительные», Эмили молча достала бутылку бренди и показала гостю. Тот одобрительно хмыкнул:
- Пойдёт.
Оба предусмотрительно больше не касались вопроса об их непростых отношениях, всё и так прекрасно понимая. И если Ансар казался невозмутимым, то Эмили просто сгорала изнутри. Для неё этот шаг стал самым трудным, практически невыносимым. Но иначе она не могла. И знала, что по-другому точно не будет.
- В зал? – доставая бокалы, спросила даже не оборачиваясь. Слишком больно было смотреть на того, к кому так рвалась и душа, и тело.
Ансар ничего не сказал в ответ. Лишь смерил задумчивым взглядом и вышел из кухни, оставив наедине с её болью. И с её решением.
Несколько мгновений Эмили гипнотизировала пустые бокалы. Затем открыла бутылку и разлила её содержимое ровно наполовину. Вцепившись в угол столешницы похолодевшими пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
Обернувшись на проход, в котором скрылся её гость, украдкой наклонилась к неприметному ящику и достала оттуда пакетик с травой. Трясущимися от волнения руками кое-как раскрыла его и высыпала содержимое в один бокал. Светлая, золотистая жидкость вдруг вспенилась на секунду и вновь приобрела прежний цвет, в котором не было ничего лишнего. Ни единой крупинки травы! Эмили поразилась таким метаморфозам, и даже рискнула сама попробовать, что получилось в итоге. Но ни на запах, ни на вкус бренди с травой не отличалось от её порции, что была без травы.
«Если только Ансар на самом деле не оборотень и не почует своим обострённых нюхом скрытый “ингредиент”» - мрачно усмехнулась она, а потом сама же дала себе мысленный подзатыльник, чтобы больше не думать о таких глупостях.
В зал она входила как можно спокойнее, хотя внутренне была напряжена до предела. Не каждый день приходится поить чем-то неизвестным мужчину, реакция которого может оказаться непредсказуемой.
Подав «нужный» бокал Ансару, Эмили отошла подальше, сделав вид, что задумалась и отвернулась к окну. На самом деле ей было страшно. Но нельзя было показывать свой страх. Нельзя ему поддаваться.
- Кусачка, - голос резанул по натянутым нервам, заставив вздрогнуть, - повернись.
И вновь она беспрекословно подчинилась. Ансар склонил голову, сосредоточенно рассматривая замершую девушку, а затем отсалютовал ей своим бокалом.
- За тебя.
И выпил до дна.
Секунда. Вздох.
И всего лишь один удар сердца, за который мужчина, до этого сидевший на диване вдруг весь подобрался и дёрнулся, словно от толчка в спину.
- Что…? – его глаза удивлённо расширились, а мгновением позже в них отразилось понимание. – Ты что натворила?!
Нечленораздельный рык огласил комнату, а тело Ансара выгнулось под неестественным углом, заставив Эмили отступить на шаг. И это было всё, на что её хватило.
Раздался треск, точно ломались кости, - а может, так и было на самом деле – и мужчина раздался в плечах, его челюсть удлинилась и чуть вытянулась вперёд. Пальцы, на которых выступили настоящие, удлинённые когти вцепились в диван, вспарывая обивку. Глаза засияли нереальным зелёным светом, внутри которых полыхнула ярость. И эта ярость, как и взгляд, сейчас были направлены на застывшую от ужаса девушку.
Сама же Эмили от развернувшегося зрелища потеряла не только дар речи, но и способность двигаться – тело точно окаменело, а волоски, наоборот, зашевелились и вздыбились по всей его поверхности. Девушку колотило от страха, а инстинкт самосохранения вопил во всё горло, что нужно бежать, пока не поздно, но она так и не смогла сдвинуться с места, словно ноги приросли к полу.
А она ведь даже не задумывалась над тем, чем может обернуться для неё этот отчаянный шаг. Она вообще ни о чём не думала, когда сыпала эту чёртову траву в стакан мужчины! И теперь вот во все глаза наблюдала за… преображением Ансара, застыв как истукан в ожидании неминуемой расплаты, которую вполне заслужила своими действиями.
Вот только действительность чуть отличалась от уже сформировавшейся в голове картины расправы.
- Беги! – Прорычал трансформировавшейся челюстью тот, кто раньше казался всего лишь человеком. – Беги, дуррррра!!
Именно это и привело Эмили в чувства, подстегнуло к нужным действиям. Сорвавшись с места, она рванула в сторону входной двери. Машинально схватив с тумбочки в прихожей ключи, девушка отвела защёлку и выбежала на лестничную площадку, достаточно сильно хлопнув дверью. Вот только щелчок замка не давал никакой уверенности в том, что эта деревянная преграда сможет удержать… его. Слишком уж хлипкой и ненадёжной она казалась.
В квартире тем временем что-то грохнуло, слово упало нечто тяжёлое. А после раздалось душераздирающее рычание, от которого у Эмили подогнулись ноги, и она плюхнулась на пол, с ужасом глядя на дверь в свою квартиру. Что происходило там внутри, и что потом останется от её жилища – думать не хотелось. Совершенно. Хотелось отмотать свою жизнь назад и никогда больше не встречаться с тем, кто находится по ту сторону двери. Но увы, она этого сделать не могла. Оставалось только во все глаза смотреть на плоды своих неразумных «свершений».
Неожиданно хлипкая защита, отделяющая Эмили от того, кто был сейчас в её квартире, прогнулась от мощного удара. Девушка вздрогнула и вскочила на ноги. Последовал ещё один удар, вынуждая Эмили прям так, в чём есть – тоненьком халатике на голое тело – побежать вниз по лестнице, содрогаясь от каждого очередного удара.
Она неслась вперёд не чувствуя ног, лишь ощущая гулко колотящееся сердце где-то в районе горла. И сейчас как никогда стал реален тот кошмар, что снился ей ночами. Эмили казалось, что она слышит за спиной утробное рычание, которое подгоняло в спину, и грозилось вот-вот настигнуть свою жертву. Дыхание перехватило от бега – и крик так и остался в горле, встав комом и мешая дышать.
Эмили даже и не заметила, как преодолела все девять этажей и выбежала из здания. Кто-то кричал ей вслед, но девушка не обратила на это никакого внимания. Она не останавливалась ни на секунду, даже когда оказалась на улице. Прохладный ночной воздух коснулся кожи, покрывая её мурашками и забрался под тонкую ткань халата, заставляя дрожать ещё больше. Ноги гудели, в боку нещадно кололо, а лёгкие горели огнём, но Эмили продолжала нестись вперёд, будто от этого зависела её жизнь. Хотя, так и было на самом деле.
Она не разбирала дороги, не чувствовала ног, и бежала до тех пор, пока не споткнулась обо что-то маленькое, твёрдое и острое. Вскрикнув от боли, внезапно прострелившей всю левую ногу, Эмили нелепо взмахнула руками и рухнула на землю. Теперь боль взорвалась во всём теле. Слезы неконтролируемо хлынули из глаз, стекая почему-то ледяными дорожками по щекам. Попытки подняться провалились, стоило только начать: тело всё колотило, а ноги, наоборот, даже не ощущались. Сил практически не осталось. Даже на то, чтобы дать хоть какой-нибудь отпор.
Эмили ярко представила себе картину, как к ней подходит ужасный монстр из сна и вгрызается в шею, лишая жизни за одну фатальную оплошность.
Если бы она только знала, что те кошмары станут пророческими…
Но вместе рычания и клацанья зубов, на головой вдруг раздалось нетрезвое:
- О, смотрите-ка какой подарочек прямо к нам в руки упал!
Эмили рывком подняли на ноги, отчего она болезненно застонала и всхлипнула. Ниже поясницы, опустилась рука.
- Да она ещё и полностью готова! – удивлённо воскликнул ещё один голос, задирая халат выше.
Эмили прокляла себя за то, что не надела нижнее бельё. И попыталась дёрнуться в сторону, но её держали достаточно крепко.
- Пустите… - прохрипела, и сама испугалась своего голоса.
- Да ладно тебе, крошка, не ломайся! - На неё дыхнули перегаром. - Мы же знаем, что ты сбежала от своего любовника только, чтобы попробовать что-то новенькое. Как насчёт тройничка?
С усилием подняв голову, Эмили оглядела своих пленителей. Ими оказались три парня, причём они были изрядно подвыпившие и вполне серьёзно настроенные на предложение о «тройничке». Причём мнение самой девушки их не интересовало.
- Отпустите! – чуть громче просипела, пытаясь оттолкнуть от себя парней, но это было сродни тому, что сдвинуть скалу.
И закричать не получится: дыхание вырывалось с трудом и сипением, а горло словно сдавили в тисках. Внутри же всё переворачивалось, и казалось, что сейчас она выплюнет все свои внутренности – даже тошнота подступала к горлу.
Хотелось брыкаться и сопротивляться, но пока Эмили могла только сдерживать тошноту и копить силы для…чего-нибудь. Вряд ли она одна справится с тремя великовозрастными идиотами, что захотели поиграться, но так просто сдаваться всё же не собиралась.
Парни же, тем временем потащили девушку куда-то в сторону, не забывая при этом нахально шарить по её телу руками. Эмили от отвращения тошнило ещё больше, она всячески пыталась прекратить поползновения чужих конечностей, но её руки просто перехватили так, что она не могла больше препятствовать.
«Ещё чуть-чуть…ещё немного» - уговаривала она себя, передёргиваясь от неприятных и мерзких прикосновений.
Её тащили куда-то в лесопарковую зону, где точно никого не будет. Ночь – не то время, когда поблизости прогуливается хоть кто-то, способный прийти на выручку. Даже если будешь кричать – вряд ли кто услышит. А если и услышит, то кто сунется к пьяным парням, да ещё и в таком количестве?
Поняв всю безысходность ситуации, в которую она угодила, Эмили дернулась в последний раз и обмякла в руках неприятелей. Возможно, они с ней наиграются и оставят в покое. Оставалось только надеяться, что всё закончится быстро.
Но закончилось всё так и не успев начаться.
Сначала Эмили померещилось рычание. Но то, как застыли парни, несущие её, говорило о том, что померещилось не ей одной.
- Вы это слышали? – испуганно заозирался по сторонам самый высокий из них.
- Да не… - отмахнулся тот, кто успел полапать Эмили за мягкое место, - это не…
Его прервало очередное, более близкое рычание. Теперь вздрогнули одновременно все.
Эмили же была готова истерично рассмеяться. Ситуация складывалась патовая: быть ей либо изнасилованной, либо растерзанной. Вот и выбирай из двух зол меньшее!
- Валим! – резко гаркнул один из компании и помчался куда-то прочь.
Остальные тут же последовали его примеру, бросив свою жертву на растерзание голодному и злому монстру.
Повторно упав на землю, Эмили перевернулась на спину и всё же села, напряжённо всматриваясь в ночную темноту. Вокруг шумели от ветра деревья, где-то далеко завывала собака, и ей вторила другая, слышался далёкий шум машин, а здесь кроме шелеста листвы не было никаких больше звуков: ни стрёкота сверчков, ни перекрикивания ночных птиц – ничего. Словно всё замерло в ожидании. Ожидании неминуемой гибели. Её гибели.
Слишком громко стучало только лишь сердце испуганной девушки, которая медленно пятилась назад, с ужасом глядя на полыхающие зелёные глаза. Знакомые глаза. На незнакомой и смертельно опасной волчьей морде.
Рычание, раздавшееся из нереально большой пасти, отдалось вибрацией по всему телу Эмили. Слёзы уже непрестанно текли из глаз, но она их не ощущала. Её словно выморозили изнутри, оставив липкий страх, облепивший снаружи и пробравшийся своими щупальцами прямо под кожу.
Она знала, что теперь спасения точно не будет. И в этом виновата она сама.
А огромный зверь медленно приближался к своей добыче.
Рычание заполнило ночную тишину – и звучало оно отнюдь не доброжелательно. Сам зверь тоже выглядел устрашающе и опасно: уши прижаты к голове, пасть оскалена, лапы вспарывают когтями рыхлую землю, а в глазах - дикая ярость и желание разорвать на части.
Ещё один медленный шаг – и он припал к земле, словно готовясь к прыжку. А в следующее мгновение сделал рывок и с лёгкостью оторвался от земли, устремляясь вперёд.
