- Прости, бабуль, то есть Магда, - заметив неодобрительный взгляд, тут же исправилась. – Так о чём ты говорила?
Зелёные колдовские глаза посмотрели на меня слишком внимательно.
В отличие от бабушки и мамы, а также старших сестёр, я и остальные девочки в нашей семье не имели такого насыщенного оттенка. У меня и вовсе цвет был грязно серо-зелёный. А после инициации и вовсе стали серыми без намёка на зелень!
- Я спрашивала, что за проблемы?
Пришлось набрать побольше воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду. Хотя плавать я не любила. Да и к своему стыду, не умела. Крэйг пару раз пытался научить, за что схлопотал несколько неприятных проклятий в свой адрес, после которых благополучно отстал. Кстати, о ведьмаке...
- Крэйг что-то мутит с моей лавкой, сегодня он подставил меня перед инквизиторами, которые, кстати, и являются второй проблемой. Их глава наложил на меня запрет выезда из города.
Фух, высказалась! Понуро опустила плечи в ожидании разноса от ба. Она никогда не любила две вещи: ведьмаков и инквизиторов. Хотя с чего такая нелюбовь к первым? Ведь насколько я знала, ведьмаки происходили от пары ведьма-маг. Но Магда всё равно их на дух не переносила. Как и инквизиторов. А тут сразу оба в одном флаконе!
- Опять этот Дауни! – ругнулась самая знаменитая ведьма в мире. – Вот говорила тебе, что этот хлыщ не подходит тебе! Я прям насквозь вижу его гнилую душонку! Попомни мои слова, нахватаешься ты от него ещё очень много проблем!
Интересно, почему она начала распекать именно с ведьмака? Вообще-то больше проблем в данный момент от инквизиторов, которые запретили мне уезжать! А как теперь искать ведьму? Не к Дауни же обращаться?
- И не вздумай ему рассказывать и просить помощи! – словно услышав о чём я думаю, резко отозвалась бабушка. – Я лучше пришлю к тебе свою знакомую. Она-то уж должна будет помочь, хоть и силёнок у неё не так много, как у тебя... было.
Ну вот, и по мне проехались. Скуксилась от слов всё ещё действующей, в отличие от некоторых, ведьмы и мрачно спросила:
- И под каким предлогом твоя ведьма приедет в Стоунхэд? Ты же знаешь, что без ведома инквизиции ни одна ведьма никуда не попадёт!
Собеседница в полусфере коварно усмехнулась.
- Так она на время заменит тебя, Тиль, пока ты занимаешься решением семейных, - выделила голосом это слово, - проблем.
Сжав губы в тонкую линию, вспомнила содержание собственного письма, вручённого лично в руки ди эрну Ваутерсу, в котором просила отсрочку от переквалификации на неопределённое время, пока не вступлю в наследство, которое вдруг решила мне передать великая и ужасная Магдалена Бран де Рижская. Если что, она же и подтвердит. Именно эта причина могла помочь выиграть время на решение моей проблемы, потому что практически все знают, что вступление ведьмы в наследство – процесс очень важный, тайный и бескомпромиссный. А потому я была уверена, что отсрочку мне одобрят в любом случае.
- Хорошо, - согласилась, всё ещё пребывая в некотором сомнении. – А если вдруг её не пустят?
Брови бабушки удивлённо взлетели вверх.
- Не пустят? – задумчиво переспросила, поправляя роскошные рыжие локоны ещё нисколько не старая ведьма. – Ну если не пустят, тогда будем думать дальше. Но я не думаю что...
Внезапно сзади Магду обхватили за шею тоненькие ручки, прерывая на полуслове. С громким криком «ба, покатай меня на метле!» в поле зрения появилась маленькая Бри. А к ней присоединилась Софи. И я поняла, что больше разговора не выйдет.
Попрощавшись, разорвала магсвязь и задумалась. Что-что, а ведьминская интуиция меня никогда не подводила. И сейчас она вопила во всё горло, что так просто не будет. А значит, нужно срочно искать запасной выход из сложившейся ситуации.
В отличие от бабушки знакомых ведьм у меня не было. Ну если не считать сестёр. Но их я впутывать в это не буду, да и всё равно они помочь мне не смогут – я единственная из старших сестёр, кто прошла полный курс обучения и сдала экзамены на квалификацию. Теперь из-за этого страдаю. Остальным же оказалось достаточно и тех знаний, что передаются в нашей семье из поколение в поколение.
К Крэйгу обращаться не буду, пусть хоть треснет! Тем более в городе должны же быть ещё ведьмаки. Может начать с их поиска? Но смогут ли они помочь в ведьминских делах? Вопрос.
Потеребив платье, подаренное бабушкой, решила первым делом заказать себе новый гардероб. А уж об остальном подумаю завтра.
Достав с книжной полки каталок одежды, выбрала себе несколько нарядов на свой новый размер и сделала заказ. Благо в каталоге был образ для связи. Улыбчивая девушка обещала, что всё доставят в самые кратчайшие сроки. Поблагодарив её и отключившись, вновь подошла к полке. Проведя пальчиком по названиям книг, нахмурилась. Некоторые книги открывались только благодаря ведьминой силе, которой сейчас у меня не было, а значит и прочитать их не представлялось возможности. Но я всё равно попыталась открыть одну из них в поисках хотя бы какого-нибудь решения моей проблемы. Увы, открыть-то открыла, а прочитать не смогла.
- Уууу, несвежие мухоморы! – выругалась, остервенело перелистывая пустые страницы. И так же было с остальными, необходимыми мне книгами.
Так, Тиль, нужно успокоиться. Во-первых, необходимо вновь вспомнить все ингредиенты крема для омоложения и их пропорции. Затем подумать, где могла закрасться ошибка: в расчётах или в способе приготовления? Эх, попасть бы в свою лабораторию!
Ещё раз попробовала дёрнуть дверь, ведущую в подвал, но она не поддалась. Тогда решила совсем сойти с ума и попросить у защиты дома открыть мне лабораторию. Увы, меня не услышали или не захотели услышать.
Ругнувшись с досады, поплелась на кухню заедать свой стресс сорбетом. Но только я достала из холодника любимое лакомство, как в дверь постучали.
Надо же, как быстро сработала доставка одежды! На радостях отложила фруктовый сорбет в сторону и побежала радоваться обновочкам.
Но каково же было моё удивление, когда за дверью оказался не курьер с моей одеждой, а... письмо! Причём магическое письмо! Зависшее в воздухе и явно ожидавшее, когда его примут. Гулко сглотнув и воровато осмотревшись по сторонам, резко вскинула руку и схватила несопротивляющееся захвату конверт, втаскивая его в дом.
Обычно такие магические письма не сулили ничего хорошего. Их ещё называли письмами счастья, в кавычках, разумеется. Потому что ничего хорошего в них не было: либо штраф, либо взыскание, либо арест.
Вот и сейчас открывала я конверт трясущимися от волнения руками. И так перенервничала, когда увидела его, что даже забыла прочитать, от кого оно!
Содержимое письма гласило, что мне – Тильде Бран – по рассмотренному заявлению об отсрочке переквалификации выдано решение перенести данную проверку на... что?! Две недели?! Это что за дохлые лысые ёжики?! Даже не на месяц, а всего на две недели! Да с какого...?
И внизу как издевательство - подпись самого ди эрна Ваутерса! Да чтоб у него зачесалось в одном месте! Как же я успею-то?
От несправедливости расхныкалась, отшвыривая письмо в сторону. Да этот главгад специально всё подстроил! Ууу, я ему ещё покажу, как обижать маленьких ведьмочек!
Связавшись с бабушкой и пожаловавшись на одного инквизиторского засранца, немного успокоилась. Но ровно до того момента, как ба не спросила про какого именно инквизитора идёт речь. И когда я ей за злостью выплюнула его имя, Магда вдруг всерьёз задумалась и выдала:
- Извини, Тиль, но против него у тебя нет ни шанса.
Эти слова настолько шокировали меня, что я ещё некоторое время просто глупо хлопала ресницами, не понимая, как так-то? Самая знаменитая и ужасная ведьма говорит мне такое? Это что же за хлыщ такой из столицы прибывший, что даже сама Магда говорит, что у меня против него нет шанса?
Ну ничего! Мы ещё посмотрим кто кого!
Злость бурлила во мне так сильно, что будь я сейчас действующей ведьмой, пришлось бы куда-нибудь сливать излишки силы. А так только в бессильной ярости кусала губы да сжимала кулаки, впиваясь аккуратными ноготками в нежную кожу ладоней и оставляя на них полукруглые отпечатки.
И именно в этот момент в дверь снова постучали! Я была так зла, что будь сейчас за дверью хоть сам ди эрн Ваутерс, я бы всё равно не сдержалась и наорала на него! В принципе, кто бы сейчас не стоял у моего порога я собиралась сделать именно это.
- Да дохлых ёжиков вам в зад! – рявкнула, распахивая двери и тут же затыкаясь, в ужасе глядя на хмурого стража закона. Да не абы кого, а того самого.
- Не престало юной леди так выражаться, - сверкнули льдом глаза того, кого ожидала увидеть на своём пороге в самую последнюю очередь.
Он скрестил руки на своей мощной груди, а чёрный плащ сейчас был на нём – и это несмотря на жаркие летние деньки! – отчего выглядел мужчина более угрожающе, чем при встрече в здании инквизиции.
- П-простите, - отступила на шаг, с испугу начиная заикаться.
Главный инквизитор сделал шаг навстречу. Я отступила ещё. Он повторил свой манёвр. И снова, как игра в кошки-мышки: я отступаю, а он - наступает.
Со скрытым злорадством ожидала, когда же его откинет моя защита так же, как и Дауни, но вот он переступает порог даже не дожидаясь моего приглашения войти, и....ничего! Защита пропустила моего врага! Эт-то как понимать?
- А вы... – хотелось спросить «какого чёрта явились?!», но пришлось немного скорректировать вопрос: - зачем пожаловали?
Меня смерили снисходительным взглядом, а затем молча начали стягивать перчатки с рук. Сперва одну, затем вторую. И почему-то я следила за этим процессом неотрывно, затаив дыхание.
- Может сперва угостите хотя бы чаем? – донёсся до меня насмешливый инквизиторский голос.
- Ась? – переведя заторможённый взгляд на лицо инквизитора, переспросила растерянно.
- Чай. Без сахара.
Не просьба, а скорее приказ прозвучал из уст ди эрна.
Стремительно развернувшись, бросилась на кухню. Ах, вам чай, ваше святейшество! Без сахара, значит? Будет вам чай без сахара! Но с солью! Про неё же ничего не сказали?
Зло пыхтя достала две кружки с верхней полки шкафа, из-за чего пришлось вставать на стул.
Как же бесит маленький рост! И инквизитор этот бесит!
Воровато оглянулась на арочный проём, ведущий в гостиную и удостоверившись, что за мной не подсматривают, сыпанула полную ложку соли в кружку «дорогого гостя». Затем дождалась пока на варочной поверхности закипит чайник, нервно тарабаня пальцами по столешнице, а после добавила заварку из собственноручно собранных трав и листьев, которую было жаль тратить на некоторых!
Когда я вернулась обратно, инквизитор стоял возле книжной полки и заинтересованно пролистывал одну из моих ведьминских книг! У меня сердце камнем грохнулось вниз, пытаясь забраться куда-нибудь поглубже, а чашки едва не упали вслед за трусливым органом! Звякнувшие от данного действа ложечки отвлекли мужчину от своего занятия.
- Интересная... библиотека, - хмыкнул он, подходя ко мне и забирая из рук одну из чашек. И как удачно, что именно ту, подготовленную для него лично.
Стараясь скрыть злорадную усмешку неопределённо пожала плечами и села на своё любимое кресло, забравшись на него прямо с ногами.
Мужчина, который вольготно разместился на диване, слишком внимательно проследил за тем, что я делаю и как-то странно усмехнулся.
Так и хотелось крикнуть ему, что он грёбанный извращенец, раз заглядывается на ноги двенадцатилетних ведьмочек! Но я промолчала, скрыв раздражение за своей чашкой и внимательно наблюдая за представителем власти. Главным в этом городе.
И чего его занесло к скромной неинициированной ведьмочке? Он ведь так и не ответил на данный вопрос. И сейчас молчал, рассматривая меня и делая глоток моего фирменного чая.
Видеть смену эмоций на мужском лице – просто услада для глаз! Сперва удивление, переходящее в недоумение, а затем мелькнувшее всего лишь на мгновение раздражение. Но всё это прошло как-то быстро, что даже обидно. Вот это выдержка! Всего один удар сердца - и на меня взирают совершенно бесстрастно.
- Интересный...чай, – невозмутимо сообщил ди эрн Ваутерс, аккуратно отставляя чашку в сторону.
- Фирменный, - улыбнулась ему в ответ самой невинной из своих улыбок. – А что же вы не пьёте? Не понравился?
И губки обиженно надула. Я же девочка. Мне можно.
- И чем же я вам успел... – короткий взгляд на отставленный чай, - насолить?
Так, теперь бы не переиграть.
- Вы? Мне? – стрельнула глазками на злосчастную чашку. – Насолить? Да о чём вы, господин инквизитор? Мы же только сегодня первый раз встретились!
- Вот и я думаю, что ничем...
- А вообще, вы так и не ответили, зачем пожаловали, - постаралась увести разговор от опасной темы. Ну, мало ли. Обвинит ещё меня, что я его отравить хотела! Солью!
Зябко передёрнула плечами от открывшейся перспективы, и всё же решила прикрыть свои ноги пледом, как раз удачно находящимся на подлокотнике кресла. А то что-то меня передёргивает от взгляда карих глаз, пристально следящих за каждым моим движением.
- Скажите, мисс Бран, - подался чуть вперёд, облокачиваясь на колени, - а ваша... тётя давно уехала из города?
И вот эта его заминка перед «тётей» очень напрягла. Такое чувство, что он не верит. А это совсем плохо. Может, не зря всё же бабушка меня предупреждала...
- Ммм, - задумчиво постучала указательным пальцем по губе, будто бы припоминая, хотя на самом деле старалась правдоподобно солгать. И ведь несвятые ёжики, кольцо было при нём! – Вроде как вчера я видела её последний раз.
И ни капли не солгала. В зеркало себя как Тильду Бран я видела вчера.
Однако кольцо на пальце мужчины полыхнуло красным. А я с досады выругалась про себя. Захотелось хлопнуть ладонью по лбу. Я же сегодня тоже смотрелась в зеркало. Хотя и выглядела по-другому, в душе-то я осталась самой собой!
- Ай, ай-яй, - поцокал неодобрительно ди эрн Ваутерс, - врать представителю закона нехорошо, разве вам не говорили об этом?
Нервно сглотнула и вжалась в кресло, когда инквизитор в одно слитное движение поднялся с дивана и шагнул ко мне. Вот пусть что хочет делает, больше ни слова не скажу!
Но мужчина делать ничего не стал. А даже если что-то и хотел, то не успел бы. Защита дома внезапно угрожающе загудела, вынуждая инквизитора замереть на месте.
Вскинув одну руку вверх и сделав несколько замысловатых движений, представитель закона одобрительно хмыкнул.
- Хорошая защита.
Чуть не ляпнула сгоряча, что сама её создавала, но вовремя прикусила язык. Нечего бахвалиться и тем самым сдавать себя с потрохами.
- Тиль сама делала, - осторожно произнесла, наблюдая за кольцом.
Фух, пронесло.
Мужчина проследил за моим настороженным взглядом и усмехнулся. У меня от этой усмешки засосало под ложечкой.
- Раз не хотите отвечать здесь, придётся проехать со мной обратно в инквизицию.
Ну уж нет! Не дождётся! Отрицательно помотала головой, а загудевшая пуще прежнего защита была со мной полностью согласна.
Инквизитору такой ответ, конечно же, не понравился. Но и спорить на моей территории не стал. Лишь зыркнул так, что поджилки затряслись.
- Я пришлю вам магписьмо. – Бросил холодно, разворачиваясь и направляясь на выход.
А вот это было очень плохо! Я не смогу проигнорировать официальный вызов. Тут и защита дома мне не поможет!
Зелёные колдовские глаза посмотрели на меня слишком внимательно.
В отличие от бабушки и мамы, а также старших сестёр, я и остальные девочки в нашей семье не имели такого насыщенного оттенка. У меня и вовсе цвет был грязно серо-зелёный. А после инициации и вовсе стали серыми без намёка на зелень!
- Я спрашивала, что за проблемы?
Пришлось набрать побольше воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду. Хотя плавать я не любила. Да и к своему стыду, не умела. Крэйг пару раз пытался научить, за что схлопотал несколько неприятных проклятий в свой адрес, после которых благополучно отстал. Кстати, о ведьмаке...
- Крэйг что-то мутит с моей лавкой, сегодня он подставил меня перед инквизиторами, которые, кстати, и являются второй проблемой. Их глава наложил на меня запрет выезда из города.
Фух, высказалась! Понуро опустила плечи в ожидании разноса от ба. Она никогда не любила две вещи: ведьмаков и инквизиторов. Хотя с чего такая нелюбовь к первым? Ведь насколько я знала, ведьмаки происходили от пары ведьма-маг. Но Магда всё равно их на дух не переносила. Как и инквизиторов. А тут сразу оба в одном флаконе!
- Опять этот Дауни! – ругнулась самая знаменитая ведьма в мире. – Вот говорила тебе, что этот хлыщ не подходит тебе! Я прям насквозь вижу его гнилую душонку! Попомни мои слова, нахватаешься ты от него ещё очень много проблем!
Интересно, почему она начала распекать именно с ведьмака? Вообще-то больше проблем в данный момент от инквизиторов, которые запретили мне уезжать! А как теперь искать ведьму? Не к Дауни же обращаться?
- И не вздумай ему рассказывать и просить помощи! – словно услышав о чём я думаю, резко отозвалась бабушка. – Я лучше пришлю к тебе свою знакомую. Она-то уж должна будет помочь, хоть и силёнок у неё не так много, как у тебя... было.
Ну вот, и по мне проехались. Скуксилась от слов всё ещё действующей, в отличие от некоторых, ведьмы и мрачно спросила:
- И под каким предлогом твоя ведьма приедет в Стоунхэд? Ты же знаешь, что без ведома инквизиции ни одна ведьма никуда не попадёт!
Собеседница в полусфере коварно усмехнулась.
- Так она на время заменит тебя, Тиль, пока ты занимаешься решением семейных, - выделила голосом это слово, - проблем.
Сжав губы в тонкую линию, вспомнила содержание собственного письма, вручённого лично в руки ди эрну Ваутерсу, в котором просила отсрочку от переквалификации на неопределённое время, пока не вступлю в наследство, которое вдруг решила мне передать великая и ужасная Магдалена Бран де Рижская. Если что, она же и подтвердит. Именно эта причина могла помочь выиграть время на решение моей проблемы, потому что практически все знают, что вступление ведьмы в наследство – процесс очень важный, тайный и бескомпромиссный. А потому я была уверена, что отсрочку мне одобрят в любом случае.
- Хорошо, - согласилась, всё ещё пребывая в некотором сомнении. – А если вдруг её не пустят?
Брови бабушки удивлённо взлетели вверх.
- Не пустят? – задумчиво переспросила, поправляя роскошные рыжие локоны ещё нисколько не старая ведьма. – Ну если не пустят, тогда будем думать дальше. Но я не думаю что...
Внезапно сзади Магду обхватили за шею тоненькие ручки, прерывая на полуслове. С громким криком «ба, покатай меня на метле!» в поле зрения появилась маленькая Бри. А к ней присоединилась Софи. И я поняла, что больше разговора не выйдет.
Попрощавшись, разорвала магсвязь и задумалась. Что-что, а ведьминская интуиция меня никогда не подводила. И сейчас она вопила во всё горло, что так просто не будет. А значит, нужно срочно искать запасной выход из сложившейся ситуации.
В отличие от бабушки знакомых ведьм у меня не было. Ну если не считать сестёр. Но их я впутывать в это не буду, да и всё равно они помочь мне не смогут – я единственная из старших сестёр, кто прошла полный курс обучения и сдала экзамены на квалификацию. Теперь из-за этого страдаю. Остальным же оказалось достаточно и тех знаний, что передаются в нашей семье из поколение в поколение.
К Крэйгу обращаться не буду, пусть хоть треснет! Тем более в городе должны же быть ещё ведьмаки. Может начать с их поиска? Но смогут ли они помочь в ведьминских делах? Вопрос.
Потеребив платье, подаренное бабушкой, решила первым делом заказать себе новый гардероб. А уж об остальном подумаю завтра.
Достав с книжной полки каталок одежды, выбрала себе несколько нарядов на свой новый размер и сделала заказ. Благо в каталоге был образ для связи. Улыбчивая девушка обещала, что всё доставят в самые кратчайшие сроки. Поблагодарив её и отключившись, вновь подошла к полке. Проведя пальчиком по названиям книг, нахмурилась. Некоторые книги открывались только благодаря ведьминой силе, которой сейчас у меня не было, а значит и прочитать их не представлялось возможности. Но я всё равно попыталась открыть одну из них в поисках хотя бы какого-нибудь решения моей проблемы. Увы, открыть-то открыла, а прочитать не смогла.
- Уууу, несвежие мухоморы! – выругалась, остервенело перелистывая пустые страницы. И так же было с остальными, необходимыми мне книгами.
Так, Тиль, нужно успокоиться. Во-первых, необходимо вновь вспомнить все ингредиенты крема для омоложения и их пропорции. Затем подумать, где могла закрасться ошибка: в расчётах или в способе приготовления? Эх, попасть бы в свою лабораторию!
Ещё раз попробовала дёрнуть дверь, ведущую в подвал, но она не поддалась. Тогда решила совсем сойти с ума и попросить у защиты дома открыть мне лабораторию. Увы, меня не услышали или не захотели услышать.
Ругнувшись с досады, поплелась на кухню заедать свой стресс сорбетом. Но только я достала из холодника любимое лакомство, как в дверь постучали.
Надо же, как быстро сработала доставка одежды! На радостях отложила фруктовый сорбет в сторону и побежала радоваться обновочкам.
Но каково же было моё удивление, когда за дверью оказался не курьер с моей одеждой, а... письмо! Причём магическое письмо! Зависшее в воздухе и явно ожидавшее, когда его примут. Гулко сглотнув и воровато осмотревшись по сторонам, резко вскинула руку и схватила несопротивляющееся захвату конверт, втаскивая его в дом.
Обычно такие магические письма не сулили ничего хорошего. Их ещё называли письмами счастья, в кавычках, разумеется. Потому что ничего хорошего в них не было: либо штраф, либо взыскание, либо арест.
Вот и сейчас открывала я конверт трясущимися от волнения руками. И так перенервничала, когда увидела его, что даже забыла прочитать, от кого оно!
Содержимое письма гласило, что мне – Тильде Бран – по рассмотренному заявлению об отсрочке переквалификации выдано решение перенести данную проверку на... что?! Две недели?! Это что за дохлые лысые ёжики?! Даже не на месяц, а всего на две недели! Да с какого...?
И внизу как издевательство - подпись самого ди эрна Ваутерса! Да чтоб у него зачесалось в одном месте! Как же я успею-то?
От несправедливости расхныкалась, отшвыривая письмо в сторону. Да этот главгад специально всё подстроил! Ууу, я ему ещё покажу, как обижать маленьких ведьмочек!
Связавшись с бабушкой и пожаловавшись на одного инквизиторского засранца, немного успокоилась. Но ровно до того момента, как ба не спросила про какого именно инквизитора идёт речь. И когда я ей за злостью выплюнула его имя, Магда вдруг всерьёз задумалась и выдала:
- Извини, Тиль, но против него у тебя нет ни шанса.
Эти слова настолько шокировали меня, что я ещё некоторое время просто глупо хлопала ресницами, не понимая, как так-то? Самая знаменитая и ужасная ведьма говорит мне такое? Это что же за хлыщ такой из столицы прибывший, что даже сама Магда говорит, что у меня против него нет шанса?
Ну ничего! Мы ещё посмотрим кто кого!
Злость бурлила во мне так сильно, что будь я сейчас действующей ведьмой, пришлось бы куда-нибудь сливать излишки силы. А так только в бессильной ярости кусала губы да сжимала кулаки, впиваясь аккуратными ноготками в нежную кожу ладоней и оставляя на них полукруглые отпечатки.
И именно в этот момент в дверь снова постучали! Я была так зла, что будь сейчас за дверью хоть сам ди эрн Ваутерс, я бы всё равно не сдержалась и наорала на него! В принципе, кто бы сейчас не стоял у моего порога я собиралась сделать именно это.
- Да дохлых ёжиков вам в зад! – рявкнула, распахивая двери и тут же затыкаясь, в ужасе глядя на хмурого стража закона. Да не абы кого, а того самого.
- Не престало юной леди так выражаться, - сверкнули льдом глаза того, кого ожидала увидеть на своём пороге в самую последнюю очередь.
Он скрестил руки на своей мощной груди, а чёрный плащ сейчас был на нём – и это несмотря на жаркие летние деньки! – отчего выглядел мужчина более угрожающе, чем при встрече в здании инквизиции.
- П-простите, - отступила на шаг, с испугу начиная заикаться.
Главный инквизитор сделал шаг навстречу. Я отступила ещё. Он повторил свой манёвр. И снова, как игра в кошки-мышки: я отступаю, а он - наступает.
Со скрытым злорадством ожидала, когда же его откинет моя защита так же, как и Дауни, но вот он переступает порог даже не дожидаясь моего приглашения войти, и....ничего! Защита пропустила моего врага! Эт-то как понимать?
- А вы... – хотелось спросить «какого чёрта явились?!», но пришлось немного скорректировать вопрос: - зачем пожаловали?
Меня смерили снисходительным взглядом, а затем молча начали стягивать перчатки с рук. Сперва одну, затем вторую. И почему-то я следила за этим процессом неотрывно, затаив дыхание.
- Может сперва угостите хотя бы чаем? – донёсся до меня насмешливый инквизиторский голос.
- Ась? – переведя заторможённый взгляд на лицо инквизитора, переспросила растерянно.
- Чай. Без сахара.
Не просьба, а скорее приказ прозвучал из уст ди эрна.
Стремительно развернувшись, бросилась на кухню. Ах, вам чай, ваше святейшество! Без сахара, значит? Будет вам чай без сахара! Но с солью! Про неё же ничего не сказали?
Зло пыхтя достала две кружки с верхней полки шкафа, из-за чего пришлось вставать на стул.
Как же бесит маленький рост! И инквизитор этот бесит!
Воровато оглянулась на арочный проём, ведущий в гостиную и удостоверившись, что за мной не подсматривают, сыпанула полную ложку соли в кружку «дорогого гостя». Затем дождалась пока на варочной поверхности закипит чайник, нервно тарабаня пальцами по столешнице, а после добавила заварку из собственноручно собранных трав и листьев, которую было жаль тратить на некоторых!
Когда я вернулась обратно, инквизитор стоял возле книжной полки и заинтересованно пролистывал одну из моих ведьминских книг! У меня сердце камнем грохнулось вниз, пытаясь забраться куда-нибудь поглубже, а чашки едва не упали вслед за трусливым органом! Звякнувшие от данного действа ложечки отвлекли мужчину от своего занятия.
- Интересная... библиотека, - хмыкнул он, подходя ко мне и забирая из рук одну из чашек. И как удачно, что именно ту, подготовленную для него лично.
Стараясь скрыть злорадную усмешку неопределённо пожала плечами и села на своё любимое кресло, забравшись на него прямо с ногами.
Мужчина, который вольготно разместился на диване, слишком внимательно проследил за тем, что я делаю и как-то странно усмехнулся.
Так и хотелось крикнуть ему, что он грёбанный извращенец, раз заглядывается на ноги двенадцатилетних ведьмочек! Но я промолчала, скрыв раздражение за своей чашкой и внимательно наблюдая за представителем власти. Главным в этом городе.
И чего его занесло к скромной неинициированной ведьмочке? Он ведь так и не ответил на данный вопрос. И сейчас молчал, рассматривая меня и делая глоток моего фирменного чая.
Видеть смену эмоций на мужском лице – просто услада для глаз! Сперва удивление, переходящее в недоумение, а затем мелькнувшее всего лишь на мгновение раздражение. Но всё это прошло как-то быстро, что даже обидно. Вот это выдержка! Всего один удар сердца - и на меня взирают совершенно бесстрастно.
- Интересный...чай, – невозмутимо сообщил ди эрн Ваутерс, аккуратно отставляя чашку в сторону.
- Фирменный, - улыбнулась ему в ответ самой невинной из своих улыбок. – А что же вы не пьёте? Не понравился?
И губки обиженно надула. Я же девочка. Мне можно.
- И чем же я вам успел... – короткий взгляд на отставленный чай, - насолить?
Так, теперь бы не переиграть.
- Вы? Мне? – стрельнула глазками на злосчастную чашку. – Насолить? Да о чём вы, господин инквизитор? Мы же только сегодня первый раз встретились!
- Вот и я думаю, что ничем...
- А вообще, вы так и не ответили, зачем пожаловали, - постаралась увести разговор от опасной темы. Ну, мало ли. Обвинит ещё меня, что я его отравить хотела! Солью!
Зябко передёрнула плечами от открывшейся перспективы, и всё же решила прикрыть свои ноги пледом, как раз удачно находящимся на подлокотнике кресла. А то что-то меня передёргивает от взгляда карих глаз, пристально следящих за каждым моим движением.
- Скажите, мисс Бран, - подался чуть вперёд, облокачиваясь на колени, - а ваша... тётя давно уехала из города?
И вот эта его заминка перед «тётей» очень напрягла. Такое чувство, что он не верит. А это совсем плохо. Может, не зря всё же бабушка меня предупреждала...
- Ммм, - задумчиво постучала указательным пальцем по губе, будто бы припоминая, хотя на самом деле старалась правдоподобно солгать. И ведь несвятые ёжики, кольцо было при нём! – Вроде как вчера я видела её последний раз.
И ни капли не солгала. В зеркало себя как Тильду Бран я видела вчера.
Однако кольцо на пальце мужчины полыхнуло красным. А я с досады выругалась про себя. Захотелось хлопнуть ладонью по лбу. Я же сегодня тоже смотрелась в зеркало. Хотя и выглядела по-другому, в душе-то я осталась самой собой!
- Ай, ай-яй, - поцокал неодобрительно ди эрн Ваутерс, - врать представителю закона нехорошо, разве вам не говорили об этом?
Нервно сглотнула и вжалась в кресло, когда инквизитор в одно слитное движение поднялся с дивана и шагнул ко мне. Вот пусть что хочет делает, больше ни слова не скажу!
Но мужчина делать ничего не стал. А даже если что-то и хотел, то не успел бы. Защита дома внезапно угрожающе загудела, вынуждая инквизитора замереть на месте.
Вскинув одну руку вверх и сделав несколько замысловатых движений, представитель закона одобрительно хмыкнул.
- Хорошая защита.
Чуть не ляпнула сгоряча, что сама её создавала, но вовремя прикусила язык. Нечего бахвалиться и тем самым сдавать себя с потрохами.
- Тиль сама делала, - осторожно произнесла, наблюдая за кольцом.
Фух, пронесло.
Мужчина проследил за моим настороженным взглядом и усмехнулся. У меня от этой усмешки засосало под ложечкой.
- Раз не хотите отвечать здесь, придётся проехать со мной обратно в инквизицию.
Ну уж нет! Не дождётся! Отрицательно помотала головой, а загудевшая пуще прежнего защита была со мной полностью согласна.
Инквизитору такой ответ, конечно же, не понравился. Но и спорить на моей территории не стал. Лишь зыркнул так, что поджилки затряслись.
- Я пришлю вам магписьмо. – Бросил холодно, разворачиваясь и направляясь на выход.
А вот это было очень плохо! Я не смогу проигнорировать официальный вызов. Тут и защита дома мне не поможет!
