Благо, кроватей здесь было две. На одной из них прямо поверх покрывала, я и разместилась, устало откинувшись на жесткую подушку. Вторая пока пустовала, так как торговец ушел, как он сам выразился: «на разведку». Что он хотел разведать, я не знала. И не хотела знать. На меня вновь накатила усталость после принятия целебного отвара Овалона, и клонило ко сну. Правда зудящее неприятное ощущение, расползающееся под кожей, не давало мне полностью отключиться от реальности. И поэтому я не пропустила момент, когда вернулся Джаэр.
- Не нравится мне это затишье, - угрюмо заявил он, присаживаясь на соседнюю кровать, которая под ним тут же прогнулась и заскрипела. Звук вышел довольно неприятный.
- Словно перед бурей… - хмуро закончил он, растягиваясь во весь свой рост на казалось бы небольшой для него кровати. – Не хорошо это.
Действительно, мы уже второй день в пути, а Морано больше не пытался нас нагнать. Почему? Это настораживало и пугало. Но пугало по причине того, что змееуст мог что-то с ним сделать… И почему я так переживаю по этому поводу?
- И что же нам делать? – выплывая из уже окутавшего мой разу тумана, вяло поинтересовалась я.
- Пока не знаю, но я не могу рисковать, ведя за собой на хвосте искателя из Высшего Совета.
- А что значит, «искатель»? – я изо всех сил боролась со сном, желая узнать об этом.
- Это своего рода должность Морано в Высшем Совете, - торговец зевнул и повернулся ко мне, - Его ещё называют ищейкой, ловцом.
- Откуда ты это знаешь? – пораженно выдохнула я, в то время, как сон медленно сдавал позиции – слишком заинтересовал меня этот разговор.
- Пока ты находилась в его доме, я без дела тоже не сидел, - усмехнулся мужчина. – Вот и разузнал про твоего временного опекуна.
- А что ещё ты о нём узнал? – я даже подалась вперёд, задавая этот вопрос. Почему-то мне очень хотелось узнать о Морано как можно больше.
- Не слишком ли много ты интересуешься этим тёмным? – Джаэру мой интерес наоборот, не пришёлся по душе.
- Прости, - я тут же поникла и попыталась переключиться на другую тему разговора, - просто я думала, что ты сразу после того, как тебя отпустят, найдешь меня… И вообще я переживала, думала, что ты… - закончить фразу не смогла из-за вставшего в горле кома.
- Ладно, Рьянка, всё позади. - Торговец улыбнулся и снова зевнул. На этот раз демонстративно. - Давай не будем об этом. Спать уже надо. Спокойной ночи.
И он отвернулся в другую сторону, укрывшись с головой тонким одеялом.
Я же еще долго пролежала не сомкнув глаз. Мне упорно казалось, что Джаэр явно многого мне не договаривает. И о чём не спрошу – отвечает уклончиво. В итоге, я практически ничего полезного и нового не узнаю, а только больше теряюсь и путаюсь в своих чувствах. Мне и хочется доверять Джаэру, но после того, что случилось у дома Морано, я не могу этого сделать. Инстинкт мой и вовсе кричит, чтобы я бежала сломя голову ото всех: от Джаэра, от Морано… Вот только от последнего мне вряд ли удастся скрыться. До тех пор, пока мы с ним связаны, я не могу дышать свободно. Но если всё же, каким-то чудом я смогу вырваться из цепких лап этих двоих, то куда мне – антимагу, пойти? Справлюсь ли я одна против целого мира? Я в этом сильно сомневаюсь. Но если Джаэр действительно ведет меня к моим родителям, то возможно, я наконец найду своё место в жизни. Поэтому, пока что придется держаться именно его.
На рассвете мы вновь отправились в путь. План наш был прост: сначала пройтись немного пешком, - благо погода стояла солнечная – а потом уже открыть портал и перенестись в другое место. Но в этот раз что-то пошло не так.
Стоило нам шагнуть с портал – Джаэр всегда перед порталом брал меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказывались на другой стороне перехода, - как он замерцал и начал стремительно темнеть.
- Наконец-то, - расслышала я тихий шёпот торговца.
Мою руку сжали сильнее, когда дымка вокруг нас почернела окончательно и начала сжиматься.
- Что происходит? – я смотрела на то, как клубящаяся черная пелена медленно и даже угрожающе приближается к нам.
- Портал перехватили. Но ты не бойся, я с… тобой. – Последнее слово потонуло в гуле и последующем за ним хлопком.
От неожиданности я зашаталась и едва не упала, но Джаэр не позволил мне этого сделать. Обхватив за плечи, он прижал меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь я пыталась прийти в себя, когда услышала:
- Только трусы прикрываются девушками.
От этого голоса по спине поползли тысячи мурашек, а дыхание на миг спёрло. Сердце забилось в груди пойманной птицей, а в голове была только одна мысль: «он жив!»
Кажется, Джаэр почувствовал моё состояние, так как объятья стали крепче и даже болезненнее. Теперь дыхания мне не хватало именно из-за этих тисков.
- Ты веришь мне? – раздался тихий шёпот возле уха. Моё сердце кричало «нет!» и разум был полностью согласен.
Но я сказала:
- Да.
А в следующий миг тиски исчезли и меня со всей силы толкнули вперед. Удивиться происходящему я не успела. Лишь мелькнула мысль, что когда-то Джаэр так же толкал меня в портал, спасая от стражников. Но зачем он сделал это сейчас?
Осознание пришло в тот самый миг, когда меня подхватили чужие мужские руки. И снова в голове пролетела аналогия с тем, как меня из портала подхватил Теодриг, но тогда не было того, что я испытала сейчас, стоило мне понять, кто меня подхватил.
По телу словно пустили заряд молнии, который ударил прямо в самое сердце и заставил его на миг замереть, а потом подскочить к горлу и забиться с утроенной силой, эхом отдаваясь в ушах. Тело вновь остро реагировало на прикосновения Морано, зарождая в груди новое и неопознанное мною чувство какого-то тепла…
Но всё это произошло слишком быстро, чтобы осмыслить. Потому что стоило тёмному поймать меня, как вслед полетел маленький стеклянный пузырек с алой жидкостью. Я успела лишь заметить отблеск на прозрачном колпачке, прежде чем сосуд разорвался в опасной близости от лица Морано.
Тёмный среагировал быстро – осколки, летящие прямо на нас, врезались в невидимую преграду, тут же опадая на пол. Послышался звон стекла.
И время будто замерло. Я видела, как медленно осыпаются прозрачные осколки по контуру выставленной Морано защиты, но вот алые капли с лёгкостью миновали её. Моя кровь. Ей не страшны магические щиты. Для неё нет преград. И теперь она нашла свою цель.
Руки, удерживающие меня, дрогнули. Защита замерцала и осыпалась искрами прямо на осколки.
- Арьяна, уходи! – как гром среди ясного неба раздался окрик Джаэра.
Но я не могла. Нет, не так - я не желала уходить. Тепло, исходящее от рук тёмного, растекалось по всему телу, согревая и принося внутреннее умиротворение. Мне хотелось и дальше чувствовать его. Словно что-то притягивало меня, манило… Кажется, что я когда-то раньше уже испытывала такие ощущения, но когда именно это было – вспомнить не могла. Мне просто хотелось, чтобы это не заканчивалось.
Но меня буквально вырвали из объятий.
Резкая боль в том месте, где меня схватил Джаэр – отрезвила. И я словно очнулась от наваждения. Поспешно бросила непонимающий взгляд на Морано, и едва не вскрикнула от охватившей меня паники. Лицо тёмного было испачкано кровавыми каплями, стекающими по лбу, щекам и подбородку. Я с ужасом наблюдала за тем, как мутнеет взгляд тёмного, как он сам оседает на пол, схватившись за грудь. А в следующую секунду неведомая сила подхватывает его и бросает на стену, которая от такого мощного удара покрывается сеткой трещин, разрастающихся прямо на глазах.
И только тут я заметила, где мы находимся. Это была гостиная дома Морано. Получается, что он нас перехватил и перенёс обратно в Элфград?! Но мы же были так далеко от города! Да и Джаэр перемещался множественными порталами, так как не в силах был проложить такой длинный переход до нужного нам места. Это какой же силой обладает этот тёмный?
Но какой бы не обладал, сейчас это его не спасёт. Моя кровь сделала своё дело. И сейчас хозяин дома лежал обездвиженным и с блокированной магией всего в паре метров от нас. А Джаэр собирался закончить начатое…
Чувство опасности затопило меня изнутри, беря начало в груди, что сдавило стальным обручем. Я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться. Лишь в голове звоном отдавались слова: «придёшь в трудную минуту…»
И тело понесло вперед. Не совсем понимая, что делаю, я бросилась между Морано и уже готовым выпустить смертельное заклятье Джаэром.
- Нет! – Крик словно не мой, но я чувствую, как от него саднит горло. Значит, кричу всё же я.
Джаэр смотрит на меня белесыми глазами, пугая настолько, что хочется всё бросить и убежать. Но ноги будто приросли к полу. Внутри поднимается дрожь, передаваясь всему телу.
- Пожалуйста, не надо. – Голос так же дрожит. Но я продолжаю стоять, сама не зная, зачем это делаю. – Не убивай его…
- Рьянка… - голос торговца неузнаваем, он искажен и отдает эхом, словно внутри его обладателя пустота и есть только этот голос.
Делаю, шаг назад, не веря своим глазам. Это не Джаэр, это кто-то другой. Как я могла ему верить?
- Прошу… - всего мгновение - и передо мной стоит тот же самый торговец, который подбросил меня до города, не бросил на улице в трудную минуту и принял меня такой, какая я есть на самом деле. Тот же снаружи, но теперь совсем иной внутри.
- Кто ты? – вновь отступаю, слыша за спиной трудное хриплое дыхание тёмного. Сердце сжимается от мысли о том, что моя кровь могла попасть ему внутрь. Если он проглотил хотя бы каплю…
- Я – Джаэр, - в который раз непоколебимо повторил стоящий передо мной мужчина. Он так же сделал шаг по направлению ко мне.
- Не подходи!
- Арьяна, пойми, так будет лучше. – Отступать он не собирался.
- Как «так»?
- Если мы устраним его. Тогда и клятва не будет вас… - он поморщился выговаривая следующее слово: - связывать.
- Нет. – Отрицательно качнула головой. И решительно закончила: – Ты не будешь убивать его.
- Ох, Рьяна… зачем? Что такого в этом тёмном, что ты готова защищать его?
На этот вопрос я не смогла ответить. Даже самой себе. Ведь действительно, что толкает меня сейчас стоять между ними? Ответ: «клятва» - не устроит ни Джаэра, ни меня. Для торговца это и вовсе будет как красная тряпка для быка. Я не могла её ему бросить.
- А почему, ответь мне, ты так усердно тащишь меня неизвестно куда? – Пришлось уводить разговор в другую сторону.
На секунду в глазах Джаэра промелькнуло странное выражение, но он быстро разорвал зрительный контакт, покачав головой.
- Я веду тебя к твоим родителям. Ты же знаешь…
- Нет. Теперь я ничего не знаю…
Я и правда не знала. Я ужасно запуталась… Как же мне сейчас захотелось обратно в Балдерик. Пусть меня там презирали, ненавидели, но там всё равно было намного спокойнее, чем здесь и сейчас. Там я хотя бы понимала, что происходит с моей жизнью. Теперь же я ничего не понимаю.
- Малая, не вынуждай меня забирать тебя силой. – Джаэр говорил спокойно, но в голосе всё же чувствовалось предупреждение.
- Ты не посмеешь… – пораженно выдохнула я, не веря, что такие слова говорит тот самый добродушный и весёлый мужичок, с которым я познакомилась по пути в столицу.
- Мне, правда, очень жаль, - торговец тяжко выдохнул, - но у меня нет другого выхода.
- Что ты...?
Договорить я не успела. Джаэр что-то выхватил из кармана и, разжав кулак, дунул на руку. Золотистая пыльца с его ладони взвилась в воздух и, кружась, полетела в мою стороны. Всего лишь один вздох и у меня запершило в носу, а ноги и тело стали ватными.
Сознание быстро начало покидать меня, но прежде чем я провалилась в неизвестность, услышала грустный голос того, кого считала своим другом.
- Прости, малая…
Постоянная тряска и затёкшие от неудобного положения руки и ноги – вот первое, что я почувствовала, стоило сознанию вернуться ко мне. К сожалению, разглядеть где я нахожусь, у меня не получилось. Вокруг была лишь кромешная тьма. Сначала я подумала, что у меня на глазах какая-то повязка, но ничего такого на лице не ощущалось.
Попыталась пошевелиться и поняла, что просто-напросто не могу этого сделать! Со всех сторон меня окружало деревянное препятствие. А руки и ноги были связаны обыкновенной верёвкой, которая неприятно впивалась в кожу. Это что же получается: меня связали и куда-то запихнули? Паническая мысль забилась на грани сознания, но я попыталась взять себя в руки.
- Эй! – решилась всё же дать о себе знать.
Тряска тут же прекратилась, и я расслышала шаги. Через пару минут что-то щелкнуло, заскрипело, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Затем меня схватили за плечи и потянули вверх. Когда глаза привыкли к яркому солнцу, я разглядела перед собой виноватое лицо Джаэра.
- Ты! ... – я задохнулась от негодования и возмущения. – Да как ты??...
Слов на большее не хватало. На душе была пустота, заполняющаяся злостью и разочарованием. Хотелось кричать от обиды и досады. Почему Джаэр так поступил? Я же верила ему! Доверяла. А что получила в итоге?
- Развяжи меня! – Я дёрнулась в руках мужчины, пытаясь вывернуться из его объятий.
- Не могу, малая, - Джаэр посадил меня на телегу, заставленную всевозможными сундуками. Из одного такого сундука меня и достали. – Мне нужно доставить тебя целой и невредимой.
- Доставить? – ошарашенно выдохнула. – Куда?
- Уже скоро узнаешь, - туманно отозвался мужчина. И снова одни загадки. Как же мне это надоело!
Огляделась. Мы находились на пустынной дороге. По обе стороны небольшие луга с высокой травой, а дальше за ними с обоих сторон возвышался лес. Я даже понятия не имела, где мы находились в данный момент, но однозначно не в Элфграде. Но как мы оттуда выбрались?
- Но как мы выбрались из столицы? – если уж и не хочет говорить о том, куда мы направляемся, то может, он скажет это?
- А ты не поняла? - Джаэр хмыкнул и указал взглядом на телегу. Затем пояснил: - Я просто спрятал тебя в сундуке и спокойно вывез. Охрана не стала копаться в них – это делают только при въезде в город. Так что мы спокойно покинули Элфград.
Спокойно. Кто бы говорил. Я так вообще была без сознания после того, как торговец что-то «дунул» на меня. Кстати, что это было?
- Что ты сделал со мной? - прошипела сквозь стиснутые зубы. Злость нарастала, но в то же время какое-то другое чувство росло вместе с ней. – Что это был за порошок? Почему я уснула?
- Сонный порошок. В нём нет ни капли магии. Его делают из нескольких сонных трав. Поэтому он и подействовал на тебя.
- А на тебя?
- Я-то с помощью магии задержал дыхание, а вот остальные…
Сердце кольнуло в преддверии чего-то нехорошего. И я поняла, что за чувство нарастало в груди вместе со злостью. Это было чувство тревоги.
- Морано? Что… ты сделал с ним? – спросила тихо, а внутри всё сжалось. Я взглянула на торговца и замерла в ожидании ответа. Но он лишь отвел взгляд, и мне сразу стало понятно.
– Нет… - Меня словно насквозь раскалённым прутом проткнули. – Нет…
- Так будет лучше для всех. – Совершенно спокойно ответил Джаэр, всё так же не глядя на меня.
А я сидела ошарашенная и пораженная своими собственными чувствами. Почему мне так больно? Я же практически не знала этого тёмного, да и не горела особо желанием познакомиться поближе. Наоборот, он отталкивал меня, пугал. Но сейчас… Что происходит сейчас?
- Не нравится мне это затишье, - угрюмо заявил он, присаживаясь на соседнюю кровать, которая под ним тут же прогнулась и заскрипела. Звук вышел довольно неприятный.
- Словно перед бурей… - хмуро закончил он, растягиваясь во весь свой рост на казалось бы небольшой для него кровати. – Не хорошо это.
Действительно, мы уже второй день в пути, а Морано больше не пытался нас нагнать. Почему? Это настораживало и пугало. Но пугало по причине того, что змееуст мог что-то с ним сделать… И почему я так переживаю по этому поводу?
- И что же нам делать? – выплывая из уже окутавшего мой разу тумана, вяло поинтересовалась я.
- Пока не знаю, но я не могу рисковать, ведя за собой на хвосте искателя из Высшего Совета.
- А что значит, «искатель»? – я изо всех сил боролась со сном, желая узнать об этом.
- Это своего рода должность Морано в Высшем Совете, - торговец зевнул и повернулся ко мне, - Его ещё называют ищейкой, ловцом.
- Откуда ты это знаешь? – пораженно выдохнула я, в то время, как сон медленно сдавал позиции – слишком заинтересовал меня этот разговор.
- Пока ты находилась в его доме, я без дела тоже не сидел, - усмехнулся мужчина. – Вот и разузнал про твоего временного опекуна.
- А что ещё ты о нём узнал? – я даже подалась вперёд, задавая этот вопрос. Почему-то мне очень хотелось узнать о Морано как можно больше.
- Не слишком ли много ты интересуешься этим тёмным? – Джаэру мой интерес наоборот, не пришёлся по душе.
- Прости, - я тут же поникла и попыталась переключиться на другую тему разговора, - просто я думала, что ты сразу после того, как тебя отпустят, найдешь меня… И вообще я переживала, думала, что ты… - закончить фразу не смогла из-за вставшего в горле кома.
- Ладно, Рьянка, всё позади. - Торговец улыбнулся и снова зевнул. На этот раз демонстративно. - Давай не будем об этом. Спать уже надо. Спокойной ночи.
И он отвернулся в другую сторону, укрывшись с головой тонким одеялом.
Я же еще долго пролежала не сомкнув глаз. Мне упорно казалось, что Джаэр явно многого мне не договаривает. И о чём не спрошу – отвечает уклончиво. В итоге, я практически ничего полезного и нового не узнаю, а только больше теряюсь и путаюсь в своих чувствах. Мне и хочется доверять Джаэру, но после того, что случилось у дома Морано, я не могу этого сделать. Инстинкт мой и вовсе кричит, чтобы я бежала сломя голову ото всех: от Джаэра, от Морано… Вот только от последнего мне вряд ли удастся скрыться. До тех пор, пока мы с ним связаны, я не могу дышать свободно. Но если всё же, каким-то чудом я смогу вырваться из цепких лап этих двоих, то куда мне – антимагу, пойти? Справлюсь ли я одна против целого мира? Я в этом сильно сомневаюсь. Но если Джаэр действительно ведет меня к моим родителям, то возможно, я наконец найду своё место в жизни. Поэтому, пока что придется держаться именно его.
***
На рассвете мы вновь отправились в путь. План наш был прост: сначала пройтись немного пешком, - благо погода стояла солнечная – а потом уже открыть портал и перенестись в другое место. Но в этот раз что-то пошло не так.
Стоило нам шагнуть с портал – Джаэр всегда перед порталом брал меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказывались на другой стороне перехода, - как он замерцал и начал стремительно темнеть.
- Наконец-то, - расслышала я тихий шёпот торговца.
Мою руку сжали сильнее, когда дымка вокруг нас почернела окончательно и начала сжиматься.
- Что происходит? – я смотрела на то, как клубящаяся черная пелена медленно и даже угрожающе приближается к нам.
- Портал перехватили. Но ты не бойся, я с… тобой. – Последнее слово потонуло в гуле и последующем за ним хлопком.
От неожиданности я зашаталась и едва не упала, но Джаэр не позволил мне этого сделать. Обхватив за плечи, он прижал меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь я пыталась прийти в себя, когда услышала:
- Только трусы прикрываются девушками.
От этого голоса по спине поползли тысячи мурашек, а дыхание на миг спёрло. Сердце забилось в груди пойманной птицей, а в голове была только одна мысль: «он жив!»
Кажется, Джаэр почувствовал моё состояние, так как объятья стали крепче и даже болезненнее. Теперь дыхания мне не хватало именно из-за этих тисков.
- Ты веришь мне? – раздался тихий шёпот возле уха. Моё сердце кричало «нет!» и разум был полностью согласен.
Но я сказала:
- Да.
А в следующий миг тиски исчезли и меня со всей силы толкнули вперед. Удивиться происходящему я не успела. Лишь мелькнула мысль, что когда-то Джаэр так же толкал меня в портал, спасая от стражников. Но зачем он сделал это сейчас?
Осознание пришло в тот самый миг, когда меня подхватили чужие мужские руки. И снова в голове пролетела аналогия с тем, как меня из портала подхватил Теодриг, но тогда не было того, что я испытала сейчас, стоило мне понять, кто меня подхватил.
По телу словно пустили заряд молнии, который ударил прямо в самое сердце и заставил его на миг замереть, а потом подскочить к горлу и забиться с утроенной силой, эхом отдаваясь в ушах. Тело вновь остро реагировало на прикосновения Морано, зарождая в груди новое и неопознанное мною чувство какого-то тепла…
Но всё это произошло слишком быстро, чтобы осмыслить. Потому что стоило тёмному поймать меня, как вслед полетел маленький стеклянный пузырек с алой жидкостью. Я успела лишь заметить отблеск на прозрачном колпачке, прежде чем сосуд разорвался в опасной близости от лица Морано.
Тёмный среагировал быстро – осколки, летящие прямо на нас, врезались в невидимую преграду, тут же опадая на пол. Послышался звон стекла.
И время будто замерло. Я видела, как медленно осыпаются прозрачные осколки по контуру выставленной Морано защиты, но вот алые капли с лёгкостью миновали её. Моя кровь. Ей не страшны магические щиты. Для неё нет преград. И теперь она нашла свою цель.
Руки, удерживающие меня, дрогнули. Защита замерцала и осыпалась искрами прямо на осколки.
- Арьяна, уходи! – как гром среди ясного неба раздался окрик Джаэра.
Но я не могла. Нет, не так - я не желала уходить. Тепло, исходящее от рук тёмного, растекалось по всему телу, согревая и принося внутреннее умиротворение. Мне хотелось и дальше чувствовать его. Словно что-то притягивало меня, манило… Кажется, что я когда-то раньше уже испытывала такие ощущения, но когда именно это было – вспомнить не могла. Мне просто хотелось, чтобы это не заканчивалось.
Но меня буквально вырвали из объятий.
Резкая боль в том месте, где меня схватил Джаэр – отрезвила. И я словно очнулась от наваждения. Поспешно бросила непонимающий взгляд на Морано, и едва не вскрикнула от охватившей меня паники. Лицо тёмного было испачкано кровавыми каплями, стекающими по лбу, щекам и подбородку. Я с ужасом наблюдала за тем, как мутнеет взгляд тёмного, как он сам оседает на пол, схватившись за грудь. А в следующую секунду неведомая сила подхватывает его и бросает на стену, которая от такого мощного удара покрывается сеткой трещин, разрастающихся прямо на глазах.
И только тут я заметила, где мы находимся. Это была гостиная дома Морано. Получается, что он нас перехватил и перенёс обратно в Элфград?! Но мы же были так далеко от города! Да и Джаэр перемещался множественными порталами, так как не в силах был проложить такой длинный переход до нужного нам места. Это какой же силой обладает этот тёмный?
Но какой бы не обладал, сейчас это его не спасёт. Моя кровь сделала своё дело. И сейчас хозяин дома лежал обездвиженным и с блокированной магией всего в паре метров от нас. А Джаэр собирался закончить начатое…
Чувство опасности затопило меня изнутри, беря начало в груди, что сдавило стальным обручем. Я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться. Лишь в голове звоном отдавались слова: «придёшь в трудную минуту…»
И тело понесло вперед. Не совсем понимая, что делаю, я бросилась между Морано и уже готовым выпустить смертельное заклятье Джаэром.
- Нет! – Крик словно не мой, но я чувствую, как от него саднит горло. Значит, кричу всё же я.
Джаэр смотрит на меня белесыми глазами, пугая настолько, что хочется всё бросить и убежать. Но ноги будто приросли к полу. Внутри поднимается дрожь, передаваясь всему телу.
- Пожалуйста, не надо. – Голос так же дрожит. Но я продолжаю стоять, сама не зная, зачем это делаю. – Не убивай его…
- Рьянка… - голос торговца неузнаваем, он искажен и отдает эхом, словно внутри его обладателя пустота и есть только этот голос.
Делаю, шаг назад, не веря своим глазам. Это не Джаэр, это кто-то другой. Как я могла ему верить?
- Прошу… - всего мгновение - и передо мной стоит тот же самый торговец, который подбросил меня до города, не бросил на улице в трудную минуту и принял меня такой, какая я есть на самом деле. Тот же снаружи, но теперь совсем иной внутри.
- Кто ты? – вновь отступаю, слыша за спиной трудное хриплое дыхание тёмного. Сердце сжимается от мысли о том, что моя кровь могла попасть ему внутрь. Если он проглотил хотя бы каплю…
- Я – Джаэр, - в который раз непоколебимо повторил стоящий передо мной мужчина. Он так же сделал шаг по направлению ко мне.
- Не подходи!
- Арьяна, пойми, так будет лучше. – Отступать он не собирался.
- Как «так»?
- Если мы устраним его. Тогда и клятва не будет вас… - он поморщился выговаривая следующее слово: - связывать.
- Нет. – Отрицательно качнула головой. И решительно закончила: – Ты не будешь убивать его.
- Ох, Рьяна… зачем? Что такого в этом тёмном, что ты готова защищать его?
На этот вопрос я не смогла ответить. Даже самой себе. Ведь действительно, что толкает меня сейчас стоять между ними? Ответ: «клятва» - не устроит ни Джаэра, ни меня. Для торговца это и вовсе будет как красная тряпка для быка. Я не могла её ему бросить.
- А почему, ответь мне, ты так усердно тащишь меня неизвестно куда? – Пришлось уводить разговор в другую сторону.
На секунду в глазах Джаэра промелькнуло странное выражение, но он быстро разорвал зрительный контакт, покачав головой.
- Я веду тебя к твоим родителям. Ты же знаешь…
- Нет. Теперь я ничего не знаю…
Я и правда не знала. Я ужасно запуталась… Как же мне сейчас захотелось обратно в Балдерик. Пусть меня там презирали, ненавидели, но там всё равно было намного спокойнее, чем здесь и сейчас. Там я хотя бы понимала, что происходит с моей жизнью. Теперь же я ничего не понимаю.
- Малая, не вынуждай меня забирать тебя силой. – Джаэр говорил спокойно, но в голосе всё же чувствовалось предупреждение.
- Ты не посмеешь… – пораженно выдохнула я, не веря, что такие слова говорит тот самый добродушный и весёлый мужичок, с которым я познакомилась по пути в столицу.
- Мне, правда, очень жаль, - торговец тяжко выдохнул, - но у меня нет другого выхода.
- Что ты...?
Договорить я не успела. Джаэр что-то выхватил из кармана и, разжав кулак, дунул на руку. Золотистая пыльца с его ладони взвилась в воздух и, кружась, полетела в мою стороны. Всего лишь один вздох и у меня запершило в носу, а ноги и тело стали ватными.
Сознание быстро начало покидать меня, но прежде чем я провалилась в неизвестность, услышала грустный голос того, кого считала своим другом.
- Прости, малая…
***
Постоянная тряска и затёкшие от неудобного положения руки и ноги – вот первое, что я почувствовала, стоило сознанию вернуться ко мне. К сожалению, разглядеть где я нахожусь, у меня не получилось. Вокруг была лишь кромешная тьма. Сначала я подумала, что у меня на глазах какая-то повязка, но ничего такого на лице не ощущалось.
Попыталась пошевелиться и поняла, что просто-напросто не могу этого сделать! Со всех сторон меня окружало деревянное препятствие. А руки и ноги были связаны обыкновенной верёвкой, которая неприятно впивалась в кожу. Это что же получается: меня связали и куда-то запихнули? Паническая мысль забилась на грани сознания, но я попыталась взять себя в руки.
- Эй! – решилась всё же дать о себе знать.
Тряска тут же прекратилась, и я расслышала шаги. Через пару минут что-то щелкнуло, заскрипело, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Затем меня схватили за плечи и потянули вверх. Когда глаза привыкли к яркому солнцу, я разглядела перед собой виноватое лицо Джаэра.
- Ты! ... – я задохнулась от негодования и возмущения. – Да как ты??...
Слов на большее не хватало. На душе была пустота, заполняющаяся злостью и разочарованием. Хотелось кричать от обиды и досады. Почему Джаэр так поступил? Я же верила ему! Доверяла. А что получила в итоге?
- Развяжи меня! – Я дёрнулась в руках мужчины, пытаясь вывернуться из его объятий.
- Не могу, малая, - Джаэр посадил меня на телегу, заставленную всевозможными сундуками. Из одного такого сундука меня и достали. – Мне нужно доставить тебя целой и невредимой.
- Доставить? – ошарашенно выдохнула. – Куда?
- Уже скоро узнаешь, - туманно отозвался мужчина. И снова одни загадки. Как же мне это надоело!
Огляделась. Мы находились на пустынной дороге. По обе стороны небольшие луга с высокой травой, а дальше за ними с обоих сторон возвышался лес. Я даже понятия не имела, где мы находились в данный момент, но однозначно не в Элфграде. Но как мы оттуда выбрались?
- Но как мы выбрались из столицы? – если уж и не хочет говорить о том, куда мы направляемся, то может, он скажет это?
- А ты не поняла? - Джаэр хмыкнул и указал взглядом на телегу. Затем пояснил: - Я просто спрятал тебя в сундуке и спокойно вывез. Охрана не стала копаться в них – это делают только при въезде в город. Так что мы спокойно покинули Элфград.
Спокойно. Кто бы говорил. Я так вообще была без сознания после того, как торговец что-то «дунул» на меня. Кстати, что это было?
- Что ты сделал со мной? - прошипела сквозь стиснутые зубы. Злость нарастала, но в то же время какое-то другое чувство росло вместе с ней. – Что это был за порошок? Почему я уснула?
- Сонный порошок. В нём нет ни капли магии. Его делают из нескольких сонных трав. Поэтому он и подействовал на тебя.
- А на тебя?
- Я-то с помощью магии задержал дыхание, а вот остальные…
Сердце кольнуло в преддверии чего-то нехорошего. И я поняла, что за чувство нарастало в груди вместе со злостью. Это было чувство тревоги.
- Морано? Что… ты сделал с ним? – спросила тихо, а внутри всё сжалось. Я взглянула на торговца и замерла в ожидании ответа. Но он лишь отвел взгляд, и мне сразу стало понятно.
– Нет… - Меня словно насквозь раскалённым прутом проткнули. – Нет…
- Так будет лучше для всех. – Совершенно спокойно ответил Джаэр, всё так же не глядя на меня.
А я сидела ошарашенная и пораженная своими собственными чувствами. Почему мне так больно? Я же практически не знала этого тёмного, да и не горела особо желанием познакомиться поближе. Наоборот, он отталкивал меня, пугал. Но сейчас… Что происходит сейчас?
