- Не на том сосредотачиваешься, - покачал демон головой, пряча ухмылку. – Не на том.
Горестно вздохнула и снова прикрыла глаза. А мгновением позже распахнула и неверяще уставилась на демона.
- Во-о-от, - довольно протянул тот, подначивая вслух высказать ответ, - вижу, что поняла. А теперь скажи это.
- Они продали тебе душу? – вышло неуверенно, но в тоже время потрясённо. А вспыхнувшее в глазах демона пламя подтвердило мои слова.
- Можешь же, когда хочешь.
- Но как? Там же защита… Даже Морано не смог…
На это высказывание демон поморщился, будто вспомнил что-то неприятное, а потом хмыкнул:
- Душа неподвластна магии. Для неё нет никаких границ и нет запретов. А ваши тела – всего лишь временные вместилища. Так сказать, сосуды для души. И стоит такому сосуду «сломаться», как душа освобождается, и может, либо переродиться, либо послужить кому-нибудь хорошей подпиткой. Конечно, отступники, как ты видишь, целые и невредимые. Но. Без души. Правда, им и без неё хорошо, да и мне тоже. – Демон хитро подмигнул и добавил: - А ты знаешь, что душа отражается в глазах?
Оторопело покачала головой, а он продолжил:
- Именно поэтому в глазах отступников всего лишь зияющая кровавая пустота. У них попросту нет души. Это и отличает их от всех остальных.
- Так ведь... Все же отступники… даже в учебниках про их кровавые глаза написано… Неужели они?...
- Я же говорю, что пробыл в заточении слишком долго.
Рьяда, сколько же душ теперь у этого демона?!
- И что ты… делаешь с душами? – прошептала, страшась услышать ответ.
- Эта «клетка», куда меня заточили, вытягивала мои силы. Медленно, по крупицам. Чтобы я не смог вырваться. Эти маги всё продумали. Кроме одного. Отступники, посланные на территорию к демону, неожиданно решили преклониться ему. И чистосердечно, если можно так сказать про убийц, продали свои души, которые всё это время питали меня…
- Ты сожрал их души?! – осознав то, что он сказал, вскрикнула и отшатнулась назад, но не удержала равновесия и упала на спину, больно ударившись затылком.
Демон тут же навис сверху, придавливая к земле и телом, и взглядом. Меня бросило в жар, дышать сразу стало труднее, воздух будто превратился в вязкую субстанцию и не хотел поступать в лёгкие.
- Не сожрал, - спокойно проговорил демон, скользя по мне своим взглядом, - а всего лишь поддерживал с помощью них свои силы на время заточения. Тем более, отступники сами захотели со мной «поделиться».
- Ты и мою душу заберёшь? – с трудом просипела, глядя на то, как пламя пляшет в бездонных глазах.
Вместо ответа демон наклонился ниже, прямо к моей шее, где бешено билась жилка, и шумно втянул воздух, едва касаясь кончиком носа кожи. А затем фыркнул:
- Нет, девочка моя, мне твоя душа не нужна. – Он поднялся, и ехидно добавил, - от неё, знаешь ли, может быть несварение.
- Что? – я в очередной раз была сбита с толку его словами и поведением.
Сердце всё ещё заходилось в бешеном ритме от столь близкого контакта с демоном, а в голове царил настоящий хаос, поэтому происходящее казалось каким-то нереальным и безумным.
- Ты ещё совсем наивная. И такая забавная. – Демон склонил голову набок, разглядывая меня, как какого-то неведомого зверька. - Думала, что злой и страшный демон уничтожит твоего драгоценного тёмного, что в итоге сама, собственноручно заточила себя здесь, рядом со мной. Тем самым, «жестоким и беспощадным монстром», который пожирает души и может в любой момент начать войну. Причём сделала это добровольно. А нужно было всего лишь немного подумать своей маленькой головкой, - острый коготь коснулся моего лба, заставив напрячься и дышать через раз. – Так нет же, нам нужны подвиги, самопожертвование! Это так глупо.
Коготь прочертил линию от моего лба до виска и спустился ниже, замерев на щеке.
- Но с другой стороны, мне будет не так скучно. А то за столько лет заточения я совсем одичал.
И в следующее мгновенье мои губы опалило настоящим, яростным огнём.
Этот огонь полностью затопил моё сознание и огненной лавой потёк по телу, принося с собой нестерпимый жар. Я затрепыхалась в руках демона, пытаясь вырваться, отгородиться от него, но всё было бесполезно.
А в следующее мгновение меня пронзила такая вспышка боли, что я выгнулась дугой и не смогла сдержать крика. Слёзы тут же брызнули из глаз и захолодили распалённые щеки. Но это не принесло никакого облегчения. Казалось, в груди образовался лёд, который разрастался с каждым ударом сердца и замораживал всё внутри, безжалостно уничтожая охватившее меня пламя и вместо него принося невыносимый холод.
- Да, недооценил я твою создательницу, - донёсся до меня будто издалека голос демона.
Мутная пелена перед глазами не давала рассмотреть выражение его лица, но судя по интонации, он был одновременно и восхищен, и недоволен.
Меня выпустили из объятий, в которых я каким-то непостижимым образом оказалась, и опустили на траву. Как только демон это сделал, боль тут же пошла на убыль, принося долгожданный покой. Лёд внутри таял. Мысли и ощущения медленно возвращались ко мне. И спустя некоторое время я уже чувствовала твёрдость земли под спиной, прикосновения травинок к мокрому от слёз лицу, движение ветра по разгорячённой коже и солёный привкус крови из прокушенной губы. А затем, до моего слуха донёсся далёкий вой.
- Вот и защитнички подоспели. – Хмыкнул демон где-то рядом, пока я приходила в себя, жадно глотая воздух. – Только поздно они спохватились. Тьма уже связала вас. И теперь к тебе, кроме твоего тёмного никто не сможет прикоснуться. – Когтистая рука появилась в поле моего зрения и опустилась вниз, убирая с лица растрёпанную ветром прядку волос. - Не понимаю, зачем ей это нужно, если в конечном счёте кто-то из вас умрёт, но мне вдруг стало интересно, что же из этого выйдет? И знаешь, девочка, я ставлю на тебя.
Его слова никак не доходили до моего сознания. Слишком сильным было потрясение от поцелуя демона и последующей боли. Я лежала распростершись на траве и невидяще смотрела в ночное небо, не желая ничего – даже шевелиться.
А вой становился ближе. И в какой-то момент я услышала совсем рядом знакомое:
- Отпусти её, демон.
Медленно повернула голову на голос и увидела, множество самых разнообразных зверей, что настороженно замерли на небольшом расстоянии от нас. И впереди всех выступал огромный белый волк.
- Элеазар, - шумно выдохнула, почувствовав, как слёзы вновь прокладывают дорожки по щекам.
Волк перевёл свой взгляд на меня, а затем на демона и предупреждающе зарычал.
- Думаете, что справитесь со мной? – пренебрежительно бросил тот, рассматривая разношерстную компанию.
- Мы просим тебя: отпусти. – С нажимом на второе слово произнёс глава клана оборотней. При этом его пасть даже не двигалась. – Она же тебе не нужна.
- А вам, значит, нужна?
- Да.
- А вы уверены? – сощурился выходец из Бездны. – Ведь антимагов больше нет. Ни единого. Поэтому инициировать девочку некому. Да и не сможет никто этого сделать. Она уже принадлежит одному небезызвестному вам тёмному.
Теперь вокруг раздалось рычание и шипение на разный лад.
- Ну что, оценили всю степень иронии своей богини? – издевательски хмыкнул демон.
А у меня радость от появления оборотней, тут же померкла. Я не понимала, о чём они вообще говорят, но это ужасное слово «инициация» заставляло нервничать и переживать. Зачем вообще им всем это нужно?
И тут меня осенило.
- Ты! – выдохнула, глядя на демона, - ты хотел…хотел… сделать со мной это?! Инициировать?!
Я попыталась подняться и отползти дальше, но мой побег вновь не удался. Меня одним резким движением притянули обратно и крепко прижали к груди, не давая вырваться, и вызывая новую волну негодующего рычания со стороны оборотней.
- Тише, девочка, - прошептал на ухо демон, - теперь это уже неважно. Ты принадлежишь тёмному, хочешь этого или нет. И я уже высказал своё мнение на этот счёт. Так что, не подведи. А теперь, - он быстро поднялся на ноги, прихватив меня с собой, и громко обратился к оборотням, - забирайте свою добычу. Но знайте, что она вам не принадлежит.
И меня швырнуло вперёд. Я даже испугаться не успела сиюминутного полёта, как тут же упала прямо в раскрытые объятья Элеазара.
- Держу, - облегчённо выдохнул он, тяжело дыша. Кажется, из-за того, что он так поспешно обернулся, оборот дался ему тяжело.
Но сейчас мне было не до этого. И даже не до того, что по сути меня прижимают к голой груди, и неизвестно, что ещё у него там оголено… Сейчас в моей голове звучал смех демона и его прощальное: «Мы ещё увидимся, девочка»
Как добрались до поселения оборотней, я не запомнила. Из меня будто выкачали все эмоции и чувства, оставив после себя только лишь отрешённость и пустоту. Я будто на время выпала из реальности, выгорела изнутри. И лишь когда мне насильно впихнули в руки какой-то отвар, пахнущий травами, я начала приходить в себя.
Первое, что осознала, так это то, что сижу на мягком чудо-кресле Элеазара, точнее практически полулежу на нём, укутанная со всех сторон тёплым пледом, а в трясущихся руках подпрыгивает тёплая чашка отвара, которую бережно придерживает оборотень, расположившийся тут же. Он заставляет раз за разом подносить чашку к губам и делать глоток, в то время как меня саму бьёт крупная дрожь. Я бессознательно выполняю все действия, которые он просит, и пытаюсь осмыслить всё то, что со мной произошло.
Краем сознания замечаю, что за окном начинает светлеть. Вот и рассвет, начало нового дня. А сколько мне ещё предстоит таких вот дней тут? И что имел в виду демон, говоря, что я сама добровольно заточила себя здесь? Неужели был какой-то иной способ спасти… его? И спастись самой? Сколько бы я не думала – этот способ не находила. Только раз за разом тревожила свою душу и сердце.
Да ещё эта инициация. Зачем она им всем сдалась? И как понять слова демона о том, что теперь я принадлежу Морано? Столько вопросов, а где искать на них ответы, я не знала. Есть хоть кто-то, кто сможет дать на них полноценный ответ?
- Ты как? – тихий шёпот коснулся слуха, заставляя посмотреть на оборотня, что обеспокоенно всматривался в меня.
- Зачем вам всё это? – вместо ответа задала встречный вопрос.
- О чём ты? - не понял меня Элеазар.
А я уже пыталась понять другое: знал ли он о том, что на развалинах нас поджидает опасность в виде демона? Ведь он же говорил, чтобы я туда не ходила. Но причину так и не назвал. А если верить словам демона о том, что он находился в заточении очень долго, могло ли это означать, что…
- Вы знали о демоне?
От моего вопроса оборотень вздрогнул и виновато опустил глаза.
- Прости, - только и промолвил он, а потом добавил: - я же просил тебя туда не ходить.
- Почему ты сразу не сказал об этом? – Я в растерянности уставилась на него, желая услышать ответ, но чего я никак не ожидала, так это того, что он придёт на ум мне самой. - Ты что, хотел отправить туда Морано и Альвейса?! Хотел таким способом избавиться от них? Да?!
Я подскочила с кресла, роняя чашку на пол, соприкосновения с которым она не выдержала и разлетелась на осколки. Я же покачнулась от резкой смены положения и едва не наступила на них. Всё же слабость и шок от произошедшего давали о себе знать.
- Тише, тише, - меня спеленали по рукам и ногам так, что я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в плотном коконе из пледа. – Я тебе обязательно всё расскажу, как только ты немного придёшь в себя…
- А сейчас я значит не в себе? – зло огрызнулась, пытаясь вырваться из плена. Но вместо этого получила совершенно обратный эффект. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. – Куда ты меня тащишь? Отпусти сейчас же!
- Странно, - пробормотал несущий меня Элеазар, скорее всего для себя, - этот отвар должен был немного успокоить тебя, а получилось наоборот. Или откат настолько сильный?
- Какой откат? О чём ты гово… - договорить я не смогла, так как язык перестал меня слушаться, а веки налились тяжестью, и всё тело разом обмякло.
- Вот и хорошо, малышка. Так будет лучше. – Успела услышать, прежде чем погрузиться в сон.
Он видел её глаза, полные мольбы и отчаяния. Слышал её горький шёпот и роковые слова, которые разъедали душу не хуже проклятья: «прошу, не возвращайтесь сюда… Что бы не случилось… Не надо».
А в следующее мгновенье его окутала воронка портала.
Портала, Бездна его поглоти, который он дал ей! А эта девчонка использовала не по назначению! Как ей вообще это в голову пришло? О, как же он хотел вернуться обратно, чтобы вытрясти из неё это самоуправство! И он обязательно это сделает!
Но стоило дымке портала исчезнуть, как он покачнулся и осел на траву, тяжело дыша. Ярость, захлестнувшая несколько мгновений назад, тут же схлынула под напором всеобщей слабости.
Что с ним сделал этот демон? Почему сил практически нет? Как магических, так и жизненных? Но главное: он не чувствует в себе силы Посланника!
Тряхнув головой, попытался подняться, только ничего не вышло, а перед глазами и вовсе всё поплыло. Но рано расслабляться. Ему нужно сосредоточиться, собраться с силами, чтобы открыть проход и вернуться за этой неразумной девчонкой, что всю душу ему вывернула своей выходкой! И этого он так просто не оставит! Он вернётся обратно, чего бы ему это не стоило и вобьёт в хорошенькую головку Арьяны всю неразумность её поступка. Он обязательно объяснит ей, чтобы никогда не смела так делать! Иначе он запрёт её в собственном доме и никогда и ни под каким предлогом не выпустит оттуда. Вот только доберётся до неё…
- Тебе нужно отдохнуть, - обволакивающий голос Тьмы, раздавшийся совершенно внезапно, заставил склониться ниже, прогибаясь практически к самой земле, потому что силы начали покидать его с удвоенной скоростью. Он едва-едва держался в сознании, но упорно продолжал бороться со слабостью.
- Что со мной? - Хриплый голос царапнул горло и заставил поморщиться.
- Демон запечатал твою силу Посланника. Временно. Но чем дольше она будет запечатана, тем сильнее потом будет её мощь. Ты можешь не выдержать. Тем более в таком состоянии. Тебе нужно набраться сил перед решающим шагом, который либо столкнёт тебя в пропасть, либо выведет на вершину. Этот шаг должен быть хорошо взвешенным и принятым окончательно. Ты не должен оступиться. Только не сейчас, когда на кону так много.
Она говорила нежно, почти ласково. Вот только слова не приносили того успокоения, что раньше. Вся его сущность рвалась туда, где сейчас находилась Арьяна. И слышать про какие-то там шаги он был не намерен.
- Но там Арьяна. Я не могу оставить её.
- Пока не время.
Слова, сказанные так спокойно, почти безразлично, внезапно подстегнули в нём потухшую злость. Как Она могла так говорить? Ведь по Её воле он взял туда девушку. А теперь Арьяна осталась там. Одна среди врагов, которые могли сотворить с ней всё, что угодно…
- Я должен спасти её!
- Ты. Не. Пойдешь. – Властные нотки в голосе Тьмы, заставили вскинуть голову и посмотреть прямо на Неё.
Так резко Она ещё никогда не говорила с ним. И он гадал, чем же успел прогневать Её, наблюдая за тем, как Тьма размытым силуэтом подходит к нему и невесомо проводит по голове ладонью, очерчивает овал лица и касается подбородка, заставляя выше приподнять голову.
Горестно вздохнула и снова прикрыла глаза. А мгновением позже распахнула и неверяще уставилась на демона.
- Во-о-от, - довольно протянул тот, подначивая вслух высказать ответ, - вижу, что поняла. А теперь скажи это.
- Они продали тебе душу? – вышло неуверенно, но в тоже время потрясённо. А вспыхнувшее в глазах демона пламя подтвердило мои слова.
- Можешь же, когда хочешь.
- Но как? Там же защита… Даже Морано не смог…
На это высказывание демон поморщился, будто вспомнил что-то неприятное, а потом хмыкнул:
- Душа неподвластна магии. Для неё нет никаких границ и нет запретов. А ваши тела – всего лишь временные вместилища. Так сказать, сосуды для души. И стоит такому сосуду «сломаться», как душа освобождается, и может, либо переродиться, либо послужить кому-нибудь хорошей подпиткой. Конечно, отступники, как ты видишь, целые и невредимые. Но. Без души. Правда, им и без неё хорошо, да и мне тоже. – Демон хитро подмигнул и добавил: - А ты знаешь, что душа отражается в глазах?
Оторопело покачала головой, а он продолжил:
- Именно поэтому в глазах отступников всего лишь зияющая кровавая пустота. У них попросту нет души. Это и отличает их от всех остальных.
- Так ведь... Все же отступники… даже в учебниках про их кровавые глаза написано… Неужели они?...
- Я же говорю, что пробыл в заточении слишком долго.
Рьяда, сколько же душ теперь у этого демона?!
- И что ты… делаешь с душами? – прошептала, страшась услышать ответ.
- Эта «клетка», куда меня заточили, вытягивала мои силы. Медленно, по крупицам. Чтобы я не смог вырваться. Эти маги всё продумали. Кроме одного. Отступники, посланные на территорию к демону, неожиданно решили преклониться ему. И чистосердечно, если можно так сказать про убийц, продали свои души, которые всё это время питали меня…
- Ты сожрал их души?! – осознав то, что он сказал, вскрикнула и отшатнулась назад, но не удержала равновесия и упала на спину, больно ударившись затылком.
Демон тут же навис сверху, придавливая к земле и телом, и взглядом. Меня бросило в жар, дышать сразу стало труднее, воздух будто превратился в вязкую субстанцию и не хотел поступать в лёгкие.
- Не сожрал, - спокойно проговорил демон, скользя по мне своим взглядом, - а всего лишь поддерживал с помощью них свои силы на время заточения. Тем более, отступники сами захотели со мной «поделиться».
- Ты и мою душу заберёшь? – с трудом просипела, глядя на то, как пламя пляшет в бездонных глазах.
Вместо ответа демон наклонился ниже, прямо к моей шее, где бешено билась жилка, и шумно втянул воздух, едва касаясь кончиком носа кожи. А затем фыркнул:
- Нет, девочка моя, мне твоя душа не нужна. – Он поднялся, и ехидно добавил, - от неё, знаешь ли, может быть несварение.
- Что? – я в очередной раз была сбита с толку его словами и поведением.
Сердце всё ещё заходилось в бешеном ритме от столь близкого контакта с демоном, а в голове царил настоящий хаос, поэтому происходящее казалось каким-то нереальным и безумным.
- Ты ещё совсем наивная. И такая забавная. – Демон склонил голову набок, разглядывая меня, как какого-то неведомого зверька. - Думала, что злой и страшный демон уничтожит твоего драгоценного тёмного, что в итоге сама, собственноручно заточила себя здесь, рядом со мной. Тем самым, «жестоким и беспощадным монстром», который пожирает души и может в любой момент начать войну. Причём сделала это добровольно. А нужно было всего лишь немного подумать своей маленькой головкой, - острый коготь коснулся моего лба, заставив напрячься и дышать через раз. – Так нет же, нам нужны подвиги, самопожертвование! Это так глупо.
Коготь прочертил линию от моего лба до виска и спустился ниже, замерев на щеке.
- Но с другой стороны, мне будет не так скучно. А то за столько лет заточения я совсем одичал.
И в следующее мгновенье мои губы опалило настоящим, яростным огнём.
Этот огонь полностью затопил моё сознание и огненной лавой потёк по телу, принося с собой нестерпимый жар. Я затрепыхалась в руках демона, пытаясь вырваться, отгородиться от него, но всё было бесполезно.
А в следующее мгновение меня пронзила такая вспышка боли, что я выгнулась дугой и не смогла сдержать крика. Слёзы тут же брызнули из глаз и захолодили распалённые щеки. Но это не принесло никакого облегчения. Казалось, в груди образовался лёд, который разрастался с каждым ударом сердца и замораживал всё внутри, безжалостно уничтожая охватившее меня пламя и вместо него принося невыносимый холод.
- Да, недооценил я твою создательницу, - донёсся до меня будто издалека голос демона.
Мутная пелена перед глазами не давала рассмотреть выражение его лица, но судя по интонации, он был одновременно и восхищен, и недоволен.
Меня выпустили из объятий, в которых я каким-то непостижимым образом оказалась, и опустили на траву. Как только демон это сделал, боль тут же пошла на убыль, принося долгожданный покой. Лёд внутри таял. Мысли и ощущения медленно возвращались ко мне. И спустя некоторое время я уже чувствовала твёрдость земли под спиной, прикосновения травинок к мокрому от слёз лицу, движение ветра по разгорячённой коже и солёный привкус крови из прокушенной губы. А затем, до моего слуха донёсся далёкий вой.
- Вот и защитнички подоспели. – Хмыкнул демон где-то рядом, пока я приходила в себя, жадно глотая воздух. – Только поздно они спохватились. Тьма уже связала вас. И теперь к тебе, кроме твоего тёмного никто не сможет прикоснуться. – Когтистая рука появилась в поле моего зрения и опустилась вниз, убирая с лица растрёпанную ветром прядку волос. - Не понимаю, зачем ей это нужно, если в конечном счёте кто-то из вас умрёт, но мне вдруг стало интересно, что же из этого выйдет? И знаешь, девочка, я ставлю на тебя.
Его слова никак не доходили до моего сознания. Слишком сильным было потрясение от поцелуя демона и последующей боли. Я лежала распростершись на траве и невидяще смотрела в ночное небо, не желая ничего – даже шевелиться.
А вой становился ближе. И в какой-то момент я услышала совсем рядом знакомое:
- Отпусти её, демон.
Медленно повернула голову на голос и увидела, множество самых разнообразных зверей, что настороженно замерли на небольшом расстоянии от нас. И впереди всех выступал огромный белый волк.
- Элеазар, - шумно выдохнула, почувствовав, как слёзы вновь прокладывают дорожки по щекам.
Волк перевёл свой взгляд на меня, а затем на демона и предупреждающе зарычал.
- Думаете, что справитесь со мной? – пренебрежительно бросил тот, рассматривая разношерстную компанию.
- Мы просим тебя: отпусти. – С нажимом на второе слово произнёс глава клана оборотней. При этом его пасть даже не двигалась. – Она же тебе не нужна.
- А вам, значит, нужна?
- Да.
- А вы уверены? – сощурился выходец из Бездны. – Ведь антимагов больше нет. Ни единого. Поэтому инициировать девочку некому. Да и не сможет никто этого сделать. Она уже принадлежит одному небезызвестному вам тёмному.
Теперь вокруг раздалось рычание и шипение на разный лад.
- Ну что, оценили всю степень иронии своей богини? – издевательски хмыкнул демон.
А у меня радость от появления оборотней, тут же померкла. Я не понимала, о чём они вообще говорят, но это ужасное слово «инициация» заставляло нервничать и переживать. Зачем вообще им всем это нужно?
И тут меня осенило.
- Ты! – выдохнула, глядя на демона, - ты хотел…хотел… сделать со мной это?! Инициировать?!
Я попыталась подняться и отползти дальше, но мой побег вновь не удался. Меня одним резким движением притянули обратно и крепко прижали к груди, не давая вырваться, и вызывая новую волну негодующего рычания со стороны оборотней.
- Тише, девочка, - прошептал на ухо демон, - теперь это уже неважно. Ты принадлежишь тёмному, хочешь этого или нет. И я уже высказал своё мнение на этот счёт. Так что, не подведи. А теперь, - он быстро поднялся на ноги, прихватив меня с собой, и громко обратился к оборотням, - забирайте свою добычу. Но знайте, что она вам не принадлежит.
И меня швырнуло вперёд. Я даже испугаться не успела сиюминутного полёта, как тут же упала прямо в раскрытые объятья Элеазара.
- Держу, - облегчённо выдохнул он, тяжело дыша. Кажется, из-за того, что он так поспешно обернулся, оборот дался ему тяжело.
Но сейчас мне было не до этого. И даже не до того, что по сути меня прижимают к голой груди, и неизвестно, что ещё у него там оголено… Сейчас в моей голове звучал смех демона и его прощальное: «Мы ещё увидимся, девочка»
Глава 12
Как добрались до поселения оборотней, я не запомнила. Из меня будто выкачали все эмоции и чувства, оставив после себя только лишь отрешённость и пустоту. Я будто на время выпала из реальности, выгорела изнутри. И лишь когда мне насильно впихнули в руки какой-то отвар, пахнущий травами, я начала приходить в себя.
Первое, что осознала, так это то, что сижу на мягком чудо-кресле Элеазара, точнее практически полулежу на нём, укутанная со всех сторон тёплым пледом, а в трясущихся руках подпрыгивает тёплая чашка отвара, которую бережно придерживает оборотень, расположившийся тут же. Он заставляет раз за разом подносить чашку к губам и делать глоток, в то время как меня саму бьёт крупная дрожь. Я бессознательно выполняю все действия, которые он просит, и пытаюсь осмыслить всё то, что со мной произошло.
Краем сознания замечаю, что за окном начинает светлеть. Вот и рассвет, начало нового дня. А сколько мне ещё предстоит таких вот дней тут? И что имел в виду демон, говоря, что я сама добровольно заточила себя здесь? Неужели был какой-то иной способ спасти… его? И спастись самой? Сколько бы я не думала – этот способ не находила. Только раз за разом тревожила свою душу и сердце.
Да ещё эта инициация. Зачем она им всем сдалась? И как понять слова демона о том, что теперь я принадлежу Морано? Столько вопросов, а где искать на них ответы, я не знала. Есть хоть кто-то, кто сможет дать на них полноценный ответ?
- Ты как? – тихий шёпот коснулся слуха, заставляя посмотреть на оборотня, что обеспокоенно всматривался в меня.
- Зачем вам всё это? – вместо ответа задала встречный вопрос.
- О чём ты? - не понял меня Элеазар.
А я уже пыталась понять другое: знал ли он о том, что на развалинах нас поджидает опасность в виде демона? Ведь он же говорил, чтобы я туда не ходила. Но причину так и не назвал. А если верить словам демона о том, что он находился в заточении очень долго, могло ли это означать, что…
- Вы знали о демоне?
От моего вопроса оборотень вздрогнул и виновато опустил глаза.
- Прости, - только и промолвил он, а потом добавил: - я же просил тебя туда не ходить.
- Почему ты сразу не сказал об этом? – Я в растерянности уставилась на него, желая услышать ответ, но чего я никак не ожидала, так это того, что он придёт на ум мне самой. - Ты что, хотел отправить туда Морано и Альвейса?! Хотел таким способом избавиться от них? Да?!
Я подскочила с кресла, роняя чашку на пол, соприкосновения с которым она не выдержала и разлетелась на осколки. Я же покачнулась от резкой смены положения и едва не наступила на них. Всё же слабость и шок от произошедшего давали о себе знать.
- Тише, тише, - меня спеленали по рукам и ногам так, что я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в плотном коконе из пледа. – Я тебе обязательно всё расскажу, как только ты немного придёшь в себя…
- А сейчас я значит не в себе? – зло огрызнулась, пытаясь вырваться из плена. Но вместо этого получила совершенно обратный эффект. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. – Куда ты меня тащишь? Отпусти сейчас же!
- Странно, - пробормотал несущий меня Элеазар, скорее всего для себя, - этот отвар должен был немного успокоить тебя, а получилось наоборот. Или откат настолько сильный?
- Какой откат? О чём ты гово… - договорить я не смогла, так как язык перестал меня слушаться, а веки налились тяжестью, и всё тело разом обмякло.
- Вот и хорошо, малышка. Так будет лучше. – Успела услышать, прежде чем погрузиться в сон.
***
Он видел её глаза, полные мольбы и отчаяния. Слышал её горький шёпот и роковые слова, которые разъедали душу не хуже проклятья: «прошу, не возвращайтесь сюда… Что бы не случилось… Не надо».
А в следующее мгновенье его окутала воронка портала.
Портала, Бездна его поглоти, который он дал ей! А эта девчонка использовала не по назначению! Как ей вообще это в голову пришло? О, как же он хотел вернуться обратно, чтобы вытрясти из неё это самоуправство! И он обязательно это сделает!
Но стоило дымке портала исчезнуть, как он покачнулся и осел на траву, тяжело дыша. Ярость, захлестнувшая несколько мгновений назад, тут же схлынула под напором всеобщей слабости.
Что с ним сделал этот демон? Почему сил практически нет? Как магических, так и жизненных? Но главное: он не чувствует в себе силы Посланника!
Тряхнув головой, попытался подняться, только ничего не вышло, а перед глазами и вовсе всё поплыло. Но рано расслабляться. Ему нужно сосредоточиться, собраться с силами, чтобы открыть проход и вернуться за этой неразумной девчонкой, что всю душу ему вывернула своей выходкой! И этого он так просто не оставит! Он вернётся обратно, чего бы ему это не стоило и вобьёт в хорошенькую головку Арьяны всю неразумность её поступка. Он обязательно объяснит ей, чтобы никогда не смела так делать! Иначе он запрёт её в собственном доме и никогда и ни под каким предлогом не выпустит оттуда. Вот только доберётся до неё…
- Тебе нужно отдохнуть, - обволакивающий голос Тьмы, раздавшийся совершенно внезапно, заставил склониться ниже, прогибаясь практически к самой земле, потому что силы начали покидать его с удвоенной скоростью. Он едва-едва держался в сознании, но упорно продолжал бороться со слабостью.
- Что со мной? - Хриплый голос царапнул горло и заставил поморщиться.
- Демон запечатал твою силу Посланника. Временно. Но чем дольше она будет запечатана, тем сильнее потом будет её мощь. Ты можешь не выдержать. Тем более в таком состоянии. Тебе нужно набраться сил перед решающим шагом, который либо столкнёт тебя в пропасть, либо выведет на вершину. Этот шаг должен быть хорошо взвешенным и принятым окончательно. Ты не должен оступиться. Только не сейчас, когда на кону так много.
Она говорила нежно, почти ласково. Вот только слова не приносили того успокоения, что раньше. Вся его сущность рвалась туда, где сейчас находилась Арьяна. И слышать про какие-то там шаги он был не намерен.
- Но там Арьяна. Я не могу оставить её.
- Пока не время.
Слова, сказанные так спокойно, почти безразлично, внезапно подстегнули в нём потухшую злость. Как Она могла так говорить? Ведь по Её воле он взял туда девушку. А теперь Арьяна осталась там. Одна среди врагов, которые могли сотворить с ней всё, что угодно…
- Я должен спасти её!
- Ты. Не. Пойдешь. – Властные нотки в голосе Тьмы, заставили вскинуть голову и посмотреть прямо на Неё.
Так резко Она ещё никогда не говорила с ним. И он гадал, чем же успел прогневать Её, наблюдая за тем, как Тьма размытым силуэтом подходит к нему и невесомо проводит по голове ладонью, очерчивает овал лица и касается подбородка, заставляя выше приподнять голову.
