- Ты ещё не до конца осознал… - любовно проведя по плотно сжатым губам, тихо произносит Она. - Самое упрямое из моих созданий.
- Не осознал чего?
- Себя. Своих чувств. А сейчас это важно, как никогда. Тем более времени остаётся всё меньше. Я не могу тебя потерять, Даркхнелл.
- Моя го…
- Тссс, не сейчас. Приди в себя, наберись сил. Только после того, как твой магический и физический резерв восстановятся, ты можешь вернуться сюда. За ней. Но помни – не взывай к силе Посланника. Если вдруг она откликнется… Будет очень плохо. Всем.
С этими словами Тьма ушла, растворившись в воздухе, а он так и остался стоять на коленях, пытаясь поймать ускользающую от него суть Её слов. Но долго его одиночество не продлилось.
Внезапно его подхватили чьи-то руки и вздёрнули вверх.
- Что-то друг, ты подзадержался.
- Альвейс. – Он даже не удивился появлению друга. Знал, что тот выберется. Ведь и ему вручил такой же кристалл перехода, как и Арьяне. Только опять его использовали не по назначению. – За какими демонами ты здесь?
- Тебя поджидал… - не подозревая, какая буря творится в его душе, ответил друг. – Прости, но по-другому я из лап оборотней уйти не мог. Я думал, что и вы справитесь…
А потом Альвейс замолчал, мрачно поглядывая на чёрную границу, оставившую за собой по ту сторону Валлию, оборотней и… их спутницу.
- Что произошло?
Но он лишь качнул головой, показывая, что в данный момент не готов говорить об этом.
- А где Арьяна? – Россвер оглянулся по сторонам, выискивая ту, которой не было здесь. - Почему она не с тобой?
- Потому что она так захотела… - сил говорить уже не оставалось. Нужно было восстановиться как можно скорее, и что-нибудь придумать.
- То есть? Дарк, что произошло? Только не говори, что она осталась там?!
- Не скажу.
- Ты… ты… бросил её там?!
- Альвейс, - он поморщился от слишком точного определения друга, но ничего не мог поделать с этим. Против Её воли он пойти не может. По крайней мере, не сейчас. Сейчас ему нужно восстановиться, чтобы поскорее вернуться за Арьяной. - Мне и без твоей отповеди паршиво. Тем более, что она сама решила вдруг проявить неуместное благородство. Я даже не успел ничего сделать!
- Но ты же этого так не оставишь?
- Не оставлю… Я верну эту девчонку и накажу за своевольничество! Я запру её в доме и никогда не выпущу! Клянусь Тьмой…
- О, как, - услышал тихое от друга, - тут оказывается всё слишком запущено…
- О чём ты?
- О том, друг, что пора тебе уже договориться с самим собой. А то разум и сердце устроили такую нешуточную борьбу, что даже мне не по себе. Я будто вижу перед собой две разные стороны тебя. Стоит мне решить, что ты равнодушен к девушке, как ты тут же доказываешь обратное. А как только подумаю, что вот, всё же сдался своим чувствам, как ты снова вдребезги разбиваешь все мои предположения. Нельзя так, Дарк, нельзя. Ты и сам мучаешься и девушку мучаешь. Она же к тебе неравнодушна. И ты к ней тоже. Так хватит уже терзаться сомнениями и страхами насчёт вас. Иначе, либо ты спугнёшь её окончательно, либо свихнёшься сам от своих противоречий. И в любом случае выйдет так, что ты её потеряешь. А ты задай себе вопрос: хочешь ли ты её терять? Но не стоит отвечать на него сразу. Подумай. И хорошо подумай. От этого многое зависит.
Альвейс говорил практически так же, как и Тьма. И опять от него что-то зависит. Вот только никто из них и словом не обмолвился, что же именно. Альвейс высказал свою позицию, так схожую с позицией Тьмы, что закрадывалось подозрение, будто они заодно. Но это казалось бредом сумасшедшего. Россвер – стихийник. Его богиня, как и всех остальных магов – кроме тёмных, конечно, - Рьяда. И с Тьмой он никак не мог быть заодно. Но его слова…
По сути, друг был прав. Практически во всём.
Кроме одного.
Ответ на заданный вопрос он уже знал.
Просыпаться не хотелось. Совсем. Но что-то всё же вырвало меня из тёплых объятий сна и вышвырнуло в жестокую реальность. Вот только открыть глаза я не успела. Сначала раздался тихий стук, а затем кто-то рядом заворочался. Я же замерла, боясь лишний раз вздохнуть.
Кто-то находился рядом со мной, на одной кровати! И это окончательно пробудило меня. Вот только показывать этого я не стала, боясь увидеть происходящее.
- Элеазар, у нас проблемы, - донёсся до меня незнакомый шёпот.
- Что за срочность, Рик? – сквозь зубы прошипел глава оборотней. – Обязательно обсуждать это здесь?
- Но пленник… - растерялся тот, кого назвали Риком, - он сбежал.
Элеазар витиевато выругался и отрывисто приказал:
- Спустись вниз. Я скоро подойду, и ты мне всё расскажешь.
После этих слов дверь захлопнулась, пресекая любые попытки собеседника возразить или сказать что-то ещё. На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом я услышала чуть насмешливое и явно обращённое ко мне:
- И долго ещё будешь притворяться?
Делать вид, что сплю, не было смысла. Поэтому пришлось открывать глаза. Не смогла удержаться от того, чтобы сделать это настороженно. Слава Рьяде, оборотень был полностью одет. Да и я тоже была в прежней одежде, которая порядком поднадоела мне.
Вздохнув с облегчением, задала свой вопрос, проигнорировав ранее заданный:
- А кто сбежал? Альвейс?
Оборотень недовольно скривился, но кивнул. Я же упала обратно на подушки и выдохнула. С одной стороны, я была рада, что Россвер сбежал. Надеюсь, он уже по ту сторону границы. А с другой – получалось, что была потеряна последняя ниточка, связывающая меня с Морано, и способная вытащить меня отсюда.
Сердце больно кольнуло в груди, но я постаралась прогнать эту боль. А то так недалеко и до слёз, чего я не могу себе позволить. Мне нужно думать, как быть дальше.
- А как ты? Как спалось? – раздался почти ласково голос оборотня.
- Ужасно, - честно ответила сразу на оба вопроса. – Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Устала от тайн вокруг себя.
- Арьяна… - Настороженно отозвался Элеазар, но меня уже было не остановить.
- Неужели я не имею права знать, что творится вокруг меня? Всем что-то от меня нужно, а я даже не могу понять, что? Скажи мне, разве после всего, что со мной произошло, я не заслуживаю правды? Хоть какой-нибудь…
- Правда может тебе не понравится, - мрачно констатировал глава оборотней.
- Знаешь, сейчас я готова принять любую правду, какой бы она не была. – И умоляюще добавила: - Пожалуйста.
- Ладно, - сдался Элеазар, - что ты хочешь узнать?
Он подошёл ближе, так чтобы я видела его, и сел на край кровати. Я молча проследила за его движением, продумывая в голове вопросы, на которые хотела знать ответы. То, что он согласился рассказать – всего лишь полбеды. Теперь бы выдержать то, что именно он расскажет.
- Демон. Расскажи о нём. Всё, что знаешь.
Оборотень укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, лишь тяжко вздохнул и начал рассказ:
- Этот демон находится там, - он неопределённо качнул головой куда-то в сторону, - с тех самых пор, как Валлийские земли стали всего лишь Валлией. Дело в том, что сюда ссылались не только отступники, но и запрещённые книги. Запрещённые и очень опасные. Их помещали в сокрытую библиотеку, которая находилась как раз под тем местом, где преступников лишали сил. И в один день случилось так, что отступники как-то нашли её. Те, кто по сути стали людьми, сумели воспользоваться этими книгами себе во благо, а другим во зло. Опасные ритуалы, наделяющие любое существо невероятной силой дали им такую власть, что они смогли начать войну против магов, находящихся тут. Тогда была впервые применена магия смерти: целая армия зомби была поднята отступниками и бок о бок сражалась с ними и вампирами против магов, находившихся здесь, а также… антимагов.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась, но нет, Элеазар подтвердил свои слова вновь.
- Да, война была направлена и на антимагов. Ведь без них отступников больше не смогли бы лишать магии.
- Но… но мне тогда один из отступников по имени Мор сказал, что антимагов убили во сне, зарезали всех до единого по поручению высшего совета. – Я совсем запуталась с версиями гибели своих сородичей, но одно знала точно – оборотню можно верить.
- Не совсем так. Большую часть антимагов убили во время первой войны. И сделали это зомби, управляемые отступниками. Как бы оборотни не защищали тех, с кем связались навеки клятвой, справиться со всеми не смогли. Их было слишком много.
- Но как же зомби добрались так близко до антимагов? – выдохнула потрясённо. – У них же антимагия!
- В зомби нет магии, - поучающим тоном произнёс Элеазар, - а значит, и антимагия на них не действует. Только обычная магия или физическое увечье, как например, отрывание головы. Но даже тогда эти твари продолжают ползти, карабкаться к своей цели. Самый верный способ – разорвать их на кусочки или развеять. Увы, ни того, ни другого антимаги сделать не могли.
- Постой! Но ведь я тоже сталкивалась с зомби! – я подскочила с кровати и начала нервно выхаживать по комнате, пытаясь уловить ускользающую мысль. – Тогда Джаэр… он же тоже по сути не был живым! Он сказал, что погиб при прорыве, но его душа не ушла за Грань, а... была возвращена в тело, но он не стал прежним, потому как душа связалась с тем, кто вернул её обратно! Мор! Это он сделал! А значит, он управлял Джаэром, и тот по сути тоже был зомби! Но тогда на него подействовала моя кровь! Почему же антимаги не сделали также?!
- Не мельтеши, - беззлобно пробурчал оборотень, внимательно глядя на мои метания. – Во-первых, у зомби нет души. Вообще. Значит, там было что-то другое – опять какой-то сложный и запрещённый ритуал. И поэтому твоя кровь, как антимага и сработала. А во-вторых, даже если бы это и получилось с обычными зомби, то как ты себе это представляешь? Антимаги должны сами себе пускать кровь?
Да, об этом я и не подумала.
- Но ведь их могли защитить обычные маги. – Я не теряла надежды разобраться в случившемся.
- Здесь было слишком мало магов, и ими занимались отступники.
- А оборотни?
- Я же говорил, что зомби было слишком много. Да ещё и вампиры переметнулись на сторону отступников…
- Но откуда ты всё это знаешь? Это же было давно!
- Те, кто тогда бился в той войне, оставили после себя наследие, так сказать память. Эту историю знает каждый оборотень от мала и до велика. Она передаётся из поколения из поколение, как напоминание о том, что мы приобрели и чего лишились.
От этих слов, сказанных с неприкрытой болью, я замерла на месте, напротив Элеазара.
- О чём ты?
- Тогда, когда с антимагами была заключена вечная клятва на кровавом алмазе, богиня – покровительница оборотней, отказалась от нас. Нам, отрешенным от Создательницы, суждено было умереть через несколько суток, но… За нашу преданность антимагам, Тьма взяла над нами покровительство. И стала нашей богиней. Вот только, - оборотень опустил голову и с силой сжал руки в кулаки. Было видно, как тяжело ему даются следующие слова, - мы не оправдали возложенных на нас обязанностей. Мы подвели её, не сумев сделать того, для чего она призвала нас. Не смогли защитить антимагов.
И столько горечи было в его словах, что я невольно содрогнулась и прониклась сочувствием к этому волку. А ещё мне безумно захотелось утешить его, облегчить его боль.
- Но ведь есть ещё я, - робко напомнила, подходя ближе к мужчине и осторожно кладя руку на его плечо.
- Вот именно, - мою руку перехватили и прижали к горячим губам, - только ты. – Прошептал едва слышно, щекоча ладонь своим дыханием. - И если мы не сможем уберечь и тебя, то это будет позор на всё существование оборотней.
- Не говори так….
- Ладно, что-то мы отошли от главного, - заметил Элеазар, ловко меняя тему, - ты хотела узнать о демоне. Так вот, в той – первой войне, отступники добрались до границы Элфгарских земель и вынудили антимагов разрушить защиту, где их уже ждали сильнейшие маги и Высший Совет. Тогда погибло много кого: как со стороны магов, так и со стороны отступников. Как ты, наверное, знаешь, после этого решили сократить территорию Валлийских земель, оставив от былых просторов жалкий клочок земли с выжженной территорией. И после этого Высший Совет решил, что запрещённая библиотека на территории отступников – слишком опасное соседство. Они пришли к выводу, что нужно уничтожить запрещённую библиотеку, а также всех тех, кто знал о ней.
- То есть и всех магов?
- Магов, которые были в то время тут, практически не осталось – все погибли. Поэтому немилость пала на антимагов, которые тоже знали об этой библиотеке. Именно тогда и призвали демона. Причем с помощью тех же запрещённых книг. Там же было выяснено как его заточить. Я не могу сказать, что произошло тогда, но одно знаю точно: защитный контур, в который заточили демона, был замкнут на… антимагах. И только антимаг мог его разрушить.
- Что я и сделала, - поникшим голосом прошептала, опускаясь обратно на кровать и рассматривая свои руки, которыми и сотворила это.
- Ты ни в чём не виновата! – тут же подорвался с места Элеазар, схватив меня за руки и сжав их в своих ладонях. – Слышишь, это не твоя вина. Демон хорошо умеет играть на слабостях… Я более чем уверен, что он вынудил тебя это сделать! Если уж он так жаждал вырваться на свободу, то он пойдёт на всё!
- Но для чего? – Переспросила непонимающе. - Зачем ему свобода? Захватить мир с помощью отступников он не рвётся, возвращаться обратно туда, откуда пришёл – вроде тоже. Так что ему нужно?
- Я не знаю. Но… - мои руки сжали чуть сильнее, - что если это ты?
Тихий шёпот оборотня заставил изумлённо выдохнуть:
- Что?
- Что если ему нужна ты? – уже увереннее повторили в ответ.
- Я? – недоумённо моргнула, глядя на замершего Элеазара. – Но зачем я ему?
На некоторое время повисла гнетущая тишина, а потом её разорвал напряжённый голос оборотня:
- А вдруг он хочет инициировать тебя?
Я оторопело уставилась на мужчину и только спустя несколько мгновений не своим голосом переспросила:
- Что?
- Вдруг он…
- Я слышала! – перебила, не желая даже слышать об этом. Потом несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила: – С чего ты вообще взял, что ему нужно именно… это? Да и если бы ему нужна была я, разве он отпустил бы меня с вами?
Элеазар отпустил мои руки и как-то устало, даже обречённо потёр лицо ладонями.
- Я правда не знаю, что он задумал, но всё же надеюсь, что ты тут не при чём.
- Я тебя не понимаю…
- Давай я расскажу тебе то, что я знаю об антимагах. – Наконец, заговорил он, отнимая руки от лица. - Дело в том, что выжившие антимаги долгое время жили среди оборотней. Вот только, когда родился я, в нашем клане уже не было ни единого представителя вашего… вида.
- Но…
- Не перебивай, прошу. – На меня глянули так, что я мне пришлось прикусить язык. – Так вот, старожилы рассказывали, что антимаги ушли после того, как… - Он сел рядом, сжимая и разжимая кулаки, будто собираясь с силами, чтобы говорить дальше. - В общем, тут всё очень сложно. Дело в том, что… антимаги и оборотни. Они… они вступали в союзы. То есть отношения… Даже пытались создавать семьи.
Эта новость настолько меня ошарашила, что меня хватило только на сдавленное:
- Ох…
На что Элеазар невесело усмехнулся.
- Не осознал чего?
- Себя. Своих чувств. А сейчас это важно, как никогда. Тем более времени остаётся всё меньше. Я не могу тебя потерять, Даркхнелл.
- Моя го…
- Тссс, не сейчас. Приди в себя, наберись сил. Только после того, как твой магический и физический резерв восстановятся, ты можешь вернуться сюда. За ней. Но помни – не взывай к силе Посланника. Если вдруг она откликнется… Будет очень плохо. Всем.
С этими словами Тьма ушла, растворившись в воздухе, а он так и остался стоять на коленях, пытаясь поймать ускользающую от него суть Её слов. Но долго его одиночество не продлилось.
Внезапно его подхватили чьи-то руки и вздёрнули вверх.
- Что-то друг, ты подзадержался.
- Альвейс. – Он даже не удивился появлению друга. Знал, что тот выберется. Ведь и ему вручил такой же кристалл перехода, как и Арьяне. Только опять его использовали не по назначению. – За какими демонами ты здесь?
- Тебя поджидал… - не подозревая, какая буря творится в его душе, ответил друг. – Прости, но по-другому я из лап оборотней уйти не мог. Я думал, что и вы справитесь…
А потом Альвейс замолчал, мрачно поглядывая на чёрную границу, оставившую за собой по ту сторону Валлию, оборотней и… их спутницу.
- Что произошло?
Но он лишь качнул головой, показывая, что в данный момент не готов говорить об этом.
- А где Арьяна? – Россвер оглянулся по сторонам, выискивая ту, которой не было здесь. - Почему она не с тобой?
- Потому что она так захотела… - сил говорить уже не оставалось. Нужно было восстановиться как можно скорее, и что-нибудь придумать.
- То есть? Дарк, что произошло? Только не говори, что она осталась там?!
- Не скажу.
- Ты… ты… бросил её там?!
- Альвейс, - он поморщился от слишком точного определения друга, но ничего не мог поделать с этим. Против Её воли он пойти не может. По крайней мере, не сейчас. Сейчас ему нужно восстановиться, чтобы поскорее вернуться за Арьяной. - Мне и без твоей отповеди паршиво. Тем более, что она сама решила вдруг проявить неуместное благородство. Я даже не успел ничего сделать!
- Но ты же этого так не оставишь?
- Не оставлю… Я верну эту девчонку и накажу за своевольничество! Я запру её в доме и никогда не выпущу! Клянусь Тьмой…
- О, как, - услышал тихое от друга, - тут оказывается всё слишком запущено…
- О чём ты?
- О том, друг, что пора тебе уже договориться с самим собой. А то разум и сердце устроили такую нешуточную борьбу, что даже мне не по себе. Я будто вижу перед собой две разные стороны тебя. Стоит мне решить, что ты равнодушен к девушке, как ты тут же доказываешь обратное. А как только подумаю, что вот, всё же сдался своим чувствам, как ты снова вдребезги разбиваешь все мои предположения. Нельзя так, Дарк, нельзя. Ты и сам мучаешься и девушку мучаешь. Она же к тебе неравнодушна. И ты к ней тоже. Так хватит уже терзаться сомнениями и страхами насчёт вас. Иначе, либо ты спугнёшь её окончательно, либо свихнёшься сам от своих противоречий. И в любом случае выйдет так, что ты её потеряешь. А ты задай себе вопрос: хочешь ли ты её терять? Но не стоит отвечать на него сразу. Подумай. И хорошо подумай. От этого многое зависит.
Альвейс говорил практически так же, как и Тьма. И опять от него что-то зависит. Вот только никто из них и словом не обмолвился, что же именно. Альвейс высказал свою позицию, так схожую с позицией Тьмы, что закрадывалось подозрение, будто они заодно. Но это казалось бредом сумасшедшего. Россвер – стихийник. Его богиня, как и всех остальных магов – кроме тёмных, конечно, - Рьяда. И с Тьмой он никак не мог быть заодно. Но его слова…
По сути, друг был прав. Практически во всём.
Кроме одного.
Ответ на заданный вопрос он уже знал.
***
Просыпаться не хотелось. Совсем. Но что-то всё же вырвало меня из тёплых объятий сна и вышвырнуло в жестокую реальность. Вот только открыть глаза я не успела. Сначала раздался тихий стук, а затем кто-то рядом заворочался. Я же замерла, боясь лишний раз вздохнуть.
Кто-то находился рядом со мной, на одной кровати! И это окончательно пробудило меня. Вот только показывать этого я не стала, боясь увидеть происходящее.
- Элеазар, у нас проблемы, - донёсся до меня незнакомый шёпот.
- Что за срочность, Рик? – сквозь зубы прошипел глава оборотней. – Обязательно обсуждать это здесь?
- Но пленник… - растерялся тот, кого назвали Риком, - он сбежал.
Элеазар витиевато выругался и отрывисто приказал:
- Спустись вниз. Я скоро подойду, и ты мне всё расскажешь.
После этих слов дверь захлопнулась, пресекая любые попытки собеседника возразить или сказать что-то ещё. На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом я услышала чуть насмешливое и явно обращённое ко мне:
- И долго ещё будешь притворяться?
Делать вид, что сплю, не было смысла. Поэтому пришлось открывать глаза. Не смогла удержаться от того, чтобы сделать это настороженно. Слава Рьяде, оборотень был полностью одет. Да и я тоже была в прежней одежде, которая порядком поднадоела мне.
Вздохнув с облегчением, задала свой вопрос, проигнорировав ранее заданный:
- А кто сбежал? Альвейс?
Оборотень недовольно скривился, но кивнул. Я же упала обратно на подушки и выдохнула. С одной стороны, я была рада, что Россвер сбежал. Надеюсь, он уже по ту сторону границы. А с другой – получалось, что была потеряна последняя ниточка, связывающая меня с Морано, и способная вытащить меня отсюда.
Сердце больно кольнуло в груди, но я постаралась прогнать эту боль. А то так недалеко и до слёз, чего я не могу себе позволить. Мне нужно думать, как быть дальше.
- А как ты? Как спалось? – раздался почти ласково голос оборотня.
- Ужасно, - честно ответила сразу на оба вопроса. – Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Устала от тайн вокруг себя.
- Арьяна… - Настороженно отозвался Элеазар, но меня уже было не остановить.
- Неужели я не имею права знать, что творится вокруг меня? Всем что-то от меня нужно, а я даже не могу понять, что? Скажи мне, разве после всего, что со мной произошло, я не заслуживаю правды? Хоть какой-нибудь…
- Правда может тебе не понравится, - мрачно констатировал глава оборотней.
- Знаешь, сейчас я готова принять любую правду, какой бы она не была. – И умоляюще добавила: - Пожалуйста.
- Ладно, - сдался Элеазар, - что ты хочешь узнать?
Он подошёл ближе, так чтобы я видела его, и сел на край кровати. Я молча проследила за его движением, продумывая в голове вопросы, на которые хотела знать ответы. То, что он согласился рассказать – всего лишь полбеды. Теперь бы выдержать то, что именно он расскажет.
- Демон. Расскажи о нём. Всё, что знаешь.
Оборотень укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, лишь тяжко вздохнул и начал рассказ:
- Этот демон находится там, - он неопределённо качнул головой куда-то в сторону, - с тех самых пор, как Валлийские земли стали всего лишь Валлией. Дело в том, что сюда ссылались не только отступники, но и запрещённые книги. Запрещённые и очень опасные. Их помещали в сокрытую библиотеку, которая находилась как раз под тем местом, где преступников лишали сил. И в один день случилось так, что отступники как-то нашли её. Те, кто по сути стали людьми, сумели воспользоваться этими книгами себе во благо, а другим во зло. Опасные ритуалы, наделяющие любое существо невероятной силой дали им такую власть, что они смогли начать войну против магов, находящихся тут. Тогда была впервые применена магия смерти: целая армия зомби была поднята отступниками и бок о бок сражалась с ними и вампирами против магов, находившихся здесь, а также… антимагов.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась, но нет, Элеазар подтвердил свои слова вновь.
- Да, война была направлена и на антимагов. Ведь без них отступников больше не смогли бы лишать магии.
- Но… но мне тогда один из отступников по имени Мор сказал, что антимагов убили во сне, зарезали всех до единого по поручению высшего совета. – Я совсем запуталась с версиями гибели своих сородичей, но одно знала точно – оборотню можно верить.
- Не совсем так. Большую часть антимагов убили во время первой войны. И сделали это зомби, управляемые отступниками. Как бы оборотни не защищали тех, с кем связались навеки клятвой, справиться со всеми не смогли. Их было слишком много.
- Но как же зомби добрались так близко до антимагов? – выдохнула потрясённо. – У них же антимагия!
- В зомби нет магии, - поучающим тоном произнёс Элеазар, - а значит, и антимагия на них не действует. Только обычная магия или физическое увечье, как например, отрывание головы. Но даже тогда эти твари продолжают ползти, карабкаться к своей цели. Самый верный способ – разорвать их на кусочки или развеять. Увы, ни того, ни другого антимаги сделать не могли.
- Постой! Но ведь я тоже сталкивалась с зомби! – я подскочила с кровати и начала нервно выхаживать по комнате, пытаясь уловить ускользающую мысль. – Тогда Джаэр… он же тоже по сути не был живым! Он сказал, что погиб при прорыве, но его душа не ушла за Грань, а... была возвращена в тело, но он не стал прежним, потому как душа связалась с тем, кто вернул её обратно! Мор! Это он сделал! А значит, он управлял Джаэром, и тот по сути тоже был зомби! Но тогда на него подействовала моя кровь! Почему же антимаги не сделали также?!
- Не мельтеши, - беззлобно пробурчал оборотень, внимательно глядя на мои метания. – Во-первых, у зомби нет души. Вообще. Значит, там было что-то другое – опять какой-то сложный и запрещённый ритуал. И поэтому твоя кровь, как антимага и сработала. А во-вторых, даже если бы это и получилось с обычными зомби, то как ты себе это представляешь? Антимаги должны сами себе пускать кровь?
Да, об этом я и не подумала.
- Но ведь их могли защитить обычные маги. – Я не теряла надежды разобраться в случившемся.
- Здесь было слишком мало магов, и ими занимались отступники.
- А оборотни?
- Я же говорил, что зомби было слишком много. Да ещё и вампиры переметнулись на сторону отступников…
- Но откуда ты всё это знаешь? Это же было давно!
- Те, кто тогда бился в той войне, оставили после себя наследие, так сказать память. Эту историю знает каждый оборотень от мала и до велика. Она передаётся из поколения из поколение, как напоминание о том, что мы приобрели и чего лишились.
От этих слов, сказанных с неприкрытой болью, я замерла на месте, напротив Элеазара.
- О чём ты?
- Тогда, когда с антимагами была заключена вечная клятва на кровавом алмазе, богиня – покровительница оборотней, отказалась от нас. Нам, отрешенным от Создательницы, суждено было умереть через несколько суток, но… За нашу преданность антимагам, Тьма взяла над нами покровительство. И стала нашей богиней. Вот только, - оборотень опустил голову и с силой сжал руки в кулаки. Было видно, как тяжело ему даются следующие слова, - мы не оправдали возложенных на нас обязанностей. Мы подвели её, не сумев сделать того, для чего она призвала нас. Не смогли защитить антимагов.
И столько горечи было в его словах, что я невольно содрогнулась и прониклась сочувствием к этому волку. А ещё мне безумно захотелось утешить его, облегчить его боль.
- Но ведь есть ещё я, - робко напомнила, подходя ближе к мужчине и осторожно кладя руку на его плечо.
- Вот именно, - мою руку перехватили и прижали к горячим губам, - только ты. – Прошептал едва слышно, щекоча ладонь своим дыханием. - И если мы не сможем уберечь и тебя, то это будет позор на всё существование оборотней.
- Не говори так….
- Ладно, что-то мы отошли от главного, - заметил Элеазар, ловко меняя тему, - ты хотела узнать о демоне. Так вот, в той – первой войне, отступники добрались до границы Элфгарских земель и вынудили антимагов разрушить защиту, где их уже ждали сильнейшие маги и Высший Совет. Тогда погибло много кого: как со стороны магов, так и со стороны отступников. Как ты, наверное, знаешь, после этого решили сократить территорию Валлийских земель, оставив от былых просторов жалкий клочок земли с выжженной территорией. И после этого Высший Совет решил, что запрещённая библиотека на территории отступников – слишком опасное соседство. Они пришли к выводу, что нужно уничтожить запрещённую библиотеку, а также всех тех, кто знал о ней.
- То есть и всех магов?
- Магов, которые были в то время тут, практически не осталось – все погибли. Поэтому немилость пала на антимагов, которые тоже знали об этой библиотеке. Именно тогда и призвали демона. Причем с помощью тех же запрещённых книг. Там же было выяснено как его заточить. Я не могу сказать, что произошло тогда, но одно знаю точно: защитный контур, в который заточили демона, был замкнут на… антимагах. И только антимаг мог его разрушить.
- Что я и сделала, - поникшим голосом прошептала, опускаясь обратно на кровать и рассматривая свои руки, которыми и сотворила это.
- Ты ни в чём не виновата! – тут же подорвался с места Элеазар, схватив меня за руки и сжав их в своих ладонях. – Слышишь, это не твоя вина. Демон хорошо умеет играть на слабостях… Я более чем уверен, что он вынудил тебя это сделать! Если уж он так жаждал вырваться на свободу, то он пойдёт на всё!
- Но для чего? – Переспросила непонимающе. - Зачем ему свобода? Захватить мир с помощью отступников он не рвётся, возвращаться обратно туда, откуда пришёл – вроде тоже. Так что ему нужно?
- Я не знаю. Но… - мои руки сжали чуть сильнее, - что если это ты?
Тихий шёпот оборотня заставил изумлённо выдохнуть:
- Что?
- Что если ему нужна ты? – уже увереннее повторили в ответ.
- Я? – недоумённо моргнула, глядя на замершего Элеазара. – Но зачем я ему?
На некоторое время повисла гнетущая тишина, а потом её разорвал напряжённый голос оборотня:
- А вдруг он хочет инициировать тебя?
Я оторопело уставилась на мужчину и только спустя несколько мгновений не своим голосом переспросила:
- Что?
- Вдруг он…
- Я слышала! – перебила, не желая даже слышать об этом. Потом несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила: – С чего ты вообще взял, что ему нужно именно… это? Да и если бы ему нужна была я, разве он отпустил бы меня с вами?
Элеазар отпустил мои руки и как-то устало, даже обречённо потёр лицо ладонями.
- Я правда не знаю, что он задумал, но всё же надеюсь, что ты тут не при чём.
- Я тебя не понимаю…
- Давай я расскажу тебе то, что я знаю об антимагах. – Наконец, заговорил он, отнимая руки от лица. - Дело в том, что выжившие антимаги долгое время жили среди оборотней. Вот только, когда родился я, в нашем клане уже не было ни единого представителя вашего… вида.
- Но…
- Не перебивай, прошу. – На меня глянули так, что я мне пришлось прикусить язык. – Так вот, старожилы рассказывали, что антимаги ушли после того, как… - Он сел рядом, сжимая и разжимая кулаки, будто собираясь с силами, чтобы говорить дальше. - В общем, тут всё очень сложно. Дело в том, что… антимаги и оборотни. Они… они вступали в союзы. То есть отношения… Даже пытались создавать семьи.
Эта новость настолько меня ошарашила, что меня хватило только на сдавленное:
- Ох…
На что Элеазар невесело усмехнулся.
