Жажда наполнить полную корзину и насытиться самим на привале занесла меня вглубь малинника. Ягоды так и притягивали к себе. Каждая висящая на ветке рядом казалась больше и сочнее, чем ее товарка, положенная в лукошко секундой назад. Я уже почти не слышала герцога, увлекшись сбором и дегустацией малины.
Толиан расхваливал какой-то фрукт и обещал обязательно накормить меня им. Через минуту мужчина задал мне вопрос, но в ответ тишина. Только звук шагов и усердное сопение слышалось иномирцу. Герцог развернулся, чтобы проверить, почему я не отвечаю. Рядом с ним малину собирала не я, а огромный медведь.
Не знакомый с животными нашей планеты, милорд понял, что от этого зверя стоит держаться подальше. Молча, не сводя глаз от хищника, не обращающего на мужчину никакого внимания, иномирец перемещался в сторону. Увидев меня, увлеченную малиной в глубине кустов, схватил за руку и вытянул из малинника без лишних слов. Я не успела даже пискнуть от возмущения и боли от острых веток. Толиан прижал палец к губам и взглядом указал на Михайла Потапыча. Тогда уже я тянула высокого мужчину прочь от лесного любителя малины. Медведь нас так и не заметил.
Ночевать мы расположились под темно-синим бархатным небом с миллиардами звезд. За поздним ужином наблюдали танцы языков пламени костра и слушали ночные шорохи животных и насекомых. Где-то вдали кричала сова.
От усталости и переполняющих эмоций втроем слопали всю собранную малину. Уснули почти на рассвете. Я пугала иномирного мужчину детскими страшилками, услышанными в летнем лагере. Как он смешно пугался и распахивал свои глаза! Казалось, что даже Бес смеялся над милордом, фыркая и заливисто лая.
К обеду сказочный навигатор вывел нас на небольшую возвышенность. Вид открывался потрясающий: голубое небо и желтое светило смотрели на зелёный лесок с большой поляной, полной ярких цветов и синим озером. Рядом с лесом возвышалась огромная пещера из белого камня.
- Ваш артефакт завершил путь у пещеры Летуна Огневича. Температура в лесу 25 градусов. Желаю вам всего доброго.
Клубок пару раз покружился, видно, настраивая маршрут, и покатился обратно к бабусе. Мы с Толианом и Бесом скоро спустились с холма и направились к озеру.
Прижав руку к глазам от слепящего солнца, я увидела внушительных размеров зеленую чешуйчатую спину с длинным хвостом стрелой и когтистые лапы. Дракон! Свои головы ящер опустил в озеро и не слышал нашего приближения.
– Здравствуйте, Летун Огневич! Мы к вам по делу и с подарками! – как можно громче прокричала я, приветствуя хозяина пещеры.
Дракон дёрнулся, сделал пару шагов задом, вытащил головы из воды и повернулся к нам.
- Смилуйся, Всеславный! - оторопело произнес Толиан.
Одна башка ящера держала рыбу, вторая жабу, брыкающуюся и закатывающую глаза, третья - тростник.
- И вам здрасте! - голосом молодого парня звонко произнесла крайняя правая голова.
- Хто такие? Чаво надоть? - с недовольными нотками в голосе и легким тенорком молвила крайняя левая черепушка.
- Слушаю! - басом прогремела голова, находящаяся посередине.
Наверное, она у змея за главную.
- Бабуся Потвора говорила, что у вас, уважаемый, пять голов, а я вижу три! - не страшась гнева драконьего, смело спросила я.
- Лекарка права. Вчерась битва была - Иван Царевич прибыл, на смертный бой вызвал, две головы срубил, царевну увез. Я жду - недели через две вырастут наши головушки. Одна за юмор отвечала, другая по хозяйству экономная была. Эх, прям сиротами себя ощущаем, - проговорила центральная голова, две остальные согласно закивали.
- С чем пожаловали, девица в непонятной одежде, добрый молодец и… - головы склонились к Бесу и обнюхали Джек-рассел-терьера.
- Собачка! Какая красивая и упитанная! Я тоже такую хочу! Буду ее нянчить, играть, - сказала правая голова голосом молодого человека.
Бес встал между мной и драконом, принял стойку и был готов ринуться в драку при первом поползновении в мою сторону.
- А ну цыц, молодняк! Дева что-то сказать хочет! - басисто прогремела голова по середине.
Я представила друзей и назвала свое имя и причину беспокойства. Кивнула герцогу, и в руках мужчины появилось огромное блюдо с жареной говядиной в виде сочного шашлыка и огромный букет веток малины с ягодами.
- Чудесно! Меня зовут Левик! - произнесла тенорком голова.
- Нифигасе, какая подача. Нам всегда целого быка или корову тащат и корзины с ягодой. Об эстетстве никто не думает. Меня кличут Головой, - прослезилась от умиления срединная башка дракона.
- Вау, это я люблю. А я Правик, - заявила третья голова с голосом молодого парня.
Дракон или, как я привыкла считать, Летун Огневич был внушительных размеров. Рост ящера достигал до двух метров, длина, наверное, до трех с половиной. Размах крыльев до пяти. На головах змея помещались маленькие ушки и густые брови. Из пасти выступали большие клыки. Пузо сказочного персонажа было желтым и кожаным, как у змеи. Ноги толстые, а лапы, заменяющие руки - худые.
Во время знакомства срединная голова пару раз рыгнула огнем, но извинилась левая крайняя голова:
- Пардоньте, глотнул тину, изжога.
- Для разговору пройдемте в мой кабинет! - серьезным тоном молвила голова по середине и указала в сторону пещеры.
Место обитания Летуна Огневича было просторным, светлым и уютным. У входа лежали кости убиенного крупного рогатого скота.
- О, у нас не прибрано! Извиняйте! Это мы мигом! - сказал молодецким голосом Правик.
Ящер склонился над костями, и средняя голова извергла струю огня на останки. Те в секунду превратились в пепел. Правая крайняя башка дракона дунула, и зола вылетела наружу из пещеры.
- Чисто! - хором воскликнули головы Летуна Огневича.
Герцог поставил на землю блюдо с мясом, туда же воткнул ветки малины, почти целый куст. Правик и Левик набросились на угощения, громко жуя и чавкая. Голова степенно брал куски мяса, вдумчиво жевал и тихо сглатывал шашлык. Ароматную ягоду употребили вместе с листвой и ветками. Летун Огневич исторгнул пламя - наелся!
- Хорошие вы люди, други мои! На бой не вызываете, головы не рубите, злата-серебра не требуете! Вкусно накормили! Пропустил бы я вас и так, по-дружески! Но правила есть правила! - сыто изрек Голова, остальные согласно кивнули.
- Так что, если отгадаете три загадки - пропущу вас в Полтован. Если правильного ответа не дадите, то пойдёте в тридевятое царство, в тридесятое королевство к Змею Горынычу, брату моему названому. Он, может, чем и поможет, - объяснил правила ящер.
- А мы сейчас где находимся? - не смогла не полюбопытствовать я у дракона.
- Рядом с Калиновым мостом и рекой Смородиной, - ответил Правик.
Мы с Толианом согласно кивнули, надеясь на легкие задания. Бес уселся у наших ног и внимательно рассматривал сказочного персонажа.
- Ну что ж! Начнем! Загадка первая! Белая морковка зимой растет, весною бесследно исчезает, - скороговоркой протараторил Правик, подмигивая нам.
Головы замерли, глядя на нас и ожидая ответа.
Герцог ошарашенно уставился на меня. В его мире, видимо, не практикуют такие забавные головоломки.
- Сосулька! - мигом ответила я.
Правик обрадовался, Левик с досадой хмыкнул, а Голова одобряюще кивнул.
- Продолжим! Вторая загадка! Без рук, без топоренка построена избёнка! - мягким тенором произнес Левик.
- Гнездо! - тут же ответила я.
- Браво! - счастливо закричал Правик.
Левик насупился и отвернулся. Чем-то мы ему не угодили или вредный с рождения.
- Третья загадка! Заключительная! Крылья есть, да не летает, ног нет, а не догонишь, - проговорила средняя голова и уставилась на нас.
Правик моргал глазами и вертел головой. Наверное, так он пытался подсказать ответ. Левик бросал ненавистные взгляды, а Голова спокойно возрился на Беса и ждал ответа.
А я не знала разгадку! Расслабилась так, что в мозгу гулял ветер, ни одной мысли. С ужасом посмотрела на Толиана. Мужчина сложил руки на груди и ждал моего быстрого ответа, как с предыдущими двумя заданиями.
«Блин! Всё пропало! Столько добирались, чтобы проиграть, будучи почти уже одной ногой в Полтоване! Что же делать? Как задобрить Летуна Огневича, чтобы пропустил без вопросов? Голова и Правик за нас, но Левик, вредное создание, не даст поблажки! Как быть? Клубка нет, а без артефакта к Змею Горынычу быстро не добраться! А меня ждут в иномирье! Какой же ответ?» - мысленно вела я беседу в своей дырявой голове, закусив верхнюю губу.
- Время! Нечего резину тянуть! Ответ! Мы ждем разгадки! - заголосил Левик так, что Голова вздрогнул и шарахнулся в сторону.
- А можно повторить вопрос? - робко попросила я, стараясь потянуть время.
Правик согласно закивал, Голова приподнял черную густую бровь, а Левик мстительно отказал.
Я опустила голову и смотрела на землю. Крупная горячая слезинка скапливалась в уголке глаза и норовила сползти по щеке. Толиан положил свои горячие руки мне на плечи и успокаивающе погладил. Слеза не удержалась и потекла по лицу.
- Ага! Сдаетесь, неудачники? - проорала крайняя левая голова и показала язык Правику.
Я продолжала стоять, опустив голову, и не могла вымолвить ни слова. У ног уселся Бес. Задрав свою голову, он смотрел мне в глаза. Не могла оторвать взгляд от его очей цвета шоколада. Я, кажется, отключилась, но в памяти возник образ пса, ловящего рыбу. В мозгу произошел яркий взрыв. «Крылья есть, да не летает, ног нет, а не догонишь», - гласила загадка. И ответ пришел как по заказу.
Я нагнулась и потрепала четвероногого друга за ушами. Тихо поблагодарила пса и поцеловала в нос.
- Наш ответ - рыба! - громко произнесла я Левику, открывшему рот сказать какую-нибудь гадость в наш адрес.
- Браво! У нас определились победители! Мои поздравления! Аплодисменты! - голосом озорного парня заверещала правая голова.
- Верно! В ходе напряженной игры Татьяна, Толиан и их собачка Бес имеют право пройти в государство Полтован! - громогласно провозгласил Голова и выплюнул пламя в глубину пещеры.
С визгами и стрекотом вылетела из пещеры стайка опаленных летучих мышей.
Я поклонилась Летуну Огневичу и высказала благодарность за знакомство и добрый прием в виде блюда с колбасами, сосисками, сардельками и запечённым мясом. И в добавок присоединила огромный бочонок пива.
- Магиня! Ведьма! Колдунья! - враз воскликнули все три драконьи головы и поклонились в ответ.
- Цель вашего визита в государство Полтаван? - голосом таможенного служащего поинтересовался Левик.
- Туризм! В свой отпуск еду посмотреть страну своего друга, - указывая на Толиана, ответила я.
- Отпуск! Каникулы! Я тоже хочу отдыхать! Возьмите меня с собой! - заверещала правая голова, выкатив на меня глаза.
- Куды собрался, бестолочь? А прямыми своими обязанностями кто будет заниматься? - проворчал Левик.
- Правик! Придут богатыри или царевичи, будут вызывать на бой, а нас двое! Неприлично! - сердился вожак.
- Я сто лет не был в отпуске! У меня молодая психика, её нужно беречь! Море, песок, фрукты… Птицы поют! - мечтательно произнёс он.
- Птиц и дома послушать можно, - возразил Голова.
- Витаминов ты только что сожрал - Таня угостила малиной. А наше озеро лучше всех морей. Особенно когда Водяной наведет генеральную уборку, - недовольно добавил вожак, глядя на правую черепушку.
- Решено! Я еду в отпуск! Толиан, у вас есть море? Таня, ты не против? А с Бесом можно будет играть? - засыпал нас вопросами Правик.
Левик и Голова о чем-то перешептывались. Правик, подмигнув нам, когтем передней конечности открыл бочонок с пивом и сделал пару глотков.
- Толиан, в твоем мире есть драконы? - тихо спросила я, чтобы не беспокоить Летуна Огневича.
Я склонилась к герцогу, чтобы лучше услышать ответ. Но почувствовала горячее дыхание у щеки - правая голова ящера тоже прислушивалась!
- Ну-ну! Я могу улететь из этого унылого места? Молодому человеку приятной наружности грех сидеть при няньках! Мне нужен полет! Свобода! - прошептал он.
Две другие головы были заняты своей беседой.
- Правик, извини, но как ты собираешься отсоединиться от тела ящера? - проявила я любопытство.
Голова засмеялась раскатисто, и две совещавшиеся головы уставились на него в изумлении.
- Танюша, мы же в сказке! Волшебство повсюду! Если после битв у нас вырастают купола, то и покинуть тело самовольно может одна из черепушек! Верно, братцы? - объяснил Правик, допив из бочонка и выбросив его из пещеры.
Куражась, он не заметил, что выпил всё до капли. Голова недовольно хмыкнул, а Левик презрительно уставился на него.
Чтобы избежать ссор, я наколдовала для каждой головы по бочонку с пивом и три ящика сушеной рыбы на закуску.
- Ладно, мальчишка! Лети куда хочешь! Живи и радуйся, но вспоминай нас хоть иногда, - сказала центровая голова со слезами в голосе.
Морда Правика расплылась в обаятельной улыбке, глаза загорелись, а ноздри раздулись от волнения.
- Хорошо, чего уж там! Отправляйся в отпуск! Неплохой ты парень, Правик! Но много в тебе горячности и любопытства! - выказал свое мнение Левик.
- Пора прощаться, люди! Слышу, что через два часа очередной богатырь к нам пожалует. Нужно подготовиться. Выход на Полтаван уже настроен, - изрёк Голова.
- Веди себя подобающе драконьей чести! Так, чтобы Таня с Толианом не пожалели о своем решении, - буркнула левая голова, посмотревшая на правую.
- Спасибо за угощения, гости дорогие! Вы достойно сражались и поддерживали друг друга! Легкого пути! - промолвила басом срединная черепушка.
Мы с герцогом поклонились Летуну Огневичу. Вдруг дракон резко вытянулся, расправил длинные крылья и пронзительно чихнул. Нас отбросило в глубь пещеры, Бес приземлился на живот Толиана. Когда мы, оглушенные и удивленные, поднялись на ноги, то увидели большой белый вытянутый шар у ног двухголового ящера.
- Берите яйцо и идите направо! В первом же проходе будет лаз. Его пройдете и вылезите в нужном государстве, - объяснил Голова.
- Уже на месте разобьете яйцо, и из него выпорхнет Правик! Доброго пути, - проговорила левая башка.
Махнув хвостом, Летун Олегович вылетел из пещеры, а мы последовали за Бесом. Пес быстро вывел нас к лазу. У выхода из подземелья я переодела нас с герцогом в одежду по моде иномирца.
Бес выбежал наружу и радостно залаял. Толиан протиснулся в свой мир вторым и протянул мне руку. Я выглянула из норы и с сожалением вздохнула. Наша компания опять находилась в роще! В непривычном для глаз землянина, но лесу!
- А мы точно в Полтаване? - передавая яйцо милорду и вылезая из пещеры, поинтересовалась я у Толиана.
Бес весело носился по поляне. Природа Полтована удивляла. Листья на деревьях росли нежно-зеленые, как молодые. А на календаре был месяц, ассоциирующийся с земным августом. Реки синие, а небо голубое, как после весеннего дождя.
По словам Толиана, на их планете в холодное время года снег нежно-голубой, дождь синий. Солнце одно и всегда розовое, а в закат белеет.
- Чудеса! А мы точно в нужном месте? Как ты это понял? Здесь ни людей, ни животных, - оглядываясь, спросила я.
- Мы в Полтоване, без сомнения. Посмотри в небо, - весело ответил Толиан.
Я задрала голову и увидела в голубизне неба красную точку. Что это? Птица, как наш снегирь или попугай? Но объект приближался, и через минуту я увидела большого красного дракона с розовым брюхом.
Толиан расхваливал какой-то фрукт и обещал обязательно накормить меня им. Через минуту мужчина задал мне вопрос, но в ответ тишина. Только звук шагов и усердное сопение слышалось иномирцу. Герцог развернулся, чтобы проверить, почему я не отвечаю. Рядом с ним малину собирала не я, а огромный медведь.
Не знакомый с животными нашей планеты, милорд понял, что от этого зверя стоит держаться подальше. Молча, не сводя глаз от хищника, не обращающего на мужчину никакого внимания, иномирец перемещался в сторону. Увидев меня, увлеченную малиной в глубине кустов, схватил за руку и вытянул из малинника без лишних слов. Я не успела даже пискнуть от возмущения и боли от острых веток. Толиан прижал палец к губам и взглядом указал на Михайла Потапыча. Тогда уже я тянула высокого мужчину прочь от лесного любителя малины. Медведь нас так и не заметил.
Ночевать мы расположились под темно-синим бархатным небом с миллиардами звезд. За поздним ужином наблюдали танцы языков пламени костра и слушали ночные шорохи животных и насекомых. Где-то вдали кричала сова.
От усталости и переполняющих эмоций втроем слопали всю собранную малину. Уснули почти на рассвете. Я пугала иномирного мужчину детскими страшилками, услышанными в летнем лагере. Как он смешно пугался и распахивал свои глаза! Казалось, что даже Бес смеялся над милордом, фыркая и заливисто лая.
К обеду сказочный навигатор вывел нас на небольшую возвышенность. Вид открывался потрясающий: голубое небо и желтое светило смотрели на зелёный лесок с большой поляной, полной ярких цветов и синим озером. Рядом с лесом возвышалась огромная пещера из белого камня.
- Ваш артефакт завершил путь у пещеры Летуна Огневича. Температура в лесу 25 градусов. Желаю вам всего доброго.
Клубок пару раз покружился, видно, настраивая маршрут, и покатился обратно к бабусе. Мы с Толианом и Бесом скоро спустились с холма и направились к озеру.
Прижав руку к глазам от слепящего солнца, я увидела внушительных размеров зеленую чешуйчатую спину с длинным хвостом стрелой и когтистые лапы. Дракон! Свои головы ящер опустил в озеро и не слышал нашего приближения.
– Здравствуйте, Летун Огневич! Мы к вам по делу и с подарками! – как можно громче прокричала я, приветствуя хозяина пещеры.
Дракон дёрнулся, сделал пару шагов задом, вытащил головы из воды и повернулся к нам.
- Смилуйся, Всеславный! - оторопело произнес Толиан.
Одна башка ящера держала рыбу, вторая жабу, брыкающуюся и закатывающую глаза, третья - тростник.
- И вам здрасте! - голосом молодого парня звонко произнесла крайняя правая голова.
- Хто такие? Чаво надоть? - с недовольными нотками в голосе и легким тенорком молвила крайняя левая черепушка.
- Слушаю! - басом прогремела голова, находящаяся посередине.
Наверное, она у змея за главную.
- Бабуся Потвора говорила, что у вас, уважаемый, пять голов, а я вижу три! - не страшась гнева драконьего, смело спросила я.
- Лекарка права. Вчерась битва была - Иван Царевич прибыл, на смертный бой вызвал, две головы срубил, царевну увез. Я жду - недели через две вырастут наши головушки. Одна за юмор отвечала, другая по хозяйству экономная была. Эх, прям сиротами себя ощущаем, - проговорила центральная голова, две остальные согласно закивали.
- С чем пожаловали, девица в непонятной одежде, добрый молодец и… - головы склонились к Бесу и обнюхали Джек-рассел-терьера.
- Собачка! Какая красивая и упитанная! Я тоже такую хочу! Буду ее нянчить, играть, - сказала правая голова голосом молодого человека.
Бес встал между мной и драконом, принял стойку и был готов ринуться в драку при первом поползновении в мою сторону.
- А ну цыц, молодняк! Дева что-то сказать хочет! - басисто прогремела голова по середине.
Я представила друзей и назвала свое имя и причину беспокойства. Кивнула герцогу, и в руках мужчины появилось огромное блюдо с жареной говядиной в виде сочного шашлыка и огромный букет веток малины с ягодами.
- Чудесно! Меня зовут Левик! - произнесла тенорком голова.
- Нифигасе, какая подача. Нам всегда целого быка или корову тащат и корзины с ягодой. Об эстетстве никто не думает. Меня кличут Головой, - прослезилась от умиления срединная башка дракона.
- Вау, это я люблю. А я Правик, - заявила третья голова с голосом молодого парня.
Дракон или, как я привыкла считать, Летун Огневич был внушительных размеров. Рост ящера достигал до двух метров, длина, наверное, до трех с половиной. Размах крыльев до пяти. На головах змея помещались маленькие ушки и густые брови. Из пасти выступали большие клыки. Пузо сказочного персонажа было желтым и кожаным, как у змеи. Ноги толстые, а лапы, заменяющие руки - худые.
Во время знакомства срединная голова пару раз рыгнула огнем, но извинилась левая крайняя голова:
- Пардоньте, глотнул тину, изжога.
- Для разговору пройдемте в мой кабинет! - серьезным тоном молвила голова по середине и указала в сторону пещеры.
Место обитания Летуна Огневича было просторным, светлым и уютным. У входа лежали кости убиенного крупного рогатого скота.
- О, у нас не прибрано! Извиняйте! Это мы мигом! - сказал молодецким голосом Правик.
Ящер склонился над костями, и средняя голова извергла струю огня на останки. Те в секунду превратились в пепел. Правая крайняя башка дракона дунула, и зола вылетела наружу из пещеры.
- Чисто! - хором воскликнули головы Летуна Огневича.
Герцог поставил на землю блюдо с мясом, туда же воткнул ветки малины, почти целый куст. Правик и Левик набросились на угощения, громко жуя и чавкая. Голова степенно брал куски мяса, вдумчиво жевал и тихо сглатывал шашлык. Ароматную ягоду употребили вместе с листвой и ветками. Летун Огневич исторгнул пламя - наелся!
- Хорошие вы люди, други мои! На бой не вызываете, головы не рубите, злата-серебра не требуете! Вкусно накормили! Пропустил бы я вас и так, по-дружески! Но правила есть правила! - сыто изрек Голова, остальные согласно кивнули.
- Так что, если отгадаете три загадки - пропущу вас в Полтован. Если правильного ответа не дадите, то пойдёте в тридевятое царство, в тридесятое королевство к Змею Горынычу, брату моему названому. Он, может, чем и поможет, - объяснил правила ящер.
- А мы сейчас где находимся? - не смогла не полюбопытствовать я у дракона.
- Рядом с Калиновым мостом и рекой Смородиной, - ответил Правик.
Мы с Толианом согласно кивнули, надеясь на легкие задания. Бес уселся у наших ног и внимательно рассматривал сказочного персонажа.
- Ну что ж! Начнем! Загадка первая! Белая морковка зимой растет, весною бесследно исчезает, - скороговоркой протараторил Правик, подмигивая нам.
Головы замерли, глядя на нас и ожидая ответа.
Герцог ошарашенно уставился на меня. В его мире, видимо, не практикуют такие забавные головоломки.
- Сосулька! - мигом ответила я.
Правик обрадовался, Левик с досадой хмыкнул, а Голова одобряюще кивнул.
- Продолжим! Вторая загадка! Без рук, без топоренка построена избёнка! - мягким тенором произнес Левик.
- Гнездо! - тут же ответила я.
- Браво! - счастливо закричал Правик.
Левик насупился и отвернулся. Чем-то мы ему не угодили или вредный с рождения.
- Третья загадка! Заключительная! Крылья есть, да не летает, ног нет, а не догонишь, - проговорила средняя голова и уставилась на нас.
Правик моргал глазами и вертел головой. Наверное, так он пытался подсказать ответ. Левик бросал ненавистные взгляды, а Голова спокойно возрился на Беса и ждал ответа.
А я не знала разгадку! Расслабилась так, что в мозгу гулял ветер, ни одной мысли. С ужасом посмотрела на Толиана. Мужчина сложил руки на груди и ждал моего быстрого ответа, как с предыдущими двумя заданиями.
«Блин! Всё пропало! Столько добирались, чтобы проиграть, будучи почти уже одной ногой в Полтоване! Что же делать? Как задобрить Летуна Огневича, чтобы пропустил без вопросов? Голова и Правик за нас, но Левик, вредное создание, не даст поблажки! Как быть? Клубка нет, а без артефакта к Змею Горынычу быстро не добраться! А меня ждут в иномирье! Какой же ответ?» - мысленно вела я беседу в своей дырявой голове, закусив верхнюю губу.
- Время! Нечего резину тянуть! Ответ! Мы ждем разгадки! - заголосил Левик так, что Голова вздрогнул и шарахнулся в сторону.
- А можно повторить вопрос? - робко попросила я, стараясь потянуть время.
Правик согласно закивал, Голова приподнял черную густую бровь, а Левик мстительно отказал.
Я опустила голову и смотрела на землю. Крупная горячая слезинка скапливалась в уголке глаза и норовила сползти по щеке. Толиан положил свои горячие руки мне на плечи и успокаивающе погладил. Слеза не удержалась и потекла по лицу.
- Ага! Сдаетесь, неудачники? - проорала крайняя левая голова и показала язык Правику.
Я продолжала стоять, опустив голову, и не могла вымолвить ни слова. У ног уселся Бес. Задрав свою голову, он смотрел мне в глаза. Не могла оторвать взгляд от его очей цвета шоколада. Я, кажется, отключилась, но в памяти возник образ пса, ловящего рыбу. В мозгу произошел яркий взрыв. «Крылья есть, да не летает, ног нет, а не догонишь», - гласила загадка. И ответ пришел как по заказу.
Я нагнулась и потрепала четвероногого друга за ушами. Тихо поблагодарила пса и поцеловала в нос.
- Наш ответ - рыба! - громко произнесла я Левику, открывшему рот сказать какую-нибудь гадость в наш адрес.
- Браво! У нас определились победители! Мои поздравления! Аплодисменты! - голосом озорного парня заверещала правая голова.
- Верно! В ходе напряженной игры Татьяна, Толиан и их собачка Бес имеют право пройти в государство Полтован! - громогласно провозгласил Голова и выплюнул пламя в глубину пещеры.
С визгами и стрекотом вылетела из пещеры стайка опаленных летучих мышей.
Я поклонилась Летуну Огневичу и высказала благодарность за знакомство и добрый прием в виде блюда с колбасами, сосисками, сардельками и запечённым мясом. И в добавок присоединила огромный бочонок пива.
- Магиня! Ведьма! Колдунья! - враз воскликнули все три драконьи головы и поклонились в ответ.
- Цель вашего визита в государство Полтаван? - голосом таможенного служащего поинтересовался Левик.
- Туризм! В свой отпуск еду посмотреть страну своего друга, - указывая на Толиана, ответила я.
- Отпуск! Каникулы! Я тоже хочу отдыхать! Возьмите меня с собой! - заверещала правая голова, выкатив на меня глаза.
- Куды собрался, бестолочь? А прямыми своими обязанностями кто будет заниматься? - проворчал Левик.
- Правик! Придут богатыри или царевичи, будут вызывать на бой, а нас двое! Неприлично! - сердился вожак.
- Я сто лет не был в отпуске! У меня молодая психика, её нужно беречь! Море, песок, фрукты… Птицы поют! - мечтательно произнёс он.
- Птиц и дома послушать можно, - возразил Голова.
- Витаминов ты только что сожрал - Таня угостила малиной. А наше озеро лучше всех морей. Особенно когда Водяной наведет генеральную уборку, - недовольно добавил вожак, глядя на правую черепушку.
- Решено! Я еду в отпуск! Толиан, у вас есть море? Таня, ты не против? А с Бесом можно будет играть? - засыпал нас вопросами Правик.
Левик и Голова о чем-то перешептывались. Правик, подмигнув нам, когтем передней конечности открыл бочонок с пивом и сделал пару глотков.
- Толиан, в твоем мире есть драконы? - тихо спросила я, чтобы не беспокоить Летуна Огневича.
Я склонилась к герцогу, чтобы лучше услышать ответ. Но почувствовала горячее дыхание у щеки - правая голова ящера тоже прислушивалась!
- Ну-ну! Я могу улететь из этого унылого места? Молодому человеку приятной наружности грех сидеть при няньках! Мне нужен полет! Свобода! - прошептал он.
Две другие головы были заняты своей беседой.
- Правик, извини, но как ты собираешься отсоединиться от тела ящера? - проявила я любопытство.
Голова засмеялась раскатисто, и две совещавшиеся головы уставились на него в изумлении.
- Танюша, мы же в сказке! Волшебство повсюду! Если после битв у нас вырастают купола, то и покинуть тело самовольно может одна из черепушек! Верно, братцы? - объяснил Правик, допив из бочонка и выбросив его из пещеры.
Куражась, он не заметил, что выпил всё до капли. Голова недовольно хмыкнул, а Левик презрительно уставился на него.
Чтобы избежать ссор, я наколдовала для каждой головы по бочонку с пивом и три ящика сушеной рыбы на закуску.
- Ладно, мальчишка! Лети куда хочешь! Живи и радуйся, но вспоминай нас хоть иногда, - сказала центровая голова со слезами в голосе.
Морда Правика расплылась в обаятельной улыбке, глаза загорелись, а ноздри раздулись от волнения.
- Хорошо, чего уж там! Отправляйся в отпуск! Неплохой ты парень, Правик! Но много в тебе горячности и любопытства! - выказал свое мнение Левик.
- Пора прощаться, люди! Слышу, что через два часа очередной богатырь к нам пожалует. Нужно подготовиться. Выход на Полтаван уже настроен, - изрёк Голова.
- Веди себя подобающе драконьей чести! Так, чтобы Таня с Толианом не пожалели о своем решении, - буркнула левая голова, посмотревшая на правую.
- Спасибо за угощения, гости дорогие! Вы достойно сражались и поддерживали друг друга! Легкого пути! - промолвила басом срединная черепушка.
Мы с герцогом поклонились Летуну Огневичу. Вдруг дракон резко вытянулся, расправил длинные крылья и пронзительно чихнул. Нас отбросило в глубь пещеры, Бес приземлился на живот Толиана. Когда мы, оглушенные и удивленные, поднялись на ноги, то увидели большой белый вытянутый шар у ног двухголового ящера.
- Берите яйцо и идите направо! В первом же проходе будет лаз. Его пройдете и вылезите в нужном государстве, - объяснил Голова.
- Уже на месте разобьете яйцо, и из него выпорхнет Правик! Доброго пути, - проговорила левая башка.
Махнув хвостом, Летун Олегович вылетел из пещеры, а мы последовали за Бесом. Пес быстро вывел нас к лазу. У выхода из подземелья я переодела нас с герцогом в одежду по моде иномирца.
Глава 23.
Бес выбежал наружу и радостно залаял. Толиан протиснулся в свой мир вторым и протянул мне руку. Я выглянула из норы и с сожалением вздохнула. Наша компания опять находилась в роще! В непривычном для глаз землянина, но лесу!
- А мы точно в Полтаване? - передавая яйцо милорду и вылезая из пещеры, поинтересовалась я у Толиана.
Бес весело носился по поляне. Природа Полтована удивляла. Листья на деревьях росли нежно-зеленые, как молодые. А на календаре был месяц, ассоциирующийся с земным августом. Реки синие, а небо голубое, как после весеннего дождя.
По словам Толиана, на их планете в холодное время года снег нежно-голубой, дождь синий. Солнце одно и всегда розовое, а в закат белеет.
- Чудеса! А мы точно в нужном месте? Как ты это понял? Здесь ни людей, ни животных, - оглядываясь, спросила я.
- Мы в Полтоване, без сомнения. Посмотри в небо, - весело ответил Толиан.
Я задрала голову и увидела в голубизне неба красную точку. Что это? Птица, как наш снегирь или попугай? Но объект приближался, и через минуту я увидела большого красного дракона с розовым брюхом.
